Падший

— Решили поохотиться на вампиров без меня? Мы синхронно повернулись на голос, донёсшийся из детской комнаты, и напряженно ожидали появления незваного слушателя. По голосу мы все поняли, кто это был, но проблема была в том, что никто не понимал, как себя вести и что делать. Поэтому, пока Эйла выходила из тени, мы просто напряженно стояли, перебирая в голове все возможные варианты событий. — Что ты здесь делаешь? — Фаркас решил действовать первым и грубо обратился к девушке с претензией. — А что вы здесь делаете? — спокойным голосом задала встречный вопрос Эйла, понимая, что она поймала нас. — Герант, — обратился ко мне Вилкас, игнорируя вопрос Эйлы, вставая со своего места и не спуская с неё глаз, — ты знаешь какие-нибудь заклинания, которые могут стереть воспоминания? — Вилкас, ты ашалел? — грубо предъявила ему Эйла. — Нет, заклинаний не знаю, — ответил я ему, — зато знаю то, что если сильно ударить по голове в определенное место, то память может отбиться полностью, и человек, возможно, вообще ничего уже не вспомнит. Даже себя. — А не ахуел ли ты? — враждебно приближаясь ко мне, сказала Эйла, — может, тебе по голове ударим? Глядишь, и умнее станешь, и не будешь так бесить. — А у нас есть другие варианты? — спросил Фаркас, всё ещё продолжая игнорировать Эйлу. — Я других вариантов не вижу, — ответил Вилкас, приготовившись к любому развитию событий. — Есть, — сказал я, когда эта стерва встала напротив меня, прожгла своим взглядом и была готова обороняться, — можем её включить в наш узкий круг, который после этого будет не таким уж и узким. — Ты сдурел? — возмутился Фаркас. Мои слова ошарашили всех присутствующих, включая Эйлу, которая опешила от подобного. — Нет, — уверенно сказал я, всё ещё хмуро смотря на Эйлу, — она уже услышала и знает о нас, так какой смысл скрывать? Избивать её нет смысла, вряд ли поможет. — Тогда, может, сразу пригласим сюда и Скьора, и Кодлака, и остальных Соратников? — возмутился Фаркас. — А что ты сейчас предлагаешь с ней делать? — сказал я ему в ответ. — Эй, я, если что, всё ещё здесь, — пробубнила обиженно Эйла. — Не мешайся, тут взрослые дяденьки вопросы решают, — попытался я её задеть, чтобы немного вывести из равновесия, — иди с куклами поиграй, когда всё решим — мы тебя позовём. — Слушай ты, кабель неотесанный, — взбесилась Эйла и пошла на меня с кулаками, — я из тебя куклу сделаю! Её хаотичные хуки и апперкоты были бесполезны, потому что я уклонялся и лишь выматывал её. Со временем её удары стали расхлябанными и медленными. Поймав момент, я ушел в сторону от её удара и, схватив руку Эйлы, заломил её. Свободной рукой заломил и вторую, обездвижив её. Я смог взять её запястья в одну свою ладонь, другой схватив за шею в затылочной зоне, и прижал её к стене, как прижимают полицейские преступников. — Нет, это ты послушай меня, сука, — медленно, жёстко, зло сказал я, придавливая её сильнее к стене и приближаясь к её ушам, — у тебя нет другого выбора, кроме как подчиниться, сотрудничать с нами и сохранить всё в секрете. Как ты могла услышать, мы ищем предателя, и если ты не предательница, то лучше никому не говорить о нас. Тебе понятно? — с нажимом, приблизившись к её уху, отчеканил я. — Отпусти меня, придурок! — возмущалась она, пытаясь выбраться из захвата, — я итак не собиралась никому говорить. Если бы я не хотела с вами работать и помочь вам — я бы не вышла сюда, а убежала бы. Я отпустил её и сразу же отошёл назад, не спуская с неё глаз. Она потёрла запястья рук и зло оглядела нас. Кажется, я переборщил с жесткостью. Это было что-то из разряда лёгкого БДСМ, не хватало разве что веревок. — Ты сама кинулась на меня с кулаками, — размеренно ответил я ей, — что мне оставалось делать? — Тебе бы просто закрыть свой рот и не открывать его, а ещё лучше исчезнуть, — зло ответила она мне, потирая руки, а затем обратилась к Бибе и Бобе, — а вам стоило бы просто выслушать меня и просто поговорить. Стереть память? Ударить по голове? Серьёзно? — Мы не собирались расширять наш узкий круг, — объяснился Вилкас, — но раз уж ты знаешь, то придётся расширить и в будущем быть внимательнее. — На самом деле я и не догадывалась о подобном и увидела вас по чистой случайности, — уже более спокойным тоном сказала Эйла, — я вышла прогуляться после собрания, подумать над всем, что мы обсудили. Я увидела вас на улицах и, проследив, пришла к этому дому и залезла в него через забитое досками окно. Так что? Я принята в ваш тайный круг? — Получается, да, — сказал Вилкас, — основные правила: полная конфиденциальность, обсуждения только между собой, на задания ходим вместе, только в исключительных ситуациях разделяемся, мыслями обязательно делимся, ничего не утаиваем касательно наших заданий. Понятны правила? Согласна? — Согласна. Чтобы найти предателя и разобраться с нашими врагами я даже готова терпеть присутствие этого выблядка, — кивнув в мою сторону, сказала Эйла, — чего я ещё не знаю? — На пока тебе хватит информации, — отрезал я, — остальное мы расскажем тебе позже, когда будем уверены в твоей верности. — Не беси меня, — прорычала Эйла, подойдя ко мне, — не тебе сомневаться в моей верности. Я верна Соратникам, своим близким людям и себе, и если я что-то скажу, то так и сделаю. А ты вообще не понятно, что за тип. Всё началось после твоего появления, может, это ты предатель и водишь нас за нос? — И драконов тоже я, наверное, оживляю, да? — саркастично сказал я ей. — Эйла, извини, но слово Геранта в этом кругу имеет бо́льший вес, чем твои, — прервал нас Фаркас, — придётся делать так, как мы скажем. Когда мы поймём, что тебе можно доверять — мы всё расскажем. — Хорошо, — зло процедила она, — так каковы наши дальнейшие действия? — Если ты подслушала, то знаешь, что мы все собираемся в Рифт — помочь Израну и попутно заключить союз с Лайлой, разобраться с Мавен и навести шороху в Гильдии воров, — повторил Вилкас, — получается, ты тоже идёшь с нами. Нужно найти ещё двоих человек. — Лидия и Аргента, — заключила Эйла. — Нет, — наотрез отказался я. — Аргента большая девочка, и твоего разрешения ей не нужно, — жестко ответила она, — она хочет повидать мир. Она итак долгое время была взаперти. — Я не против того, чтобы она посмотрела мир, — возразил я ей, — дело в том, что это опасное задание, в котором каждый из нас может умереть, и я не хочу подвергать её опасности. — Она может умереть, даже сидя на стуле, так какой смысл что-то запрещать человеку? Тем более она свободный человек и вольна делать то, что хочет, — отстаивала данную точку зрения Эйла. — Я так понимаю, это после общения с вами Аргента решила всегда ходить со мной в походы? — укоризненно уточнил я у Эйлы и получил утвердительный кивок. — Ну, Фаркас точно будет рад компании Лидии, так ведь? — с усмешкой сказал Вилкас, разряжая обстановку, — значит, отправимся в таком составе: я, Герант, Фаркас, Эйла, Лидия и Аргента. — Думаешь, Кодлак отпустит аж четырёх членов Круга на одно задание? — с сомнением я обратился к Бибе. — Конечно. Дело слишком важное, — ответил Боба за брата. — Если всё обсудили, то можно и идти спать, — подытожил Вилкас, — давайте пойдём парами, чтобы не попасться. Фаркас с Эйлой, идите вперёд, мы с Герантом после вас. — Зря ты так с Эйлой, — обратился ко мне Вилкас, когда Фаркас с Эйлой покинули дом. — Ты повторяешься, — заметил я, осматривая дом. — И буду повторяться до тех пор, пока ты не поменяешь о ней мнение, — заверил он меня, — почему, по-твоему, она не спала и пошла прогуляться? — Мне-то откуда знать? Может, к очередному хахалю шла? — предположил я, заглядывая в шкафчики. — Так говоришь, будто ревнуешь её, — ухмыляясь, сказал Вилкас. — Смешно, — саркастично ответил я, — как я могу ревновать её, когда я с Аргентой? Если я с кем-то в отношениях, я даже не смотрю на других, не говоря уж о чувствах и ревности. — С Эйлой ты знаком дольше, чем с Аргентой, — резонно заметил Вилкас, всё так же ухмыляясь, — вдруг в глубине твоей души живут чувства к ней, и ты просто глушишь их злобой и враждебностью. — Ха-ха-ха, очень смешно, — саркастично ответил я, — бред какой-то. — Хах, посмотрим-посмотрим, — весело сказал Вилкас, — если ты так ревнуешь её, то можешь быть спокоен, у неё нет никаких хахалей и она даже ни разу не была с мужчиной в постели. — Чего блять? — удивившись такому повороту событий, воскликнул я, — как так? Ей же двадцать семь лет, она красивая и взрослая девушка, почему не было? Да и тебе-то откуда знать об этом? Или ты шутишь? — Смотри-ка, как заинтересовался, — усмехнулся он, — я серьёзно, но про причины не могу точно говорить, это уж спроси у неё самой. — Смешно, — очередной саркастичный ответ от меня. — Ну, извини, я не могу удержаться, вы со стороны как супружеская пара. Вы и смотритесь классно вместе, даже когда ты её к стене прижимаешь с угрозами, — тут уже он открыто ржал, — я ничего не говорю, с Аргентой ты мило смотришься, но и с Эйлой тоже. Какой ты универсальный довакин: обоим подходишь. Может, возьмёшь обоих в жёны? — Я на тебе сейчас новое слово силы испытаю, если не прекратишь, — пригрозил ему я. — Всё-всё, — в усмирительном тоне сказал Вилкас, — хватит с тебя на сегодня шуток, пошли спать. Мы поднялись по лестнице к тому месту, откуда залезли внутрь. — Ты даже с ней по соседству живёшь, — начал он снова свою тираду, когда мы выбирались. — Вилкас! Мой ор разнёсся на весь дом, а после и сам Вилкас опять засмеялся. Вот падла. Мы выбрались и пошли в Йоррваскр, осматриваясь в два раза активнее, чем ранее. Мало ли. В Йоррваскр мы тоже забрались быстро и незаметно и разошлись по комнатам. Благо Аргента спала, поэтому объясняться не придётся. Я разделся, залез в кровать, обнял девушку и уснул сладким сном. Утром я проснулся от поцелуев Аргенты, которая от приступа нежности начала лапать меня и целовать. Признаю. Такие пробуждения мне нравятся. После телячьих нежностей мы пошли на завтрак, где договорились потренироваться днём, а после прогуляться по окрестностям Вайтрана. На завтраке к нам присоединилась Лидия, которая принесла письмо от ярла для Кодлака. Содержание письма было известно лишь ему самому, но все понимали, что это информация по медоварне Хоннинга. Сразу после прочтения письма Кодлак объявил сбор Круга после завтрака у него. Я, доев свой завтрак, оставил Аргенту с Лидией и направился с остальными к Кодлаку. — Итак, слова Лайлы подтвердились, — начал Предвестник, когда все собрались, — хозяин медоварни задержан за некачественную продукцию. Теперь там новый хозяин, который уже согласовал договор с семьёй Чёрный Вереск о слиянии медоварни Хоннинга и Чёрного Вереска. — Твою мать, — выругалась Эйла, — но как они смогли всё это провернуть? Сабьорн обычно не выходит из своей медоварни. — Кто сейчас стал хозяином? — приняв задумчивый вид, я стал наигранно рассуждать, чтобы сразу не выложить правду про Маллия. — Маллий, помощник Сабьорна, — ответил Кодлак. — Значит, он всё это подстроил. Может, сам и испортил мёд, — резонно заметил Вилкас, поняв, к чему я клоню. — Но если арест уже произведён, Лайла могла узнать об этом как-то по-другому и выдать нам, как секретную информацию, которая совсем не секрет, пытаясь втереться в доверие, — протестовал Скьор. — Могла, да и вся эта ситуация может не иметь никакого отношения к Мавен, — согласился с ним Фаркас, — если бы не одно «но». Ты представляешь, чтобы медоварня Хонинга и медоварня Чёрный Вереск сотрудничали? Они же заклятые враги и конкуренты. Что-то здесь нечисто. — Теперь, когда стало известно больше информации, предлагаю решить: будем сотрудничать с Лайлой или нет? Предлагаю устроить голосование, — предложил Кодлак. — Я против такого союза, — наотрез протестовал Скьор. — Я наоборот, за союз, — протестовал Фаркас, — не надо доверять ей полностью, мы можем использовать её для выяснения нужной нам информации. — Нет смысла сейчас спорить, — остановил их Кодлак, — пусть поднимут руку те, кто против союза с Лайлой. На эти слова подняли руку лишь Скьор и, на моё удивление, Кодлак. Эйла же оставалась с опущенной рукой, что разозлило Скьора, да так, что он посмотрел на неё убийственным взглядом, а Эйла встретившись с этим взглядом, опустила глаза в пол. — А теперь поднимите руки те, кто за этот союз, — сказал Кодлак, опуская руку. Мы с Бибой и Бобой сразу подняли руки, а Эйла неуверенно, всё ещё не поднимая глаз. Да что у них там со Скьором происходит? В игре же вообще были слова, намекающие на то, что они пара. По крайней мере, говорилось про то, что они вместе охотятся и прочее. Но тогда не сходятся слова Вилкаса про её девственность, во что я, конечно же, очень искреннее не верю. Но всё тут как то странно. Странно, что я вообще об этом задумался. — Значит, решено, — подытожил Кодлак, — союз будет заключен. Но заключите его вы вчетвером, и вся ответственность за этот союз и его последствия будет лежать на ваших плечах. — Хорошо, — ответил Вилкас, — через пару дней мы отправимся в Рифт. — Нет, слишком рано, — протестовал Кодлак, — отправитесь через неделю. Вам нужно хорошенько отдохнуть. — Ладно, — смиренно ответил Фаркас, — мы отправимся вшестером: я, Вилкас, Герант, Эйла, Аргента и Лидия. — Да будет так, — сказал Кодлак, — тогда собрание на этом закончено. Мы стали расходится, но Кодлак, что-то вспомнив, окликнул меня. — Герант, погоди, — подошёл он ко мне, когда все ушли, — я бы хотел попросить тебя сменить твою броню. Я попросил Йорлунда специально для тебя выковать лёгкий вариант стальной. В дальнейшём тебя ждёт больше опасностей, и она будет надежнее. — Я тоже думал об этом, — согласился я с ним, — как раз у меня будет неделя, чтобы потренироваться и понять для себя, насколько будет удобно в стальной броне. — Про удобства не переживай, я попросил Йорлунда сделать твою броню так, чтобы она не стесняла движения, — заверил меня Кодлак, — ну, ты сходи к Йорлунду прямо сейчас и возьми с собой Клинок Ледяного Монарха. Он хотел взглянуть на него. — Хорошо, это всё? — Да, можешь идти, — с улыбкой сказал он мне и пошёл к себе в комнату. Когда я вышел из переговорной и пошёл в свою комнату, меня привлекла ругань, доносящаяся из комнаты Эйлы. Это был Скьор. Странно, что ругался только он. Неужели Эйла и слова не может сказать ему в ответ? Не верю, это же Эйла! Будь Скьор трижды её мужем или парнем, я уверен — она бы ответила ему. Я стоял у своей двери, прислушиваясь к ругани, и когда Скьор, разъяренный, вышел из комнаты, мы столкнулись с ним взглядами. — Это всё из-за тебя, выблядок тупорылый, — пошёл он на меня. — По-конкретнее можешь выражаться? — твёрдо задал я ему вопрос, когда он подошёл ко мне вплотную, — или у тебя мозгов хватает только на ругань на девушек, которые слабее тебя? — Ублюдок! — заорал он и кинулся на меня кулаками. К счастью, моя чуйка меня не подвела, и я был готов к такому развитию событий. А вот к моему несчастью — Скьор в кулачном бою значительно умнее, чем Эйла. Первым же акцентированным ударом он по касательной прошёлся по моей щеке, заставив отшатнуться. Я успел сгруппироваться и остальные удары либо блокировал, либо уклонялся от них, перемещаясь по всему коридору, словно кошка. Выждав нужный момент, я подловил его, и, так же, как и с Эйлой вчера, уйдя от удара, заломил руку за спину, но Скьор значительно проворнее Эйлы, несмотря на то, что крупнее неё раза в два. Он извернулся из захвата и уже хорошенько приложился к моей скуле кулаком. Я отпрянул назад, пытаясь остаться в сознании после такого хука. Но не успел я в себя придти, как мне в торс прилетело ещё несколько ударов. Можно в принципе откинуть его Криком, но какой я нахрен довакин, если даже не смогу лысого деда одолеть в кулачном бою? И пусть лысый дед — это опытный воин, но драться я буду сейчас с ним на равных условиях. Боксом я особо-то не увлекался, отдавая предпочтение немного иным боевым искусствам, но придётся учиться в режиме реального времени. Заблокировав очередной хук Скьора, который теснил меня к стене, я попробовал ударить его в ответ. Удар получился несильным, но из-за эффекта неожиданности я смог попасть ему прямо по губам, заставив немного отступить, чтобы было пространство для маневров. Он сплюнул кровь и атаковал вновь, но в этот раз вместо захвата я просто уклонился от удара и выполнил апперкот, запустив свою руку под его рукой. Это возымело свой эффект. Он явно не ожидал такого отпора. Тряхнув головой, он разозлился сильнее и, посмотрев на меня дикими глазами, стал обращаться. Его глаза приобрели другой вид, руки начали вытягиваться, да и само тело начало становиться больше. — Довольно! — со стороны коридора послышался неестественно дикий и грубый голос Кодлака. Скьор тут же прекратил обращение и, грозно оглядев меня, Кодлака и Эйлу, ушёл куда-то на улицу. Кодлак тоже не был многословен, поэтому просто посмотрев на нас, ушёл. Эйла же стояла в дверях своей комнаты, с глазами, на которых наворачивались слёзы, и всем свои видом показывала своё удручающее состояние. Что же с тобой не так? Неужели один лысый хрен может довести тебя до такого состояния? Ей я этого конечно не сказал, а просто зашёл в свою комнату, забрал меч и пошёл к Йорлунду. По пути в Небесную кузницу я залечил свои раны магией, поэтому последствий драки со Скьором на мне не было. Зато было много мыслей по поводу моей силы без сторонних усилений. В простом бою на кулаках я проиграю, наверное, половине Скайрима и всему Хаммерфелу. Стоит ещё потренироваться в боях без оружия, вдруг получится так, что я останусь без сил, а драться придётся. Как говорится, береженного Акатош бережёт. Если уж не чисто на кулаках драться, то хотя бы совершенствовать те приёмы и боевые искусства, которые мне близки. Небесная кузница была значительно выше Йоррваскра в отличии от показанной в игре. Стоя снизу я и представить не мог, что наверху столько навесов, стоек для оружия и манекенов. Однако, поднявшись по каменной лестнице, передо мной предстала площадка раза в три большая, чем игровая, в центре которой стояла кузница, а вокруг — остальное кузнечное оборудование по типу верстаков и точильных камней. В дальнем углу стояли сундуки, набитые слитками разного рода металлов. Впечатлял так же ассортимент кузнечной продукции, который был развешан на манекенах и стойках для оружия. Многих видов оружия или брони я даже не видел в игре: например, тут есть копья. Да и те же мечи и топоры все сделаны разными, а не как в игре, где каждый раз получался один и тот же. Тут каждое оружие было по-своему особенным. То же самое можно сказать и про броню. Видно, что над этим работал истинный мастер своего дела. Кузница в Виндхельме и рядом не стояла с Небесной кузницей, так что Онгулу ещё далеко до Йорлунда. — Приветствую тебя, довакин, — поздоровался со мной Йорлунд, заметив моё присутствие. — Можно просто Герант, — ответил я на его рукопожатие, — и я приветствую тебя, Йорлунд Серая Грива. — Можно просто Йорлунд, — с усмешкой ответил он, — ты по поручению Кодлака? — Да. Кодлак сказал, что ты выковал для меня стальную броню, — ответил я и пошёл за ним к манекенам, — и я принёс Клинок Ледяного Монарха. — Спасибо, я рассмотрю его, пока ты будешь надевать броню, — сказал Йорлунд, подходя к одному из манекенов, на котором висела пластинчатая броня, — хотя это сложно назвать бронёй, скорее просто части целостной. Зато движения не будет стеснять. Можешь надевать. Я отдал меч Йорлунду, который сразу же начал детально рассматривать оружие, и подошёл к манекену. Броня блестела, словно была сделана из серебра, а по форме не была похожа ни на одни из доспехов, ранее увиденных мной. Как и подметил Йорлунд, броня действительно походила больше на части, чем на целостный доспех. Я одел сначала наручи с сапогами, а затем наплечники, нагрудники, наколенники, налокотники и даже набедренники. Во время обмундирования меня посещали сомнения по поводу моей мобильности в данной броне, но, закончив с креплениями, я попробовал подвигаться и помахать руками из стороны в сторону. Мало того, что стеснения почти не было, кроме как в суставных частях, так ещё и обмундирование было очень легкое, как будто это легкая броня. — Из чего сделана эта броня? — уточнил я у Йорлунда, рассматривая себя в доспехах. — Из мечей лекарей, которые вы притащили из Айварстеда. Я изучил металл, из которого сделаны их мечи и пока только выяснил, что это смесь нескольких разных металлов, — пояснил Йорлунд, и передал мне мой меч, — этот меч уникален, он мне напоминает тот, что описанный в «Записях Тамриэля» Ягрумом Багарном, но точно утверждать не берусь. Однако, если это так, то этот меч может призвать Ледяного Монарха — подобие ледяного атронаха, но сильнее обычного. Если это действительно Клинок Ледяного Монарха, как считает Кодлак, то тебе несказанно повезло. Такой меч в умелых руках не будет знать себе равных. Работал над ним искусный кузнец-маг, такое сильное зачарование наложить на оружие могли лишь единицы за всю историю Тамриэля. — Понятно-понятно... — задумчиво протянул я, оценивая масштабность данного оружия, — могу я попросить тебя сделать подобие этого меча, но в тренировочном варианте? Чтобы центр тяжести был не в рукояти, а ближе к острию клинка. — Конечно, могу прямо сейчас отдать, — ответил Йорлунд, вводя меня в ступор, — я просто отдам тебе заготовку одного из мечей, немного тяжелее его, и всё. Дай только рукоять замотаю кожей. — Хорошо, — только и сказал я, радуясь такому повороту событий, — сколько с меня золота? — Нисколько, — ответил он, завязывая полоски кожи и закрепляя их на рукояти, — это экспериментальные доспехи, да и материал принесли именно вы, так что это, считай, подарок от меня. — Хорошо, тогда какой подарок я могу сделать тебе? Может, тебе нужен конь? Давай я подарю тебе тяжеловоза из конюшен Виндхельма, — предложил я ему коня, которого купил по пути обратно. За мной ещё закреплён конь, на котором мы прискакали из Айварстеда. Да и в планах у меня либо купить тяжеловоза из Маркарта, либо расфаршмачить Тёмное Братство, а затем приручить Тенегрива. Так что выбор скакунов большой. А тут и деду подгон будет. — Скакун мне не помешает, тем более закаленный морозами Истмарка, — рассудил Йорлунд, — благодарю за такой подарок. — Не стоит, твоя броня — это искусство кузнечного дела, такого ни один конь не стоит, — решил я поиграть в учтивость. — Вот, держи, — передал мне тренировочный меч Йорлунд, — если будет нужна помощь, приходи, обязательно помогу. — Спасибо большое, ещё увидимся, — я попрощался и ушёл на тренировочную площадку. Передвигаться в броне было немного непривычно, но движения не стесняло, это главное. На улице сегодня припекало солнце, а это значит — самое время для тренировки в броне. Как раз оценю её мобильность и попробую потренироваться с тренировочным мечом. На площадке, на моё удивление, никого не было. Ну, зато в тишине. Первым делом я стал разминать именно суставные части и сразу понял, что наколенники и налокотники мешают некоторым движениям, от чего может и ухудшиться качество передвижения в бою. Но на этом было всё, в остальном движения никак не стеснялись. Мои опасения больше были направлены в сторону нагрудника и наплечников, но, за счёт большого количества пластин, они были подвижны, подобно кожаной броне. После разминки я побегал по кругу, проверяя, как сильно шумит броня при быстром передвижении и был рад тому, что пластины не так громко бились друг о друга, и шум был минимальный. Если идти или красться, то никто ничего и не услышит. После пробежки я основательно занялся отработкой приёмов с тренировочным мечом, периодически прерываясь на отжимания на кулаках. Пора бы и кулаки тренировать, не всегда же мечом махаться и кричать. — Тебе идёт эта броня, — сказал Кодлак, который стоял в тени и наблюдал за моей тренировкой, — не стесняет движения? — В коленях и локтях немного имеются зажимы, — честно ответил я, — но ничего страшного, со временем привыкну. — Хорошо, если так, — добрым тоном сказал Кодлак, — я принёс тебе плащ. Негоже в такой броне расхаживать с зелёным плащом. Он был сделан из шкуры белого медведя, так что никакой мороз тебе с ним не страшен. Не обращай внимания на его громоздкость, в бою он точно мешаться не будет. — Благодарю, — поблагодарил я его, положив руку на сердце и принимая плащ. — И по поводу вашей утренней перепалки со Скьором, — немного замявшись, начал Кодлак, — не стоит воспринимать Скьора как умалишенного, агрессивного глупца. Он понимает, почему вы хотите сотрудничать и знает, как это можно повернуть в нашу сторону, но он слишком сильно переживает за племянницу. — Племянницу? Какую ещё племянницу? — не понял я сначала, а потом как понял… — Раз уж ты нынче в Круге, то вправе знать, что Эйла племянница Скьора. Но ты должен понимать, что это тайна, и никто кроме нас об этом не знает и не должен знать, — объяснил мне Кодлак. Вот это па-па-паварот. Она его племянница? Чего, блин? Как блин? Куда блин? Что? Ну, теперь понятно, почему у Скьора в обличии оборотня рыжий окрас. Но теперь ещё больше вопросов и ещё меньше ответов… — Понимаю, и какой бы сильной не была моя неприязнь к Эйле, эта тайна останется со мной, — заверил я Кодлака. — Я рад, — ответил он и ушёл. А я остался стоять один, посреди площадки, с плащом в руке, переваривая всю информацию. Вот почему ей было важно убить того великана: она просто пыталась выслужиться перед дядей. Маленькая девочка хочет показаться хорошей перед начальством? Занятно. Хотя она не маленькая девочка, но всё же... — Ты купил новую броню? — послышался задорный голос Аргенты со стороны входа в Йоррваскр. — Что-то вроде того, — ответил я ей, собирая вещи, чтобы отнести их в комнату, — Кодлак попросил Йорлунда сделать для меня пластинчатую броню наподобии легкой. — Тебе очень идёт, — сказала она, осматривая меня с ног до головы, — я освободилась. Можем пойти прогуляться. — Хорошо, позволь только отнести мечи и броню в комнату, — ответил я, целуя её в лоб, когда проходил мимо. В комнате я сложил свои вещи в шкаф, снял броню, взял кошелёк и всё-таки решил поменять свою одежду, потому что после тренировки в броне она пропиталась потом. Как только я снял рубаху и остался в одних штанах, Аргента, стоявшая у двери, начала подходить ко мне, стреляя искрами из глаз и пожирая меня взглядом. Её хищные глаза метались от моего лица к потному торсу. — Кажется, мы с тобой кое-что не закончили, — промурлыкала она, подойдя ко мне вплотную и положив свою правую руку на грудь, а левую на моё плечо. — А ты уверена, что хочешь закончить? Ты точно в порядке? — серьёзным тоном спросил я, положив на её талию руку. — Со мной всё в порядке, — заверила она томным голосом, заставляя последние частицы здравого рассудка улетучиться из моей головы, — а ты? С тобой всё в порядке? — спросила она тем же тоном, улыбаясь и поглаживая мою уже прилично возбужденную плоть через ткань штанов. — Можешь не переживать, — уже я, томным голосом, с лёгкой хрипотцой, прошептал ей на ухо, вызвав волну мурашек по всему её телу, — со мной всё в порядке. Не позволив ей ничего ответить, я впился в её губы жадным поцелуем, и, подхватив за бёдра, поднял на руки. Она страстно отвечала на мои поцелуи, изредка постанывая, когда я покусывал её губы, а её руки блуждали по моим плечам и спине. Дело одними поцелуями не кончится. Поэтому, оторвавшись от её губ, я спустил её на пол и пошёл к двери, сопровождаемый её грустным и растерянным взглядом. — Ты всё ещё одета? — игриво спросил я, заметив её растерянность и грусть после того, как запер дверь на засов. Поняв, зачем я отходил, Аргента засияла в улыбке и стала стягивать с себя одежду. Я тоже стянул с себя штаны, оставил их прямо у двери и пошёл к кровати медленным шагом, чтобы подольше поглядеть на голое тело девушки и насладиться этим видом. Когда я подошёл, она раскинула ноги, будто приглашая меня. Я коварно усмехнулся, навис над ней, осыпая её шею поцелуями и следами от легких укусов и всё ниже и ниже спускался по её хрупкому телу. Насладившись вдоволь терзанием и ласками её груди и талии, я стал опускаться поцелуями ниже, к её сакральному месту. — Стой, стой! Что ты делаешь? — запротестовала она, как только я провел языком по её влажным половым губам. — Давай я кое-что попробую сделать, и если тебе не понравится — я остановлюсь, — обратился я к ней, подняв голову и любуясь её растерянным и от этого милым видом, — а если понравится, то скажешь, что и как сделать, чтобы тебе было приятно, хорошо? — Но ты же мужчина и не должен подобным заниматься, — мило запротестовала она. — Неужели мужчина не может сделать приятное своей девушке? — ухмылка никак не могла сойти с моего лица, пока я наблюдал за смятением этой милашки. — Может, наверное… — поразмыслив, неуверенно протянула она. — Тогда просто лежи и помоги мне доставить тебе удовольствие, — сказал я и вернулся к своему делу. Медленно, трепетно я ласкал языком складки её половых губ, иногда невзначай касаясь клитора лишь кончиком языка, вызывая волну мурашек по телу Аргенты. Подразнив её так ещё несколько раз, я всё же перешёл от половых губ к клитору и стал аккуратно играться с ним круговыми движениями языком. Реакция девушки не заставила себя долго ждать, и уже спустя пару мгновений из её рта вырвался вздох. Подобная реакция дурманила рассудок и усиливала возбуждение, так что сейчас хотелось только того, чтобы она кончила, и я смог увидеть её блаженное после оргазма лицо. Так что я стал немного активнее играться с её «жемчужинкой», периодически проводя языком по половым губам, позволяя языку отдохнуть. Он-то уже устал, давно практики не было, вот и сложно держать его в тонусе. В один момент её ноги напряглись и тело будто бы стало биться в конвульсиях. Я отстранился, всматриваясь в потное лицо девушки, которая, закатив глаза, пыталась прийти в себя. Всё-таки получилось достичь того, что я хотел. — Это было прекрасно, спасибо, — немного придя в себя проговорила Аргента. — Это ещё не всё, — хитро улыбаясь, сказал я и присел рядом с ней в миссионерской позе. Не успев понять, что я хочу сделать, Аргента ахнула от неожиданной боли, когда я вошёл в неё. Я входил в неё постепенно, размеренно, позволяя привыкнуть и, лишь когда она кивнула, я стал медленно двигаться тазом, аккуратно входя и выходя из неё. Как же хорошо.... Спасибо тебе, господи. Придётся походу перед каждым сексом молиться. Со временем я стал ускорять свои движения, ориентируясь на реакцию Аргенты. Девушка подо мной раскинула руки, сминая покрывало, и, прикусив нижнюю губу, тихо постанывала. Шлепки наших потных бедер друг о друга сводили меня с ума, затягивая словно в омут с головой, в этот страстный танец разгоряченных тел. Нависая над ней, я одним лишь пальцем прикоснулся к клитору, не прекратив двигаться в ней и вызвав волну мурашек на ее нежной коже. Я стал вводить кругами вокруг её клитора, в такт своим движениям тазом. — Герант, — простонала Аргента, извиваясь от удовольствия, когда я ускорился до предела, — не останавливайся! Спустя пару десятков секунд ноги Аргенты затряслись от новой волны оргазма. Позволив ей немного отдохнуть и привести дыхание в норму, я стал снова целовать её тело. Вот он, тактильный голод. Неожиданно я повернул её к себе задом и поставил раком, сразу же войдя в неё по самое основание члена. Это было грубо. Жестко. По-животному. И мне это очень понравилось. На сей раз не было никакого привыкания. Не было никакого постепенного перехода. Я просто грубо трахал Аргенту, схватив её за волосы, словно коня за поводья. Каждым толчком утолял свой недотрах, наслаждался каждым соприкосновением с её кожей, каждый шлепок о её ягодицы приносил неимоверное удовольствие моей коже и ушам. Я ускорял темп и трахал жестче, а когда почувствовал приближение оргазма — жестко схватил её запястья, притянул их к себе, держа Аргенту навесу, и стал насаживать ее на свой член. Продлился подобный аттракцион не долго, ведь мне уже сорвало крышу и в конце концов я кончил в Аргенту. Немного отойдя от столь бурного оргазма, после которого аж в глазах потемнело, я вышел из Аргенты и лег на кровать, приводя в порядок дыхание. Девушка легла рядом со мной, обнимая меня и прижимаясь щекой к груди. Как же хорошо... Это конечно всё круто и прекрасно, да и смотреть на то, как кончает девушка, я обожаю, но как же я давно не трахался. Уже и забыл, как это тяжело. Пока занимался сексом, затекли ноги, растянул пару мышечных пучков на спине, да и дыхание сбил. Даже в бою так пока не выдыхался. Но под конец я позволил себе лишнего, потерял самоконтроль. Так делать нельзя, нужно было обсудить хотя бы. — Извини за излишнюю грубость, — обратился я к Аргенте, поглаживая её волосы, — я поступил глупо и грубо, нужно было с тобой обговорить это. — Ничего страшного не случилось, мне наоборот понравилось, — успокоила она меня, погладив по груди, и игриво продолжила, — это было очень горячо. А когда ты начинал рычать, я вообще ощущала себя беспомощной жертвой в руках охотника. Было в этом что-то первобытное и манящее: быть рядом с тем, кто сильнее тебя.   Оу, стопэ-стопэ, не надо так льстить, а то так сердечко сейчас быстро растает под этот нежный голосок! Так что держим себя в руках и не поддаемся чарам этой милашки. Хм, интересно, а то, что я сам с собой разговариваю в своей голове — это вообще нормальная тема? Мне кажется, вообще ненормально и, возможно, я шизофреник. Ну что ж, такова жизнь. Значит, буду осознанным шизиком. Шиза шизой, зато осознанная. А с другой стороны, кто нынче нормальный? Да и что такое нормально? И вообще, кто определяет, что нормально, а что нет? У каждого же своё видение. Кароче, в жопу эту вашу философию, у меня тут под рукой лежит невероятно сексуальная и горячая мадам, так что не о том я думаю. Усмехнувшись своим мыслям, я поцеловал Аргенту, а затем вспомнил о том, что мы вообще-то хотели сходить прогуляться. — Думаю, пора одеваться и идти на прогулку, пока не стемнело. — Точно, пошли скорее, — вскочив с кровати, протараторила Аргента. Она уже цепляла меч на пояс, когда я только успел надеть штаны. Вот ведь шустрая! Я тоже всё же решил надеть броню, взял Клинок Ледяного Монарха, прихватил золота и отправился на прогулку. Перед уходом я уведомил Бибу с Бобой о том, что отправляюсь на прогулку, и ушел восвояси. Наша длительная прогулка началась с посиделок у Златолиста. Мы встретили Софи, Люсию, Хамму и Фрелафа, резвящихся вокруг величественного дерева. Поиграли с ними в догонялки прямо на площади, под осуждающие взгляды горожан. Подобные игры навеяли ностальгию по дому, по своим братикам и сестренке. Эх, надеюсь, они живут там свою лучшую жизнь. Вот вроде уже и отпустил и не думаю о прошлой жизни, но иногда отголоски прошлого сами приходят в голову. Ну, надо жить дальше, тем более здесь уже есть новые «мелкие», за которыми нужно следить и растить, да и жизнь начала принимать некую определенность. Потихоньку-потихоньку и здесь всё налажу. Вдоволь наигравшись с детьми, мы с Аргентой пошли на рыночную площадь. Там, средь множества прилавков и товаров, я заметил небольшую стойку с драгоценностями. Пока Аргента ходила от прилавка к прилавку, осматривая ассортимент представленных на площади товаров, я, незаметно для неё, купил миниатюрный кулон, выполненный из золота и самоцветов. Спрятав украшение в кармане, я стал «хвостиком» ходить за девушкой по всему городу. Мы посетили «Лавку Белетора», «Котелок Аркадии», прошлись по улочкам Вайтрана, осматривая дома, даже заглянули в «Пьяный охотник», чтобы посмотреть наличие стрел и их цену. — Смотри, какой красивый домик, — по-ребячески обратилась ко мне Аргента, указывая на заброшенный дом Теплых ветров, когда мы вышли из «Пьяного охотника» и стали спускаться по лестнице. — Мне тоже нравится, — сказал я, всматриваясь в этот дом при свете дня. — Может, когда вернёмся в Вайтран после всех приключений, купим его? По нему же видно, что он заброшен и никому не нужен, а мы его своим домом сделаем, починим и будем там жить, — мило и мечтательно сказала она. — Может быть, может быть, — я и сам малость размечтался, — а пока пошли, нужно вернуться в город дотемна. — Пошли, — ответила она, взяла меня за руку и мы отправились к конюшням. Как же это наивно. Дом. Семья. Счастье. Бред. В таких условиях ничего не получится, и, как бы я не хотел верить в лучшее, постараюсь не ждать многого. Но рядом с таким солнышком тяжеловато устоять, особенно смотря на то, как мило она говорит о таких вещах. Образы счастливой семейной жизни сами собой всплывают в воображении. Но подобные мысли стоит лишь отгонять и не заострять на этом внимание, у меня и без того много работы. Да и выжить бы в конце-то концов, там потом видно будет. — О чём задумался? — спросила меня Аргента, нарушая повисшую тишину. — Да так. О нас, о будущем, о настоящем, — беспокойно и честно ответил я, заглядывая в омут её сияющих глаз. — Я не умею поддержать разговор и человека, — замявшись, несколько удрученно произнесла она, — но я могу сказать, что никогда не оставлю тебя и буду рядом всегда. Она обняла меня и прижалась, словно маленький котенок. Ну что за приступ умиления. Я такие приступы ловил, только когда смотрел на Ютубе нарезки с миленькими щенками и котятами. Но как же снова наивно. Всегда со мной? Ага-ага, конечно. Как говорится, плавали — знаем, какое это «буду всегда с тобой». Скептицизм и циничность — моё всё в этом мире. После очередной порции обнимашек и моего поцелуя в лоб Аргенты, мы пошли к конюшням. Взяв коней, мы поскакали в сторону Форта Греймур, осматривая окрестности города. Пару раз я пускал коня галопом, чтобы привыкнуть к верховой езде, ведь до сих пор чувствую себя в седле не очень уверенно. Спустя несколько подобных ускорений я, кажется, понял, как управлять конём. Без казусов, конечно же, не обошлось. Один раз я навернулся с коня, когда прямо перед нами на дорогу выскочил злокрыс и напугал мою лошадь. Благо, я успел сгруппироваться при падении, поэтому обошлось без серьёзных травм. Но вот злокрыс меня разозлил, и жил он после этого не долго. Секунд двадцать максимум. Как только солнце стало клониться к горизонту, мы развернули наших коней и помчались наперегонки до конюшен. Аргента тоже стала лучше управляться с лошадью, поэтому гонка получилась интересной, пусть и проигрышной для меня. Всё-таки сложно тяжеловозу тягаться в скорости с беговым конём. Зато радости девушки не было предела, и она всю дорогу до города смеялась и шутила про мою медлительность. В город мы дошли уже после заката, когда тьма накрыла небосвод. Вечерний Вайтран завораживал своей красотой и уютом как в первый раз. Мы неспешно прогулялись по улицам, прикупили себе еды и отправились в Йоррваскр. Хотелось помыться и уснуть. На моё счастье, в купелях никого не было, поэтому я спокойно помылся и ушёл спать к себе без лишних разговоров. В комнате я вырубился сразу, как только обнял Аргенту и уткнулся в копну её волос своим носом, вдыхая их аромат. К такому легко привыкнуть. Неделя прошла, на удивление, монотонно, размеренно и стабильно. Как раз то, чего мне не хватало. Утренний ленивый секс с Аргентой, завтрак, тренировка с мечом или луком, обычная тренировка. Затем обед, чтение книг и тренировки магии, под вечер спарринги с разными членами Соратников, игры с ребятишками. После следовал ужин, посиделки с Соратниками в главном зале, где Кодлак и другие опытные Соратники рассказывали про свои приключения и разные курьёзные случаи из жизни, а дни заканчивались жарким сексом с прекрасной, темноволосой милашкой. Идиллия. За всю неделю ни одной ссоры или конфликта с кем-либо. Даже Скьор с Эйлой редко пересекались со мной. Зато я смог изучить ещё пару заклинаний «Разрушения» и «Восстановления». Да и привык к Клинку Ледяного Монарха и разобрался, как им управлять во время боя. Аргента проводила практически всё свободное время со мной и Лидией, которая не отходила от меня ни на шаг. Они тренировались от меня отдельно, поэтому беспокойств по поводу подготовки этих девушек у меня не было. Беспокойства были разве что по поводу чувств, которые стали появляться к некой черноволосой особе, с которой я проводил всё свое время, и мне это нравилось. И пусть я и гасил их, как только мог, но с каждым разом это чудо топило моё ледяное сердце своими милыми поступками и словами. И вот, неделя отдыха подошла к концу. И, справедливости ради, я реально отдохнул. Думаю, я впервые ощущал себя таким бодрым и отдохнувшим после попадания в Скайрим. Вилкас с Фаркасом договорились с караваном каджитов о совместном пути, поэтому, я надеюсь, наш путь станет безопаснее. Мы выступили с первыми лучами солнца, распрощавшись с Кодлаком и ребятами. Для малышей подобное расставание далось тяжело, всё-таки за неделю активного взаимодействия с ними они очень сильно привязались к нам. Дольше всех пришлось успокаивать Софи, когда она заплакала и не хотела меня отпускать, вцепившись своими маленькими ручками в мой плащ. Но тут вмешался Кодлак и приказным, грубым голосом сказал девочке прекратить слезопускание, аргументировав это тем, что Соратники не плачут, и она, повинуясь приказу Предвестника, отпустила меня. В конюшнях нас уже ждали оседланные лошади и один из каджитов, который должен был нас сопроводить до самого каравана, направляющегося в Рифтен. Мы взвалили сумки с нашими припасами на коней, взобрались в сёдла и пустили коней галопом, как только вышли на дорогу из мощеного камня. Благодаря габаритам и выносливости моего коня, я смог взять с собой провианта и припасов значительно больше, чем ожидал. С собой взял тёплую одежду, сменную, много зелий исцеления болезней, Клинок Ледяного Монарха, лук со стрелами, спальный мешок, ну и по мелочи всяких запасов еды, кинжалы, веревка и золото. Ещё и взял отдельную сумку, напихав в неё книг для чтения в походе. Коню это сильно не помешает, я надеюсь. Караван мы настигли на подходе к Камню Ритуала. Каджит, приведший нас к каравану, оставил нас в «хвосте» плеяды повозок и поскакал вперёд, к своим. Мы держались на расстоянии от каравана и решили детально обсудить план наших действий. — У кого какие мысли? Куда сначала направимся? Заглянем в город? Или сразу в Форт Стражи Рассвета? — прервал молчание Фаркас, когда мы были вне зоны слышимости ненужных ушей. — Думаю, сначала стоит всё же заглянуть в город, — ответила Эйла подавленным голосом. В последнее время на ней лица не было, даже не пререкалась со мной. Видать, это дядин чапалах так работает. Да и, постоянно слушая человека, идти против него сложно, даже морально. А тут я могу предположить, что были и физические увечья. А может и что-то ещё, но это уже не моё дело. — Я согласен, — покивав головой, согласился я с Эйлой, — стоит сначала разузнать побольше о Мавен и её делишках, заключить союз с Лайлой. А потом уже отправимся к Израну. — А ты что думаешь по этому поводу, брат? — Фаркас обратился к Вилкасу, который был погружен в свои мысли. — А? Да-да, конечно, я тоже думаю, стоит убить её, — растерянно ответил Биба, выходя из раздумий и не понимая, о чём речь. — Кого убить? Чего? — непонятливо и раздраженно спросила Эйла. — Ну, Мавен, — обыденно ответил он, — вы же о том, как с ней поступить спросили? — Нет, — хором ответили мы. Да что же с вами такое-то? Одна сама не своя, даже не рявкнет на меня, а другой так вообще в облаках летает. И это перед такой важной миссией, в которой я мало что могу предсказать и знать. А, точно… Вилкас же говорил, что Ингьярд ушла в Стражу Рассвета. Встреча с бывшей — дело не из приятных. Теперь-то всё встало на свои места. Тогда сильно ответственностью нагружать его не будем. — Мы говорили о том, что сначала наведаемся к Мавен и Лайле, а потом пойдём к Израну, закончив дела в Рифтене, — объяснил я суть дела без лишних эмоций. На него сейчас не стоит давить, а позже надо будет ещё поговорить с ним наедине. — Да, это будет резонно, — придя в себя, сказал Вилкас, — непонятно, что нас ждёт в Форте Стражи Рассвета, поэтому лучше решить все дела в Рифтене, чтобы не возвращаться туда потом вновь. — А что именно вы собираетесь делать в Рифтене? Как собираетесь поступить с Мавен? — присоединилась к нашему диалогу Аргента. — У нас достаточно доказательств, пусть и косвенных, о её темных делах, так что можем просто ворваться в их поместье, переубивать охрану, пытать Мавен и разузнать информацию про Орден лекарей, — стал рассуждать Фаркас, — а дела семьи Чёрный Вереск передать Лайле. — Да даже будь у нас прямые доказательства о преступных делах Мавен, это ничего не изменит, — возразила Эйла, — всем итак известно о гнили семьи Чёрный Вереск и её связях. Поэтому и последствия будут самыми неблагоприятными, если мы вот так топорно и жестко расправимся с одной из самых влиятельных семей Скайрима. — Не верю, что это говорю, но я снова согласен с Эйлой, — сказал я Фаркасу, — после подобной расправы может прилететь ответ и от Таг Ордре дес Артс, а, пока мы толком ничего о них не знаем, не стоит испытывать их. — Так может, это и будет наш шанс узнать о них больше? — предложила Лидия, — если они нападут, мы отобьёмся и поймём их силу. — А если не отобьёмся? Вдруг они сильнее, чем мы могли предположить? — возразил Вилкас, — тем более с недавних пор нам итак известно о некоторых возможностях членов этого Ордена, поэтому на подобный риск я точно не пойду. — Может, просто поговорим с Мавен? — предложил я, вызвав изумленные взгляды некоторых, — естественно, провокационный разговор, с расспросами и словесными уловками. Можно будет и пригрозить. Может, сработает. Но главное — без рисков. — Справедливо. Значит, наведаемся к Мавен, — заключил Фаркас, — а что с Лайлой? Разделимся и навестим по отдельности Мавен и Лайлу? — Нет, — твердо отрезал Вилкас, — не стоит всем много светиться в городе. Аргента с Лидией будут всё время в таверне. — Вы не сможете нам ничем помочь, — сказал я Лидии с Аргентой, не позволив им оспорить слова Вилкаса, — так будет безопаснее для вас. — К Мавен мы отправимся с Герантом вдвоём, не стоит у неё находится всем вместе, а вот к Лайле — вчетвером, под покровом ночи, — предложил Вилкас, ожидая негативной реакции со стороны Фаркаса и Эйлы. — Согласна, — на удивление всем Эйла была солидарна с Вилкасом, — нам с Фаркасом нечего делать у Мавен, да и лишний раз рисковать будет глупо. — Отлично, план готов, осталось добраться до Рифтена живыми и здоровыми, — подытожил Вилкас, получив утвердительный кивок от брата. Закончив дискуссию, мы помчались вперёд к каравану, который уже приближался к Башням Валтейм, а значит, вскоре придётся разбираться с бандитами. Как раз когда мы добрались до головы каравана, который состоял из десятка повозок, судя по всему, главный караванщик, в сопровождении троих других каджитов, общался с бандитами о проезде. Мы с Вилкасом и Фаркасом спешились, приказав девушкам остаться на конях, и отправились к месту обсуждения, оставаясь начеку. Облачение и вооружение бандитов ничем не было примечательно: стальная и ламералльная броня, да стальные мечи с топорами. А вот каджиты, сопровождающие караванщика, меня заинтересовали. Каждый из них был минимум на полголовы выше меня и в полтора раза шире. Облачены они были в броню, очень похожую на хитиновую, а за спинами висели двуручные, двемерские мечи. Но самое главное, что меня заинтересовало — это то, что они не носили шлемов и сапог, а ноги были больше похожи на ноги оборотней. Прямо как у Вилкаса с Фаркасом вовремя превращения. Неужели оборотни-коты? Или какая-то мутация каджитов и оборотней? Хотя, помнится, я читал в интернете о том, что на просторах Эльсвейра живут каджиты самых разных форм, обличий и размеров. Возможно, это как раз таки другая их разновидность. Не успели мы подойти к компашке, как диалог приобрел напряженную атмосферу, и вскоре бандиты повытаскивали мечи из ножен и направились на каджитов. Трое телохранителей-каджитов тут же повытаскивали свои двуручные мечи и в буквальном смысле прыгнули на противников, не оставляя им и шанса на выживание. Такие прыжки были очень похожи на прыжки оборотней. Всё-таки, подобные ноги намного мощнее обычных человеческих и позволяют прыгать на значительное расстояние. Но у этого и есть свои минусы. В прыжке теряется мобильность, и более опытные воины легко уклоняются от таких атак и поражают противника прямо в полете, когда он наиболее уязвим. Так и сейчас одного из каджитов бандит подловил и поразил топором в живот. Мы тут же подоспели на помощь к нашему союзнику: Вилкас с Фаркасом на двоих быстро убили бандита, не позволив тому добить каджита, а я, подбежав к раненному кошаку, залечил его раны «Исцеляющими руками». Приключения наши на этом не заканчивались. Наверху были ещё и лучники, которые обстреливали нас сверху. В поиске укрытия мы забежали в башню и перегруппировались. — Вилкас! Фаркас! — обратился я к братьям, — я пойду наверх первым. Они не смогут прострелить мой магический барьер. Прикройте меня. — Будь осторожен, — предупредил меня Вилкас, прежде чем я пошёл наверх по лестнице, а за мной пошли один из каджитов с Вилкасом. Я заранее выставил магический барьер, чтобы избежать глупой и случайной смерти, так что стрелы меня не пугали. Поднявшись на мост, я увидел трёх бандитов, надвигающихся на нас. — Вилкас! Заходите внутрь! — сказал я другу, не отрывая внимания от бандитов, — наверху есть лучник, нужно сначала убить его. Оставь его на меня, а вы примите бой внутри башни! — Хорошо, — только и сказал норд, прежде чем забежать в башню с каджитом. Оставив их вдвоем, я направился наверх, всё так же удерживая барьер. Там меня уже ждал лучник, который тщетно пытался прострелить мой «Малый оберег». Мой Клинок Ледяного Монарха был со мной, поэтому, перехватив его удобнее в руке, я двинулся к лучнику. Он тоже понял, что стрелой меня не поразить, откинул лук в сторону и, вытащив кинжал, бросился на меня. Я тотчас убрал магический барьер и махнул мечом в сторону бандита, чтобы он оступился и отошёл назад. Воспользовавшись его замешательством, я вновь замахнулся и нанёс удар на уровне шеи бандита и порезал ему её. Кровь хлынула фонтаном. Не уделяя больше внимания почти мертвому противнику, я помчался вниз, на помощь Вилкасу. Там норд сражался один на один с, судя по богатой броне, главарём бандитов, а каджит один отбивался от двух недругов. Первым делом я избавил каджита от одного противника, нанеся удар мечом в затылочную зону, а другого кошара добил сам. С главарём бандитов всё было ещё проще — стоило лишь направить струю магического огня ему в ноги, как он замешкался во время боя, и Вилкас отделил его голову от шеи так же быстро, как заканчиваются деньги после получения зарплаты. — Все целы? Никого подлечить не нужно? — уточнил я у Вилкаса и нашего нового друга по несчастью. Получив в ответ только покачивание головой, я кивнул и пошёл в соседнюю башню, чтобы собрать побольше золота и убедиться в том, что больше нет бандитов. Там я смог найти пару сотен септимов, кучу зеленых стрел — кажется, орочьих — и пару книг, доселе невиданных мной. Да и зачарованный лук лежал на самом верху, на столе, может кому-то пригодится. Добыча неплохая. С ней я и направился к каравану, где все уже раскладывали добытое у бандитов по повозкам и рюкзакам, а Вилкас с Фаркасом что-то обсуждали с главным караванщиком. Их я тревожить не стал и сразу пошёл к Аргенте, Лидии и Эйле, которые ждали нас поодаль от повозок каравана. — С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Аргента, спешившись и подбежав ко мне. — Со мной всё в порядке, — ответил яч обнимая её за талию и поглаживая по голове в успокоительном жесте, — не переживай так, сейчас я в постоянном состоянии опасности, так что если париться из-за каждого бандита — можно быстро поседеть. — Ага, поэтому ты так рано поседел, да? — подколола меня Эйла, указывая на мой цвет волос, тем самым вызвав смех Лидии и Аргенты. — Да-да… — саркастично протянул я, — как смешно, ха-ха-ха. Сарказм и токсичность так и сочились из меня, хотелось сказать ещё пару ласковых слов этой рыжей суке. Но в моменте понял, что Эйла тоже пришла в себя и уже приобрела более уверенный вид воительницы, нежели ранее, когда она сама на себя не была похожа. Так что нет нужды устраивать очередную словесную перепалку. Теперь и она, и Вилкас пришли в себя, что не может не радовать. — Держи, — сказал я, подходя к Эйле и протягивая зачарованный лук, — это зачарованный лук. Я луком редко пользуюсь, а для тебя это основное оружие. В твоих руках он будет полезнее. — С чего такая щедрость? — спросила она, подозрительно щурясь на меня, но всё же принимая лук. — Мы все в одной лодке, и в моих же интересах, чтобы у моих союзников было лучшее оружие, которое возможно, — снисходительно ответил я. — Так мы союзники? — удивленно уточнила она. — Ну да? А что? Хочешь чего-то большего? — задал я весьма провокационный вопрос девушке, даже не успев подумать над произнесенными словами. Как-то не в ту степь я завернул наш диалог… Аж перед Аргентой стыдно стало. — Нет. Конечно, нет, — твёрдо ответила Эйла, немного засмущавшись. — Дорога впереди чиста, можем ехать, — оповестил нас пришедший Фаркас, спасая меня от продолжения этого нелепого разговора с Эйлой. — Тебе передали это в знак благодарности за спасение их брата, — сказал мне Вилкас, протягивая мешочек, — здесь драгоценные камни и немного золота. — Ничего себе, — удивленно пробормотал я, принимая мешок. — Долго не возись с этим, нам уже пора в путь, — предупредил меня Вилкас и, оседлав коня, поскакал за ними. Любопытство всегда брало надо мной верх, так что и сейчас я решил открыть и посмотреть на содержимое этого увесистого мешка. В мешке были сверкающие камни зеленого, синего и красного цветов, перемешанные с золотом. Такс, зелёные это, я так понимаю, изумруды, синие — сапфиры, а красные — это рубины. Ничего себе они раскошелились! Спасибо-спасибо. С довольным лицом я затянул мешок потуже, закинул его в рюкзак, запрыгнул на коня и помчался за караваном, который уже проехал мимо Башен Валтейма. — Лидия, держи, — обратился я к своему хускарлу, протягивая ей половину собранных стрел. — Спасибо, тан, но не стоит на меня тратить твои припасы, — стала отнекиваться девушка. — Ты мой хускарл, и забота о тебе, твоей безопасности и экипировке — моя прямая обязанность, — настаивал я на своём, — так что бери. — Ты поаккуратнее с Лидией и заботой о ней, — пошутил надо мной Вилкас, когда Лидия приняла стрелы и вместе с Эйлой и Аргентой ускакали в голову каравана, оставив нас троих, — вдруг Фаркас приревнует и драться начнёт. — Я чего-то не знаю? — удивленно я уточнил у Вилкаса, поворачивая голову в сторону Фаркаса, который, словно стыдливый ребенок, опустил голову вниз. — Ага, мы оба, — весело сказал Вилкас, — после возвращения из Виндхельма мы сразу же пошли в таверну повеселиться и какого было моё удивление, когда мой, некогда падкий на выпивку и распутных девок брат, сидел грустный за столом, игнорируя и выпивку, и пышногрудых дам. Сначала я подумал, что ему просто нездоровится, но это повторялось в течение всей недели. Я уже подумал, что его кто-то проклял или чего похуже. — Это и есть хуже проклятия! — возразил Фаркас. — Ха-ха-ха, — саркастично посмеялся Вилкас, а я, кажется, понял, к чему он клонит, — ну так вот. Я думал, что он нездоров до тех пор, пока не увидел его, скрытно наблюдающего за тренировкой Лидии. И тут-то встало всё на свои места. — Наш разгульный Фаркас влюбился? — ехидно обратился я к норду, который засмущался ещё больше. — Нет, ни в коем случае, — возмущенно запротестовал тот и неубедительно попытался оправдаться, — это всего лишь наваждение, и мне просто понравилась девушка. Никакой любви и большего. А не пью и не трахаюсь я потому, что сыт по горло этим. — Конечно-конечно, — маска ехидства не сползала с наших лиц, пока мы стебались над Фаркасом. — Именно! Всё, отстаньте от меня! — махнул на нас руками Фаркас и поскакал вперёд. — Спорим, он просто хочет Лидии понравиться и пытается поменяться, — обратился я к Вилкасу, не отрывая взгляда скачущего норда. — Пару месяц назад я бы сказал, что быть такого не может, — проговорил Вилкас, — ибо я не могу представить, чтобы такой человек, как Фаркас, мог измениться ради какой-то девушки. Но видать, Лидия его чем-то зацепила, вот он и запал на неё. — Думаю, его зацепила её неприступность, — предположил я. — Конечно, — согласился Вилкас, — когда годами трахаешь всех, кого хочешь, безотказно, а тут на тебе — прекрасная девушка отказала. Вот и всё. Теперь только о ней и думает, бедолага. — Куда это он помчался? — произнёс я, увидев, как Фаркас проскакал мимо девушек и убежал далеко вперёд каравана. — Не знаю. Может, хочет Лидию впечатлить? — с усмешкой сказал Вилкас, — в любом случае, он уже большой мальчик и сможет за себя постоять. А сколько разговоров то было про то, что чувства это бред, и бабы не стоят того, чтобы так страдать по ним. Тьфу. Теперь сам почувствует на себе это. — Будем их сводить? — ехидно спросил я. — Ты ещё спрашиваешь? — ухмыльнувшись и посмотрев на меня с хитрым прищуром, ответил Вилкас. Мы засмеялись в унисон, ибо слова тут были излишни. С Вилкасом мы пострадали, пора бы и Фаркасу испытать сердечную боль, может, нас подначивать перестанет. Только надо придумать, как их свести с Лидией. После побега Фаркаса весь караван стал ускоряться, и до самого Айварстеда мы пустили коней рысцой, иногда пуская галопом. Мы с Вилкасом были в хвосте каравана и следили за тем, чтобы никто не напал со спины. Боба ждал нас в Айварстеде. Оказывается, он решил «размяться» и зачистил путь каравану от всяких бандитов и диких животных, включая тролля на подступах к поселению. На ночлег мы остановились лишь когда прошли сквозь поселение, перешли мост и в лесу, у подножия горы, нашли укромное местечко. Пока все остальные раскладывали места для отдыха и сна, мы с Вилкасом и с каджитами осмотрели округу в поисках потенциальной опасности. Нам с Вилкасом попались парочка волков, да один злокрыс, с которыми мы быстро разобрались и вернулись в наш импровизированный лагерь. К нашему возвращению половины лагеря не было на месте, в том числе наших мадам. — Фаркас, где Аргента, Эйла и Лидия? — обеспокоенно спросил я, подходя к норду, общающемуся с теми вернувшимися с дозора каджитами-переростками. — А они ушли в Айварстед с каджитами, которые пошли немного поторговать с местными и погулять, — обыденно сказал он. Блять. Она итак не опытная, так ещё и уходит в город, где её могут порезать или сделать что похуже всякие уроды, или докопаются какие-нибудь алкаши и заезжие гуляки! Я просил её быть осторожнее и не делать глупостей. Ладно. Это просто моя паранойя. Спокойствие, только спокойствие. — Не переживай, — успокоительно похлопал меня по плечу Вилкас, — с ней Эйла и Лидия, они её не дадут в обиду. — Плевать на этих баб, — вдруг заговорил Фаркас. Кажется, кто-то получил очередной отказ от Лидии, — давайте лучше устроим спарринги и выясним кто сильнее: Соратники или боевые каджиты. — Мы только «за», — промурлыкал один из каджитов, — тренировка с лучшими воинами Скайрима нам точно не помешает. — Тогда давайте заключим небольшое пари, — предложил Вилкас, — вас трое, нас трое. Сразимся каждый с каждым, и на чьей стороне будет большее количество побед — та сторона и победила. А проигравшие накроют стол в таверне, когда мы прибудем в Рифтен. — Согласны, — хором прорычали каджиты. Первым испытать свою силу решил Фаркас. Во избежание ненужных травм решили сражаться тренировочными, затупленными мечами. Практически все оставшиеся в лагере каджиты собрались у костра, чтобы понаблюдать за боями. Некоторые даже делали ставки. Бой начался спокойно: бойцы обменялись ударами и выжидали наиболее благоприятные моменты для атаки. Они просто шли по кругу, выставив мечи вперёд. Если со стороны это больше напоминало какой-то поединок петухов без физического взаимодействия, то на деле это был поединок выдержки, терпения и хладнокровия, когда каждый из бойцов выжидал момент для атаки, выискивая брешь в обороне противника. Тот, кто атакует первым после подобной игры разума, с большей долей вероятности, будет в проигрышном положении. К нашему сожалению, Фаркас не выдержал дуэль терпения и поплатился. Всё-таки коты — природные хищники, которые умеют выжидать и терпеть, это у них заложено генами. Он стал атаковать каджита размашистыми, хлёсткими ударами, но, за счёт своих мощных ног, котяра с легкостью уклонялся от атак сорвавшегося Фаркаса. Изматывать его — идея не из лучших, и его противник тоже это понял, поэтому подловил его после очередного размашистого удара. Каджит со всей силы прыгнул прямо на норда, что тот даже не успел отойти или заблокировать атаку. Так Фаркаса повалили на землю и приставили меч к горлу. Каджиты, получается, ведут по счёту. А вот Фаркас, разозлившийся то ли на каджита, то ли на себя, ушел в лес, прихватив свой боевой меч. В следующей же дуэли участвовал Вилкас. У него дела с выдержкой значительно лучше. Со своим противником он разобрался быстро, вынудив того на прыжок, от которого он уклонился. Уже пока каджит был в воздухе, ударом в корпус он уронил того на землю и приставил меч горлу. Так счет по дуэлям сравнялся. Последняя дуэль была за мной. В этом бою я не стал водить хороводов с противником и просто встал, как статуя, в ожидании атаки каджита, лишь иногда поворачивая корпус в сторону движения кошары. Спину я держал прямо, не было и намёка на боевую стойку. Это явно смущало моего визави. Отлично. То, что мне нужно. В боевом опыте — я уверен — я уступаю ему, поэтому придётся брать неожиданными ходами. Я резким движением поднял меч и совершил выпад, целясь в голову противника. Как я и ожидал, каджит уклонился от удара и отпрыгнул в сторону. Я ринулся на него, не позволяя ему перегруппироваться для атаки. Пока я наблюдал за боями Фаркаса и Вилкаса, понял, что кошаки избегают тесного контакта. Оно и ясно — в стесненных условиях теряются их преимущества: с двуручным оружием не помашешь, из в стороны в сторону не попрыгаешь, оставаясь на расстоянии. Единственное преимущество — это их когти, но я не позволю ему их использовать. Для этого я перехватил меч обратным хватом так, чтобы лезвие шло вдоль моей руки и было направлено вверх, и наносил удары с разворота, приближаясь всё ближе к противнику с каждым шагом. Это был серьезный риск, но риск оправдал ожидания. Спустя несколько разворотов и пируэтов, я смог извернуться и схватить его за запястье одной рукой, пнуть ногой в колено и приставить меч к его горлу. — Ха, — усмехнувшись промурлыкал мой соперник, — это было очень необычно. Впервые вижу подобный стиль боя. Ты достоин победы. — Ну что вы, мне не сравниться с вашим мастерством, — учтиво сказал я, пожимая его лапу в знак уважения. На самом деле мне помог лишь эффект неожиданности и скорость действий, а в остальных аспектах боя каджит ничем мне уступает, а скорее даже превосходит. Поэтому после его слов про заслуженную победу мне вспомнился мем из сериала «Офис» с неловким рукопожатием. — Ну, получается, Соратники победили, — довольно произнёс Вилкас. — Возражений не имеем, с нас накрытый стол в «Пчела и жало», — согласился каджит. После нашего мини-турнира мы сели поужинать своими пожитками под веселые рассказы хвостатых про пустыни Эльсвейра. Было очень интересно и познавательно, как раз-таки они рассказали, что относятся к другой разновидности каджитов. Дамы же вернулись из Айварстеда прямо перед тем, как мы собирались пойти спать. Если честно, меня поглощала злость, но я решил не поднимать эту тему и не нагнетать. И без того есть проблемы, а сейчас ещё и какие-то мысли высказывать и ругаться не время. Тем более, я зарекся никому не открываться, так что ни к чему свои эмоции показывать. Я лёг спать, сославшись на усталость. Да и чую, завтра день будет тяжелым, поэтому нужно быть максимально готовым и физически, и морально. Думаю, к вечеру доберемся до Рифтена, учитывая то, что дорога дальше ведёт без резких перепадов высот, возможно, мы даже сможем пустить коней галопом. С этими мыслями я и уснул на своём спальном месте, засмотревшись на Аргенту, сидевшую у костра. Несмотря на сон на земле, спалось мне хорошо. Возможно, это благодаря Аргенте, которая одному богу известным способом залезла ко мне в спальный мешок, пока я спал. Дать бы ей пару раз люлей, чтобы так больше не уходила, заставляя меня нервничать. Но это потом. А пока пора собираться в путь. Как я и предполагал, в Рифтен мы прибыли к закату. Фаркас, как и вчера, отправился вперед зачистить дорогу и выпустить пар. Настроение у него было, мягко говоря, не очень. Масла в огонь подливали рассказы остальных перед Лидией о вчерашних поединках, в которых только он не смог победить. Вот, видать, и поскакал вновь, чтобы показать Лидии, что он не слабак. Или просто кукухой поехал. Тут уже пятьдесят на пятьдесят. Весь день мы были в пути, остановившись лишь на водопой и перекус у реки. По пути нам не встретилось ни одного бандита или зверя, зато часто встречались их трупы на обочине. Спасибо Фаркасу. К сожалению, из-за густого леса и наступления темноты я не смог разглядеть город со стороны. Зато подойдя к воротам после того, как мы оставили коней в конюшнях, я ощутил всю угнетенную и мрачную атмосферу Рифтена. Чего только стоят эти стены, заросшие мхом от избыточной влажности, да хмурые стражники, которые пустили нас в город лишь за мешочек золота. С нами в город направилась лишь малая часть каравана, когда основная часть каджитов с повозками разбила полноценный лагерь с палатками рядом с городом. Не успел я дойти и до рыночной площади, как мне в нос ударил запах рыбы и тины. Добро пожаловать в Рифтен, ёпта. В вечернее время на улицах города значительно меньше народу, чем в Вайтране или Виндхельме. Думаю, мало кому хочется быть ограбленным или убитым. Но, несмотря на опасность, на рыночной площади бродили редкие зеваки, да и торговцы тоже были у своих прилавков. Моё внимание привлёк рыжеволосый торговец, который не отрывал взгляда от нашей компашки с того момента, как мы пришли на площадь. А Бриньольф, как я погляжу, всегда начеку. Вилкас тоже его заметил и тотчас помахал ему рукой в знак приветствия. Фаркас с Эйлой тоже помахали ему, а я, поймав его взгляд, беспрерывно и хмуро смотрел ему в глаза и отвел их, только когда мы зашли в таверну. Нужно будет ночью ещё наведаться в Буйную флягу. В таверне Эйла сходила к Кираве, чтобы договориться об аренде трёх комнат для нас, пока мы стояли в углу, под пристальным взором Сапфиры. А я своим взглядом оглядел таверну, которая кардинально отличалась от игровой версии как минимум тем, что само здание было каменным, что, на мой взгляд, намного рациональнее. Ведь при такой влажности воздуха, как в Рифтене, деревянные несущие конструкции здания быстро сгниют без дополнительных добавок. При этом главный зал был очень просторным, с россыпью колонн и множеством столиков. И всё-таки, кто тут строит все эти здания и разрабатывает дизайн? Постоянно забываю спросить об этом у Вилкаса. А пока Эйла вернулась и раздала нам ключи от номеров. Мы пошли наверх по лестнице, следуя за Эйлой и Аргентой, которые шли впереди. Поднявшись наверх и сделав буквально пару шагов в коридор, обе девушки застыли в оцепенении, уставившись в дальний угол коридора. Поняв, что там что-то неладное, мы поспешили наверх к ним и увидели в углу черноволосую женщину средних лет, одетую в богатую одежду, рядом с которой стояло двое громил. Мавен. Момент с тем, что она частенько тусуется в таверне, я совсем упустил. Она странно смотрела прямо на Аргенту, которая растерянно вглядывадась в Мавен. Я встал прямо перед девушкой, скрывая её от взора женщины и принял на себя её внимание, отвечая грозным взглядом. Встретившись со мной глазами, она расплылась в саркастичной улыбке. Дело дрянь. — Вилкас, может, устроим встречу здесь и переговорим с ней прямо сейчас? — предложил я, не прерывая гляделок с главой семьи Черный Вереск. — Согласен, нет смысла тянуть, — согласился со мной Вилкас, — Эйла, я думаю, нам стоит взять одну комнату на всех, спроси у Киравы, нет ли у неё комнаты с четырьмя или пятью кроватями. А мы с Герантом пока поговорим о делах. — Хорошо, будьте осторожны, — обеспокоенно сказала Эйла и ушла вниз, пока Фаркас остался стоять с Лидией и Аргентой у лестницы, наблюдая за нами со стороны. Мы двинулись в сторону Мавен, и с каждым шагом в её сторону мною овладевало некое странное волнение и трепет. Страхом я бы это не назвал, но опаска была, ибо это очень влиятельный и сильный человек, чьё слово может решить, проснёмся мы завтра или нет, тем более в городе, где она заправляет практически всем. Благо, банальный подсчёт про себя от одного до десяти помог унять волнение и, подходя к ней, я уже был спокоен. — Добрый вечер молодые люди, — поприветствовала нас Мавен, — могу чем-то помочь вам? — Да нет, всё в порядке, — учтиво произнёс Вилкас оглядывая телохранителей Мавен, — мы лишь подошли поздравить вас со сделкой с Медоварней Хоннинга. Редко встретишь случаи, в которых заклятые враги становятся союзниками. — Спасибо, но с этой сделкой возникли некоторые проблемы, поэтому там не всё однозначно, — в тон Вилкасу ответила женщина. — Возможно, стоило отравить Сабьорна, а не портить мёд? Может, так и проблем не было бы, — вступил я в диалог с весьма провокационным тезисом, — ну, или хотя бы нанять толкового человека из Гильдии Воров. — Герант, — попытался меня остановить Вилкас, который явно был против такого поворота событий. — Ну, или хотя бы попросили бы у Таг Ордре дес Артс хорошенького убийцу, — продолжил я свои провокации с ухмылкой на лицо, не отрывая глаз от Мавен, — кто-кто, а они уж точно умеют убивать людей. — Таг Ордре дес Артс — орден благородных лекарей, которые помогают людям, не требуя ничего взамен, — твердо ответила Мавен, — а вы своими словами пытаетесь опорочить честное слово славного ордена. — Может тогда подскажете местоположение этого ордена? — Вилкас смирился с моим сумасбродным ходом и поддержал меня, — просто так хочется сказать им спасибо за всех их благородные деяния, а вот никак не могу найти того, кто всем этим управляет и где именно. — Вы можете сказать спасибо любому лекарю из этого ордена, которого вы встретите на просторах Скайрима, — сказала Мавен, пожимая плечами, — таким образом, ты скажешь спасибо всем лекарям за их работу. — Но мы же говорим о главном. О том, кто это создал и управляет этим, — не унимался я и продолжал гнуть свою линию, — мы хотим сказать спасибо в первую очередь ему. Тем более, насколько нам известно, этот орден не только людей лечит, но и снабжает некими «игрушками» определенных людей. Вдруг мы и сами хотим заказать себе «игрушку»? — Не владею подобной информацией, — ответила она. — Слушай, Мавен, может ты просто сдашь нам главарей Таг Ордре дес Артс, а мы не станем тебя убивать и даже не будем свергать семью Чёрный Вереск после того, как разберемся со всем проклятым орденом лекарей и прочим отребьем? — а теперь пришло время ахреневать мне после такого хода Вилкаса. — Хахахахахах, — Мавен рассмеялась в голос и долго не могла успокоиться, — ты и вправду думаешь, что сможешь разобраться с Таг Ордре дес Артс и всеми, кто над ними стоит? — Отлично. Маски сброшены. Теперь можем поговорить без блевотного, светского напуска, — заключил я. — Мальчики-мальчики… — проговорила женщина с такой интонацией, будто бабушка отчитывает своих внуков, — вы даже и представить себе не можете, кто стоит за всем этим. Вы просто мыши по сравнению с ними. Выступив против них, вы лишь обречёте себя на погибель. Будь вы хоть самыми сильными Лордами-оборотнями, убейте вы хоть тысячу лекарей и ещё сотню таких глупцов, как Лайонел, вы не сможете и близко подобраться к главе Таг Ордре дес Артс. — Как я прикончил Лайонела, так я прикончу и главу этого проклятого ордена, чего бы мне это не стоило, — с угрозой произнёс я, поняв, что она знает слишком много о нас, — а тебе мы предлагаем избежать участи Лайонела. — Пожалуй, я откажусь от вашего предложения, ведь могу и своими силами прикончить вас обоих, без посторонней помощи, — ответила Мавен, вставая со своего места и подходя к нам, — у тебя ещё недостаточно выросли клыки, чтобы ты закусывался со мной, волчонок, — первым делом она обратилась к Вилкасу, — а тебе бы я советовала впредь смотреть, с кем ты связываешься и против кого идёшь, довакин. Смерть может прийти отовсюду, — сказала она, уже смотря на меня. Моё сердце ушло в пятки. Она знает? Но как? Откуда? Первым желанием было вытащить меч и обезглавить её, но, благо, я смог подавить в себе агрессию и лишь сдержанно продолжал буравить её взглядом. Вилкас же тоже был в режиме ожидания. Риск себя не оправдал. Этот поединок мы проиграли. — А теперь, мальчики, меня ждёт моя «игрушка», поэтому мне пора. Спокойной ночи, — мило попрощалась с нами Мавен и ушла в сопровождении телохранителей. — Как она могла узнать? — задал я шепотом вопрос Вилкасу, уставившись в стену. — Без понятия, — ответил отрешенно норд, — спросим об этом у Лайлы. Пошли. Мы отправились к нашим ребятам, которые ждали нас у лестницы и обеспокоенно наблюдали за нами. Что-то явно было не так. — Как успехи? Что-то получилось узнать? — спросил нетерпеливо Фаркас. — Ага. Узнали, что, оказывается, о нас они знают значительно больше, чем мы знаем о них, — саркастично ответил я. — Ещё и в придачу разозлили Мавен, так что теперь нужно быть вдвойне осмотрительными, — добавил Вилкас. — На этом дерьмовые новости не заканчиваются, — сказала Эйла полушёпотом, показывая на письмо в её руке, — когда я спустилась к Кираве спросить по поводу комнаты, ко мне подошёл человек и вручил письмо со словами: «Послание от союзника». В письме было написано, что встречаться в замке опасно, поэтому она будет ждать нас в Муравейнике в Крысиной норе сегодня с наступлением темноты. — Подозрительно, но логично, — заключил я после некоторых размышлений, не повышая голоса, — она боится, что её могут заподозрить в сговоре или в чём-либо ещё, поэтому и хочет большей секретности. — Но это может быть ловушка, — заметил Фаркас, — и тогда мы можем оказаться в окружении врагов в катакомбах под городом. Не лучший расклад для нас. — То, что это катакомбы, и вселяет уверенность, ведь в таком случае они не смогут окружить нас на пространстве, а в бою один на один, тем более в ограниченных помещениях, нам нет равных, — протестовала Эйла, — разве что сами князья даэдра будут нас там ждать. — Согласен, стоит рискнуть, — согласился Вилкас, — вся эта затея — один сплошной риск, на который мы пошли, чтобы достичь успеха. Так что предлагаю рисковать до конца. — Но стоит учитывать присутствие Мавен, — подметил я один момент, который меня беспокоил больше всего, — нельзя оставлять Лидию и Аргенту одних, за ними могут явиться головорезы. — С собой брать их тоже не вариант, — рассуждала Эйла, а затем обратилась к девушкам, — извините, девочки, но такие места, как Крысиная нора, вообще не для девушек, даже если вы воины. — Тогда предлагаю отправиться на переговоры втроём: я, Эйла и Герант, — предложил Вилкас, — а Фаркас останется с Лидией и Аргентой, чтобы на них не покушались. — Но тан, я обязана быть с вами, тем более в таких опасных местах, — запротестовала Лидия. — Нет, я и сам могу постоять за себя, твоя задача — защищать Аргенту и быть рядом с ней, пока я не буду рядом, — в приказном тоне ответил я своему хускарлу. — Слушаюсь, мой тан, — смиренно сказала Лидия. — Будь осторожен, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — прошептала Аргента, мимолётно поцеловав меня и крепко обняв, — я не смогу без тебя. — Не переживай, со мной всё будет хорошо, и я вернусь к тебе, — погладив её, ответил я, — ты тоже будь осторожна и не делай глупостей. Я поцеловал девушку в лоб и отошёл к Вилкасу с Эйлой. — Будьте осторожны, — обратился к нам Фаркас, оглядывая нас обеспокоенными глазами и забирая наши рюкзаки, — мы будем вас ждать в комнате. Если начнётся заварушка — делайте ноги из этого проклятого города. Мы уберемся отсюда завтра, если вы не вернетесь до рассвета. Встретимся в Форте Стражи Рассвета. — Хорошо, — ответила Эйла, отдавая ему ключи и свой рюкзак. Мы с Вилкасом лишь кивнули ему в немой поддержке и пошли вниз. Иногда вместо тысячи слов хватит одного взгляда. Напоследок я посмотрел в встревоженные глаза Аргенты, улыбнулся, пытаясь её успокоить, а затем развернулся и ушёл за Викласом и Эйлой. Кажется, что мы были в таверне всего ничего, но, когда мы вышли на улицу, пред нами предстал совершенно иной Рифтен. Тихий. Загадочный. Манящий. Хотелось бродить по этому городу, в котором непонятно, что тебя ждёт за каждым углом. — Заглянем к нашему другу в Буйную флягу? — обратилась Эйла к Вилкасу, — насколько я помню, Гильдия воров работала с Мавен, может, Бриньольф сможет нам помочь? — Да, я тоже подумал об этом, так что обязательно поговорим с ним, — согласился Вилкас с Эйлой, спускаясь по ступеням к нижнему ярусу Рифтена. — А что, если я скажу, что знаю о предательстве Мерсера Фрея и о его планах? — вдруг ни с того ни с сего решил я пооткровенничать. — О предательстве Мерсера известно и нам, а вот планы остаются для нас тайной, — ответил Вилкас. Точно, Карлия же входит в состав расширенного Круга. — А тебе откуда об этом известно? — подозрительно спросила меня Эйла. — Не обращай внимания, с ним всегда так, — махнул рукой Вилкас, будто это обыденность, — никогда не знаешь, что ещё знает Герант, каждый раз приятно удивляет. — Так может, он и есть тот самый предатель? Тебе не кажется это подозрительным? — привела аргумент Эйла. — Казалось поначалу, но со временем я стал замечать его самоотверженность и преданность Соратникам. Тем более он много раз спасал нас, да и сам мог умереть. Так что я не верю в то, что он может быть предателем, — спокойно ответил Вилкас, подходя ко входу в Крысиную Нору, — так что там с планами Мерсера? — Он, скорее всего, планирует предать не только Гильдию воров, но и Мавен, — проговорил я шёпотом, — насколько мне известно, он собирается заполучить Глаза Фалмера, обчистить сокровищницу Гильдии и скрыться от всего мира. — Хорошо, в личном разговоре с Бриньольфом обязательно затронем эту тему, — заключил Вилкас, — а теперь пошли. Мы с нордом вытащили мечи, Эйла наложила стрелу на тетиву, и мы направились внутрь. Повстречав двух бандитов у костра, Эйла в мгновение ока застрелила их, не дав им и шанса на выживание. Далее следовали длинные тоннели с кучей злокрысов и сумасшедших бандитов, которые обитали в такой среде. И снова не могу не заметить особенности строительства. Как всё это построили? Просто, как? Какой гениальный инженер-конструктор и архитектор в этом замешаны? И снова, сравнивая с игрой, впечатления от реальности были ярче: длинные тоннели, везде мох и неизвестная для меня растительность. Да и атмосфера, витающая в катакомба, всерьёз удручала и вводила в тоску. В тебе будто просыпалось чувство безысходности. Благо, постоянные нападки да предвкушение серьезных разговоров не позволяло поддаться этому чувству. Войдя в Буйную флягу, я удивился свежести, которой веяло от водоема в центре помещения. Если честно, я думал, наоборот будет жутко вонять. В самом помещении мы встретили лишь Векс, тавернщика и Могильщика, который не устоял перед тем, чтобы не пригрозить мне при первой же удавшейся возможности. Отвечать я ему не стал, потому что а зачем? Если нападёт, то он и так, и так труп. Эйла поприветствовала Векс, договорилась с ней об аудиенции с Бриньольфом и Делвином, а затем повела нас в Хранилище Крысиной норы. Всё это время я лишь стоял и наблюдал за всеми коммуникациями и удивлялся тому, как воины Скайрима, у которых в первую очередь стоят честь и нравственность, могут быть в хороших отношениях с людьми, которые занимаются аморальными делами. Чудо. Попав в Хранилища, мы стали красться и прислушиваться к каждому шороху. Петляя по тоннелям в поисках пути к Муравейнику, мы ни раз встречали свежие трупы людей и зверей. Кто-то шёл прямо перед нами. Лайла? Или кто-то ещё? Ответ не заставил себя долго ждать. Прямо перед входом в Муравейник стояли три высоких эльфа, которые не заметили нас и что-то бурно обсуждали. — Ты уверен, что этот дед прячется здесь? — уточнил один из солдат в эльфийской броне у главного юстициара. — Наше расследование привело нас сюда,— ответил раздраженно тот, — как показывает практика, наш метод расследований более чем эффективен, мы же смогли напасть на след Дельфины, значит, сможем и правильно определить местоположение этого Клинка. Твою мать. Эсберн. Как я мог забыть! Получается, Талмор уже напал на след Эсберна и рыщет по Крысиной норе. Я думал, у меня есть время до званого ужина Эленвен, однако это оставлять так нельзя, нужно предупредить Эсберна, не привлекая лишнего внимания. Насколько я помню, там есть какая-то фраза, сказав которую он тебе откроет дверь, но, к сожалению, я её не помню. Нужно что-то придумать, а пока разберёмся с Талморскими крысами. Мы переглянулись с Эйлой и Вилкасом и в немом диалоге решили нападать, пока они этого не ждут. Эйла выпустила стрелу, целясь в главного юстициара, но тот, почуяв неладное, успел заблокировать стрелу магическим барьером. Мы с Вилкасом ринулись в бой, обнажив клинки. Сначала я хотел использовать «Безжалостную силу», но в последний момент посчитал, что лишний шум нам ни к чему. Альтмеры атаковали нас магией, но уткнулись в мой магический барьер и только после этого стали вытаскивать мечи из ножен. Их самонадеянность сыграла с ними злую шутку. Первого альтмера прирезал Вилкас, выскочив из-за моей спины, второго поразил я в открытый участок доспех, воспользовавшись его замешательством, а главного юстициара прирезала Эйла, насквозь проткнув его горло мечом. Обшарив трупы на предмет ценных вещей, мы оттащили тела в сторону, в какую-то дыру, где было много злокрысиного помета и характерный запах экскрементов, а значит, скорее всего, там они и обитают. Вот им от нас подгон в качестве еды: целых три трупа высоких эльфов. — Кто-нибудь понял, о чём говорили эльфы? — шепотом уточнила Эйла, когда мы шли обратно к двери. — Я так понял, что кроме Дельфины есть ещё один Клинок, который, судя по всему, прячется здесь, — заключил Вилкас, заходя в Муравейник. — Будем его искать? Или понадеемся на то, что он сможет скрыться от Талмора? — специально громче сказал я, увидев ту самую дверь Эсберна. Моя надежда была на то, что он сможет услышать наш разговор и сам спасётся. Если я просто пойду и скажу ему, что я довакин и прочее, то у него возникнет ещё больше сомнений. Только бы он был сейчас у себя... — Дельфина же смогла всё это время скрываться и не попадаться на глаза остроухим, так и этот сможет скрываться в недрах Рифтена продолжительное время, — рассудил Вилкас, — а если мы станем искать его, то на это уйдёт уйма времени. Да и как мы его найдём, если даже не знаем, как он выглядит? А что скажем? «Добрый вечер, у нас вот с собой ручной довакин, не хотите исполнить долг Клинка и защитить его?» — Смешно, — пробубнил я, — не факт, что он поверит тому, что я довакин, да если и поверит, то откуда ему знать, что я на его стороне? Так что дело гиблое. Но Дельфина скрывается у всех на виду в Ривервуде, а этот в Рифтене, да ещё и в катакомбах. Если что — он знает о вражде Соратников с Талмором и сможет придти в Йоррваскр в случае нападок альтмеров. — И то верно. Тогда не будем на этом зацикливаться, расскажем Дельфине при встрече, а там она сама решит, что будет с этой информацией делать. А нам пора на встречу, — сказал Вилкас, и мы отправились на поиски Лайлы в полной тишине. Надеюсь, он услышал и поскорее покинет это место. На этом мои полномочия — всё, дальше уже Эсберн сам решит свою судьбу. Смешно будет, если его там нет и не было, или я просто ошибся дверью, и все старания впустую. Лайлу, в сопровождении её хускарла, мы смогли найти лишь спустя полчаса хождения по тоннелям. Они ждали нас в одной из заброшенных комнат Муравейника. — Приветствую вас, мои друзья, в столь мрачный час, — поприветствовал нас ярл Рифтена, одетая в обычную одежду, что было нехарактерно для неё, — простите за подобный внешний вид и такую неформальную встречу — события, происходящие вокруг, вынуждают идти на такие меры. — Всё нормально, мы понимаем, — обратилась к ней Эйла, — как вы понимаете, мы пришли заключить с вами союз. — И я очень этому рада, — согласилась Лайла, однако тон её изменился, — но у меня для вас есть плохие новости. Мавен через шпиона узнала о том, что Вилкас не является довакином. — Мы уже знаем об этом — переговорили с ней в «Пчела и жало» — сказал Вилкас, — но что на счёт шпиона? Что тебе о нём известно? — Лично я с ним не встречалась, могу лишь передать его описание через слова Мавен, — ответила Лайла и задумалась, — она называет его «стариком со скверным характером, который уже продул свои мозги в своей старой халупе.» — А какую ещё информацию передавал шпион Мавен? — уточнил я. — Информацию про Карлию, её планы и роль в некоторых делах, касающихся семьи Чёрный Вереск и, непосредственно, Гильдии Воров, — ответила Лайла, — так же, насколько мне известно, этот шпион сообщил о местонахождении некой Дельфины Талморским юстициарам, с которыми сотрудничает и Мавен, и её «господин». Кем бы он не был. — Господин? Над Мавен кто-то ещё стоит?— спросила Эйла. — Конечно, — сказала ярл так, будто это само собой разумеющаяся ситуация, — Мавен напрямую подчиняется приказам главы Таг Ордре дес Артс. Ну, или кому-то из руководящего состава этого ордена. — Тебе известно о том, кто руководит орденом? — нетерпеливо обратился к Лайле Вилкас. — Нет. К сожалению, я понятия не имею, кто это, — раздосадовано ответила она, — но есть информация по поводу некой Астрид. Я не знаю, кто это, однако Мавен в последнее время ведет с ней активную переписку и готовится закончить одно крупное дело. Какое именно дело — мне тоже неизвестно. Это всё, что я знаю на данный момент. Астрид… Крупное дело… Твою мать… — А есть у Мавен какие-то слабые места, на которые мы сможем надавить? — спросил я, немного отойдя от мыслей про Астрид, — близкие люди? Какой-то предмет? Дети? — Самое ценное, что есть у Мавен — это её империя черноверескового мёда и её дети, — пояснила Лайла и продолжила, поняв по нашим лицам, что нам не хватает информации, — у неё трое детей: Хемминг, Ингун и Сибби. Была ещё одна дочка, но она умерла сразу после родов, насколько я помню. После этого она и стала любить своих детей ещё сильнее. Они живут в черте города с личной охраной. Сама же Мавен живёт в поместье за городом, восточнее Рифтена. Это всё, больше я ничего не знаю. — Спасибо, Лайла. Мы можем тебе чем-то ещё помочь? Ты нам помогла, мы бы хотели отплатить тебе тем же, — Эйла обратилась к Лайле. — Не стоит. Просто разберитесь с этой тварью — Мавен — и искорените её род из моего города, — проговорила ярл, надевая на себя мантию с капюшоном, — а теперь мне пора. Жду от вас хороших новостей. Доброй ночи. — И тебе удачи, Лайла, будь осторожна, сейчас ты в большей опасности, — предупредил я женщину, прежде чем она вышла за дверь. Мы тоже не стали стоять и дожидаться незваных гостей и пошли в обратно направлении в Буйную флягу. — По поводу крысы нет насущных вопросов, сначала надо переварить эту информацию, а потом выкладывать идеи и мысли, но что на счёт Астрид? Кто-нибудь слышал о какой-нибудь Астрид? — спросил нас Вилкас, шепотом разрезая тишину. — Могу предположить, что это глава Тёмного Братства, — ответил я, ошарашив обоих, — вам известно, кто такой Арнбьорн? — Да, он был одним из нас, но Кодлак со Скьором выгнали его несколько лет назад из наших рядов за излишнюю жестокость, — пояснила Эйла, — но откуда тебе знать о нём? И какое отношение он имеет к какой-то Астрид? — А такое, что Астрид — это жена Арнбьорна, а знаю я об этом оттуда же, откуда знаю про планы Мерсера, — сказал я девушке и, увидев, что она собирается возразить, опередил её, — и это не твоё собачье дело, откуда я знаю это. Придётся просто мне довериться. — Погоди, — перебил нас Вилкас, — если Астрид — глава того самого возрождающегося Тёмного Братства, то о каком крупном деле шла речь? — Может, Мавен хочет устранить Лайлу руками Тёмного Братства? — предположил я. — Вполне возможно, — согласилась Эйла, — в таком случае, нужно поскорее разобраться с Мавен. — Согласен. Но не в этот раз, — сказал Вилкас, — сейчас нужно переговорить с Бриньольфом, получить и от него всю информацию, которую сможем выудить из него, а затем, собрав всё вместе, разработать план по решению этой проблемы. Спешка тут не к месту. Мы с Эйлой лишь согласно кивнули и пошли далее до Буйной фляги, сохраняя комфортное молчание, лишь иногда переглядываясь перед тем, как убить очередную стайку злокрыс. В Буйной фляге нас уже ждали Векс, Бриньольф и Делвин. — Здравствуй, Бриньольф, Делвин, — поздоровался Вилкас с мужчинами, пожимая им руки, — рад видеть вас в добром здравии. — И тебе привет Вилкас, Эйла, — поприветствовал Бриньольф моих коллег, а затем посмотрел на меня, — а тебя, парень, я не знаю, кто ты? — Меня зовут Герант, я новый член Соратников. Приятно познакомиться, Бриньольф, — поздоровался я с рыжеволосым вором, а затем пожал руку и Делвину. — А теперь, когда все знакомы, мы тут по делу, нужно поговорить в тихом месте, — перешёл Вилкас сразу к делу. — Следуйте за мной, — Делвин повёл нас в сторону Крысиной норы, откуда мы изначально пришли в Буйную флягу. Петляя по коридорам, мы пришли в комнату, которая была скрыта от сторонних глаз, но при этом была очень близка к выходу на улицу. Вот это технологии! — Мы вас слушаем, о чём вы хотели поговорить? — обратился к нам Бриньольф, скрестив руки на груди. — Ты знаешь о Таг Ордре дес Артс? — сказала Эйла. — Можете не читать нам нотации про этот орден, — отрезала Векс, — нам прекрасно известно про лекарей, про то, чем они занимаются, даже про их связь Мавен нам известно. — И вы ничего не сделаете? Для вас это нормально? — возмутилась Эйла. — А что мы можем сделать? Своруем что либо? Мы делаем свою работу, никого не трогаем, и никто не трогает нас, — обыденно произнёс Делвин. — Мы не собираемся поучать вас или осуждать. Мы хотим узнать, может вам что-то известно о делах Мавен, Таг Ордре дес Артс или что-то касающееся их? — прекратил этот абсурдный спор Вилкас, — может, вам известно, кто управляет ими? Где они находятся? — Нет. Как сказал Делвин, мы никого не трогаем, в том числе и их, поэтому и понятия не имеем, что они из себя представляют, — ответил Бриньольф, — нам известно не больше чем вам, и лезть в это мы не станем. Нам и своих проблем хватает. Ну и с меня хватит. Самое время поиграть в загадочного паренька, хватит притворяться дурачком и пора бы выложить свои карты. — Хочешь не хочешь, ты уже втянут вместе со своей гильдией, — проговорил я медленно и обыденно, сохраняя маску спокойствия, — ваш глава, Мерсер Фрей, лживый ублюдок, который обманывает всех вокруг. Он лижет жопу Мавен, но собирается её кинуть. Он руководит вами, но уже пошёл против воли Ноктюрнал, и из-за него у вашей Гильдии проблемы. Более того, он собирается совершить величайшую кражу века и скрыться с глаз долой с Глазами Фалмера. — Парень! Что ты, чёрт подери, такое несёшь?! — с угрозой рявкнул на меня Бриньольф. — Правду, в которую вы, как слепые котята, не хотите верить, но со временем вы поймёте правоту моих слов, — ответил я таким же спокойным голосом. — Попридержи язык, иначе придётся его тебе вырезать, — вытащив кинжал, прошипела Векс. — Ты оскорбляешь нашего главу, а, соответственно, и всех нас, — поддержал Векс Делвин. — Вы воры. Люди, которые занимаются аморальными вещами, пусть и не убиваете. Но вы серьезно верите, что такой, как вы, не может быть предателем? — с усмешкой спросил я. — Он человек чести, он никогда не предаст нас! — возразила Векс. — Человек, который крадет и обманывает людей — человек чести? Серьёзно? — я открыто смеялся над их формулировками мыслей и защитой своего предводителя, — я понимаю ваши опасения и сомнения, поэтому предлагаю вам тщательно проверить весь дом Мерсера, включая подвал, в поисках дневника и улик касательно его предательства, да и сможете найти информацию о том, что Глаза Фалмера можно найти в двемерских руинах Иркнтанда. Но мой вам совет: ступайте лучше в пещеру Бронзовая вода, что у истока реки в Истмарке, и просто разрушьте камни в тупике до тех пор, пока на полу не появится спуск в большой зал с огромной статуей фалмера. Так будет проще. И советую проверить вашу сокровищницу, возможно, он уже её обчистил. — Парень, это уже совсем бред! Ты сумасшедший! — прорычал Бриньольф, надвигаясь на меня, — это просто невозможно без нас, ведь сокровищница открывается лишь двумя ключами, и все наши при нас. А информация про Глаза Фалмера больше похожа на детскую сказку! Так что ты никто иной, как лжец, и за свою ложь ты заплатишь! — FUS-RO! — я использовал лишь два слова силы, чтобы оттеснить и не покалечить членов гильдии, и продолжил тем же спокойным тоном, — ты не дослушал. Мерсер украл скелетный ключ из обители Ноктюрнал, это и послужило причиной неудач Гильдии Воров. Ноктюрнал, которая покровительствовала вам, была разозлена кражей ключа и отвернулась от вас. — Ты довакин? — удивленно спросил Делвин. — Да. Но сейчас важно не это. Я уже сказал вам много всего того, чего вы и знать не могли. Взамен я лишь прошу проверить информацию, данную мной, и не губить вашу гильдию, как Мерсер погубил Галла, — закончил я свой монолог провокационной фразой. — Нам нужно всё обговорить и обдумать, парень, — немного успокоившись, сказал Бриньольф, — как обговорим — мы вас найдём. — Не стоит, — заговорил Вилкас, который наблюдал за нашей перепалкой, — пришлите гонца с вашим решением на счёт того, на чьей вы стороне останетесь. — Хоро… — хотел сказать Делвин, но его прервал дикий рёв и крики горожан, доносящиея с улицы. Дракон. Твою ж мать. Только этого не хватало. — Что-за дерьмо? — настороженно спросила Векс. — Это дракон, — констатировала факт Эйла, — вот вам и момент, чтобы обыскать дом Мерсера. — Пошли, — поторопил я Вилкаса с Эйлой, когда побежал на улицу. — Эйла, ступай к Фаркасу и девочкам, скройтесь где-нибудь и постарайтесь выжить, если что — всё также встречаемся в Форте Стражи рассвета на рассвете, —приказал Вилкас, забегая по деревянной лестнице на площадь. Эйла кивнула и ринулась к таверне со всех ног. Мы же, держа руки на рукояти меча, стояли наготове прямо посреди площади, высматривая ящерицу-переростка. В ночи это было сделать сложно, и даже Массера с Секундой не помогали из-за облачного неба. Ориентироваться можно было лишь на звуки рёва да взмахов крыльев и, судя по последнему, дракон стремительно приближался к нам, но я не спешил вытаскивать меч из ножен, оставляя руку на рукояти, а второй готовился использовать магический барьер. Стоит посмотреть, как будет вести себя дракон: если будет преследовать только меня, то надо будет валить из города куда подальше, чтобы можно было спокойно пользоваться Ту’умом, а если будет летать лишь над городом, то будем с ним разбираться в черте города в ограниченных условиях. Первым же прилётом дракон опалил нас огнём, пытаясь зажарить, как отборный стейк, но, благо, магический барьер выдержал, так что прожарка у нас нулевая. А вот тот факт, что он огнедышащий, не играет нам на руку. Он так может спалить весь город несмотря на то, что сейчас его пытаются застрелить из луков десятки стражников. После ещё двух подобных прилётов я убедился в том, что его цель я. Догадаться было не трудно, но убедиться всё же стоило. Однако, пусть мы с Вилкасом целы, но всё вокруг нас пылало, и стоял невыносимый жар. Почти половина рыночной площади была в огне. А у меня в голове появилась весь занятная идея. — Вилкас, у меня есть идея, но она тебе, скорее всего, не понравится, — прокричал я другу, ожидая следующей атаки дракона. — Нам сейчас любая идея подойдёт, так что выкладывай, — проговорил он, пытаясь вытоптать нам выход из пламенного плена. — Предлагаю валить из Рифтена и направиться к поместью Черный Вереск, пусть дракон спалит его, — предложил я. — Прекрасно! Делаем! Пусть эта сука разбирается с другими проблемами вместо того, чтобы гнаться за нами! — согласился норд, наконец вытоптав нам путь с рыночной площади. — Ты сможешь обратиться? — спросил я у него, убегая от драконьего огня вдоль домов к городским воротам. — Да, но я не хочу светиться в бою перед всеми, вдруг кто увидит, — озвучил он свои сомнения. — Нет, я предлагаю тебе обратиться и ворваться в поместье, чтобы украсть тайные документы, дневники или переписки, которые могут нас привести либо к шпиону, либо к лекарям, — пояснил я ему свою идею, — а, взяв всё необходимое и прикончив охрану, ты убежишь. — В твоём плане есть один огромный недочёт, — выразил свои мысли Вилкас, когда мы вышли за город, уводя дракона прочь, — ты собрался один драться с драконом? — Если не драться, то хотя бы задержать его. Твоя главная цель — это документы и письма Мавен и прочих членов семьи, — объяснил я ему, — оставь дракона мне, не просто так же я довакин, и не забудь подать сигнал, когда обчистишь дом и можно будет привести дракона к поместью. — Что делать, если там будет Мавен? — посоветовался со мной Вилкас. — Лучше будет, я думаю, убить её, живой она всё равно ничем не поможет, — поразмышлял я. — Хорошо, будь осторожен, — предупредил меня Вилкас и побежал вперёд. — И ты будь осторожен, — сказал я ему и остановился в ожидании дракона. Долго ждать его не пришлось. Заметив меня, он тут же спикировал и пустил в меня поток огня. Я снова защитился магическим барьером, а вот трава вокруг, да деревья, быстро подожглись, и огонь стал стремительно распространяться по лесу. Дерьмо. Однако дракона это не волновало, и он раз за разом повторял то же самое, пока не спалил деревья вокруг меня дотла, сделав для себя удобную площадку для приземления. Чёрт, я не думал, что он окажется таким умным! Получается, тупой тут только я. Обидно. Как только дракон приземлился на землю, я убрал магический барьер и потянулся к мечу в ножнах. Не позволив ящеру даже подготовиться к атаке, я крикнул: — FUS-RO-DA! Он отошёл на шаг назад и замешкался. То, что мне и было нужно, чтобы провести стремительную атаку. Я, не теряя ни секунды, бросился на морду дракона и нанёс удар прямо в глаз дракона, оставив на нём ледяной ожог. Для огнедышащего дракона вдвойне неприятное чувство, я полагаю. Подтверждением моим догадкам был истошный рёв. Не теряя концентрации, я кувырком пролез под шею дракона и нанёс ещё один удар прямо у основания шеи. Не выдержав ещё одного удара, дракон взмыл в небо, а я успел отпрыгнуть в сторону, чтобы он при взлете тот не задел меня когтями. Следующим приземлением дракон хотел приземлиться на меня прямо лапами, поэтому пикировал, словно хищная птица при охоте. Опрометчиво. — FUS-RO-DA! И только что уверенно чувствовавший себя в полете дракон неуклюже и нелепо приземляется лицом в землю, даже не задев меня. И тут я услышал вой с Востока. Вилкас справился. Я не стал добивать дракона — ему ещё дом сжигать — и ринулся в сторону поместья Чёрный Вереск. До поместья я добежал минут за пять, преследуемый разъяренным драконом. Благо, добежал невредимым. Даже не запыхался, спасибо тренировкам. Но пока не об этом. Перед поместьем есть огромная пустая площадь, куда дракон сразу приземлился. Я же встал сразу перед поместьем, чтобы при атаке огнём дракон сжёг дом. Так и получилось. Дракон стал с невероятной свирепостью выпускать поток огня, мощнее предыдущих, да так, что в моменте я засомневался в том, что магический барьер выдержит, но, как и у меня, у дракона иссякли магические силы. Зато он поджёг дом, и на том спасибо. Цель выполнена, а теперь можно и убивать дракона. В следующей атаке я его опередил. —WULD! Я пронесся мимо головы и шеи дракона, нанеся урон и по щекам, и по шее ящера, да так, что он отдёрнулся от боли. Я воспользовался моментом, взобрался на дракона и со всей силы всадил меч прямо в середину его шеи и схватился за оружие, не отпуская его. И началось драконье родео. Дракона трясло из стороны в сторону, пока я болтался на нём, словно какой-то брелок. Краем глаза я увидел, как к поместью прибыла сама Мавен на коне, в сопровождении нескольких солдат, да и Вилкас тоже уже обратился обратно и был готов помочь в любой момент. Однако мне сначала могла помочь лишь сила моих предплечий и удача. Со временем силы стали покидать дракона, и его тушку понесло прямо на горящее поместье. Твою мать. Я отпустил одну руку с меча, накинул капюшон плаща и приготовился к столкновению со зданием, готовый сгруппироваться при падении или соскочить. Но я вместе с драконом врезался в дом, снося стены и крышу. — Нееет! Мой дом! — услышал я истошный вопль Мавен на фоне. В первую же секунду столкновения мне в спину прилетело какое-то бревно, затем, по мере движения туши дракона в доме, по инерции, я отхватил от бревен несколько раз в корпус, по рукам и ногам. А когда тело дракона остановилось, меня придавило догорающими досками крыши, выдавив весь воздух из легких. Я чувствовал, как начинаю гореть заживо, как мои руки, ноги и тело начинает охватывать огонь, доводя меня до истошного вопля. Почудилось, что умру от болевого шока, но эта боль меня лишь и отрезвила. Мои кулаки и локти стали бить и ломать надо мной горящие доски, прочищая путь на свободу. Через несколько мгновений душа дракона стала поглощаться моим телом, я почувствовал прилив сил и смог быстро выбраться из-под завала, прихватив с собой меч. Выбравшись наружу, я всё ещё поглощал душу дракона, а одежда на мне наполовину сгорела, один лишь плащ остался таким же — благодаря ему я и не спалил свои волосы. Выглядело это, полагаю, эпично: из-под завала выбирается человек с мечом в руке, при этом поглощая душу дракона и исцеляется на ходу, да ещё и с таким грозным лицом. Вилкас уже был рядом со мной, когда я выбрался из пожара, и обеспокоенно осмотрел меня, но мой обнадеживающий кивок показал ему, что со мной всё в порядке. Затем моё внимание обратилось на Мавен, которая стояла и смотрела на меня в немом ужасе. Я решил воспользоваться моментом, подошёл к ней, встал рядом боком, смотря в противоположную сторону и сказал холодным и угрожающим голосом так, чтобы было слышно лишь ей: — А тебе бы я советовал впредь смотреть, с кем ты связываешься и против кого идёшь.