Два капитана

Туманная дымка на горизонте постепенно рассеивалась, и очертания Сумеречного порта начали проступать сквозь серую завесу. Высокие мачты десятков кораблей, стоявших на рейде, прорезали небо, словно лес из дерева и парусов. Воздух гудел, как встревоженный улей. Басовитый рокот толпы переплетался со скрипом снастей, а из глубины гавани доносился приглушённый гул, то тяжёлые якоря падали в воду, то грузы из корабельных трюмов перекатывались под мерные крики докеров. Команда Мистика уже вовсю суетилась с спуском якоря на воду и швартованием «Нереиды отречения». С момента их разговора с Лаггером прошло порядка двух дней и, к счастью, дорога до Сумеречного порта обошлась без происшествий. Андрей сидел на носу корабля с любопытством разглядывая «Сумеречный порт». Нереида дернулась от зацепившегося якоря и замерла. Вокруг суетились матросы, подтягивая канаты и цепляя очередной ящик с грузом, вытаскивая тот из трюма. Эдгар, хмурясь, координировал действия команды. Мистик, переодевшись в более простой камзол спускался к уже ждавшим его внизу перекупщикам с «черного» рынка. — Рад видеть капитана в добром здравии. — Высокий мужчина с угловатыми чертами лица растянул губы в улыбке, обнажив полный ряд белых зубов. Его спутник, юноша с потрёпанной записной книжкой, нервно покусывал карандаш, украдкой поглядывая на ящики, словно пытаясь увидеть сквозь ткань, пропитанную смолой и деревянные доски, что же на этот раз предложит Мистик. Лаггер, подпирая подбородок рукой, наблюдал за капитаном с палубы. Холодный и немного надменный взгляд, оценивающе бегает по перекупу, руки сцеплены в замок сзади, прямая спина и расправленные плечи будто сами говорили за капитана. Мистик едва заметно кивнул, когда заметил Бранко. Квартирмейстер спускался по сходням с небольшой записной книжкой в руках. За ним следовали его главные помощники — Сол и Тоби, а следом Финн, замыкающий процессию. Юнга с «Песни Ветра» до сих пор неуверенно следовал за своими новоиспеченными друзьями, пытаясь привыкнуть к новой жизни. — Приступим. — Мистик обернулся на несколько ящиков, которые успели спустить с корабля. — Открывайте. Юноши принялись открывать первые три ящика с тканями. Крышка первого ящика распахнулась и на свету тут же мягко заблестел невесомый шелк, а под ним, словно в противовес лежало несколько рулонов тяжёлого бархата. Следом открылись и другие два ящика в одном лежали различной сложности кружева, в третьем аккуратно сложенные лежали дамские платья: от простых ночных одеяний, до праздничных, нарядных с искусной вышивкой. — Неплохо. — Протянул задумчиво перекупщик и нахмурился, наклоняясь к одному из ящиков. Пальцы скользнули по шелку расправляя ткань на свету. — Семьдесят за ящик. — Он поднимает взгляд на капитана. Слова едва долетали до него и Лаггер хмыкнул. За такую ткань меньше девяноста брать – грех. Где-то над ними кружили чайки перекрикиваясь между собой, разбавляя повисшую на мгновение тишину. Андрей потянулся и решил спуститься вниз, доски заскрипели под ногами, а помост угрожающее качался в такт волнам внизу. — Сто десять. — Мистик мельком глянул в сторону подошедшего Лаггера не поворачивая головы. Перекупщик вскинул брови, но продолжил гнуть свою линию. — Восемьдесят. — Ткань скользнула обратно в ящик. — Товар не актуален на Терре, капитан, будьте благоразумны. — Разве дамы не будут в восторге от таких нарядов, уважаемый? — Лаггер бесцеремонно подхватывает одно из платьев и расправляет его во весь рост. Он прижал платье к себе и крутанулся вокруг. Белоснежный подол взметнулся вверх, словно морская пена, а затем опустился. Золотая вышивка на корсете переливалась на солнце. — Сто не меньше. — Солидарен. — Бранко сделал пометку в своем блокноте. — Товар не дешевый очевидно, на Терре такое можно продать втридорога. — Девяносто и договорились. — Торговец перевод взгляд на капитана, намекая, что замечания этих двоих его не колышут. — Вы слышали нашего квартирмейстера. — Ярослав подходит к ящику и тянет за уголок ткани. — Первоклассный товар, сто мое последнее слово или мы находим другого покупателя. Он повернулся на перекупщика и едва заметно улыбнулся уголком губ. Мужчина поморщился и нахмурил брови, взвешивая за и против. — Ладно, договорились. Нервный парнишка тут же сделал пометку в блокноте поглядывая на оставшиеся два ящика c тканями. Будто прочитав его мысли, Ярослав продолжил: — Каждый отдам за девяносто. — Забираем. — Легко согласился перекуп, понимая, что с капитаном торговаться на тканях не выйдет. Следом вскрылся не менее драгоценный товар, от которого Сол тут же чихнул, стоило только поднять крышку бочки. Специи. — Шафран, ваниль, кардамон. — Бранко поднимает взгляд на «покупателя». — И мускус. Двести пятьдесят. Перекупщик подошел ближе, разглядывая мешочки со специями на повреждения, но, к счастью, до «Сумеречного порта», порция редких специй доехала в ценности и сохранности. Мистик кивнул, согласный с названной ценой квартирмейстера. — За каждую сто и заберу все три бочки. Лаггер хмыкнул. Ишь ты какой, жадный, попался. Ваниль он в своей жизни видел и пробовал лишь раз в жизни, а на многочисленных рейдах, которые проводила «Песнь Ветра», такие специи встретились лишь два раза. Андрей кинул быстрый взгляд на капитана и улыбнулся недоумению в его глазах и забавно выгнутой бровью. Лаггер вскинул брови и прыснул со смеху. — Что смешного? — Не выдержал перекуп сверля взглядом нагловатого юношу. — Смешны ваши цены за специи, которые встречаются раз в два года. — Он развернул один мешочек с ванилью и вдохнул. — Ах, как же отчаянно сражались те бедолаги за какие-то «девяносто» золотых. Верно, — Лаггер повернулся к Мистику. — Капитан? Он кивнул: — Двести двадцать последняя цена. Вновь нахмурившись и раздосадовано поджав губы перекуп с тяжелым вздохом кивает. Парнишка рядом тут же записал что-то в своей книжке. — Славно. — Бранко улыбнулся и записал намечающуюся прибыль. — Идем дальше. Несмотря на свой сокрушительный провал в торгах, нерадивый перекупщик не оставлял попыток сбросить цену. Каждая его попытка, однако, наталкивалась на отказ. Товар, предлагаемый Мистиком явно, не стоил тех грошей, которые предлагал перекупщик. Солнце вновь припекало и Лаггер, утомленный бесконечными торгами и жарой, скрылся в тени корабля неподалеку. Нереида лениво качалась на волнах, словно отдыхая от долгого плаванья, а с её палубы слышались шанти и веселый смех матросов. Все с нетерпением ожидали капитана и раздел добычи. Лаггер бросил взгляд на капитана, тот, казалось, полностью погруженный в торги, игнорировал припекающие лучи солнца. Еще через пару мгновений, послышался не такой радостный как изначально, голос торгаша. — Спасибо за сделку, капитан. — Он протягивает руку для пожатия. — Пожалуйста. — Капитан переводит взгляд на Бранко, намекая, что на этом они закончили и золото, как и всегда, остается при квартирмейстере. А затем отходит к тени, где за ним все это время наблюдал Лаггер. Слышится лязг золотых монет и увесистые мешочки с золотом передаются квартирмейстеру. — Идем. — Мистик кивает в сторону города и Лаггер послушно следует за ним. — Эдгар! Нереида на тебе, золото тоже. Отплываем через час, всем быть готовыми. Андрей хмыкнул и нагнал своего провожатого. — Куда направляемся, капитан? — он огляделся по сторонам, пытаясь разглядеть что-то среди хаоса, царившего вокруг. Между кораблей сновали шлюпки, набитые чем только можно. Телеги, нагруженные ящиками и бочками, медленно продвигались сквозь поток людей, скрипя колесами. В воздухе витал острый запах рыбы, впрочем, как и в любом порту, перемешиваясь с запахом похлебок и свежевыпеченного хлеба из ближайшей таверны. Люди разной «масти» от генералов и командиров в нарядной военной форме, прибывшие за нелегальным оружием до бедняков, которые иной раз пытали удачу, получить хоть крошку хлеба. — К картографу. — Коротко ответил капитан, не вдаваясь в подробности. Сбоку слышится басистый, прокуренный голос: «— Шевелись! Кому сказано.» Андрей переводит взгляд на рабов, которых вереницей вели на площадь неподалёку. Капитан сия процессии, наблюдал из-под полуприкрытых век и едва заметно выгнул бровь, поймав на себе изучающий взгляд Андрея. Измученные люди, плелись друг за другом едва перебирая ноги. Лязг цепей эхом разносился по порту. Лаггер отвел взгляд и нашел в толпе, успевшего отдалится от него Мистика. — Н-да. — Андрей поправил повязку на голове. — Хороший улов. — Констатировал Мистик мельком глянув на «тактического советника». — Вы возили рабов? — Пару раз. — Мистик свернул в один из переулков и стало немного тише. — Из старого света мы смогли отплыть только на четвертый день беспрерывных попоек. — Капитан вздохнул, вспоминая, сколько им перепало золота за людские «души». — Во дела. — Он присвистнул. — Не знал, что аристократы способны пить, не просыхая! Мистик хмыкнул и вновь свернул в закуток одной из улиц. — Еще как могут, как мы выяснили. Неприметная дверь открывается с легким звоном. Хозяин лавки тут же поднимает взгляд на новоприбывших потенциальных клиентов. — Доброго дня, уважаемые. — грузный мужчина с редкими волосами поднимается с места. — Чем могу быть полезен? Стены были увешаны картами всех размеров и форм: от аккуратно свёрнутых свитков до огромных пергаментов. Между ними виднелись странные трофеи — старинный компас с треснутым стеклом, выцветший флаг неизвестного корабля, ржавый крюк и парочка треуголок. — Здрасьте. — Лаггер вальяжно обходит лавку разглядывая карты, развешанные вдоль стен. Его пальцы задели одну из карт, оставив на ней едва заметный след среди вековой пыли. Мистик, не теряя времени, достал из кармана камзола кулон и поднял его повыше, не отдавая в руки картографу. — Знаешь, что за вещица? Пыль, взметнувшаяся от шагов посетителей, медленно кружилась в воздухе. — Продали бы вы эту, — Картограф перевод взгляд на Мистика. — «Вещицу». Андрей хмыкнул и уселся на сундук, стоявший в противоположном углу от хозяина лавки. — Это почему же? Картограф медленно опустился обратно на своё место за прилавком, но его глаза продолжали бегать между Мистиком и кулоном. — Я картограф. — Он надел очки и убрал пару книг с прилавка. — А не коллекционер. Карту. Мистик с некоторым недоверием глянул на мужчину, но все же достал карту и разложил на прилавке. Мужчина зажег свечу и поднял карту над огнем. На карте медленно проявлялись, на первый взгляд, непонятные рисунки, а затем все сложилось в единую картинку компаса. Центр компаса совпадал с средней звездой в поясе Ориона. Лаггер поднялся со своего места и с любопытством наблюдал за разгадкой тайны, которую он хранил всю свою осознанную жизнь. — Как все просто оказалось. — он перевел взгляд на карту, пытаясь сопоставить все имеющиеся подсказки в голове. — Не совсем. — Мистик нахмурился. — Если у вас, господа, имеется еще что-то буду рад помочь. — Картограф перевел взгляд на капитана, глаза которого бегали по нечеткому рисунку, словно искали что-то еще. — Нет, — Резко подытожил он. — Больше ничего нет. — Из кармана Мистик достал два золотых и небрежно бросил на стойку. — Уходим. — Ну вот, — Раздосадовано вздохнул Лаггер, выходя из лавки. — Еще одной загадкой больше. Чего-с делать-то будем, капитан? Они шли вдоль узких улочек Сумеречного порта, где тени домов уже начали сгущаться с приближением сумерек. Шум причала постепенно стихал позади, уступая место тихому поскрипыванию деревянных вывесок и редким шагам случайных прохожих. Мистик молча шагал впереди, держа руку на эфесе сабли, словно предчувствовал что-то недоброе. — Он явно что-то не договаривает, — произнёс капитан наконец, не оборачиваясь. — Либо хочет знать больше. Лаггер пожал плечами. — Может, просто старый хрыч решил подзаработать? — Он нагнал своего провожатого. — Ну знаешь, в порту его люди, которые выкупили бы мой кулон… — Возможно, но ему-то он зачем? — ответил Мистик, его голос звучал напряжённо. — Такие ты интересные мне вопросы задаешь, Мист. Скрип половиц нарушил тишину, повисшую на секунду, а затем раздался тихий смешок в одном из переулков. — Эй, господа путешественники! — послышался насмешливый голос. Из тени выступили трое мужчин, все в потрёпанных одеждах и с оружием наготове. Их лица были скрыты под капюшонами. Один из них, высокий и широкоплечий, держал в руках короткий меч, второй вертел кинжал, а третий, самый юркий, наблюдал за каждым движением двух капитанов. — А вот это уже интересно, — пробормотал Андрей, медленно доставая свою саблю. Мистик, не говоря ни слова, сделал шаг вперёд, закрывая собой Лаггера. — Убирайтесь, пока можете, — произнёс он холодно. Бандиты лишь рассмеялись. — Мы здесь не для разговоров, капитан, — ответил их лидер, указывая на кулон, который Ярослав всё ещё держал в руке. — Отдайте кулон, и мы, возможно, позволим вам уйти живыми. Лаггер усмехнулся. — А волшебное слово? — Чего… — Мистик выгнул бровь и повернул голову в сторону Лаггера. За долю секунды ситуация поменялась на сто восемьдесят градусов. Все что видел Лаггер – это блеснувшее в отблесках догорающего солнца лезвие короткого меча. Он с силой потянул Мистика на себя и парировал удар одного из бандитов. Мистик, быстро сориентировавшись вклинился в бой. — У тебя есть план? — крикнул Лаггер, уклоняясь от удара кинжала. — План? — переспросил Мистик, делая стремительный выпад и раня одного из бандитов в плечо. — Издеваешься? Когда Мистик отвлекся, чтобы прикрыть Лаггера, юркий бандит обошёл его сзади и ударил рукоятью меча по голове. Капитан покачнулся, но не упал, изо всех сил стараясь удержать равновесие. — Уходи к Нереиде. — Прохрипел Мистик, готовясь подкинуть кулон Лаггеру. По затылку струйкой стекала алая кровь, пачкая белоснежную рубаху. Как только Лаггер среагировал, бандит выбил саблю из его рук и нанёс удар древком кинжала в висок. Лаггер рухнул на землю, теряя сознание. Последнее, что услышал Мистик перед тем, как второй удар обрушился на него, был смех бандитов. — Забирайте его, — скомандовал их лидер.

***

Эдгар, мерил шагами палубу взад-вперёд. Его тяжёлые сапоги гулко стучали по деревянным доскам, нарушая повисшую тишину на «Нереиде Отречения». — Что могло их задержать? — спросил он, останавливаясь рядом с Дрейком. — Картограф живёт в двух шагах от причала. Матросы молча переглядывались, но никто не осмеливался ответить. — Может, как раз картограф и замешан в этом? — предположил Дрейк, украдкой глянув на боцмана. — Если это так, то он заплатит за это. — Мужчина облокотился на фальшборт и крепко задумался. — Сколько времени прошло? — Два часа, — ответил штурман, посмотрев на небо. — даже немного больше, — Не слишком долго, чтобы начинать паниковать... Стоит подождать немного, может... — Ждать? — Эдгар резко обернулся, его голос стал громче, эхом разносясь по палубе. — Мы не можем просто стоять здесь и ничего не делать. — А что ты предлагаешь? — парировал штурман, скрестив руки на груди. — Броситься в город без плана? Это только усугубит ситуацию. — Значит нужно его придумать. — Коротко ответил боцман, оборачиваясь на команду. — Собрались все! Бранко, Лука на палубу! Корабль тут же пришел в движение. С нижней палубы показался кок, вытирая руки о передник, заляпанный жирными пятнами. Квартирмейстер поднялся следом, держа в руках свою неизменную записную книжку. Трое юнг уже обступили штурмана, а матросы и артиллеристы выстроились вдоль борта, ожидая дальнейших указаний. — Капитан покинул корабль больше двух часов назад и до сих пор не вернулся обратно. — Он глубоко вдохнул и продолжил. — Зная пунктуальность Мистика, ситуация явно вышла из-под контроля. — Что предлагаешь? — Вклинился кок, опираясь на фальшборт одной рукой. — Отправим несколько отрядов в город по два или три человека. — Боцман обернулся на юнг. — Сол, Тоби и Финн обойдут ближайшие к причалу улицы на поиск улик. — Так точно! — Ответили хором юнги, в глазах которых горел некоторый азарт от столь ответственного задания, но в тоже время и тревога за своих капитанов. — Я и Дрейк отправимся к картографу, Бранко остаешься на корабле за старшего, Лука тоже. Мирон и Морган – им на помощь. Двое старших матросов погрустнели, но спорить не стали, все-таки нельзя оставлять Нереиду без защиты. — Филип и Хью на вас близлежащие таверны, Гаррье и Конор – центр города. Остальные разделитесь по двое и внимательно обыщите каждый переулок. — Через час возвращаемся обратно. Команда тут же разбрелась по своим немногочисленным отрядам. Юнги первыми спустились на причал и направились в сторону складов, матросы и артиллеристы разбрелись в разные стороны и завершали процессию боцман и штурман. — Предположения, идеи, что могло случиться? — Эдгар нервно поправил воротник камзола. — Нет. — Дрейк поравнялся с боцманом. — Не уверен, что нам кто-либо вообще откроет. Люди здесь не слишком любят незваных гостей. — Выломаем дверь? — он пожал плечами, словно это было самым очевидным решением из всех. — Пиратство не идет вам на пользу, адмирал. — с лёгкой иронией заметил Дрейк, приподняв бровь. — А кому идет? — Хмыкнул он, заглядывая в один из тупиков узких улочек. — Бывший, адмирал, уважаемый Генерал. — Бывший Генерал. — Невозмутимо поправил Дрейк, искоса глянув на боцмана. Боцман сворачивает в переулок, где располагалась лавка картографа. Неяркий фонарь одиноко освещал дверь и зашторенное окно. — И где мы сейчас? — Эдгар толкнул дверь, но та не поддалась. — Ищем нерадивого капитана шайки головорезов. — Ответил он сам себе, навалившись на дверь уже всем телом. — Все именно так. — Дрейк прислоняется к окну и вглядывается в темноту помещения. — Никого… Вдруг послышался гулкий удар, дерево затрещало, замок сдался с протестующим скрипом, и дверь с грохотом распахнулась, обнажив тёмное помещение лавки. На осознание того, что боцман только что бесцеремонно выломал чью-то дверь, ушло пару секунд после чего губы непроизвольно растянулись в едва уловимой усмешке. Боцман отряхнут плечо камзола и кивнул штурману на вход. — Прошу. — Он сделал шаг назад пропуская Дрейка вперед. — Незаконное проникновение в чужую собственность? — усмехнулся Дрейк, переступая порог и минуя повисшую на одной петле дверь. — Ну, если подумать, — Эдгар зашёл следом. — Все мы в конечном итоге либо на эшафоте, либо на дне морском. Внутри помещения царила гробовая тишина, никаких следов боя. Дрейк проходит за стойку в попытках найти подсказки. На полках стояло множество книг, покрытых пылью, и казалось, вовсе нетронутые никем. На столе неподалёку лежала записная книжка. Штурман перелистывает каждую страницу и находит пару заметок. — Merde... — Он поднимает взгляд от блокнота и отрывает ящики стола. — Нашел что-то? — Эдгар подходит ближе и забирает раскрытый блокнот. Внутри было схематично изображено созвездие Ориона и компас. — Вот гаденыш. — Идем. — Штурман забирает записную книжку из рук Эдгара и выходит из лавки.

***

Трое мальчишек дружным строем шагали по полуразрушенной брусчатке причала. Их шаги эхом разносились в тишине ночи, смешиваясь с плеском волн, которые лениво накатывали на деревянные сваи. Фонарь в руках Сола покачивался, отбрасывая тревожные тени на стены старых складов и покосившиеся дома. — Куда теперь? — шёпотом спросил Финн, вглядываясь в каждую тень, словно ожидал увидеть за ней что-то или кого-то. — Туда, — уверенно ответил Сол, указывая фонарём на узкий переулок между двумя зданиями. Следом за Солом шел Финик и завершал процессию Тоби. — А если мы их найдем? — Спросил Тоби, повысив голос. — Ну… Если они в беде? — Поможем, конечно! — Сол расправил плечи. — Ты не хочешь, чтобы капитан гордился нами? — Хочу… — Неуверенно протянул Тоби. — А ты Финик? — Сол обернулся через плечо. — Ты хоть и пленник, но все равно ведь хочется подняться в глазах вашего капитана?

Подняться в глазах капитана? Вопрос Сола остался без ответа, а перед глазами замелькали далекие воспоминания: «Холодные капли дождя стекали по его лицу, смешиваясь с грязью, которая уже давно стала его второй кожей. Финн прижался спиной к шершавой стене склада, пытаясь спрятаться от непогоды. Его рваная рубашка промокла насквозь, а босые ноги замерзли на холодной брусчатке. В порту было тихо, даже торговцы и матросы предпочли укрыться от ливня. Только плеск волн и скрип такелажа нарушали монотонный шум дождя. Финн обхватил колени руками, пытаясь согреться, и устало оглядел пустынный причал. Взгляд юноши упал на стоявший чуть поодаль корабль. Он выделялся среди других судов своей изящностью. Даже под дождём его белые паруса выделялись на фоне серого неба, а изогнутые линии корпуса напоминали птицу, готовую взмыть в небо. На корме виднелось название, написанное золотыми буквами: "Песнь Ветра" . Финн никогда раньше не видел ничего подобного. Старые торговые корабли, видавшие много плаваний, которые обычно заполняли порт, выглядели грубыми и унылыми по сравнению с этим. Юноша шмыгнул носом и поднялся со своего места. Подойдя ближе, он смог разглядеть даже некоторых обитателей судна. «—Пираты.» Пронеслось на мгновение в голове, морские нелегалы всегда выделились на фоне местных своей нагловатостью, как и сейчас, по всей видимости, капитан упрямо спорил с одним из перекупов. — Первоклассный порох, ты, не совсем уважаемый, пытаешься купить за тридцать золотых? —Светловолосый, совсем молодой капитан с красной повязкой на голове, всплеснул руками. — Ящик – девяносто золотых, мое последнее слово. «Девяносто, — Вздохнул мечтательно Финн, — Это же цело состояние…» — Продашь на Терре его за двести! — Не унимался головорез. Финн колебался всего секунду. Ему не нужно было много думать, голод и холод уже давно научили его действовать быстро. Он шмыгнул между ящиков, стараясь не привлекать лишнего внимания. Рука скользнула в полуоткрытый ящик и подцепила мешочек с чем-то увесистым. Но, к сожалению, руку тут же перехватили и с силой потянули. — Даже малец понял, что этот ящик золотом набит, а ты как баран уперся! Рука в перчатке крепко удерживала Финна на месте, несмотря на его отчаянные попытки вырваться. — Ладно. — Без особого энтузиазма согласился грузный мужчина. — Забираю. — Натаниэль! — Скомандовал капитан. — Рассчитайся с ним. Мужчина, которого Финн не сразу заметил, захромал ближе и принялся пересчитывать золото. — Мать не учила тебя, что воровать – плохо? Пират наклонился к юноше, продолжая держать его руку, на вид лет тринадцати. Глаза блестели то ли от слез, то ли от дождя, который не прекращался. Он судорожно искал путь отступления, заглядывая то за спину капитана, где стояли и другие ящики, а по трапу сновали поджарые матросы, поднимаясь на тот самый величественный корабль. — У меня нет матери. — Буркнул он, окончательно сдавшись. Капитан нахмурился и поджал губы о чем-то задумавшись. Спустя пару минут безмолвных рассуждений, он потрепал мальчишку по голове и отпустил. — Тебя как звать-то? — Финн… — Протянул недоумевающе малец. — Лаггер, рад знакомству. Идем. Капитан развернулся и направился к трапу корабля, который мерно покачивался на волнах. Финн замер на месте, не веря. Он ожидал чего угодно от удара до простой насмешки, но капитан просто развернулся и пошёл к трапу, словно предложение было само собой разумеющимся. — Идти? — переспросил Финн, всё ещё не решаясь пошевелиться. Его голос дрогнул от смеси страха и недоумения. — Чего застыл, а? — бросил через плечо Лаггер, не останавливаясь. — Если хочешь жить как крыса в порту, дело твоё, кончено. Финн посмотрел на свои руки, всё ещё дрожащие от холода и напряжения. Оглянулся на пустой причал, где только что прятался. Грязь, лужи, холодный ветер… А впереди маячила "Песнь Ветра", её белые паруса слегка светились в сумраке дождливого дня, словно знак. Он сделал первый шаг, все еще неуверенно, будто опасаясь возможных последствий слепого доверия. Матросы, сновавшие по трапу, бросили на него любопытные взгляды, но никто ничего не сказал. Один из них, молодой парень с маленьким хвостиком, даже подмигнул, когда Финн проходил мимо. Ступив на трап, он неуклюже раскинул руки, ловя равновесие, а затем спрыгнул на борт. На палубе царила деловитая суета. Ящики передавались из рук в руки, кто-то проверял такелаж, одним словом – каждый был занят делом. Финн чувствовал себя маленьким и потерянным среди этого хаоса, но в то же время его сердце бешено стучало от тревоги и страха. — Капитан! Там… — к ним подошел темноволосый юноша, — А это…? — Принимай в юнги, Марк! — Капитан похлопал того по плечу, прошел мимо и не оборачиваясь добавил. — Отмыть, одеть, накормить и ко мне в каюту. Финн, стоявший до сих пор молча переводит взгляд на Марка, пока тот проводил капитана недоумевающим взглядом: — Вот так значит да… — Протянул Марк. — Ладно. —он повернулся на юношу и вскинул брови. — Идем, бедолага, сделаем из тебя человека…» — Ау-у-у! — Сол махнул рукой перед лицом Финика. — Ты как будто сирену услышал! — Задумался. — Финн огляделся по сторонам, будто вспоминая куда и зачем они шли и поежился от холода. — Ну в общем! — Не унимался самый активный среди них троих. — Нельзя их подвести! Понятно? — Да-а-а. Мы поняли! — Отозвался Тоби. — По сторонам лучше смотри, герой. Спустя безуспешные поиски вдоль причала, юнги решили отправиться к картографу по другой дороге — последней надежде найти хоть какую-то зацепку. Ночь окончательно опустилась на Сумеречный порт, окутав его тенями и тишиной, нарушаемой лишь редкими всплесками волн и скрипом старых вывесок на ветру. Фонарь Сола освещал лишь маленький участок дороги перед ними, а остальное пространство скрывалось за завесой теней. Старые здания по обеим сторонам пути выглядели так, будто вот-вот рассыплются в пыль, а их окна зияли пустотой, словно глазницы черепов. — Здесь жутковато, — тихо произнёс Тоби, оглядываясь через плечо. — Не отставай. — Сол резко остановился на месте от чего шедший следом Финн ойкнул, когда напоролся на своего соратника. — Там кто-то есть! — Капитан? — Финн выглянул из-за плеча и заметил едва различимый сидящий человеческий силуэт, склонивший голову к груди. Сол осторожно приблизился, направляя свет фонаря на лицо человека. Когда луч осветил знакомые черты, он воскликнул: — Лаггер! — Сол присел рядом. Юнга, поставив фонарь поодаль, оглядел его со всех сторон. — Капитан! — Рядом плюхнулся Финн протягивая руки к лицу капитана. — Вы слышите? Он поднял голову Лаггера и тот поморщился, словно от боли. Взгляд затуманен и, казалось, что светло голубые глаза, почти белые, смотрели куда-то сквозь юнг. Часть лица окровавлена, и рубаха на плече пропиталась кровью. Спустя еще пару мгновений, капитан Шхуны резко сел и огляделся по сторонам. — Где Мистик? — Спросил он, непонимающее рассматривая юнг. — Это мы у вас хотели спросить! — В этот момент раздался звук шагов. Юнги замерли, а затем обернулись, готовые к худшему. — Что здесь происходит? — послышался знакомый голос Эдгара. Боцман вышел из темноты, за ним следовал Дрейк с фонарём в руке. — Лаггер? Где Мистик? — Схватили его. —Голос был хриплым, а воспоминания минувшего вечера вернулись, немного прояснив голову. Он прислонился обратно к стене, словно силы покинули его после короткой попытки сесть. — Трое мужчин в темной одежде… — Сказки не рассказывай. — Эдгар скрестил руки на груди, наклонил голову вбок и вскинул брови. — Я до сих пор не верю ни единому твоему слову. Лаггер поймал его взгляд. — Я не придумываю, Эдгар, — процедил он сквозь зубы. — На твоем месте я бы начинал искать Мистика, а не сыпал пустые обвинения. Потому что вид у тех ребят был ого-го. — Он поднялся на ноги, отмахнувшись от помощи Сола и Финика. Дрейк положил руку на плечо Эдгара, заставляя того немного успокоиться. — Послушай, — сказал он тихо, — У нас нет времени на споры. Если Мистика действительно схватили, то каждая секунда на счету. Эдгар молча сверлил Лаггера взглядом ещё несколько секунд, затем резко развернулся и направился в сторону причала. — Возвращаемся на «Нереиду». — Бросил он через плечо, не оборачиваясь. Дрейк едва заметно кивнул, бросив последний взгляд на Лаггера, и последовал за боцманом. Юнги двинулись следом, оставив Лаггера и Финна позади. Финик облегчённо вздохнул: — Слава богу вы живы! — Смерть меня не особо жалует, — Ноги до сих пор не слушались, а голова ужасно болела. Финн подставил плечо, предлагая помощь, но Лаггер лишь качнул головой. — Не нужно. — Он слабо улыбнулся, взъерошивая русую копну волос юнги. — Идем.