Somebody Once Told Me...

Медовый месяц Лань Ванцзи и Вэй Ина длился целых два месяца. И если бы не близящаяся золотая и дождливая осень, они были бы не против, чтобы он растянулся на все три. Чем можно заняться, когда у вас впереди столько времени вдвоём? Кто-то бы уехал отдыхать в богатый город, кто-то — на пляж с белым песком, другие бы устраивали пикники, любовались красивыми природными видами, отправились путешествовать, куда глаза глядят, или наоборот, остались бы дома подальше от людей… Недолго думая, Вэй Ин объявил, что хочет успеть сделать с Лань Чжанем всё, что только можно. И эльф, кажется, был совсем не против. Они просто поехали вперёд. Не торопясь, останавливаясь там, где хотели, и настолько, насколько хотели. В солнечные дни Вэй Ин всё время волновался, что бледная и чувствительная эльфийская кожа обгорит, поэтому то и дело набрасывал ему на голову свои жилет или рубашку, — а Ванцзи переживал, что принц заболеет, если продолжит носиться под дождём с высунутым языком, и каждый раз после этого подолгу держал его в тёплых объятиях. Правда, часто эти объятия, с подачи самого Вэй Ина, переходили в кое-что намного более согревающее. Смешав на свадьбе традиции обеих своих рас, они так же обменялись кольцами во время медового месяца — не слишком широкие, серебряные, ведь золото было чересчур мягким для их чувств, с выгравированной лишь им понятной фразой: «Каждый день». Это, разумеется, тоже было идеей Вэй Ина — но Лань Чжаню всё нравилось, если был рад его супруг. Быть вместе каждый день. Любить друг друга каждый день. Каждый день смотреть друг другу в глаза, обнимать, целовать… И дальше по списку. В конце концов, что ещё нужно, пока рядом был любимый муж. За эти два месяца Вэй Ин и Лань Чжань успели побывать во многих местах, застали самую разную погоду, полюбовались замечательными видами и — что стало неожиданностью для них обоих — внезапно обзавелись двумя кроликами. Просто в один день Вэй Ин ненадолго отошёл от Лань Чжаня, а вернулся уже с одним белым и одним чёрным зверьками в руках. Эльф не стал выспрашивать, откуда он их взял. Принц всё шутил, что если они смогут справиться с этими малышами с очаровательными мягкими ушками и хорошенькими носиками, то можно будет задуматься и о детях, — но, впрочем… Кролики ведь тоже были своего рода детьми. Однако самым любимым занятием Вэй Ина в эти месяцы было бесстыдное совращение Лань Чжаня в любое время суток. Алые пятна, покрывшие кожу ещё в первую брачную ночь, даже не успели побледнеть, как на их месте уже расцвели новые. Каждый раз, млея в объятиях сильных рук Лань Ванцзи, Вэй Ин громко, не пытаясь сдерживать стоны, умолял о пощаде и снисхождении — а на следующий день с коварной улыбкой то затаскивал эльфа в очередные кусты, то на песчанное побережье, делая это прямо в воде, то отсылал Лань Чжаня на пару минут, а сам успевал сбросить всю одежду и принять какую-нибудь соблазнительную позу, прикрывшись, дай бог, только распущенными волосами и своей алой или чужой белой лентой, из-за чего тело выглядело лишь более обнажённым. Вэй Ин очень любил дразнить своего мужа — Лань Чжань так мило краснел, словно они оба всё ещё были невинными подростками. Однако Ванцзи совсем скоро отыгрывался за все поддразнивания — Вэй Ин снова громко стонал, выгибаясь всем телом навстречу любимым рукам и губам, обжигающим кожу в самых немыслимых местах, в конце концов без сил засыпая на чужой груди… А утром всё повторялось заново. Но надо было возвращаться. — О-ох, родные деревья! — Вэй Ин широко потянулся, на пару мгновений отпустив поводья лошади. — А знаешь, Лань Чжань, я начинаю понимать, почему ты не хотел даже выходить из этого леса… Тут всё такое уютное! Ванцзи расслабленно опустил ресницы, бережно держа одной рукой чёрного кролика. Белый был в руках Вэй Ина, и, кажется, оба малыша чувствовали себя как никогда комфортно. Вскоре среди деревьев показался дом Лань Чжаня — подъехав ближе, эльф и принц спешились, привязав лошадей под деревом. Внутри дом выглядел намного лучше, чем опасались Ванцзи и Вэй Ин, — несмотря на то, что присмотреть за ним согласился Сичэнь, в чьей честности и аккуратности Лань Чжань ни на миг не сомневался, они так же разрешили в случае чего заходить сюда Сюэ Яну и Хуайсану. В конце концов, мало ли от каких фанатичных рыцарей погибшего лорда могло понадобиться скрыться. Не говоря уже о том, что оборотень постоянно ночевал то в кустах, то в подворотнях. Покормив крольчат и лошадей, они освежились после долгой дороги в прохладной речной воде и вернулись домой, чтобы наконец-то поесть самим. Волосы эльфа и принца были совсем мокрыми, но какая, в конце концов, была разница летом?.. — Ох, вроде скоро осень, а на улице так жарко! — посетовал Вэй Ин, невозмутимо расстёгивая верхние пуговицы рубашки, наброшенной на влажное тело. — Эй, Лань Чжань… Что на обед, м-м? Хоть за прошедшие пару месяцев язык Лань Чжаня немного привык к острым блюдам от Вэй Ина, чаще всё-таки готовил эльф, честно стараясь добавлять достаточно перца… в одну порцию. Ванцзи на миг задумался, и принц молниеносно его опередил: — Ты должен мне грибы, потушенные с зеленью! Ванцзи бросил светлый взгляд на довольно улыбающегося юношу. — Да-да, я всё ещё помню. То, что ты готовил в отъезде, не считается, — ты обещал приготовить мне их именно дома! — заботливо уточнил тот, поставив локти на стол и подперев голову руками. Губы Лань Чжаня едва заметно расслабились. — Мгм, — он кивнул. — Потушу с морковью и картофелем. Вэй Ин разулыбался ещё шире, с умилением глядя на своего хозяйственного мужа. Не удержавшись, принц выпрямился, подскочил к Ванцзи и из-за спины обвил талию руками. — Ай, Лань Чжа-ань! — он легко поцеловал кончик острого уха. — Какой же ты у меня замечательный! Эльф, не успевший прикоснуться даже к тарелкам, бросил на него светло-золотой взгляд. — Вэй Ин, — мягко сказал он. — Я готовлю. — Мгм-м, — принц нагло уткнулся носом в чужие влажные волосы. — Готовь-готовь. Но эй, вообще-то, ты должен мне кое-что ещё, помимо обеда! — Лань Чжань вопросительно приподнял брови. Вэй Ин сверкнул глазами. — Не помнишь? Только что на реке я сказал, что слишком хочу есть, чтобы целоваться… Но представляешь, сейчас ты сказал, как будешь тушить эти грибы, — и я сразу же почувствовал, что немного наедаюсь! Подкрепив свои слова лёгким уксусом за чужое порозовевшее ухо, Вэй Ин довольно зарылся носом обратно в длинные волосы. Сперва поцелуются, потом поедят… А потом уж продолжат до самого вечера. В конце концов, они с Лань Чжанем за это время предавались своим любовным утехам где угодно… Кроме как, пока что, в собственном доме. Пальцы Вэй Ина ненавязчиво переместились на пуговицы белой рубашки, едва удерживаясь от того, чтобы стянуть с эльфа лобную ленту. Смирившись с тем, что обед откладывается ещё минут на пять, Лань Чжань перехватил его руки и, обернувшись, накрыл губы принца своими. Тот удовлетворённо наклонил голову и приоткрыл рот, позволяя Ванцзи углубить поцелуй. Освободив руки, Вэй Ин обвил шею Лань Чжаня, заставляя того наклониться чуть ниже. Ладонь эльфа легла на стройную талию, легко поддерживая принца. — Ай-ай, Лань Чжань… Кролики ведь смотрят! — покачал головой Вэй Ин, прогнувшись в пояснице. Два чёрно-белых пушистых комочка, устроившиеся на кресле, тем временем опустили ушки и блестели глазками, смотря куда-то за окно. — Хотя, уж они-то и без нас всё умеют… Говоря это, Вэй Ин на мгновение покосился на кроликов… И вдруг, заодно бросив взгляд чуть выше, едва не грохнулся на пол, разомкнув руки на шее Лань Чжаня. Эльф среагировал мгновенно, поймав его двумя руками, однако, даже несмотря на падение, Вэй Ин не перестал удивлённо таращиться куда-то в сторону окна. Не отлипая от Лань Чжаня, принц выпалил: — Сюэ Ян?! Эльф перевёл взгляд в ту же сторону. Глазам предстал тощий чёрный кот, чинно сидевший на их окне. Беззаботно потерев лапой морду, кот спрыгнул на пол, поднявшись с него уже на двух ногах. — Ну привет, — Сюэ Ян сверкнул белыми клыками. — Эй, а эти шерстяные комки — ваши новые зверюшки или ваш обед?.. — Эй, а ну тихо! — Вэй Ин наконец оторвался от Лань Чжаня, бросившись к креслу и проворно закрыв крольчатам уши. — Крольчатина вкусная, но эти двое — наши дети, и мы готовы за них драться! — Ладно-ладно, не драматизируй, принцесса, — махнул рукой Сюэ Ян. — Как поездочка? Мы уже ставки делали, вернётесь или ещё месяц проходите. И смотрите, за всё это время мы даже не уничтожили ваш дом! Светлые глаза Ванцзи прищурились. Он провёл с этим котом достаточно времени, чтобы понять, — что-то тут было нечисто. Уж слишком Сюэ Ян был доброжелательным. — Что тебе нужно? — спросил эльф. Оборотень, даже не пытаясь отвертеться, усмехнулся. — Небольшое дело, — он сел на подоконник, изогнув чёрный хвост. — Но сначала вопрос… Как думаете, прорицатели бывают тупыми?.. Ванцзи молча приподнял брови. Вэй Ин громко фыркнул, наконец убрав руки от кроличьих ушей. — Как человек, способный видеть любой момент в настоящем и прошлом, может быть глупым? — резонно рассудил он, направившись к подоконнику. — Разве что… Не очень хорошо понимающим намёки, а-а?.. Лицо Сюэ Яна потемнело. — Я ни на что не намекаю. — Ну конечно, — хмыкнул Вэй Ин. Спорить не особо хотелось, однако насколько же, чёрт возьми, всё было очевидно… — Эй, поверь моему опыту, станет намного легче, если ты перестанешь так… — Серьёзно. Никаких намёков, принцесса, — жёлто-зелёные глаза Сюэ Яна опасно сузились. — Чтоб вы двое понимали… Я ему уже прямо в лицо говорю, что дуреющие во время гона коты — не шутка, и чтобы он не гладил меня где попало, если не хочет, чтобы я зажал его прямо в переулке!!!.. Вэй Ин и Лань Чжань молча переглянулись, подняв брови. А нет, всё-таки за эту пару месяцев кот перестал отрицать, что ему нравится Сяо Синчэнь. Но легче от этого явно никому не стало. — И… Что он?.. — осторожно уточнил принц. Сюэ Ян тихо зашипел, яростно сверкнув глазами. — Он говорит не выражаться и думает, что я шучу, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Я рехнусь, если буду сдерживаться уже третий месяц… Вздохнув, Вэй Ин сочувственно похлопал бедного кота по плечу. — Ох, да это даже безнадёжнее, чем у меня с Лань Чжанем поначалу… — Лань Ванцзи молча приподнял бровь. — Но, эм… Погоди-ка, тебе разве не семнадцать? — Сюэ Ян угрюмо кивнул. — Чёрт, да какое «уже третий месяц» в твоём возрасте?! Уверен, мой брат всё ещё девственник, а мы с ним ровесники… — В моём возрасте? А когда, по-вашему, начинается гон или течка у обычных котов, а, Высочество? — сверкнул клыками Сюэ Ян. Дождавшись осознания в округлившихся глазах Вэй Ина, он довольно хмыкнул. — В шесть месяцев. На лице Вэй Ина и Лань Чжаня застыло какое-то очень странное выражение. — …Давай ты скажешь, что у оборотней оно хотя бы в десять лет, и мы больше никогда не будем говорить об этом снова! — воскликнул Вэй Ин, запустив пальцы в мокрые волосы. — Чёрт, я не хотел об этом знать… Сюэ Ян мрачно хмыкнул, скрестив руки на груди. — Но вообще… Кхм, ты знаешь, не переживай насчёт Сяо Синчэня! — поспешно сменил тему принц, ободряюще улыбнувшись. — Раз даже я понял, что Лань Чжань не шутит, то и твой Синчэнь поймёт… Если хочешь, я помогу тебе красиво признаться, но слушай, Сюэ Ян… — Вэй Ин ненавязчиво столкнул оборотня с окна в комнату, сделав с ним шаг к лестнице. — Романтика — дело тонкое, спешить здесь нельзя, поэтому… — Я не идиот, вроде Хуайсана, и понимаю, что молодожёнам хочется остаться вдвоём после долгой дороги, — усмехнулся Сюэ Ян. — И знаешь… Именно поэтому в ваших же интересах поскорее сказать, как ещё я должен объясниться с этой голубкой, чтобы он точно не смог прикинуться тупицей. Вэй Ин многозначительно переглянулся с Лань Чжанем. Кота, конечно, было по-человечески жалко. Но в самом деле, лучше бы это подождало до утра… — …Да много как можно! — не расстерявшись, принц снова притянул Сюэ Яна к себе за плечи, украдкой направляясь к лестнице. Ванцзи с нечитаемым выражением лица снова взялся за обед. — Ну во-первых, ты ведь не говорил прямо, что он тебе нравится? Так скажи! Уж тут не отвертеться… Найди место поромантичнее, заведи его погулять или на ужин, и тогда — признавайся! Или, если не хочешь прямо, засыпь его комплиментами или сделай подарок… Только нормально, а не «у тебя вкусная кровь, хочу слизать ещё», да и мертвую мышь тоже лучше не дарить… — это был единственный раз, когда Вэй Ин видел бессознательные попытки Сюэ Яна за кем-то ухаживать, и это действительно звучало настолько безнадёжно. — А вообще, слушай! — успешно утащив Сюэ Яна на нижние ступени винтовой лестницы, Вэй Ин бодро хлопнул его по плечу. На самом деле, то, насколько внимательно Сюэ Ян слушал его бессмысленную болтовню, практически пугало… Синчэнь правда понимал намёки настолько плохо?.. — Хочешь, завтра помогу тебе придумать хороший план? И Хуайсана позовём, уж в этом он у нас эксперт! Согласен, а?.. Сюэ Ян склонил голову набок, будто тщательно обдумывая всё услышанное. — Подарки… — вяло проговорил кот. — Но он ведь узнает, если я для него что-нибудь стащу… — Значит, завтра придумаем, какой подарок сделать, ничего не воруя! — закивал головой Вэй Ин. Закатив глаза, кот фыркнул. — Скука. Ну ладно уж, завтра… Но ты обещал, — он подозрительно сверкнул жёлто-зелёными глазами. — Не смей делать вид, что забыл, слышишь, принцесса? — Да хватит тебе звать меня принцессой, — открыв дверь, Вэй Ин беззлобно толкнул оборотня в бок. — Я всегда выполняю обещания! Ну ладно, иди, не заставляй его… Ой. Стоило перевести взгляд за открытую дверь — и Вэй Ин удивлённо замер, округлив глаза. Повернув голову туда же, Сюэ Ян присвистнул. — Я их не звал, — хмыкнул он. — И вы двое, полагаю, тоже. Перед уютным эльфийским домом стояли люди. Именно люди, а не кто-либо ещё из всех возможных гостей. Двенадцать человек с трубами в руках встали перед дверью в две колонны, ещё один, стоявший сзади, держал небольшой барабан. Все были одеты одинаково, в тёмные туники поверх светлых облегающих нижних одежд, в квадратных беретах на головах и подпоясанные чёрными поясами. Конечно, было очень странно, что люди внезапно собрались перед домом эльфа, — однако намного больше Вэй Ина удивило то, что он сразу же узнал их одежду. Проморгавшись, Вэй Ин поспешно обернулся и позвал: — Лань Чжань! Лань Чжань, иди сюда, скорее!.. Эльф не заставил себя ждать, спустившись по первому зову супруга. Люди тем временем подняли трубы и разошлись под торжественную мелодию, давая проход ещё одному человеку. Выйдя вперёд и встав прямо перед Вэй Ином и Лань Ванцзи, низкий гонец достал свиток с безумно знакомой печатью с цветком лотоса, развернул его и, вытянув руки, принялся читать: — Дражайшая принцесса Вэй Ин! Приглашаем тебя на королевский бал по случаю твоей свадьбы, который состоится в королевстве Юньмэн. На этом балу король и королева намерены дать своё королевское благословение тебе и… Наконец оторвав глаза от свитка, гонец уставился перед собой, переведя взгляд со слегка обескураженного Вэй Ина на внешне холодного, но внутри очень удивлённого Лань Чжаня, словно не понимая, кто именно тут принцесса, а кто — её суженый. Да ещё и Сюэ Ян, поняв, что опасности нет, замаячил прямо между ними, любопытно сверкая глазами. — …И твоему Прекрасному принцу, — рассудив, видимо, что эльфийских ушей у принцессы Юньмэна точно не должно быть, а парень с кошачьим хвостом ну уж слишком не тянет на принца, гонец наконец-то остановил взгляд на Ванцзи. Эльф молча покосился на Вэй Ина, замершего с каким-то странным выражением на лице. — С любовью, король Юньмэна, Цзян Фэнмянь, — наконец закончил гонец, так же торжественно свернув свиток. Вэй Ин в ответ на это лишь похлопал глазами. — …Принцесса?.. — растерянно сорвалось с его губ. — То есть, твои царственные родственники каким-то образом узнали, на каком именно болоте ты живёшь, но так и не поняли, что ты уже не девочка? — вскинул бровь Сюэ Ян. — В вашем Юньмэне все такие… Кстати, серьёзно, как тебя нашли? — Я… Я не знаю… — пробормотал Вэй Ин. — Я ещё не писал им, хотел… Подождать момента, ха-ха… Брови Лань Ванцзи слегка нахмурились. — Говорили, приглашают король и королева, — произнёс он. Вэй Ин повернулся к нему. — Почему в конце подписался лишь один?.. — А, ха-ха, это… — принц только рукой махнул. — Не обращай внимания, из того, что произошло, это, как раз таки, самое нормальное… Просто королева Юй меня… не очень любит, — он слегка принужденно рассмеялся. — Но вот дядя Фэнмянь наверняка будет искренне рад меня видеть! Чёрт, Лань Чжань, бал! И благословение… Было бы так здорово, если бы мы отметили нашу свадьбу и там! Ох, я бы смог познакомить тебя с братом и сестрой… Хотя, знакомство с Цзян Чэном — это опыт так себе, но Яньли ты точно понравишься! О, о, и Вэнь Цин… Я не видел её сто лет, как и Мянь-Мянь… это мои подруги с детства, и они очень хорошие! Кстати, Вэнь Цин ведьма! О-ох, хочу показать тебе наши озёра с лотосами, мне не разрешали там плавать, поэтому Цзян Чэн рвал их для меня, а сестра чистила семена… А ещё дворец, он очень красивый, ещё там есть лес, я один раз, незадолго перед дурацкой башней, упросил дядю Фэнмяня взять меня туда на охоту, а ещё я могу угостить тебя нашими блюдами… Только они острые, но поверь, не идут ни в какое сравнение с тем, что готовлю я, ха-ха! И солнце там такое яркое… И… С каждым новым словом улыбка Вэй Ина, до этого откровенно натянутая, становилась всё более широкой и искренней. По сияющим глазам было видно, как сильно он хотел ненадолго вернуться в родное королевство, увидеть тех, кого не видел несколько долгих лет, — в конце концов, он привык к совершенно другой жизни, нежели эльф… Вдруг, Вэй Ин замолчал, посмотрев на Лань Чжаня. — Хотя… Можно и без этого, — он улыбнулся, махнув рукой, — однако эта улыбка была и в половину не такой радостной, как только что. — Я напишу им, что у меня всё в порядке, и что приеду навестить их позже. В конце концов, мы с тобой только вернулись, и… Украдкой вздохнув, Лань Чжань опустил ресницы. Вэй Ин говорил это лишь потому, что вспомнил, каким нелюдимым затворником был его супруг. Ванцзи не мог отрицать — мысль о том, что ему придётся уехать настолько далеко от своего дома, да ещё и перезнакомиться с кучей народу, ужасала. Тем более, что среди этого народа была приёмная семья Вэй Ина, и было совершенно неясно, как они отреагируют на изменившийся облик «принцессы» и на её выбор спутника жизни. Ладно бы они просто были разных рас. Или только одного пола. Или Вэй Ин остался бы парнем, но нашёл бы себе девушку. А так… Было очевидно, что принцессу, решившую остаться мужчиной и нашедшую себе в пару такого же мужчину совершенно другой расы не оставят без внимания. Однако… — …Не надо, — коротко произнёс Лань Чжань. — Всё в порядке. Помедлив, принц спросил: — Точно, Лань Чжань? Я серьёзно! Ты и так натерпелся, пока ходил за мной в башню с этими двумя… — он слегка кивнул на распушившего хвост Сюэ Яна. — Мы правда можем отложить! — Нет, — вновь покачал головой Ванцзи. — Давай поедем. Посмотрев на его искренне-измученное лицо ещё пару секунд, Вэй Ин с облегченной улыбкой бросился Лань Чжаню на шею. — Хорошо, Лань Чжань! — выдохнул он. — Обещаю, я не буду вот так сразу знакомить тебя со всеми подряд и тащить по трактирам… Ты точно им понравишься, ты ведь у меня такой красивый, вежливый и приличный! Погоди, Лань Чжань, догоню тех ребят — пусть передадут, что мы выезжаем через пару дней!.. Ванцзи молча проводил взглядом радостно бегущего за гонцами Вэй Ина. Что же… Кажется, ради улыбки своего супруга, эльф только что подписал себе смертный приговор.