Каменные сердца

Паника. Город охватил хаос. Обезумевшие толпы неслись по улицам Шиганшины, сметая все на своем пути, теряя родных, друзей, даже самих себя. Под ногами тонули дети, животные, еда, потерявшая в этот момент всякую ценность. Каждый пытался спасти свою жизнь, не взирая на то, что ее мог лишиться случайный встречный. Страх творит с людьми невообразимые вещи, о которых порой даже говорить жутко. Чем в такой момент мы лучше титанов? У меня не было ответа на этот вопрос, но было четкое понимание всего происходящего. Ты словно очутился посреди чудовищной бури, которая швыряла в тебя куски камня, деревья, землю, пытаясь сбить тебя с ног и лишить равновесия, пока ты без сил не упадешь на колени, смиренно приняв сию жалкую безысходность своего положения. Омерзительная правда, от которой никуда не деться, от нее не укрыться во тьме, не убежать на край света и не улететь к небесам. Рано или поздно, но тебя настигнет тяжесть осознания, какое ничтожное существо человек, и как чудовищна, порой, его природа. Из мысленного оцепенения меня вывел крик женщины, которую в ту же секунду придавило огромным валуном, летевшим со стороны ворот главного прохода в стене Мария. Чертов титан пробил ногой вход и все его обломки, подобно осколкам метеорита, стирали все на своем пути. Это было зрелище, от которого невозможно оторвать взгляд, оно завораживало своей жестокостью и беспощадностью. Я боялась сделать хотя бы малейший шаг, опасаясь, что попаду под град камней. Из ступора меня вывела лишь толпа, мчавшаяся по переулку, словно загнанное хищником стадо, сметавшее перед собой остатки цивилизации. Дело дрянь, подумала я, и пора было включать голову. Увернувшись от куска стены, что был размером с небольшую овечку, я отпрыгнула к дому, где находился склад товаров Корпорации Ривз, и вжалась в стену всем своим телом, дабы бушующая толпа в суматохе не зацепила и не уволокла за собой. Оглушающие раскаты падения обломков и рев одуревшей массы отзывались гулом в ушах, заставляя барабанные перепонки разрываться в агонии. Нащупав рукоять двери, я слабо толкнула ее вперед и проползла под стеной дома, не желая быть снесенной этой волной. Ввалившись в помещение склада, я плотно закрыла дверь и укрылась за мешками в дальнем углу, поджав по себя коленки. С течением времени крики стали стихать и кажется, что последний булыжник, оторванный от стены Мария, рухнул где-то неподалеку от моего укрытия. Удары сотрясали город, посылая вибрациями волны в самые отдаленные районы Шиганшины и оставляя за собой разломы в земной тверди. После чего постепенно начала нарастать пугающая тишина, которой не суждено было продлиться долго. За всем этим ужасом и трагедией последовали самые жуткие звуки, от которых в жилах леденела кровь, на лбу появлялась испарина, в ушах болезненно стучало, а сердце уходило в пятки. Тяжелые шаги судьбы блуждали по улицам города в поисках тех, кому меньше всего повезло. Титаническая ступня гиганта, достигшего хотя бы три-четыре метра в высоту, могла просто в кисель раздавить взрослого мужчину, не говоря уже о титанах, размеры которых достигают пятнадцати и выше. Судя по тому, как содрогалась земля, этот был не меньше десяти. Черт... - Нет, отпусти!!! Разрывающие душу крики донеслись с улицы до моих ушей, что несомненно заставили мое любопытство утолить свою жажду. В несколько шагов я преодолела расстояние от нагроможденного хлама до двери и, прижавшись спиной к стене, приоткрыла входную дверь, оставив лишь еле заметную щель. Мне удалось лишь глазком оценить ситуацию, в которую попал тот несчастный, что разрывался от воплей, не будучи при этом обнаруженной. Титан держал в твердой руке солдата разведкорпуса, на плаще которого со стороны спины развивался герб в виде крыльев, символизирующий свободу. Бедняга, наверное из новобранцев, раз так легко попался в мертвую хватку титана. Однако, долго наблюдать за этой трагической сценой мне не позволили. Потоки крови, что брызнули сквозь зубы чудовища, когда его челюсти перекусили солдата пополам, хлынули вниз подобно реке, волнами разливаясь по узким улочкам. Зрелище не для слабонервных, посему, я тут же закрыла дверь, не в силах наблюдать за предсмертными муками и оставалась в убежище, обреченная на то, чтобы внимать каждому хрусту и хлюпанью, доносящемуся снаружи. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем все смолкло. Пять минут? Десять? Двадцать? Как по мне, так целая вечность. Похоже трапеза кончилась, так как за дверьми тут же послышалась тяжелая поступь титана. Оставаться здесь больше не имело смысла. Наверняка сейчас военные занимаются эвакуацией гражданских и будут переправлять их из павшей Шиганшины в Трост. Это мой единственный шанс на спасение, ведь если я предпочту остаться здесь, то окажусь взаперти с невообразимым количеством этих людоедов, без еды, воды и малейшей надежды. Сейчас или никогда! Едва приоткрыв дверь, я бросила беглый взгляд на обстановку снаружи. Пусто! Никаких титанов поблизости, как, собственно, и людей. Выскочив из помещения склада, я уже хотела было рвануть вдоль канала в сторону ворот, ведущих на внутренние земли стены Роза, но кое-что привлекло мое внимание, заставив замешкаться. На земле около оторванных конечностей валялись клинки солдата разведкорпуса, полностью покрытые липкой кровью. Я не умела обращаться с оружием, но в отчаянном положении даже вилка в руке становиться опасным орудием. Долго не раздумывая, я подобрала брошенные клинки и что есть мочи кинулась наутек, не разбирая дороги, стремясь поскорее добраться до места эвакуации. Мимо проносились знакомые дома, разобранные теперь по кирпичикам, и куда не взгляни, всюду знакомые лица. Кровавое месиво, оставленное за собой титанами, заставляло сердце сжиматься от сочувствия и страха. Все эти люди были лишь теми, кому, к несчастью, повезло меньше, чем мне. Над головой уже промелькнуло несколько фигур отрядов разведкорпуса, спешивших к титанам, дабы выиграть для населения города еще немного времени, чтобы те успели попасть за стены Троста. - Уноси отсюда ноги, идиотка! - послышалось где-то над головой от пролетевшего мимо солдата на упм. Вы даже не представляете, как же я стараюсь! Очередная улица, такой родной уголок, разрушен до основания, не оставив ни единого целого кирпичика. Но что-то бросилось мне в глаза, от чего тело невольно приняло позу столба и не желало двигаться с места. Совсем маленький ребенок, лет 5 отроду, стоял около тел погибших родителей, которых придавил один из огромных валунов. Следы и брызги крови указывали на то, что удар пришелся ровно в тот момент, когда они покидали свой дом, и камень, отлетевший от удара колоссального титана, выбрал своей целью именно этих людей. Полагаю, что смерть наступила мгновенно. Малышка склонилась над родителями, разрываясь от плача и пытаясь своими маленькими ручонками вырвать мать из-под завала. Из-за угла пересекающей улицы к ним приближался уродливый титан, уловив видимо плач ребенка, и следовал на его зов. Четырехметровая уродина уже протянула руки, сокращая расстояние, а я пыталась привести свое тело в движение и рвануть в противоположную сторону, но, словно, приросла к этому месту. Нет, Рен, это неправильно, так нельзя поступать! Неужели ты с этим сможешь жить?! Титан сожрет на твоих глазах ребенка, а ты и пальцем не пошевелишь. И каждый раз закрывая глаза, ты будешь видеть эту картину вновь и вновь, в голове эхом будет отзываться полный боли и агонии крик малышки, исчезающий в пасти чудовища. - Черт,- сплюнула я, сжав зубы аж до хруста и поднимая клинки,- с самого начала день оказался полным дерьмом. С этими словами я бросилась в сторону титана, который уже приблизился к ребенку и протянул свои ручищи, хватая беспомощное существо, которое даже не успело ничего понять. С криком взбежав по ошметкам рухнувшей крыши, я оттолкнулась от края и занесла клинки над головой, почувствовав как тело оторвалось от земли. Доля секунды и удар, что пришелся по пальцам титана, разрубил плоть, оросив мое лицо горячей кровью. Конечности титана, вместе с ребенком, приземлились на мелкую гальку, разлетевшись при этом в разные стороны. Не успев увернуться, я очутилась сдавлена здоровой рукой титана, пока другая источала клубы пара, в попытке регенерировать. Его пасть открывалась все шире, пока я судорожно предпринимала попытки вырваться, все еще отчетливо улавливая плач девочки. Дело дрянь, в таком положении мне не извернуться, чтобы отрубить пальцы второй руки. Теперь у меня лишь два варианта, сидеть тихо и не рыпаться, пока меня не перекрутят зубами на фарш, либо... - Нет, так легко ты меня не сожрешь! - закричала я во все горло, обтекая потом от ужаса и страха. Я развела руки, в которых по прежнему находились смертельно заточенные клинки, в стороны, направив острым концом на титана, и стала выжидать подходящего момента. Еще, еще, еще ближе. Как только мое тело было максимально близко к гигантскому лицу, я уперлась ногами в подбородок титана и, перегнувшись через сжимавшие меня пальцы, сделала резкий выпад, вогнав лезвия в оба глаза. Стальная хватка едва ослабела, однако это не оказало того эффекта, на который я рассчитывала. Титан продолжал держать меня в руке, ослепленный и дезориентированный, глупо размахивая головой в разные стороны. Что ж, отсрочить свою смерть еще хотя бы на минуту тоже неплохой вариант. Я обернулась назад, ища глазами ребенка, и увидела ее, стоящую неподалеку, всю зареванную, сложившую пальчики в замок и с надеждой наблюдая за мной. - Беги, дуреха! - кричала я, что есть мочи, размахивая руками, пытаясь прогнать бестолковую девчушку, ради которой я пожертвовала собственной жизнью. - Уходи отсюда, скорее! Он вот-вот восстановиться! Но она не слушала меня. Она ждала чуда, что сейчас жуткий монстр падет, я окажусь на свободе и мы вместе унесем ноги, куда подальше от этого места. Как прекрасно жить надеждами и мечтами, как ребенок верить в чудеса и иметь убежденность, что добро всегда побеждает зло. Только я понимала, что для меня уже все кончено, я снова поступила как идиотка. Принесла себя в жертву во благо незнакомого мне ребенка, и ради чего? Пока она стоит, словно истукан, титан полакомиться мной, а следом сожрет ее на десерт, заполировав мои низкокалорийные мозги. Прикрыв глаза от солнца, я смирилась, приняла жестокую реальность и не ждала чуда, а лишь молила небеса, чтобы все закончилось быстро и как можно менее болезненно. В ту же секунду до ушей донесся знакомый свист и передо мной предстал солдат разведкорпуса, пустивший гарпуны в плечо титана, молниеносно рассекая слабое место у него на затылке. Волна крови брызнула за спиной титана и я тут же оказалась на несколько секунд в невесомости, но мгновенно попавшая под силу земного притяжения. Титан рухнул на дома, подняв столпы пыли, а я оказалась на земле в паре метров от него, прикрываясь рукой от грязи, что сразу полетела в мою сторону. Поднявшись на ноги, я не могла поверить своим глазам, ведь оставались считанные секунды до моей погибели, но чудо, в которое я не верила до самого конца, все таки свершилось. - Что ты здесь делаешь? Я не сразу заметила, как мужчина, что спас мне жизнь, уже стоял передо мной, очищая свои клинки от крови титана. Его голос был настолько холодным и равнодушным, а взгляд пронизывающим, но в то же время абсолютно безразличным, что меня бросило в дрожь. Малышка в одно мгновение оказалась рядом со мной, крепко вцепившись ручонками мне в ногу. - Вы обе должны быть по ту сторону города, откуда эвакуируют гражданских,- продолжал солдат, бросив мимолетный взгляд на ребенка. - Она с тобой? - Моя сестра, - не раздумывая выпалила я, а затем мысленно хлопнула себя по лбу. Мужчина на несколько секунд задержал на каждой из нас взгляд, а затем недоверчиво хмыкнул. Для пущей убедительности я взяла ее на руки, показывая, что ребенок меня нисколько не боится, а значит я не прихожусь ей чужой. Солдат оглянулся на павшего титана, рассматривая торчащие клинки у него в глазницах, а затем вновь перевез взгляд на меня. - Ты это сделала? Я лишь молча кивнула. Показалось мне или нет, но было ощущение, что его брови слегка поднялись вверх от удивления, а уголки губ едва растянулись в одобрительной ухмылке. Неожиданно рядом оказался еще один солдат, запыхавшийся настолько, что едва мог устоять на ногах. Он был измотан и напуган, что свидетельствовало о его безумных глазах, расширяющихся с каждой секундой все больше. - Капитан, титаны проникают через ворота и их все больше! - тараторил солдат. - Здесь нельзя больше оставаться. Нужно помочь оставшимся жителям, пока внутренние ворота не закрыли! - Что ж, бери ребенка и уносим отсюда ноги, к чертовой матери,- так же спокойно ответил мужчина. - Я не... Не успела я и договорить, как у меня из рук вырвали девчонку, которая вновь принялась плакать, и разведчик сорвался с места, унося ее по крышам в неизвестном направлении. Не имея возможности и пискнуть по этому поводу, я ощутила крепкую руку на своей талии и тут же оказалась оторванной от земли, рассекая своим телом воздух. Разведчик резво управлялся с упм и мы мигом нагнали солдата, что унес малышку от этого кошмара. Я впервые испытывала подобное чувство, когда под ногами проносятся дома, свист ветра в ушах, приятно холодить лицо, а адреналин заставляет сердце биться в бешеном ритме. Мы двигались в сторону врат, где собралась толпа, что протискивалась в проем к землям за стеной Мария, покидая Шиганшину навсегда. Я лишь на мгновение бросила взгляд на лицо мужчины, что пришел на помощь в самый последний момент, и была поражена его невозмутимости. Неужели страх ему настолько чужд, что ни один мускул не дрогнул на его лице? Лишь блеск в пугающих серо-синих глазах... Мы оказались у врат столь же быстро, как если бы нас зашвырнул туда колоссальный титан. Разведчики опустили нас на землю и без единого слова развернулись, чтобы умчаться вновь в кипящую бурю этого ада. Я снова подняла малышку на руки, опасаясь, что безумная толпа, протискиваясь через проход, просто затопчет ее, не разбирая дороги. Приготовившись нырнуть в гущу людей, я лишь на миг обернулась, чтобы хотя бы еще раз взглянуть на удаляющуюся фигуру солдата, перед которым была в неоплатном долгу и даже не успела поблагодарить. Он стоял ко мне спиной, подол его плаща с гербом крыльев развевался на ветру, руки крепко сжимали рукояти, на которых блестели наполированные клинки. Мужчина повернул голову и через плечо бросил на меня краткий взгляд уставших глаз. Я нервно сглотнула, озноб прокатился волной по всему телу, сосредоточившись где-то внизу живота. Странное чувство. Я не понимала, какое ощущение испытываю от этого взгляда, то ли панический трепет, то ли крайнюю степень исступления. На раздумья времени не оставалось и я влилась в столпотворение подобно реке, что выплеснулась в океан, уносящий ее в неизвестность. Народ протискивался в проход, унося нас все дальше, пока мы не оказались в огромном пространстве, окруженном лишь деревьями, несколькими домами и старой мельницей. Вдоль по течению нас ждали корабли, что перевезут спасавшихся от этой катастрофы за стены Троста, и я поспешила с ребенком на руках поближе к этой посудине, беспардонно расталкивая людей в стороны, дабы поскорее очутиться на судне. - Прошу, сохраняйте спокойствие. Вначале семьи с детьми, затем остальные! - мужчина торопил людей, а солдаты гарнизона сдерживали общую массу, дабы избежать хаоса и прочей неразберихи. Я поторопилась взойти на борт, но тут же грубая рука уперлась мне в грудь. - Стоять. Вы только вдвоем? - Моя сестра,- поспешила ответить я, стараясь не выдавать дрожь в голосе. - Родители погибли под завалом. - Проходите, - мужчина отошел в сторону, пропуская нас вперед. - И чтобы от вас ни звука. На корабле уже находилось достаточно людей, так что я понимала, что мы чудом успели попасть сюда. И если бы не эти разведчики, плавать нам в брюхе титана всю нашу вечность. Следом за нами на борт взошла пара детей, паренек и мрачная девчонка, оба были подавлены, словно увидели дьявола перед собой. Я разместилась неподалеку от выхода, посадив на пол малышку, что никак не хотела меня отпускать, и окинула взглядом присутствующих людей. У меня была лишь одна надежда, что я наткнусь на знакомое свиное рыло, которое в ту же секунду разобью до неузнаваемости, пока силы не иссякнут окончательно. Козла, который бросил меня на съедение Димо Ривзу, а затем титанам. Если бы я только могла его здесь отыскать, но, к несчастью, никого из этой шайки здесь не было и я удрученно опустилась рядом с ребенком. Как раз подошли дети, что шли следом за нами, пытаясь найти места, где можно спокойно расположиться. Старик, рядом с которым сидел светловолосый мальчик с огромными небесно-голубыми глазами, попросил мужчину уступить детям место, объясняя их состояние. - Да меня едва не сожрали заживо! - завопил мужик, оскорбленный просьбой несчастного старика, и принялся размахивать руками, как потерпевший. - Я пришел сюда первым, а с них корона не свалиться, если постоят с остальными. Вот же мразь. - Они ведь дети... - Мы сейчас все в одной лодке, так что закрой рот, старик, пока я тебе на твое место не указал! - Что ты сказал?! - не выдержала я и, сорвавшись с места, схватила мужчину за горло. - Повтори-ка! - Прошу не нужно. Хватит на сегодня раздоров, - пожилой мужчина взял меня за руку в надежде успокоить, но, пожалуй, сегодня не тот день для сохранения спокойствия. - Живо освободи место для этих детей, пока я тебя за борт не выбросила и этот корабль не стал тебе могилой,- зашипела я, чувствуя как глаза наливаются кровью, а во рту ощущается привкус горечи. - Мне то уже терять нечего... На нас тут же обернулись другие пассажиры корабля и начали перешептываться, искоса поглядывая на хамоватого придурка и неодобрительно качая головой. Мужчина бросил на меня озлобленный взгляд, откинул мою руку со своей шеи и, не забыв бросить проклятья в мой адрес, поднялся со своего места и затерялся в толпе. Я жестом пригласила детей занять свободное место, на что черноволосая девочка в ответ поклонилась, а мальчик со стеклянным взглядом проследовал за ней. Я вернулась к ребенку, присев на свое место, и устало провела руками по лицу, надеясь смахнуть весь негатив, что свалился на меня, как снежный ком. - Спасибо, - едва слышно проговорил мальчишка, задорно сверкнув своими небесными глазами. - Вы поступили очень благородно. Я Армин, кстати. - Рен,- сухо ответила я. На берегу началась паника, а значит трап собираются поднимать и вот-вот корабль отчалит от берега. Люди кричали и пытались допрыгнуть до корабля, продираясь через ряд солдат гарнизона. Малышка прижалась ко мне, зарывшись лицом в плечо, не желая видеть всего этого ужаса, и я ее понимаю. Корабль сдвинулся с места и я вздохнула с облегчением, облокотившись спиной на стену. Детеныш прижался ко мне, словно я ее последняя надежда на выживание, а меня терзали угрызения совести. Я не знала, что дальше делать с ребенком, ведь брать на себя ответственность за человеческую жизнь, да еще и такую кроху, в мои планы ну никак не входило. Если быть до конца откровенной, я и взяла-то ее только в корыстных целях, ведь понимала, что вместе с ней у меня больше шансов попасть на корабль. А теперь вся эта затея не имела для меня больше никакого смысла. Посетившие меня мысли резко прервались, как только со стороны внутренних врат донесся оглушающий гул. Все разом обернулись к месту, откуда исходили клубы пыли и дыма, а в стене образовался внушительных размеров пролом, из которого пробивались лучи заходящего солнца. Когда частицы пыли улеглись, жители Шиганшины узрели еще одного жуткого гиганта, протаранившего очередной проход уже на внутренние земли стены Мария. Среди брошенных домов и старой мельницы возвышался грозный бронированный титан.