How To Disappear Completely

Когда идешь на рыбалку с только что встреченным мужчиной, стоит подумать дважды, но они решили пропустить этап размышления и сразу перейти к делу. Не зная ничего о рыбалке, Нил с умным лицом слушал рассказы этого самого мужчины, которого оказывается зовут Гейл. Эндрю было смешно с физиономии Нила, потому что он почти уверен, что из всего услышанного тот запомнил только: приманка, удочка, концентрация. И то не факт. Мужчина не сильно переживал за свой магазинный бизнес и клиентов, это было видно, потому как он с бешеной скоростью после предложения Нила заменить безответственного сына помчался выключать везде свет. Эндрю подумывал о том, не устал ли Нил от постоянной коммуникации с людьми. Они едва ли попрощались с прошлой партией, как появилась ещё одна. Возможно, он просто хочет тянуть время, а может действительно наслаждается этим. Эндрю удивлялся не только Нилу, но и самому себе. Ну правда же. С чего бы ему терпеть это всё? Если только он не свихнулся в край. Естественно, признаваться, что и ему потихоньку начинает нравиться, он не собирался. Но что конкретно ему начинает нравиться, об этом он подумает ещё раз попозже. У мужчины был здоровый внедорожник, который, по правде, есть у каждого второго в этом горном штате. Но не у Эндрю. Гейл сразу же предложил им сесть в его машину, потому как их чудесный мерседес не совсем сочетается с планами. По взгляду Нила было понятно, что у него разрывается сердце от мысли оставить его избранника в одиночестве и сесть (что приравнивается измене) в другую машину. Он горестно поделился со своим бременем с Эндрю, но тот лишь закатил глаза и сказал ему перестать все так усложнять. — Нет кофеен? — изогнул бровь Нил, подбираясь ближе. Они сели назад, даже не обговаривая это. Несмотря на их стремление забить на инстинкт самосохранения, совсем стереть его не получится. Нил выглядел дружелюбно и с особым энтузиазмом слушал про походы Гейла, но Эндрю знал, какой на деле Нил. Ну или знал его больше, чем вчера. — Да-да, — закивал Гейл, не отрывая взгляд от дороги, — Я частенько бываю в Юте, этот штат кишит мормонами! Вы можете себе представить? Эндрю видел их не один раз, но они были ему неинтересны, поэтому он не смотрел на них больше одного раза. Нил тоже не казался заинтересованным в жизни этих самых людей. Учитывая, сколько лет он бегал и повидал, наверняка трудно найти что-то интересное. Озеро, в которое они ехали рыбачить, было в двадцати пяти минутах езды от магазина. Они бы могли поехать и на своей машине, но путь туда отклонялся от заданной точки. Это место окольцовано холмами, постепенно переходящие в более высокие горы. Издали вершины гор выглядели острыми, но, по мере их приближения, они все больше уплощались. Ветра в определенных участках было мало — горы препятствовали прохождению потоков, что серьёзно облегчало рыбалку. Погода стояла пасмурная, будто вот-вот пойдет дождь. — Ага, по прогнозу, ближайшие дни будут дождливыми, — согласился Гейл, когда Нил заговорил об этом. Неровности дороги заставляли машину слегка подпрыгивать и перемещаться из стороны в сторону. Нилу было забавно моментами наваливаться на плечо Эндрю, причем он делал это почти неосязаемо. В один из таких толчков он намеренно приблизился к его уху. — Как ты думаешь, мы умрем в дождь? — прошептал Нил. Нил выглядел, как Чешир, он втянул губы в трубочку и с искрой глядел на Эндрю. — Хватит пялиться, — выпалил Эндрю. — Я жду ответа. — От твоего взгляда я не отвечу быстрее. — Но, если я отвернусь, ты меня не услышишь, а рассказывать ему всю историю мне неохота, — Нил бессильно пожал плечами. — Я не говорил тебе отворачиваться. — Ты хочешь, чтобы я закрыл глаза? — Нил склонил голову вбок, а потом выровнялся и зажмурился, — Ладно. Эндрю не мог не закатить глаза. — Ты же понимаешь, что мы не умрем в одну секунду? — тихим голосом произнес Эндрю. Нил с недовольным видом открыл глаза. — Тогда, надеюсь, что умру первым, — в его голосе была слышна нотка разочарования. — Сильно соскучишься? — издевательски ухмыльнулся Эндрю, не сильно задумываясь. — К сожалению, — только лишь ответил Нил и повернулся, устремив взгляд в переднее стекло. Нил был странным, непонятным. Эндрю редко когда мог угадать, что тот думает. Ему, к слову, не встречались такие странные люди. Америка полна идиотов. Тоже странных, но странных по-другому. А Нил по-особенному странный. По крайней мере, так это описывает Эндрю. Ну а как ещё объяснить? Казалось, он был таким легким, мог болтать о какой-то бессменной ерунде, не особо задумываясь над чем-либо; в другую секунду он способен переметнуться на иную сторону, превратившись в подозрительного. Он мог просто замолчать в совершенно неожиданный момент, и для Эндрю это ощущалось как-то даже болезненно, словно оторвали конечности. Эндрю привык не показывать заинтересованности, даже когда он и вправду заинтересован, потому что обычно рядом Ники и Аарон, не требующие особого внимания. А Нил…Нил, не скрывая, следил за ним, анализировал каждое движение лицевых мышц и делал выводы. И, вероятно, долгие годы практики этакой незаинтересованности дали плоды, потому что Нил, можно сказать, был не в восторге от этого. Эндрю должен был обрадоваться, что, наконец, смог победить Нила в их негласной игре, но он не получал никакого удовольствия. Нил без слов и особых стараний заставлял Эндрю менять привычное поведение. Мысленно Эндрю сопротивлялся, но это сопротивление было совсем-совсем крошечным, и вовсе не от бессилия, а от нежелания противиться. Когда они доехали до озера, то обнаружили, что не одни. Гейл сказал им, что тут частенько набирается толпа, а сегодня из-за потенциальной непогоды всякие ипохондрики засели дома. А им ведь на руку. — За все время вы ни с кем не подружились? — удивился Нил. По рассказам Гейла, было понятно, что он рыбачит здесь не один год, а рыбакам обычно свойственно сближаться с другими рыбаками. Так думал Нил. — Рыбаки везде разные, — объяснил Гейл, — Я рыбачил в Европе, где-то на Юге, и ко мне постоянно подходили поговорить, сам я безынициативный, даже когда сильно хочется. А это озеро…оно тихое, рыбаки адаптируются под место, в котором рыбачат. Понимаете? Так и я. Я всех тут знаю, мы же не совсем тут с ума сошли. Но наш максимум — приветственный кивок. И всем все нравится. Я люблю рыбачить один. Эндрю и Нил озадаченно переглянулись. — Зачем же тогда сын? — спросил Нил, беря в руки рыболовный набор и закрывая машину. Гейл вздохнул и посмотрел на них с плеча. — Мне семьдесят восемь лет, моя жена давно умерла, а единственный сын приезжает ко мне нехотя. И рыбалка, как ни странно, единственный рычаг. Я люблю рыбачить один, но это не значит, что я против компании. Особенно, если это мой ребенок. Гейл шел впереди, и они чуть отставали. Нил приблизился к Эндрю. — Как думаешь, его сын не приезжает, потому что идиот или потому что вот он, — Нил взглядом указал на Гейла, — Плохой отец. Эндрю осознал, что даже не рассматривал этого варианта. Но он имеет место быть. Например, отец Ники. Если не углубляться, то можно счесть его за весьма приятного мужчину. Если Мария начнет говорить, что Ники совсем не приезжает к ним, какому-нибудь незнакомцу, тот сразу подумает, что Ники неблагодарный сын, забывший родителей. Подозрения в сторону Гейла взлетели. Эндрю стала противна мысль находиться в одной компании с таким человеком, но их подозрения были всего лишь теорией. — И давно ты об этом думаешь? — Эндрю глянул на него, — Больная тема? Отец казался нормальным? Нил закатил глаза. Слова Эндрю ощущались как издевка. — Он умел хорошо притворяться нормальным, но наверняка осознавал, что больной психопат. Кстати, полиция ведь клюнула на его уловки, хотя я чуть не спалил его. Но мне за это огого как досталось. — Боюсь представить. — Когда я покажу тебе шрамы, ты сразу поймешь, каким человеком был мой отец. И моя мать, возможно. В последние годы у неё вошло в привычку меня бить, часто это доходило до крайностей и оставляло следы. Эндрю думал, что раз Нил так легко говорит об этом, то наверняка давно смирился со всем. Но если посмотреть, то и сам Эндрю так же бы рассказывал о себе, с мнимым безразличием. Эндрю думал, что ему не составит большого труда приблизительно понимать, что чувствует Нил, потому как тот этого от него не скрывает. Но даже если Нил не скрывает, то это не значит, что годами натренированная привычка не дает о себе знать. — Можно взять лодку, а можно взобраться вон туда, — Гейл показал на возвышенности, — И рыбачить оттуда, что выберете? — Туда, — не долго думая, ответил Нил. Эти самые возвышенности не питали доверия, вероятно, поэтому их и выбрал Нил. Как предсказуемо. Когда они направились к ним, Нил выглядел очень довольным. На секунду Эндрю задумался о том, не хочет ли тот сброситься вниз, но эта мысль показалась абсурдной. — Давай на перегонки, — с идиотской улыбкой произнес Нил. — Нет, — резко прозвучал ответ. — Почему?! — Нил был в ужасе, он остановился и отказывался идти, пока Эндрю не обернулся к нему. Гейл был где-то там на своей волне, в своих мыслях, и не особо обращал на них внимания. — Не люблю бегать, — только лишь ответил Эндрю. — Бред, тебе просто лень. — Перестань. Однако Нил не двигался, даже не пошевелился, изображая обиду, но был рад, что Эндрю повелся и не стал уходить вперед, оставляя его тут. — Если побежишь, обещаю, выполню любое твое желание. Эндрю с любопытством выгнул бровь. — Я могу сказать тебе прыгнуть отсюда в озеро, знаешь? — Скажи. Я прыгну. — Я могу сказать тебе сломать себе руку. — Скажи. Я сломаю. — Помешанный, — нахмурился Эндрю, но ему понравилась эта игра-испытание, — Я могу сказать тебе сжечь твою любимую машину. Нил горестно посмотрел в сторону, будто их Мерседес был в пару метрах. — Буду скучать, но так уж и быть. Подумав ещё немного, Эндрю нашел за что ухватиться. — Могу сказать тебе сесть в машину и уехать в больницу, отсидеть там эту неделю и умереть. — А ты? — тон Нила изменился. — Поеду домой, к братьям, — Эндрю безмятежно пожал плечами. Эндрю не любит сожалеть о сделанном. И сказанном. Но сейчас это мерзкое чувство, должно быть, царапает его горло. Потому что снова, снова и снова Эндрю не ощутил победы. Если бы кто-нибудь другой взглянул на Нила, то не заметил бы особой разницы. Но для Эндрю разница была колоссальной. Словно Нила ударили под дых. Словно Нилу неприятно. Словно он хочет отвернуться, потому что не привык, что кто-то видит его в такие моменты. Но он не отвел взгляда, проглотил отвратное ощущение подавленности и вернул себя к реальности. — Скажи. И я уеду. Наверняка Эндрю испортил желание Нила бегать. — Есть вещи поинтереснее, — отмахнулся Эндрю, — Но тебе лучше не забывать свои слова, потому что сейчас я принесу величайшую жертву. Скорее всего это первый раз в жизни Эндрю, когда он пытается загладить свою вину. Ему не хочется называть это виной, но почему-то ощущается именно так. — Думаешь, что обгонишь меня? — мягко улыбнулся Нил, переводя взор на склон. Он встал в стойку готовности, поудобнее держа вещи, чтобы те вдруг не выронились. Но Эндрю не ответил, а вместо этого встал рядом с Нилом, показывая свою молчаливую готовность. — Давай вон до того дерева, — Нил пальцем показал на растение в нескольких метрах от Гейла. Они приготовились. — Один… — прошептал Нил. Его плечи напряглись, а Эндрю чуть согнулся. — …Два… Нил сузил глаза и выстроил траекторию. — Три! И они рванули вперед. Дорога, состоящая из острых камней, была главной злодейкой. Их ноги то и дело заваливались в какую-нибудь щель, но они быстро выбирались. На деле, будь это ровная дорога, бег составил бы от силы секунду десять, но трудность заключалась именно в неровностях. Было больно — камни моментами сильно били по ногам. Они невольно кидались друг в друга камнями, когда пытались расчистить себе дорогу. Нил добежал первым. Он согнулся пополам от взрывной боли в ногах и взглянул на прибежавшего Эндрю, тот тоже был не в восторге от превратностей судьбы. Они яростно терли ноги, пытаясь скинуть боль, но пульсация брала вверх. — Я не ощущаю победы, — заныл Нил, грустно опуская голову. — Ты же видел, какие камни, — упрекнул Эндрю, так же устало опуская голову. — Будто марафон пробежал, а на деле…тут метров пять. Мелкие камни зашли им в обувь, особенно в открытую медицинскую обувь Нила. Впервые он ей не благодарен. Он стянул их себя и начал отряхивать, с них ручьем посыпались злодейские камни, на которые он пускал самый что ни на есть злой взгляд. Эндрю провернул то же и со своей обувью, но камней у него было поменьше. Гейл стоял чуть подальше. Возвышенность была слегка странной формы, и чтобы рыбачить, нужно пройти вперед и по камням спуститься ближе к воде. Положение было неприятным, выглядела вся эта конструкция не то чтобы надежной. Но Нил, не долго думая, спустился к Гейлу и сел рядом. Всего у них в наборе было две удочки, Гейла и его сына. — Я буду вам показывать, а вы по-одному повторяйте, — сказал Гейл и взял удочку в руки. Эндрю достал вторую удочку и передал Нилу. — Как звали вашего сына? — спросил Нил, проворачивая те же махинации с удочкой, что и Гейл. Он повернулся к Эндрю и взглядом показал на свою удочкой, чтобы тот тоже следил. — Ноа, — ответил Гейл, — Он живет в Аризоне, практически на границе, но редко приезжает. Я звонил ему вчера, он снова мне не ответил. Эх, — вздохнул мужчин, потирая лоб, — С тех пор, как он женился, совсем ушел в семью и в работу. Но это и правильно, с одной стороны. — О, — протянул Нил, думая над словами мужчины. — Почему вы сами к нему не съездите? — неожиданно прозвучал голос Эндрю, его внимание было направлено на банку с червяками, куда он издевательски временами тыкал тростинкой. — В последний раз, когда я ехал к нему, их не было дома, — Гейл поник, — Даже не предупредил меня. Нил хотел рыбачить совсем не в такой атмосфере, но с каждым их вопросом, настроение Гейла менялось в худшую сторону. Поэтому он раздумывал над тем, как бы поменять тему, какой бы вопрос задать, чтобы Гейл взбодрился и перестал думать о своём сыне. Но, казалось, Ноа всегда в мыслях Гейла, даже когда он занят чем-то. — Вы когда-нибудь купались здесь? — Нил повернул голову к Гейлу, тот выглядел удивленным. — Купался? Нет, — мужчин засмеялся, — А что? Хотите искупаться? — Нет. — Да. Голоса Эндрю и Нила прозвучали в унисон. Они взглянули друг на друга: Эндрю с недовольством, а Нил, напротив, был слишком доволен. Нил смотрел на него и вовсе не собирался первым отводить взгляд, ему казалось, что если он сделает это первым, то проиграет. Эндрю тоже не собирался проигрывать. Так они и уставились друг на другу, вероятно, даже позабыв, с чего все началось. Постепенно взгляд Нил изменился, веселье в нём больше не читалось. Эндрю пытался понять, что же у него в голове на этот раз, но не заходил далеко в своих раздумьях. Их гляделки прервал Гейл, мужчин громко вздохнул, понимая, что такими темпами ничего они толком не выловят. Поэтому он предложил своего рода компромисс. — Давайте так, — Гейл передал удочку Эндрю, — Если ты выловишь десять рыб быстрее, то вы идете купаться, — он взглянул на Нила, — А если ты, — глаза мужчины перешли на Эндрю, — Тогда спокойно уедем обратно. Если хотите, можно потом погулять, здесь небольшой лес. Но вы поняли, да? Давайте. Начинаем. Парни опешили. Гейл не успел толком их ничему научить и тут же бросает их на произвол судьбы да ещё с такой-то задачей. Но желание Нила прыгнуть в озеро было настолько велико, что он, не задумываясь и не тратя время, тут же прицепил приманку и ближе подошел к воде. Видя рвение Нила, Эндрю не собирался отставать. 0:0 Совсем ведь не тяжело. Ждать, пока рыбка клюнет на уловку и притянуть. Принцип простой. Но минуты шли, и ни у кого не клевало. Тогда Нил начал придумывать тактики. Может быть, надо отойти от Эндрю, чтобы рыбы не путались? Может быть, надо чуть-чуть трясти удочкой, чтобы червяк привлекал к себе больше внимания? Но ни то, ни то не подействовало. Когда Гейл подошел к ним, то подбодрил, сказав, что это нормально, что он мог ждать рыбы даже час. Это ужасало. — Может им жарко, и они ушли на глубину, кто знает, — пожал плечами Гейл и снова потоптал куда-то в заросли. По небольшим расчетам, Нил пришел к выводу, что они будут сидеть тут до ночи. Он томно вздохнул. — Эндрю, — позвал невесело Нил. Тот обернулся, — Давай до пяти?

***

3:3 Гейл был прав. Им и вправду пришлось ждать первой рыбы, наверное, сто лет. Бывало, что они уставали и просто оставляли рыбалку и шли гулять, но возвращались и раздраженно садились. Первым клюнуло у Эндрю. И другие тут же подоспели. Их было гораздо больше, но из-за отсутствия опыта, они не один раз упускали рыбу, те просто забирали червяка и удирали. Но зато Нилу выдался ещё один шанс говорить, рассказывать, слушать и обсуждать. Это ему и нравилось в не одинокой жизни. Если раньше он в частности слушал, то сейчас все сразу. Он рассказывает что-нибудь Эндрю, а тот, в свою очередь, комментирует. Может назвать Нила идиотом за определение действия; поинтересоваться чем-нибудь из истории; обсудить, что бы сделал он на месте Нила; правильно ли поступил Нил, можно ли было по-другому. Нилу нравилось, что Эндрю постепенно начинал говорить и о себе, о своей семье, о своих прошлых семьях. Нил поразился количеству его приемных семей. Если Нил шел в ва-банк со своим стремлением выпалить все перед смертью, не церемонясь, то Эндрю шел к этому поэтапно. 4:3 — Чёрт! — завопил Нил, когда Эндрю выловил ещё одну рыбу. Но удача не оставила Нила, потому как спустя пару минут и у него клюнуло. 4:4 — Столько семей и ты не хотел никого проведать перед смертью? — озадачился Нил, кидая аккуратные взгляды в сторону Эндрю. — Они того не стоят. — Почему? — Столько семей, — остановился Эндрю и ухмыльнулся, — И сколько же из них были хорошими? — Хотя бы одна. — Ноль. — Зачем брать ребенка, если не можешь гарантировать ему нормальную жизнь? — Потому что они брали ребенка, чтобы гарантировать нормальную жизнь себе. Увидев озадаченный взгляд Нил, Эндрю продолжил. — Где-то я был кем-то вроде принеси- подай. Были семьи с криминальными наклонности, и им удавалось использовать меня как защиту. Что-то вроде «у меня жена и дети». И люди на это велись. Были те, которым просто нравилось слышать от соседей «вау, вы такие молодцы, что взяли ребенка». Но им не было до меня дела. Но на самом деле такие, не обращающие на меня внимания, были лучшими. Ребенком я, естественно, не мог не обижаться на их наплевательское отношение. Но когда встречаешь семьи похуже, то сразу же начинаешь ценить. — И какие были худшими? Вопрос Нила прозвучал невинно, но он слегка пожалел о том, что задал его, когда Эндрю перевел на него не совсем приятный взгляд. Он хотел было извиниться, но тут же одумался, поняв, что может усугубить все. Через мгновение он сознал, что этот не совсем приятный взгляд направлен не на него. — Те, которые не видели границ вообще ни в чем. — Поэтому ты так реагируешь, когда тебя трогают? — Нил знал, что давил на что-то, о чем Эндрю так не хотелось рассказывать. И подсознательно Нилу самому было неприятно говорить все это. Когда Эндрю не ответил, Нил решил продолжить. — Ну, знаешь, я ведь тоже не люблю, когда меня трогают. Просто ты не входишь в определенный возрастной промежуток. — И какой это промежуток? — Сорок-пятьдесят. — К чему такая придирчивость? — Моему отцу было примерно столько. И тут удочка Нила чуть ли не улетела. Он схватил её так быстро, как мог. Сила, с которой рыба потянула его удочку была ужасающей. Нил подпрыгнул, приближаясь к обрыву. Он тянул удочку к себе, оказывая сопротивление этой дикой рыбе. На секунду он задумался, каких она должна быть размеров. Легче было бы отпустить её, но от осознания, что, возможно, следующая рабы приплывет к Эндрю, он взял себя в руки. Не мог он проиграть. Должно быть, Эндрю сидит и насмехается над ним. Так думал Нил. Наверное, он думает, что Нил вот-вот отпустит дикарку, что он уныло сядет на место и примет поражение. Нил ещё раз с большей силой потянул удочку к себе, совсем теряясь в пространстве, совсем позабыв, где он находится. Ступив вперед ещё раз, он ощутил хватку на своем бедре. Его силой оттянули назад, а он не слабее тянул рыбу. Сила в квадрате. Так рыба и попалась. Из-за резкой перемены сопротивления рыбы Нил споткнулся и повалился на землю, но не отпустил проклятую палку. Подняв голову, он обнаружил, что повлек за собой Эндрю. Тот так же валялся на земле, его рука была придавлена весом Нила. Но вроде ему было не больно. Удостоверившись в этом, Нил перевел внимание на рыбу и быстро покрутил удочку. Через несколько секунду она лежала в куче с остальной рыбой. После крупного улова Нил свалился на землю, с которой ещё не встал Эндрю. Видимо, даже не пытался. Нил приподнял поясницу, освобождая руку Эндрю, тот, наконец, вытащил её и пару раз сжал в кулак и расслабил. — Прости, — с отдышкой сказал Нил. — Пустяк. 4:5 — Ты слишком серьезно отнесся к моим словам, — сказал Эндрю, отсылаясь на то самое одно желание. — Ты подогнал мне идею, и я добавил кое-что от себя. — Что? — Тебя. Ты мог пожелать, чтобы я прыгнул. А я решил, что мы прыгнем вместе. — Как мило, — лицо Эндрю искривилось. — Но не отсюда. Эндрю с настороженностью взглянул на него, и ему совсем не понравился настрой Нила. Он понимал, к чему тот ведёт. — Сам подумай, — объяснил Нил, видя реакцию Эндрю, — Здесь невысоко. Только для рыбалки и место. Надо что-нибудь эпичнее. Понимаешь? Нил не стал дожидаться его ответа, он смело повернулся и направился к более высокой точке. Он заметил, что Эндрю словно стал более замкнутым. Что он сделал не так? Неужели Эндрю настолько сильно не хотел купаться? Точно. У них же нет сменной одежды, но ведь это совсем неважно. Разве Эндрю стал бы осторожничать из-за подобного? Нил замедлил шаг и неловко повернулся к Эндрю. Тот уже смотрел на него. Они почти дошли до той самой точки, откуда можно было бы прыгнуть в воду. — Ты не хочешь? — Нил пытался улыбнуться, но у него это плохо получилось, лишь полуулыбка. Эндрю все так же стоял на своем месте и пристально смотрел на Нила. — Ладно, — протянул Нил, все так же пытаясь улыбаться, — Тогда пошли к Гейлу, соберемся… Он стал спускаться со склона, проходя мимо Эндрю и бормоча что-то себе под нос. Через секунду он ощутил хватку на своем предплечье и повернулся. Эндрю напряженно смотрел на него. — Мне не нравится высота. — Не нравится? — Нил приподнял бровь. — Я ее боюсь. — О, — застыл Нил, мотая головой, — Сказал бы раньше, — его лицо тут же окрасила улыбка, — Можем тогда не прыгать, просто поплаваем… — Нет, — перебил его Эндрю, — Я сказал, что боюсь высоты, а не то, что не хочу прыгать.

***

И вот они. Смотрят вниз на воду и прерывисто дышат. Кто же первый прыгнет? Нил не думал, что это настолько страшно. Он делал разное, но сейчас страшно по-другому. Есть разные истории, связанные с прыжками с возвышенностей. Они старались подняться все выше и выше, и каждый раз Нил спрашивал у Эндрю «Нормально?», зная теперь его страхи. А у Эндрю будто действительно проснулись суицидальные наклонности, он не просто соглашался лезть выше, но и сам торопил Нила. Подъем был не менее сложным. Снова эти проклятые камни! Да ещё такие острые, Нил не мог не вопить каждый раз, когда они впивались в его кожу. Но это было забавно. Сильно устав, они свалились прямо на землю и хохотали над своей абсурдностью. Нил издевательски исподтишка кидался в него камнями, а когда Эндрю, наконец, понял, откуда сыпется этот град, тоже начал атаковать. Всю дорогу он слышал проклятия в сторону медицинской обуви, поэтому специально закидывал маленькие камни именно внутрь. — Только не туда! — вопил Нил, когда камешки закатывались под пятки. А сейчас они сняли от обуви, избавившись от ненавистных камней и всего лишнего. Они сошлись во мнении прыгать в одежде, потому что иначе никто одежду нести для них не будет, а им не хотелось снова подниматься. — Походим мокрые, не умрем же, — выплюнул Нил, а потом засмеялся от своих слов. Эндрю качался на ногах в разные стороны, стараясь меньше думать о прыжке. Высоко. Очень высоко. Ну а когда ещё выдастся такой шанс? Верно, никогда. Да, вот так нужно думать. Неожиданно Нил вытащил его из потока мыслей. — Можно? — аккуратно спросил он. Эндрю повернулся к нему и увидел, что тот будто бы боится или ему неловко. Что-то среднее. Проследив за взглядом Нила, Эндрю понял, чего тот хотел. Нил вытянул свою ладонь и смотрел на его свободно висящую. — Вместе не страшно, — пожал он плечами, — Да? Эндрю ещё пару мгновений смотрел на него, а затем взял его руку. Они почувствовали страхи друг друга. Эндрю, думавший, что Нил с возбуждением ждёт прыжка, застал настоящую картину. Нил, думавший, что Эндрю торопит его лезть выше, потому что неожиданно поборол свой страх, посмотрел на ситуацию под другим углом. — Один… — начал шепотом считать Нил, — Два… Хватка ладоней усилилась. — Давай. И они прыгнули с разбега. Нил зажмурил глаза и сжал челюсть, когда они рассекли воздух. На секунду появилось ощущение левитации, Нил невольно улыбнулся и перестал сильно сжимать ладонь Эндрю и потянул его к себе. Грудь Эндрю судорожно сокращалась. Наверняка он не признается, но да. Как же ему хорошо. Как же это охеренно. В следующее мгновение они нырнули в воду, и холод пронесся по всему телу. Можно и не сомневаться, что они отогнали всю рыбу своим парным прыжком. Но кого это сейчас волнует? Свою-то рыбу они выловили, на этом можно заканчивать. Солнца не было, вода не нагрелась, оттого и было так холодно. Но их больные ноги были так благодарны этому холоду, сразу ощутив прилив облегчения. Нил вынырнул, нервно дергаясь от мурашек и размахивая руками. Такими размахами он попал пару раз по Эндрю, когда и тот выплыл. — Эндрю… — дрожал Нил, — Эндрю. И тут Нил разразился смехом, звонким, будто он сошел с ума. Правой рукой он неосознанно ухватился за плечо Эндрю, когда конечности начали неметь. — Чего ты смеешься, идиот? — спросил Эндрю, хотя сам не мог не улыбнуться. Он удерживал Нила за локоть, видя его не совсем стабильное состояние. Нил хотел убрать свою руку с его плеча, когда понял, что сделал это неосознанно, но Эндрю продолжал держать его за локоть, отчего тот не мог шевельнуться. А на полувопросительный, полуизвиняющийся взгляд Нила, Эндрю коротко ответил: — Ты же хотел поблажек. Получай. Нил почувствовал, как в ледяной воде, начинает согреваться. Он с самого начал понимал, что Эндрю действует на него совершенно волшебным способом. Иначе как это объяснить? Он с улыбкой глядел на Эндрю так же пристально, как и Эндрю смотрел на него. Нил не мог позволить себе других движений, других прикосновений, но даже так безумно радовался тому, что позволено. У него никогда не было потребности в прикосновениях. По крайней мере он всегда так думал. Мэри не была тактильной, даже близко. Да и какая была тактильность? Совсем-совсем редко она вспоминала, что мать должна не только защищать, но и показывать любовь. Но это было настолько редко, что Нил мог сосчитать такие моменты по пальцам одной руки. Редкие поцелуи с только что встреченными людьми в барах по пьяне его не затягивали, он даже не вспоминает этого. Совсем другое это контакт человеком, которому ты уже рассказал практически всю свою подноготную. С которым ты собрался умереть. С которым ты красишь стены, оттираешь краску от пола, ловишь рыбу и прыгаешь в озеро с высоты. Да, это совсем другое. — Давай обратно, а? — все-таки произнес Нил. Вместо ответа Эндрю издевательски дернул его вниз за локоть, и Нил на секунды погрузился в воду. Выплыв, он судорожно глотал воздух и поражено смотрел на Эндрю, а потом удивление заменилось чем-то другим, чем-то вроде азарта. И тогда Нил, не теряя секунды, сильно надавил на плечо Эндрю, и тот тоже окунулся. Тогда они поняли чужие рычаги и оказывали больше сопротивления. Эндрю тянул Нила, но тот не поддавался. Нил давил на плечо Эндрю, но эффекта никакого. Откуда-то сверху кричал Гейл, с других сторон — злые рыбаки. «Распугали всю рыбу! Уходите!», «Эй, ребятки!», «Холодно там!». Все голоса слились, доносились эхом, и ни к одному они не прислушались. — На перегонки, — Нил, наконец, оторвался от игры «потопи другого». Эндрю закатил глаза. — Меня это уже начинает раздражать.

***

Гейл сказал, что не впустит их такими мокрыми в его машину, поэтому им пришлось снимать одежду и выжимать её. И ушли они в лес избавляться от воды, чуть ли не вглубь, будто серийники, получая косые взгляды от кричавших рыбаков. — Я разорву эту обувь, честно, — ворчал уставший Нил. Солнце начало садиться ещё тогда, когда они были в воде, а сейчас становилось все темнее и темнее. Нил часто уставал, даже и без рыбалки и купания, но сейчас ему нравилась усталость. Он пытался вспомнить, когда в своей жизни испытывал именно такую приятную усталость. Но не смог. Эндрю казался расслабленным и довольным. Таким довольным, каким вообще он может быть. Холодало. Гейл сказал, что давно вечера не были такими прохладными. Какая удача. — У меня есть разная одежда, когда приедем, подберу вам что-нибудь, — сказал Гейл. Он переживал за то, что они простудятся, а там мало ли какая-нибудь пневмония наметится. Знал бы он, что простуда далеко не проблема. Дорога домой была тихой и непринужденной. Нил прислонился к окну и смотрел вдаль. Глаза слипались, спать хотелось до ужаса. Где они будут спать сегодня? День прошёл так быстро. Вроде бы секундой назад они были у Клайро, ели её лапшу, а сейчас…точно, он ещё и проголодался. Зря подумал об еде. Они сядут в свой мерс и будут ехать, пока не найдут какую-нибудь забегаловку. Нилу не нравились приливы головной боли. На самом деле утром он думал, что сегодня будет много страдать, но почему-то все обошлось. Ему не хочется днями лежать прикованным к постели. Наверное, так он наскучит Эндрю, а этого он боялся. Он повернул голову к Эндрю и обнаружил, что тот лежит так же, у окна и смотрит на дорогу. Устал. Нил просит себя не нагружать Эндрю разговорами сегодня, но не обещает. С Эндрю хотелось уставать.

***

— Держите, — Гейл протянул им сложенную одежду, они были почти идентичными, если не присматриваться. — О, — обрадовался Нил, когда увидел, что на одежде есть рисунки, — У меня черепашки ниндзя, а у тебя? Эндрю вытянул свою футболку и показал Нилу. — Вау, — хихикнул Нил, — Супермен. Они положили все вещи Гейла рядом с кассой, свою мокрую одежду, ту самую, которую одолжил Хорхе, они отдали Гейлу на память, предложили ему сделать из неё пижаму для сына. Но, на удивление, мужчина не собирался идти спать, наоборот, он открыл магазин и начал принимать покупателей. Они не стали терять возможность купить себе чипсы и мороженое. Когда они уже собирался уйти, в магазин зашёл мужчина, дальнобойщик, видимо завсегдатай, потому как он общался с Гейлом как со старым знакомым. Он передал что-то ему, после чего Гейл ушел в склад. — Привет, — произнес покупатель, — Вы ему сына решили заменить значит. Рыбалка. Мда, мужик-то совсем спятил, да? Нил непонимающе выгнул бровь и кинул озадаченный взгляд в сторону Эндрю. Похоже мужчина понял, что те не совсем вдупляют, и покачал головой. — И вы повелись, — он аккуратно подошел к ним и перешел на шепот, — Его сынишка умер пять лет назад. Разбился вместе со своей женой. А он все никак не примет его смерть.

***

Последними их словами Гейлу было что-то вроде «Удачи». У них был странный осадок после слов того мужчины, и они некоторое время ехали в тишине. Нил думал, стоит ли сменить тему, поднять настроение Эндрю или сделать хоть что-нибудь, но у него не получилось. Ему не хотелось. Если бы они ушли раньше, то не услышали бы всего этого. А сейчас утомляли головы раздумьями. — У меня же умирает мозг, — Нил начал мыслить вслух, — Может все это, — он обвел пальцем окружение, — Только в моей голове? Может я как Гейл? И тебя вовсе нет? Эндрю закатил глаза. — Бред. — Я серьезно. — Скорее ты будешь моей галлюцинацией, чем я твоей. — С чего бы? — Я не один год пил супертаблетки, которые, между прочим, запретили. У них были всякие побочные эффекты. Нил впервые не знал, что сказать, но Эндрю и не ждал комментариев. Просто рассказывал. Им очень повезло — они нашли мотель посреди дороги, а рядом с ним было кафе. Голод, однако, был сильнее желания поспать. Не думая, они повернули к еде. От запаха закружилась голова. Знал бы кто, какие они счастливые. Бургеры, кола и фри. О да. Божественная еда. — Знаешь, — с набитым ртом пробубнил Нил. Их настроение взлетело до небес, как только вкусовые сосочки почувствовали котлету, — За все время я только один раз задумался над тем, чтобы правильно питаться. Ну, БЖУ и вся прочая херня. Но забыл об этом на следующий же день. — Могу гордиться, что я за все время ни разу об этом не задумывался, — похвастался Эндрю. — Наверное, поэтому мы сдохнем через неделю, — Нил безмятежно пожал плечами, — Надо напоследок найти какого-нибудь нутрициолога, чтобы потом он приводил нас в пример своим пациентом. Типа «вот, что бывает, если не питаться правильно». — Тогда мы принесем слишком много пользы человечеству. — Да, ты прав.

***

Набив животы чуть ли не до взрыва, они, довольные и сытые, пошли в мотель, взяли твин-номер и плюхнулись на постели. Эндрю был в секунде от сна, как вспомнил. — Нил, — хриплый голос прозвучал в комнате. — М? — Свет. — Все в порядке. — Включи. — Эндрю, честно. — Перестань. Нил томно вздохнул и потянулся к лампе, но в этот момент раздраженный Эндрю тоже решил включить свет, думая, что Нил опять будет играть мученика. Случайно дотронувшись до руки Эндрю, Нил испуганно отдернул её. Больше от неожиданности, чем от нежелания доставлять Эндрю неудобство. Но второе тоже имеет место. Эндрю приподнялся, включил лампу, которая едва ли может осветить ближайший метр, и приподнялся на локтях. — Как огня боишься, — в его голове был слышен упрек. Нил поерзал на кровати и зажмурил глаза. — Отец не любил, когда я его трогал. Да и трогал я его только случайно, но даже так мне за это влетало. — Ты сравниваешь меня со своим отцом? — Нил слышал, как неприятно было Эндрю, но он совсем не это имел в виду. — Нет, я…ты не любишь, когда тебя трогают. Думаю, я автоматически наложил прошлый опыт на тебя. — Нил… — Эндрю, послушай, — Нил перебил его. — Нил, — но Эндрю был упорнее. И Нил замолчал. Молча поглядывал на другого. — Я тебя даже не трону, — его голос стал спокойнее, — Если сам того не захочешь. Нил задумался. Чего именно он хочет? Но он слишком устал, чтобы думать. — Спокойной ночи, Эндрю.