За Гранью Истины

День за днём шли спокойно, и в один такой спокойный день, когда лучи солнца уже силой начали пробиваться через толстую ткань штор в комнату Орианны, чтобы разбудить юную Леди, Кел уже часа два как не спал. Он увлечённо читал книгу о животных, которые водились в Королевстве Солнца. — Интересные животные… — пробормотал он себе под нос, переворачивая страницу. — Гипангот… Напоминает чем-то котов, только больше в десять раз, а зубы очень большие, особенно клыки. — Интересно… Его голос звучал тихо, но уверенно, словно он разговаривал сам с собой. В трущобах Кел привык рано вставать, чтобы помочь всем, кому мог, а потом отправляться на тренировки с Никоном. Но теперь его утренние обязанности изменились. Теперь он мог позволить себе потратить время на чтение, что казалось ему настоящим чудом. Орианна тем временем только начала просыпаться. Приятный запах травянистого чая и свежих блинчиков достиг её носа, вызывая желание немедленно встать и насладиться завтраком. Она откинула одеяло, быстро сменила ночное платье на утреннее, слегка расчесала волосы. Позже придёт Мисс Мадонна, которая сделает ей безупречную причёску, а пока можно заняться завтраком. Орианна осмотрела комнату несколько раз, проверяя, всё ли убрано. К её удивлению, Кел был исключительно аккуратным мальчиком. Он всегда застилал кровать, никогда не оставлял вещи разбросанными и следил за порядком. Однажды она спросила его, откуда такие привычки, и он ответил просто: «Дядя Никон рассказал». Это ещё больше разожгло её любопытство: чему же ещё обучил его Никон? Но блины сами себя не ждут. Она взяла вилку и начала есть, запивая чаем и просматривая свой блокнот, где всё расписано по минутам. Сегодняшний день обещал быть насыщенным: проверить огород, съездить в город за продуктами, осмотреть владения вместе с Эдгаром, принять обед, отдохнуть и подготовиться ко сну. Орианна была невероятно пунктуальной девочкой, и каждый её день был продуман до мелочей. А Кел всё ещё читал, погружённый в мир удивительных существ Королевства Солнца. Некоторые слуги заметили, что Кел всегда встаёт рано и занимается своими делами. Поэтому они решили готовить для него особый завтрак, который мог бы порадовать даже самого взыскательного гостя. На подносе красовалась тарелка с салатом, мелко порезанных помидоров, листьев свежего салата шир, куриного мяса, которое хранилось в погребе при идеальной температуре благодаря рунам, и специального соуса, идеально дополнявшего это блюдо. Для Кела, выросшего в трущобах, такая еда казалась настоящим раем. Когда дворецкий Гон принёс ему завтрак, Кел искренне поблагодарил его: — Спасибо. Гон поклонился с улыбкой: — Всё для вас, молодой господин. И он откланялся, оставив Кела наслаждаться трапезой. Мальчик с удовольствием принялся за еду, чувствуя, как каждая деталь этого нового мира становится всё более реальной. Здесь, в поместье, он находил то, чего никогда не испытывал раньше: заботу, стабильность и возможность учиться в спокойной обстоновке. Весь день прошёл в таких простых, но приятных занятиях. Они помогали собирать урожай, наблюдали за тем, как работает система полива, и даже попробовали свои силы в пересадке растений. К вечеру все были уставшими, но довольными. *** В какой-то день Солнце достигло зенита, разливаясь золотистым светом по бескрайним просторам земель. В деревнях крестьяне начали загонять скот обратно в амбары, дворяне готовились к вечерним омовениям, а трущобы медленно оживали, погружаясь в привычный хаос ночной жизни. В королевских покоях великие правители обсуждали свои дела с десницами, взвешивая каждое слово. Но в соседнем княжестве, где властвовал Князь Агмунд Эгид, что-то странное нарушало привычный ход вещей. В огромном зале для переговоров собрались министры и советники — каждый из них был мастером своего дела. Одни занимались экономикой, другие — дипломатией, третьи — военными делами. У всех были свои задачи, но сегодня их позвали не для обычных докладов или планов. Сегодняшняя встреча должна была стать судьбоносной. Двери зала с гулким скрипом отворились, и последним вошёл сам Князь. Его появление заставило всех замереть. Он выглядел совершенно иначе, чем большинство жителей континента: его кожа была белоснежной, словно первый снег на вершинах далёких гор, а глаза горели ярко-красным светом, как угольки в ночи. Белые волосы, мягкие и блестящие, словно пудра для придворных дам, струились по плечам. Происхождение Агмунда не было тайной — он был сыном Эгида, легендарного воина севера, который некогда завоевал признание Церкви Соларис и получил титул благочестивого правителя. — «Стан наш Князь!» — произнесли все хором, вставая и прижимая руку к сердцу в знак почтения. — Садитесь, — произнёс Агмунд спокойным, но властным голосом. Его фигура казалась хрупкой, почти аристократичной, но под этой внешностью скрывалась невероятная сила. Его эфир работал иначе, чем у других: он не накапливался, а сразу перетекал в мышцы, создавая уникальную связь между телом и энергией. Такой феномен встречался крайне редко, и никто не мог объяснить, как это возможно. В центре стола красовалась эмблема его дома — два древних топора, скрещённых между собой. Топоры считались грубым оружием среди дворян, предпочитавших изящные мечи и строгий кодекс чести. Но Агмунд никогда не следовал этим правилам. Он был сыном северных земель, где сила определялась не образованием или происхождением, а кровью и сталью. Агмунд сделал паузу, позволяя своему взгляду скользнуть по лицам присутствующих. Все затихли, ожидая его слов. Затем он заговорил, и его голос прозвучал холодно, как зимний ветер: — Я собрал вас здесь… чтобы сказать одно. Мы начинаем подготовку к войне. Все замерли, будто время остановилось. — Мы собираем войско, заключаем союзы с двумя другими князьями и выступаем против Королевства Солнца, — продолжил он, его слова резонировали в тишине зала. Наступила тишина, которая длилась лишь долю секунды. Затем зал взорвался шумом. Министры вскочили со своих мест, перебивая друг друга: — Это самоубийство! — У нас нет ресурсов для такой войны! — Королевство Солнца слишком могущественно! — ТИШЕ!!! — рявкнул Агмунд, и его голос прорезал шум, словно удар меча. Он резко поднялся, достал из сумки пять потрёпанных рапортов и бросил их на стол перед министрами. Бумаги разлетелись, но каждый из присутствующих быстро схватил по листу. Язык был одинаковым для всех — официальный стиль Церкви Соларис, холодный и безэмоциональный. Но содержание вызвало волну удивления. «Трущобы города Иерихон. Происходит что-то неизвестное. Некий человек создаёт свою банду под названием «Потомки». В городе распространяются слухи о предстоящих чистках среди высшего руководства Церкви в Иерихоне и в Королевстве солнца, предполагается ввести высшие меры наказания, для руководства». Каждый из министров внимательно вчитывался в строки, а в конце текста их ждала ещё более загадочная надпись: @КоллегияЦеркви Министры замерли, переглядываясь между собой. Как эти документы попали к Агмунду? Почему они не были отредактированы или скрыты? Это казалось невозможным: информация такого уровня должна была быть тщательно защищена. И тем не менее, вот она — правда, выложенная перед ними как открытая книга. — Откуда у тебя это? — спросил один из министров, его голос дрожал от смеси страха и недоверия. Агмунд не ответил. Он просто сидел во главе стола, его красные глаза горели, словно угли в ночи. Его лицо было спокойным, но в этих глазах читалась решимость человека, который уже принял судьбоносное решение. Но тут советник по военному делу, старый вояка с обветренным лицом и кустистыми бровями, внезапно расхохотался. Его смех был громким и неестественным, будто он только что понял что-то, что остальным оставалось за пределами понимания. — ХА-ХА-ХА-ХА! Я ПОНЯЛ!!!!! — воскликнул он, хлопая по столу так сильно, что бумаги подпрыгнули. Все взгляды обратились на него. Даже Агмунд приподнял бровь, явно заинтересованный. — Говори, — коротко приказал он. Советник перевёл дух, всё ещё улыбаясь, и произнёс: — Это же очевидно! Церковь В КОРОЛЕВСТВЕ СОЛНЦА! больше не едина. Они сами не знают, что творят. Чистки внутри их собственного руководства — это начало конца. Мы можем использовать это. Если трущобы взбунтуются, если этот «Потомок» действительно начнёт действовать… мы сможем ударить там, где они меньше всего ожидают! Гул голосов снова заполнил зал. Министры начали обсуждать планы, стратегии и возможные последствия. Кто-то предлагал немедленно объявить войну, другие настаивали на осторожности. Но Агмунд молчал. Он сидел во главе стола, его пальцы барабанили по деревянной поверхности, а мысли уносились далеко вперёд. Обсуждение продолжалось до глубокой ночи. В какой-то момент голоса стали тише, но Агмунд всё равно не двигался. Он думал о будущем. О том, что скоро начнётся война, которая изменит всё. И о том, что цена победы может оказаться слишком высокой.