Somebody Once Told Me...

— Эй, кто-то лежит… — Что за парочка спит на нашем сене?! — А красивая, хоть и вырядилась парнем… Хе-хе, жаль будить. Лучи солнца косо упали на лицо. От чужих голосов Лань Ванцзи поморщился сквозь сон, чувствуя, как что-то сухое щекочет щёку и шею. Голова всё ещё была очень тяжёлой, словно вчера он выпил не зелье, а целую кружку крепкого алкоголя, — эльф даже не сразу сообразил, где находится, по привычке протянув руку, чтобы прикоснуться к Вэй Ину. Ладонь действительно натолкнулась на что-то тёплое и явно живое, — однако, стоило Ванцзи открыть глаза, он понял, что его рука лежит прямо на лице Не Хуайсана. — Глядите, проснулись. — Можно больше не жалеть! Лань Ванцзи резко отдёрнул руку и попытался сесть. То, что щекоталась солома во встретившемся по пути амбаре, было ясно, — но вот что за голоса раздавались прямо над ними?.. Подняв глаза, Ванцзи вдруг увидел перед собой троих мужчин. Кажется, уже было восемь или девять часов утра. Свет из открытых дверей амбара падал мужчинам на спины, поэтому лица оставались слегка в тени, — но зато было отлично видно мешки у них в руках и грубую холщовую одежду. Кажется, это и были хозяева амбара. Тело после сна ощущалось как будто чужим, слишком тяжёлым и медленным, к тому же, эльфа всё ещё сильно клонило в сон, несмотря на то, что он переспал сам себя часа на четыре, — однако Лань Ванцзи всё равно сел ровнее, собираясь извиниться за такое вторжение… — Встала, спящая красавица, — хмыкнул один из мужчин, широко улыбнувшись. Желание извиняться тотчас исчезло, будто не бывало. Светлые глаза эльфа опасно сверкнули. Он хотел было что-то сказать, поставить этих людей на место… Но снова не успел. Не Хуайсан вдруг зашевелился — кажется, его всё-таки разбудил шум голосов. — О, теперь оба встали, — другой мужчина кивнул на колдуна. — Ну-ка, любовнички, почему миловались именно на нашем сене? — М… Что?.. — пробормотал Хуайсан и, не открывая глаз, кое-как отлепился от пола, оперевшись на локти. В волосах колдуна застряла куча соломы, да и весь он выглядел так, словно лёг только несколько часов назад. — Лань Ванцзи, что у тебя с голосом, и о чём ты вообще… А-а-а!!!.. Стоило приоткрыть глаза — и взгляд колдуна упал на трёх невесть откуда взявшихся крепких мужчин. Вздрогнув всем телом, он метнулся было к Лань Ванцзи… Но вдруг закричал ещё громче. Дёрнувшись назад, Хуайсан мгновенно отполз от эльфа на метр-полтора — в абсолютно круглых глазах читались паника и полнейшее непонимание происходящего, будто у Ванцзи за ночь отросло ещё две головы. Мужчины коротко и громко рассмеялись, глядя на Хуайсана и такого же удивлённого Лань Ванцзи. — Гляди-ка, колдун, — второй мужчина толкнул в бок первого, заметив слишком яркие каре-голубые глаза испуганного юноши. — Да знакомы вы вообще или нет? — третий сбросил мешок крупы с плеча, поставив на пол амбара. — Я уже даже не сержусь на то, что вы в нашем амбаре, — больно интересно, как такая красотка очутилась здесь с незнакомым колдуном! Не вытерпев этих странных и непотребных комментариев, Лань Чжань резко поднял голову и встал, сдвинув густые брови к переносице. — Не смейте… …И тотчас осёкся, поняв, что голос звучит… Очень, очень странно. Это точно было не со сна. Казалось, голос стал немного выше, пусть и остался привычно бархатистым, в нём появились какие-то совсем несвойственные эльфу более мягкие нотки. Нахмурившись, Ванцзи поднял руку, машинально прикоснувшись к горлу кончиками пальцев… И осознал, что его шея была абсолютно гладкой. Окончательно перестав понимать, что не так с его телом и куда делся кадык, который так любил целовать и даже нежно прикусывать Вэй Ин, Лань Чжань опустил голову. Эльф был совершенно не готов к тому, что предстало его глазам. Он искренне собирался посмотреть куда угодно, но не туда. Однако, стоило опустить взгляд, светлым глазам предстала небольшая, округлая, аккуратная и скрытая под подозрительно свободно сидевшей рубашкой… Грудь. Женская, чёрт возьми, грудь!.. — И правда, — хмыкнул первый мужчина. — Барышня, больно уж благородно вы выглядите для того, чтобы просыпаться в чужом амбаре с незнакомцами! Ещё раз взглянув на Хуайсана, Ванцзи увидел в каре-голубых глазах то же ужасающее осознание. Взгляды эльфа и колдуна медленно упали на лежащий рядом пустой бутылёк от зелья. Лань Ванцзи был девушкой. И прямо сейчас находился в окружении трёх неотёсанных мужиков и совершенно бесполезного Не Хуайсана. — Ну, что ты такая испуганная? — как-то неверно трактовав шок на лице эльфа, искренне удивился первый мужчина. Они заметили, что Хуайсан был колдуном, но всё ещё не сказали ни слова об острых ушах самого Ванцзи, — кажется, их до сих пор скрывала вчерашняя причёска. Но что насчёт светло-золотых глаз?.. — Не бойся, уж мы тебя не… — медленно обернувшись, Ванцзи прожёг человека таким взглядом, что тот едва ли не попятился. — Эй, красавица, не идёт тебе хмуриться… Лань Ванцзи проснулся окончательно — но тело всё ещё казалось неуклюжим и тяжёлым. Всё ощущалось как-то не так. Волосы, не потерявшие длины, почему-то падали немного ниже, чем обычно, — словно он всё-таки лишился пары-тройки сантиметров прежнего роста. Ноги тоже казались какими-то не такими — наверное, из-за бёдер, всё ещё довольно узких для девушки, но всё же не таких, как его прежние. Грудь была действительно небольшой, но всё равно ощущалась слишком отчётливо, отчего Лань Чжаня, ни разу даже не смотревшего на женщин, кроме как на Вэй Ина в его прежнем теле, охватывала лёгкая паника. А может и не лёгкая. В конце концов, о таком эффекте зелья они с Хуайсаном даже не подумали. Впрочем, чего греха таить, — страшнее всего стало, когда Лань Ванцзи понял, какая его, по страстным заверениям Вэй Ина, лучшая часть тела, не считая лица, исчезла из-под облегающих брюк. Изо всех сил постаравшись выбросить все мысли из головы, Лань Ванцзи поднял с пола зелье и коротко бросил Хуайсану: — Идём. Но только эльф подошёл к выходу, проход вдруг ненавязчиво загородил один из мужчин. — Ну не убегай ты, красавица. Так и не сказала ведь, как здесь очутилась. Лань Ванцзи медленно смерил его светлым взглядом. Говорить этим странным голосом совершенно не хотелось, но всё же с губ прерывисто сорвалось: — С дороги. Или пожалеешь. Мужчин это почему-то только позабавило. — Ну и смелая ты девица! — не обращая внимания на медленно ползущего по стене к выходу Хуайсана, опять разулыбался второй человек. — Расскажи, правда ведь любопытно. И улыбнись хоть, что в самом деле такая хмурая!.. Что же, оставлять его в покое эти мужчины явно не собирались. А в голове Лань Ванцзи сейчас было слишком много других мыслей, чтобы пытаться найти более мирное решение. Внезапно вытянув вперёд руку, эльф схватил человека, стоящего в проходе, за запястье, — потянув застигнутого врасплох мужчину на себя, он сильным ударом в грудь отбросил его на того, второго, подошедшего сбоку. Третий, увидев, что его не то друзей, не то братьев или кузенов, так позорно повалили на пол, с возмущением постарался схватить наглую девушку в ответ — но Лань Ванцзи легко увернулся, бросил бутылёк Хуайсану и через пару мгновений так же отправил мужчину на укрытый соломой пол. Не Хуайсан, не теряя времени, выскочил из амбара и стал ждать Лань Ванцзи снаружи. Драки мужчин, драки женщин, драки мужчин и женщин — это были, на самом деле, три разных вида драк. Мужчины в большинстве своём бессознательно хвалились друг перед другом мускулами или красивыми ударами — порой их действительно волновала не столько сила и причиненная боль, сколько эффектность. Девушки, напротив, пытались как можно скорее и больнее вырвать друг другу волосы или попасть ногтями в глаза, совсем не заботясь о том, чтобы выглядеть изящно. Если же вдруг приходилось драться с мужчиной, то девушка больше защищалась — а он, осознавая, что заведомо сильнее, но красоваться не перед кем, старался просто схватить или бил без особой системы. Эти трое мужчин не были исключением — только вот, они не понимали, что перед ними стояла вовсе не девушка. Когда все трое неосторожных мужчин оказались на полу, Ванцзи так же быстро выскользнул наружу и захлопнул дверь амбара, подперев её прислоненными к стене вилами. Надолго это людей не остановит — там были окна, да и дверь не так сложно выломать. Но за это время они с Хуайсаном успеют спокойно уйти. — Лань Ванцзи? Лань Ванцзи, это было… Здорово! — уже перестав бояться, Хуайсан подскочил к Лань Чжаню, всё ещё нервно оглядываясь назад. — В смысле, я на секунду испугался, что мы снова попадём в неприятности, но ты всё ещё такой сильный… Ванцзи коротко поджал губы. На самом деле, ему показалось, что он двигался не так быстро и легко, как обычно, — от одного из ударов ушёл в последний миг. Но, наверное, проблема была в… …В этом теле. Шаги Лань Чжаня слегка замедлились. Кончики пальцев в какой-то отчаянной надежде ещё раз скользнули по гладкому горлу — однако, так и не найдя там кадык, потянулись к этой странной, абсолютно чужеродной груди… И застыли. Лань Ванцзи глубоко вдохнул, и чуть не задохнулся, увидев, как эти совершенно не его округлости приподнимаются вслед за дыханием. Кажется, грудь в самом деле принадлежала ему. Так будет ли считаться неподобающим, если он сейчас прикоснётся к ней, или всё же нет?.. Так и не найдя в себе силы сдвинуть руку, Ванцзи молча обернулся к Хуайсану. — Не смотри так на меня! — замахал тот руками. — Откуда мне вообще было знать, что оно, — он потряс в воздухе стеклянной пустой бутылкой, — выкинет такое?! Я говорил тебе, что случиться может что угодно, ты сам решил выпить! Ой, и Лань Ванцзи… — брови колдуна почему-то опять поднялись вверх. — Лань Ванцзи… У тебя… это… — эльф слегка встревоженно нахмурил брови. Да что, в конце концов, могло быть хуже этого женского тела?! — У т-тебя глаза… Голубые. Потребовалось несколько мгновений, прежде чем Лань Чжань медленно переспросил: — Что?.. — Ну… Голубые, — Хуайсан даже зачем-то ткнул пальцем на освещённое ранним солнцем небо. — Как у… У людей. Людей?.. Рука Лань Ванцзи метнулась к ушам. Их в самом деле скрывали волосы — Хуайсан вчера постарался с причёской на славу. Только вот, стоило отодвинуть тёмные пряди, эльф почувствовал под кончиками пальцев абсолютно гладкие, ни разу не острые круглые уши. Светлые глаза Ванцзи медленно расширились, став едва не круглее чем у Хуайсана. — …Невероятное зелье… — едва слышно прошептал колдун. Обернувшись к Не Хуайсану, Лань Чжань с лёгким страхом в совершенно непривычном ему голосе спросил: — Зеркало. Есть?.. — Э-э… Нет, — колдун даже на всякий случай похлопал себя по карманам. — Я выронил его где-то у Цзинь Гуаншаня… Не смотри так на меня! Ну да, я ношу с собой зеркало… И мы там так убегали, бр-р, я просто не мог его не выронить. Но ты не переживай! Ты… Ты красивая девушка! Правда! Лицо Лань Ванцзи слегка перекосило. — Не зови так. — Ладно, — тут же закивал Хуайсан. — Хорошо. Но предупреждаю, Вэй Ин точно скажет то же самое! На миг прикрыв глаза, Лань Чжань перевёл взгляд на пустой бутылёк в чужих руках. Теперь ясно, почему тело всё ещё казалось тяжёлым, — просто кости эльфов были легче, чем у людей. Но неужели его разум так долго привыкал к странному новому телу? Неужели Вэй Ин чувствовал себя так каждый раз, два раза каждый день?.. — О, точно. Лань Ванцзи, смотри! — заметив, куда был направлен взгляд эльфа, Хуайсан снова встрепенулся. — Я заметил ночью, что там что-то написано, но было так темно… — колдун на ходу поднял бутылёк, с прищуром смотря через стекло на внутреннюю сторону приклеенной к нему бумажки с названием. Там тоже был текст — но раньше его скрывало непрозрачное зелье. — Хм, состав… Ну, в этом я ничего не понимаю… Ого, сколько побочных эффектов! Лань Ванцзи, у тебя же ничего не болит, не кружится, не чешется, все волосы на месте?.. — светлые глаза округлились, но всё же Лань Чжань медленно покачал головой. — А, ну и хорошо… Ой, Лань Ванцзи! Смотри! — Хуайсан ближе придвинул склянку к лицу, почти касаясь стекла носом. — «Полученный эффект может стать необратимым… только если принявшего зелье поцелует суженый. Успеть до полуночи!» Нахмурившись, эльф легко перехватил склянку из пальцев колдуна и тоже взглянул на совсем мелкие слова. До полуночи… Значит, если Вэй Ин не поцелует его до полуночи, он снова станет мужчиной и эльфом? Но… Почему зелье подействовало именно так? Быть может, оно, как сказал вчера Хуайсан, просто сделало из них «идеальную пару» для общества? Или… Или Лань Чжань ошибся? После всего, что случилось с их прибытия в Юньмэн, он думал: вдруг Вэй Ин всё-таки хотел бы быть девушкой? Ведь об этом твердила вся его семья, а принц почти не исправлял их. Однако что если Вэй Ин никогда не хотел вновь стать девушкой сам… Но на миг, после язвительных комментариев королевы, ссоры с братом и бесконечных недопониманий с названым отцом, украдкой подумал: наверное, всё было бы проще, будь Лань Чжань девушкой или хотя бы человеком?.. — Идём, — Лань Ванцзи вздохнул, отдав бутылёк Хуайсану, и молча пошёл дальше по тропе. Благо, они преодолели большую часть пути ещё вчера — до Юньмэна было недалеко. Дело уже сделано. Теперь надо поговорить с Вэй Ином. Если принц не захочет, чтобы Лань Чжань оставался таким, они просто не будут целоваться до конца дня, и заклятие спадёт само собой. А если захочет… Что же… Лань Чжань был готов выполнить любое его желание, даже если ему самому было так сильно некомфортно в совершенно чужом теле и непривычно без эльфийского острого слуха, лёгких движений и светло-золотых глаз. В конце концов, разве сам он не любил Вэй Ина одинаково в любом его теле? Да и, если уж на то пошло, Лань Чжань и до этого был почти женой. Готовил гораздо чаще, чем Вэй Ин, аккуратно зашивал одежду, заботился об их кроликах, как о детях, — пока Вэй Ин, хоть и тоже любил зверьков, всё-таки больше играл с ними. Конечно, ночью, в окружении сорванной и брошенной на пол одежды и на помявшихся под их телами простынях, всё вставало на свои места — но если Вэй Ин захочет провести ночь с ним в этом теле, разве Лань Чжань ему откажет? Проблема оставалась лишь одна: жёны ведь, помимо готовки, уборки и прочих бытовых дел… рожали детей… Лицо Лань Ванцзи слегка передернуло. Он покачал головой, решив пока что не думать настолько далеко. Да, Вэй Ин хотел бы детей. Но, может, всё-таки был какой-то другой способ?.. — Хм… Лань Ванцзи, — опять раздался голос Хуайсана. Эльф мысленно выдохнул, почти поблагодарив колдуна за то, что отвлекал его от неуютных мыслей. — Я тут подумал… А как тогда это зелье подействовало на Вэй Ина?.. И правда. Если зелье действовало сразу на двоих, что же, в таком случае, оно сделало с Вэй Ином… Что вообще, а главное, зачем, можно было изменить в нём… *** Юньмэн встретил своих вернувшихся гостей ярким солнцем, слегка пожелтевшими, но всё ещё пышными кронами деревьев и множеством людей на уютных мощёных улицах — в конце концов, пока эльф и колдун дошли до города, почти наступил полдень. Идти было гораздо легче, чем в день приезда, когда на карету принцессы и её супруга пялилась каждая встречная бродячая кошка — но всё равно кто-то нет-нет, да оборачивался. Что не так? Они с Хуайсаном, как казалось эльфу, были далеко не самыми заметными прохожими… Увидев по дороге большую зеркальную витрину, Лань Чжань на миг замедлился. Подумав несколько мгновений, он вздохнул и решительно подошёл прямо к ней. Отражение… Выглядело странно. Лань Ванцзи увидел высокую и стройную девушку с голубыми глазами, ярко выделявшимися на фоне густых, спадавших по спине ниже талии тёмных волос. Её фигура была почти мальчишеской — разница между бёдрами, талией и плечами была не слишком большой, к тому же, девушка была в облегающих брюках. Лёгкая рубашка сидела странно — с изящного, но всё же мужского плеча, она казалась великоватой, но не полностью скрывала аккуратную грудь. Черты лица тоже смягчились — но как раз это, пожалуй, изменилось меньше всего. В конце концов, все лесные эльфы выглядели утончённо и несколько бесполо. Лань Ванцзи медленно поднял руку, поправив прядь волос. Отражение повторило движение — что же, теперь ему точно не мерещилось. Но осознать, что это действительно он, всё ещё было крайне сложно, — к тому же, на эльфе до сих пор не было белой лобной ленты, оставшейся в руках спящего Вэй Ина. Без неё отражение выглядело ещё более чужим… — Говорил же я — ты даже так красивый, — с лёгкой завистью в голосе фыркнул Хуайсан. — Вот и смотрят. А ещё из-за брюк, но, думаю, мне лучше не предлагать тебе переодеться… Ванцзи бросил на колдуна тяжёлый взгляд. Во-первых, у них не было на это времени, во-вторых, денег, а в-третьих… надеть платье его не заставит даже Вэй Ин. По крайней мере, не раньше, чем лет через тринадцать. Ворота были открыты. Перейдя по мосту через окружавший дворец ров, Лань Чжань направился к высоким дверям. Двое стражников преградили дорогу — но, впрочем, они и не могли его узнать. Спокойно остановившись, Ванцзи коротко произнёс: — Скажите принцу Вэй Ину, что вернулся Лань Ванцзи. Один из стражников скрылся во дворце, второй остался стоять у высоких тяжёлых дверей. Ванцзи и Хуайсану оставалось только ждать. *** Лучи солнца снова защекотали лицо, осветили закрытые веки, а кролики распрыгались по кровати, то и дело топчась маленькими лапками по ногам и животу хозяина, — промычав что-то невнятное на языке только что разбуженного человека, Вэй Ин перевернулся на живот, уткнувшись лицом в подушку. Впрочем, это помогло лишь от солнца — но не от малышей-кроликов. Провалявшись в кровати ещё пятнадцать минут, Вэй Ин кое-как отодрал себя от подушки и одеяла. Голова была страшно тяжёлой, мысли путались, а тело слушалось еле-еле, будто вчера он ходил не по городу, а пешком до своей башни и обратно, периодически переходя на бег. Интересно, сколько времени было? Судя по солнцу, около полудня… Из-за чего там именно он вчера так устал?.. Всё ещё в одной ночной рубашке — помнить бы, как он её надел, — Вэй Ин почти вслепую добрался до умывальника. Надо было хоть немного прийти в себя и снова поискать Лань Чжаня — муж должен был объявиться хотя бы теперь, в противном случае с ним точно что-то случилось! Поэтому Вэй Ин поскорее умыл лицо прохладной водой, всё так же не открывая глаз вытерся полотенцем… Но вдруг, стоило опустить полотенце и нечаянно взглянуть в зеркало, застыл. Сонно похлопав глазами, принц наклонился ближе, вглядываясь в отражение… И вдруг, отпрянув, громко вскрикнул, на всякий случай швырнув в зеркало тем же полотенцем. Какого чёрта?.. Какого, спрашивается, чёрта на него смотрело до боли знакомое женское лицо?! Сон пропал в тот же миг. Вэй Ин почти испуганно смотрел на своё отражение — оно изменилось мало, но когда-то он слишком часто рассматривал себя-парня и себя-девушку, поэтому никак не мог не заметить смягчившийся абрис скул, более плавную линию челюсти, исчезнувший кадык, и… о, боже. Грудь?! Вэй Ин бессознательно поднял руку, резко схватив себя за грудь. Пальцы сжались на чём-то упругом и округлом, приподняв его вместе с тонкой скомкавшейся тканью ночной рубашки. Под указательным пальцем ясно почувствовался совсем небольшой, слегка затвердевший бугорок. Закричав ещё громче каким-то не своим голосом, принц резко отдёрнул руку. О нет, нет-нет-нет, опять?! Что за ерунда происходит, проклятие снято уже как третий месяц, какого чёрта он снова в этом теле?! Или, может… Он всё ещё спит? Да, конечно, это просто сон — Лань Чжаня нет рядом, вот и начались кошмары! Скорее бы уже найти мужа и вернуться в их родной… Вэй Ин вдруг замер, медленно скосив глаза вниз. Чего-то недоставало. Чего-то очень, очень важного. И ощущалась эта пустота совсем не как во сне. Испуганно опустив руку вниз, Вэй Ин с отчаянной надеждой схватил сам себя между ног. Пальцы сжались так, что любому мужчине стало бы больно от подобной хватки — только вот… Болеть было нечему. В третий раз громкий и полный ужаса женский крик огласил едва не весь дворец. Лань Ванцзи правда был готов спокойно подождать — но хоть человеческий слух был не таким острым, как эльфийский, было невозможно не услышать крик, донесшийся из верхних окон дворца. Зрачки в ныне голубых глазах резко сузились. — Вэй Ин!!! Оставив Хуайсана снаружи, Лань Чжань так быстро промчался мимо стражника, что тот просто не успел его остановить. Принц как раз продолжал с непониманием и паникой разглядывать своё тело, на всякий случай полностью стащив с себя одежду, как вдруг услышал своё имя. Голос был странным, но то ли по интонации, то ли по чему-то ещё, юноша сразу же его узнал. — Лань Чжань? — тихо сорвалось с губ. Он едва не выскочил в коридор прямо так — но в последний миг остановился, оглядевшись в поисках одежды. Вэй Ин не придумал ничего лучше, чем быстро залезть в свои брюки и, едва застегнув рубашку на половину пуговиц, броситься вниз. Самым приличным в его облике была белая лобная лента, всё так же обмотанная вокруг запястья правой руки. — Лань Чжань! Услышав своё имя, Ванцзи побежал на звук — только вот, ему показалось, что он был дальше, чем на самом деле. Эльф ещё не успел запомнить устройство дворца, знал лишь, что надо подняться по лестнице на несколько пролётов и повернуть направо, чтобы добраться до их комнаты — но по какой именно лестнице? Какими же одинаковыми были все эти двери. Поднявшись наверх, Ванцзи больше не слышал голос Вэй Ина, поэтому потратил время на то, чтобы открыть несколько неправильных дверей, — но наконец, одна поддалась. Боясь, что с супругом что-то случилось, эльф быстро вбежал внутрь… Но так же быстро замер. Это была не их комната — небольшой зал, с диваном и креслами, низким столом, всё теми же окнами в пол с видом на другие балконы дворца… И странной фигурой в плаще, замершей напротив этих окон. Почувствовав что-то, Ванцзи отступил на шаг. Но вдруг дверь резко захлопнулась прямо за спиной. Человек поднял руку, сбросив с головы капюшон, и обернулся к эльфу с усмешкой на губах. — Я думал, ты явишься быстрее, Лань Ванцзи. Зрачки эльфа медленно сузились. Колдун Гуаншань. — Где Вэй Ин? — не надо было дёргать на себя дверь, чтобы понять — не откроется. — Что с ним? — Принцесса Вэй Ин… Лань Ванцзи, ты украл моё лучшее и самое действенное зелье, будь уверен — с Вэй Ин не может быть что-то не в порядке, — усмехнулся колдун, сделав шаг вперёд. Пальцы Ванцзи сжались в кулаки. — О чём тебе действительно стоит беспокоиться — а так ли это было нужно?.. — Это скажет Вэй Ин, — не отводя взгляда, коротко проронил Ванцзи. Улыбка на губах Цзинь Гуаншаня стала шире. — Не пойми меня неправильно, лично я считаю, что после этого зелья ты впрямь… — взгляд янтарных глаз медленно скользнул по красивому лицу, груди, талии и длинным ногам. — …Похорошел. Мне просто интересно, что ты будешь делать, если Вэй Ин ты таким не нужен?.. — Пусть не целует меня, — так же коротко ответил Ванцзи. — Это лишь наше дело. Откройте дверь. — Как это «лишь ваше»? — искренне удивился колдун. — Разве ты не хотел, чтобы Вэй Ин заодно перестала ссориться с семьёй? И как ты не понимаешь, что дело вовсе не в поцелуях, — я говорю о том, что девушке… не нужна такая же девушка. — Не смейте называть Вэй Ина девушкой, пока он сам не скажет, что хочет этого. Цзинь Гуаншань лишь хмыкнул, глядя на плотно сжатые губы и опасно сверкавшие голубые глаза. Отвернувшись, он будто невзначай выглянул в окно — и с интересом продолжил рассматривать видневшийся этажом-двумя ниже балкон. — Ох, — колдун хмыкнул, поглаживая кольцо с крупным камнем на указательном пальце. — Любопытно… Лань Ванцзи! — Гуаншань развернулся. — Если ты так хочешь, чтобы Вэй Ин сама сделала выбор… Может, взглянешь на свою супругу сейчас?.. Прищурившись, Ванцзи медленно шагнул вперёд. Скорее всего, это была провокация — колдун Гуаншань явно злился из-за украденного зелья и полностью сломанного цеха, а ещё, судя по прошлому разговору, недолюбливал смешанные браки и не хотел, чтобы его гадания для короля Юньмэна оказались ложными. Что бы ни было за окном, нельзя было верить этому легко… Но стоило выглянуть в окно — Лань Ванцзи показалось, будто что-то холодное резко сдавило сердце. Вэй Ин?.. *** Услышав голос Лань Чжаня, Вэй Ин быстро спустился вниз по лестнице, едва не врезавшись в спешившего куда-то стражника. В холле никого не было — подумав, принц метнулся к распахнутым дверям. Лань Чжаня он так и не нашёл — однако, стоило выйти наружу, услышал другой, полный радости знакомый голос: — Вэй Ин! Брови принца приподнялись. — Хуайсан! Принц быстро сбежал по лестнице, на ходу застегивая рубашку до конца. Хуайсан и правда был здесь, живой-здоровый, будто не пропадал. Только… Он был один. — Вэй Ин, привет… Ой, — глаза колдуна округлились. — Ой, так ты снова девушка? — Ага… Не спрашивай, я проснулся и уже был таким, не знаю, что случилось! — отмахнулся Вэй Ин. — Хуайсан, где ты был? И где Лань Чжань? — А, мы ушли вместе. Мы с Лань Ванцзи… Кхм… — юноша немного нервно улыбнулся. — Что-то вроде ограбили колдуна Гуаншаня… Вэй Ин вытаращил глаза. — Лань Чжань сделал что?! — Это всё как-то само вышло, пусть он тебе расскажет! — замахал руками Хуайсан. — Но суть такая, что мы украли очень крутое зелье! Оно для парочек, выпьет один — подействует и на его суженого, так что поэтому ты девушка! Наверное… — Вэй Ин на миг нахмурился, непонимающе тряхнув головой. Зачем это Лань Чжаню? Если только… Если только тот не настолько волновался из-за всех произошедших ссор… — О боже, да ты будешь в шоке, когда увидишь, что он… А впрочем, нет, не говорю! — Хуайсан лукаво улыбнулся. — Иди скорее, он пошёл внутрь, искать тебя, — лучше уж ты увидишь сам! — Пугаешь, — хмыкнул Вэй Ин. — Но ладно, спасибо… Я быстро, Хуайсан! Вэй Ин бросился обратно во дворец. По крайней мере, он знал, что его муж в порядке, — но слишком сильно волновался за Вэй Ина. Им надо было поговорить — и хотя голову принца тоже не оставили тревожные мысли и так и не нашедшие ответа вопросы, он лучше слегка приврёт, но успокоит Лань Чжаня. Тот явно сделал слишком… Вдруг, пробегая мимо одного из балконов, Вэй Ин краем глаза заметил чей-то силуэт. Остановившись, он вернулся на пару шагов назад… — Лань Чжань?.. Человек на балконе обернулся. Волосы были забраны немного иначе — часть в пучке, часть распущенные, но без привычных обрамляющих лицо прядей. Лёгкие светлые эльфийские одежды сменили слишком человеческие белая рубашка и золотистый жилет. Но это действительно был Лань Ванцзи. — Лань Чжань! Не дожидаясь, когда Ванцзи хотя бы обернётся до конца, Вэй Ин бросился к нему, с облегчённой улыбкой обвив шею руками. — Чёрт, Лань Чжань, не смей больше так пропадать! — воскликнул Вэй Ин, сжав супруга в объятиях. — Ты знаешь, как я переживал?! И наши кролики уже соскучились, мог бы подумать про них, ха-ха… Кстати, твоя лента, вот… Однако, стоило чуть отстраниться, Вэй Ин вдруг удивлённо уставился на своего эльфа, так и не прикоснувшись к лобной ленте. — Лань Чжань… Что с твоим ушами?.. Ох, и… И глаза!.. Лань Ванцзи коротко опустил ресницы, прикрыв тёмно-карие глаза. Его уши, острые эльфийские уши, почему-то были круглыми, как у человека — и эти две детали были единственными переменами в лице Лань Ванцзи. — Зелье… Изменило многое, — коротко сорвалось с губ Ванцзи в ответ. Голос Лань Чжаня тоже был какой-то не такой — но не слишком. Больше смущала интонация, с которой он произнёс эти слова, — как-то прерывисто, будто не хотел об этом говорить, и со странной скрываемой неловкостью. Значит, Хуайсан говорил об этом? Все вокруг так ругали то, что Лань Чжань и Вэй Ин одного пола и разных рас… И вот, что сделало какое-то зелье? Сзади раздались шаги. Кажется, утренние вопли Вэй Ина заставили прийти не только Лань Ванцзи. — Вэй Ин… — это был голос Цзян Фэнмяня. Машинально обернувшись, принц увидел и Цзян Чэна с Яньли, — все трое смотрели на девушку и человека с нескрываемым удивлением. — Ох… Лань Ванцзи, полагаю, вот причина, из-за которой ты так внезапно пропал?.. Лань Ванцзи всё так же скованно кивнул. Вэй Ин поджал губы, глядя на супруга. Вот, что Лань Чжань… Сделал для него?.. Не выдержав, Вэй Ин снова порывисто обвил руки вокруг шеи Ванцзи, прижавшись к нему всем телом. Конечно, Лань Чжань молчал и смотрел так странно — ему наверняка было некомфортно, всё-таки тела эльфов и людей отличались. Кому, как не Вэй Ину знать, каково это, — внезапно оказаться в совсем другом, совсем чуждом теле. В первое мгновение хотелось спросить, что это за зелье такое, почему Лань Чжань выпил это без его ведома, сказать, что не надо было это делать… Но… Если Лань Чжань ради него стал человеком — как Вэй Ин мог не остаться для него девушкой?.. Ни принц, ни его семья в тот момент не заметили, что из высокого окна на повороте стены на них также смотрел Лань Ванцзи.