Часть 3
28 марта 2025 г., 00:03
Примечания:
Сосу с форматированием смачно
– Соник, проснись!
Соник переворачивается на другой бок в своей постели, пытаясь зарыться лицом в подушку.
– Еще пять минут, – ворчит Соник.
Он уже собирается снова погрузиться в сон, когда огромный кулак обхватывает его за лодыжку и поднимает с кровати. Соник остается висеть вниз головой в руках Наклза. Он на мгновение радуется, что Наклз научился не ломать всем кости при соприкосновении.
Наклз слегка встряхивает его, просто чтобы разбудить, а затем опускает обратно на кровать в виде гоночной машины.
– Окей, Наклз, что случилось?” Спрашивает Соник, протирая глаза, чтобы попытаться проснуться.
– Изумруды хаоса вернулись.
Это окончательно разбудило Соника.
– Это... это здорово, правда? Рад за тебя, приятель, - говорит Соник, изображая на лице то, что должно сойти за улыбку, которая, как он надеется, передаст Наклзу его счастье и волнение. Тейлз хмурится, смотря на него, и Соник практически слышит, как в мозгу лиса крутятся шестеренки.
Сонику явно нужны уроки по контролю выражения лица. Шэдоу умеет сохранять на лице вечно хмурое выражение; возможно, когда Соник увидит его позже, он попросит научить.
– Я не понимаю, - растерянно произносит Наклз, – Я никогда не слышал, чтобы изумруды возвращались сами по себе. Их силу нужно искать. Этому всегда учили меня старейшины племени.
– Может быть, они выбрали тебя, здоровяк, - говорит Соник, дразня Наклза улыбкой, – Ты избранный!
Но Наклз явно не в настроении шутить.
– Это невозможно, - говорит он, игнорируя попытку Соника пошутить, –Я даже никогда не пользовался силой изумрудов. Однако... – он поворачивается к Сонику с задумчивым выражением на лице, – Пользовался ты.
Соник смотрит на него.
– Да, но они вернулись к тебе, - говорит он, пытаясь скрыть растущую панику.
Он не продумал это до конца, не так ли? Вот что происходит, когда ты отвлекаешься, расфокусируешься и тебя поглощают мысли о двойниках с классными полосками —
“Воу, – думает Соник, – притормози-ка”.
Ему нужно заставить Наклза перестать сосредотачиваться на нем.
– Я уверен, ты разберешься с этим, приятель, – утешает Соник, и Наклз с сомнением смотрит на него, – Ты ведь их защитник, верно? Может быть, они вернулись к тебе, когда в них больше не было необходимости!
Наклз хмыкает.
– Возможно, – соглашается он, и Соник вздыхает с облегчением, – Я полагаю, что им нужно будет вернуться, как только их обладатель покинет этот мир.
– Что..?
Тейлз поднимает бровь, глядя на него
– Знаешь, - медленно произносит он, – Шэдоу?
Ой.
Они все еще не знают.
Да, думает он, борясь с желанием ударить себя по голове. Конечно, они не знают.
– В любом случае, – твердо заявляет Наклз, – мы нашли только половину пропавших изумрудов. Я продолжу поиски остальных, предварительно передав их надежной охране.
– Ты ведь не имеешь в виду Уэйда, не так ли? Потому что, без обид, он не самый лучший специалист по обеспечению безопасности. Отобрать у него это было проще простого.
– Чепуха! Он мой лучший ученик!
Соник поднимает ладони в знак капитуляции.
– Как скажешь!
Наклз удовлетворенно кивает ему,
– Превосходно! Я попрошу Женщину Крендель проводить меня к нему домой после обеда. А затем, – он бросает взгляд на Соника, – Мы с тобой сведем счеты за твою вчерашнюю победу.
Во взгляде, который Соник бросает на него в ответ, больше нервозности, чем в том, который он получил в ответ.
– Я в деле.
Тейлз поворачивается к нему, как только Наклз выходит из комнаты.
– Тебе конец. Но я сохраню твою коллекцию комиксов, – Соник драматично вздыхает и прижимает Тейлза к себе.
– Ты единственный, кому я могу доверять, малыш, – Тейлз смеется, похлопывая его по руке.
– Да, да. А теперь иди готовься к завтраку.
Наблюдая, как Тейлз покидает чердак, Соник хмурится и прокусывает губу. Он был настолько захвачен возвращением Шэдоу, что даже не подумал о Наклзе и Тейлзе и о том, что это может значить для них. Они сказали, что больше не злятся, но Соник не уверен, что это означает, что им было бы комфортно, если бы он был рядом. Не говоря уже о том, что он не знает, хотел ли бы этого Шэдоу.
И еще есть Том и Мэдди, о которых нужно подумать… Соник закрывает глаза и качает головой. Он решает, что может побеспокоиться обо всем позже.
Потому что все это не имеет значения, если он вообще не сможет найти Шэдоу.
***
Остаток дня Соник проводит в беспокойстве. Он пытается убедить себя не надеяться слишком сильно, но это трудно. Он всегда был чересчур оптимистичен, но, к чести Соника, всё обычно складывалось в его пользу. Кроме того, у Соника хорошее предчувствие на этот счет. Итак, посреди ночи, убедившись, что Тейлз и Наклз крепко спят, Соник выбрался из чердака и помчался в лес. И вот он начинает свои поиски. Это будет непросто, но Соник профессионал. Он справится с этим эффективно и на высоком уровне. – Шэдоу! – кричит он, сложив ладони рупором у рта, – Ты здесь? Нет ответа. – Шэдоу! – крикнул он снова. Ничего. На третий раз чудо случается. – Шэдоооооооу! За спиной слышится хлопок, и Соник поворачивается, чтобы столкнуться с самым злобным взглядом, что он когда-либо получал в своей жизни. – Я же сказал тебе оставить меня в покое. Соник ухмыляется. – Нет, ты сказал, что мне не стоит беспокоиться о тебе. Я не волнуюсь. Я здесь с дружеским визитом. Шэдоу только сердится сильнее. – Смысл моих слов был очевиден. – И все же, ты здесь. Шэдоу, похоже, не нашелся, что на это возразить. Вместо этого он просто уставился в землю, словно пытаясь просверлить в ней дырки. – Я как раз собирался уходить. При этих словах всё веселье, которое испытывал Соник, улетучился. Тем не менее, он помнит, как вчера провалились его искренние попытки обратиться к Шэдоу, и Соник полон решимости больше не совершать ту же ошибку. – О, и куда? – спрашивает Соник, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно. Шэдоу и так выглядит напуганным так что Сонику незачем давить на него. – Куда-нибудь еще. Только бы не быть здесь. – Что ж, - говорит Соник, стараясь тщательно подбирать слова,– Почему бы тебе не остаться тут? – Я не могу... Я не могу нигде оставаться. – Конечно, ты можешь, - Соник пробует сделать шаг ближе к , – Это прекрасное место, чтобы называть его домом. Шэдоу на мгновение поднимает глаза, чтобы встретиться взглядом с ним, но через секунду опускает обратно. – Это не мой дом, - бормочет Шэдоу, и голос его звучит глухо, – Моего дома больше нет, – он замолкает на секунду, закрывая глаза, – Я сам разрушил его. Соник смотрит на него с сочувствием . Ему слишком хорошо знакомо это чувство. Конечно, он не взрывал свой дом, но все равно его потерял. – В любом случае, - говорит Шэдоу, разрушая чары тишины вокруг них и выводя Соника из задумчивости, – Прощай. Соник пристально смотрит на него. На этот раз он не позволит ему уйти. – Подожди! Шэдоу останавливается. – Что? Соник ломает голову, пытаясь придумать какой-нибудь предлог, чтобы заставить Шэдоу остаться. Или, по крайней мере, остаться здесь до тех пор, пока Соник не придумает какой-нибудь невероятный аргумент, чтобы заставить его остаться навсегда. – Я... – он оглядывает Шэдоу, оценивая его внешность. Он все еще покрыт грязью, и хотя некоторые раны исчезли, он по-прежнему выглядит невероятно усталым и слабым. К тому же, он по-прежнему не переносит весь свой вес на правую ногу, что по-прежнему беспокоит Соника. Соник собирался начать что-то бессвязное, надеясь, что хоть что-то, сорвавшееся с его губ, убедит Шэдоу остаться на месте, но он понимает, что ему не нужно искать ложное оправдание. – Когда ты ел в последний раз, Шэдоу? – тихо спрашивает он. Шэдоу удивленно смотрит на него. – Мне не нужно есть, – отвечает тот, слова плавно слетают с его губ, как будто он их отрабатывал, – моя энергия хаоса восполняет мои силы, когда мне это нужно. Соник задается вопросом, сколько раз ученые говорили ему то же самое в той жуткой лаборатории. Он сдерживает себя, чтобы не стиснуть зубы. Злость ему не поможет, и уж точно не поможет Шэдоу. – Без обид, но есть нужно всем. Даже Совершенным Формам Жизни. – Это фактологическая ошибка. – Может быть, и так, - говорит Соник, пытаясь привести мысли, крутящиеся у него в голове, в некое подобие структурированного аргумента, – но это не повредит. Еда полезна для здоровья, и если ты собираешься много путешествовать, тебе нужно как можно больше питательных веществ, верно? Удивительно, но Шэдоу, кажется, задумывается об этом. –...Наверное. Соник улыбается ему,. – Отлично! Так что пойдем со мной, и я принесу тебе что-нибудь поесть. Как тебе такое предложение? Шэдоу хмурится. Соник хочет пошутить по поводу уроков по держанию лица, но решает не делать этого. – Мне не следует. – Тебе следует. Шэдоу свирепо смотрит на него. Соник, не моргая, смотрит на него сверху вниз. Возможно, раньше он бы испугался, но сейчас, когда Шэдоу выглядит будто побитый щенок, оставленный под дождем, это не так уж сложно. В конце концов Шэдоу уступает и снова опускает взгляд на лесную подстилку,. – Ладно. Но я не хочу заходить в твой дом. Соник сдерживает вздох облегчения. – Без проблем, чувак. Ты просто подожди, и я принесу тебе поесть, – и Соник мчится домой с колотящимся сердцем. Он пробирается обратно в дом через слуховое окно и на цыпочках прокрадывается на кухню. Открыв холодильник, он обнаруживаем, что в нем нет остатков еды, потому что, накормив троих детей, вряд-ли они вообще могут тут быть. Итак, Соник берет пакет чипсов, печенье и бутылку с водой. Он смотрит на бутылку, размышляет, а затем берет еще две. Он забирает из своей комнаты рюкзак, чтобы запихнуть все это в него, и бежит обратно туда, где его ждет Шэдоу. Или, скорее, Соник надеется, что он ждет. Учитывая, каким был Шэдоу, Соник не исключает, что тот сбежал, пока Соник собирал для него еду. Но, каким-то чудом, Шэдоу все еще там. Он не сдвинулся ни на дюйм, стоя так неподвижно, что Соник мог бы принять его за статую, если бы не то, как легкий ветерок нежно ерошит его мех. Соник смотрит на это зрелище и улыбается. Он замедляет шаг и старается ступать как можно громче, чтобы не спугнуть Шэдоу. – Эй, Шэдоу, - говорит он спокойным и ровным голосом, – Я вернулся с едой! Шэдоу смотрит на пакет с чипсами и шоколадным печеньем, а затем бросает осуждающий взгляд на Соника. Соник только смущенно улыбается. – Когда в доме есть Наклз, от ужина остается не так уж много, – объясняет он, – Это все, что я смог найти, но все это для тебя. Шэдоу ничего не говорит, вместо этого он берет пакет с чипсами. Он осторожно открывает пакет, как будто это бомба замедленного действия, и выбирает чипс, чтобы положить в рот. Он медленно жует, и хруст эхом разносится в воздухе. Соник видит, как его глаза незаметно расширяются, прежде чем Шэдоу отправляет чипсы в рот, словно это его последний прием пищи. – Ого, приятель, помедленнее! – восклицает Соник, почти шокированный. Но Шэдоу не слушает, он ест так, словно умирает с голоду. Затем он достает из рюкзака печенье и вгрызается в него достаточно быстро, чтобы дать фору Сонику. Покончив с этим, Шэдоу срывает крышку с бутылки с водой и съедает все в несколько глотков. Соник может только наблюдать, и в нем бурлит какая-то странная смесь удовлетворения и нежности. Он наблюдает, как Шэдоу вытирает рот тыльной стороной ладони, уставившись на пустой пластик в своей руке. Соник улыбается ему. – Ты можешь отдать их мне, – предлагает он, протягивая свой рюкзак, – Я выброшу их позже. Шэдоу просто смотрит на него с каким-то странным, потерянным выражением в глазах. Он медленно складывает мусор в сумку Соника. – Спасибо, – говорит он, и голос его звучит тише, чем он когда-либо слышал. Соник просто одаривает его еще одной улыбкой. – Без проблем, приятель. Шэдоу просто смотрит на него, выглядя крайне неловко теперь, когда покончил с почти насильственной трапезой. Соник достает две другие бутылки с водой и протягивает их Шэдоу. – Я ещё принес это, - объясняет он, – Я подумал, что они могут тебе понадобиться. Шэдоу смотрит на него с мрачным выражением лица. – Не надо... опекать меня, – бормочет он, хотя его слова звучат не так убедительно, как, по мнению Соника, они прозвучали бы при других обстоятельствах. – Что ты имеешь в виду? Шэдоу свирепо смотрит на него. Соник просто не может понять этого парня. Только что он был похож на детеныша панды, а в следующую секунду бросал на Соника злобные взгляды. – Я могу сам о себе позаботиться, – говорит Шэдоу, – Тебе не нужно так много делать. – В этом-то и проблема? – спрашивает Соник, – Ты думаешь, считаю, что ты не справишься с тем, чтобы остаться одному? – Шэдоу замолкает, очевидно, не ожидая, что Соник так быстро ухватится за его слова. – Да. Соник просто пожимает плечами. – Ну, тогда я просто скажу тебе, что я делаю это не потому, что думаю, что ты не можешь о себе позаботиться. Я имею в виду, ты видел себя? Ты надрал всем нам задницы, когда мы впервые встретились, чувак. С моей стороны было бы настоящим идиотизмом так думать. Шэдоу смотрит на него в ответ, по-видимому, застигнутый врасплох ответом Соника. – Тогда почему... – он замолкает, сжимая руки в кулаки, впиваясь пальцами в ладони. Соник опускает руки, в каждой из которых сжимает по бутылке воды, которую он пытался дать Шэдоу. – Только потому, что ты такой сильный, это не значит, что ты должен быть совсем один. Нет ничего плохого в том, чтобы позволять людям помогать тебе. Шэдоу просто смотрит на него, широко раскрыв глаза. Его рот открывается и закрывается. Соник подается вперед, желая убедиться, что Шэдоу понимает. – Я знаю, каково это – быть голодным, – говорит он, делая шаг вперед. Шэдоу остается на том же месте, не двигаясь, – Я прожил в пещере семь лет, роясь в мусорных баках в поисках еды. Когда я впервые попал на Землю, я провел много ночей голодным, потому что не знал, как найти еду на совершенно новой планете. Он улыбается про себя. – Раньше я думал: “Им бы не помешало время от времени выбрасывать чиллидог, не так ли?” На лице Шэдоу появляется едва заметная улыбка, и сердце Соника тает. – В любом случае, – продолжает он, – Я знаю, что мне было бы очень полезно, если бы кто-нибудь принес мне поесть. Я просто подумал, что это помогло бы и тебе. – Соник... – улыбка сползает с его лица, и голос Шэдоу становится мягким, мягче, чем он когда-либо слыша, – Зачем ты это делаешь? – Я только что излил тебе душу, будет очень неловко, если мне придется сделать это снова. – Я не об этом, – говорит Шэдоу, качая головой, – Почему ты помогаешь мне? После всего, что я сделал... — Ладно, я собираюсь остановить тебя прямо здесь, – перебивает Соник, и Шэдоу действительно закрывает рот. Соник продвигается вперед, потому что для него по какой-то причине действительно важно, чтобы Шэдоу это понимал. – Я знаю, что ты совершал действительно ужасные вещи, - начинает он, но выражение лица Шэдоу остается невозмутимым. Однако его уши прижимаются к голове, выдавая истинные эмоции. Соник наблюдает за ними, замечает, как поникает Шэдоу, чувствуя, как смягчается его тон. – Но ты изменил свое мнение, Шэдоу. Поверь мне, я знаю, как это тяжело. – Казалось, ты точно знал, что делать. Соник качает головой. – Я не знал. Это было нелегко. Я мог думать только о том, как отомстить тебе. Я забыл, кто я такой. Я едва не сделал неправильный выбор, – он встречается взглядом с Шэдоу, смотрит прямо в эти блестящие красные глаза, – Я прекрасно понимаю, что ты чувствовал. И я знаю, насколько ты силен, раз сделал правильный выбор. Стоическое выражение лица Шэдоу исчезает, глаза сияют. Соник продолжает говорить, желая все рассказать. – Ты спас нас, всех нас. Ты мог умереть. Я думаю, ты тоже это знаешь. Шэдоу кивает. – Я думал, что так и будет. Соник улыбается. – Ты допустил ошибку, – говорит он, – Я тоже. Но, думаю, мы оба исправили то, где напортачили, и все обошлось. Уголки губ Шэдоу приподнимаются. – Думаю, так оно и было. Соник улыбается в ответ. – Итак, выше нос, Шэдоу, – он протягивает бутылки с водой, и Шэдоу принимает их, на этот раз с тихим “спасибо”. Именно в этот момент Соника озаряет. – Скажи, Шэдоу, ты планируешь путешествовать по всему миру, верно? – Я бы не назвал это путешествием. Соник просто отмахивается от него. – Если ты собираешься путешествовать, тебе понадобятся припасы! – В этом нет необходимости. Соник просто поднимает палец. – Не-а! Кто здесь эксперт? Это парень, который только что попал сюда, или парень, который провел семь лет в пещере и много смотрит Дискавери? – Что такое “Дискавери”? – Лишь одна из лучших вещей на свете! Я тебе как-нибудь покажу. Но поверь мне, я эксперт в таких вещах. И двух бутылок воды будет недостаточно, даже для тебя. Шэдоу хмурится, размышляя. Как и следовало ожидать, заслуги Соника настолько впечатляющи, что могут заинтересовать кого угодно. – Давай, Шэдоу, – говорит он, – Позволь мне помочь тебе, хотя бы в этот раз. Шэдоу пристально смотрит на него, а затем со вздохом закрывает глаза. – Ладно, – бормочет он, и Соник издает ликующий вопль. – Прежде всего, нам нужно тебя где-нибудь пристроить. Где ты ночевал? Шэдоу поднимает голову и указывает на одну из высоких веток дерева. Соник вздрагивает. – Чувак, ты спал на дереве? – Да. Это проблема? – Нет, но что, если ты упадешь. Сможешь ли ты пережить перелом шеи? Шэдоу просто смотрит на него. Он часто так делает, отмечает Соник. – Я не упаду. Соник открывает рот, чтобы возразить, но передумывает. – Я уверен, что ветка на дереве прекрасна, но мы должны найти тебе место для ночлега получше. – Мне нужно напомнить тебе, что я не планирую здесь оставаться? – И я тебя слышу, – успокаивает Соник, – Но мы должны все сделать правильно. Путешествовать по миру – это не шутка. И нам потребуется время, чтобы раздобыть припасы, так что мы не можем позволить тебе все это время просто спать на деревьях. Шэдоу просто равнодушно пожимает плечами. Соник, напротив, делает вид, что глубоко задумался. – Ладно, - говорит он, наконец, – Встретимся прямо здесь завтра в это же время, и я найду тебе место для ночлега получше. Договорились? Шэдоу просто кивает. – Хорошо. Соник улыбается ему в ответ. –Тогда ладно! Спокойной ночи, не позволяй древесным жукам кусать тебя! – Шэдоу прищуривает глаза, и Соник понимает намек, – Хорошо, я понял. Увидимся завтра! Он ожидает, что Шэдоу отмахнется от него, но вместо этого тот поджимает губы, становясь ужасно похожим на Тома и Мэдди, когда Тейлз пытается объяснить им свое последнее изобретение. – Что-то не так? – Отвечая на твой вопрос, - запинаясь, произносит Шэдоу – В последний раз я ел пятьдесят лет назад. Я смотрел фильм с Марией, и она настояла на том, чтобы поделиться со мной своим попкорном. Шэдоу все это время не смотрит ему в глаза, а как только заканчивает говорить, телепортируется прочь. Он снова появляется на ветке дерева и усаживается, прислонившись к стволу. Судя по тому, что он видит, глаза Шэдоу закрыты. Соник улыбается, испытывая необъяснимую нежность. – Спокойной ночи, Шэдоу, - шепчет он и возвращается домой.
