В отпуск на Катачан

Помещение на орбитальной станции, куда доставили победителей лотереи для ожидания корабля до Катачана, напоминало гибрид тюремной камеры и зала ожидания дешёвого астропорта. Стены, покрашенные в цвет «уныние сорокового тысячелетия», украшали плакаты: «Служба — твоё счастье!» и «Еретикам просьба не покупать билеты. Разве что за двойную цену». Марон Пайк, мастер непреднамеренного саботажа и чемпион по провалам, сидел на пластиковом стуле, который скрипел так, что мог легко пробудить дедушку Нургла. Рядом копошились десятки «счастливчиков» — таких же победителей лотереи. Многие были действительно счастливы. Но лица некоторых так и кричали: «Мы всё поняли, и нам не нравится». Первым привлёк внимание Марона мужчина в мундире Адептус Арбитрес, который пытался… надеть наручники на автомат по раздаче питательной пасты. — Преступник! — гремел мужчина по имени Лукас, тыча пальцем в аппарат. — Статья 45-Б: «Неравномерное распределение пастообразных субстанций»! Автомат плюнул ему в лицо зелёной слизью. — И сопротивление властям! — обрадовался Лукас, вытираясь рукавом. — Двойной срок! — Интересно, он всегда такой? — спросил Марон у стоявшего рядом тощего паренька. — Судя по тому, как он три раза терял своё удостоверение за последний час… Думаю, да, — вздохнул тот. — Я Нил. Томирек. Тоже из клерков, как ты. Кажется, я перепутал формуляр 66-j/альфа с заявкой на отпуск моего босса... И теперь я здесь. — То есть ты… сам подписал себе билет на Катачан? — Марон моргнул. — Видимо, да. А ещё я случайно... ну, хорошо, не совсем случайно передал инквизиции документ, в котором просил провести малый крестовый поход против кофейного автомата в нашем отделе. Он всё время крал мои монеты. — И чем закончилось? — Его признали еретичной машиной. Теперь то, что осталось от автомата служит трофеем лорда инквизитора Ройса. Кажется, он получил премию за раскрытие крупного заговора против Империума... — И тем не менее, тебя вознаградили поездкой на лучший курорт галактики! Третий «счастливчик» появилась словно бы из ниоткуда, присев рядом с Мароном. Мия Ликур выглядела так, будто сошла с рекламы «Добро пожаловать в Империум человечества: вы не поверите, но у нас кроме бесконечной войны есть ещё и место прекрасному». — Ты серьёзно веришь, что это награда? — она фальшиво улыбнулась, однако даже этого оказалось достаточно для того, чтобы внутри Марона что-то заколыхалось. И если дело было не в какой-то хронической болезни, то кажется, у него начало зарождаться большое и светлое чувство. — Мне сказали, что я выиграл путёвку на планету-курорт, — пробурчал Марон. — Мой начальник пообещал, что там я смогу расслабиться... — А мой начальник думал, что моё «расслабление» — это он, — Мия скривила губы. — А когда я отказалась «обсуждать повышение» в его кабинете, наутро получила уведомление о выигрыше в лотерею. По-твоему это совпадение? — Ну-у... всё может быть. Наверное... — Нет уж, мой наивный товарищ по несчастью. Подумай сам! Все, кто здесь собрались — неудачники. — Марон и Нил переглянулись, однако возразить им оказалось нечего. — Поэтому я уверена: этот «выигрыш» — месть и наказание. И всё это очень плохо закончится, уж поверь... Нил, тем временем, всё ещё пытался получить свою пайку, но автомат требовал «документ А38-бис». — Но мне же выдали только форму 7-Г! — умолял он. — Отказано, — бубнил аппарат. — Предъявите особое разрешение. — Это же просто питательная паста... Она для всех людей без исключения! — В моём секторе — только для лояльных граждан. Ваши показатели лояльности: 99,9%. Недостаточно. — Но… — Рекомендация: совершите акт веры в Бога-Императора. Получите +0,1%. Например, донесите на соседа-хаосита. Марон так и не узнал, донёс бы Лукас на кого-то или нет. Громкоговоритель взорвался треском: — Группа 23. На посадку. Сейчас же. Или будет хуже! Приятного отдыха! Толпа зашевелилась. Лукас, наконец, победил автомат и сумел получить паёк. Нил тащил чемодан, который был чуть ли ни больше его самого. Марон шёл вместе с Мией, которая, кажется, была уверена в своей несчастливой судьбе и уже смирилась с этим... Мысли Марона лихорадочно метались в голове, пока не растворились в хаосе. Впрочем, как однажды и всё в Империуме...