Часть I. Nefas

      Мальчишки, заперевшись в комнате, Дадли сидели за компьютером, играя в игру, а Том без интереса наблюдал за Гарри, который чересчур увлекся игрой. В это время Гарри, особенно разыгравшись, громко закричал, не поворачивая головы к Дадли:       — Да, и ты будешь моим напарником! — с энтузиазмом воскликнул Гарри, поднимая кулак. — Мы сделаем из них шашлыки! Он показал, как жарит шашлыки на воображаемом огне.       Дадли, смеясь, отмахнулся от его идеи.       — Шашлыки? Это ты зря! Лучше давай соберем кучу золота и купим себе крутые предметы! — Он показал, как бросает золото в воздух, воображая, как оно сверкает.       — Ага! — с хитрой улыбкой согласился Гарри, тихо хихикая. — И потом еще посмеемся, когда все остальные будут завидовать нашим шмоткам!       С решимостью на лице Дадли указывал в сторону экрана.       — Точно! Давай, я в бой, ты за мной! — произнес он, сильно сжимая кулаки. — Не отставай!       Гарри, полный оптимизма, энергично кивнул.       — Не переживай, я на хвосте! — подскочил он от радости. — Вперед, к новым победам и эпическим приключениям! — пафосно заявил он, расхохотившись, словно в него черт вселился не иначе.       Понаблюдав за игроманией этой парочки, Том пришёл к выводу, что компьютерные игры — та ещё дрянь, и Гарри определённо стоило бы с этим закончить. Он испытывал лёгкую меланхолию от такой бессмысленной траты времени — запрокинув голову назад, Том посмотрел на потолок, думая обо всем подряд. Всё ощущалось как затянувшийся сон, который скоро должен был закончиться. Но он не заканчивается, а только обрастает большими подробностями. Книги, что могут цапнуть за палец или отчитать с движущимися иллюстрациями, живые портреты на стенах и другие волшебные артефакты, что могли существовать, точнее, раньше существовали для него лишь на страницах сказок, теперь стали его реальностью. И в эпицентре всего были Поттеры, особенно один такой шебутной — громкий крик и ругань. Он раздражённо вонзает взгляд в черноволосую макушку — и слишком шумный очкастый мальчишка. Гарри, Гарри — его стало слишком много в его жизни. Он просыпается с этим именем на губах и засыпает с ним. Сам же мальчик на это не обращал внимания; в его мире был не только Том, в нём было много, очень много имен: Гермиона, Рон и выводок его братьев, некая Джинни, которую он упоминал вскользь, Дора «которая ненавидит свое имя Нимфадора», «Придурок» Драко и должно быть ещё столько же (если не больше) тех, о которых Гарри ещё не успел растрепать.       Пальцы сжались на ткани брюк, рисуя на ней складки, когда знакомая волна собственничества с металлическим вкусом осела на корне языка — Том ненавидел делиться больше всего на свете, ведь в приюте у них не было ничего своего. А Гарри, хоть и был его, но он не мог засунуть его в коробку и спрятать в шкафу, чтобы доставать его лишь тогда, когда сам Том этого хотел. Тяжёлый вздох сорвался с губ, и ещё более раздражённый взгляд снова вернулся к черной макушке Гарри.       Мальчик, проиграв очередной раунд, откатился в кресле на колёсиках чуть назад и, запрокинув голову на спинку, принялся крутиться на нём как юла, приговаривая: «Вжух-вжух!»       — Реддл, а ты что, играть не умеешь? — в полоборота повернулся Дадли, чтобы видеть Тома и одновременно следить за ходом игры. — Или ты из этих? — издевательски хохотнул — ботаников?       — Том из тех, кто рационально тратит свое время, вкладываясь в будущие результаты, — переврал Гарри слова Тома из одной из их "задушевных" бесед.       — А-а-а, — толстый мальчик кивнул, сделав понимающее лицо. — Понятно. Значит, в играх ты явно от Гарри недалеко ушёл ( на этот выпад Гарри послал Дадли ...в лес Запретный), — хмыкнул он, доставая из шкафа шоколадку, которую в два укуса оприходовал.       Слова Дурсля почему-то резанули по гордости: как это так, чтобы он, Том Реддл, был в чем-то на уровне с Гарри? Том не может быть в чем-то недостаточно хорош! Резко встав, он с безразличным лицом подошёл к столу, уперев одну руку о стол, а другую закинув на спинку стула, на котором сидел мелкий хряк, посмотрел на монитор.       — Как в это играть?       Ненадолго Дадли растерялся; от Тома веяло чем-то пугающе жутким, а алое отражение монитора в чёрных глазах казалось почти дьявольским огнём. С трудом сглотнув и почти не дрогнувшим голосом, он принялся объяснять Тому детали.       Гарри, что крутился на стуле, остановился и с любопытством глядел на внимательно слушающего с холодным, ничего не выражающим лицом Тома и почему-то бледного и запинающегося Дадли. Видя, что кузен почти закончил свои объяснения, Гарри подкатился поближе к мальчику и с интересом вытянул шею, наблюдая за началом игры.       — Сейчас, когда высветится «старт», нужно будет начать бежать.       Не отрывая взгляда от меняющихся цифр, Том ответил с долей презрения, что звучало острым лезвием:       — Я не тупой.       Когда высветился старт, оба мальчика быстро застучали пальцами по клавиатуре. В начале лидировал Дадли, от чего на его широком лице с круглыми розовыми щеками расплылась самодовольная улыбка. Но уже буквально через пару минут Том сориентировался в игре и перехватил первое место; очки под иконкой его персонажа росли в геометрической прогрессии. Из-за чего хвастливое выражение лица Дадли в той же прогрессии таяло, сменяясь отчаянием и злостью — он не хотел проигрывать этому жалкому недо-мальчику! Проигрыш Тому уязвил бы его гордость! Дадли агрессивно застучал по клавиатуре, пытаясь обойти по скорости Тома, который с грацией пианиста нажимал на кнопки, при этом он двигался без какого-либо напряжения — он просто был быстрее.       — Вау! Том, я и не подозревал, что ты так хорош в компьютерных играх! — восхищённо воскликнул Гарри, подбежав к играющему. Он сунулся в небольшой проем между ними, заглядывая в монитор. — Давай, Том, бери сундук! Тык его! А теперь бей! Ещё! Ещё!       Гарри кричал ему прямо в ухо, но неприкрытое обожание в голосе льстило и приятно грело его самомнение, заставляя что-то внутри почти мурчать от удовольствия — торжествующая улыбка исказила его губы, когда на экране появилась надпись «Вы победили!»       — Черт! — крикнул Дадли, ударяя кулаками об стол. — Я больше не хочу играть! — резко встав со стула, он отпихнул его, от чего тот с громким «Тарах!» упал на пол.       С первого этажа тут же послышались встревоженные голоса взрослых и шум шагов по ступенькам.       — Что у вас стряслось? — взволнованно спросила влетевшая в комнату миссис Дурсль, она, упав на колени перед сыном, принялась его оглядывать с подозрением, косясь на двух других мальчиков. Следом вошли и родители Гарри.       — Вы подрались? Такой грохот стоял, — спокойно спросила миссис Поттер. — Если подрались, то надеюсь, выиграли вы? — спросил Джеймс, за что получил тычок меж рёбер от жены.       — Мы играли в игры... — начал Гарри, но его прервал Том . — Я выиграл, — сразу расставил все точки над i. — Дадли сказал, что больше не будет играть, и, встав, он повалил — Том с трудом сдержал сочащийся ядом сарказм в голосе — случайно стул.       Мистер Поттер почти хрюкнул от смеха, должно быть, тоже подумав о слишком огромном заду мелкого свина.       — Дадличек, это так? — строго спросил наконец-то осиливший лестницу Вернон Дурсль.       — Да, пап.       — Хорошо, тогда вопрос исчерпан! — хлопнула в ладоши Лили. — Петти, зелья для кожи и волос пришлю вечером совой.       — Вернон, я той же совой вышлю вредноскоп, — не упустил возможности оповестить мистера Дурсля о доставке артефакта и Джеймс.       — А теперь мы возвращаемся домой, — это уже больше было адресовано детям, что тут же недовольно завыли (кроме Тома, который был рад уже вернуться в родную Годрикову впадину) — Тому и Гарри нужно делать уроки на завтра, принять ванну и лечь спать пораньше.       — Конечно! — Согласилась Петунья. — Дадли тоже пора бы взяться за домашнее задание, — строгий взгляд дал понять, что она ещё не забыла о его поведении в школе, — а то совсем обленился! Вернон слишком его балует!       Большой Дэ тяжело вздохнул; вечер предстоял долгий.