520

      Цзинь Гуан устал. Угрозы Чо Сок-мина здорово его напугали. Он не знает, что бы произошло, если бы в ситуацию не вмешался Лао Ё. Возможно, его бы хорошенько поколотили, а может, случилось бы что-то гораздо хуже. Он в который раз за эти годы жалеет, что связался с компанией этих ребят из страны Ми. Знал ведь, что добром это все не закончится, но все равно решил взять у них взаймы. С нынешними мозгами Цзинь Гуан бы так ни за что не поступил, но тогда, в девятнадцать лет, это звучало, как сказка: кредит в банке — только без официальных сроков. «Вернешь, как сможешь», — говорили они, а после стали угрожать расправой над его семьей. Как же он был глуп.       Чо Сок-мин не шутил, когда предупреждал про один день — с самого утра его телефон разрывается от звонков. На время работы — иногда всем приходится выходить на работу в субботу — он ставит вибрацию, но осознает: до конца дня нужно перезвонить, иначе будет плохо.       Цзинь Гуан не знает, что ему делать. Да, он может принести им нужную сумму раньше срока — мама учила его откладывать деньги на черный день. Кто ж знал, что ее совет пригодится при таких обстоятельствах. Вот только он не уверен в том, что его так просто оттуда отпустят. Цзинь Гуан уверен, что Чо Сок-мин притащит с собой еще минимум трех человек из банды. В таком случае ему грозят серьезные неприятности.       «Что же делать?» — Цзинь Гуан, прикусив нижнюю губу, стучит ногой по полу, чувствуя, как постепенно начинает дрожать всем телом. Он не знает, как ему поступить, не знает, переживет ли сегодняшний день, он вообще больше ничего не знает.       — Эй! — голос сверху окликает его, и Цзинь Гуан, отвлеченный от своих нелегких дум, резко поднимает голову. Возле его стола стоит Лао Ё с крайне озабоченным выражением лица. И стоит уже, кажется, некоторое время. — Ты в порядке?       — Я… — Цзинь Гуан хочет огрызнуться, сказать, что все нормально и вообще это не его дело, но вдруг понимает: Лао Ё может помочь.       Он не уверен, в чем была причина вчерашней трусости Чо Сок-мина — Лао Ё не выглядит как качок и не устрашает одним лишь своим видом. Цзинь Гуан придирчиво окидывает его взглядом, заставляя Лао Ё странно посмотреть на него в ответ.       — Все нормально? — спрашивает он еще раз и даже тянется к его лбу рукой, чтобы проверить температуру, когда Цзинь Гуан, громко фыркнув, отбрасывает ее.       — Не надо меня трогать, — он закатывает глаза.       С другой стороны, если Чо Сок-мин его испугался, какая разница почему. Главное — результат. А результат был абсолютно незабываемым.       — Ты… — Цзинь Гуан откашливается, вдруг почувствовав себя неловко. Ему непривычно просить у кого-то помощь. Тем более, у человека, которого он другом-то назвать не может. Но выбора у него нет — придется поступиться своей гордостью и пойти на этот отчаянный шаг. — Мы можем поговорить?       — Да, конечно, — Лао Ё выглядит еще более недоумевающим.       — Наедине, — Цзинь Гуан выразительно обводит взглядом немногочисленных коллег, пришедших на работу в субботу. Те пусть и занимаются сейчас своими делами — все равно все прекрасно слышат, даже если не подают виду. Последнее, что Цзинь Гуану нужно, чтобы его коллеги узнали о его финансовом положении и проблемах с бандитской группировкой.       — Хорошо, — Лао Ё пожимает плечами.       Они решают скрыться в мужском туалете. Проверив, что в кабинках никого, Цзинь Гуан закрывает входную дверь изнутри и переводит серьезный взгляд на замершего Лао Ё. Странный он — этот Лао Ё. Вроде бы ничего в нем такого, но отчего-то Цзинь Гуан постоянно мысленно возвращается к нему. Что-то в нем такое, что цепляет взгляды окружающих; что-то, заставляющее Цзинь Гуана задуматься, не видел ли он этого человека раньше; что-то странное, непонятное, мистическое. Возможно, все дело в том, что он заклинатель на полставки, но Цзинь Гуан не уверен. Да и сейчас это не так важно.       — Так, о чем ты хотел поговорить? — Лао Ё первым разбивает молчание, повисшее в помещении.       — О вчерашнем коллекторе. Помнишь? — Цзинь Гуан скрещивает руки на груди и облокачивается бедром о раковину. Лао Ё на мгновение задумывается, а после хмуро кивает.       — Да? Что с ним? Он снова тебя донимает? — и почему это прозвучало так, словно он, стоит Цзинь Гуану подтвердить свои слова, бросит все и кинется на поиски Чо Сок-мина? Глупость какая.       — Он предупреждал, что позвонит сегодня. Так что да, он меня донимает, но проблема не в этом, — Цзинь Гуан вздыхает, наблюдая за тем, как Лао Ё то сжимает, то расжимает кулаки, будто готовится броситься в драку прямо сейчас.       — А в чем тогда?       — Мне нужно будет отнести ему деньги сегодня. Но он, скорее всего, придет не один и, к тому же, с оружием, — он начинает теребить рукав водолазки. — Это…       — Мне сходить с тобой? — перебивает его Лао Ё, и Цзинь Гуан чувствует неожиданный трепет в сердце. Быстро же он все понял. Ну, ему же проще.       — Да. Если можно, — он выдерживает паузу, а после выдавливает из себя: — Пожалуйста.       Лицо у Лао Ё вытягивается, а рот удивленно приоткрывается. Цзинь Гуан на это закатывает глаза. Не так уж он и редко говорит «пожалуйста». Наверно.       — Я только за. Главное, скажи, что мне нужно будет сделать, — удивительное послушание.       Цзинь Гуан немного теряется — не такого он ожидал. Он-то думал, что Лао Ё будет сопротивляться и отговаривать его или, что еще хуже, предложит вызвать полицию. Нормальный бы человек так и сделал. Судя по всему, ключевое слово здесь — «нормальный».       — Просто постой сзади и сделай… не знаю, что ты там сделал с тем парнем, но сделай то же самое, — Цзинь Гуан намеренно скрывает имя Чо Сок-мина, чтобы, не приведи Небеса, тот не пошел потом в полицию с готовым именем и автопортретом. Даже если того посадят, его группировка быстренько доберется если не до него, то до его семьи.       — Ага, — Лао Ё выглядит задумчиво.       — Не нужно вмешиваться просто так. Вмешайся, только если они решат затеять драку или потребуют больше денег, хорошо? — просит он. Лао Ё молчит несколько секунд, продолжая что-то обдумывать, а после медленно кивает.       — Хорошо.              

***

             Как и ожидалось, встреча была назначена на поздний вечер, когда на улицах становится тихо и безлюдно. Цзинь Гуан многое знает о бандитах, хотя практически никогда не имел с ними дел. Пару раз он сталкивался с ними, когда еще жил с мамой и поздно возвращался домой с учебы. Однако те его не трогали — знали, что живет рядом: «своих» детей они по какой-то причине отпускали, только предупредив, чтобы те не бродили по улицам в такой час. Конечно, взрослым везло меньше — их могли и ограбить, и избить, и кое-что похуже. Но, насколько Цзинь Гуану известно, за его старый район давно взялась полиция, и пусть бандиты все еще разгуливают по ночам, их стало на порядок меньше.       С бандитскими группировками из центра Цзинь Гуан знаком не был. Он лишь знает, что Чо Сок-мин состоит в одной из них и все ее участники — выходцы из страны Ми. Вот не сидится им в Ми — лезут к ним в Сянмэн и творят все, что в голову взбредет, а потом от этого страдают такие же дурачки, как Цзинь Гуан в юности. Бесит.       Они с Лао Ё договариваются встретиться на месте за полчаса до назначенного времени. Лао Ё, по всей видимости заглянувший домой, успевает сменить свою офисную одежду на уже привычные джинсы и кожанку. Цзинь Гуан мысленно задается вопросом, почему ему так сильно нравится именно этот стиль одежды. Сам он, несомненно, предпочитает надевать что-нибудь более элегантное вроде классических штанов и водолазок.       «Зато в его одежде проще драться», — думает Цзинь Гуан, наблюдая за тем, как Лао Ё подходит к нему и приветственно кивает.       — Волнуешься? — спрашивает он, внимательно разглядывая Цзинь Гуана.       — Не то чтобы, — Цзинь Гуан запинается, а после обреченно вздыхает. — На самом деле, очень, — при Лао Ё нет смысла казаться сильнее, чем он есть. Тот не засмеет — в этом Цзинь Гуан почему-то более чем уверен. К тому же, он ведь и пришел на выручку потому, что Цзинь Гуан побоялся идти на встречу сам и попросил о помощи. — Спасибо, что пришел, — тихо благодарит он.       — Разве я мог бросить своего коллегу в беде? — усмехается Лао Ё.       «Так говоришь, будто бы каждый день приходишь на помощь коллегам», — Цзинь Гуан раздраженно фыркает, а после вспоминает — Лао Ё действительно время от времени помогает остальным их коллегам: то принтер заглючивший починит, то объяснит, как лучше работать с экселем, то просто поделится каким-то советом — ничего серьезного. Цзинь Гуан, на самом деле, даже не знает, насколько Лао Ё хорош именно в своей работе, однако общие навыки офисной рутины у него присутствуют.       — Точно… — растерянно откликается он.       Лао Ё открывает рот, намереваясь продолжить разговор, когда его прерывает звук шагов. На пустой улице те слышно четко, даже громко, и Цзинь Гуан, нахмурившись, моментально переводит взгляд на подошедших. Пришли.       — Ты привел друга, да? — нахально спрашивает Чо Сок-мин, окидывая Лао Ё оценивающим взглядом. На его плече — бита, в руках еще пары мужчин Цзинь Гуан разглядывает ножи. Двое других либо спрятали свое оружие, либо пришли с голыми руками. Итого их пятеро. Недурно, но Цзинь Гуан предвидел нечто подобное.       — Ты не говорил приходить одному, — он скрещивает руки на груди, стараясь выглядеть как можно более уверенным. Нельзя показывать слабость. Ни в коем случае. Только не при таких обстоятельствах.       — Тоже верно, — ухмыляется Чо Сок-мин, и остальные мужчины посмеиваются за его спиной в знак согласия. Стая гиен. Отвратительно.       — Твои деньги, — решив больше не тянуть с этим, Цзинь Гуан достает из внутреннего кармана пачку тьяней, завернутых в пакет, и кидает их к ногам Чо Сок-мина. Тот хмурится, недовольно поджимая губы, но ничего не говорит, молча кивая на деньги, намекая подчиненным проверить содержимое. Один из мужчин, стоящих ближе всего, подбегает и, присев на корточки, открывает пакет, чтобы пересчитать купюры, а после кивает.       — Все на месте, босс, — подняв деньги, он встает на ноги и, отдав те Чо Сок-мину, подчительно отходит назад.       — Ну что, куколка, — Чо Сок-мин, явно довольный выполнением условий сделки, мерзко улыбается. — Ты испугался прийти один, — Цзинь Гуан замирает, чувствуя, как внутри натягивается струна. Сейчас что-то будет, — но думаешь, это помешает нам развлечься? Что думаете, парни? — те, не сговариваясь, начинают подходить ближе. У Цзинь Гуана обрывается сердце. Он предполагал, что так будет, но одно дело — догадываться, и совсем другое — видеть своими глазами.       Шаг. Еще шаг. Цзинь Гуан чувствует, как начинает дрожать изнутри, однако приказывает себе стоять на месте ровно. Страшно — нестерпимо страшно, но гордость не позволяет сдвинуться с места. И Цзинь Гуан стоит, пока бандиты подходят все ближе.       Он думает: может, попросить о пощаде; может, еще не поздно убежать; может, их все-таки отпустят, — как вдруг все бандиты разом, включая Чо Сок-мина, падают на колени. Они склоняются к земле и хватаются за головы, будто что-то причиняет им невыносимую боль. Глаза Цзинь Гуана расширяются — что, демон побери, здесь происходит? Он решает обернуться: Лао Ё практически никак не меняется в лице — лишь что-то устрашающее плещется на дне его глаз; какая-то непонятная эмоция, которую Цзинь Гуан никак не может расшифровать, но от которой мурашки проходятся по всему телу.       Лао Ё, заметив, что тот на него смотрит, чуть улыбается и подходит ближе: мужчины, корчащиеся на полу, напротив, начинают постепенно отползать и тихо молить о пощаде. Цзинь Гуан не знает, в чем дело, но ощущает некую силу, исходящую от Лао Ё. Возможно, это что-то из разряда заклинательских приемов — Цзинь Гуан не знает, однако все его нутро трепещет при одном взгляде на него.       — Мы уходим, — голос Лао Ё звучит холодно, и Чо Сок-мин, не в силах поднять голову, скулит что-то непонятное в ответ. Цзинь Гуан принимает это за согласие.       Подойдя вплотную, Лао Ё кладет руку к нему на плечо, заставляя вздрогнуть. Цзинь Гуан не боится — нет, скорее напрягается. Такого Лао Ё хочется не опасаться, а будто бы почитать, восхищаться, и Цзинь Гуан не может понять, в чем дело.       — Идем, — когда он обращается к Цзинь Гуану, его тон смягчается, и тот немного расслабляется. Он в безопасности, все хорошо.       Подчинившись, он следует за Лао Ё в сторону своего дома. Между ними повисает молчание: Цзинь Гуан хочет начать говорить, что-то спросить, может, просто отблагодарить, но слова не идут. Он находит в себе силы подать голос, только когда они вновь подходят к дверям его подъезда. У Цзинь Гуана возникает чувство дежавю.       — Не знаю, что ты с ними сделал, но спасибо, — он ухмыляется, стараясь звучать беззаботно. Вот только в груди поселяется странный трепет и мысль: Лао Ё далеко не обычный смертный. Он знал это и до сегодняшнего дня, но после подобной демонстрации лишний раз убеждается в этом.       — Заклинательские фокусы — не более, — он отмахивается. Цзинь Гуан делает вид, что верит. — Ты в порядке? — спрашивает он уже другим тоном, словно переживал за него. А может, в действительности переживал. Эта мысль отчего-то греет душу. За него уже давно никто так не волновался.       — Да, в порядке, — еле слышно отвечает он. — Спасибо, — благодарит еще раз. Цзинь Гуану кажется, что здесь мало одного лишь «спасибо». Он, по сути, обязан этому человеку жизнью. Причем трижды. И что с этим делать, он не знает.       — Пожалуйста, — Лао Ё пожимает плечами. — Не знаю, что заставило тебя влезть в долги и связаться с настолько гнусным человеком, но тебе стоит быть осторожным, — он, несомненно, имеет право читать Цзинь Гуану нотации, и потому на этот раз тот сдерживается и даже не закатывает глаза. — Скажи мне, если он будет тебе докучать. Разберемся, — звучит искренне. И Цзинь Гуан ему верит.       — Хорошо, — кивает он. — Тогда… до понедельника? — Цзинь Гуан неловко переминается с ноги на ногу. Он не знает, куда деть руки, и засовывает их в карманы штанов. Почему ему так неловко в присутствии такого Лао Ё?       — До понедельника, — кивает Лао Ё, после чего Цзинь Гуан скрывается за подъездными дверями.       «Нужно будет обязательно хорошо его отблагодарить», — думает он, открывая квартиру. Пока что у него совершенно нет мыслей как, однако Цзинь Гуан знает: нужно просто подумать об этом чуть лучше.