Эффект инженера

Я летел сквозь пустоту космоса, искажая законы физики и превышая скорость света. Пять светочасов в час. Мой гипердрайв мог бы выдать в разы бо́льшую мощность разогнав до целых пятисот светочасов в час, он себе такое позволить мог… А я нет. Как-то раньше мне не доводилось лететь в открытом космосе в пять раз обгоняя скорость света, вот я и забыл совершенно о сопротивлении среды. Да, в космосе, как оказалось, оно тоже есть. Когда я попытался выйти на максимальную скорость, намереваясь пролететь семь световых лет за пару часов, неожиданно для себя понял, что в первые же секунды ускорения сточил практически всю свою носовую броню в ноль. Благо, бытие разумным компьютером существенно расширяет рамки работы сознания и скорости реакции, мне удалось затормозить практически мгновенно, но даже так было понятно, что если я буду двигаться с такой скоростью хоть сколько-нибудь долго, то будто под действием пескоструйной машины превращусь в космическую пыль. Экспериментальным путём было выявлено максимально возможное безопасное превышение скорости света. Этот нюанс не был так заметен на Вивернах из-за их маленькой поперечной плоскости сечения, на них просто статистически попадало кратно меньше космической пыли, да и летали они сильно медленнее. Так что лететь мне ещё целый год и четыре месяца, за которые я планирую отремонтировать себя и попробовать как-то решить проблему встречного стачивания. *** Гатерриане были молодой рассой, недавно вышедшей в космос, но уже сейчас они начали активно заниматься любимым делом: пиратствовать. Система планет, вращающиеся вокруг звезды Солем, была необычна тем, что породила в себе сразу три расы, появившихся на трёх разных планетах. Практически одновременно все три расы вышли в космос, где очень быстро столкнулись друг с другом. Альтерриане, Беттерриане и Гатерриане были похожи как две капли воды. Учёные сразу высказали предположение об искусственном происхождении всех трёх рас из-под руки некой древней и несравнимо более древней цивилизации. Но Бра'така это не сильно волновало, он был пиратом, и единственное, что занимало его крошечный, изъеденный чумой Ко'рола мозг – это корабль побогаче, да с кортежем послабее. Последний месяц выдался голодным. Каждый торговец с чего-то решил, что он принципиально должен увеличить защиту своих грузовых кораблей. Теперь стайку кораблей с численностью меньше десяти вымпелов встретить было невозможно. Треклятое соглашение между Альтеррианцами и Беттерианцами. Укрепление торговых отношений, чтоб их. А Гатерианские пираты вновь остались у разбитого корыта. Команда беспокоилась, и в ней начинались такие движения, которые ну очень не нравились Бра'таку. Так что вынырнувший откуда-то из черноты за облаком О'орта корабль, одиночку летевший прямо к Альтерре был для него как манна небесная. Корабль был явно не терранского происхождения. Во-первых, он был крупнее даже флагманов планетарного флота. Те и сотни метров в длину не превышали, а это был чуть ли не в полновесные две. Во-вторых – форма. Терранские корабли, хоть и имели некоторые технические отличия, но в большинстве своём были схожи с аппаратами для атмосферных полётов, имели вытянутые носы и пару крыльев. Этот же корабль больше напоминал сигару, которую любил курить отец Бра'така. Ну и, конечно, всем известно что путешествие за облаком О'орта нецелесообразно из-за слишком больших расстояний, которые нельзя быстро преодолеть, а встречное стачивание не даёт достаточно разогнаться. Некоторое время капитан ещё раздумывал о целесообразности такой атаки, особенно ему не нравилась матово-чёрная броня, будто бы сложенная из шестигранников, и массивная орудийная башенка, из которой хищно торчал ствол неизвестного орудия. Но страх перед неизвестным врагом спасовал перед страхом собственного экипажа. Враг то в космосе, далеко, а экипаж он тут, в соседней каюте… Так что Бра'так дал команду к атаке. *** Я вышел из пятисот кратного ускорения когда до системного облака Оорта оставалось около световой минуты, после чего произвёл сброс скорости. Внутри системы я собирался использовать только ионные двигатели, опасаясь врезаться в какой-нибудь астероид. Может за время путешествия я и научился синтезировать тот чёрный суперсплав, и он даже нивелировал эффект встречного стачивания, но, боюсь, от ТАКОГО столкновения он уберечь не сможет. Система оказалась обитаемой. Стоило мне залететь в местный пояс Койпера, как мне в корму со стороны нижней полусферы прилетел лазерный луч. Он конечно рассеялся, потеряв всю энергию при соприкосновении с бронёй, но не будь её, урон был бы более чем ощутимым. Второй выстрел, не попавший в меня из-за совершённого манёвра уклонения, оставил в пролетающем мимо железно-никелевом астероиде дыру десять метров глубиной. Конечно не орбитальный лазер, который способен стереть с лица земли зону площадью две с половиной тысячи метров квадратных, тут воздействие скорее хирургическое, но скорострельность поражает. Явно видно, что это оружие используется для космических сражений. С трудом удалось вычислить агрессора: корабль противника, больше напоминающий самолёт эпохи первой мировой с реактивными двигателями по бокам и орудийными башенками, как сыр в сэндвиче зажатыми между крыльев, постоянно смещался, прикрываясь астероидами. Мои визуальные сенсоры просто не успевали фиксировать его новое местоположение, всё-таки их и не для этого создавали. Также его прикрывала коробка с болтами, по неизвестной причине вообще находящаяся в космосе, она выглядела как кусок стены, к которому по углам приварили по ракете. На корабли пограничников это не похоже, те постарались бы хотя бы в контакт вступить, а эти сразу шмалять начали. Видимо я наткнулся на типичных представителей общественного класса, действующего за гранью закона. На пиратов. Если хочу вступить в мирный контакт с местными властями, то пиратов надо кончать быстро и без шума. Ядерные торпеды использовать не получится, а вот лазера, переработанные из спутников в корабельные орудия. На всё у меня десять выстрелов, по одному на каждое орудие. После этого конденсаторы разрядятся, и придётся ждать два часа для перезарядки. Первым делом я выстрелил в мешающую прицелиться летающую стену… *** В отличии от капитана Бра'така, наводчик Мол'нир не был так оптимистично настроен по поводу противника. Он прекрасно видел как все выстрелы «Ярости Нем'иссы» не наносили абсолютно никакого урона угольно-черной броне космического гиганта, в то время как ответным огнём был полностью испепелён монитор, угнанный командой, не иначе как по чистой удаче полгода назад. Мониторы – особый вид кораблей, в отличии от других порождений терранского технического гения, не способные спускаться на планеты. Их предназначение в другом: своим корпусом, состоящим на девяносто девять и девять процентов из брони. Технология их производства была стол же легка, сколько и примитивна: на малый астероид наваривалось максимальное количество брони, которую могли унести двигатели, под неё прятался реактор, эти двигатели питавший, а в центре этого куба из камня и металла монтировался, как правило, буквально вырезанный из камня, одноместный пункт управления. Как древние воины щитоносцы монитор собирал на себя весь огонь противника, прикрывая собой более нежные корабли. И от этой махины не осталось даже пепла после всего одного выстрела! Пытаясь избежать столкновения со столь страшным врагом, Мол'нир обратился к капитану, сидевшему на капитанском кресле, установленном чуть выше остального командного мостика: – Капитан! Противник одним выстрелом уничтожил монитор! Если он попадёт по «Ярости Нем'иссы», нас разметёт свободными атомами по всей системе! Может гипотетическая выгода не стоит столь не иллюзорной вероятности смерти? Но, в отличии от Мол'нира, бывшего раньше представителем интеллигенции, в пиратство попавшегося лишь из крайней нужды, капитан Бра'так был именно таким космическим пиратом, какими их любят выставлять в фильмах: огромный, тупой, с невероятно громким голосом и считающий всех остальных ещё большими тупицами. Себе и в этот раз он изменять не стал, покрыв матом всех присутствующих в целом, и Мол'нира в частности, обвинив того в трусости, и понадеявшись на скорость и манёвренность своего корабля. И если бы их пиратская команда действительно была бы профессионалами своего дела, то у них были бы все шансы победить подслеповатого пришельца, но у судьбы, похоже были другие планы, поэтому Мол'нир индифферентно смотрел на неумолимо приближающийся, красный как свежая кровь луч смерти.