Гость

Лазурь и Целительница одновременно вошли в комнату. Целительница протянула Вальту стакан с водой, который показался ему теплее первого — его пальцы похолодели от страха. Темнокожая женщина вручила плоский треугольник на ручке. — Я решила, вы захотите взглянуть. — Огненная вязь улыбнулась. Напряжение схлынуло. Вальт не увидела ни страха, ни недоверия, лишь доброту Душ, решивших посвятить свои жизни лечению других. Лазурь передала Вальту зеркало. Парень заглянул в него и невольно ахнул: на него смотрело лицо, какое Вальт помнил со времен Сан Диего — лицо, которое тогда он воспринимал как должное. Над правой скулой кожа нежная, гладкая как персик. И только присмотревшись, можно было заметить розоватый оттенок, чуть бледнее смуглой левой щеки. Лицо, принадлежащее Вальту, Душе. Оно казалось уместным здесь, в этом цивилизованном месте, чуждом насилию и страху. Вальт вдруг осознал, почему ему не составило труда обмануть этих милых созданий. Вальт умел с ними говорить, понимал их правила, их законы общения. Ложь, прозвучавшая из его уст, могла… точнее, должна была оказаться правдой. Вальт должен был выполнять сейчас свое Призвание — преподавать в университете или обслуживать посетителей ресторана. Спокойная, простая жизнь на благо общества. — Что скажете? — спросила Целительница. — Выглядит просто здорово. Спасибо. — Рада была помочь. Вальт еще раз посмотрелся в зеркало, замечая подробности, которые портили безупречную на первый взгляд картину. Волосы выглядели ужасно: спутанные, грязные, с секущимися кончиками. Они не блестели — сказывалось самодельное мыло и скудное питание. И хотя Целительница вытерла кровь, и шея, и лицо все еще были перепачканы в красноватой грязи. — Наверное, пора завязывать с походами. Мне бы не мешало помыться, — прошептал Вальт. — Увлекаетесь походами? — С недавних пор. Меня… тянет в пустыню. — Храбрый. А мне больше нравится город. — Я не храбрый — просто мы разные. Знакомые фиолетовые глаза отразились в зеркале. «Тей?» — Луи начинал нервничать: слишком уютно Вальт себя здесь чувствовал. Он ясно видел логику другого пути, открывшегося перед ним, логику, которая его пугала. «Я знаю, кто я такой», — сказал Вальт ему. Вальт моргнул и перевел взгляд на обращенные к нему дружелюбные лица. — Спасибо, — еще раз поблагодарил Вальт Целительницу. — Я, пожалуй, пойду. — Уже поздно. Переночуйте здесь. — Я не устал, чувствую себя… превосходно. — Это обезболивающее, — улыбнулась Целительница. Лазурь проводила Вальта к выходу, но в дверях вдруг положила руку ему на плечо. Сердце заколотилось. Неужели она заметила, что его рюкзак, который недавно был пуст, набит битком? — Берегите себя, дорогой, — сказала она и похлопала Вальта по руке. — Честное слово, больше никаких походов в темноте! Улыбнувшись, она вернулась за стойку. Стараясь идти ровным шагом, Вальт пересек парковку. Хотелось бежать. А вдруг Целитель заглянет в шкафчики и заметит пропажу? Машина стояла на том же месте, в темном закутке, куда не доставал свет фонарей. В ней никого не было. Дыхание сбилось… Ну конечно, она и должна выглядеть пустой! Так и было задумано. Но Вальт не успокоится, пока не увидел смутные очертания человеческой фигуры под пледом на заднем сиденье. Вальт бросил рюкзак на пассажирское сиденье — внутри обнадеживающе загремело, — забрался внутрь и захлопнул дверцу. Нажимать кнопки блокировки не имело смысла… — Все в порядке? — хрипло прошептал Фри, едва дверь захлопнулась. — Т с с! — сказал Вальт, стараясь не шевелить губами. — Подожди. Вальт проехал мимо освещенного входа, Лазурь помахала ему рукой, Вальт помахал в ответ. — Нашла новых друзей? На темной дороге, вдали от посторонних глаз, Вальт сполз по сиденью. Руки затряслись. Теперь, когда все осталось позади, Вальт позволил себе расслабиться. — Все Души — друзья, — ровно сказал Вальт. — Все в порядке? — повторил он. — Меня вылечили. — Дай взглянуть. Вальт протянул ему левую руку с еле заметной полоской шрама. Фри удивленно ахнул, скинул с себя плед и пролез вперед, на пассажирское сиденье. Рюкзак он переложил к себе на колени. — Твое лицо! — воскликнул он, заметив Вальта щеку в свете фонаря. — И лицо вылечили. Естественно. Рука Фри нерешительно остановилась в воздухе. — Больно? — Нет, конечно. Все как рукой сняло. Фри осторожно прикоснулся к его новой коже. По щеке побежали иголочки, но это была лишь реакция на его прикосновение. — Они что то заподозрили? Не вызовут Ищеек? — настороженно осведомился он. — Нет. Я же сказал, они мне поверят. Они даже глаза не проверили. Я был ранен, и мне оказали помощь. — Что удалось достать? — спросил он, развязывая рюкзак. — Лекарства для Тейо… если успеем… — Вальт машинально взглянул на часы на приборной доске, хотя горящие на них цифры не имели значения. — И на потом хватит. Я взял только самые простые лекарства. — Успеем, — пообещал он, изучая содержимое рюкзака. — «Разглаживание»? — А, это необязательно, но я знаю, как им пользоваться, так что… Он кивнул и продолжил рыться в рюкзаке, бормоча под нос названия. — «От боли»… И как, помогает? — Еще как помогает, — засмеялся Вальт. — Поранишься — на тебе продемонстрирую. Шутка. — Знаю. Он как то странно на Вальта посмотрел — широко распахнутыми глазами. — В чем дело? — поинтересовался Вальт. «Положим, моя шутка плоха, но не настолько же…» — У тебя получилось. — Его голос звенел от удивления. — А что, не должно было? — Да нет, просто… Я не верил, что у нас выйдет. — Не верил? Тогда почему… Почему ты мне помог? — Я решил, что лучше погибнуть, но попытаться спасти Тейо, — тихо, почти шепотом ответил Фри, — чем жить без него! К горлу подступил комок. Луи тоже душили эмоции. На мгновение мы стали одной семьей — все мы. Вальт прокашлялся. Не стоило переживать из за пустой, несбыточной мечты. — Это оказалось просто. Наверное, у любого получилось бы, главное — вести себя естественно. Кстати, Целительница посмотрела на мою шею. — Рука сама потянулась к шраму. — Твой шрам слишком грубый, но теперь, когда у нас есть лекарства, док сможет это поправить. — Вряд ли у нас получилось бы «вести себя естественно». Вальт кивнул. — Да. Мне проще. Я один из них. Если бы вы мне доверяли, я бы, наверное, мог достать все что угодно… — Вальт хихикнул. Стресс проходил, и Вальта вдруг разобрал смех. Интересно, понимает ли Фри, что ради него Вальт тоже готов сделать все что угодно? — Я тебе доверяю, — прошептал он. — Доверяю тебе наши жизни. И действительно, он доверил ему человеческие жизни: свою, жизнь Тейо, жизни всех остальных. — Спасибо, — прошептал Вальт. — У тебя получилось, — задумчиво повторил он. — Мы его спасем. «Тейо поправится! — ликовал Луи. — Спасибо, Вальт». «Ради них — все что угодно», — подумал Вальт и вздохнул, потому что это была чистая правда. Мы доехали до вымоины. Фри прикрепил брезент к бамперу и сел за руль: он довезет нас быстрее, дорога ему знакома. Он ловко завел машину в крошечный карман под валуном, ни разу не царапнув боком по камню. Мы пересели в джип и растворились в ночи. Трясясь и подпрыгивая, джип несся по бескрайней пустыне. Ветер уносил в ночь ликующий смех Фри. — Где повязка? — спросил Вальт. — Зачем она тебе? Вальт, у тебя была возможность нас сдать, ты ею не воспользовался. Теперь ты один из нас — и никто не убедит меня в обратном. Вальт задумался. — По моему, не все так считают. Некоторые будут против. — Что ж, им придется смириться. Вальт покачал головой, представив, как их встретят. — Вернуться будет непросто. Они наверняка подумали, что… Он сердито сощурил глаза. — Фри… Если они… если не захотят выслушать… если не выдержат… — Вальт внезапно осознал всю серьезность ситуации, испугался, что не успеет всего объяснить, и затараторил: — Сначала дай Тей «От боли» — просто положи на язык. Потом спрей «Очистка изнутри» — он должен вдохнуть. Пусть док… — Эй! Ты сам дашь указания… — Нет, послушай… — Нет, Вальт. Так не пойдет. Я пристрелю любого, кто поднимет на тебя руку. — Фри!.. — Не паникуй. Буду целиться в ноги. Потом вылечим, у нас теперь есть лекарства. — Не смешно. — Я не шучу. — Где повязка? Он сжал губы. У Вальта была с собой старая футболка — рваные обноски Леона. «Сойдет!» — Может, это их убедит, и нас пропустят. — Вальт соорудил широкую повязку и завязал глаза. — А значит, мы быстрее попадем к Тейо. Мы оба умолкли. Джип подпрыгивал на ухабах. В памяти всплыли похожие ночи, когда в роли пассажира выступал Луи. — Я подъеду вплотную. Там есть место, где на пару дней можно спрятать джип. Сэкономим время. Вальт кивнул. Сейчас время решало все. — Почти приехали, — сказал Фри через минуту и выдохнул. — Нас ждут. Он завозился и достал с заднего сиденья ружье: щелкнул металл. — Не стреляй в людей. — Как получится. — Стоять, — крикнул чей то голос. Звук разнесся по пустыне. Джип притормозил и остановился. — Свои, — сказал Фри. — Вот. Смотри. Видишь? Я — это по прежнему я. На той стороне чувствовалось замешательство. — Слушай, я заведу джип в укрытие, ладно? Мы везем Тейо лекарства и очень торопимся, так что советую не мешать. С дороги! Джип рванулся вперед. Звук изменился, появилось эхо — мы въехали в пещеры. — Так. Пока все идет хорошо. Вальт, пойдем. У Вальта за плечами уже висел рюкзак. Он выбрался из джипа и попытался нащупать стену. Фри поймал его руку. — Забирайся! — Он снова взвалил его на плечо. На этот раз я боялся упасть: Фри придерживал Вальта одной рукой — в другой он, по видимому, нес ружье. Впрочем, заслышав топот бегущих ног в коридоре, он подумал о ружье с благодарностью. — Фри, ты идиот! — заорал Шил. — О чем ты думал? — Шил, успокойся, — сказал Леон. — Он ранен? — волновался Шу. — С дороги, — ледяным голосом произнес Фри. — Я тороплюсь. Вальт жив и здоров, просто он настоял, чтобы я завязал ему глаза. Как Тейо? — У него жар, — ответил Леон. — Вальт достал лекарства! — Фри двигался быстро, туннель шел под уклон. — Я его понесу, — вызвался Шу. — Ему и тут неплохо. — Все хорошо, не волнуйся, — сказал Вальт Шу. Очередной подъем — несмотря на мой вес, Фри почти бежал. Сзади догоняли остальные. Похоже, мы двигались через главную пещеру: послышались возмущенные возгласы и сердитое перешептывание. — С дороги, — прогрохотал Фри, перекрывая остальные голоса. — Где док? С Тейо? Вальт не расслышал ответ. Фри давно мог опустить Вальта на землю, но он слишком торопился и не хотел терять драгоценные секунды. Сзади шумели сердитые голоса. Мы вошли в узкий туннель, и эхо стало громче. Отсчитывая про себя повороты, Вальт определил, где мы находимся: Фри пробежал развязку и свернул в третий проход, ведущий к спальням — их невидимые двери быстро оставались позади. Фри резко затормозил, и Вальт соскользнул с его плеча. Он снял с моих глаз повязку. В нашей комнате горело несколько тусклых голубых ламп. Док застыл посреди спальни — видимо, только что вскочил на ноги. На коленях рядом с ним, прижимая влажную тряпку ко лбу Тейо, стоял Лан. Его лицо, искаженное яростью, было почти невозможно узнать. По другую сторону от Тейо порывалась подняться Нана. Тей лежал весь красный и обмякший: глаза закрыты, грудь едва заметно вздымается при вдохе. — Ты! — выплюнул Лан и рывком вскочил с коленей. Он прыгнул на Фри, как кошка, стремясь расцарапать ему лицо. Фри перехватил руки Лана, скрутил их у него за спиной и оттащил разъяренного парня в сторону. Нана, казалось, вот вот бросится на помощь сына. Леон обошел Фри с Лана и преградил ему путь. — Отпусти его! — крикнул док. Фри словно не слышал. — Вальт, доставай лекарства! Док вышел вперед и встал между Вальтом и Тейо. — Док, — только и смог выдавить Вальт. Насилие, витавшее в комнате над неподвижным телом Тейо, ужасало. — Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги. Ради Тейо. Док не пошевелился, он не спускал глаз с Лана и Фри. — Ну же, док! — Шу подошел к Вальту и положил руку на плечо; переполненная людьми тесная комната словно надвинулась на нас, навевая клаустрофобию. — Ты позволишь мальчику умереть из за ваших предрассудков? — Предрассудки тут ни при чем. Неизвестно, как незнакомые препараты подействуют на ребенка! — Хуже уже не будет. — Док, — сказал Вальт. — Посмотри на меня. На мои слова отреагировал не только док: Леон, Шу и даже Нана оценивающе его оглядели — впрочем, Нана быстро отвела глаза, злясь, что не сумела скрыть любопытства. — Как? — потребовал объяснения док. — Я тебе покажу. Пожалуйста, Тейо незачем мучиться! Док тяжело вздохнул. — Шу прав, ему уже ничем не навредишь. Если твои препараты его убьют… — Он пожал плечами, ссутулился и отступил. — Нет! — закричал Лан. Никто не обратил на него внимания. Вальт встал на колени возле Тейо, сдернул с плеч рюкзак, развязала тесемки, порылась внутри. Вот оно, «От боли»! Яркий луч фонаря осветил лицо Тейо. — Шу, принеси воды! Вальт открутил крышку и подцепил один из крохотных квадратиков. Надавив на подбородок Тейо, Вальт почувствовал, как пылает его кожа. Он положил квадратик на язык мальчику и, не глядя, протянул руку. шу передал ему миску с водой. Осторожно, тонкой струйкой, Вальт влил воду в рот Тейо, помогая лекарству раствориться. Мальчик мучительно сглотнул, вода вместе с лекарством освежила пересохшее горло. Вальт лихорадочно сжал пузырек со спреем, сняла колпачок и быстрым движением распылил целебное облачко возле лица Тейо. Лоб Тейо горел! Вальт отыскал «Охлаждение», надеясь, что препарат так же прост в использовании. Под откручивающейся крышкой оказались бумажные квадратики, на этот раз светло голубые. Со вздохом облегчения Вальт поместил один из квадратиков на язык Тейо и влил немного воды в пересохшие губы. Мальчик сразу и почти без усилий сделал новый глоток. Еще одна рука легла на лоб Тейо — длинные тонкие пальцы… Доктор! — Док, у тебя есть нож поострей? — Есть скальпель. Хочешь, чтобы я вскрыл рану? — Да, нужно ее очистить. — Я хотел… ее промыть, но боль… — Он ничего не почувствует. — Посмотри на него. — Шу склонился над мальчиком и присвистнул. Болезненный румянец прошел. Загорелое лицо Тейо снова приобрело здоровый смуглый оттенок. Пот еще поблескивал на лбу и бровях, но Вальт знал, что он выступил раньше и просто не успел высохнуть. Мы с доком одновременно потрогали лоб мальчика. «Получилось!» — у Луи, и Вальта захлестнула волна ликования. — Поразительно, — выдохнул док. — Жар прошел, но в ране еще может оставаться инфекция. Надо обработать порез. — Лан, передай… — рассеянно произнес доктор и спохватился. — Э э… Шил, дай мне, пожалуйста, вон ту сумку. Вальт склонился над воспаленной раной. Шу светил фонариком, а мы с Доком копались каждый в своей сумке. Он достал сверкающий скальпель, от одного вида которого у Вальта по спине побежали мурашки. Стараясь их не замечать, Вальт приготовил флакон с «Очисткой». — Он не почувствует? — Док медлил. — Эй, — прохрипел Тейо. Взгляд широко распахнутых глаз блуждал по комнате и наконец остановился на Вальта лице. — Вальта, привет. Что происходит? Почему все собрались?