Чёрная кошка, чёрная ведьма

1. Новая гостья Соня никогда не планировала заводить питомца, особенно кошку. Они были своенравными, независимыми и слишком хорошо напоминали ей саму себя. Но вот она стояла у порога своего дома, держа в руках мокрую, дрожащую тёмную комок шерсти, который ещё пару часов назад висел на шпиле телевышки. Кошка прижималась к её груди, тёплая и настороженная. – Ладно, пойдём, – Соня толкнула старую скрипучую дверь и вошла внутрь. Дом ведьмы был таким же странным, как и его хозяйка. Высокие книжные шкафы с потрёпанными фолиантами, расставленные в хаотичном порядке, сушёные травы, подвешенные под потолком, свечи, расставленные везде, где только можно. В камине потрескивал огонь, наполняя помещение мягким теплом, и пахло чем-то пряным – смесью ладана, чабреца и сандала. Она осторожно опустила кошку на пол. Та тут же вскочила, распушила хвост и огляделась, готовая броситься в бегство. – Да расслабься ты, – проворчала Соня, стягивая с себя промокшее пальто. – Я тебя не съем. Кошка, конечно, ей не поверила. Она сделала несколько осторожных шагов назад, уставившись на ведьму своими мерцающими золотыми глазами. Но убегать не стала. 2. Привыкание Соня не пыталась приручить кошку, не пыталась гладить её или заставлять сидеть рядом. Она просто жила дальше своей жизнью, позволяя зверю самому решать, как себя вести. Она готовила еду – оставляла немного на полу в старой миске. Разжигала камин – замечала, как кошка осторожно подбирается ближе, стараясь греться, но не теряя бдительности. Ночами кошка исчезала. Соня не искала её, не задавалась вопросами, но каждый раз на утро животное снова было в доме, свернувшись калачиком у камина. Прошло несколько недель. Кошка уже не шарахалась от каждого её движения, но всё ещё оставалась осторожной. Соня замечала, что та изучает её, смотрит на неё иначе, чем обычные животные. В её взгляде было что-то… человеческое. Однажды, проснувшись среди ночи, ведьма услышала звук шагов. Лёгких, осторожных, но определённо человеческих. Она резко села в постели, сердце глухо ударило в рёбра. В комнате было темно, но интуиция подсказывала – в доме кто-то есть. Но стоило ей спуститься в гостиную, у камина снова лежала её кошка. Соня нахмурилась. В голове мелькнула странная мысль… но она тут же отогнала её прочь. Это невозможно. 3. Необычные изменения Спустя ещё несколько дней Соня начала замечать странные вещи. Иногда, выходя на улицу по утрам, она обнаруживала у порога свежие цветы или небольшие блестящие предметы — будто кто-то оставлял дары. Но в доме никого не было, кроме неё и кошки. Однажды вечером, зажигая свечи в гостиной, Соня услышала, как за её спиной кто-то тихо выдохнул. Она резко обернулась, но кроме кошки, мирно свернувшейся у камина, никого не было. — Я схожу с ума, — пробормотала ведьма, потирая виски. Но той ночью ей снова показалось, что в доме есть кто-то ещё. Будто бы мягкие шаги раздавались на деревянном полу, будто кто-то наблюдал за ней из темноты. И вот однажды, когда она проснулась среди ночи от ощущения чужого взгляда, Соня увидела нечто, от чего её дыхание перехватило. У камина, в том самом месте, где обычно лежала кошка, сидела девушка. Обнажённая, хрупкая, с длинными тёмными волосами, которые падали на её плечи. Глаза её мерцали знакомым золотым светом. Соня застыла, не в силах пошевелиться. Девушка улыбнулась краем губ. — Теперь ты знаешь, — тихо сказала она. Ведьма сглотнула. Она не могла поверить своим глазам, но интуиция не обманывала её. Её кошка… не была просто кошкой. 4. Первые попытки понять Соня медленно выдохнула, стараясь не показывать потрясения. Девушка у камина не двигалась, но в её глазах было что-то… родственное. Будто кошка, которую она приютила, теперь смотрела на неё в облике человека. — Кто ты? — голос ведьмы звучал тише, чем она ожидала. — Элис, — ответ был простым, но весомым. Соня посмотрела на её тонкие пальцы, на бледную кожу, на длинные ноги, которые теперь были подтянуты к груди. Девушка не выглядела испуганной, скорее наблюдающей. Она точно знала, что делает. — Ты всегда была…? — Соня не знала, как сформулировать вопрос. — Да. Я была и кошкой, и человеком. Теперь ты знаешь правду. — Элис слегка улыбнулась. Мир ведьмы и так был полон странностей, но это… это было чем-то совершенно иным. Ей нужно было время, чтобы осмыслить происходящее. Но прежде… — Тебе нужно что-то надеть, — сказала Соня, поднимаясь. Элис усмехнулась, но не возражала. Именно так началась их новая жизнь – странная, напряжённая, но по-своему правильная. Они обе были изгнанницами, обе искали своё место в этом мире. А теперь у них, возможно, было нечто общее…