Somebody Once Told Me...

— Отец! — высокие двери цеха распахнулись, и на пороге показалась статная фигура человека в элегантных золотых одеждах. — Зачем ты звал так срочно, что… Цзинь Цзысюань осёкся на полуслове, округлив глаза и поражённо глядя на то, во что превратилось всё помещение. Цзинь Гуаншань устало повернулся к сыну, кончиками пальцев потирая гудящую голову. Сломано было всё, что можно сломать, а не сломано — так залито весело блестящим розовым зельем, которое, взорвавшись, расплескалось вплоть до потолка. Хранилище зелий превратилось в хранилище битого стекла, а больше половины работников всё ещё были дурацкими голубями, — и, признаться, прямо сейчас Гуаншаню совершенно не хотелось их расколдовывать. Ему хотелось убить этого остроухого мальчишку Лань Ванцзи. Из-за спины Цзысюаня показался ещё один силуэт. Мэн Яо, приподняв брови, молча обвёл цех взглядом. Что же, теперь понятно, почему Гуаншань велел им так срочно прийти к нему, — братья снова встретились на пути к мастерской, и ни одно из высказанных ими предположений о причине такой спешки близко не стояло с реальностью. — Отец, что произошло?! — Цзысюань наконец отмер, быстро пройдя к колдуну. — Эльф со своим дружком, — мрачно бросил Гуаншань. — Он пришёл ко мне, спрашивая, почему же это его ненаглядная Вэй Ин не особо счастлива. Я… — колдун бросил беглый взгляд на стоящего чуть позади Цзысюаня Мэн Яо. Только один из его сыновей знал, что Лань Ванцзи оказался здесь неслучайно. — Я лишь сказал ему правду — и вот ответ?! — Это… Сделали всего двое? — брови принца поднялись ещё выше. — Кто был с этим эльфом, какой-то могущественный колдун или маг?.. — Лань Ванцзи, может, и кажется суровым, но он не стал бы делать нечто подобное лишь ради мелкой мести, — Мэн Яо улыбнулся совсем легко, но ямочки всё равно заиграли на щеках. — У него наверняка была более серьёзная цель, а всё остальное лишь случайность, — я вижу, он был в хранилище зелий, возможно, что… Что же, по крайней мере, худшие подозрения не сбылись. Мэн Яо не придётся объяснять Лань Сичэню, почему его младший брат внезапно пропал без вести. — Уже проверяют, — махнул рукой Гуаншань. — Цзысюань, завтра вечером во дворце состоится бал в честь возвращения Вэй Ин и её свадьбы. Король пригласил всю знать Юньмэна и всех выдающихся магов, колдунов и ведьм. Когда окажемся там, не забывай: мы друг другу никто. Я скрываю собственную фамилию не для того, чтобы ты оговаривался, чуть не называя меня отцом. А ты… — взгляд каре-золотых глаз замер на Мэн Яо. — …Ты можешь понадобиться внутри, так что тоже пойдёшь со мной. Приглядывай за Вэй Ин, но не привлекай внимания… — …Отец, — неуверенно начал Цзысюань. — Возможно, стоит оставить всё как есть?.. — Что? — Гуаншань нахмурил брови. Цзинь Цзысюань вздохнул, украдкой закатив глаза. — Я хочу сказать, что у этой принцессы Вэй Ин уже есть тот, кто спас её, и я действительно не понимаю, как ты сможешь это изменить всего за один день, — принц скрестил руки на груди. — Она… Действительно ни капли мне не нравится, к тому же, она мужчина! Я не желаю думать о свадьбе с мужчиной… А даже если бы думал, что ты хочешь сделать? Изменить его память? Убить Лань Ванцзи?! — Цзинь Гуаншань в ответ лишь устало прикрыл глаза. — Отец, я не буду участвовать в этом!.. — Успокойся, Цзысюань, — Гуаншань открыл глаза, глядя на сына. — Она — девушка. И ты женишься на ней. Цзысюань… — колдун положил ладонь на плечо принца. — Не спорь. Слушай своего отца. Я ведь делаю это для тебя… Цзысюань упрямо поджал губы. — Отец! — Господин Гуаншань! Колдун обернулся. К ним из разрушенного хранилища направлялся один из немногих работников, кому удалось не попасть в зелье, держа длинный список в руках. — Господин Гуаншань, все зелья на месте! Кроме… Махнув тому рукой, Гуаншань отошёл от сыновей, перед этим украдкой бросив на Мэн Яо многозначительный взгляд. Повторять дважды было не нужно. — Цзысюань, — Мэн Яо понимающе улыбнулся, взглянув на всё ещё сердитого брата. — Отец действительно делает очень много для того, чтобы ты хорошо жил и получил всё, что по праву полагается тебе. Возможно, Вэй Ин действительно не самый подходящий для тебя выбор, но кто сказал, что ты обязан прожить с ним всю жизнь? И что ты такое говоришь, неужели ты в самом деле думаешь, что ради этой свадьбы отец может планировать убийство или какой-либо другой грязный трюк?.. А о том, что Цзинь Гуаншань уже пытался убить Лань Ванцзи, и хотел получить королевство прежде всего для себя, можно было и промолчать. — Я не… — Цзысюань устало провёл рукой по лицу, однако Мэн Яо успел заметить лёгкую рябь неловкости в тёмно-карих глазах, — подействовало… — Я не хочу разочаровывать отца, и я знаю, что он не станет поступать так подло на самом деле, но… — Я уверен, у отца уже есть план, — улыбка на губах Мэн Яо стала чуть шире. — Просто… Подыграй ему? Не надо отвергать родительскую заботу лишь из-за капризов. В конце концов, и она достаётся не всем… На этот раз Цзысюань молчал ещё немного дольше. Но только он хотел ответить, как ушей коснулся голос Цзинь Гуаншаня: — Обыскать здесь всё, живо! От него должен был остаться хоть волос! Работники разбежались по цеху, а кто всё ещё был голубями, закружили над полом и обломками механизмов. Переглянувшись, Цзысюань и Мэн Яо поспешили к колдуну. — Отец? — окликнул принц. Гуаншань держал в руках список огромного количества зелий, и на его губах застыла странная удовлетворённая улыбка. — Какое зелье пропало? — приподнял бровь Мэн Яо. Цзинь Гуаншань хмыкнул. — Моё лучшее. Отлично, — он свернул список, всё так же улыбаясь. — Я догадываюсь, что произойдёт с Лань Ванцзи. И Вэй Ин ведь была проклята… Удачно… — Господин Гуаншань! — позвал один из работников, стоя у разрушенного конвейера. — Кажется, здесь кровь! — Здесь тоже! — второй вышел из хранилища, держа в руках несколько осколков стекла. Глаза Гуаншаня вспыхнули недобрым огнём. Быстро подойдя к конвейеру, он в самом деле увидел на обломках досок несколько пятен подсохшей крови. — Чудно, — колдун также взял протянутые осколки, рассматривая буроватые капли. — Если это его, больше и не нужно… — Что ты придумал?.. — Цзысюань нахмурился. — Ты ведь не… Вздохнув, Гуаншань отдал осколки обратно подчинённым. — Ничего слишком бесчестного. Лишь маленький трюк, — он слегка прищурился, взглянув сыну в глаза. — Цзысюань, я уверяю тебя, мы не вмешиваемся в чужие отношения — Лань Ванцзи сам сказал мне сегодня, что Вэй Ин не так уж счастлива! Их брак трещит по швам. А мой план… Цзысюань, эти капли крови просто плата за всё, что разрушил этот эльф. Ты ведь согласен? Я правда хочу, чтобы ты получил своё королевство. Помнишь, как твоя мать хотела то же самое? Ты не будешь упрямиться после всего, что я сделал для тебя?.. Цзысюань долго молчал, прежде чем неуверенно кивнуть. В конце концов, мало кто смог бы вот так просто бросить в опасном деле своего родного отца. Цзинь Гуаншань удовлетворённо улыбнулся уголками губ. — Несите всё в мой кабинет, — велел он. — Мэн Яо, подожди меня там же. И проследи, чтобы хотя бы у меня ничего не сломалось и не разбилось! Как удачно… — негромко повторил он. — Кажется, мы можем извлечь из этого выгоду… *** — Дядя Фэнмянь! — Вэй Ин, прижимая к груди кроликов, подбежал к королю. — Дядя Фэнмянь, ты… — Вэй Ин? — Цзян Фэнмянь отвернулся от слуг, держащих богато расшитые ткани. Вся площадь перед дворцом была заполнена людьми — подготовка к завтрашнему балу шла полным ходом. — Я думал, ты будешь спать дольше, как раньше… Хочешь позавтракать вместе или предпочтёшь отдельно? Но за обедом я бы всё же хотел, чтобы ты… — Ай, это всё неважно… Как хочешь, — дёрнул плечом Вэй Ин. — Дядя Фэнмянь, ты не видел Лань Чжаня? Фэнмянь приподнял брови. — Лань Ванцзи не с тобой? — Когда я проснулся, его не было, — только теперь Цзян Фэнмянь вдруг заметил белую ленту, обмотанную вокруг запястья приёмного сына. — И Хуайсан тоже куда-то пропал. Не понимаю, где он… Лань Чжань если и оставляет меня одного утром, то только чтобы приготовить завтрак, но вот уж что он точно не может сейчас делать! Да и времени столько прошло… — Боюсь, я не знаю, где Лань Ванцзи и твой друг, — покачал головой король. — Ты спрашивал у кого-то ещё? — Яньли тоже не знает, — Вэй Ин прикусил губу. — Кстати, где Вэнь Цин? Может, Хуайсан успел поболтать с ней, он хотел… — Вэнь Цин сейчас в своей мастерской, — Цзян Фэнмянь указал рукой на одну из отдаленных башен дворца. — Она тоже занята подготовкой к празднику, я просил её позаботиться о фейерверке и некоторых других… — Чёрт, — руки Вэй Ина были заняты кроликами, закрыть лицо ладонью никак не получалось — поэтому принц просто опустил голову. — Она точно сидит там с ночи. А… — Отец? Вэй Ин замолчал, обернувшись на этот оклик вместе с Цзян Фэнмянем, — с другого конца площади шёл Цзян Чэн, направляясь прямо к ним. — Отец, ты… Эм… — заметив Вэй Ина, принц как-то очень неловко попереводил взгляд с лица на кроликов и широкую мужскую грудь, явно всё ещё не понимая, как теперь общаться с бывшей сестрой. — Кхм… Отец, ты меня звал? — Да, Чэн, — Фэнмянь слегка улыбнулся. — Хотел, чтобы ты немного помог мне с подготовкой к балу. Это ненадолго. — Да… Хорошо, — глянув на Вэй Ина ещё раз, Цзян Чэн всё-таки спросил: — А ты что?.. — Ты… Не видел Лань Чжаня? — у Вэй Ина не было никакого настроения ссориться второй раз, да и голову занимали совсем другие мысли. Этот вопрос сам норовил сорваться с губ — и пусть Цзян Чэн слышать не хотел о его муже, может хотя бы он… — Твой эльф ушёл около полуночи и не вернулся, — проворчал брат, скрестив руки на груди. Вэй Ин удивлённо округлил глаза. — Откуда ты это знаешь? Ты часом не следишь за ним, а?!.. — Эй, ты спросила — я ответил! — бросил тот. — И не слежу я, делать мне что ли нечего, кроме как следить за эльфами?! Я спрашивал у охраны про этого… Твоего друга. Стражники сказали, они ушли вместе. — Про Хуайсана? — брови Вэй Ина взлетели ещё выше. — А, вот как его зовут… — пробормотал Цзян Чэн. — Когда вы двое… Ох, не важно, — принц устало опустил веки. — Не важно… Чэн, стража сказала, куда они пошли? Не знают?.. Ох чёрт, зачем Лань Чжаню понадобилось идти куда-то, ещё и на ночь глядя… — Что ты причитаешь?! Сбежал — значит, скатертью дорога, так и знал, что он тебя недостоин, — фыркнул Цзян Чэн, закатив глаза. — А ну замолчи! — на лице Вэй Ина тотчас появилась злость. — Может хватит уже искать поводы обвинить в чём-то Лань Чжаня?! — Кхм… Ин, — окликнул Фэнмянь. Братья тут же замолчали, переведя взгляды на короля. — Цзян Чэн выразился резко, и я не хочу осуждать кого-либо без оснований, однако… Ты сейчас так переживаешь за своего супруга, справился о нём уже у всех, у кого мог, — в то время как он ушёл, даже не оставив тебе записки?.. Вэй Ин открыл было рот, чтобы ответить… Но слова почему-то пришли не сразу. А ведь правда. Почему Лань Чжань не оставил ему хотя бы короткую записку? Не важно, почему он ушёл, даже если это какой-то сюрприз, о котором муж, само собой, пока молчит, он мог придумать что-то… Может, оставленная лента и была своего рода запиской? В самом деле, не могло же это означать: «Я тебя бросаю, и вот снятая лента в подтверждение!» Или, может, Лань Чжань не хотел уходить надолго… Но что-то случилось по пути?! — …Какая разница! — принц сорвался с места, прямо с кроликами на руках бросившись в сторону ворот. — А если с ним что-то произошло?! Мне надо… — Вэй Ин, а ну стой! — Цзян Чэн попытался схватить брата за плечо, но тот стряхнул его руку… — Вэй Ин! — принц остановился. Цзян Фэнмянь подошёл ближе, мягко отстранив Цзян Чэна. — Я не знаю, куда исчез твой супруг накануне праздника в честь твоего возвращения и вашей свадьбы, но это действительно выглядит странно. Ты думаешь, что-то случилось, — опередил он готовую вырваться в ответ фразу. — Но остановись. Ты всегда заботишься о других, и я рад, что ты выросла хорошим человеком, но… Ты забываешь о себе. Иногда правильный выбор — не тот, который удовлетворит всех, а тот, который нужен только тебе. — Вот именно, — фыркнул Цзян Чэн, мрачно глядя куда-то на мостовую. — Эй, мы все думаем, как тебе же будет лучше, если всё ещё не поняла! Пора бы тебе начать делать то же самое! Вэй Ин так и остался стоять на площади перед дворцом, прижимая кроликов к груди. Фэнмянь и Цзян Чэн говорили что-то ещё, но, увидев, что принц не отвечает, вскоре оставили его в покое. Сбежал… Да не мог Лань Чжань сбежать. Хотя, после вчерашнего… Чего таить, Вэй Ину самому хотелось бы сбежать. Что, если всё это впрямь оказалось для мужа чересчур? Даже если он сбежал на пару часов, отдохнуть и привести в порядок мысли, а потом действительно что-то случилось, в этом всё равно был виноват Вэй Ин. Он притащил Лань Чжаня в Юньмэн, отлично зная, что на его нынешний облик и на выбор супруга нормально отреагирует только один человек! Знал… Но надеялся на чудо. Идиот. В сказки верят только дети. И снова его назвали девушкой, а он даже не поправил. Правильный выбор — не тот, который удовлетворит всех, а тот, который нужен… только тебе?.. Что же ему делать… *** — «Для вас и вашего возлюбленного! Сделает вас безупречной парой, даже если кажется, что это невозможно», — Хуайсан ещё немного повертел бутылёк с зельем в руках. — О, и вот ещё: «Предназначено для употребления одним человеком, оказанный на возлюбленных эффект может различаться»… Ох не знаю… Звучит слишком непонятно, не угадать, что произойдёт! — Достаточно выпить мне? — без единой эмоции в голосе уточнил Лань Ванцзи. Они с Хуайсаном ушли уже довольно далеко от Цзинь Гуаншаня и его «мастерской» и не слишком торопились, несмотря на приближающийся вечер и пасмурное небо. Вернуться в Юньмэн они всё равно успеют лишь ночью. Местность здесь уже была более открытая, вдалеке даже виднелось деревянное здание, похожее на амбар, но, к счастью, высокие деревья всё так же росли по краям широкой тропы. Лань Ванцзи не хотелось покидать лес — жаль, что из-за тревожных мыслей и ещё болевшей после порезов осколками руки не получалось напоследок насладиться им сполна. — Ай, да подожди же! — замахал руками Хуайсан. Ванцзи с тревогой покосился на склянку в его пальцах. — Вроде как да, выпьешь ты — подействует и на Вэй Ина, но… Лань Ванцзи, я мало смыслю в зельях, они намного труднее, чем заклинания, но в этом случае явно нет какого-то одного предсказуемого эффекта! Понимаешь, есть, например, яды… Ох, боюсь я их… Там всегда итог один, от одного яда одинаковая смерть, не важно, кого, как и когда отравили. А это… — он вновь внимательно уставился на бутылёк. — Эт-то явно сложное зелье… Я не знаю точно, правда, но мне кажется, эффект должен напрямую зависеть от того, кто пьёт… Да ещё и от его любимого?! Ох, боже, боже… Хуайсан сильно нервничал — он нервничал всегда, однако в этот раз дело было серьёзное. Лань Ванцзи искренне жалел, что рядом не было кого-то более компетентного, вроде Сяо Синчэня или той же Вэнь Цин, но выбирать не приходилось. — Это может навредить Вэй Ину? — Не… не знаю, не думаю… Нет, — покачал головой колдун. — То есть, оно должно сделать кого угодно идеальной парой, так? Значит, все точно останутся живы… Я надеюсь… Ванцзи устало прикрыл глаза. Ответы Хуайсана как всегда блистали точностью. — А что случится? — Я! не! знаю! — простонал Хуайсан, страдальчески прижав зелье к груди. —Ты сам-то понимаешь точно, что такое «идеальная пара»?! Может, у вас изменится внешность? Хотя, куда ещё красивее… Или характер изменится? Или вдруг оно вообще сделает вас «идеальными» не для вас, а для всех остальных, и изменит кому-то расу?! Или сделает Вэй Ина снова девушкой! Нехорошо, когда заколдовывают проклятых, даже если проклятие уже снято… Только я не помню, почему… Вздохнув, Лань Ванцзи подошёл ближе к Хуайсану и здоровой рукой легко выхватил бутылёк из его пальцев. Светло-голубое зелье внутри слегка всколыхнулось, чуть переливаясь под последними лучами пасмурного дня. Посмотрев на него ещё несколько мгновений, Лань Ванцзи замер посередине дороги и выдернул маленькую пробку. Носа коснулся лёгкий аромат трав и мёда, со слабыми нотками солоноватого ветра. — Лань Ванцзи, стой! — опять запаниковал Хуайсан. — Т-ты уверен? Даже если всё правда безопасно, вдруг тебе просто не понравится, как оно подействует?! А выпьешь — назад пути может и не быть! Лань Ванцзи… Лань Чжань бросил лишь один короткий взгляд на Хуайсана, после чего молча поднёс бутылёк к губам. Какая разница, что понравится или не понравится ему, если он делал это для Вэй Ина?.. Зелье на вкус было приятным, лёгким и слегка прохладным. Когда Ванцзи опустил руку, обратно по стеклянной стенке скатилась лишь одна маленькая капля — выбор был сделан. На лице Хуайсана отразился такой испуг, словно сейчас должно было произойти нечто ужасное. А может, с какой-то стороны, так и было?.. Лань Чжань бы не признался, но прямо сейчас… Действительно было страшно. Пугало не только то, что он не знал, что произойдёт с ним самим, но и то, как отреагирует Вэй Ин, когда узнает. Что, если супруга обидит то, что Ванцзи даже не посоветовался с ним? Но посоветуйся он — Вэй Ин найдёт, как отшутиться, лишь бы Лань Чжань не менял себя ради него. Нет. Принц уже отдал ему очень много. Теперь черёд Лань Чжаня — и он не пожалеет ничего, будь то внешность, характер, раса или… Вдруг, Ванцзи понял, что ничего не происходит. Он действительно не чувствовал никаких изменений. Открыв на миг прикрытые глаза, эльф взглянул на Хуайсана, — тот тоже из напуганного сделался слегка озадаченным. — …И как? — спросил Ванцзи. — Эм… Как будто ничего… — пробормотал колдун. — Внешне уж точно. А внутри… Лань Ванцзи, ты… Ты ведь не чувствуешь, что тебе внезапно захотелось улыбнуться, или ещё что-то странное? Эльф едва заметно покачал головой. Нет. Ничего. — Хм… Может, на эльфов не действует… — пробормотал себе под нос Не Хуайсан. — Или просто не сразу! Лань Ванцзи, надо подождать, может, оно правда действует не сразу… …А может, им с Вэй Ином действительно невозможно жить «долго и счастливо»?.. Вдруг, где-то наверху раздался гром, прогнав мрачную мысль из головы эльфа. Хуайсан, вскрикнув, мгновенно оказался за спиной Лань Ванцзи, вцепившись в его одежду. — …Отпусти, — Ванцзи отстранился. — Это просто дождь. Следом за громом, с затянутого тучами неба посыпались мелкие капли. Они падали всё быстрее, за считанные мгновения намочив макушки эльфа и колдуна. — Я… Я не люблю грозы… — Хуайсан опасливо прижался обратно. — Эти молнии, бр-р, ещё ударят в дерево рядом с нами… И мы промокнем, о боже, мои волосы! Я так долго их заплетал, за что… — Успокойся, — Ванцзи повернул голову в сторону виднеющегося на пути амбара. — Переждём там. Не тратя время, Лань Чжань пошёл дальше по тропе. Хуайсан, конечно, побежал за ним. Внутри было сухо и почти тепло. Много сена, бочки и мешки с крупой — место явно не было заброшенным, однако Ванцзи решил если что извиниться перед хозяевами завтра. Им надо было всего лишь поспать — хватит пары охапок сена. Эльф стоял у открытых дверей, долго смотря на дождь и видневшийся за лесом город — где-то там стоял и дворец, где-то там Вэй Ин, но ничего не было видно из-за стены капель. Лань Чжань поднял раненую руку и слегка вытянул вперёд, подставляя порезы холодному дождю на грани осени и лета. — Ты… Ты не переживай, Лань Ванцзи! — Хуайсан, кое-как отжав волосы и теперь думая, как бы высушить одежду, на минутку подошёл к эльфу. — Завтра вернёмся в Юньмэн, и я уверен, вы с Вэй Ином придумаете, что делать! Лань Чжань слегка кивнул, больше машинально, чем осознанно. Голова была тяжёлой, а пейзаж перед глазами поплыл от мелькающих капель. — Мне кажется, он любит тебя именно таким, какой ты есть, так что, может, и хорошо, что зелье не сработало? — колдун задумчиво потёр подбородок. Не сработало… Он тоже любит Вэй Ина, но ведь надо помириться с его семьёй?.. Вэй Ин хочет этого… Голова слегка закружилась. — Ты только поговори с ним, ладно? — попросил Хуайсан. — Я знаю, ты думаешь, что он начнёт отшучиваться, но всё равно надо! Он умеет быть серьёзным, хоть и не всегда… Лань Ванцзи? Веки… Были такими тяжёлыми. — Лань… Лань Ванцзи, ты слышишь?.. Дождь всё стучал по суховатой траве и крыше, ударяя в нос холодным запахом мокрой земли. — Лань Ванцзи!!!.. Глаза закрылись, а тело вдруг расслабилось, падая на усыпанный соломой пол амбара. Волосы тотчас сплелись с ней, но к тому моменту, как эльф упал, он уже был без сознания. — Лань Ванцзи?! — Хуайсан, вздрогнув всем телом, грохнулся на колени рядом с эльфом, тряся за плечо. — Лань Ванцзи, что с тобой? Ответь мне! — в голосе колдуна послышалась паника. — О боже, боже, ты ведь не умер… Это не мог быть яд, никак не мог… Лань Ванцзи, проснись! Лань Ванцзи!.. *** Дверь в небольшую гостиную тихо открылась. Цзян Фэнмянь, сидевший на диване, и Яньли с Чэном, расположившиеся в креслах, подняли головы. Юй Цзыюань, сидя на другом конце дивана, и на миг не оторвалась от своего высокого бокала с красным вином. — Ин, — на губах Фэнмяня показалась улыбка. — Мы ждали тебя. Почему ты так и не появилась на обеде? Благо, стража сказала, что они видели, как ты уходила… Вэй Ин замер на пороге, глядя мимо названого отца, на горящий камин. Что поделать — он так и не смог заставить себя пойти на обед. До самого вечера принц ходил по городу, надеясь успокоить мысли, найти хоть какие-то намёки на то, где может быть Лань Чжань или хотя бы… встретиться где-нибудь с Мэн Яо? Сейчас очень сильно хотелось увидеть знакомых, пусть даже не самых близких, — может так стало бы легче. Но никого не было. — Ин, проходи скорее, — на губах Яньли тоже была мягкая улыбка, но в глазах застыло волнение. — Я уже попросила стражу поискать Лань Ванцзи в городе, когда Вэнь Цин освободится, попрошу помочь и её. А пока что, иди к нам… — …Я… — Вэй Ин наконец-то повернулся к Цзян Фэнмяню. — Дядя Фэнмянь, я подумал над твоими словами. Король слегка нахмурил брови, глядя на принца. — И знаешь… Ты прав. Абсолютно прав, — уголок губ Вэй Ина дрогнул в кривой улыбке. — Иногда правильный выбор — не тот, который удовлетворит всех, а тот, который нужен только тебе. И Цзян Чэн прав, — брови наследного принца поднялись вверх. — Мне в самом деле… Пора начать думать, как будет лучше для меня. — Хорошо, — Фэнмянь спокойно вздохнул. Взгляд принцессы Яньли же, напротив, стал очень встревоженным. — Сегодня отдохни, а завтра поговорим о твоей помолвке с… — Зря я притащил сюда Лань Чжаня. Король прервался на полуслове. Цзян Чэн тоже с непониманием нахмурился, глядя на брата. — Яньли, — сам же Вэй Ин смотрел только на одного человека в гостиной. — Извини, что уезжаю так быстро. Я… Я напишу тебе и Вэнь Цин после того, как мы с Лань Чжанем вернёмся в наш лес. Резко развернувшись, Вэй Ин молча вышел из гостиной, так и не взглянув на остальных. — …Вэй Ин! — первым очнулся Цзян Чэн, вскочив с кресла и бросившись за братом. — А ну стой! Не смей уходить!!! Вэй Ин не обернулся, быстро, почти бегом направляясь к высоким дверям дворца. В его руках уже были сумки с немногочисленным вещами, взятыми им с Лань Чжанем в дорогу — он в самом деле собрал их заранее, на пару минут оставив в коридоре. Двери распахнулись — воздух тут же заполнил шум дождя. Небо было затянуто тучами, но звук шагов, раздававшийся сзади, и мысль о том, что сейчас Лань Чжань, возможно, тоже где-то под этим дождём, толкали вперёд. Но стоило сделать лишь несколько шагов по мокрой мощеной площади, Вэй Ин почему-то замер. Фэнмянь и Яньли остались внутри — Цзян Чэн выбежал следом. — Вэй Ин! — прикрывая голову рукой, он побежал к брату. Брызги луж быстро покрыли высокие сапоги. — Чтоб тебя, ни шагу дальше, слышишь?! Чёрт с ним, с твоим эльфом, не смей уходить! Вэй Ин?.. Вещи выпали из рук прямо на мостовую. Принц прикоснулся кончиками пальцев к голове, но рука сразу упала обратно — следом, качнувшись назад, упал и сам Вэй Ин. С губ Цзян Чэна и Яньли одновременно сорвалось: — Ин!.. — Чего раскричались? — сзади в коридоре дворца вдруг возникла королева Юй. Взглянув на лежащего под дождём Вэй Ина и пытающегося привести его в чувства Цзян Чэна, она всучила свой бокал Цзян Фэнмяню. — Стража! А ну, поднять этого мальчишку и унести в его комнату! И делайте что хотите, но не вздумайте класть его в постель в вымокшей одежде!.. Всё было в порядке, как будто Вэй Ин спал. Только разбудить его никак не получалось. Время шло, дождь кончился. Наступил рассвет.