They're called guardians

По дороге Саманта ещё раз позвонила брату, уточняя адрес авторемонтной мастерской. Сам факт, что он отвечал, немного успокоил её — значит, с ним всё в порядке. На этот раз Скотт, вопреки своей привычке ездить черепашьим шагом, разогнал старенький форд до пятидесяти миль в час, и они добрались за семь минут. Небо хмурилось, начинал накрапывать дождь — словно природа оплакивала произошедшее. Парковка перед мастерской была залита мигающими синими огнями. Полицейские метались туда-сюда, опрашивая свидетелей, а пара машин скорой помощи стояла у входа. Скотт припарковался рядом с одной из них, и Саманта сразу заметила Стайлза — он разговаривал с отцом. — Нам лучше подождать здесь, — сказал Скотт, но девушка лишь бросила на него негодующий взгляд. — Он мой брат. Я не оставлю его одного, — твёрдо ответила она, распахивая дверь. Холодный воздух ударил в лицо, и в тот же момент из мастерских выкатили каталку с телом, накрытым белой простынёй. Но даже ткань не могла скрыть кровавых пятен. Саманта резко замерла, затем так же резко швырнула себя обратно в машину, захлопнув дверь. — В конце концов, там же наш отец, — затараторила она, стараясь сохранять спокойствие. Голос дрожал лишь чуть-чуть. — Думаю, Стайлз справится. Подождём здесь. Дождь усилился, капли барабанили по крыше, сливаясь с нервным постукиванием её пальцев по приборной панели. Скотт морщился — его чуткий слух явно страдал, — но терпел. Саманта уставилась в лобовое стекло, избегая смотреть в сторону тела. Капли дождя стекали по стеклу, принимая причудливые формы. Задняя дверь распахнулась, и в салон ввалился промокший Стайлз. Они оба тут же обернулись. Саманта мгновенно просканировала брата: одежда цела, видимых повреждений нет, только лицо бледнее обычного. Он сидел, уставившись в колени, пальцы слегка дрожали. — Ты в порядке? — первым нарушил молчание Скотт. Стайлз едва заметно кивнул, нервно поправляя капюшон красной худи. Он всё ещё избегал взгляда сестры. — Ты был прав, — наконец пробормотал он, обращаясь к Скотту. — Оно… не такое, как ты. Саманта резко перевела взгляд на МакКолла. Они не рассказывали Стайлзу о том, что их друг услышал в клинике. — У него глаза… как у рептилии, — продолжил брат. — В нём что-то не так. — В каком смысле? — Скотт нахмурился. — Как будто… он в маске. Лица не разглядеть, только глаза. И кажется, что ты его знаешь, но не понимаешь — кто это. — То есть, ты его знаешь? — Нет, — Стайлз покачал головой, но затем поднял глаза. — Но оно, кажется, знает меня. Саманта резко ахнула. — Что? — слова застревали в горле. Она метнула взгляд на Скотта. — Ты уже сталкивался с этой… штукой раньше? Парни переглянулись. В воздухе повисло напряжение. Скотт нервно заёрзал на сиденье, переглядываясь со Стайлзом. Под пристальным взглядом Саманты он явно чувствовал себя неловко. Глубоко вздохнув, он наконец кивнул. — Когда именно? — твёрдо спросила она, стараясь держать голос ровным, хотя внутри всё кипело. Как они могли скрывать от неё, что по городу бродит нечто опасное? — Во время полнолуния, — ответил Скотт, потирая виски. — Мы с Эллисон столкнулись с этим… существом в доме Айзека. Саманта невольно сжала кулаки. Значит, Эллисон тоже была в курсе. Она чувствовала, как обида подкатывает к горлу, но взяла себя в руки. Стайлз робко выглянул между сидений, его виноватое выражение лица говорило само за себя. Конечно, это была его идея — «защитить» её, оставив в неведении. Ирония ситуации не ускользнула от Саманты: она скрывала от брата свои ночные кошмары, а он в ответ разыгрывал из себя гиперопекающего старшего брата. — Дома мы с тобой серьёзно поговорим, — спокойно, но с намёком на сталь в голосе произнесла она, наблюдая, как Стайлз буквально сжимается на сиденье. — И знаешь что? Возможно, ты пожалеешь, что эта рептилия не прикончила тебя сразу.

***

Саманта с трудом закрыла за собой дверь, прислонившись к ней спиной. День выдался слишком долгим — погони, секреты, труп… Она мечтала только о горячем душе и десяти часах беспробудного сна. Но судьба распорядилась иначе. В полумраке комнаты, прислонившись к её письменному столу, стоял Дерек. Его массивная фигура казалась ещё больше в тесном пространстве, а холодный лунный свет из окна подчёркивал резкие черты лица. — Ты вообще имеешь представление, что такое личное пространство? — устало спросила Саманта, даже не удивившись его появлению. Дерек скрестил руки на груди: — Нам нужно поговорить. О сегодняшнем. — О чём именно? О том, как ты хотел убить моего друга? Или как вербуешь одиноких подростков в свою личную армию? — Они сделали свой выбор, — голос Дерека звучал спокойно, но в глазах вспыхнул знакомый алый отблеск. Саманта швырнула сумку на кровать: — Выбора не было, и ты это прекрасно знаешь! Ты играешь на их слабостях. Бойд… — её голос дрогнул, — он просто хотел перестать быть невидимкой. Дерек сделал шаг вперёд, и комната внезапно показалась ей ещё меньше: — А что предлагаешь ты? Объятия и чаепития? В этом мире выживают сильные. — Сильные? — Саманта засмеялась без радости. — Ты называешь это силой? Запугать детей, которые… — Они не дети! — неожиданно рыкнул Дерек, получая тихий шик со стороны девушки — папа и брат тоже были дома. Тут же он взял себя в руки, снова став холодным и расчётливым: — Скотт мог бы быть среди них. Если бы не… — Если бы не его моральный стержень, — резко закончила за него Саманта. Она подошла так близко, что могла разглядеть мельчайшие золотистые вкрапления в его зелёных глазах. — Ты боишься, что он лучше тебя. Что он остался человеком, несмотря на всё. Наступила тягостная пауза. Где-то за окном завыл ветер. — Может быть, — неожиданно согласился Дерек. Его взгляд скользнул по фотографии на стене — маленькая Саманта и Стайлз на качелях. — Но мир не делится на чёрное и белое, Сэм. Иногда, чтобы защитить своих… приходится становиться монстром. Саманта хотела возразить, но слова застряли в горле. Впервые за весь вечер она увидела в его глазах не злость, а усталость. Ту самую, что грызёт изнутри уже слишком долго. — Тогда зачем ты здесь? — наконец спросила она тише. — Предупредить — не вставай так, словно ты живой щит. В следующий раз на месте угрозы, может оказаться, кто похуже. Тяжелое молчание повисло в воздухе. Дерек стоял слишком близко — Саманта чувствовала тепло его тела, смешанное с запахом дождя и кожи. Его дыхание было ровным, но в глазах, обычно таких холодных, плескалось что-то неуловимое. — «Предупредить», — повторила она, подняв подбородок. — Это всё? Дерек не ответил. Его взгляд скользнул по её лицу, задержавшись на губах. Он медленно наклонился, и Саманта почувствовала, как учащается её пульс. Но в тот же миг перед глазами всплыл Айзек — его виноватый взгляд, дрожащие руки, когда он умолял её о прощении. И то, как он сегодня стоял за спиной Дерека, покорно опустив голову. Резким движением она отстранилась, упираясь ладонями в его грудь. — Нет. Дерек замер, брови чуть приподнялись — не в гневе, а скорее в недоумении. — Ты думаешь, я не вижу, что ты делаешь? — голос Саманты дрогнул, но она не отводила взгляда. — Сначала Айзек, теперь Эрика и Бойд… Ты превращаешь их в инструменты, а потом удивляешься, почему они ломаются. Его глаза вспыхнули красным, но лишь на секунду. — Ты ничего не понимаешь, — прошептал он, но в его голосе не было привычной жесткости. — Потому что ты ничего не объясняешь! — она сжала кулаки. — Ты приходишь ко мне ночью, смотришь на меня так, будто… будто… — Будто что? — Дерек снова шагнул вперед, но теперь в его движениях была опасная мягкость. Саманта отступила к стене, чувствуя, как предательское тепло разливается по щекам. — Будто тебе не всё равно. Но если бы это было правдой, ты бы не пытался… Долгая пауза. Где-то за окном зашуршали листья. — Ты ошибаешься, — наконец сказал Дерек, и его голос впервые за вечер звучал… устало. — Но сейчас это не имеет значения. Он повернулся к окну, его силуэт на фоне луны казался почти призрачным. — Просто — будь осторожнее. И прежде чем она успела ответить, его уже не было — только холодный ветерок шевелил занавески. Саманта медленно сползла по стене на пол, прижав ладони к горящим щекам. «Черт возьми», — подумала она, закрывая глаза. Где-то снаружи хлопнула дверь — Стайлз вышел из комнаты. Но сейчас ей нужно было хотя бы пять минут, чтобы перестать чувствовать запах дождя и кожи, который всё ещё витал в комнате. Топот на лестнице заставил Саманту резко подняться с пола. Она быстро провела руками по лицу, смахивая следы пережитого волнения, когда дверь приоткрылась. Стайлз стоял на пороге, бледнее обычного, пальцы нервно перебирали край его красной худи. — Ты… в порядке? — спросил он, не заходя внутрь. Саманта кивнула, слишком резко: — Да, просто… устала. Он вошел, оглядывая комнату странным, настороженным взглядом. Его чуть нос сморщился — возможно, он уловил чужой запах, но ничего не сказал. — Скотт звонил, — начал Стайлз, садясь на край кровати. — Говорит, что-то рыщет около школы. — Опять? — она постаралась, чтобы голос не дрогнул. Стайлз кивнул, его глаза блестели лихорадочным блеском. Саманта почувствовала, как сжимается желудок: — Ты думаешь, это… — То самое, что приходило ко мне? — он закончил за нее, голос сорвался. — Не знаю. Они замолчали. Где-то за окном скрипела ветка, царапая стекло. Стайлз вдруг поднял голову: — Ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты выглядишь… — Как после разговора с оборотнями? — она попыталась пошутить, но шутка повисла в воздухе тяжелым камнем. Брат пристально посмотрел на нее. На мгновение ей показалось, что он знает. Что чувствует это в воздухе — напряжение, оставшееся после ухода Дерека. Но он лишь вздохнул и потянулся к ней, обняв за плечи: — Мы разберемся. Как всегда. Саманта прижалась к его плечу, закрыв глаза. Запах дождя и кожи все еще витал в комнате, смешиваясь с привычным ароматом брата — машинным маслом, фастфуда и слишком дешевого геля для душа. — Да, — прошептала она. — Как всегда. Где-то вдали завыл ветер, предвещая бурю. Но здесь, в этой комнате, было тихо. Двое детей, притворяющихся, что все под контролем. Двое дураков, делающих вид, что не чувствуют, как мир вокруг становится все опаснее. Стайлз первым нарушил молчание: — Ладно, хватит нытья. У меня есть мороженое и старый фильм про зомби. Саманта фыркнула: — Опять «Рассвет мертвецов»? — Это классика! — он вскочил, оживляясь. — И если мы все равно не уснем… Она позволила ему тащить себя за руку вниз, на кухню. Позволила болтать о глупостях, о фильмах, о чем угодно, только бы не о том, что действительно важно. Но когда они спускались по лестнице, Саманта бросила последний взгляд на свою комнату. На занавески, все еще колышущиеся от сквозняка. На луну за окном, холодную и отстраненную. И где-то в глубине души она знала — этот разговор еще не закончен. Ни с Дереком. Ни со страхом. Ни с тем, что приходит в темноте. Но сейчас… Сейчас было мороженое. И брат, который все еще пытался ее защитить, даже не зная от чего. Этого было достаточно. Пока что.

***

Саманта с отвращением шлёпнула папкой по собственному лбу, прерывая чтение любовного послания. — Серьёзно? Я теперь что, почта? — её голос звучал саркастично, хотя пальцы слегка дрожали, сжимая края бумаги. Утро началось с абсурда — Скотт, краснея и запинаясь, вручил ей это послание для Эллисон. Ирония ситуации заключалась в том, что в это же время сама Эллисон собиралась признаться в чувствах… Стайлзу, представляя на его месте МакКолла. — Только близнецам Стилински можно доверять такие важные вещи, — Эллисон хихикала, наблюдая за реакцией подруги. Её смех звучал лёгко и беззаботно, резко контрастируя с напряжённой позой Саманты. — Никогда не думала, что моё первое признание в любви будет адресовано тебе, — сквозь зубы пробормотала Саманта, с силой швыряя папку на стол. Эллисон игриво толкнула её плечом. — Надеюсь, вы не планируете использовать меня как курьера для любовных записок? Её смех раскатился по коридору, заставляя нескольких учеников обернуться. Саманта резко сменила тему, скрестив руки на груди: — Кстати, я всё ещё жду объяснений насчёт той чешуйчатой твари. Лицо Эллисон мгновенно стало серьёзным. Она опустила голос: — Стайлз просил не рассказывать тебе. Он боялся, что это… пробудит твои непонятные видения и сны. Пальцы Саманты непроизвольно впились в край стола, костяшки побелели. — Он что, считает, я не знаю о своём… состоянии? — её голос звучал резко, но в глубине глаз мелькнула тень страха. Эллисон осторожно положила руку на плечо подруги: — Он видел, что происходило в прошлый раз. Это было… — Ужасающе? — резко закончила за неё Саманта. — Представляешь, мне было ещё страшнее. Просыпаться и не понимать, кто ты, что с тобой… Тяжёлая пауза повисла между ними. Эллисон первой нарушила молчание: — Просто… будь осторожна. Если эта штука появится снова… — Я в курсе, — резко оборвала её Саманта, вскакивая со стула. — Но хватит решать за меня. Я не хрустальная ваза. В глазах Эллисон читалась искренняя тревога, но она лишь молча кивнула. Обе девушки понимали — за всей этой комедией с любовными письмами скрывалась куда более мрачная реальность. И до сих пор малопонятная сущность Саманты могла стать как их главным оружием, так и величайшей угрозой. Саманта сжала кулаки, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. — Неправда, — резко ответила она после паузы. — Кошмары были только первую неделю. Потом начались… другие симптомы. Она намеренно не уточняла, что имела в виду под «симптомами» — эти внезапные пробуждения посреди ночи с ощущением, в лесу, видения где бы она не была, тяга к «альфе». Эллисон мягко положила руку на её плечо: — Сэм, бояться — это нормально. — Страх — это одно, — Саманта намеренно пробормотала себе под нос, — а когда он перерастает в нечто большее… — Что? — Эллисон наклонилась ближе. Их разговор прервал громкий шум у входа. Стайлз, спотыкаясь о порог, ворвался в класс, его взгляд сразу же устремился к сестре. — Эй! — Стайлз плюхнулся на соседнюю парту, заставляя её скрипеть. — У нас проблемы посерьёзнее домашки. Эллисон вздохнула: — Помните те времена, когда домашнее задание было нашей главной заботой? Саманта едва заметно улыбнулась, но тут же сделала серьёзное лицо, когда брат начал своё выступление: — Итак, по городу шастает неведомая хрень с паралитическим ядом на когтях, — он размахивал руками, как всегда, когда волновался. — Но поскольку она убивает без разбора и не ест жертв, значит… — Ей просто нравится убивать, — закончила за него Саманта, наконец подняв глаза. — А мы до сих пор не знаем, что это, — добавила Эллисон. Стайлз загадочно улыбнулся: — На самом деле, кое-кто кое-что знает. Он драматично указал на Эллисон, заставив девушку отпрянуть. — Я? — её глаза округлились. — Мой гениальный пробник брата, — Саманта с сарказмом закрыла тетрадь, — имеет в виду твоего дедушку. Охотники ведь сталкивались с подобным, да? — Гениальный пробник? — Стайлз вскочил, как ужаленный. — Все великие идеи приходят в голову Стайлзу! — А Сэм потом разгребает последствия этих «великих» идей, — парировала сестра, скрестив руки. — Назови хоть один случай, когда я облажался! — Хочешь список по алфавиту или в хронологическом порядке? Эллисон осторожно вмешалась: — Ребята… Может, вернёмся к убийственному монстру? Близнецы синхронно повернулись к ней, заставив девушку откинуться на спинку стула. На мгновение воцарилась тишина, после чего все трое невольно рассмеялись, сбрасывая напряжение. Саманта аккуратно поправила прядь волос и вернулась к обсуждению: — Дитон упоминал, что семьи охотников обычно ведут что-то вроде дневников, — её голос звучал ровнее, чем минуту назад, — куда записывают всех сверхъестественных существ, с которыми сталкивались. — Да, своеобразный бестиарий, — кивнул Стайлз. Брови Саманты удивлённо взлетели вверх. — Бестиарий? — Эллисон скептически повторила, едва сдерживая улыбку. — Дейл, ты серьёзно? — Саманта слегка скривилась, но в её голосе было больше недоумения, чем раздражения. — Ты хотел сказать… — начала Эллисон. — Нет, я именно имел в виду бестиарий! — Стайлз устало взмахнул руками, закатив глаза. — Ладно, ты и Скотт… Саманта, ну что у тебя в голове? — Хорошо, — Эллисон поспешно кивнула, стараясь вернуть разговор в продуктивное русло. — Можешь описать эту книгу? — Наверное, она старая, потрёпанная… — начал Стайлз. — В кожаном переплёте? — осторожно перебила Эллисон, заставив Саманту нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. — Да! Именно! — лицо Стайлза озарилось. — Ты видела её? — Возможно… — девушка замялась. — У дедушки есть похожий блокнот. Я случайно заметила его, и, кажется, он ему очень дорог. — Это же прекрасно! — Стайлз буквально подпрыгнул на месте. — Я… я сейчас вернусь! Не дав им возможности что-то сказать, он сорвался с места и помчался обратно в школу, его длинные конечности неуклюже болтались при каждом шаге. — Идиот, — Саманта покачала головой, но в её голосе звучала скорее снисходительность, чем раздражение. Иногда она действительно задавалась вопросом, как они могут быть родственниками. — Как думаешь, — Эллисон лукаво улыбнулась, — сколько времени ему понадобится, чтобы догадаться просто позвонить тебе? — Это Стайлз, — Саманта пожала плечами, смирившись с особенностями своего брата. — Я дам ему хотя бы десять минут на осознание очевидного. — Ты скажешь ему? — Нет, — усмехнулась она, доставая из сумки книгу. Эллисон рассмеялась, покачивая головой. Её всегда удивляло, как близнецы могли быть настолько разными и в то же время так похожими. Запыхавшийся Стайлз вернулся как раз тогда, когда Саманта перевернула вторую страницу книги. Он схватился за край стола, пытаясь отдышаться. — Где… он… её… хранит? — выдыхал он, разделяя слова тяжёлыми вздохами. Саманта снова закатила глаза, в то время как Эллисон изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица. — Я… не совсем уверена, — осторожно ответила Эллисон. — Он иногда носит её с собой. — Может быть там, где он проводит больше всего времени? — предположила Саманта, притворяясь серьёзной. — Например, в кабинете директора школы? Самое надёжное место в мире. Кто в здравом уме станет искать там? — Точно! — воскликнула Эллисон, играя вдоль. — Это идеальное укрытие. Не успев договорить, она увидела, как лицо Стайлза озарилось пониманием — и в следующее мгновение он уже мчался обратно к школе, оставляя девушек за его спиной. Как только он скрылся из виду, они не смогли сдержать смех, обмениваясь понимающими взглядами.

***

Ледяной ветер пробирался под одежду, заставляя Саманту ёрзать на месте. Она с иронией вспомнила, как Скотт перед матчем по лакроссу надевал старые утеплённые колготы — сейчас бы они очень пригодились. Прыгая с ноги на ногу у школьного входа, она нетерпеливо поглядывала на часы — где же этот копуша Стайлз с ключами от кабинета директора? «Если я заболею, этим недотёпам самим придётся разбираться со сверхъестественными проблемами», — подумала она, кутаясь в шарф. Спустя пятнадцать минут мучений на морозе, наконец показался её брат. — Ты достал? — спросила Саманта, продолжая притопывать, чтобы согреться. Вместо ответа Стайлз молча поднял связку ключей, но его внимание было явно где-то ещё — он беспокойно озирался по сторонам, высматривая что-то на парковке. — В чём дело? — нахмурилась Саманта. — Там Лидия… — пробормотал он, — она плачет. Саманта приподняла бровь: — Одна? Брат кивнул, и в его глазах читалась явная растерянность. Саманта вздохнула — он упускал идеальный момент проявить заботу о девушке, которая ему нравилась. Она легонько толкнула его плечом: — Дурак, это же твой шанс! Иди утешь её! — Но как же бестиарий? — неуверенно указал он на здание школы. — Я справлюсь одна, — Саманта уверенно выхватила у него ключи. — Иди к Лидии, это важнее. Стайлз колебался: — Ты уверена, что сможешь? Саманта покачала головой, с раздраженной улыбкой: — Серьёзно? Мы что, не родственники? Я начинаю сомневаться, если ты считаешь, что я не справлюсь с простым заданием. Она перечислила на пальцах: — Пробраться в кабинет, найти книгу, незаметно уйти и вернуть ключи — элементарно. Если что, всегда могу сделать карьеру профессиональной воровки. Стайлз наконец улыбнулся: — Ну… тогда я пойду… — Да иди уже! — рассмеялась Саманта, наблюдая, как он направляется к парковке. Посмотрев ему вслед, она покачала головой — этот романтичный болван был безнадёжен. Но именно за это она его и любила. Сжав в руке ключи, Саманта решительно направилась к школьным дверям. Школа казалась абсолютно пустынной — длинные коридоры безмолвствовали, создавая жутковатое ощущение заброшенного здания. Пробраться в кабинет директора оказалось проще простого. Саманта потратила около пятнадцати минут, тщательно обыскивая каждый ящик и шкафчик, стараясь при этом не оставлять явных следов своего вторжения. Времени катастрофически не хватало, и вещи не всегда возвращались точно на свои места — некоторые папки лежали чуть криво, другие были слегка сдвинуты. Остановившись посреди комнаты, Саманта озадаченно огляделась — где же мог быть спрятан этот проклятый бестиарий? Она нервно прикусила губу, уже чувствуя, как от напряжения начинает болеть голова. «Вряд ли предыдущий директор что-то прятал здесь», — размышляла она. — «И Арджент вряд ли стал бы хранить такую ценную вещь на работе…» Внезапный стук в уже открытую дверь заставил её вздрогнуть и невольно вскрикнуть. В дверном проёме стояла Эрика, явно довольная произведённым эффектом. — Эрика! — Саманта сложила руки на груди, недовольно окидывая девушку взглядом. — Ты… чудно выглядишь. Девушка широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, но в её глазах не было ни капли тепла. — И что ты здесь делаешь, Саманта? — её голос капал ядом, и от этого стало не по себе. Очевидно, Эрика испытывала к ней неприязнь, хотя причина оставалась загадкой. — О, просто… интересно стало, чем же директор занимается в своём кабинете, — Саманта сделала беззаботный жест рукой, понимая, насколько неубедительно это звучит. Ответ явно не удовлетворил Эрику, но, кажется, её это мало волновало. Она наклонила голову и произнесла слова, от которых у Саманты вырывался смешок из-за рта: — Ты должна пойти со мной. — С радостью, но не сейчас. У Лидии проблемы. — Саманта слегка отстранилась, стараясь сохранить дистанцию. — Она одна на парковке, в слезах. А я, как хорошая одноклассница, просто обязана ей помочь. — Она бросила быстрый взгляд в сторону выхода, надеясь ускользнуть, но Эрика резко схватила ее за локоть. — Твой синдром отличницы подождет, — прозвучало слащаво, настолько приторно, что Саманте чуть не скривило лицо. — Кстати, новая прическа тебе очень идет, — попыталась она смягчить ситуацию, но оборотень лишь фыркнула. Ее пальцы впились в руку Саманты, заставляя ту сжаться от боли, и, не обращая внимания на сопротивление, Эрика резко потянула ее за собой. Даже не напрягаясь, оборотень был сильнее. Саманта едва успевала за ее стремительным шагом, ее кроссовки скользили по полу, почти не касаясь поверхности. Мысли путались — куда ее тащат? Школьный бассейн точно не входил в список возможных вариантов. И тут, словно из ниоткуда, появился он — король местных оборотней. Дерек вышел из-за угла с той же надменной ухмылкой, которая так контрастировала с его состоянием вчера в ее комнате. — Саманта, — произнес он, и в его голосе звучало что-то между уважением и угрозой. — Дерек. — ее голос прозвучал неестественно равнодушно, а на лице застыла натянутая улыбка. Он держал в руках баскетбольный мяч, будто собирался не на допрос, а на тренировку. — Что Стайлз видел в мастерской? — Что видел? — Саманта театрально сделала удивленные глаза. — Спроси лучше у него самого. Или у Скотта — он тоже видел эту тварь. — Она кивнула в сторону коридора. — Хочешь, я его позову? Прежде чем Саманта успела сделать шаг, Эрика издала низкий рык, заставив ее замереть вопросительно на месте. Хейл без лишних слов выпустил когти и одним движением вспорол прочную резину баскетбольного мяча. Саманта наблюдала, как идеально круглый мяч сморщился в его руках, а шипящий звук выпускаемого воздуха неприятно резанул по слуху. — Серьезно? — девушка насмешливо приподняла бровь. — Ты «этим», — Сэм кивнула в сторону его рук, — пытаешься напугать меня? Сердце учащенно забилось, выдавая внутреннее напряжение, но Саманта быстро взяла себя в руки. Она не собиралась показывать страх перед Дереком. «Черт, зачем он тогда чуть не поцеловал меня в комнате?» Мысль об этом заставила ее слегка покраснеть, но внешне она сохраняла полное спокойствие. — Ты же у нас отличница, Саманта, — почти ласково проворковала Эрика. — Думай быстрее. Саманта бросила взгляд на Дерека, пытаясь угадать его реакцию. Будет ли он просто наблюдать или вмешается? «Хотя какая разница? Вряд ли у него вообще есть сердце.» — Официально мы с «ней» не знакомы, и, честно говоря, я не особо стремилась к этому, — сказала она, намеренно отводя глаза. — Огромная рептилия — так себе компания. Дерек устало закатил глаза. — Не отвлекайся. Саманта вздохнула. — Стайлз говорил, что эта штука была похожа на огромную ящерицу, — начала она, копаясь в памяти. — Скользкая, мерзкая, со змеиными глазами и узорчатой чешуей. Я свободна? По выражению лица Хейла стало ясно — нет. Он смотрел на нее так, словно она была упрямым ребенком, который специально тянет время. — Ладно, хвост! Куда же без него. И куча зубов. — она на секунду задумалась, пытаясь еще вспомнить слова брата. Только сейчас она заметила, как оборотни переглянулись, их взгляды устремились куда-то вверх. — У вас такой вид, будто вы понимаете о чем я. — Саманта сделала мелкий шаг назад. За спиной раздалось зловещее шипение, и адреналин резко ударил в кровь. В замедленной съемке Саманта моргнула, обернулась и проследила за взглядом оборотней. Тело на мгновение оцепенело, но страх тут же сменился холодной собранностью. Инстинктивно она отпрыгнула назад — прямо к Дереку, и, хотя минуту назад он сам пытался представлять угрозу, сейчас его спина казалась единственным укрытием. Как ни странно, Хейл действительно встал между ней и опасностью, оттеснив ее за себя, пока рептилия сосредоточилась на Эрике. — Беги! — его рык прозвучал резко, даже с какой-то нехарактерной тревогой. Но пока он отвлекался на нее, ящерка успела провести ядовитым когтем по его шее. — Дерек, твоя шея, — Саманта едва успела подхватить его оседающее тело. Он оказался намного тяжелее, чем она ожидала. Перекинув его руку через плечо, она с трудом заставила себя двинуться к выходу, каждое движение давалось с усилием. — Просила же похудеть! — Где оно, ты его видишь? — Нет, — тяжело ответила девушка, перехватывая его поудобнее. — Звони Скотту! — Дерек уже почти не контролировал мышцы, голос стал прерывистым. Но как? На ней висел почти безжизненный альфа, за спиной бушевала рептилия, а где-то рядом лежала без сознания Эрика. Руки дрожали так сильно, что телефон выскользнул из пальцев и с глухим стуком упал на пол. Попытка поднять его провалилась — в тот момент, когда она наклонилась, тяжесть с плеч внезапно исчезла, а вслед за этим раздался глухой всплеск воды. — Саманта! — Да чтоб тебя! — девушка в сердцах взглянула вверх. «Дерек Хейл — сплошные проблемы». Вариантов было два: 1. Бежать. Выбраться, привести помощь — возможно, спастись самой. 2. Остаться. Позвонить Скотту, но рисковать собой. Разумеется, она выбрала третий — нырнула вслед за Дереком, даже не успев толком подумать. Ледяная вода обожгла кожу, хлор щипал глаза. Нащупав в мутной глубине его темный силуэт, она схватила его за кофту и, собрав все силы, рванула вверх. Вынырнув, мгновенно перекинула его руку себе на шею, приняв весь его вес, и огляделась, пытаясь сквозь залипающие ресницы разглядеть рептилию. — Забыла сказать — у этой твари ядовитые когти, — выдохнула Саманта, пытаясь изобразить что-то среднее между улыбкой и гримасой. Дерек в ответ лишь стиснул зубы, и она отчетливо услышала, как они заскрипели. — Может, сначала вытащишь меня отсюда, а потом будешь делиться наблюдениями? — пробурчал он, выплевывая воду. Его голос звучал раздраженно, но в нем проскальзывала знакомая ей дерзость. — Ты не заметил гигантскую ящерицу с острыми зубами там? — фыркнула она, изо всех сил работая ногами, чтобы удержать их на плаву. — Если мы сейчас вылезем, через минуту будем плавать кверху брюхом. Вместе. Романтично, да? Дерек бросил на нее взгляд, в котором смешались досада и что-то еще, что она не успела разобрать. — А ты не заметила, что я парализован ниже шеи и нахожусь в глубоком бассейне? — его слова были резкими, но в тоне скорее читалось беспокойство, чем злость. Саманта закатила глаза, но крепче обхватила его. — Ладно! Я ее не вижу. — Девушка стала оглядываться вокруг них. — Видишь мой телефон? — она огляделась, пока не заметила устройство у трамплина. Между ними и спасением маячила только одна проблема — та самая рептилия, которая неизвестно где затаилась. Саманта одной рукой начала грести, что получалось с трудом, но ее остановил Дерек: — Стой! Я слышу ее, не рискуй. Он оказался прав и ящерица вышла к ним. После пятнадцати минут странного пребывания в воде ее силы начали иссякать. Страннее всего было то, что ящерица явно избегала воды — будто боялась ее. — Ладно, не думаю, что смогу продержаться долго, — наконец сдалась она, чувствуя, как Дерек становится все тяжелее. — Нет! Даже не думай! — в его голосе прозвучала непривычная нотка паники. Он резко дернул головой, едва не потянув ее за собой. — Вообще-то я пытаюсь тебя спасти, — сквозь зубы процедила Саманта, чувствуя, как от напряжения дрожат руки. — А кто будет драться с ней, пока я не отойду? — его вопрос прозвучал почти… защитно? Саманта на мгновение замерла, избегая его взгляда. — Ты правда думаешь, что я держу тебя здесь только ради того, чтобы ты потом меня защитил? — ее голос дрогнул, но не от страха. — Да! — выпалил он, и в этом одном слове было столько привычного ему упрямства, что Саманта невольно улыбнулась. — Что ж, Хейл, придется разочаровать — я бы попыталась сбежать, если бы хотела спасти только себя. — она сказала это мягче, чем планировала, и вдруг поймала его взгляд. В темных глазах читалось что-то сложное — досада, благодарность, и то самое неловкое понимание, что между ними было в ее комнате. — Ты мне не доверяешь? — его вопрос прозвучал скорее как констатация факта. Она машинально кивнула, не отрывая глаз от угрожающе кружащей рептилии. — Я тоже тебе не доверяю. Это ее задело. Глупо, но задело. Сэм сжала его руку крепче, чем нужно. — Знаешь что? Ты сейчас парализован ниже шеи, — сквозь зубы процедила Саманта, — и единственная причина, по которой ты еще не на дне — это я. Так что можешь оставить свои философские размышления на потом. Дерек наклонился ближе, его дыхание обожгло ее ухо: — Ты держишь меня только потому, что без меня не выживешь. — В его голосе была странная нота — не злость, а что-то иное. — Что? — ее голос дал трещину. Когда она рискнула посмотреть ему в глаза, то увидела там не привычную надменность, а уязвимость, которую он так тщательно скрывал. — Ты… идиот. Не дав себе времени передумать, Саманта сбросила его руку. Его крик — ее имя, полное настоящего ужаса — пронзил воду, но она уже плыла к краю бассейна. К телефону. Пять гудков. Шесть. — Скотт! — ее крик перекрыл его же собственное «перезвоню». Она застыла, глядя на экран: 6 секунд. Шесть. Чертовых. Секунд. — Да тебе перезванивать будет некому! — рыкнула Сэм в никуда, бросая взгляд на темнеющую воду. Сердце бешено колотилось, пальцы сами набрали быстрый вызов. Стайлз ответил на третьем гудке. Да, это было подло — звать его, оставляя Дерека на произвол судьбы. Но выбора у Саманты не оставалось. — Стайлз, я в бассейне! Здесь эта ящерица! — Саманта выпалила в трубку и тут же швырнула телефон в сторону. Устройство с жалобным бульканьном пошло ко дну. Она секунду отдышалась, но тут же набрала полные легкие воздуха и нырнула за тонущим оборотнем. Вынырнуть удалось с еще большим трудом. Саманта едва держалась на плаву сама, а мертвый вес Дерека на ее плечах превращал каждое движение в пытку. — Скажи, что ты все-таки дозвонилась, — сквозь зубы процедил он, выплевывая воду. В ответ она лишь нервно скривила губы. Рептилия по-прежнему кружила у края бассейна, отрезая путь к спасению. Прошло еще десять мучительных минут — Саманта чувствовала, как силы покидают ее, а Дерек все чаще полностью уходит под воду. — То, что ты сказала… — неожиданно начал он, с трудом откашливаясь, — Ты… это серьезно? — За последний час я наговорила столько ерунды… О чем именно? — ее голос звучал прерывисто от усталости. — Почему не бросила меня? — его голос звучал непривычно уязвимо для обычно такого самоуверенного альфы. Губы Дерека дрожали от холода и яда, парализующего его тело. Саманта сжала его крепче. — Ты… постоянно меня недооцениваешь, — выдохнула она, чувствуя, как темные пятна пляшут перед глазами. Внезапный рык рептилии эхом разнесся по бассейну, заставив ее вздрогнуть. — Я… больше не могу, Дерек… — Голос сорвался на полувздох, когда его тело снова начало выскальзывать из ослабевших рук. Дерек с усилием повернул голову, его дыхание было прерывистым. — Сэмми, — обычно он никогда не использовал это сокращение, но сейчас оно сорвалось само. — Ты справишься… Я верю в тебя. Слезы смешались с водой на ее лице. Из последних сил Саманта начала грести к лестнице, одной рукой удерживая Дерека за скрещенные на его груди рукава. Каждое движение давалось с нечеловеческим усилием, будто она тащила на себе целый джип брата. И вдруг — грохот распахнувшейся двери. Два силуэта ворвались в помещение. — Сэм! — прогремел голос Скотта. В следующее мгновение Айзек уже нырял в воду, его движения были быстрыми и точными. — Держись! — Скотт протянул руку, хватая Саманту за запястье, в то время как Айзек подхватил Дерека. Рептилия взревела, бросившись вперед, но Скотт резко развернулся, его глаза вспыхнули желтым. — Не сегодня! — его рык лишь раздраконил рептилию, та обхватила его за ногу хвостом и кинула в стеклянную плитку на стене. Скотт схватил осколок и занес его, где ящерица увидев свое отражение — пригляделась, громко зашипела и скрылась под потолком, выбивая окно. Саманта устало откинулась на пол, лежа в позе звездочки и пыталась отдышаться. — Ты в порядке? — к ней подбежал Айзек, помогая привстать, придерживая за спину и с крайним беспокойством оглядывая ее. — Сэм, не молчи пожалуйста. — Да, все хорошо. — она прижалась к Лейхи, через плечо глядя на уже севшего Дерека — он молча ей кивнул. «Спасибо»