Влюблённый в небеса демон. Том 1

      Как только Хай Ян с Юнь Цаем пересекли лунные ворота, Тянь Чао в момент забыл о только-только принесённых пирожных и подскочил с места, на которое Юнь Цай усадил мальчишку. Молодая госпожа Сюн удивлённо уставилась на Хай Яна. Он же всего несколько мгновений назад выглядел живее живого, но вот уже обеспокоенный учитель опускается на колено перед учеником и обхватывает его запястье, проверяя состояние.       — И когда ты только успел потратить столько ци? — Тянь Чао недовольно цокнул языком, подняв на мальчишку строгий взгляд.       — Да так, — махнул рукой Хай Ян. — Я просто не рассчитал свои силы и слишком зазнался.       Тянь Чао покачал головой. Он встал за спиной мальчишки, уложил ладони на лопатки, и по меридианам Хай Яна потекла чужая энергия.       — Кстати, шицзунь, мы пришли сообщить кое-что очень важные, — Хай Ян взглянул на девочку.       Та резко встрепенулась, вся по-солдатски выпрямилась и сглотнула застрявший в горле ком. Тянь Чао ведь был не обычным заклинателем, а самым настоящим вторым главой Верховного ордена. Разве можно было ни капельки не переживать, когда собираешься такому человеку докладывать о том, что не способна справиться с каким-то там демоном?       — Тут недалеко есть одна деревня… — начала было девочка, но оказалась перебита отцом.       — Ляньсинь, — строго заговорил Сюн Чжоюэ, сдвинув брови к переносице и скрестив пуки на груди, — второй глава Чаньхуэй очень занятой человек. У него нет времени, чтобы разбираться с тем никчёмным демоном.       — Но это не никчёмный демон! — обиженно возразила молодая госпожа Сюн и даже ногой топнула. — Я бы уже давно убила его, если бы он был обычным демоном.       — Ляньсинь, — повторил Сюн Чжоюэ.       Тянь Чао прокашлялся, чем заставил мужчину замолчать, а девочку испуганно вжать голову в плечи и опустить глаза. Слушать этот спор он не собирался и требовательно взглянул на Юнь Цая.       — Шестирукий Бай Сюехе.       — Бай Сюехе? — Сюн Чжоюэ в недоумении выгнул бровь.       — Второй из трёх демонических генералов, — пояснил Тянь Чао и поднял задумчивый взгляд на небо, на котором неспешно собирались предгрозовые облака. — Он крайне редко покидает территорию царства демонов. Что же такое могло привести его на территорию ордена из Союза Восьми?       — Может выполняет приказ Сы Вана? — предложил Сюн Чжоюэ.       Тянь Чао покачал головой:       — Исключено. Он подчиняется лишь приказам старших братьев, а те достаточно своевольны, несмотря на своё положение, — он обхватил пальцами подбородок и нервно прикусил губу. — Если он здесь, то, скорее всего, двое других вместе с ним. Что же такого они задумали?       — Не думал, что глава клана Ли так хорошо разбирается во взаимоотношениях демонических генералов, — Сюн Чжоюэ с подозрением прищурился, и к нему тут же устремилась пара рассерженных взглядов: Хай Ян и Юнь Цай всем своим видом давали понять, что ещё одна подобная глупая мысль, и они набросятся на главу ордена Хуэйсинь с кулаками.       — А какая, в принципе, разница, зачем и почему он здесь? — хмыкнул Хай Ян.       Он медленно поддался вперёд, аккуратно разрывая передачу ци, поднялся, пошатнулся и приложил ладонь ко лбу. Тянь Чао потянулся было к нему, но мальчишка мягко отвёл его руки в стороны.       — Он демон, он пересёк границу. Этого достаточно, так что мы должны убить его, пока он не успел сделать ничего непоправимого.       Тянь Чао не смог сдержать тихой усмешки. А ведь когда-то и он мыслил так же. Когда-то он был такой же юный и такой же непреклонно уверенный в том, что любой демон — чистое зло во плоти, которое подлежит лишь истреблению. Но был он таким ровно до того момента, пока один демон не решил нагло вторгнуться в его жизнь и изменить это.       — Шицзунь, — Хай Ян обернулся, достал из-за пазухи веер и привычным движением раскрыл его, принявшись плавно обмахиваться, — думаю, нам не стоит больше задерживаться. Чем дольше мы медлим, тем больше бед может принести демон.       — Ты прав, но я пойду один, а ты будешь ждать меня здесь, — Тянь Чао вытянул руку, поймав превратившегося в оружие Юнь Цая, и после вознамерился забрать Бо Лана, но Хай Ян спрятал веер за спиной.       — Моя ци всё ещё нестабильна. Если шицзунь покинет меня, тогда вряд ли кто-то другой сможет помочь.       — Маленький хитрец, — Тянь Чао потрепал ученика по макушке. — Ладно, пойдём вместе. Только…       — Шицзуню не придётся переживать обо мне. Обещаю держаться на безопасном расстоянии и не лезть в драку.       — Я тоже пойду с вами, — вклинилась в их разговор Сюн Ляньсинь. — Я знаю самый короткий путь до той деревни, так что со мной в качестве проводника вы за два счёта до неё доберётесь.       Тянь Чао нахмурился. Он уже был готов отказать девочке, но быстро сдался, стоило только двум парам детских глаз с мольбой уставиться на него. Хай Ян впервые пожелал работать вместе с другим заклинателем, так что Тянь Чао просто-напросто не мог позволить себе помешать зарождению дружбы между этими детьми. Если у них получится избавиться от проклятья, то молодая госпожа Сюн, как никто другой, идеально подойдёт для того, чтобы стать Хай Яну верной спутницей и партнёршей.       — Хорошо, но только если глава Сюн тебе позволит.       Сюн Чжоюэ даже не пришлось уговаривать. Взяв с Тянь Чао обещание оберегать его дочь, словно собственное дитя, он позволил Сюн Ляньсинь пойти с ними. Сам же он под предлогом большого количества бумажной работы остался в ордене.       Как только они покинула территорию ордена, Сюн Ляньсинь заметно преобразилась: взбодрилась и осмелела. А стоило выйти из города, так она и вовсе принялась без умолку и устали пересказывать все слухи и сплетни, что летали в стенах Хуэйсинь и по улицам Ляодуна.       Тянь Чао слушал её вполуха, но рассказы о сокровищнице Хуайнянь всё равно заставляли напрячься. Тайна сокровищницы и печати Хуайнянь, что была свято и яро оберегаема Гао Инъюнем, теперь гуляла не только среди адептов ордена Хуэйсинь, но и утекла уже далеко за пределы Ляодуна. И случилось это всего спустя месяц после того, как пост главы был передан Сюн Чжоюэ. Да, сокровища, хранящиеся в Хуайнянь, для богов бесполезны и не несут никакой ценности, но в руках обычных людей они станут смертельным оружием, что развяжет очередную войну.       От размышлений его отвлёк Хай Ян. Он сжал в пальцах рукав учителя, сдвинул брови к переносице и напряжённо вглядывался в его лицо.       — Шицзунь думает, как уберечь нас от опасности? — негромко поинтересовался мальчишка.       — На моём лице снова все мои мысли написаны? — Тянь Чао мягко улыбнулся и погладил ученика по голове, убирая упавшую на глаза прядь. Тот довольно зажмурился.       — Нет, но шицзунь точно чем-то обеспокоен, но, кажется, в этот раз его мысли заняты не его любимым и дорогим учеником.       — А, так ты хочешь, чтобы я снова начал беспокоиться о тебе?       — Нет-нет. Пусть шицзунь лучше переживает о других, чем думает о моей скорой смерти.       Тянь Чао вздохнул и покачал головой.       — Мы на месте! — звонко произнесла Сюн Ляньсинь, остановившись перед невысокой поросшей густой травой и искусственно созданной насыпью. — Деревня прямо за этим холмом.       — Найнай такая умница, самый лучший проводник, — с ядовитой сладостью протянул Хай Ян и похлопал девочку по голове, словно послушную собачонку.       — Ты!.. — Сюн Ляньсинь дёрнулась, и её взгляд наполнился гневом.       — Что я?       Сюн Ляньсинь надулась и, не придумав никакого стоящего оскорбления, выплюнула:       — Дурак!       — Пф, — Хай Ян залился смехом и прикрылся веером. — Зато меня любят боги.       Сюн Ляньсинь закатила глаза и громко цокнула языком, но решила не продолжать ругаться с мальчишкой. Да и отвлекли её от этого. Колокольчики на подвесках обоих мечей издали короткий и тревожный звон.       Тянь Чао среагировал мгновенно. Он забрал у Хай Яна веер, вложив ему в руки ножны с Юнь Цаем. Веера распахнулись одновременно, и оба меча выскользнули из ножен, зависнув над головами своих хозяев, готовые в любой момент ринуться в бой. Сюн Ляньсинь тут же позабыла о недавней ссоре и с восторгом и восхищением уставилась на парящие без приказа клинки.       Перехватив пустые ножны одной рукой, Хай Ян вновь вцепился в рукав учителя. Тот же бросил на него короткий взгляд и кивнул в сторону Сюн Ляньсинь, отдавая молчаливый приказ позаботиться о девочке. Мальчишка скривил недовольное лицо, но послушно взял молодую госпожу Сюн за руку. У него это прикосновение вызвало лишь раздражающе неприятное покалывание в ладони, а сердце девочки застучало быстрее, и она отвернула голову, пряча от чужих взоров заалевшие щёки.       — Может разделимся? — предложила Сюн Ляньсинь, когда они перешли холм и вошли в словно вымершую деревню. — Так мы быстрее отыщем этого Бай Сюехе.       — Нет, — отрезал Тянь Чао. — Хай Ян сейчас не способен пользоваться мечом, так что одних вас я никуда не отпущу.       — Но я-то могу! — возразила девочка и для убедительности обнажила свой меч, сделав яростный взмах. — Мы не будем сражаться! Только найдём, где он обосновался, и сразу вернёмся.       Она уже было вознамерилась утянуть Хай Яна к ближайшей покосившейся хижине, пока старший заклинатель не успел возразить, и вдруг замерла на месте. Её взгляд, как и взгляды Хай Яна и Тянь Чао, приковался к крыше той самой хижины. Там возвышалась массивная фигура. Бай Сюехе был похож на самую настоящую ожившую гору мускулов. Две его руки были скрещены на груди, две заведены за спину, а последняя пара упиралась в бока. На нём не было ничего, кроме грубых и изодранных штанов, отчего от чужих глаз не было скрыто тело, сплошь покрытое шрамами всех возможных форм и размеров. Распущенные белоснежные волосы развевались на ветру, а взгляд алых глаз с холодным интересом скользил по заставшим внизу заклинателям.       Через мгновение из-за его широкой спины, подобно змее, выскользнул Бай Фэньму и встал чуть поодаль, лениво обмахиваясь веером. Следом за ним, бесшумно ступая по черепице, вышел третий беловолосый демон. Он был полной противоположностью своим братьям. Низкорослый и неестественно худой. Настолько худой, что напоминал ходячий скелет, обтянутый бледной кожей. Но несмотря на тщедушность, он держался прямо и ни на цунь не прогибался под тяжестью массивного висящего за спиной меча, чей клинок был лишь на ладонь короче самого демона.       Словно повинуясь команде, троица демонов синхронно сложила руки в приветственном жесте и низко поклонилась.       — Эти недостойные приветствуют старейшину Ли! — голос Бай Фэньму разнёсся по округе. Он выпрямился первым, пряча за веером предвкушающую веселье ухмылку. — Что привело вас в эту богами забытую дыру?       — Эй! — Хай Ян возмущённо насупился. — Вообще-то все места в Поднебесной забыты богами!       Бай Фэньму на мгновение замер, а в его глазах вспыхнули игривые огоньки. Закрыв веер, он театрально хлопнул веером по ладони.       — Ох, точно-точно! — демон звонко засмеялся. — Как же я мог забыть, что боги отвернулись от глупых людишек, — он склонил голову набок, изображая искреннюю задумчивость. — Но, маленький император, как тогда прикажете нам называть это место?       — Ну, просто дырой? — неуверенно предложил Хай Ян.       Бай Фэньму картинно поморщился и прикрылся веером.       — Как банально. Я думал, что ученик старейшины Ли имеет более богатую фантазию.       Наступила тишина.       Сюн Ляньсинь переводила недоумённый взгляд с Хай Яна на Бай Фэньму и обратно. Бай Сюехе замер с лёгкой растерянностью на лице, пытаясь понять, не пропустил ли он начало и окончание битвы. С чего это вдруг его старший обсуждает такие глупости с жалким мальчишкой? Даже невозмутимый Бай Цзяньцзянь чуть склонил голову, и на его лице поселилось искреннее любопытство.       Тянь Чао шумно выдохнул и, игнорируя этот абсурдный спор, процедил сквозь зубы:       — У меня к вам тот же вопрос. Что три генерала делают в этом месте?       Ухмылка на лице Бай Фэньму дрогнула, но не исчезла.       — Ох, у нас тут дела, — он небрежно махнул веером в сторону братьев. — Они здесь ради поручения нашего императора. Их прислали, чтобы провести обмен с орденом Хуэйсинь. А я… — он ненадолго замолк и окинул Тянь Чао взглядом хищника. — Я здесь ради вас, старейшина Ли. С нашей последней встречи прошло столь много времени. Я соскучился.       — Немедленно прекрати говорить эти странности! — приказал Хай Ян, выступил вперёд и откинул руку в сторону, прикрывая учителя.       Бай Фэньму вновь звонко рассмеялся. Он спрыгнул с крыши, приземлившись в нескольких шагах от заклинателей. Его братья молча последовали за ним.       Схватив Хай Яна за шкирку, Тянь Чао задвинул его вместе с Сюн Ляньсинь себе за спину и взмахнул веерами. Бо Лан и Юнь Цай с грозным свистом сорвались с места и закружились вокруг демонов, описывая всё более и более узкие круги.       — Старейшина Ли, пусть вы и последний из тройки экзорцистов, а оружие ваше сделано богами, но вы один, а нас трое, — Бай Фэньму кинул взгляд на младшего брата, и Бай Цзяньцзянь обнажил меч. — Согласитесь, исход этой битвы предрешён. Так зачем же нам проливать кровь понапрасну? Может сложим оружие и просто поговорим?       — Разговоры с демонами до добра не доводят, — недовольно пискнула Сюн Ляньсинь, выглянув из-за спины Тянь Чао, но встретилась со взглядом вмиг разозлившегося Бай Фэньму и тут же спряталась обратно.       — Ох, вот поэтому я и не люблю детей. Вечно они лезут, когда взрослые ведут беседу, — Бай Фэньму резким движением сложил веер и спрятал его за пазуху. — Цзяньцзянь, Сюехе, развлеките детей, а мы со старейшиной Ли немного потанцуем.       Получив приказ, демоны молниями сорвались с места, увернувшись от последовавших за ними мечей. Тянь Чао сделал шаг, намереваясь схватить детей и увести их в сторону, но не успел. Подобно кандалам, крепкие руки Бай Фэньму обвились вокруг него. Одна ладонь легла на лопатки юноши, вторая мёртвой хваткой сжала правое запястье. Демон прижался к нему вплотную. Слишком близко. Непозволительно близко для двух мужчин. Выражение лица Тянь Чао сменилось с решительного и собранного на растерянное и смущённое, и губы Бай Фэньму растянулись в торжествующем хищном оскале.       Увлекая заклинателя за собой, словно в настоящем танце, демон закружился с ним по пыльной улице, уводя всё дальше и дальше от детей. Чтобы окончательно обезвредить Тянь Чао, он ловко ввёл в его тело несколько тонких, как волос, серебряных игл, блокирующих поток ци по меридианам. Однако даже скованный и лишённый возможности полноценно управлять мечами, Тянь Чао умудрялся изредка, игнорируя острую боль в теле и жжение в меридианах, помогать Сюн Ляньсинь отбивать атаки стремительного Бай Цзяньцзяня и уводить Хай Яна от смертоносных выпадов Бай Сюехе.       — Старейшина Ли, я вновь поражён вашей силой, — Бай Фэньму обжёг ухо Тянь Чао горячим шёпотом. — Но должен предупредить, если вы продолжите расходовать ци, ваши меридианы серьёзно пострадают. Мне бы этого не хотелось.       Строгий взгляд Тянь Чао тут же переметнулся на лицо демона. Он дёрнулся, попытавшись отстраниться, но Бай Фэньму прижался к нему сильнее.       — Цзюнь Вэнь И, — зашипел Тянь Чао, — прекращай этот театр! Либо убей уже нас, либо дай детям уйти.       Бай Фэньму резко замер и удивлённо выгнул брови:       — Старейшина Ли думает, что я способен убить его и его дорого ученика?       Тянь Чао на это ничего не ответил.       — Ты ведь сам предлагал просто поговорить.       — Старейшина Ли всё-таки желает поговорить с недостойными нами? Почему же вы сразу не сказали об этом?       — Может, потому что никто не дал мне сделать это? — огрызнулся Тянь Чао. — Прикажи своим братьям остановиться.       Бай Фэньму свистнул, и двое других демонов остановились, схватив детей и зажав им рты.       — Это только для того, чтобы они больше не мешали разговорам взрослых, — пояснил первый генерал и взглядом указал на веера в руках Тянь Чао. Тот помедлил, но всё же разжал пальцы, и веера упали на землю, а Бай Фэньму наконец-то отпустил его и отошёл на пару шагов. — Так, о чём же старейшина Ли хочет поговорить с этим недостойным?       — Для чего вы здесь? — Тянь Чао обхватил ладонью запястье, проверяя собственное течение ци.       — Я уже говорил. Я здесь ради вас, а мои братья для того, чтобы заключить сделку с главой ордена Хуэйсинь.       — Какую сделку?       — Он отдаёт нам печать Хуайнянь, а мы помогаем его ордену стать верховным.       — То есть избавиться от Чаньхуэй? — на лице Тянь Чао отобразилось недоверие, смешенное с болью от предательства того, кого он считал другом.       — Совершенно верно. Но старейшине Ли не нужно волноваться. Эти недостойные и пальцем не посмеют тронуть адептов его любимого ордена. Мы даже на территорию Чаньхуэй и шага не сделаем.       Он поддался вперёд, сократив расстояние между ними до чрезвычайно опасного минимума. Его дыхание опалило губы Тянь Чао, что даже и не думал отстраняться и, нахмурившись, с вызовом смотрел в насмешливые глаза. Бай Фэньму уже было открыл рот, чтобы продолжить, но не успел и слова сказать. Его взгляд устремился к детям. Волна чистейшей энергии ян яростным потоком выплеснулась из тела Хай Яна, пытающегося вырваться из стальной хватки шестирукого демона.       — Ши Хунь, — едва слышно прошептал Бай Фэньму. — Сюехе, прочь! — рявкнул он, отпустив Тянь Чао.       Демон послушно разжал руки и отпрыгнул в сторону за мгновение до того, как в то место, где он только что стоял, вонзился Юнь Цай. Мечом управлял Бо Лан, принявший человеческий облик. Но уже через миг он вновь обратился в меч и упал прямо в подставленную ладонь Хай Яна. Мальчишка схватил и второй меч и, молнией сократив расстояние между собой и ошеломлённым Бай Сюехе, одним движением пронзил его плечо. Остриё Бо Лана устремилось в сердце, но подоспевший Бай Цзяньцзянь отбил атаку, что разбила его меч на мелкие осколки.       — Уходим! — отдал приказ Бай Фэньму.       Подскочив к братьям и схватив их под руки, он стремительно умчался с ними прочь. Хай Ян было ринулся за ними, но Тянь Чао, всё ещё скованный иглами, без сил рухнул на колени, и мальчишка побросал мечи и подбежал к нему.       — Шицзунь, — он подхватил Тянь Чао под руку и помог ему сменить позу. — Как вы? Что этот извращенец сделал с вами? — голос его дрожал от гнева, а взгляд беспокойно бегал по телу юноши.       — Боги, А-Ян, эта фраза звучит слишком двусмысленно, — посмеялся Тянь Чао. С трудом шевеля руками, он сложил ладони в печать и закрыл глаза, погружаясь в медитацию, чтобы вытолкнуть иглы из тела. — Со мной всё хорошо. Лучше проверь Ляньсинь и прими пилюли.       — Я в порядке, — Сюн Ляньсинь подбежала к ним и скрестила руки на груди. — Этот задохлик даже и не пытался меня ранить, — она взглянула в ту сторону, в которую сбежали демонов. — Что тот извращенец говорил про обмен с моим отцом?       Хай Ян достал из-за пазухи флакон со сдерживающими ци пилюлями и проглотил одну, усевшись рядом с учителем.       — Твой папаша решил, что избавиться от нашего ордена и занять место Верховного Главы, и для этого заключил договор с демонами, которые обещаются помочь ему в обмен на сокровища богов.       — То есть он решил нарушить правила и законы? Вы его теперь убьёте? — голос Сюн Ляньсинь звучал столь безразлично, словно сейчас обсуждался не её родной отец.       Тянь Чао покачал головой:       — Я буду вынужден сделать кое-что гораздо хуже.