Гость

Мы втащили трофеи через южный вход, хотя это и означало, что до рассвета нам нужно успеть перепрятать джип. Вальт понятия не имел, представляет ли Ищейка, что ее ждет, но опасалась, что она заподозрит неладное, услышав шум у главного входа, и убьет себя и человека носителя. Из головы никак не шла рассказанная Леона история про одного из пленников, который упал замертво — мозг носителя превратился в кашицу, хотя внешне не было заметно никаких повреждений. В лазарете док готовился к операции. На раздвинутом столе установили пропановый светильник — самый яркий из доступных источников света. Скальпели поблескивали в неярких голубоватых лучах солнечной лампы. От всех этих приготовлений мне стало дурно — вспомнился тот день, когда руки дока покрывала серебристая кровь. — Ну наконец то! — с облегчением произнес он. Док беспокоился за нас так же, как волновались и остальные всякий раз, когда кто нибудь покидал пещеры. — Мы тебе подарок принесли! — Фри протиснулся следом и, сияя, протянул коробку доку, ярлыком вверх. — «Заживление»! — радостно вскрикнул док. — Сколько удалось раздобыть? — Два ящика. А еще обнаружился новый способ пополнять наши запасы; Вальт больше не придется себя калечить. Док пристально на Вальта посмотрел. Наверное, мы с ним подумали об одном: «Вовремя, потому что Вальта здесь больше не будет». — Достали криоконтейнеры? — спросил он, понизив голос. Фри покосился на Вальта — он уловил и взгляд дока, и витающее в воздухе напряжение. — Да, — ответил Вальт. — Десять штук. Больше не поместилось в машину. — Пока Вальт говорил, Фри дернул за тянущуюся за ним веревку. Послышался звук осыпающегося камня, и к ногам Фри упала вторая коробка «Заживления», а следом и контейнеры. Контейнеры, созданные из вещества, неизвестного на Земле, звякали как металл. Пустые криоконтейнеры можно было спокойно тащить по камням: их конструкция предусматривала куда более серьезные нагрузки. Теперь контейнеры поблескивали на полу пещеры — ни вмятин, ни царапин. Док отвязал веревку и покрутил контейнер в руках. — Десять? — Похоже, количество его удивило. Интересно, доктор считал, что десять — слишком много или слишком мало? — Как их использовать? — Очень просто. Я покажу. Док кивнул, не спуская пытливых глаз с чужеродного устройства. Вальт чувствовал на себе взгляд Фри, но нарочно смотрел только на дока. — Как там Леон, Сайлас и Кен? — спросил Вальт. Док перехватил его взгляд. — Они… согласны на твои условия. — Точно? — Вальту все еще не верилось. — Я покажу тебе, как обращаться с контейнерами, но сначала мне надо знать наверняка… — Я понял, — кивнул док. Фри непонимающе смотрел на нас. — Что ты ему сказал? — осторожно поинтересовался док. — Что я собираюсь спасти Ищейку. — Вальт повернулся к Фри, старательно избегая его взгляда. — Док обещал мне, что, если я покажу, как провести разделение, извлеченные Души будут в целости и сохранности отправлены на новую планету, в новую жизнь. Никаких убийств. Фри задумчиво кивнул, и его внимание переключилось на дока. — Я согласен на эти условия и прослежу, чтобы остальные их выполняли. Я так понимаю, у тебя есть план, как переправить Души с планеты? — Это просто, не опаснее того, что мы делали сегодня ночью. Только в обратном порядке: не забирать контейнеры, а осторожно вернуть на место. — Ладно. — Ты… продумал расписание? — Док пытался говорить равнодушно, но в голосе проступало нетерпение: он вовсе не стремился поскорее меня убить, просто хотел быстрее получить новые знания. — Нужно отогнать на место джип, — спохватился Фри. — Подождите, не начинайте без меня. — Конечно, Фри, — согласился док. — Я быстро. — Фри скрылся в туннеле В этом я не сомневался. Мы с доком помолчали. — Ты не сказал ему… про Луи? — спросил док. Вальт покачал головой. — Кажется, он сам понимает, к чему все идет. Наверное, разгадал мой план. — Не до конца. Он бы не позволил… — Его никто не будет спрашивать, — перебил Вальт. — Все или ничего. Док вздохнул, помолчал минуту и посмотрел в сторону главного входа. — Пойду поговорю с Леон, готовься пока. Он взял со стола флакон хлороформа. Вальт не сомневался, что у Душ имелись препараты получше. Пока он здесь, надо выяснить, какие именно. — Кто в курсе? — Все те же: Леон, Сайлас и Кен. Они хотят присутствовать. Вальта это не удивило — Кен с Сайласом никогда ему не доверяли. — Больше никому пока не говори, ладно? Док кивнул и растворился в темном коридоре. Вальт сел у стены, подальше от подготовленной койки, — скоро придет и его очередь занять это ложе. Пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, Вальт вдруг понял, что не слышал Луи, с тех пор как… Когда он в последний раз с ним говорил? Во время сделки с доком? Вальт почувствовал запоздалое удивление: сегодня ночью, когда Фри обнял Вальта возле джипа, он не отреагировал… «Луи?» — Нет ответа. Не так, как в прошлый раз. Повода для паники не было. Вальт отчетливо ощущал Луи у себя в голове, но… Почему он не отвечает? Что он задумал? «Луи? Что происходит?» — Нет ответа. «Ты сердишься? Прости за то, что было возле джипа». — Это нечестно, Вальт ведь ничего не делал… Он раздраженно Вальта перебил: «Хватит, а? Ничего я не сержусь. Оставь меня в покое». «Почему ты со мной не разговариваешь?» — Нет ответа. Вальт надавил сильней, уловить его мысли. Он попытался его оттолкнуть, отгородиться стеной, но в стене зияли прорехи — Луи слишком долго не пользовался подобной защитой, и Вальт без труда разгадал его план. «Ты в своем уме?» — Вальт старался обращаться к Луи спокойно. «В некотором роде», — огрызнулся Луи. «Думаешь, если ты заставишь себя исчезнуть, это меня остановит?» «А как тебя еще остановить? Есть идея получше?» «Луи, я тебя не понимаю. Ты что, не хочешь их вернуть? Не хочешь снова быть с Фри? С Тейо?» «Да, но… я не могу… — Он мучительно боролся с очевидностью ответа. — Вальт, я не могу позволить тебе умереть. Это выше моих сил». Вальт ощутил глубину его боли, и слезы сами навернулись на глаза. «Я тоже тебя люблю, Луи. Пойми, для нас оба тут слишком мало места. В этом теле, в этих пещерах, в их жизнях…» «Неправда!» «Слушай, даже не пытайся себя уничтожить! Потому что, если я почувствую неладное, то заставлю дока вытащить меня сегодня же. Или Фри нажалуется. Только представь, как он отреагирует. — Вальт представил за него и улыбнулся сквозь слезы. — Помнишь? Он сказал, что пойдет на все, лишь бы ты остался». — Вальт вспомнил обжигающие поцелуи в коридоре… подумал о других поцелуях и ночах из его воспоминаний, и мое лицо вспыхнуло. «Это удар ниже пояса». «Зато подействовало». «Я не сдамся». «Я тебя предупредил. Больше никакой игры в молчанку». Мы подумали о других, менее болезненных вещах. Например, куда они отправим Ищейку. После моего сегодняшнего рассказа Луи был обеими руками за планету Туманов, Вальт же полагал, что лучше подойдет планета Цветов. Во Вселенной не было планеты добрее: долгая жизнь среди Цветов и диета из солнечных лучей — то что доктор прописал. На ум пришли другие приятные воспоминания — ледяные замки, музыка в ночи, разноцветные солнца. Луи они казались сказками. Он тоже рассказывал ему сказки: хрустальные башмачки, отравленные яблоки, русалка, которая хотела стать человеком… Конечно же, у нас не оставалось времени на сказки, потому что начали возвращаться остальные. Фри управился очень быстро — наверное, просто отогнал джип на северный склон и оставил там под нависающим краем скалы. Он торопился, и потому вернулся через главный вход. До Вальта донеслись приглушенные, серьезные голоса. Вальт понял, что Ищейка с ними — начинался первый этап его смерти. «Нет». «Следи внимательно. Ты будешь им помогать, когда меня не…» «Нет!» На самом деле Вальт знал, что Луи его послушается, ему просто не нравилась его обреченность. Фри внес Ищейку в комнату, остальные вошли следом. Кен и Сайлас держали оружие наготове — на случай, если Ищейка притворяется: ну как вдруг вскочит и накинется на них, размахивая крошечными кулачками. Леон с доком шли сзади. Лукавый взгляд Леона был устремлен на Вальта — проницательный старик наверняка догадывался о многом. Вальт сосредоточился на ближайшей задаче. Фри на удивление бережно уложил безвольное тело Ищейки на койку. Еще недавно это бы Вальта задело, но теперь даже показалось трогательным: он делал это ради меня, компенсируя недоданную мне нежность. — Док, где «От боли»? — Сейчас принесу. Интересно, каким станет лицо Ищейки, когда носитель получит свободу? Сохранится ли хоть что нибудь? Опустеет ли тело, или прежняя хозяйка заявит свои права? Почувствую ли Вальт прежнее отвращение, когда из знакомых глаз на него посмотрит другое сознание? — Вот, держи. — Док вложил баночку Вальту в руку. — Спасибо. Вальт вытащил тонкий бумажный квадратик, отдал контейнер доку и через силу прикоснулся к Ищейке: руки быстро и уверенно положили «От боли» ей на язык. Лицо Ищейки было совсем миниатюрным — рядом с ней Вальт казался великаном. Вальта всегда отталкивал ее крохотный размер, который совершенно не вязался с характером Ищейки. Лекарство быстро растворилось во рту Ищейки. — Фри, переверни ее на живот, пожалуйста, — попросил Вальт. Он по прежнему осторожно, чуть ли не с нежностью, коснулся ее тела. Пропановый светильник озарил лазарет ярким, почти дневным светом. Вальт невольно посмотрел наверх и увидел, что док прикрыл отверстия в крыше брезентом, не давая свету вырваться наружу. За время нашего отсутствия он успел подготовиться. В тишине слышалось ровное дыхание Ищейки и напряженные вздохи мужчин. Кто то переступил с ноги на ногу, под подошвой хрустнул песок. Вальт почти физически ощущал на коже их взгляды. Вальт нервно сглотнул и как можно спокойнее сказал: — Док, мне нужно «Заживление», «Очистка», «Замазка» и «Разглаживание». — Вот, пожалуйста. Вальт сдвинул жесткие черные волосы Ищейки с розового шрамика у основания черепа. — Док, может быть, ты сделаешь разрез? Я… не хочу. — Без проблем. На соседней койке док выставил в ряд белые цилиндрики лекарств и подошел ко мне. Отблеск скальпеля, мелькнувшего в ярком свете, упал мне на лицо. — Подержи ее волосы, вот так. Вальт отвел пряди со смуглой шеи. — Жалко, нельзя помыть руки, — пробормотал себе под нос док. — Ничего страшного. У нас есть «Очистка». — Знаю, — вздохнул он. На самом деле доктору нужен был привычный порядок, который помогал очистить голову от лишних мыслей и сосредоточиться. — Какой длины должен быть разрез? — Док медлил, держа скальпель в дюйме от ее кожи. Вальт чувствовал теплое дыхание над ухом: остальные теснились позади, стараясь разглядеть получше, но при этом не коснуться нас с доктором. — Длины шрама достаточно. — Точно? — засомневался док. — Да… Ой, погоди ка. Док отступил. Вальт понял, что начал не с того. Руки дрожали — Вальт же ничего не смыслил в ремесле Целителей… Не отрывая взгляда от тела Ищейки, Вальт попросил: — Фри, принеси мне один из контейнеров. — Конечно. До Вальта донесся звук его шагов, а затем глухой металлический лязг — выбранный Фри контейнер стукнулся о соседние. — Что теперь? — Видишь круг на крышке? Нажми на него. Послышалось тихое гудение: криоконтейнер ожил. Мужчины забормотали и зашаркали, отодвигаясь подальше от незнакомого устройства. — Хорошо. Там сбоку должен быть переключатель… точнее, что то вроде диска. Нашел? — Да. — Поверни его вниз, до конца. — Хорошо. — Каким цветом горит лампочка на крышке? — Она… Из фиолетовой становится… голубой. Горит голубым. Вальт вздохнул. Контейнеры работают. — Отлично. Открой крышку и жди. — Как? — Там, чуть ниже, защелка. — Нашел. Щелчок — и механизм зажужжал. — Холодно. — А то. — Как он работает? Где источник питания? — Я знал ответ, когда была Пауком, — вздохнул Вальт. — Теперь забыл. Док, приступай. Я готов. — Ну, с Богом! — прошептал док, точным, почти изящным движением надрезая кожу. Кровь потекла из разреза, собираясь на полотенце, заранее подложенное доком. — Чуть глубже. Под самый край. — Да, вижу. — Док волновался. Сквозь красноту проглядывало серебро. — Хорошо. А теперь подержи волосы. Док быстро скользнул на мое место. Он идеально соответствовал своему Призванию. Из него бы вышел отличный Целитель. Вальт не скрывал от него своих действий — все равно без объяснений их ему не повторить. Аккуратно проведя по гребню крохотного серебряного существа, Вальт почти полностью погрузил палец в теплое отверстие на шее носителя, отыскал передние щупики и ощутил натяжение прочных нитей, уходящих в мозг. Вальт осторожно просунул подушечку под серебристое тельце, нащупал передний сегмент и продвинул палец дальше, вдоль густого сплетения натянутых нитей, мимо крохотных, не больше булавочной головки, пучочков. Углубившись примерно на треть, Вальт остановился. Можно было бы сосчитать все двести семнадцать соединений, но это займет слишком много времени. Есть другой способ. Его пальцы ласково прикоснулись к крохотному гладкому выступу, который отличал это сплетение от остальных — скорее бусинка, чем булавочная головка. Легкими массирующими движениями Вальт надавил. Души не понимают насилия — только ласку. — Расслабься, — выдохнул Вальт. И хотя Душа Вальт не слышал, он послушал: натяжение ослабло, нити провисли, скользнули, поспешно возвращаясь в крохотное тельце, которое слегка набухло, вбирая их в себя. Всего несколько ударов сердца — и процесс закончился. Вальт задержал дыхание, чувствуя, как под его пальцами трепещет, рвется на свободу Душа. Вальт позволил ему подняться повыше, а затем нежно обхватил и поднял крохотное, хрупкое тельце — серебристую мерцающую кроху, влажную от крови, которая быстро стекала с гладкой поверхности. Прекрасная Душа, имени которой Вальт так и не узнал, серебристой волной колыхалась на его ладони… очаровательная пушистая ленточка, которая вызвала в него почти материнскую нежность: Вальт не мог ненавидеть Ищейку в этой форме. — Сладких снов, кроха, — шепнул Вальт. Слева от Вальта тихонько гудел криоконтейнер. Фри чуть наклонил его, и Вальта осталось лишь поднести Душу к отверстию, откуда шел ледяной воздух. Душа соскользнула внутрь. Вальт осторожно опустил крышку, осторожно перехватил контейнер, придал ему вертикальное положение и прижала к груди. Снаружи контейнер был комнатной температуры. Вальт стал его баюкать, как мать баюкает дитя. Док уже сыпал «Разглаживание» на соединенные края раны лежащей перед нами незнакомки. Из нас вышла хорошая команда: одна занимается Душой, другой — телом. Каждый при деле. Док поднял на Вальта полные радости и удивления глаза. — Поразительно, — прошептал он. — Невероятно! — Молодец, — тихонько прошептал Вальт. — Как думаешь, когда она проснется? — спросил док. — Сколько хлороформа она вдохнула? — Немного. — Что ж, посмотрим, здесь ли она. Придется подождать… Фри бережно поднял безымянную женщину на руки, перевернул и уложил на соседнюю койку. Его нежность меня не трогала. Она предназначалась не ему, а человеку, Луи… Док пощупал ей пульс, заглянул под веки, посветил фонариком в безжизненные глаза и проверил реакцию на свет. Свет не отразился от зрачков, не ослепил дока. Они с Фри обменялись долгими взглядами. — Получилось… — негромко произнес Фри. — Да, — согласился док. Вальт не заметил, как рядом возник Леон. — Ловко ты это, — шепнул он. Вальт пожал плечами. — Малость не по себе? Вальт не ответил. — Да, детка. Мне тоже. Мне тоже. У Вальта за спиной Кен с Сайласом возбужденно перебивали друг друга. Уж кто кто, а они то точно чувствовали себя прекрасно. — Надо сказать остальным! — Ты только представь… — Давай сходим за… — Пошли, я готов… — Далеко собрались? — одернул Сайласа Леон.— Пока этот криоконтейнер в целости и сохранности не окажется на пути в космос, никаких операций по извлечению Душ. Верно, Вальт? — Верно, — подтвердил Вальт и покрепче прижал к груди контейнер. Сайлас и Кен угрюмо переглянулись. Вальт решил, что нужно обзавестись союзниками. У него были только Фри, док и Леон. И пускай они обладали здесь наибольшим влиянием, дополнительная поддержка ему бы не помешала. Пора поговорить с Шу… Не только с Шу, разумеется, но с ним — в первую очередь. Внутри все сжалось, сердце заныло. С тех пор как Вальт оказался среди людей, ему приходилось делать много неприятных вещей, но ни разу еще мне не было так горько и больно. Даже решение выменять его жизнь на жизнь Ищейки — а оно далось нелегко — оказалось проще принять, потому что Вальт понимал: в перспективе так будет лучше для всех. Необходимость мучительного, невыносимого прощания с Шу заслонял перспективу. Хотелось найти хоть какой нибудь способ уберечь Шу от боли. Способа не существовало. Хуже этого было только предстоящее прощание с Фри, которое разбередит раны и разорвет сердце — потому что Фри боли не почувствует. Он обрадуется, а если и пожалеет об него, то лишь самую малость. Что же касается Тейо… Вальт решил, что за него с ним попрощается Луи. — Вальт! — резко окликнул Вальта док, склонившийся над койкой незнакомки. Крохотная смуглая рука, недавно безжизненно свисавшая с края, сжалась в кулак. — А а! — раздался стон. Знакомый голос Ищейки… — А а… Комната погрузилась в тишину. Все смотрели на Вальта, словно он лучше всех разбирался в реакциях людей. Не выпуская из рук криоконтейнер, Вальт подтолкнул дока локтем. — Поговори с ней, — прошептал Вальт. — Э э… Привет? Вы меня слышите… мисс? Вы в безопасности. Вы меня понимаете? — А ах! — застонала девушка. Ее глаза распахнулись и быстро нашли лицо дока. Судя по виду, дискомфорта она не испытывала — «От боли» по прежнему творило чудеса. Взгляд черных, как оникс, глаз заметался по комнате. Незнакомка заметила Вальта, узнала, нахмурилась и посмотрела на дока. — Что ж, приятно снова вернуть свою голову, — сказала она ясным громким голосом. — Спасибо.