Тайны (Старших)Арканов

Таро не просто дают ответы – они требуют осознания.

Их магия раскрывается перед теми, кто умеет слушать

не только разумом, но и сердцем. Они питаются верой и

внутренней силой, потому что истина, которую они раскрывают,

порой требует огромного мужества, чтобы её принять.

_____________________

После последнего поворота около библиотеки Нил не выдержал и перешёл на бег. Сердце громко стучало в груди, отдавая невообразимой болью прямо в голову. Пальцы слегка подрагивали, а дыхание давно сбилось. Нил торопился изо всех сил, попутно пытаясь дозвониться до Мэтта. Ну почему этот придурок имел идиотскую привычку выключать собственный телефон перед дракой. Колода карт, которая болталась в кармане куртки, стала ещё одним грузом. Нил ощущал их вес каждой клеточкой, стараясь бежать ещё быстрее. Ещё поворот, и он окажется у нужного бара. Главное — успеть до приезда Эндрю и остальных. Главное — вытащить Мэтта оттуда любой ценой. Главное, чтобы с ним всё было в порядке. Главное… главное, чтобы этот чёртов расклад очень жестоко его обманул. …Главное — не опоздать. Асфальт под ногами казался зыбким, как будто Нил в любой момент мог провалиться в его пучину. Ноги налились свинцом, но Джостен не позволял себе замедлиться. Сквозь звон в ушах и удары сердца он различал хрип собственного дыхания — рваного, судорожного. Он прикладывал больше сил для того, чтобы не задохнуться, нежели бежать. Он свернул за последний угол. Узкая улица, уставленная мусорными баками и тусклыми фонарями, потянулась перед ним, как тёмный коридор в самом страшном кошмаре. Впереди уже был виден бар: тёмная вывеска, красноватое мерцание неона на стекле, мутное отражение изнутри. За дверью — всё, чего он сейчас боялся. Нил резко сбавил темп, чтобы не влететь в здание, и, подбегая ближе, сунул руку в карман. Карты придали ему внезапного спокойствия — чертовщина какая-то. Нил внезапно вспомнил самую верхнюю карту в колоде. Башня. Разрушение. Крах. Падение. Предупреждение. Он надеялся, что это ложный сигнал. Просто случайность. Но с каждой секундой становилось всё тревожнее. Вдруг Мэтта изобьют до смерти где-то в подворотне? Вдруг ему подсыпят вещества в напиток? Вдруг кто-то специально подстроит всё так, чтобы выставить Мэтта наркоторговцем? Вызов же не просто так был именно в этот бар… Он дёрнул за ручку — стеклянная дверь поддалась тяжело, как будто сама не хотела впускать. Внутри пахло дешёвым пивом, потом и чем-то кислым, металлическим. — Мэтт? — тихо выдохнул Нил в пространство, полное незнакомых лиц. Но в ответ — ни звука. Ни шороха, ни знакомого голоса. Только музыка на фоне и чей-то громкий смех из глубины зала. Слишком громкий. Нил шагнул внутрь, будто на минное поле. И всё внутри сжалось. Он шёл, не чувствуя пола ногами. В баре было темно, неяркие лампы размывали силуэты людей, словно те были обычными тенями в городской суете. Столы везде — чужие. Лица — не те. Мэтта нигде не было видно. — Где ты, твою…— прошептал Нил, сжав кулаки. Он обошёл весь первый этаж — никого, только шумная компания в самом углу. Бармен взволнованно взглянул на них, но поспешил отвести взгляд, очень заинтересованно протирая тот же самый бокал пятый раз подряд. Дальше Нил проверил возле автоматов у выхода — ни души. У туалетов тоже никого не было. Пусто. И тогда он взволнованно прищурился: кто-то сидел в глубине второго этажа, за последним столом у стены, почти сливаясь со тьмой зала. Нил подошёл к лестнице. Начал подниматься медленно, не сводя глаз с фигуры, но потом стал перескакивать через ступеньку, желая добраться наверх как можно скорее. Внутри всё сжималось, и каждый шаг давался тяжелее. Он надеялся, но не верил. Это был не Мэтт. Просто какой-то парень, пьяный в хлам, уронив стакан, бормотал себе под нос. Нил стоял в паре шагов от него, сжимая кулаки. Если Мэтта здесь не было… тогда где? Нил отступил на несколько шагов, запустив руки в волосы, чуть не выдернув пару прядей от раздражения. Колода в кармане снова дала о себе знать, тяжелым грузом хлопнув его по рёбрам. Где же он ошибся..? Спустившись вниз, Нил резко достал телефон. Надо попробовать ещё раз. Пошли длинные гудки. Один, два — и снова автоответчик. Он стиснул зубы и уже почти швырнул телефон об пол, но остановился. Сделал глубокий вдох. Входная дверь скрипнула. Нил резко обернулся, словно на звук выстрела. В проёме стоял Мэтт. Чуть запыхавшийся, капюшон сбился набок, на лице — растерянность, смешанная с раздражением. Он осматривался, будто не узнавал место. — Что ты тут делаешь? — спросил Мэтт, сдвинув брови. — Я думал, ты дома. Нил не сразу ответил. Он просто смотрел. Внутри всё гудело: сердце, виски, руки. Адреналин ещё не отпустил. — Ты где был? — спросил он наконец, глухо. — Да рядом. За углом. Нужно было... — махнул рукой Мэтт, — разобраться с кое-кем... да. Телефон, как назло, сам сдох, даже выключать не пришлось. Отлично. Просто превосходно. Мэтт бы всё равно додумался выключить телефон. Нил когда-нибудь сделает ему допрос по поводу этой максимально идиотской и максимально опасной привычки, но позже. Сейчас надо выбираться. И быстро. — Я даже не думал, что ты подорвёшься и припрёшься сюда вот так, — продолжал Бойд, разведя руками. — Ты что, бежал? Нил сглотнул рвущуюся наружу злость. Подошёл ближе. Остановился в паре шагов. — Часто ты планируешь лезть в говно и так исчезать? — поинтересовался он. — Да не исчез я, — вновь махнул рукой Мэтт. — Всё под контролем было. — У тебя "под контролем" обычно заканчивается сиренами, — скептически заметил Джостен. Мэтт фыркнул без улыбки, неловко потирая шею: — Ну, не в этот раз. В этот раз всё нормально. — Если бы, — буркнул Нил и потянул его за рукав. — Пошли. — А? Куда? — поинтересовался Бойд. Несмотря на вопросы, парень последовал за Нилом. Ведь Джостен, по его скромнейшему мнению, всегда предугадывал беду. Именно поэтому Мэтту обязательно следовало слушаться этого его странного чутья. — Потом расскаж… — начал Нил, но резко осёкся. В ту же секунду входная дверь в бар открылась нараспашку одним махом. Нил еле успел отскочить назад, потянув за собой Мэтта. Боковым зрением он заметил, как бармен тут же вздрогнул, чуть не уронив бокал. Даже компания парней сзади немного поутихла. Кто это тут такой сильный нарисовался? — Куда намылился, а? — грубым, слегка пьяным голосом, поинтересовался вошедший. Парню было, на взгляд, не больше двадцати. Кроме как брендовыми шмотками и дорогими часами, стекло которых по какой-то неизвестной причине было разбито, он не выделялся. Хилый на свой возраст, мелкий и с подбитым лицом. Интересно, как он только дверь открыть смог. — Это твой “кое-кто”? — поинтересовался Нил, оглядываясь на Мэтта. Джостен был уверен на все сто процентов, что аккуратненький синяк, который у неизвестного парня красовался прямо над глазом, сделал именно Бойд. — Ну-у, — лишь протянул тот в ответ. — Понятно, — вздохнул Нил. — И это ты позвонил копам? — обращаясь к неизвестному парню, который всё ещё торчал в дверях, спросил Джостен. Краем глаза он заметил, как бармен вдруг зашевелился. В баре стало подозрительно тихо — компания парней, что смеялись без устали всего пару минут назад, уставились на эту сцену и окончательно затихли. — Копов? — спустя пару секунд, словно обдумывая услышанное, шикнул Мэтт. — Каких копов? — Из департамента, — вздохнул Нил. В его голове потихоньку начинали крутиться шестерёнки. Надо придумать, как выбраться из этой дыры и не привлечь лишнего внимания. Последний пункт, правда, уже провален. Ведь парни сзади уже доставали свои телефоны, чтобы заснять это представление. Бармен тихо за стойкой же набирал, вероятно, владельцу бара. Да даже пьянчуга со второго этажа оживился. — Из департамента?! — истерически переспросил Мэтт. — Повторю свой вопрос, — голос Нила прозвучал ещё жестче. Слишком спокойно. Он обращался к неизвестному парню. — Это ты позвонил? Тот выпрямился, как будто всё это время только этого и ждал, и пьяно моргнул. — Да. Я позвонил, — отчеканил парень. — Он сам виноват, набросился на меня просто так. Мэтт молча смотрел на него, плотно сжимая губы. Ни отрицания, ни оправданий. Всё равно никто не поверит. — "Просто так"? — переспросил Нил. — Не ты ли приставал к его девушке? В баре стало ещё тише. Парень побледнел, но быстро попытался скрыть страх на своём лица. Бармен тем временем продолжал тихо что-то шептать в трубку телефона. Мэтт упоминал об этом инциденте только один раз, но, к счастью, у Нила хватило ума, чтобы это вспомнить и сложить пазл. Ведь Бойд кулаками не очень любил размахиваться. Джостен был даже уверен, что тот сначала пытался всё решить словами, а драка стала лишь вынужденной мерой. — Слышь, тебе что, жить надоело? Или ты такой же отбитый, как и он? — попытавшись перейти в нападение, заявил парень, наконец делая шаг вперёд от двери. Та громко захлопнулась, привлекая внимание пары прохожих. Те поспешили перейти дорогу и убраться прочь, завидев драку. Нил сжал кулаки. Однако, прежде чем он успел ответить, парень резко рванул вперёд, замахнувшись со всей своей мизерной силой. Но не попал, чуть сам не улетев головой в стену. Нил увернулся без усилий — просто сделал шаг в сторону. В следующую секунду его кулак впился в челюсть парня. Коротко, резко и очень сильно, с глухим звуком. Парень отлетел к косяку, ударился спиной о стену и съехал вниз, хватаясь за лицо. — Ты, блядь, с ума… — зашипел он, но его явно пьяный мозг был не в силах закончить фразу. — Нет, — спокойно ответил Нил, стряхивая со своего плеча воображаемую пыль и потирая кулаки. Давно он не бил таких мудаков, совсем забыл как это весело. — Просто рефлексы. Ты же первым полез, помнишь? Его голос отразился эхом по всему помещению. Мэтт удивлённо моргнул, приоткрывая рот от удивления. Бармен застыл с телефоном около уха, боясь сделать лишний вздох, пока компания парней в углу бара начала весело хлопать, желая увидеть продолжение драки. Кто-то из них уже записывал всё на видео. Вот это точно не то, что нужно было Нилу. Он повернул голову к Мэтту: — Всё. Пошли. Тут и так достаточно гнилья на квадратный метр. — А как же копы? — поинтересовался Бойд, всё ещё пребывая в лёгком шоке от этой ситуации. — Как-нибудь разберё… — начал Джостен, но не смог закончить. С улицы послышалась сирена полицейской машины. Нил обернулся, сжав челюсть. Опоздал. Ну всё, кранты. —Откуда ты вообще про вызов узнал? — наклонился чуть ниже и тихо шепнул ему Мэтт, оглядываясь по сторонам. Нил посмотрел в сторону придурка, который и позвонил в департамент. Тот продолжал сидеть у стены, но уже широко ухмыляясь. Крепко прижимая телефон к груди, он направил камеру прямо на Нила. Вот же ж. Джостен уже было хотел вдарить ему по полной, но бариста, трясясь как осиновый лист, неуверенно прокашлялся. С лицом белее бумаги он попытался успокоить всех присутствующих, что теперь недовольно устремили на него свой взор: — Т-тут произошла маленькая ошибка, — заикаясь, произнёс он. Нил думал, что парнишка прямо сейчас грохнется в обморок. — Прошу всех оставаться на своих местах… — Это “Монстры”! — вдруг с улицы, прямо около входа в бар, послышался громкий голос. У Нила в голове что-то щёлкнуло. Монстры? Это что ещё за чёрт? — Почему они здесь? — продолжал шептать Мэтт. — Они же обычно… Он их знает? Интересно, что это за придурки. Мало того, что Эндрю и его кучка клоунов через минуту завалится к бар, так ещё и какие-то чудики решили зайти на огонёк. Просто прелесть. — Ну всё, вам кранты, ребятки, — резко расхохотался тот сумасшедший парень, разлёгшись на полу. — Тебе мало было? — выплюнул Нил, сжимая кулаки. Честное слово, ещё слово, и он ударит его сильнее раз в сто. Внезапно входная дверь за ним тихо скрипнула. Джостен слишком поздно обратил на это внимание. — Так и знал, — быстро бросил Эндрю, подходя ближе. — А? — только и успел вопросительно воскликнуть Нил, прежде чем сильный удар прилетел уже ему прямо в челюсть. Он оступился, прижимаясь спиной к барной стойке, и схватился правой рукой за ближайший стул. Бармен сзади громко охнул и отпрянул в сторону, пока Нил со смесью удивления и раздражения на лице аккуратно водил челюстью. Эндрю зарядил ему прямо в губу, дерьма кусок. — Что ещё ты можешь скрывать, мистическая гадалочка? — продолжил тот. — Чего нахуй? — отозвался Нил, чуть ли не рявкая на Миньярда. Эндрю, с явным желанием ударить его сильнее ещё раз, вновь замахнулся. Мэтт не успел отреагировать. Был слишком шокирован происходящим. Нил тут же подставил под удар свободную руку, но тяжёлый кулак кто-то остановил. Настолько быстро и рассчитано, что Джостен даже не успевает моргнуть. Секунда, и какой-то мужчина, опираясь о барную стойку с той стороны, крепко держит Эндрю за запястье. — Сгинь отсюда, Роланд, — низким голосом предупредил его Миньярд. Словно он шипел от злости прямо как гадюка. — Я не позволю избивать своих сотрудников, — грозно заявил мужчина, что помог Нилу. Роланд? Где-то Джостен его уже видел… Слишком знаковые татуировки, черты лица и этот взгляд. Нил просто не мог забыть такие. Нет, подождите. Сотрудников? Он его за сотрудника принял? Теперь Джостен понимал ровно ничего. — Сотрудников? — усмехнулся Эндрю. — Его? — Бывших сотрудников, — поправил Роланд, наконец отпуская чужое запястье. У Нила словно колокольчик в голове прозвенел от осознания. Он подрабатывал в этом баре ровно три дня ровно пять лет назад в свои первые дни университета. Свинтил при первой же возможности, когда ему нашли более подходящую работу. Нил до сих пор не может понять, какой гений устроил его в бар, который в то время только и кишел наркоманами? Проверить его силу воли? Что ж, у них получилось. Нил на четвёртый день на работу не вышёл. Заявился сразу в кабинет идиота, что решил так “пошутить”, и чуть шею ему не свернул. Честно говоря, Джостен был бы рад отсидеть срок за его убийство. Урод. — Мило, — бросил в ответ Эндрю, растирая запястье от чужого прикосновения. “У него одна фраза на все случаи жизни?” — недовольно отметил Нил в мыслях, пытаясь встать на ноги нормально. Мэтт тут же подхватил его под руку, попутно закрывая собой. На всякий случай. Вдруг этот повёрнутый решит попробовать ударить ещё раз. Нил удивлённо моргнул. Его только что защитили два человека, которых он знал не больше пяти лет. С Мэттом они вообще познакомились от силы три года назад, а с владельцем бара — Роландом, вроде его так звали, — виделись только три дня. Может, больше, но это сути дела не меняет. Нила даже собственная мать не защищала… — Прошу меня простить, — у него над ухом раздался громкий голос Роланда. Он обращался к посетителям бара. — Произошла небольшая ошибка, однако нам всё равно придётся закрыться до завтрашнего дня. Из зала послышались недовольные возгласы. Многие пришли сюда, чтобы развлечься перед началом недели, точнее, напиться в хлам и появиться на работе без задних ног, другие снимали всё происходящее на камеру, уже решая запостить это в социальные сети. Чёрт побери, а Нил же не хотел светиться. — Просим также удалить абсолютно все видео- и фотоматериалы, которые вы могли сделать во время этого происшествия, — вдруг улыбнулся Кевин, что продолжал стоять в дверях. Нил его даже не заметил. — Если что-то попадёт в сеть, поверьте мне, мы найдём вас и заставим удалить уже другими способами. Нил никогда никому не признается, но именно сейчас был неимоверно благодарен Кевину. Всего на секунду. На одну чёртову секунду. Потому что в следующее мгновение тот направился прямиком к Мэтту. Противная улыбка сошла с его лица, а в глазах промелькнуло лёгкое удивление — рука потянулась к кобуре. Каждый раз одно и то же. Мэтт не дрогнул под взглядом Эндрю, который сверлил его своими карими глазами на протяжении минуты, поэтому в сторону Кевина даже не взглянул. К сожалению, в этом поганом мире всё ещё остались стереотипы по поводу темнокожих накаченных парней, поэтому Бойду не раз приходилось выкручиваться из подобных ситуаций. Всё будет хорошо. Наверное. Главное для Мэтта — узнать причину вызова. Если это драка, то ничего с ним не будет. Начал её не он, это легко проверить по камерам. Если кража — да пожалуйста. Те же камеры, да и улик никаких не может быть. Домогательство? В этом тухлом баре сидят одни мужики. Что там ещё мог придумать тот отморозок? — Мы как раз вас и искали, — подал голос Эндрю, когда половина посетителей бара уже свалила прочь. Нил краем глаза заметил, что придурок, которому он вмазал, слился первее всех. Как же у него чесались кулаки добить его до смерти. — И зачем же? — поинтересовался Мэтт. Его низкий голос не дрогнул, а рука уверенно заслоняла Нила. Джостену было, конечно, приятно, но он не настолько слабак. Сзади ещё и паясничал Роланд, провожая каждого посетителя натянутой улыбкой и изредка поглядывая на своего "сотрудника". Поправочка, на бывшего сотрудника. Джостен первый и последний раз поспорил бы на сто баксов, что этот человек даже имени его не помнит. Удивительно, как только его узнал. Хотя не очень много парней в городе расхаживает с яркими рыжими кудрями и светло-голубыми глазами. Спасибо генам, чёрт бы их побрал. — Вы подозреваетесь в распространении наркотических веществ, — отчеканил Эндрю. Мэтт удивлённо раскрыл рот. Нарко… что?! Да он в жизни к этим несчастным пакетикам с порошком не прикасался. — Распространение веществ? — присвистнул Роланд. В его голосе сквозило неприкрытой угрозой. Ну прелесть, куда Нил влип? Опять. — Мой бар тебе не наркопритон. — Мы не можем игнорировать такие вызовы, — пожал плечами Миньярд. — Да и были у тебя некоторые посети… Эндрю не успел договорить предложение, как рука Роланда громко хлопнула по деревянной поверхности барной стойки в паре сантиметров от Нила. Джостен вздрогнул. Реально вздрогнул, сильно сжимая кулаки. Чёрт бы побрал и его прошлые рефлексы. От прожигающего взгляда Эндрю это не ушло, однако сейчас у него была немного другая проблема. Роланд. — Ещё раз заикнёшься про это, я забуду о том, что тебе пообещал, — сквозь зубы процедил мужчина. Нил нахмурился. Обещание? Что ещё за обещание может дать владелец простенького бара офицеру полиции? Эти двое, видно, были хорошо знакомы. Иначе Джостен просто не мог объяснить того тона, которым они общались между собой. Слишком резкий для друзей, но и слишком мягкий для врагов. Интересная парочка. — Угрожаешь офицеру полиции? — спокойно поинтересовался Эндрю, но что-то в его выражении лица изменилось. — Угрожаю тебе, — ответил Роланд, наконец убирая руку с барной стойки. Нил незаметно, как ему казалось, выдохнул от облегчения. Действовал он чисто рефлекторно, даже не замечая, что всё это время не дышал. Задержал дыхание и ждал, пока проскочившие в памяти моменты из прошлой жизни исчезнут. Мэтт взволнованно развернул к нему голову, только открывая рот, чтобы произнести тот самый ненавистный для Джостена вопрос, но вдруг входная дверь в бар вновь резко открылась. Да с таким грохотом, словно сейчас слетит с петель. Все присутствующие тут же развернулись на звук, пока Нил пытался вытянуть голову, чтобы увидеть хоть что-то из-за широких плеч Мэтта. Когда это он так вымахал, чёрт бы вас… — Посторонним вход запрещён, — буднично заявил Эндрю, даже глазом не моргнув. — Сейчас я тебе запрещу, — громкий голос раздался по всему бару. Нил вдруг резко решил, что никогда в жизни не хочет его слышать. На его памяти Элисон ещё ни разу не звучала настолько… рассерженно. — Вы каждый раз будете огрызаться, когда видите друг друга? — послышался второй голос. Нет, Нил определённо не хотел слышать именно этот. Рене зашла следом за своей девушкой, аккуратно закрывая за собой дверь бара. Где-то позади показалась голова Ники и его полный любопытства взгляд. А Нил думал, куда же этот человеческий моторчик запропастился. — Да, — одновременно ответили ей Эндрю и Элисон, так же синхронно поморщившись. Если бы не вся эта ситуация, Нил бы засмеялся в голос. И о ситуации. Надо было бы отсюда выбираться, да? — Едем в отделение, — не терпящим возражений тоном после недолгой паузы отчеканил Эндрю. О, просто прекрасно. Торчать в том душном здании ещё часа четыре. Только теперь в роли настоящего подозреваемого — хоть какое-то разнообразие. — Вообще-то, — начала Рене, отрицательно махнув головой. — Мне нужно с тобой поговорить. Наедине. Последнее слово она специально выделила, обведя помещение изучающим взглядом. — Идите уже, — отпихнув Кевина назад, который стоял у неё на пути, буркнула Элисон. Нил тут же обрадовался, что Мэтт всё ещё его защищает. Честное слово, ему не хотелось встречаться с разъярённой Рейнольдс прямо сейчас. Если честно, вообще никогда. — А-а… э? — удивлённо протянул Кевин, указывая на Мэтта. Мол, что с этим парнем делать-то? — Оставь его, — вздохнула Рене. — Ложный вызов. Мэтт в свою очередь облегчённо выдохнул. Не придётся разбираться с этим и марать себе нервы, ну и слава богу. — А ты почему в этом так уверена? — поинтересовался Эндрю, выгибая бровь. С места он так и не сдвинулся. — Он позвонил, — коротко ответила Уокер. Что за “он” Нилу даже гадать не пришлось. Единственный человек, который мог сегодня звонить — начальник департамента. Только бы узнать, кем этот загадочный мужчина являлся... С последнего раза, когда Джостен интереса ради проверял правительственный сайт и искал главу округа, в котором жил, прошло уже больше трёх лет. Но тогда фамилия и даже имя не были высвечены, не говоря уже о фотографии. Просто пустое место с пометкой “неизвестно”. Нила уже тогда это насторожило. Почему у главы департамента такая анонимность? Неужели даже местные жители ни разу его не видели? Нет, не видели. Ни в одной газете, ни в одном новостном выпуске, ни в одном случайном видео в социальных сетях — ничего. Словно этого человека вообще не существовало. После такого Нил даже не пытался расспросить про это у кого-нибудь из тех, кто вёл его дело пять лет назад. Если та была информация засекречена даже для гражданских, то они тем более не будут рассказывать ему ровно ничего. Нил как-никак всё же был в шаге от звания государственного преступника. — Пошли, — коротко ответил Эндрю, махнув головой в сторону выхода. Удивительно, как всего одна фраза смогла его насторожить. Что, глава департамента настолько неразговорчив, что звонки от него — такая редкость? Похоже, Эндрю нашёл себе противника в игре “использовать как можно меньше слов в день”. — Ты придурок?! — голос Элисон внезапно раздался у Нил прямо над ухом. Он даже не заметил, как девушка подкралась сзади, больше наблюдая за тем, как Рене и Эндрю вместе выходят из бара. Интересно, о чём они будут говорить? — Если я скажу “да”, — буркнул в ответ Нил, — то ты отстанешь от меня? Мэтт на это невесело усмехнулся, отходя в сторону. Ой, не надо было ему этого делать… — Джостен, чтоб тебя! — выругалась Рейнольдс, увидев лицо Нила получше — губа разбита до крови, а на щеке уже виднелся маленький синяк. Она тут же аккуратно схватила его за подбородок и повернула к себе. — И как ты теперь в универ пойдёшь? — Ногами? — выгнул бровь Нил, тут же шикнув от боли. Эндрю зарядил ему слишком хорошо. Зараза. Спасибо, что хотя бы глаз не выбил. Элисон не удостоила его ответ даже вздохом — просто раздражённо закатила глаза и перевела взгляд на бармена. Тот выглядел так, будто готов был испариться и одновременно провалиться под землю. Совсем молодой, худощавый, с блестящим от пота лбом. Боже, зачем таких пугливых вообще в такие заведения берут? Бармен держал телефон обеими руками, как оберег, будто тот мог защитить его от людей, которые только что устроили самую настоящую сцену из какого-нибудь ужастика перед ним. Пальцы у него слегка дрожали, губы были плотно сжаты, а плечи подняты к самым ушам. Роланд же успел уже куда-то смыться, пока никто не видел. Странный мужчина. — Есть аптечка? — спокойно, но с таким тоном, что хотелось тут же развернуться и убежать прочь, спросила Элисон. Бармен судорожно кивнул, осматриваясь по сторонам. Судорожно мотая головой, будто он только сейчас понял, где находится, тот начал лихорадочно искать аптечку. Сначала метнулся под стойку, при этом чуть не уронив телефон, но всё же успешно швырнув его на ближайший поднос. Затем нырнул вниз — и сразу раздался глухой удар. Что-то стеклянное разбилось. Бедняга замер, стараясь не дышать и молился, что все притворятся, будто ничего не слышали. Но нет — тишина в баре была такой плотной, что каждый резкий звук можно было сравнить с выстрелом. — Ой, — пробормотал бармен, явно стараясь звучать как можно тише. Под стойкой снова что-то лязгнуло, потом заскрежетало — кажется, дверца шкафа стукнулась о колено. Бармен всё ещё копался в ящике, перебирая бутылки, посуду и какой-то кухонный хлам. Продолжая шарить вслепую, лязгая дверцей шкафчика, он с глухим стуком задел что-то металлическое. — В-вот. Нашёл! — выдал бармен победное, но потом застыл на пару секунд. — А… нет, это нож... Извините, — тихо добавил он погодя. Нил нахмурился, скрывая истерический смех. Он перепутал аптечку с… ножом? Кому-то после сегодняшнего дня потребуется психолог… И новая работа. Неловкое покашливание прокатилось по помещению. Наконец бармен вынырнул, растерянный, с покрасневшими ушами и виноватым лицом. — Там… нет, там... Сейчас, я… я… знаю, где... — кинул взгляд в сторону служебного входа, пробормотал бармен и рванул, не дожидаясь разрешения. Чуть не опрокинул ведро, наступив на швабру и, едва удержав равновесие, он наконец вбежал внутрь. За занавеской послышался грохот, потом пара неуверенный матов, и наконец бармен снова появился — с коробкой в руках. Пластиковая аптечка выглядела так, будто её собирали ещё в эпоху динозавров: потрёпанная, кое-где заклеенная скотчем, с едва различимым красным крестом на крышке. Бармен всё равно ухватил её, как трофей, и поспешил обратно, хватая воздух, будто его на бегу кто-то успевал душить. — Спасибо, — сухо произнесла Элисон, и распахнула аптечку так решительно, что пластик жалобно хрустнул. Бармен отступил назад в стеллажу с алкоголем и затаился, вытирая пот со лба дрожащей рукой. Кевин проследил за ним взглядом, а потом сморщился из-за таких нервных движений. — Зачем тебе? — следом поинтересовался Нил. Она где-то сама успела пораниться? — Тупой вопрос, — отчеканила Элисон. — Ты своё лицо видел? Теперь она фразами походила на Аарона, а агрессией на Эндрю. Жуть какая. Нил нервно усмехнулся. Это будет ему в кошмарах сниться. — Чего ржёшь? — недовольно поинтересовалась Рейнольдс. — Может, тебе добавки? — сзади вдруг послышался голос Эндрю. Недолго они с Рене говорили… Казалось, даже двух минут не прошло. А Джостен надеялся, что Эндрю ещё отойдёт покурить и упадёт с какого-нибудь обрыва. Видеть его рожу, хоть и красивую, сейчас не хотелось от слова совсем. Именно поэтому Нила попёрло. — Бить было прям обязательно? — поинтересовался он, с нескрываемой злобой в голосе. Мэтт резко стал заинтересован в интерьере бара, осматривая второй этаж и бормоча что-то несвязное себе под нос. Кевин лишь хмыкнул, предвещая какую-то драму, пока Элисон несильно ущипнула Нила. Рене пока видно не было, как и Ники. Ну и слава богу. — Хочешь, могу тебя ещё и убить для профилактики, — позлорадствовал Эндрю. — Хрен редьки не слаще, — буркнул под нос Нила, тут же легонько получая от Элисон по руке. Опять. Мимолётно показав ей язык, он закатил глаза. Дайте ему хоть словами поразбрасываться, ведь побить эту зануду он не сможет, вероятно, никогда. А так хотелось, вот блин. Сделает куклу вуду Эндрю и будет мучать её до скончания веков. Звучит как план. Интересно, как они делаются… — А ты не такой уж и тупой оказывается, — усмехнулся Эндрю. — Какие ещё слова знаешь, м? Нил бы готов поклясться, что у него в голове в этот момент щёлкнуло. Словно кто-то нажал на переключатель, и с “недовольного спокойствия” всё пришло к “нескончаемой агрессии”. Если бы не Мэтт с Элисон и этот бедный бармен сбоку, который мог в любой момент набрать 911, Нил бы тут же кое-кому врезал. Очень сильно. Так, чтобы кровь с носа пошла. Её красный цвет хотя бы сможет разукрасить бледное личико Эндрю. — Прекращай, — шикнула на него Элисон. — А то что, м? — хмыкнул Миньярд. Нил сжал кулаки и закрыл глаза. Спокойно, Эндрю просто выводит его на эмоции. Хочет поиграть, проверить, что будет, если он сорвётся. Главное глубоко дышать и вспоминать о чём-то хорошем… — У Нила завелась мамочка, а мне никто не сказал? — продолжал Эндрю. О будущей кукле вуду, и как Нил будет делать её собственными руками… Как он будет душить и топить её при каждом удобном случае… — Жалкое зрелище, — негромко рассмеялся Эндрю. Раздражающим, но до жути спокойным голосом. Как же он… — Да чёрт тебя дери, — прошептал себе под нос Нил. Глубоко дышать, думать о хорошем… О чём-то хорошем… О чём-то очень-очень хоро… — Что ты там мямлишь? — напоследок кинул Миньярд. Ну всё, допрыгался. Полторашка сраная. Нил громко хлопнул себя по коленям и, быстро вскочив со стула, развернулся лицом к Эндрю. Тот, ещё не уловив происходящего, продолжал тупо ухмыляться. Кулак Нила был уже на полпути к его лицу, как со стороны входа послышался громкий голос: — Джостен! Все присутствующие встрепенулись. Нил остановился буквально в каком-то сантиметре от носа Эндрю, скрипнув зубами. Ещё бы секунда… Миньярд только через пару мгновений отпрянул от него. Не скрывая своего удивления, он раздражённо уставился на Нила. У других он бы, вероятно, душу выжег своими карими глазами. Благо, Нил видел взгляд похуже. — Нил! — тихо воскликнула Элисон, вскакивая со своего места. Но он не обратил на неё никакого внимания. Даже на Эндрю не взглянул после того, как опустил руку вниз. Всё, что он видел сейчас, — незнакомого мужчину лет сорока с густой бородой в какой-то странной форме, что стоял около входа в бар. И он откуда-то знал его имя. Нила этот факт настораживал больше всего. С этим человеком он не был знаком. Даже больше, ни разу в жизни его не видел. Он бы запомнил, такое трудно забыть. — Мы с вами раньше встречались? — переходя на официальный тон, поинтересовался Нил. Ответа не последовало. Мужчина продолжал стоять, подпирая открытые двери плечом, и смотрел Джостену прямо в глаза. Казалось, он вообще не моргал. Лицо его не выражало ни единой эмоции, а глаза были пустыми, без единой мысли. Этот человек или слишком хорош в своей работе, или поехавший на голову. Нил пока не решил. — Пап? — где-то сзади послышался голос Кевина. Теперь понятно, как этот обалдуй в полицию попал. Связи — наше всё. — Что здесь произошло? — коротко поинтересовался мужчина, наконец заходя внутрь. Глаз с Нила он не сводил. Да кто он такой… — Ничего, — дежурно улыбнулся ему Эндрю. — Поэтому тебе чуть нос не выбили? — позволил себе невесело усмехнуться мужчина, первый раз моргая. Нил чувствовал, что этот человек будет первым в его списке среди самых подозрительных личностей. Мало того, что Эндрю довольно уважительно с ним общался, потому что человек явно был должностью выше, так ещё и взгляд, который он кидал на этого мужчину… Что-то между уважение и недоверием — странный выбор эмоций. Элисон, по всей видимости, этого человека впервые в жизни видела, не говоря уже о Мэтте. Эти двое сами по себе только второй или третий раз виделись — Нил познакомил чуть раньше. В общем, сомнений у Джостена не осталось. Этот мужчина явно был полицейским, но под прикрытием. В гражданской форме. Слишком подозрительно…

↠↠↠↬ ⟡ ↫↞↞↞

Они ехали в департамент полиции в полной тишине. Машины тянулись одна за другой без мигалок и лишнего пафоса. Однако хоть минимальное, но внимание прохожих привлекали. Нил сидел на переднем сиденье, рядом с тем незнакомым мужчиной. Никто не удосужился их познакомить, поэтому Джостен проглотил все свои вопросы, когда Рене у бара чуть ли не затолкала его на это место. Воздух в салоне был густой, словно пропитанный тревогой. Ремень давил на грудь, а спина словно вросла в кресло. Нил смотрел в окно, где проносились фонари, витрины, силуэты. Он не узнавал ни одной улицы. Или просто не хотел. Сзади молча сидел Мэтт. Его присутствие немного сбивало напряжение, но не снимало его совсем. Он не должен был ехать, но настоял. Сказал, что не оставит Нила одного среди копов, особенно в компании того, кто пару минут назад полез в драку. Незнакомый мужчина молчал. Обе руки он держал на руле. Крепко и уверенно. В его взгляде — полное спокойствие. Однако он будто замечает каждое движение, даже если полностью сосредоточен на дороге. Ни один из них не задавал вопросов. Разговор отложили. Или вовсе отменили. Во второй машине Элисон сидела на пассажирском, прижавшись к стеклу. Пальцы в напряжении теребили рукав. Рене же уверенно вела машину. Не включала музыку. Не оборачивалась. Не начинала диалог. Лишь внимательно смотрела на дорогу, аккуратно следуя за машиной впереди. Элисон один раз повернулась к ней, чтобы что-то сказать, но передумала. Слова застряли в горле, осели где-то между "зачем" и "позже". Третья машина ехала чуть позади. Эндрю за рулём, с каменным лицом. Он вёл чуть быстрее, чем положено, редко посматривая в зеркало. Рядом с ним — Кевин, ноги на приборной, рука под щекой. Он выглядел спокойным, почти равнодушным, но пальцы на колене выдавали внутреннее беспокойство. На заднем сиденье расположился Ники, неожиданно хмурый и молчаливый. Никто не включал радио. Никто не задавал вопросов. И никто не ждал, что этот вечер закончится чем-то хорошим. А Нил… Нил надеялся только на то, что больше никогда не окажется в том душном здании. Вообще никогда.

↠↠↠↬ ⟡ ↫↞↞↞

Нил всё ещё не отбросил идею сделать куклу вуду Эндрю. Такую… самую уродливую. Займётся этим в ту же секунду, как выйдет из стен этого департамента. Однако пока ему стоит терпеть. Буквально всех. По прибытии в участок они медленно выгрузились из полицейских автомобилей и направились в неизвестном Нилу направлении, заходя в здание через чёрный вход. Проходя по незнакомым коридорам, опять в тишине, Джостен задумался о том, зачем они вообще сюда приехали. Могли всё решить на месте, в баре. Это не только Нилу лишняя морока, но и всему департаменту. Как-то глупо получается, неправда ли? — Удачи, — у него над ухом послышался голос Ники. Парень хлопнул Нила по плечу и ушёл куда-то вдоль коридора. За ним последовал Кевин с Рене, даже Элисон. Та обернулась на лучшего друга и просто пожала плечами. Джостену в тот момент показалось, что он чудесным образом пропустил какой-то очень важный разговор. Ни черта не понятно. — Прошу, — сбоку донёсся голос мужчины. Нил глупо моргнул и вдруг понял, что оказался совсем один посреди коридора. Мэтт уже вошёл в кабинет, а Эндрю и подавно уселся за один из самых дальних стульев у окна, доставая сигарету. Мужчина, что вежливо жестом показывал ему войти в кабинет, нетерпеливо вздёрнул бровь. Допустим. Джостен медленно прошёл в кабинет, садясь на один из многочисленных столов у стены. Там стопками были раскиданы какие-то документы, но ему было плевать. Он рядом с Эндрю не сядет никогда в жизни. Мэтт к нему присоединился, став рядом, оставляя Миньярда в гордом одиночестве. Тот не был особо против. — Итак, — начал мужчина, даже глазом не моргая на выбор места Нила. — Первым делом хочу, наверное, извиниться. Джостен непроизвольно усмехнулся. Извиниться он хочет, конечно. — Ещё вы бы хотели представиться, — закончил за мужчину Нил. — Меня вы уже, почему-то, прекрасно знаете. Незадача, — он улыбнулся, но любой сочёл бы это за оскал. Лишь усмехнувшись на это, мужчина на удивление мягко произнёс: — Прошу прощения, не представился. Начальник Регионального департамента штата Пальметто, Дэв... “...ид Ваймак”, — закончил у себя в голове Нил, к своему собственному удивлению вспоминая это имя ровно в этот момент. Джостен помнил его по каким-то документам, которые ему попадались на глаза лет пять назад. Дэвид Ваймак тогда числился в базе какой-то организации. У него даже был свой номер, который Нил, к собственному сожалению, забыл к чёртовой матери. Он ведь видел эти документы, на глаза попадалась даже фотография, но всё равно всё забыл. Видимо, его мозг посчитал это бесполезной информацией. “Нужно выметаться”, — тут же пролетело у Нила в голове. Если этот Дэвид Ваймак числился в базе, то он — самый последний человек в городе, с которым нужно контактировать. Нил не делал ставки на то, что он хотя бы что-то знал о его деле, но само присутствие этого человека именно в этом городе и в этом полицейском участке настораживало. Пока не пугало, но Нил был катастрофически к этому близок. Джостен, однако, попытался спрятать все свои эмоции за скучающим выражением лица, но всего на секунду расширившиеся от удивления глаза выдали его с потрохами даже перед Эндрю. Только ни он, ни Джостен всё же старались не подавать вида. Лицо же Мэтта, напротив, стоило видеть. У него чуть глаза на лоб от удивления не вылезли — он первый раз главу департамента своего собственного города видел. Именно это удивляло и в какой-то степени забавляло Нила больше всего. Однако это не отменяло того факта, что Нилу срочно нужно было делать ноги. — Это Эндрю Миньярд, глава патруля и мой заместитель, — после секундной паузы, давая всем переварить новую информацию, обернувшись, представил парня Ваймак. — Вы с ним же встречались. — К сожалению, — буркнул Нил себе под нос. Эндрю лишь ухмыльнулся и выпустил дым от сигареты в открытое окно. Обязательно было курить прямо в кабинете? Никотинщик хренов. Ваймак же на это даже бровью не повёл. Значит, такое у них не редкость. Приятно знать, что именно такие люди защищают не просто город, а целый регион от преступников. — Так зачем мы вам здесь? — стремительно перешёл к делу Нил, не желая дальше слушать эти слащавые речи. Была бы его воля, он бы уже давно дал дёру прямо через то окно. — Можно на “ты”, — в ответ улыбнулся Ваймак. Нил захотел вспороть ему горло. Они в этой полиции умеют на поставленные вопросы отвечать, или их этому в академии не учат? — Вопрос всё ещё остаётся прежним, — пожал плечами Джостен. На “ты” так на “ты”, но на вопрос отвечать кто-то должен. — Рассказать поподробнее про ситуацию, — присаживаясь на стол напротив Нила, ответил Ваймак. Да почему они в этой полиции такие немногословные? Дайте сюда Ники, и он не выдержит, за считанные секунды протараторив всё, что нужно, так ещё сверху добавит историю всей своей семьи, начиная с прадедушки. — Не думаю, что тут есть о чём говорить, — встрял Мэтт, наконец отойдя от шока. — Вроде, всё решили, разве нет? У него тоже не было никакого желая торчать здесь до вечера. — Полагаю, вы меня нет так поняли, — поднимая со стола какую-то папку, слабо улыбнулся мужчина. — Тогда уже можно начинать объяснять, — нетерпеливо постучал пальцами по деревянной поверхности какого-то ящика Нил. Тянуть время Ваймак умел, а вот объяснять ситуацию — проблемы имелись. — Я хотел бы рассказать вам по поводу случая с твоей одногруппницей, Нил, — начал тот, открывая картонную папку, на обложке которой виднелось полное имя Софи. — Боюсь, правда, что мы позвали не того человека. Тут нахмурился даже Эндрю. Похоже, он тоже не ожидал этого. Мэтт же выглядел на удивление уверенным, хотя и слова не знал про этот… инцидент. — Что ж, ладно, — улыбка тотчас же спала с лица мужчины. — Нил, тело твоей одногруппницы было обнаружено около шести часов утра в городском парке. Первичный вызов поступил от случайного свидетеля, после чего дело было передано в наш департамент. Согласно заключению судебно-медицинской экспертизы, причиной смерти стала передозировка сильнодействующим наркотическим веществом. Специалисты установили, что она находилась на месте не менее семи часов до момента обнаружения. В мгновение ока столько информации вылилось Нилу на голову, однако он сумел всё понять за считанные секунды. Всё, кроме одного — какие наркотики? Нил попытался вспомнить хоть намёк на то, что она могла быть связана с этим. Но ничего. Ни слухов, ни разговоров. Ни тени зависимости в поведении. Девушка даже не упоминала об этом хотя бы в шутку, тем более денег на это у неё попросту не было. Да и какая доза могла привести к такой смерти...? Семь часов... Значит, это был её первый раз. Организм не справился с наркотиком не просто из-за того, что доза была слишком большой, скорее погода не пожалела. Всю ночь за окном неустанно лил дождь. Только вот кому Софи нужна была? — Нил, ты что-то знаешь об этом? — спросил Ваймак, вырывая парня из своих мыслей. Почему он спрашивает именно у него? Как будто специально, чёрт побери. Однако Нил успокаивал себя тем, что если бы Ваймак знал о его прошлом, то так беззаботно бы с ним никогда не разговаривал. Наверняка бы кинул в изолятор для профилактики и пожаловался бы ФБР из-за драки в общественном месте. — Нет, — сухо ответил Джостен, улавливая боковым зрением движения. Это Мэтт вдруг решил, что ему тоже не помешало бы присесть. Конечно, тут такие новости… — Это ты с ней ходил на вечеринку в пятницу? — спросил он у Нила. Джостен кивнул. Лишних слов здесь не нужно было, и так понятно. Мэтт не выдержал, сматерившись себе под нос. Ну, теперь Нилу хотя бы не придётся самому объяснять. — Вы понимаете, что эта информация не должна выйти за пределы этого кабинета? — поинтересовался с холодной расчётливостью Ваймак, откладывая папку в сторону. Эндрю в это время продолжал молча сидеть в углу, обрабатывая полученную информацию. Видимо, Ваймак примчался в бар сразу после результатов вскрытия. Миньярд не поднял голову даже тогда, когда Нил и Мэтт стали выходить из помещения. Слишком увлечённый своими догадками, он пропустил блок извинений от Ваймака в сторону “неприятной ситуации” с Бойдом и даже то, как мужчина проводил эту парочку ко всем остальным. — Надо поговорить, — закрывая за собой дверь, начал мужчина, устало вздыхая. — Все почему-то именно сегодня хотят со мной поговорить, — невесело усмехнулся Эндрю, туша сигарету о металлическую полоску на подоконнике. — Валяй. Это будет длинный разговор.

↠↠↠↬ ⟡ ↫↞↞↞

Нил изъявил своё великое желание идти домой прямо в тот момент, когда Ваймак скрылся за ними в коридоре. Он просто не мог находиться в этом здании больше грёбаной милисекунды. Ещё мгновение, и он реально выпрыгнет в окно. Благо, тут первый этаж. — От нас сейчас ничего больше не нужно? — устало спросил Нил. Кевин удивлённо поднял на него глаза со своего любимого места у подоконника. Переглянувшись с Ники, словно Джостен сморозил какую-то глупость, он пожал плечами. Аарона нигде видно не было. Вероятно, он засел куда-то опять играть в карты на телефоне. Однако Рене и Элисон тоже куда-то запропастились. Только вот выяснять куда именно у Нила не было ни желания, ни терпения, ни возможности. Прекрасно, и что дальше? — Тебе ничего не говорили? — наконец подал голос Ники. — Должны были? — поинтересовался Нил. Ему вообще максимально быстро рассказали ситуацию с одноклассницей и отпустили восвояси, о чём ещё они не сказали? Хотя, не важно. Нил пойдёт домой, даже если ему скажут остаться на лишний час на допрос. — Не важно, — не дожидаясь ответа, махнул рукой он. Кевин вновь пожал плечами, когда Ники недоумённо перевёл на него взгляд. Они что, рыбы? Слова для них нынче платные? Нил раздражённо закатил глаза. Ему хотелось завалиться домой и лечь спать. Лет на пять. Может, десять. Если не на все сто. — Вы как хотите, а мы домой, — дёргая Мэтта за рукав футболки, что всё ещё пребывал в величайшем шоке от услышанного ранее, напоследок сказал Нил. Через секунду он уже был у входной двери, распахнув её с такой силой, будто собирался снести с петель. Мэтт медленно шёл следом, еле перебирая ногами. На улице было душно. Воздух тяжелее обычного, словно он сам устал. Прямо как Нил. Солнце больше не светило, спряталось за многочисленные чёрные тучи. Похоже, дождь собирался. Нил упрямо шёл вперёд, остановившись только перед калиткой, которая почему-то была запаролена. Вроде, департамент сегодня работал, не так ли? Или они решили взять себе выходной? — Эм, — сзади послышался голос Ники. Он выбежал следом, но остановился на крыльце. — Там… пароль. Нил отмахнулся, уже самостоятельно открыв дверь. Серьёзно, кто вообще ставит на защиту главного полицейского участка в регионе пароль его открытия. Причём год, не день и месяц. Стопроцентная защита, просто на миллион долларов. — А-а… — протянул Ники удивлённо. — Откуда ты..? — Скажите своему начальнику, — наконец развернулся к нему Нил, — что ваш пароль — говно. Ники удивлённо моргнул. Даже Мэтт остановился, переставая шаркать ногами по асфальту. Почему всех так удивляет, что он знает пароль? Ну правда, тут нужен был лишь один запрос в интернете. Нил закатил глаза, не глядя раскрывая ворота нараспашку. Он уходит, прямо сейчас. Обратно развернувшись лицом к выходу, он помахал рукой на прощание и сделал шаг за территорию участка. Мэтт тут же опомнился и поспешил за ним следом. — Эй, — наконец нагоняя лучшего друга где-то в десяти метрах от ворот, шикнул он. — Мы точно можем так просто уйти? — Ты хочешь остаться? — поинтересовался Нил, прибавляя шаг. На всякий случай, вдруг Ники что-то вспомнит и захочет ему рассказать. — Неа, — быстро ответил Мэтт, махнув головой. — Тогда шагай быстрее, — буркнул Джостен. Если бы он мог, то точно бы перешёл на бег. Настолько ему не хотелось находится в окрестностях этого места. Нил сжал кулаки и челюсть, пытаясь не орать матов в пустоту прямо на улице. Всё бесило, вообще всё. Это место, эти люди, эти вопросы, эти… эти всё. Но больше всего бесило то, как безразлично ко всему относились эти так называемые полицейские. Что этот Ваймак, который просто вылил на него и Мэтта, которому об этом деле вообще было знать не обязательно, кучу информации и выпер из кабинета. Что Эндрю, со своим вечно каменным лицом, надоедливой усмешкой и этой… неважно. Думать о том, что Миньярд красивый, Нилу не хотелось от слова совсем. Про Ники и Кевина он вообще молчал. Этих придурков, казалось, вообще ничего не волновало. Аарона он не знал слишком хорошо, но то, что он целый день просидел сегодня в телефоне — плохой знак. Рене, казалось, была единственным нормальным человеком в этой компашке. Следовала указаниям, не нарушала приказов и мыслила спокойно, не полагаясь на эмоции. В отличии от некоторых. Она даже смогла как-то узнать, куда направлялся Нил. Хотя, может Ваймак ей немного помог. Только вот сейчас это не имело никакого значения. Нил планировал больше никогда в жизни не пересекаться с ними, даже с Рене. Будет избегать её больше всех.

↠↠↠↬ ⟡ ↫↞↞↞

— Почему им никто не сказал про допрос? — в пустоту спросил Кевин, выходя следом за Ники на улицу. Тот лишь пожал плечами. Рене и Элисон как раз сейчас были в допросной. Там не было никакого напряжения, просто следование протоколу. Ники даже был уверен на сто процентов, что допросная перенеслась в кабинет Ваймака. Там просто стоял диван, а не два неудобных пластиковых стула и огромный стол с депрессивным пуленепробиваемым окном рядом. — Думаю, нам нужно поменять пароль, — следом буркнул себе под нос Кевин. Ему тоже было уж слишком интересно, как именно Нил его узнал. Не все думают о годе открытия этого полицейского департамента как о пароле. Люди обычно решают, что это настолько по-тупому простой пароль, что начинают искать что-то посложнее. Обычно все новички на стажировке сначала пробовали дни рождения всех сотрудников, а потом дату основания департамента. Ввести год пока никто не догадался. Кроме Нила. Интересный паренёк, но слишком подозрительный. За пять лет ни одного нарушения в университете, ни одного штрафа за какой-нибудь шум в неположенное время, ни одного предупреждения за пьянки в общественных местах, ни одной нелегальной подработки… Ничего. Как будто он был каким-то святошей. Только вот зачем тогда Ваймак всё это время за ним присматривал… — Чуть позже, — сзади послышался смешок. — Иначе его опять придётся менять. Кевин удивлённо обернулся, вскинув бровь, а Ники аж подпрыгнул от испуга. Это был Ваймак. Мужчина стоял, оперевшись о стену в холле, слегка улыбаясь. Смешно ему… Да, Ваймак просто слишком сильно любил подкрадываться сзади и подслушивать. Кевин хоть и был его сыном, но всё равно никак не мог к этому привыкнуть. Эти его издержки “особенной” работы, аж бесит. Эндрю же стоял прямо за ним с непробиваемым лицом. Видимо, разговор был не из приятных. А сейчас об этом предстоит услышать и остальным. Ну всё, день испорчен окончательно.

↠↠↠↬ ⟡ ↫↞↞↞

— Он ни за что не согласится, — предупредила Элисон, бросая косые взгляды в сторону. В сторону Эндрю. Миньярд лишь закатил на это глаза. За последние пятнадцать минут этого разговора он понял, что сама эта идея — глупость полнейшая. Элисон только подтверждала его подозрения. Ну и слава богу. Только вот Ваймак не был сильно рад. Жаль. — И что мы будем делать? — поинтересовалась Рене. — Ничего, — пожал плечами Эндрю. — Или вы меня уже уволить хотите из-за этого… Он свою мысль не закончил, но это за него мысленно сделали все остальные. Элисон, правда, отнеслась к этому с таким раздражением, что чуть сама ему не врезала. Да, она ещё не забыла о том, из-за кого Нил получил синяк, а ведь она даже не успела обработать его ссадины. — Никого мы увольнять не будем, — качнул головой Ваймак. — Ну, тогда всё? — приторно улыбнулся Эндрю. — Моя смена закончилась ещё часа два назад. — Твои проблемы, что ты не пошёл домой, — буркнула Элисон себе под нос, отворачиваясь. Рене лёгонько, но ощутимо ущипнула её за ногу. Нечего ссориться из-за мелочей на пустом месте. — Надо извиниться, — вдруг выдал Ваймак. Эндрю резко развернул к нему голову, уже прекрасно зная к чему это идёт. О-о, нет. Неа, ни за что на свете. Он лучше сдохнет, чем… — Извиниться? — переспросил Ники. Всё это время он с Кевином тихонько сидели, наблюдая за этой перепалкой, абсолютно ничего не понимая. Они до сих пор ничего не поняли, но усердно старались делать вид, что включены в разговор. — Я лучше… — начал было Эндрю, крепко сжимая челюсть. Пардон, в его арсенале не было такого слова, как “извини”. — Это приказ, — поднял руку Ваймак, не желая ничего слышать. Да что б эти ваши приказы…