Падший

— Меня звали Аристарх. — Серьезно? У тебя даже там имя было красивое? — возмущенно произнесла нордка, пошатываясь в состоянии алкогольного опьянения, — я надеялась, что оно у тебя какое-нибудь позорное, что можно будет называть тебя им и издеваться. Но видно, не судьба. — Исходя из сказанного тобой, могу лишь предложить тебе держаться подальше от меня, — монотонно ответил я на высказывание девушки, стараясь не показывать каких-либо эмоций. — А я не могу, — честно ответила девушка с болью в глазах, — как бы я не хотела, но не могу. — Потому что если ты оставишь нашу компанию, не сможешь передавать информацию Скьору? — последовал вопрос, сопровождающийся моим пристальным взглядом. — Что… Да… То есть нет… — растеряно посмотрев на меня, промямлила нордка, — откуда ты… — Откуда я знаю, что ты рассказываешь всё, что мы договаривались держать в секрете, Скьору и по сути сама являешься двойным агентом? — жестко договорил я за девушку, — кажется, ты забыла рассказать своему дорогому дядюшке о том, что, после получения сил Мефалы, мои чувства заметно обострились. Для меня услышать ваш разговор в твоей комнате, находясь у комнаты Кодлака — плёвое дело. — Ты подслушивал? — обвиняющим, пьяным тоном задала вопрос Эйла. — Да. Все мы грешны, не так ли? На эти слова ответа у девушки не нашлось. — Можешь ничего не отвечать, — поспешил я заверить девушку, — приходи завтра в полдень в Дом Теплых Ветров. Обсудим с Дельфиной детали званого ужина, а вечером я расскажу остальным о твоей интриге и предательстве. И снова молчание. Пьяная девушка сидела, опустив глаза в пол, с виноватым выражением лица. — Спокойной ночи, Эйла, — сказал я и, развернувшись, стал уходить, но напоследок не смог остановить себя от очередного колкого комментария, — извини, что сразу не сказал о том, что знаю о твоей двойной игре. Не пришлось бы так яростно и уверенно играть страдающую от внутренних терзаний и переживаний девушку. Но, справедливости ради, стоит признать: врёшь ты убедительно. — Это была не ложь, — прошептала нордка, когда я уже дошёл до края площадки, но смог услышать её слова. Ага, не ложь, конечно. Так я и поверил, блять, в то, что девушка, которая нравится мне, испытывает какие-то сильные чувства ко мне. Ага-ага. Щас. Бегу и верю каждому слову этой стервы. Когда вокруг столько разных мужчин значительно лучше меня, она вдруг что-то чувствует ко мне? Плавали, знаем, ёпта. Одна ситуация с Касараной чего стоила, про прошлые отношения вообще молчу, даже говорить не хочу о них из-за боли от одних воспоминаний. А тут должен поверить в то, что сама Эйла на меня запала? Тьфу. Да пошла она, слишком много мыслей о той, что хуй клала на меня и кинула нашу компанию. Не, ну, если так подумать, раскол Соратников начали мы, когда решили создать отдельный, узкий Круг. Но мы же тогда доверились ей, а она предала это доверие. Короче, ничего не понятно, но очень интересно. Добравшись домой, я сразу завалился спать, пожираемый мыслями о будущем Соратников и о том, что лучше вообще не думать о женщинах. Да, не знать и меньше думать всё-таки намного легче, чем думать постоянно и размышлять на разные темы. Иногда сам себя загоняешь в тупик и понимаешь плачевность своего бытия. Дельфина явилась в полдень следующего дня в компании Эйлы, пока я занимался готовкой и слушал Фрелафа, который ещё рано утром пришёл ко мне и стал рассказывать о том, как вчера вечером Торвар повздорил с Ньядой в Йоррваскре и устроил драку прямо на столе. — Вкусно пахнет, — протянула Дельфина, принюхавшись к аромату тушёного мяса, — ты в походах вместо боёв занимался готовкой, пока Вилкас с Эйлой делали всю основную работу? — Если хочешь проверить мои боевые навыки, можем прямо сейчас устроить спарринг в новом тренировочном помещении, — монотонно сказал я, помешивая мясо в котелке. — Оставим игры на потом, — отмахнулась Дельфина, — где мы можем поговорить? — В тренировочном зале, — сказал я, указывая одной рукой на вход, расположенный под лестницей, — вы пока идите, я закину картофель в печь и приду к вам. Когда женщины проходили мимо кухонной зоны, я удосужился посмотреть на гостей и встретился с потерянным взглядом нордки. Видать, вчерашняя пьяная исповедь не прошла бесследно для психологического состояния Эйлы. — Я не опоздал? — спустя пару минут явился Вилкас. — Нет, — ответила Серана, спускающаяся по лестнице. — Дельфина с Эйлой ждут нас в тренировочном зале, — сказал я, напоследок осматривая блюда и оценивая время их готовности, чтобы успеть вытащить. — Ты выглядишь загруженным, — заметил Вилкас, когда мы собрались идти в переход. — Эйла сливает всю информацию, которая обсуждается между нами, Скьору, — последовал мой прямой ответ. — Что?! — удивленный, синхронный возглас вампира и оборотня не заставил себя долго ждать. — Не орите, — пришлось прервать друзей, — в Йоррваскре я услышал разговор Эйлы со Скьором. Хотите верьте, хотите — нет. Просто ставлю вас в известность. Обсуждать будем всё это позже. А пока на повестке дня есть другие темы. Моим друзьям оставалось лишь кивнуть и следовать за мной, несмотря на шок от полученной информации. — Так это значит, та самая Серана, — произнесла Клинок, когда наша троица вошла в тренировочный зал. — И мне приятно познакомиться, Дельфина, — учтиво произнесла вампир. — Вилкас, тебя, я вижу, метает из огня да в полымя, — пустила колкий комментарий нордка, нагло осматривая Серану, — сначала крутил шашни с охотницей на вампиров, сейчас якшаешься с вампиром. Вот это жизнь у тебя повернулась кардинально в противоположную сторону. — Я рад видеть тебя в хорошем расположении духа, — весело ответил норд, — твоё чувство юмора как всегда бесподобно. — Избавь меня от этой тошнотворной учтивости, — с улыбкой на лице произнесла владелица таверны, — вы готовы отправиться с нами в Солитьюд? — Тебе удалось достать ещё приглашения на званый ужин? — уточнил я. — Нет. Головой думаешь? — с упрёком спросила Дельфина, — нам незачем толпа членов Круга в посольстве Талмора. Хватит вас троих? — Троих? — Да. Ты, Эйла и Анкано, — пояснила блондинка, — вчера я переговорила с ним. Он сказал, что готов отправиться вместе с вами на ужин, чтобы прикрыть в случае непредвиденных обстоятельств. — А тебе не кажется это подозрительным? — не удержался я от колкого вопроса, — он буквально Талморец, который ходит в талморской броне. Что вам ещё нужно, чтобы подозревать его в предательстве? — Мы подозреваем всех,— согласилась со мной Дельфина, — но у нас нет прямых доказательств, указывающих на предательство альтмера. Вся информация, добытая Анкано, всегда подтверждалась. Благодаря его наводкам мы пару раз были на волоске от раскрытия тайны Таг Ордре дес Артс. — Может, постанова, чтобы втереться в доверие? — выдвинул я предположение. — Если так, то Таг Ордер дес Артс заплатили двумя сотнями жизней своих лекарей, чтобы Анкано смог втереться к нам в доверие, — рассудила Дельфина, — но всё же наш план не будет зависеть от него, он будет лишь отвлекающим. — А если он предатель и передаст всю информацию о нашем плане Эленвен? Тогда мы попадём прямиком в ловушку, и нас прикончат в считанные мгновения, — настаивал я на своём, — или, того хуже, заменят информацию в документах, и мы получим ложные данные. — Информацию мы всегда сможем проверить с помощью шпионов, прежде чем работать с ней, — возразила женщина, — на случай западни как раз мне будут нужны Вилкас, Серана и другие сильные воины. Мы расположимся неподалеку от посольства и, в случае провала задания, штурмуем посольство с целью вашего освобождения. — Не слишком ли рисковый план? — обратилась Серана к Клинку. — Рисковый, но какие у нас ещё варианты? — Хотя бы не отправлять туда Геранта. Если он потерпит неудачу, мы потеряем довакина, и если с горем пополам сможем справиться с Талмором и Империей, то с драконами нам самим не совладать, — привёл свой аргумент Вилкас. — Но и не забывай, что мало кто из наших сторонников теперь сможет сравниться с ним в силе, — заметила женщина, — против большого количества противников Ту’ум Геранта будет эффективнее твоего обличия оборотня или магии Анкано. — Хорошо,— смирился с этим решением Вилкас, — каков твой план и кого ещё привлечём к этому заданию? — План предельно прост. Сначала встретимся в таверне в Солитьюде со «своим» человеком, подробно обсудим с ним всё, что он знает про мероприятие, и оставим ему по одному оружию, которое понадобиться для убийства противников по пути к покоям Эленвен, — начала рассказывать женщина. — Думаешь, одного оружия хватит? — выразила сомнения Серана. — А больше пронести мы и не сможем, — констатировала факт Дельфина, — за день до званого ужина Галатил поменяет морду лица Геранта и Эйлы, а мы закупим для них нарядные вещи, достойные благородных людей. — Так моё лицо ещё не называли, — пустил я колкий комментарий. — На следующий день, когда наш пламенный дуэт отправится прямо в логово талморской твари, мы направимся в лес, расположенный вблизи посольства. Если всё пойдёт по пизде, то Герант использует Ту’ум, и мы придём на помощь, всеми силами штурмовав посольство, — объяснила блондинка, — если всё пройдёт хорошо, мы будем ждать в лесу, пока Герант с Эйлой не вернуться с ужина. — Окей, с этим всё понятно, а кого ты ещё пригласила для этого задания? — решил я уточнить для оценки наших шансов на успех. — Я надеюсь, Вилкас, Фаркас, Серана и твой хускарл смогут помочь нам, — сказала Дельфина, посмотрев на Серану, — так же я пригласила Карлию и Израна. Они в любом случае будут сопровождать Галатил. — Штурмовать талморское посольство всемером? Это ли не сумасшествие? — съязвил Вилкас. — Идти вшестером против сотен фалмеров в открытый бой — это ли не безумие? — задала встречный вопрос Дельфина, — у тебя есть план получше и понадежнее? — ..Нет, — ответил Вилкас спустя пару десятков секунд, — мы с тобой. И я, и Серана, и Фаркас, и Лидия. — А они об этом знают? — с усмешкой задала вопрос Дельфина. — Нет, — возмущенно произнесла Серана, удивившись больше не плану, а тому, что Вилкас решил за них. — А ты не пойдёшь? — с хитрой ухмылкой задал последующий вопрос норд. — Пойду. — Так а я о чём? Мы в любом случае идём с Герантом, — сказал Биба, посмотрев на меня. — Отлично, — торжественно подытожила блондинка, громко хлопнув в ладони, — Карлия с Израном должны привезти Галатил через шесть дней, на седьмой мы отправимся в Солитьюд. На этом я с вами прощаюсь, нужно ещё в Ривервуд сходить. Предводительница Клинков развернулась и пошла на выход из тренировочного зала, оставив с нами Эйлу, но, оказавшись у двери, развернулась и ехидно кинула нам напоследок: — Эй, вы двое! Подтяните свои навыки бретонских танцев, вдруг придется плясать на ужине, а вы не умеете. Будет глупый провал из-за банального танца. С этими словами Дельфина захлопнула за собой дверь и ушла. Подождав, пока гостья покинет мой дом, мы простояли, прислушиваясь к звуку закрытой двери. — Итак, что думаете по поводу этого плана? Сможете вызволить нас в случае неудачи? Каковы шансы нашего успеха? И кто знает бретонские танцы? — вдруг активизировалась Эйла, как только закрылась наружная дверь за Дельфиной, хотя и слова не произнесла при Клинке. — Мне кажется, тут не все, может, позовём недостающих людей? — холодным голосом обратился я к Эйле, — например, Скьора. — Ты серьёзно всё рассказывала Скьору? — с подозрением спросил Вилкас. — Я… Я… — опешила от такого напора нордка. — Успокойтесь, — вступилась за девушку Серана, — дайте ей объяснится и рассказать правду. — Да, рассказывала, — твердо ответила на вопрос Вилкаса нордка, собравшись с силами, — Вилкас, ты серьезно? Он мне ближе всех на свете, как отец, и ты думал, я не расскажу ему? Буду подозревать его, как предателя, и скрывать от него важную информацию? — Я надеялся на то, что ты человек чести, и хотя бы нас с Фаркасом точно не обманешь, — спокойно произнёс норд, — но сейчас уже об этом говорить нет смысла. — Это его вина, — отчаянно сказала девушка, указывая на меня пальцем, — именно Герант вас настроил против ваших же товарищей и близких! — Полагаю, это слова Скьора, а не твои,— с пассивной агрессией выдвинул я предположение, не сдержав в себе всю злость. — Заткнись, шавка! — зло повысила голос Эйла. — Нет, это ты заткнись, сука! — вдруг вспыхнул я, двинувшись в сторону испугавшейся от неожиданности нордки, — заткнись так же, как затыкаешься перед Скьором, когда он говорит тебе, что делать, как думать и куда идти! Заткнись, словно безмозглая кукла, коей ты и являешься! Ты не более чем красивая марионетка, лишенная какой-либо эмпатии, которая без раздумий выполняет приказы своего хозяина! Ты когда-нибудь думала своей головой? Хотя бы понимаешь, почему Вилкас и Фаркас скрыли от Скьора с Кодлаком наш узкий круг? — Ты же сам говорил, что ребенка нужно учить и воспитывать самому, чтобы другие не научили, — гневно возразила девушка, припомнив разговор с Фрелафом о мести в моей комнате, — а теперь предъявляешь мне за то, что Скьор с детства учил и воспитывал меня по-своему?! — Я предъявляю тебе за отсутствие своего мнения и способности анализировать ситуации! — не унимался я. Кажется, внутри был какой-то голос, который просил остановиться, но меня уже понесло, и остановить меня мог лишь сам Акатош. — Сколько раз ты задумывалась над теми моими словами про воспитание? — продолжил я, — это многогранная тема, над которой можно думать часами. Но ты просто восприняла их топорно и прямо. Хотя чего я хочу от той, которая готова была убить человека, который спас её от смерти, просто потому что это понизило бы её в глазах Скьора. Получается, даже твоя ненависть ко мне продиктована Скьором. Что у тебя в голове? Есть ли у тебя хоть какое-то своё мнение? Нордка растеряно смотрела вниз, о чём-то рассуждая. Неужели всё-таки умеет размышлять? В ту же секунду мне от Эйлы прилетела смачная пощечина, которую я никак не ожидал. Обозленная девушка с дрожащими губами смотрела на меня и после пощечины нанесла удар кулаком. В этот раз я был готов и встретил её кулак своей ладонью. Её разъяренный взгляд исподлобья был устремлён в самую глубь моей черствой души, с неистовым желанием уничтожить меня и всю мою суть. В свою очередь я отвечал ей холодным, стальным взглядом, стараясь как можно реже моргать, дабы уловить каждую мелочь и деталь, отраженную на лице девушки. После длительной немой зрительной дуэли, взбешенная Эйла ушла, не сказав и слова. А я остался стоять на месте, потирая щеку. — Это было жестоко, — медленно протянул Вилкас с ноткой осуждения. — Я так и хотел, — пояснил я, посмотрев в глаза норду, — пусть в некоторых моментах пришлось сильно преувеличить. — Зачем ты так с ней? — с укором обратилась ко мне Серана. — А зачем она так с нами? — задал я встречный вопрос вампиру, — ты же понимаешь, что Соратников ждёт неминуемый тотальный раскол. Но кое в чём она права. В этом есть моя вина. — О чём ты? — с недоумением спросил Вилкас. — Мы не можем допустить раздор в стане Соратников, и для этого нужен крайний. Так сказать, козёл отпущения, — получил пояснения норд, — и если обвинить меня в клевете, сказав, что именно я вас обманул и настроил против Кодлака и остальных, то вас поймут. — А что будет с тобой? — уточнил норд. — Я отправлюсь странствовать по просторам Скайрима в одиночку, — ответил я, задумчиво уставившись в пол, — как раз смогу поубивать драконов, громить отряды Империи и Братьев Бури. — Так, стоять, я категорически против, — воспротивился Биба, — давай для начала разберемся с ужином, а затем уже будем решать по ситуации. — Хорошо, будь по-твоему, — согласно кивнул я, — передайте про ситуацию с Эйлой Фаркасу и Лидии. Я собираюсь отдыхать все эти дни, так что прошу меня беспокоить только в случае катастрофы, либо в случае грандиозной пьянки. Ну и, если захотите потрахаться, оповестите меня, я уйду на прогулку, оставив дом в вашем распоряжении. — Как это великодушно с твоей стороны, — язвительно сказала Серана. — Да пиздец просто, великодушнее меня хрен кого найдёшь, — саркастично ответил я. — Эйла бы поспорила с этим, — заметил Вилкас. — Ага, — с разочарованным вздохом протянул я. Дискуссия на этом закончилась, и вампир с оборотнем оставили меня наедине с моими мыслями. В тренировочном зале я, уставившись в одно место, простоял до тех пор, пока Фрелаф не пришёл ко мне для начала тренировки. И лишь один вопрос крутился в моей голове: что же будет дальше? Карлия с Израном прибыли с Галатил на день раньше ожидаемого, и уже на следующий мы отправились в Хаафингар. Как и предполагалось, в состав группы вошли я, Вилкас, Эйла, Фаркас, Карлия, Лидия, Изран, Серана и Дельфина. Пять дней отдыха пролетели незаметно. Утром я высыпался и делал зарядку, днём ко мне забегали Ада с Фрелафом, чтобы потренироваться и поиграться, а вечерами я ходил на прогулки по городу. Практически каждый день я видел рыжеволосую нордку, но в моменты встреч мы лишь сталкивались в очередной зрительной дуэли холодными взглядами. Исходя из информации, полученной от Вилкаса, кажется, что Кодлак не знает о нашем маленьком Круге, ибо в стане Соратников всё, как и всегда, спокойно и идёт своим чередом. Оно и к лучшему, я полагаю. Перед отъездом, у конюшен мы трогательно попрощались с малышами, которые рьяно не хотели отпускать нас, так что пришлось идти на крайние меры и напомнить о том, что они должны быть сильными и смелыми. Воодушевленно приняв мои слова, и Ада, и Фрелаф крепко обняли меня напоследок. В свою очередь мне пришлось разорвать эти крепкие, теплые и до умиления нежные объятия, и пойти в сторону леса к Юлию, Нерону и Лорду с щемящим чувством в груди из-за расставания с детьми. В пригород Солитьюда мы добрались в конце третьего дня пути. В город соваться не стали, поэтому в качестве лагеря выбрали заброшенную рыбацкую хижину, расположенную в паре километров от города на берегу реки. Всех лошадей, кроме Юлия, мы оставили в конюшнях Драконьего Моста. Своё спальное место я организовал в пристроенной части хижины, предназначавшейся для хранения удилищ, сетей, снастей и прочей рыболовной утвари. С собой у меня было по минимуму вещей: повседневная, сменная одежда, запасы еды, ошейник с ключом, веревка с кинжалами и спальный мешок. Оделся я в старый кожаный доспех, а в качестве оружия для званого ужина подобрал одноручный меч лекарей, который давно пылился в моих шкафах. Выбор в пользу одноручного оружия обосновывался несколькими факторами. Пронести одноручный меч будет легче и незаметнее для окружающих. Драться придётся в сжатых помещениях, поэтому пропадет пространство для маневров двуручным мечом. Мои двуручные мечи слишком магически мощные, и вблизи сильные маги могут почувствовать их присутствие. Так что скрываюсь, как могу. — Герант, Дельфина зовёт, — позвал меня Вилкас, войдя в хранилище, в котором я устраивал временный лагерь, — а у тебя здесь уютно. — Что, Серана уже послала взашей? — ехидно спросил я норда, — учти: к себе в комнату не пущу, так что иди извиняйся перед ней. — Каков шутник, — саркастично произнёс Биба, — ладно меня, но невесту подставную тоже не пустишь к себе в постель для того, чтобы вжиться в роль? — А ты в шутках ничем не отстаёшь от меня, — ответил я норду, посмотрев на него убийственным взглядом, но с легкой улыбкой на лице, — а если серьезно, что будем делать с этой ситуацией? — Я думаю, она сама разрешится после этого ужина, — выдвинул предположение Вилкас, — в документах Эленвен мы должны найти информацию о предателе, тогда можем чистосердечно признаться в нашей скрытности Кодлаку и остальным. — Посмотрим, — задумчиво сказал я, — пошли. Прихватив меч, я вышел за Вилкасом и отправился вглубь леса, где собрались все наши. Подойдя к собравшейся компании, я заметил незнакомого мне лесного эльфа. — А вот и они, — произнесла Дельфина, увидев нас, — Герант, знакомься, это Малборн. Именно он поможет вам с Эйлой на ужине. — Приятно познакомиться, довакин, — учтиво сказал босмер, — должен признать: скрыв истинную личность драконорожденного, вы сильно запутали верхушку Империи и Талмора. Да и выглядите вы совсем не как герой Скайрима, так что никто бы и не подумал на вас. Умный ход. — Не знаю, как воспринимать подобные слова, поэтому просто скажу спасибо и то, что рад знакомству, — обратился я к Малборну, — мы вас очень внимательно слушаем. — Итак, смотрите сюда, — начал своё повествование эльф, вытаскивая из нагрудного кармана карту, — я смог раздобыть карту всего посольства. — Как? — с подозрением уточнил я. — Дорогой мой довакин, твоя сила в крови, а моя — в хорошем мёде и его использовании, вот и я умело воспользовался им, споив Фолка Рыжебородого и выпросив у него карту под предлогом желания научиться рисовать такие здания и планировать их, — с хитрой ухмылкой ответил эльф, затем начал вести пальцем по поверхности пергамента, показывая самые основные места, — карета привезёт вас прямо к главному входу посольства. Вы отдадите приглашение страже и пройдёте в главный зал. Нужно будет пару часов подвигаться в этой среде светского общества, после этого нужен будет отвлекающий маневр. — Сделаем, — твердо ответила Дельфина, внимательно наблюдая за пальцем босмера, двигающемся по карте. — Когда все будут отвлечены, вы быстро забежите за стойку, где вас буду ждать я и отведу в подсобное помещение, из которого вы сможете попасть в другие части посольства, — продолжил Малборн, — из подсобного помещения вы попадете в комнату прислуги, где заберете из сундука ваше оружие и для начала отправитесь в комнату стражи, а затем попадете во внутренний двор посольства. Там вы и столкнетесь с основными силами альтмеров. Покои Эленвен находятся в здании, расположенном на противоположном конце площади. Про него я мало что знаю, могу лишь сказать, что в подвальном помещении есть люк в подземелье, которое ведет к скалам на берегу моря. — Спасибо за информацию, Малборн, — поблагодарил Изран босмера, — есть хоть какое-то представление о том, кто будет на званом ужине? — Понятия не имею. Такого даже я узнать не смог, но учитывая то, что даже Элисиф Прекрасная собирается посетить этот ужин, то гости ожидаются самого высокого класса, — пояснил эльф, — так что права на ошибку у нас нет. Очень много зависит от вашего актерского мастерства. Если получится убедительно сыграть молодую влюбленную пару из богатой бретонской семьи, считайте, уже сделано пол дела. Кстати, надеюсь, вы выучили танцы? — В процессе, — коротко ответил я, оценивая план всего посольства. — Лучше для нас будет, если этот процесс закончится поскорее, — обеспокоенно промямлил себе под нос Малборн, — мне пора, моё длительное отсутствие может вызвать подозрение. Давайте сюда свои мечи, буду ждать вас на ужине. Прощайте. Мы передали босмеру оружие, после чего он поспешил покинуть нас. А мы задумчиво продолжали смотреть на карту, каждый думая о своём. — Если так посмотреть, идеальным местом для нашего расположения будет посадка рядом с внутренним двором посольства, — рассудил Изран. — Солидарен с тобой, я подумал о том же, — согласно кивнул Фаркас, — но не слишком ли близко к посольству? Вдруг альтмеры смогут нас обнаружить? — Мне кажется, внимание основной силы эльфов будет направлено на ужин, вряд ли разведчики будут искать противников именно в этом месте, — привел аргумент глава Стражи Рассвета, — не спорю — рискованно, но лучшего варианта не вижу. — Вся эта миссия — один сплошной риск. Так что одним рискованным ходом больше, одним меньше, картина несильно изменится, — высказалась Дельфина, — и да, Малборн прав: вы обязаны выучить танец. Последние слова были адресованы мне с Эйлой. Тут же наши взгляды на мгновение пересеклись, но сразу вернулись к Дельфине. — Думаю, все заметили возросшее напряжение между вами, — вклинилась в диалог Серана и обратилась к Эйле, — может, я вместо тебя отправлюсь на ужин? — Нет, — отрезала нордка, — я сама вызвалась пойти туда. Наши личные разногласия не должны мешать общему делу. — Тогда тащите свои задницы друг к другу и учитесь танцевать, — рявкнула Дельфина, и повела нас обратно к хижине, свернув карту и положив её себе в карман. У хижины основанная часть людей разбрелись по своим делам, а мы с Эйлой отправились вслед за Клинком. Дельфина отвела нас на небольшую, но просторную полянку. — Так, кто-нибудь из вас сталкивался в жизни с танцами? Может, приходилось танцевать на балах? — с мизерной надеждой спросила нас блондинка, но, увидев наши растерянные лица, поняла всё без ответа, — значит, будем учиться с нуля. Женщина резко схватила Эйлу одной рукой за талию, прижав плотно к себе, а другой взяла ладонь девушки, как в вальсе. Всё произошло так быстро, что Соратница успела лишь охнуть, прежде чем оказаться в плену Клинка. — В танце должен вести мужчина, — стала объяснять Дельфина, начав двигаться с Эйлой, — смотри внимательно Герант. Тебе нужно показать всем свою силу в танце и власть над своим партнером. А ты, Эйла, должна подчиниться, показать всем, что Герант владеет тобой полностью, и противиться ему ты не можешь, а если и хочешь, то не нужно этого проявлять. Дельфина танцевала вальс. Тот самый вальс, который исполняют выпускники на последних звонках в моём мире. Она делала квадраты, крутила Эйлу в руках из стороны в сторону, крутила вокруг своей оси, приподняв её руку вверх. Везение или случайное совпадение, но базовые движения вальса я знал наизусть ещё со школы. Осталось самое сложное: научиться танцевать это с Эйлой. — Теперь, Эйла, ты смотри, как нужно двигаться, — сказала Дельфина, отпуская нордку и подходя ко мне, — так, Герант, ты же видел, как я держала Эйлу? Повтори.  Моя правая рука легла на спину женщины, а левая рука сжала вытянутую правую руку моей партнерши.  — Почему так робко и неуверенно? — предъявила Дельфина, — ложи смело руку на талию и притяни меня плотно к себе. Представь, что я твоя баба, которая принадлежит только тебе, и ты можешь делать со мной всё что хочешь. — Так? — спросил я, грубо прижав тело блондинки к себе. — Вот видишь, можешь же, когда хочешь, — весело ответила Клинок, — а теперь давай, веди. На счёт раз - два - три. Раз - два - три. Раз - два - три. Перебирай ногами легче и ловчее. Раз - два - три. Раз - два - три. Раз - два - три. Отлично. Эйла, поняла? Не сопротивляйся и позволь ему вести. Давайте теперь вы. А я буду подсказывать. Отпустив женщину из своей хватки, я перевёл все внимание на Эйлу. Она мешкалась. На лице был отображена вся палитра эмоций: отрицание, смирение, злость, замешательство, задумчивость. — Эйла, есть проблемы? — уточнила Дельфина, наблюдая за девушкой. — Нет, — собравшись с мыслями, твёрдо ответила та, подошла ко мне и, с высоко задраной головой, с безразличным выражением лица, произнесла: — ну, давай, возьми меня и веди. Я полностью твоя.    Оставив её плохо наигранные слова без ответа, я одним резким движением положил руку на талию нордки и притянул её к себе. Должен признать, даже у меня перехватило дыхание от такой близости, а удивлённое выражение лица девушки в описании и не нуждается. Заметив некую дезориентацию партнерши, я сжал её правую руку своей левой и повёл в танце.    Шаг вперед между её ног. Девушка растерянно поплелась назад, пытаясь следить за ногами. Два приставных шага. Соратница пытается не запутаться в ногах. Шаг назад. Я тяну девушку за собой, а она спотыкается, наступает на мою ногу и наваливается на меня всем телом.   — Эйла, успокойся, — стала подсказывать Дельфина, видя ошибки девушки в танце, — позволь Геранту вести. Доверься ему. Если так пойдёт и дальше, то план обречен на провал. Лучше уж тогда Серану или Лидию отправим. — Нет, — отрезала Эйла, продолжая отрабатывать движения. — А что так? Не хочешь видеть рядом со мной других? — ехидно, но тихо, так, чтобы было слышно только ей, задал я вопрос, припомнив её пьяную исповедь. Выражение лица девушки вмиг переменилось. Охотница оторвала свой взгляд от ног и уставилась на меня. Всё её внимание и эмоции были устремлены на меня, пока я ехидно смотрел ей в глаза, продолжая вести в танце. Она сдалась. Теперь она была полностью в моей власти, и я мог спокойно кружить её на месте, поворачивать из стороны в сторону и выполнять остальные элементы танца.    Несмотря на податливость тела, глаза девушки горели неистовым и яростным огнём, которым она прожигала меня вовремя танца. Думаю, в мыслях она рассматривает тысячу и один способ, как меня мучительно убить. Или трахнуть. Не, это уже скорее мои мысли.  — Отлично, — заключила Дельфина, когда мы закончили, — ваши конфликтные отношения явно добавляют огня, и со стороны видно это напряжение и искры между вами. Только это создаёт проблему. Про Николаса и Адалинду Кесслер, под чьими именами вы пойдете на задание, ходят много слухов, главный из них — об их неразлучности. Они всегда и везде ходят вместе и никогда не ругаются. Так что, Эйла, злую гримасу лица придется спрятать на пару часов. — Хорошо, — смиренно ответила Охотница, убирая руку с моего плеча, — на сегодня всё? — Да, на сегодня вы свободны, завтра повторим, — произнесла Клинок и ушла восвояси. Мы с Эйлой отправились к хижине, сохраняя неловкое молчание, а по прибытию в лагерь стали изучать всю информацию про Кесслеров. Ничего сверхъестественного. Обычная богатая семья из Хай Рока, которая построила свою империю на честном труде. Сотни ферм по всей провинции, множество влиятельных партнёров. Внешне Николас схож со мной, даже волосы такие же длинные, но цвет Галатил придется поменять — Николас Кесслер шатен. Ну, хоть прошлый мир вспомню и прежний цвет волос. Эйле также придется примерить русые волосы, как у Адалинды Кесслер. Ну, что я могу сказать... Это будет весело.   Последующие дни я много спал, гулял по лесам Хаафингара, тренировался с одноручным мечом, танцевал с Эйлой, сдержанно относясь к каждому её наступу на мои ноги, привыкая к дерганному поведению в начале танца и приучаясь успокаивать её прямо по ходу движений.  Также встал вопрос одежды на ужин, потому что идти в одной праздничной одежде в логово Талмора я не хочу. Плюс ко всему, в броне Мефалы меня мало кто видел. Осталось лишь придать ей необходимую форму, чтобы она выглядела торжественно, а не воинственно. А как это сделать? Я понятия не имел, поэтому пришлось разбираться самому. По вечерам я из раза в раз надевал ожерелье Мефалы и пытался, подобно управлению потоками обычной магии, управлять потоками даэдрической, дабы придать броне нужную форму. За день до ужина я смог полностью сформировать необходимую форму, превратив ее в черный праздничный камзол, брюки и сапоги. В свою очередь Дельфина заверила нас в том, что заказала для Эйлы платье, которое будет готово в день званого ужина.    Галатил начала шаманить с нашими лицами еще утром, в день званого ужина. Первым делом скульптор лиц занялась моим хлебальником. Мне было интересно увидеть процесс изменения внешности, но, к сожалению, Галатил настояла на конфиденциальности, поэтому все проходило в маленькой комнате. Женщина завязала мне глаза, посадила на стул и начала дело. С повязкой на глазах я ничего не видел, но отчётливо ощущал магические потоки и их движение вокруг моей головы и волос. Закончилось все достаточно быстро, и Галатил сопроводила меня из своего помещения, позвав к себе Эйлу. — Мать честная... — протянул Фаркас, рассматривая мою физиономию, — Герант, это точно ты? — Эйла, сука. Обожаю Вилкаса с Сераной. Эйрин пидорас, — монотонно сказал я, всматриваясь в глаза Фаркаса, — достаточно убедительно? — Вполне, — весело сказал Вилкас, который смотрел на это со стороны, — Галатил тебе даже не изменила черты лица. Одна смена цвета волос сделала тебя неузнаваемым. — Серьёзно? — удивлённо уточнил я. — Галатил явно знает свое дело, — констатировала факт Серана, — осталось дождаться результатов преображения Эйлы. Нордка вышла из комнаты спустя пару минут. — Магия будет держаться ровно день, если не использовать другую магию на человеке, или если сам человек не будет использовать магию, — поведала Галатил.  Из комнаты вышла скульптор лиц, а затем ней и брюнетка с абсолютно незнакомыми мне чертами лица. От внешности Эйлы не осталось и следа. Передо мной стоял будто бы совсем другой человек. — Чего вылупились? — дерзко обратилась Эйла к Бибе и Бобе, пока те смотрели на неё с раскрытыми ртами, — где Дельфина? — Я здесь, — послышался голос Клинка, которая зашла в хижину к остальным с большим свертком в руках, — принесла ваш наряд, Адалинда Кесслер. Вам уже пора одеваться. Экипаж со стражей ждёт неподалеку, у дороги.  — Опа-опа, пора бы и принарядить нашу мадмуазель чистых кровей, —весело произнесла Серана, потирая руки и хитрым взглядом осматривая «новую» Эйлу. — Только не это… — сокрушенно протянула Эйла. — Только это, — ехидно сказала в ответ Дельфина, — так что, мужики — на выход. Все лица мужского пола поспешили покинуть хижину. Я отправился сначала к берегу реки, чтобы отмыть пот и грязь со своего тела. Посмотрев в своё отражение в воде, я увидел себя старого, из прошлого мира. Прошлый мир… Как я и полагал, нахлынули ностальгические воспоминания о прошедшей жизни… Мама… Папа… Братики… Сестренка… Дом… Стоп. Хватит. Сейчас не время и не место. Насмотревшись на своё отражение, я пошёл в свою коморку, чтобы приодеться и подготовиться к торжеству. С собой я взял только ключи от ошейников Таг Ордре дес Артс, спрятав их в штанах под броней, и пару фляжек с водой. Волосы я распустил, чтобы соответствовать внешнему описанию Николаса Кесслера, который любил ходить с распущенными волосами. — Ты готов? — обратился ко мне Эйрин, как только я вышел из своей коморки. — Кажется, да, — неуверенно ответил я, всматриваясь в даль над водной гладью реки, — меня беспокоит моё спокойствие. Раньше я нервничал, много думал, сомневался. Сейчас же меня пугает моя уверенность, как бы это парадоксально не звучало. — Ты растёшь, — серьёзным тоном сказал Юлий, встав рядом со мной, — ты прошёл через многое и не только, смог выжить, но и победил во всех битвах. Это нормально, что ты стал проще относиться к опасностям. — Понимаю, но это другое. Я и раньше старался оставаться спокойным и делился подобными мыслями с Вилкасом, однако это…— задумчиво протянул я, — меня не оставляет это паршивое ощущение излишнего спокойствия. Будто бы затишье перед бурей. Боюсь, что после ужина расклад сил в войне может кардинально измениться. Но в какую именно сторону — даже предположить не могу. — Глупо загадывать наперед. Можешь не верить в себя, но запомни вот что: я, Вилкас, Фаркас, Серана, даже Эйла, верим в тебя, так что ты, черт тебя дери, должен справиться. Как минимум ради нас, — попытался меня подбодрить единорог. — Никто никому ничего не должен, разве не так? — весело задал я вопрос Эйрину, пытаясь отвлечься от смутных мыслей. — Заткнись. Ты не никто. Как довакин ты должен всем жителям Скайрима. Как друг ты должен нам. Так что не расслабляй свои булки, ты должен по гроб жизни, — в своей манере заткнул меня Юлий, — а теперь пошли, вам пора уходить. Мы с Лордом и Нероном поможем остальным, если вас вдруг раскроют. — Будьте осторожны, — серьезно обратился я к единорогу по пути к остальным,— отныне и до моего возвращения, саблезубами руководишь ты. У главного входа в хижину собралась вся компашка в полном обмундировании, а на крыльце стояла Эйла, в длинном, красном платье. — Герант, — обратилась ко мне Дельфина, передав два приглашения, стоило мне подойти к остальным, — Эйле будет сложно передвигаться по лесу на каблуках. Так что, будь хорошим кавалером, бери свою невесту на руки и тащи через чащу к карете. — Не-не, мне хватит и позора с ходьбой на каблуках, — стала отнекиваться Эйла, пытаясь спуститься с крыльца, — бо́льшего позора я не выдержу. — Выдержишь. Я в тебя верю, — саркастично сказал я, подхватив девушку на руки, когда та еле спустилась с крыльца. — Отпусти! — Сиди тихо, — заткнул я девушку, прижимая хрупкое тело ближе к своему торсу, — иначе все альтмеры Солитьюда сбегутся на твой визг. —Я сказала отпусти, полудурок конченный! — продолжила протестовать девушка. — Эйла, прекрати, — строго обратилась Дельфина к нордке, — вливайся в роль. Игра уже началась, и права на ошибку нет. Сейчас ты Адалинда Кесслер, а не Эйла Охотница. — Хорошо, — угрюмо ответила девушка и поудобнее устроилась в моих руках. Справедливости ради, держать девушку не составляло никакого труда. Интересно, это я таким сильным стал, или Эйла анорексичка? Хотя, её не назвать таковой, судя по её формам. Опять мысли не туда, чёрт. — Идите прямо к дороге, там, у скалы, вас будет ждать экипаж, — приказным тоном обратилась к нам Дельфина, — мы будем следовать за вами, скрываясь в тени деревьев и скал. Отвечать я ничего не стал, лишь просто кивнул и отправился к дороге, прижимая к себе хрупкое тело нордки. — Мне вот интересно, если бы у меня было своё лицо, ты бы поднял меня на руки? — с нескрываемым сарказмом и пассивной агрессией сказала Эйла, пока я нёс её через чащу. — Мне не впервой носить тебя на руках, — сказал я равнодушным тоном, даже не удосужившись посмотреть на нордку. — Но тебе же легче от того, что перед тобой не моё лицо, а лицо другой девушки, — не унималась Эйла. — Конечно, мне легче, — всё тем же тоном ответил я и заметил, кажется, расстройство на лице девушки, — от того, что на задании рядом со мной будет лицо человека, который мне абсолютно безразличен. — И как мне это понимать? — с ноткой обиды спросила Охотница. — Понимай, как хочешь, — монотонно ответил я, заканчивая диалог и оставляя нордку в размышлениях. Мы быстро добрались до кареты, переговорили с кучером и отправились к посольству в полной тишине. Лишь изредка я бросал мимолетные взгляды на девушку, сидевшую напротив меня, когда мысли начинали путаться в голове и нужно было на что-то отвлечься. — Сможем ли мы выжить сегодня? — обеспокоенно нарушила молчание нордка, когда мы почти добрались до посольства. — Тебя никто не тронет и не убьёт, пока рядом буду я, — заверил я девушку, рассматривая в окно кареты внутренний двор посольства, в который мы въехали, — а теперь соберись. Нам пора сыграть наши роли, Адалинда. Выйдя из кареты с дружелюбным выражением лица, я подал руку девушке, помогая ей спуститься по шатким ступеням. Эйла тоже сделала жизнерадостное и миролюбивое лицо, дабы походить на невесту богатенького женишка. «Мою невеста» взяла меня под руку и мы медленно пошли к главному входу здания, осматривая округу. Талмор явно не экономит на своих филиалах по всему Тамриэлю. Схожестей с игрой я практически не видел, даже ограда была полностью из камня, в то время как в игре забор был ещё и из металлических прутьев. Площадь внутреннего двора при главном входе, по ощущениям, достигала четырех сотен квадратных метров, а то и больше. По левую руку располагались конюшни, по правую сновали солдаты в эльфиской броне у своих казарм. Само же здание посольства больше походило на небольшой замок, нежели на поместье. Чем ближе мы подходили к воротам, тем сильнее рука Эйлы сдавливала мою ладонь. Дабы успокоить Охотницу, я стал незаметно поглаживать ту большим пальцем, пока мы шли к юстициару, стоявшему на приёме гостей у главного входа. — Добрый день, будьте добры, покажите ваши приглашения, — учтиво обратился к нам альтмер, когда мы поднялись по ступеням к двери. Какая учтивость, это так мило с его стороны. Будь перед ним обычный человек, этот остроухий явно голосил бы по-иному. — Добрый день, вот наши приглашения, — произнес я, передавая приглашения. — А, Николас и Адалинда Кесслер, мы рады вас видеть. Наконец-то ваш отец показал свету своего наследника, — дружелюбно сказал эльф, открывая нам дверь, — проходите. Госпожа Эленвен вас ожидает. Два стражника открыли перед нами громоздкие створки ворот, пропуская внутрь. Мы попали в тесный вестибюль, рассчитанный максимум на пару десятков человек. Припоминая карту посольства, которую пришлось заучить наизусть, я вспомнил, что путь к главному залу лежит через извилистый коридор, расположенный справа от нас. — Ты уверен, что нам сюда? — беспокойно спросила Эйла, отдергивая мою руку к себе. — Более чем уверен, любимая, — ответил я, с нежностью посмотрев на девушку и введя ту очередной ступор, но страж, пришедший к нам на встречу спустя мгновение, послужил объяснением моего поведения. — Хорошо, любимый, как хорошо, что ты у меня есть, — наигранно нежным тоном произнесла Эйла, играя перед эльфом. — Добрый день, могу я узнать ваши имена? — обратился к нам страж. — Николас и Адалинда Кесслер, — ответил я, приобнимая Эйлу за талию. — Пройдёмте за мной, — пригласил нас альтмер и повел в торжественный зал. По прибытию на место празднества, нас встретила высокая эльфийка в женской версии талморской мантии с золотыми узорами. В отличие от мужской версии одеяния, женская была слегка приталенной, очерчивая формы и без того красивой альтмерки. Лицо эльфийки расплылось в учтивой улыбке, как только она увидела нас. А вот и хозяйка торжества. — О, Николас, Адалинда, — с наигранной радостью произнесла Эленвен, — я так рада вас видеть. Как дорога? — И для нас честь познакомиться лично с первым эмиссаром Талмора в Скайриме, — учтиво сказал я, твердо встречая взгляд талморки, — на дорогах нынче неспокойно, разгорающаяся война развязала руки разбойникам, но, хвала нашим стражникам, ни одно отродье не добралось до нас. — Отлично, мы счастливы видеть среди нас представителей семейства Кесслер целыми и невредимыми, — продолжала петь свои лживые трели Саммерсетская сука, — проходите в зал, бо́льшая часть гостей прибыла, так что торжество вскоре начнётся. Учтиво кивнув Эленвен, мы пошли вглубь зала. Хотя, это было скорее залище, или павильон. Высота потолков достигала минимум с десяток метров. Каменные колонны устремлялись ввысь, удерживая на своих плечах своды здания. Пол был выстлан из обтесанных каменных плит белого мрамора, которые гармонично сочетались с оштукатуренными стенами желтоватого цвета. Площадь зала, на первый взгляд, была примерно пару сотен квадратных метров. После осмотра декора и стилистики, устроившись у одной из дальних колонн, я обратил внимание на гостей. По всему залу было раскидано порядка трёх десятков человек. Многие для меня были незнакомцами, но были и известные лица. Первым на глаза попался Анкано, который с высокомерным видом расхаживал в компании двух талморских юстициаров прямо в центре зала. На одной из скамеек, расположенной в одном из темных углов зала сидела Идгрод Черная, ярл Морфала. Она мило беседовала с человеком преклонных лет, одетым в одеяние ярлов. Исходя из остаточных знаний из игры, могу предположить, что это Игмунд, ярл Маркарта. Однако, если опираться на воспоминания об играх, я могу определить ещё несколько персонажей, пребывающих в этом зале. Тут и Харкон в сопровождении других вампиров клана Волккихар, которые активно обсуждают какую-то тему с людьми в богатых одеждах. Тут и Элисиф Прекрасная, о чём-то дискутирующая с Фолком Рыжебородым. Тут и Астрид, которая замкнуто стояла у дальней колонны и осматривала всех присутствующих.Тут и ярл Фолкрита, Сиддгейр, который распивал алкогольные напитки в окружении прекрасных дам из высшего общества. — Добрый день, дорогие гости, могу ли я узнать ваши имена? — послышался голос у нас за спиной, от которого у меня по спине побежали мурашки. Твою мать, это он. Это голос Эбонитового воина. Ещё в обители Септимия, я постарался запомнить этот голос. — Меня зовут Адалинда Кесслер, а это мой жених Николас Кесслер, — ответила за нас Эйла, развернувшись к нежданному гостю. Я повернулся вслед за ней и увидел коренастого редгарда, с длинными дредами и легкой щетиной. Воин был облачен в торжественный камзол черного цвета с высоким воротником, а на поясе висел меч, от которого исходила мощная магия. — Вижу, ваш жених немного не в своей тарелке, — с веселой ухмылкой подметил редгард, обращаясь к нордке. — Вовсе нет, — решил я ответить, собравшись с мыслями, — просто непривычно находится среди такого количества знаменитых людей. Мысли немного путаются. Можем ли мы узнать ваше имя? — Меня зовут Натаниэль. Еврей, значит. — Приятно познакомиться, Натаниэль, — учтиво продолжил я беседу и не совсем учтиво закидал собеседника вопросами, — не соизволите ли рассказать побольше о себе? Да и в принципе ознакомить нас с обстановкой дел в Скайриме? Или вы, как и наша семья, союзники Талмора из соседних провинций? Хаммерфел? — Не так быстро, молодой господин. К сожалению, вынужден вас покинуть на время, — ушёл от разговора мужчина, — я должен поприветствовать остальных дорогих мне друзей, но обещаю, мы с вами обязательно встретимся сегодня, и я всё расскажу. — Что случилось? — обеспокоенно спросила Эйла, когда Эбонитовый воин поспешил нас покинуть. — Держи лицо и не показывай беспокойства, — сказал я, с улыбкой на лице осматривая новых гостей, пребывающих в зал. — Ты сам потерял лицо, когда этот человек подошёл к нам, — никак не унималась Охотница. Одной рукой я притянул девушку за талию вплотную к себе, второй коснулся щеки и наклонился вперед, будто бы собираясь поцеловать девушку. — Что ты делаешь? — На нас смотрят, дура, — прошипел я в ухо девушке, — если не хочешь, чтобы нас раскрыли, играй свою роль. — Как скажешь, милый, — промурлыкала Эйла, положив одну руку на моё плечо, а вторую — на шею. Ох, мать, к такому я не был готов. На несколько мгновений я забыл, как дышать, растворившись в теплоте рук Соратницы. Передо мной было совершенно другое лицо, но голос и запах не скрыть. Благо, ясный рассудок ещё меня не покинул. — Это был тот самый Эбонитовый Воин, драконорожденный из Сиродила, который вёл Арнбьорна и Балаама к Посту Септимия Сегония, — сказал я нежным голосом, будто признаюсь в любви. — Дерьмо… Что будем делать? — милым голосом произнесла нордка. — То же, что и планировали, — в тон ей ответил я, — не будем отходить от плана. Готовься, скоро придется танцевать. Эйла кивнула и отстранилась от меня, но осталась во владении моей руки. Я же, в свою очередь, стал наблюдать за передвижениями Натаниэля, который направился от нас прямиком к Анкано. Судя по их общению, альтмер знает его не первый день, однако не помню, чтобы он упоминал про него что-либо на совете. Ублюдок. Пока мы стояли у этой злосчастной колонны, к нам по очереди приходили ярлы Фолкрита, Маркарта и Морфала, чтобы поблагодарить «нашу семью» за помощь с провизией этим владениям. Ярл последнего, кажется, узнала меня и смотрела с прищуром в течении всего разговора. В Морфале мы с ней почти не сталкивались, да и моё лицо сильно изменилось с того времени. Может бабка совсем состарилась и щурилась, потому что глаза уже не видят? Поток моих мыслей прервала Эленвен, обратившаяся ко всем гостям ужина: — Дорогие гости. По традиции, вызываю пары в центр зала, чтобы начать наше торжество. Фух, ну, понеслась. Присутствовало некое волнение от количества невероятно сильных противников в одном месте, но получалось держать себя в руках. Волнение ощущалось и у Эйлы, которая всё сильнее и сильнее сжимала мою руку. — Успокойся, всё будет хорошо, я с тобой, — сказал я еле слышно девушке, прежде чем поцеловать её в висок в успокаивающем жесте. Взяв девушку за руку, я отправился к танцевальной зоне, под внимательные взгляды окружающих. Расположившись в самом незаметно месте, я притянул девушку за талию к себе и крепко взял руку. — Не забывай про роль и сосредоточься на игре, — прошептал я нордке, пока мы ожидали готовности других пар. — Нет, сегодня я дам волю чувствам и хотя бы в танце не буду сдерживаться, — задумчивым голосом произнесла девушка, положив руку на моё плечо и уставившись на ожерелье на моей груди. — Как это понимать? — немного встревоженным тоном задал я вопрос. — Понимай, как хочешь. Возразить мне не позволил звонкий возглас Эленвен: — Музыку! По залу полилась лиричная мелодия, зазывая пары в танец. Я повёл. На удивление, Эйла не сопротивлялась и двигалась со мной в такт. Движения шли сами собой после многочасовых тренировок, а глаза сосредоточились на лице моей партнерши. Внешне это был абсолютно посторонний мне человек, небольшой диссонанс создавал лишь запах, который никак не покидал меня. Однако меня беспокоило больше выражение моей спутницы: она неотрывно смотрела на моё лицо вовремя танца, и выражение её было отнюдь не злым. Она смотрела с ноткой нежности и любопытства, пробегаясь по моим скулам, губам и глазам. Возможно, это особенности нового лица, потому что я не помню таких эмоций у Охотницы. По крайней мере, не ловил на себе таких взглядов. Музыка закружила нас в танце. При каждом удобном случае, в суматохе вальса мы искали взгляд друг друга. Отпустив талию Эйлы, я крутил её вокруг оси, а подол платья бил мои колени. Ладони разошлись, мы встали друг против друга с поднятыми руками. Шаг вперед. Шаг назад. Шаг вперед, наши ладони вновь касаются друг друга, и я кручу её в своих руках. Вправо. Влево. Снова моя рука на талии, а глаза вновь были прикованы к лицу девушки. Раз-два-три. Раз-два-три. Близится конец танца, и Эйла откидывается назад, а я придерживаю её за талию одной рукой, не прерывая зрительного контакта и наклоняясь к ней. Пока все ждали конца мелодии и смиренно сохраняли данную позицию, девушка в моих руках вдруг резко дёрнулась, обхватила моё лицо ладонями и потянулась к моим губам за поцелуем. — Браво! — стали ликовать зрители сразу после резкого окончания мелодии. Губы девушки остановились в паре сантиметров от моих, заставив застыть в ожидании её дальнейших действий. Горячее дыхание Эйлы обжигало уже не только губы, но и язык, проникая в мой немного приоткрытый рот, и лишь сам Акатош знает, какая сила держала меня от короткого движения вперед, чтобы слиться с ней в поцелуе. Глаза Охотницы неотрывно смотрели на губы, а внутри девушки будто бы шёл бой, который завершился спустя пару мгновений, и она отстранилась от меня, словно ошпаренная. ЧТО ЭТО БЫЛО БЛЯТЬ?! Мы выпрямились и приняли исходное положение. Откинув лишние мысли на второй план, я повёл свою спутницу к колонне, чтобы продолжить слежку за Натаниэлем и остальными. — Это было прекрасно, — вдруг, откуда ни возьмись, перед нами возникла Элисиф в сопровождении Эленвен. — Соглашусь, грация и энергия между вами в танце завораживает, — сказала альтмерка,поддерживая свою спутницу, — слухи о вас ходят не лживые, вы действительно гордость вашей семьи. — Не стоит лести, — стал я отнекиваться от хвальбы, — я просто делаю свою работу и держу лицо нашей семьи в высшем свете. — Тогда может, поговорим с вами в более уединенном месте, вдали от посторонних глаз, — обратилась ко мне Элисиф, поглаживая моё свободное плечо рукой, — я уверена: нам есть, что обсудить. — К сожалению, вынужден отказать вам, — вежливо отклонил я предложение Элисиф, — мой отец так редко отпускает меня в свет, что мне хотелось бы подольше побыть среди народа. — Тогда мы будем ждать вас после празднества, задержитесь ненадолго, — игриво сказала Эленвен, — ваш отец никогда не отказывал нам в чести провести с нами время и обсудить некоторые…кхм...дела. Надеюсь, вы будете чтить наши устоявшиеся обычаи. — Конечно, кхм, я задержусь и обсужу с вами все дела по поставкам продукции в ваши земли, — учтиво сказал я, пытаясь поскорее закончить это диалог. — Да, мы очень надеемся, что вы сможете удовлетворить все наши потребности, — двусмысленно и ехидно протянула Элисиф и поспешила покинуть наше общество вместе с эльфийкой. — Я её убью, — зло, но еле слышно процедила сквозь оскал Эйла. — Ревнуешь? — ехидно обратился я к девушке, за что получил злой взгляд и поспешил сменить тему, — так значит, этот Кесслер трахает Эленвен и Элисиф. Действительно влиятельная семья. — Или они его трахают, — саркастично добавила Охотница. — Возмож… — начал я говорить, но резко заткнулся, увидев одну занимательную вещь. Впервые за всё время званого ужина, я обратил внимание на меч Натаниэля. Точнее, на то, что изображено на нём. Это был знак Стражи Рассвета… Прямо на месте перехода гарды в меч, было изображено симметричное солнце с завитушкой по центру. Со стороны мне сначала показалось, что это… Глаз с лучами, исходящими из него… Ну нет, может это просто совпадение. Может, он просто украл меч или нашёл его. Нет… Нет... Нет... О нет… Всё сходится… Как же мы ошибались. Невысокий рост. Знак глаза с лучами. Вот кого мне напомнил Натаниэль. Израна… Сначала схожесть показалась мне лишь в цвете кожи, но если представить Израна с дредами и чуть повыше, то будет вылитый Натаниэль. Касарана говорила, что в детстве их держали в замке, окруженном горными хребтами, рядом с водопадами. Да и Ущелье Утренней Зари идеально подходит для логова Таг Ордре дес Артс. Вход расположен прямо на обочине дороги, так ещё и на границе двух территорий Тамриэля. Даже если пристально следить, можно упустить из виду, ведь лекари носят одинаковую одежду, один зайдет в ущелье и скроется, а другой выйдет вместо него, и подмену и не поймут. Твою мать, надеюсь, это неправда и просто моя паранойя, иначе… Даже не хочу представлять, что иначе. Из тревожных мыслей меня втащили звуки драки, устроенной Анкано с одним из юстициаров. Я быстро огляделся вокруг и, убедившись в том, что никого поблизости нет, повел Эйлу к стойке, где нас ждал Малборн. — Бегите скорее, у вас не больше пяти минут, — сказал босмер, открывая нам дверь. — Спасибо, — лишь успел я его поблагодарить, как он закрыл дверь за нами. — У нас могут быть проблемы, — обратился я к Эйле, пока мы шли к нашим мечам, и использовал магию, разрушая магию Галатил, — у Натаниэля на мече метка Стражи Рассвета. — Что?... — удивленно спросила Эйла, — ты же не хочешь сказать… — Именно это и хочу сказать, — сказал я, открывая дверь коморки, где находились наши мечи, — возможно, предатель Изран. — Но это же глупо. Он сражается против вампиров, зачем ему сотрудничать с их союзниками? — задала вопрос нордка, пытаясь подобрать подол платья. — Он тебе только мешается, — сказал я, мечом отрезая подол до колен, — меня тоже мучает этот вопрос. Поэтому я не делаю поспешных выводов. Возможно, это просто совпадение. Или тот, на кого работает Изран, ведет двойную игру, обманывая всех. Я не знаю, поэтому надо поспешить в покои Эленвен, там, думаю, мы найдём ответы на многие вопросы. — Тогда поспешим, — уверенно сказала нордка, прокрутив меч в руке. — Держись за мной, — приказал я ей и устремился по коридорам вперед. В первом помещении, на нашем пути мы встретили лучника и мечника стражей. Я выставил барьер, чтобы защититься от магии и стрел, а Эйла метнула меч в лучника, убив того на месте. Второго эльфа прирезал я, заблокировав его первый удар и в ответ отрубив ему голову. Эйла подобрала лук со стрелами и в дальнейшем прикрывала меня, отстреливая противников. Далее мы прошли ещё два просторных помещения, убив в них пятерых альтмеров, и попали во внутренний двор. На площадке перед зданием Эленвен стояло пять эльфов, троих из которых пристрелила Эйла, а двух обезглавил я. Не теряя ни минуты, как только тело последнего из юстициаров перестало подавать признаки жизни, мы устремились в покои Эленвен. При входе нас никто не ждал, поэтому мы помчались вверх по лестнице, к той самой комнате. А вот в покоях уже ждал неприятный сюрприз. — Привет, ребята. Я же сказал, что мы с вами ещё встретимся, — ехидно произнёс Натаниэль, сидевший за столом Эленвен, закинув на него ноги. — И тебе ещё раз привет, брат Израна, — ответил я редгарду, прикрывая Эйлу собой. — Ах, вижу, ты догадался, — посмеиваясь, сказал Эбонитовый воин, — жаль, а я уже было хотел тут рассказать слезоточивую историю о нас с братом. — Можешь оставить её при себе, — твердо ответил я ему, собирая в левой руке магию «Высасывания жизни», — слова здесь кажутся излишними, не так ли? — Всё так, друг мой, — молвил Натаниэль, вытаскивая меч из ножен, — так давай же узнаем, кто из нас сильнейший довакин. В бой первым вступил я, взорвав красную сферу и совершив мощный прыжок в сторону противника, заставив того отступить. Тут же последовала контр-атака редгарда, и он замахнулся мечом прямо по уровню моих глаз. Быстро среагировав, я заблокировал клинок врага мечом. В ответ я пнул противника в колено, заставив того поумерить свой пыл и отступить. Мощными прыжками я увеличил свой натиск, оттесняя Натаниэля к двери из комнаты, открыв доступ к хранилищу Эленвен для Эйлы. — Ах вот, в чём твой план, — произнёс брат Израна, заметив Эйлу, роющуюся в документах первого эмиссара Талмора в Скайриме, — FUS-RO-DA! Меня откинуло в ближайшую стену прямо вовремя очередного прыжка. Я ударился спиной о настенную полку и закашлялся, пытаясь встать на ноги. Краем глаза увидел, как Натаниэль бежит к Эйле. — WULD! Только успев встать, я устремился через всю комнату, поразив спину редгарда мечом. Эбонитовый воин упал на колени, схватившись за пораженное место, но и я врезался корпусом в деревянный косяк двери. — Я недооценил тебя, — сказал Натаниэль, залечивая свои раны. Быстро придя в себя, мы возобновили поединок, нанося удар за ударом, играя клинками мелодию смерти. Трижды враг смог поразить меня, но броня Мефалы не позволила даже оставить на мне порезов. У меня же получилось повредить свободное запястье противника и оставить порезы на ноге и лице, которые он не мог излечить во время боя. — Я смог выжить после нападения твоих подхалимов, Балаама и Арнбьорна, думаешь, против тебя не смогу выстоять? — спросил я, со зверским оскалом уставившись на своего визави. — Не смей сравнивать меня с этими слабаками, — пробубнил брат Израна, восстанавливая силы. Не дожидаясь восстановления магии драконорожденного, я в бою теснил раненного редгарда окну. После очередного контр выпада Натаниэля, моя нога заехала довакину по кровоточащей ране, от чего тот отошёл вплотную к окну, и мне удалось со всей силы влететь с двух ног прямо в грудную клетку противника, выбив его через окно на улицу. — ..Он мертв? — встревожено спросила Эйла, после того, как закончила собирать все документы Эленвен в сумку. — Нет, — ответил я, посмотрев вниз, на ползающего по снегу Натаниэля, к которому на помощь спешили Эленвен, Харкон и Астрид, — твою мать. Эйла, ты должна бежать и предупредить наших. Ситуация хуже некуда… Убежать мы не сможем, нужно дать им бой. Но точно не вдвоём. Её быстро прикончат, а я, при должном стечении обстоятельств, смогу со всеми разобраться. Возможно, это мой шанс встретиться с этим «господином». Помнится, я нужен ему живым. Значит, в очередной раз придётся рискнуть. — Что? Нет! — возмущенно воспротивилась нордка. — Подумай сама: здесь наши сильнейшие враги, если останемся, то скорее всего умрём оба, а так ты сможешь донести до наших информацию о планах Талмора, — стал я уговаривать девушку, схватив за плечи, — тем более, если Изран предатель, скорее всего наши тоже попали в засаду. Нужно спасти их! — Тем более бежим вместе, — стала возникать Эйла, — вдвоём у нас больше шансов всех спасти и убежать! — Мы не сможем убежать! Тут Лорд-вампир, глава Темного братства и довакин! И это не учитывая кучи невероятно сильных магов, — стоял я на своём, — я смогу задержать и убить их, так что наши враги останутся без многих сильных воинов! А изучив записи Эленвен, вы сможете узнать всю информацию и во всём разобраться! — Я не уйду без тебя! — Нет, ты уйдёшь! — прорычал я, грубо схватив девушку за шею, и впился в её алые, пухлые губы жестким поцелуем. Первое столкновение с губами нордки произошло несуразно и запутанно. Мои губы жестко встретились с зубами Эйлы, и в один момент я замешкался от мимолетной боли. Она не умеет целоваться. Ну и плевать. Возможно, я в последний раз вижу её, и уж точно не упущу этого момента. Ослабив напор, я стал легонько касаться неумелых губ Охотницы. Поцелуй за поцелуем, я пробовал на вкус сладкие уста Эйлы, растворившись в этом сладком моменте. Девушка, на моё удивление, не отстранялась, а наоборот, пыталась подстроиться под мои движения и повторять поцелуи, нежно обхватив ладонями моё лицо. — Помнится, ты проиграла мне в Забытой Долине, и ты должна выполнять все мои желания целый день. Так что, будь добра, хотя бы сейчас выполни то, что я скажу, — сказал я, прерывая поцелуй и отпуская ошарашенную девушку из стальной хватки. — Но… — попыталась поспорить со мной дезориентированная после поцелуя нордка. — Никаких «но»! Бери рюкзак, обратись и вали поскорее отсюда! Как раз ты только и делала, что указывала на то, что я порчу твою жизнь! Вот тебе шанс избавиться от меня! В худшем случае я умру, и уже никто не будет тебя раздражать и выводить из себя, так что ты радоваться должна тому, что я исчезну из твоей жизни, а ты прекрасно заживешь без меня! — я был непреклонен, — я выйду из здания к этим ублюдкам, а ты, выйдя за мной, перескачешь через стену и убежишь прочь из этого треклятого места. Если я не выберусь из этого дерьма и отправлюсь в Совнгард, то запомни: мои Древние Свитки расположены у меня дома, под кроватью, точнее, в кровати в нижней части. Там же лук Ауриэля, Эбонитовый Клинок и Ледяной Клинок Монарха. Поняла? — Да, поняла, — смиренно ответила Охотница и стала обращаться. — Герант! — послышался хриплый крик Анкано со стороны внутреннего двора. В разбитом окне я увидел, как раненный альтмер полз по снегу в сторону здания, в котором были мы. В спине эльфа торчал кинжал. — Кажется, меня ждут, — сказал я уже обратившейся Эйле, — как только мы выйдем — сразу перепрыгивай ограду и беги к нашим. Оборотень грустно кивнула и закинула за спину рюкзак, и мы отправились вниз. Я спускался по лестнице, собираясь с мыслями перед битвой. Первым нужно обезвредить Харкона, чтобы он не смог полететь за Эйлой. Затем придётся переключиться на Натаниэля, как на самого сильного из противников. Нужно будет всегда держать наготове магический барьер, во избежание получения урона от магии и Ту’ума. «Эйрин, меня не ждите, убегайте как только сможете. Если я выберусь, то непременно вернусь в Вайтран. Изран предатель. У Эйлы все документы, она скоро прибудет к вам. Удачи, береги себя и Нерона с Лордом» — решил я отправить мысленное сообщение единорогу перед битвой. Как только мы вышли на улицу, Эйла в один прыжок оказалась на стене и жалобно посмотрела на меня. Я встретил её взгляд холодными глазами и кивнул, после чего послышался волчий вой в непосредственной близости с посольством. Вилкас. Эйла прислушалась к вою, кинула последний взгляд на меня и поспешила убраться из этого места. Возможно, ещё есть шанс на победу, если к нашим на помощь прибудет стая оборотней. Осталось разобраться со своими противниками. Отвлекшись от воя оборотней, я сосредоточился на внутреннем дворе посольства. Анкано ещё был жив и продолжал ползти ко мне. Стоило его вылечить, вдвоём у нас будет больше шансов на выживание. — Схватить волчицу! — приказала вышедшая на крыльцо Эленвен. — Плевать на неё, — плюнул вылечившийся Натаниэль, — Изран всё продумал, так что у них нет и шанса на спасение, даже с помощью ещё одного Лорда-оборотня. Пусть даже убегают, они ничего не смогут нам противопоставить, если мы поймаем Геранта, так что окружайте седовласого! Пока я слушал редгарда, успел подойти к Анкано, вытащить кинжал из его спины и залечить его магией. — Теперь видишь, что предатель не я? — ехидно спросил меня эльф, когда я подал руку, чтобы помочь ему встать. — Вижу, — ответил я, приготовившись к бою, — есть мысли? — Сражаться и умирать? — предложил альтмер. — Отличный план, нам подходит, — весело ответил я, прокрутив меч в руке и осматривая наших врагов. Нас взяли в полукруг и теснили. Прямо напротив нас стояли Натаниэль, Харкон и Астрид, а по бокам — по пять вампиров и альтмеров. Сзади, в качестве зрителей, на крыльце стояли Эленвен и Элисиф, в компании с полдюжины юстициаров. Будем прорываться с боем. В данной ситуации, лучшая защита — это нападение. — Анкано, одной магией мы не победим, — обратился я к эльфу, стоявшему плечом к плечу со мной, — прикроешь меня в ближнем бою? — Иди вперед, я подчищу за тобой, — согласился со мной альтмер. Ну, с Акатошем. С магическим барьером в левой руке, я побежал вправо, где стояли вампиры. Стоило мне подойти, как они тут же отступили, подняв магические барьеры. Ладно, пойду в другую сторону. Слева то же самое случилось с юстициарами. Ну, как хотите. — WULD! — я помчался в сторону троицы моих главных противников, намереваясь поразить всех троих. Натаниэль успел выставить щит и отвести мой удар. Зато Харкон с Астрид попали под клинок. Глава Темного Братства получила клинком по плечу, а отцу Сераны досталось по грудной клетке. — Ублюдок! — заорал Харкон, схватившись за рану. Не долго мешкая после Крика, я продолжил бой, напав на вампира. Харкон моментально обратился и растворился в стайке летучих мышей. После вампира, под шквал моих атак попала Астрид. — Твой муж недолго смог противостоять мне, — стал я провоцировать женщину, — думаю, ты протянешь не дольше. — Мразь! Что ты сделал с моим мужем!? — злобно произнесла Астрид, нанося удар. — Убил, а затем разрубил его гнилую тушу на части, — ответил я и всё-таки вывел главу Темного Братства из себя. Даже в приступе ярости, блондинка искусно пользовалась Клинком Горя, но, на её горе, моя реакция была значительно лучше человеческой, поэтому её хитрые пируэты я либо моментально блокировал, либо уклонялся, чтобы совершить контр-выпады. Однако не долго музыка играла, не долго фраер танцевал. На помощь убийце поспешил мой коллега по званию. — FUS-RO-DA! Меня унесло мощным силовым потоком в каменную стену, ударившись о которую я закашлялся кровью. Стоило мне упасть на землю, как передо мной образовался Харкон и напялил на мою шею ошейник. — Дело сделано, не так то уж и сложно это было, — довольным тоном сказал вампир, толкнув меня на снег лицом. Фатальная ошибка. Лежа лицом в снегу, я незаметно для других вытащил из кармана ключи от ошейника, взятые заранее, и открыл ограничивающий обруч на моей шее. Тут же я выпустил «Молнию» в расслабившегося Харкона, дезориентировав его. За секунду я вскочил на ноги и всадил меч в шею владыки Замка Волккихар. Отрезать голову мне не позволил Натаниэль, что так вовремя подоспел на помощь своему товарищу, а за ним и Астрид налетела на меня. Теперь я отбивался от двух воинов наколдованным мечом и магическими молниями, пока вампир вытаскивал мой меч из своей шеи. — FUS-RO-DA! Я смог откинуть своих противников силовым потоком, поймав их на элементе неожиданности. Не медля, мой меч устремился в шею Астрид, дабы избавиться от одного сильного противника, но, к моему сожалению, Харкон уже успел вытащить меч и оттолкнул меня, появившись из ниоткуда. Но меня уже было не остановить. Войдя в кураж, я сражался одновременно против трёх противников одним мечом, прыгая и кувыркаясь в воздухе при уклоне от атак соперников, при этом метая молнии в сторону противников Анкано, с которыми он безжалостно сражался. Но всему хорошему, как известно, рано или поздно приходит конец. Анкано был повержен и стоял на коленях, обессиленный и раненный, а все его противники поспешили на помощь Натаниэлю в борьбе со мной. Однако даже так я смог оказать сопротивление врагу в течение нескольких минут, пока в дело не включилась сама Эленвен. — Поиграли и хватит, — строгим голосом произнесла альтмерка и одним метким ударом огненным шаром дезориентировала меня. Заметив моё замешательство, два вампира смогли снести меня с ног, а Харкон вновь надел на меня ошейник. Вот только в этот раз ключа у меня не было, потому что он упал в снег вместе с тем ошейником. Дело дрянь. — Посмотрим, что ты сделаешь теперь, в ошейнике, — ехидно сказал Натаниэль и приказал всем отойти и взять меня в круг. Под моими ногами лежал меч, который я поднял и приготовился сражаться дальше, но мои противники просто стояли и наблюдали за мной в кругу. Вот он я — загнанная жертва — а они хищники и играются со мной. Не позволю измываться над собой, даже психологически! Первым делом я атаковал редгарда, и мне тут же прилетела молния в ногу от одного из юстициаров. После короткой паузы, я продолжил идти к Натаниэлю с мечом наперевес, даже несмотря на то, что меня долбили молниями по ногам. Эбонитовый воин в свою очередь только стал уходить назад, с ухмылкой наблюдая за тем, как я, превозмогая боль магических атак, следую за ним и с каждым шагом становлюсь всё медленнее и медленнее. В конце концов, не выдержав такого напряжения в ногах, моё тело просто отказало, и я свалился на колени перед Натаниэлем, держа в руках меч. — Довольно! — послышался приказной голос, пронизанный нотками сверхъестественного звука, будто бы зарычал какой-то монстр. — Владыка, — с этими словами все присутствующие обернулись на источник звука и преклонили колени. Взглянув на крыльцо, я увидел мужчину, одетого в фиолетовый камзол с извилистыми узорами, который медленно шагал вниз по ступеням, оглядывая присутствующих. У нежданного гостя достаточно молодые черты лица и подтянутое тело без живота, но при всём при этом он обладал белыми волосами, как и я. Хотя, они были значительно короче моих. Также у мужчины была белая бородка и усы. Кто это? — Приветствую вас, владыка Шеогорат, — встала на колени Эленвен перед мужчиной, — мы рады видеть вас в нашей обители. Шеогорат? Тот самый Шеогорат, даэдрический князь безумия? Твою мать… Так вот, кто стоит за Таг Ордре дес Артс. Учитывая его безбашенность и полоумие, несложно представить, что именно он руководитель такой организации. Но что он здесь делает? Разве он не должен быть в Крыле Пелагия? — Прочь паршивую учтивость, — монотонно сказал принц, поднимая с колен альтмерку, — я здесь не за тем, чтобы ты лизала моё очко. Этим мы займемся позже. Сейчас мне нужен Герант. Услышав своё имя, я, превозмогая боль и нервные покалывания в конечностях, смог встать на ноги и посмотреть в глаза даэдрического князя безумия. — Интересно даже, зачем такой большой фигуре, как ты, такой крохотный человечишка, как я, — дерзко обратился я к старому безумцу. В принципе, умирать мне не впервой, так что можно и повыеживаться. — Уйми свою спесь и гордыню, друг мой, — обратился ко мне Шеогорат, спускаясь по лестнице и добравшись ко мне, — у нас с тобой много общего. Намного больше, чем ты можешь себе представить. Но об этом потом, а пока спи. Даэдрический принц махнул рукой перед моим лицом, и меня стало вырубать этим же мановением руки. Последнее, что я помню, как я падал на белый снег, а Шеогорат делал то же самое со связанным Анкано. Кошмары. Эйла. Смерть. Даэдрические принцы. Таг Ордре дес Артс. Резня в Рифтене. Мои друзья. Всё проносилось перед глазами, словно бесконечный поток мыслей и картинок, пока из глубокого сна меня не вытащил громкий крик. Глаза распахнулись, тудовище поднялось, голова повернулась в сторону, на источник звука, а рука машинально потянулась за мечом под кроватью. Вот только проснулся я закованным в цепи, а под кроватью вместо меча был ночной горшок. Сразу вспомнилось пробуждение в подземельях Рифтена, только там не было горшка с кроватью. Здесь же я находился в какой-то темнице, или пещере, а за соседней дверью и раздавались разбудившие меня крики. Крики, точно. Шеогорат, Изран, предательство, посольство. Где я? Как мои друзья? Живы ли они? Сколько времени прошло? Как отсюда выбраться? — А, я вижу, ты уже проснулся, — в комнату вошёл сам Шеогорат, одетый в подобие хирургического фартука, заляпанного кровью, — извини за внешний вид, работаю над очередным шедевром, даже времени поменять фартук нет. — Где я? — прямо задал я вопрос. — Я думал, ты умнее и понял, что ты в Форте Стражи Рассвета, — с ноткой разочарования произнёс князь. — Мне плевать. Что ты думал, зачем я тебе здесь? — раздраженно спросил я. — Ах, любишь сразу переходить к делу. Хорошо, будь по-твоему, — весело сказал Шеогорат, — ребята, помогите мне пожалуйста с новым пациентом. Нужно перевести в другую палату. В дверь вошли два члена Таг Ордре дес Артс, отвязали мои цепи и повели меня за князем, который шёл по коридору, напевая до боли знакомую мне песню. Однако сейчас в голове были совсем другие мысли. Мне было важно знать, что случилось с моими друзьями. Если в Тамриэле пребывает сам даэдрический принц, то опасность грозит всем без исключения. Тут мне в голову пришла и другая мысль. Хирсин и Мефала говорили про убийство других даэдрических принцев. Погодите-ка. Насколько я помню, Шеогорат, принц безумия, это лишь одна из двух частей одного единого даэдрического князя. Вторая часть это Джигаллаг, князь правосудия, который неподвластен ни одному из других даэдрических принцев и может их убить. Если я не ошибаюсь, раз в тысячу лет Джигаллаг возвращается и уничтожает план Обливиона Шеогората. Может, именно Шеогорат начал эту гражданскую войну со способом убийства даэдрических принцев? Возможно, он хочет уничтожить Джигаллага, дабы больше никто не мог уничтожить его план Обливиона. Теория рабочая, но правда или нет — пока неизвестно. Два лекаря привели меня в более просторную комнату, войдя в которую я сразу обратил внимание на стену, у которой сидели два скелета, закованные в цепи. — Итак, вот твой новый дом, милый дом, — ехидно произнёс Шеогорат, указывая на комнату и цепи, — не обращай внимания, это твои предшественники. Ребята сейчас их уберут. А тебе, я надеюсь, повезет больше, чем им. Два лекаря отдали мои цепи Князю и пошли избавляться от скелетов в цепях. Я заметил одну весьма немаловажную деталь. У каждого из скелетов в спине были кости, похожие на костный каркас крыльев. Кто это могут быть? Какие-то дреморы или другие обитатели планов Обливиона даэдрических князей? Может, просто манекены? — Чьи это скелеты? — спросил я у принца, когда его прихвостни ушли выкинуть кости. — Не так быстро. Для начала ответь мне на один вопрос, — сказал мужчина в фиолетовом камзоле, — кто победил на Фабрике 6? — Чего? — удивленно спросил я, не поняв вопроса, — какая Фабрика 6? — Ну, которая по первому каналу идёт, — пояснил князь, — ты что, никогда Фабрику Звёзд не смотрел? — Так, стоп блять, — возмущенно произнёс я, — откуда ты знаешь про Фабрику Звёзд? — Оттуда же, откуда и ты, — и снова это легкомысленный тон, — я же тоже, как ты. Я с Земли из соседней вселенной. Прошлый Шеогорат смог притащить мою душу и тело сюда, ещё когда начинался конфликт между Мерунесом Дагоном и Акатошем. — Ты попал в игру «Древние Свитки 4: Обливион»?! — чуть ли не закричал я во весь голос. — Ну, не в игру, а в мир, но в общем и целом можно сказать и так, — пояснил Шеогорат, — так кто победил в Фабрике 6? — Это та, в которой были Прохор Шаляпин, Дмитрий Колдун, Зара, Инь-Янь и прочие? — уточнил я. — Да. — Дмитрий Колдун. — Чёрт! А я болел за Зару! Эх, обидно… — сокрушенно произнёс князь безумия. Действительно, безумие… То есть, два попаданца из одного мира в другой. Тут уже вернулись два лекаря и приковали меня к цепям, где недавно были крылатые скелеты. — А теперь вот тебе ответ на твой вопрос, — начал объясняться принц, когда лекари покинули комнату и мы остались наедине, — это — результаты моих опытов. Видишь ли, наука всегда меня тянула к себе, но при этом я всегда был диким фанатом фэнтези. И вот помню, ещё в детстве мне в голову пришла мысль отрастить себе крылья и парить в небесах. С тех пор в моей голове крепко укоренилась мысль оотрастить их с помощью науки. Но в нашем мире такое невозможно, к сожалению. Но Нирн — это совсем другое. Здесь есть магия. — Вот именно, здесь есть магия, почему ты просто не наколдуешь себе крылья вместо опытов над людьми? —предложил я. — Потому что магия не меняет наше ДНК, а я пытаюсь сделать так, чтобы эти крылья были частью нас, пытаюсь сделать так, чтобы ДНК человека мутировало, и крылья стали одним целым с ним, — поведал мне свои заумные планы даэдра, — уже практически две сотни лет я пытаюсь вырастить крылья и подобрать необходимую рецептуру для успешной операции по отращиванию крыльев. Но всё тщетно. Со временем неудачные попытки я начал называть падшими. Поначалу они как ангелы — словно светлые пятна в моей жизни, когда крылья раскрываются за их спинами, но стоит им прожить некоторое время, как анализы начинают портиться, крылья уничтожают организм человека, а организм человека уничтожает крылья. И вот из-за такого конфликта двух ДНК существо просто умирает, падая в моих глазах. Они несли мне надежду, но затем оступились и стали моим разочарованием, подведя и сломав меня и мои мечты. Когда я думал над названием, я хотел привести аналогию с ангелами и Библией, назвать их нефилимами, но так было бы слишком высокомерно для такого отродья, как они, поэтому я называю их падшими. — Так значит, я нужен тебе для опытов? Я должен стать одним из твоих падших? — уточнил я, переваривая полученную информацию. — Нет, падшим ты станешь, если откажешься от моего предложения. А предложение следующее: присоединись ко мне, выступи со мной против моих врагов в Нирне, и вместе мы установим мировое господство. В противном случае, я уже сказал, что с тобой случится, — пояснил Шеогорат, подойдя ко мне. — Тебе решать, будешь ты жить или нет.