Два капитана

В оставшиеся дни до прибытия на Терру, команда бросила все силы, чтобы привести корабль в презентабельный вид. Лаггер никогда не видел настолько чистого пиратского корабля. Ни разу. Над морем уже разливались первые солнечные лучи, придавая морю лазурный оттенок, вместо бездонного черного. Пока половина экипажа спала, на палубе сновали оставшиеся матросы, убирая паруса. Поднявшись на квартердек к Мистику, Лаггер прищурился. Не то, чтобы ему кто-то давал разрешение подниматься сюда, но среди матросов Лаггер прослыл закадычным товарищем, с которым можно и в карты сыграть, проиграв все или «бахнуть» пока капитан не видит. Лаггер не брезговал работой и выполнял её хорошо, от чего и пошло негласное уважение от членов команды «Нереиды Отречения». Признать его старшим – слишком, а вот «своим» - да пожалуйста, если он и натворит делов, то команда из шестнадцати человек точно придумает, что сделать с нарушителем порядка. Тем не менее, подниматься на квартердек и говорить с капитаном на равных считалось привилегией, последней из которых не было даже у Эдгара и Дрейка. На горизонте, сквозь утренний туман, проступил силуэт. Сначала едва заметный, постепенно набирающий ясность. Башни, шпили, флаги, корабли, выстроенные в гавани, как солдаты на параде. Высокие дома с балконами, украшенными цветами. Фонари из кованого железа. Узкие улочки, ведущие вглубь города, где уже слышались звон посуды, смех из таверн и голоса торговцев, расхваливающих свой товар. — Терра. — Констатировал Мистик, наблюдая за портом. — Ваш дом. — Лаггер оперся на фальшборт, наблюдая за жизнью на причале. — Бывший дом. Мистик кивнул. Элегантная черная треуголка с белыми перьями и широкими полями скрывала лицо от солнца и любопытных людей в порту. Для визитов на Терру у команды были отдельные сундуки с вещами, которые позволят «слиться» с культурным обществом на земле. Камзолы с золотой вышивкой, снятые с убитых купцов и дворян, рубахи с изящными кружевными манжетами, приобретенные в портах либо отложенные из краденных ящиков с одеяниями, брюки из первоклассной ткани, жабо из шелка, которое украшают драгоценные камни, шляпы с вышивкой, сапоги и парадные туфли. На Нереиде имелось все, в том числе и поддельные документы, заверенные королевскими печатями. Связи – вот самый ценный товар, который имелся на бригантине. Лаггер был посвящен в план, которого обычно придерживалась бригантина по прибытию в порт, поэтому сейчас лишь молча, прищурившись от поднявшегося солнца, наблюдал за картиной разворачивающийся за бортом. Якорь сброшен, а по сходням тут как тут появился таможенник со своей вездесущей охраной. На вид мужчина средних лет, с вытянутым лицом и угловатыми чертами лица, высокий и худой, что не скажешь о его охране – двух коренастых мужчинах. — Капитан, — Мужчина кивнул в знак приветствия, попутно открывая записную книгу. — Цель визита пополнение припасов и ремонт корпуса, груз отсутствует. — Отозвался Мистик. Таможенник кивнул двум охранникам на люки в трюм, где их уже ждал Бранко и Эдгар. Оба с серьезными лицами и одетые с иголочки, спустились в трюм для проверки. Матросы, артиллеристы и юнги терпеливо выстроились вдоль фальшборта, ожидая дальнейших действий. — …Пополнение припасов, верфь… — Шепотом повторил мужчина, записывая, а затем поднял взгляд на капитана. — Документы, пожалуйста. Дрейк протянул небольшую стопку бумаг в кожаном чехле. Таможенник прошелся по печатям и подписям, кивнул сам себе и вернул бумаги штурману. Дождавшись своих «разведчиков», мужчина пожал руку Мистику и сказал: — Добро пожаловать на Терру, капитан. Желаю вам удачной торговли. Едва заметно улыбнувшись Мистик проводил инспекторов долгим взглядом. — Что же, — Он облегчённо вздохнул, — В нашем распоряжении три дня, господа. Завтра оправляем Нереиду к плотникам, поэтому ночевать придется в городе, минусов, в целом, не вижу. — Мистик обвел взглядом команду. — Сегодня я остаюсь на корабле, поэтому отдыхайте, впереди долгое путешествие. Отплываем в полночь третьего дня. — Так точно, капитан! — Отозвалась команда, потихоньку разбредаясь. Мистик удовлетворённо кивнул. Заметив на полпути к трапам Эдгара и Дрейка, бурно обсуждающих что-то, что до капитана не долетало, окликнул обоих. — Не забудьте зайти к нашим заказчикам, — Мистик спустился с квартердека. — Уверен, что будет парочка запросов на сотрудничество. Боцман и штурман почти синхронно кивнули. — Будет сделано. — Свободны. Все это время Лаггер бесшумной тенью следовал за капитаном, наблюдая за остальными. Кивнув на прощание, Финик поспешил за своими юными товарищами, казалось, что недавний шторм в целом не сильно на них сказался и они, как и прежде, были полны сил. Что не скажешь о капитане. Пускай он этого и не показывал, но бессонные и голодные ночи на корабле всегда сильно били по физической форме. Он оперся на фальшборт руками, позволив себе расслабится хотя бы на минуту. — Знаешь, — начал Лаггер, не глядя на него, — Дрейк и Эдгар живут душа в душу, буквально. Мистик устало вздохнул, не отвечая, но понимая к чему ведет разговор. Он бросил короткий взгляд на причал, где эти двое не спеша вышагивали по каменной брусчатке улиц. Вот Эдгар что-то сказал, и Дрейк коротко рассмеялся, редкий момент, когда штурман позволял себе «слабость». — Я ни разу не видел, как они ругались, — Он загнул второй палец, будто считая. — Постоянно вместе… — Наверное, потому что с корабля особо некуда уйти? — Не перебивай. — Лаггер запрыгнул на фальшборт и принялся мерить шагами палубу, рядом с Мистиком. — Давай я соберу бинго одним разом? Лаггер раскинул руки в разные стороны, чтобы ловить равновесие, невысокий каблук стучал по доскам. — Удиви меня. — Мистик поднимает голову на Лаггера, а тот довольно улыбается. — Они мателоты. — Он зацепился за один из канатов и крутанулся вокруг него, едва зацепившись второй ногой обратно за фальшборт и выпрямившись. — Это так неожиданно и не очевидно, правда? — Мистик ухмыльнулся. — А у тебя есть кто? — Лаггер плюхнулся рядом, свесив ноги к волнам за бортом. — Может быть та самая, которая ждет тебя на берег-у-у… — Он приложил руку ко лбу, закрывая взор от солнца. — Прекращай. — Мистик, не поворачивая головы кинул на него подозрительный взгляд. — Что за допрос? Тебе ли не все равно? — В общем-то, да, мне побоку. — Лаггер поймал его взгляд — Но как-то ты слишком одинок для капитана. Особенно с такой командой. — Я не один. — Пытался парировать Мистик. — Один, один… — Он толкнул капитана в бок. — Иначе не оставался бы на этой посудине каждый раз, когда твоя команда уходит отдыхать. — Лаггер поднялся с места и направился к сходням. — Мне можно идти или я до сих пор твоя заклятый враг и драгоценный пленник, которому запрещено уходить без сопровождения? Мистик достал из кармана камзола кулон и покрутил его на пальце. — Шантажист проклятый. — Лаггер ловко спрыгнул на берег и направился в город, кажется, неподалёку он видел что-то вроде таверны… Мистик ухмыльнулся и направился в свою каюту. Солнце было в самом зените, поэтому находится на улице не очень-то и хотелось. Корабль погрузился в непривычную для него тишину, только перо скрипело по бумаге, периодически оставляя кляксы. Составлять договоры о сотрудничестве вошло в обыденную рутину по прибытию в тот или иной порт. Может Лаггер был прав, и он действительно одинок? Или он просто слишком ответственный капитан, раз меняет шумные гулянки и ночи в публичных домах на заполнение никому не нужных бумаг и чтению книг, которые на судне были редкостью? Мысли роились в голове и периодически приходилось жмурится и насильно фокусироваться на каждой букве, которую он выводил аккуратным почерком. Хороший способ уснуть – делать монотонную работу на протяжении часа в сопровождении легкой качки на волнах. Мистик заснул спустя час писанины, положив голову на руку, во второй продолжая держать перо с капающими с него чернилами. Из сна его выдернула, иначе и не скажешь, бесцеремонная долбежка в дверь каюты, а затем гулкий удар, вероятно, с ноги. — Доброе утро, товарищ капитан! — Лаггер ставит корзину с какими-то продуктами на стол, предусмотрительно отодвинув чернильницу и листы на край. — Ты совсем страх потерял? — Мистик садится и медленно моргает, пытаясь понять, который сейчас час и где они. Одна щека покраснела и на ней отпечатался след от рубахи. — У меня этого чувства никогда и не было. — Он принялся выкладывать свои находки на стол. — Я заметил…— Мистик бегает взглядом по столу. Здесь был и свежевыпеченный хлеб, и небольшие булочки, пахнущие специями и чесноком. Бумажный сверток, либо мясо, либо сыр и фрукты на самом дне. — Что это? — А ты не видишь? — Я имею ввиду: «Зачем ты притащил все это сюда?» — Мистик скептически смотрит на Лаггера, потом вновь на стол. — Составить тебе компанию. — Лаггер подвинул табурет и хотел уже было сесть напротив, но вспомнил о чем-то и развернулся на пятках в противоположную сторону от капитана. — Вспомни, когда ты в последний раз ел что-то кроме жалкого подобия рыбного супа и всякой дряни в виде сухарей и плесневелой солонины? Мистик удивленно обернулся на фигуру «товарища» деловито открывающего его ящик с запасами вина так, будто бывал он здесь постоянно. — Давно. — Ну? — Лаггер поставил на стол бутылку вина и те самые фужеры, которые капитан бережно хранил в перьях и соломе. — Что «Ну?» ты что тут устроил? — Мистик не сдвинулся с места с тех пор, как дверь в каюту открылась. — Я тебя не звал. — А я вольный человек, то есть, пират! — Лаггер наконец уселся за стол. — Хожу где хочу и плаваю там, где захочу. — Насчет вольного я бы поспорил. — заметил Мистик, зевая и отгоняя остатки сна. — Ты так любишь препираться. — Он подхватил одну булочку со стола и откусил. — Дают – бери, бьют – беги. Ну или я сам все съем. Желудок, давно забывший, что такое нормальная еда, заныл от голода, который стал почти родным после долгих месяцев в море. А Лаггер все болтал без умолку. Первичные впечатления о городе вылились в нескончаемый поток информации. Он рассказывал о торговцах в «шикарных», по меркам пиратов, палатках, о детях в опрятных одеждах, бегающих по причалу и пугающих чаек. Запах из таверн, который смешивались с запахом моря и «богатства». На этом сравнении Мистик не выдержал и прыснул со смеху. — Богатства? — Он подцепил кусочек сыра и откусил, наслаждаясь «деликатесом». — Налево посмотришь дамы в шикарных платьях, направо посмотришь такие же… — Он пощелкал пальцами будто вспоминая слово. — Джентльмены в роскошных костюмах, хотя казалось бы! Лаггер поддался вперед и понизил голос, голова немного кружилась от выпитого ими алкоголя, а на лице появился румянец. — Обычный рынок, обычный день, а они одеты как на парад ей богу. — Он вновь откинулся на спинку стула и закинул на неё руку. — Если мне не изменяет память сегодня и вправду будет, не парад, но что-то вроде карнавала. — Вот как? — Он отпил вино и поморщился. — И что там будет? — Выпивка, еда, развлечения…— Мистик задумался, вспоминая. — Танцы. — Танцы, танцы… — Протянул Лаггер, вращая вино в бокале, откинувшись на спинку стула. — А ты умеешь танцевать? На улице уже стемнело и до капитанской каюты иногда доносились голоса с причала, видимо, жители уже во всю собирались созерцать шествие. — Гавотт, менуэт, — Он задумался, прикрыв глаза, — контрданс было дело, да… Лаггер рассмеялся, рассмеялся до того заразительно, что даже капитан напротив него не смог сдержать улыбку. — Ой, погоди-погоди… — Он поставил бокал на стол и смахнул невидимую слезу. — Я это представил… — Выдохнув, он посмотрел на Мистика. — А как же вальс? Танцевать который, даже я умею. — Ты? Умеешь? — Теперь уже Мистик издевательски ухмыльнулся. — Не смеши меня. — Хочешь поспорить? — Лаггер поддался вперед, оперившись рукой на стол. — А если ничья? — Он ухмыльнулся, намекая на недавнее «пари». — И где мы дам возьмем? Никто не согласится танцевать с моряками, уж слишком у нас репутация не очень. Дикари. — Зачем дамы? — Лаггер поднялся с места, немного пошатнувшись, успешно поймал равновесие. — У тебя есть я, у меня есть ты! — Гадость. — Сам ты гадость! Мистик засмеялся и почти тут же удивленно ойкнул, когда его подхватили за руку и потянули в танец. С улицы послышались первые отголоски скрипки, колоколов и множества голосов. Жители Терры, праздновали и отовсюду лилась музыка. Что именно был за праздник Лаггер не знал, но именно музыка с улицы, задавала такт. Корабль немного раскачивало от волн, прибивающих к берегу, но это им не мешало и оба двигались уверенно, не сбиваясь. — Не умеешь ты проигрывать, Мист. — Лаггер улыбнулся уголком губ, чувствуя, как Мистик ведёт его, легко и точно, будто они делали это сотню раз. — Не умею. — Он ловко обогнул табурет, оставленный Лаггером и продолжил вести их пару. — Но спасибо за комплимент. Свет от масляных ламп подрагивал, отбрасывая на стены каюты две тени, почти слившуюся в одну. Разум немного затуманен, но происходящее здесь и сейчас, почему-то не входило в категорию «Ты с ума сошел?». Мистик прикрыл глаза, наизусть запомнив каждый предмет в своей каюте. На удивление, Лаггер и правда умел танцевать, не наступал на ноги и шаг в шаг следовал за капитаном. Почти гробовая тишина корабля разбавлялась скрипов половиц и музыкой снаружи. — Ну и ну, — Лаггер улыбнулся уголком губ. — От заклятого врага к мателотам – рукой подать. Мистик удивленно вскинул бровь и приоткрыл один глаз. — С тобой – никогда. Музыка все больше отдалялась от берега, уходя вглубь города. Мистик отпустил руку Лаггера и подхватил бокал с вином. — Кто выиграл? — «наглец» в его каюте сложил руки на груди, наблюдая за сбитым с толку капитаном. — А мы ни на что и не спорили, — Он взял из корзины мандарины, — Вроде? Мистик кивнул на выход из каюты. Не растерявшись, Лаггер подхватил бутылку с остатками алкоголя и двинулся следом. Прохладный ночной ветер тут же ударил в лицо и Лаггер вдохнул полной грудью. — Хор-о-о-о-шо! С корабля, стоявшего на якоре в гавани, открывался вид на Терру, уходящую в гору. Целый холм, усыпанный светом. Между домов, тесно расположенных друг к другу, змеились узкие улочки, по которым сновали искрящиеся точки фонарей. Отсюда это выглядело как живая река из света, медленно текущая от моря, неся с собой смех, музыку и шелест дорогих нарядов. Мистик стоял, оперившись на фальшборт корабля, очищая цитрус от кожуры. Его взгляд скользил по знакомым контурам, выше по склону было семейное поместье, выделяющееся на фоне остальных, рядом башня, с которой когда-то смотрел на выходящие в море корабли и мечтал о свободе. Теперь он стоял на одном из таких капитаном и негласным изгнанником. Ветер приносил с холма обрывки музыки и запах цветущих акаций. — Одолела ностальгия? Мистик отломил половинку цитруса и протянул Лаггеру и тот тут же принял угощение. — Вроде того. — ответил он, не отводя взгляда от города. В этот момент в небо поднялся один из огоньков, покачиваясь, подхваченный ветром. Потом второй. Третий. И вот уже десятки маленьких огоньков взлетали в темноту, поднимаясь к звёздам. — Ух ты, — Лаггер вскочил на фальшборт, рефлекторно хватаясь за ванты, чтобы не потерять равновесие от качки. — Это что? Фонарики? — Да. — тихо ответил Мистик, не отрывая взгляда от неба. — Обычай какой? Некоторые из фонариков, подхваченные лёгким морским ветром, отклонились от общего потока и медленно закружили над причалом, будто притянутые к кораблю. Тени скользили по палубе, а мягкий свет отражался в водной глади. Несколько огоньков повисло прямо над «Нереидой», окрашивая её белоснежные паруса в тёплый янтарный оттенок. — Когда мы запускали фонари, отец говорил загадать желание и оно непременно сбудется. Волны стихли, будто море затаило дыхание. Ни плеска, ни скрипа такелажа… Казалось, весь мир замер, глядя вверх, где сотни маленьких огней, уплывали в бездонное небо, неся с собой то, что нельзя было произнести вслух, ведь иначе желание не сбудется. Лаггер отвел взгляд от бесчисленного множества фонарей и встретился с взглядом капитана. — И как? Сбылось? — Я грезил о свободе и приключениях, — Он оттолкнулся руками от фальшборта и прислонился к нему спиной. — хотелось сбежать от бесконечных разговоров о будущем, жене, наследнике и прочее, прочее, прочее. — О! — Лаггер сел рядом. — Теперь тебя заботит лишь то, как выжить завтра. Замечательно, и это, я полагаю, для тебя проще, чем спокойная жизнь в достатке? — Конечно. — Он улыбнулся. — Когда еще можно будет попробовать существовать на роме и вине вместо воды и нормальной еды? Отрезать конечности товарищу на живую, убивать неугодных... Лаггер рассмеялся и вновь обратил свой взор в посветлевшее небо. — Странный ты. — Кто бы говорил. — А я-то что? — Ты явно, — Мистик сделал ударение на последнем слове. — Что-то скрываешь. Я ни за что не поверю в то, что пират со стажем помимо убийства, драк и бесконечных попоек, умеет танцевать вальс еще и писать. Лаггер улыбнулся уголком губ, продолжая смотреть на небо. Волосы развивались на легком ветру, в светлых глазах застыли тысячи огней. — А я образованный пират. — Он повернулся к капитану. — Книжки вот читал, писать учился, в свободные минутки. — Что-то я не припомню, чтобы у капитанов бывали «свободные минутки». Мистик подпер подбородок рукой, продолжая изучать юношу перед собой. — А я на все руки мастер. — ответил Лаггер, подтянув ногу к себе и положив голову на колено. В голосе звучала лёгкая ирония. — И жнец, и жрец, и на дуде игрец. — Он подмигнул. Мистик коротко рассмеялся. — Не верю. — Сказал он. — Никто не становится таким просто потому. У тебя была школа, учителя, было прошлое в конце концов, о котором ты не хочешь рассказывать. Лаггер замер и невесело улыбнулся, отвернувшись от капитана. — Было. — Тихо отозвался он. — Не хочешь делиться? — Мне кажется я до сих пор не настолько пьян, чтобы рассказать тебе свою историю. Мистик молча толкнул его в плечо, мол, я здесь и я слушаю. Лаггер едва не потеряв равновесие, схватился за фальшборт и обиженно ойкнул, под тихий смешок капитана. Расспросы, к его счастью, прекратились и они продолжили наблюдать за отдаляющимися фонариками, которые Лаггеру когда-то хотел показать отец.