Любовь вне эпох

      — Пообещай, Антон, что бы ни случилось, мы будем вместе всегда, — парень приблизился к Антону и заглянул ему в глаза, пытаясь прочитать его душу. В его взгляде была такая отчаянная потребность в заверении, что Антон не мог отказать.       — Я обещаю тебе, Коля. Вместе навсегда, — Антон робко поцеловал парня, словно боясь разрушить этот драгоценный, только что возникший момент. Отпрянув, он прикусил губу и опустил глаза, чувствуя себя неловко и взволнованно. — Прости, мне пора идти.       — Но уже ночь. Может, здесь переночуешь?       Антон отрицательно закивал, избегая взгляда.       — У меня плохое предчувствие, — признался он, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Он не мог объяснить, откуда взялось это ощущение, но оно было настолько сильным, что он не мог его игнорировать. Парень потрепал волосы Антона и тот поднял глаза, встретившись с его теплым, любящим взглядом.       — Все будет хорошо… Вместе навсегда, — прошептал Антон, словно заклинание.       Громкий выстрел и дрожь пронеслись по телу Антона. Он резко вскочил с кровати, задыхаясь и хватая ртом воздух. Посмотрев в сторону, он увидел Арсения, мирно спавшего рядом. Лицо Арсения в лунном свете казалось таким безмятежным, таким невинным, что сердце Антона сжалось от жалости и страха.       Посмотрев на настенные часы, освещенные слабым светом луны, он разглядел время: ровно три часа ночи. Сон полностью ушел, оставив после себя тяжелый осадок, ощущение надвигающейся беды. Антон взял почти разрядившийся телефон и, не зная зачем, начал забивать в поиск «Возможно ли встретить свою любовь из прошлой жизни в настоящей». Ему хотелось найти хоть какое-то подтверждение того, что он не сошел с ума, что он не один в своем безумии.       Пролистав какой-то форум, где все смеялись и отрицали такую возможность, называя это бредом сумасшедшего, Антон выключил телефон с чувством глубокого разочарования и одиночества.       

***

      Утром, сидя на кухне в полной тишине, Антон смотрел на Арсения с немым вопросом, переполнявшим его душу. В его взгляде читалась смесь тревоги, надежды и отчаянного желания получить ответы на вопросы, которые мучили его всю ночь.       — Что? — Арсений откусил печенье, не выдержав пристального взгляда Антона. Крошки рассыпались на стол, и он небрежно смахнул их рукой.       — Да блин, — Антон почесал затылок, — вот я думаю, раз твоя бабка была такой вот… ведьмой? Значит, есть еще такие.       — К чему ты клонишь? Найти еще какую-то ведьму? А зачем? Мы вместе, я буду стареть, умрем в старости и все, — Арсений спокойно говорил о смерти, словно это было обыденным делом. Он ждал ее всю жизнь, уставши от своего долгого, бессмысленного существования. Но сейчас, когда у него появилась надежда на счастье, страх снова закрался в его сердце.       — А вдруг нет? Вдруг меня опять убьют, и ты будешь ждать еще двадцать пять лет? Или вдруг нас разлучат? Или…       — Стоп-стоп, — Арсений выставил руку перед собой, перебив Антона и нахмурив брови. — Ты хочешь узнать, разлучат ли нас у какой-то ведьмы? Ты серьезно?       — Ну да, — признался Антон, чувствуя себя глупо, но не мог подавить в себе страх. — Мне нужно знать, что с нами будет.       — Ты действительно веришь во все эти сказки про ведьм? — Арсений вздохнул, потерев переносицу. — Антон, мы живем в двадцать первом веке.       — Да, но ты же сам мне рассказывал про свою бабушку! — воскликнул Антон, вскакивая со стула. — И про то, как она сделала тебя бессмертным! Это же не сказки, Арсений! Это реальность!       — Ладно, ладно, — Арсений поднял руки в знак капитуляции. — Я просто… не знаю, стоит ли нам в это ввязываться. Это может быть опасно, Антон. Ты не представляешь, какие люди могут скрываться под маской этих… ведьм.       — Но я должен знать! — Антон упрямо стоял на своем. — Я не могу просто сидеть сложа руки и ждать, пока с нами что-нибудь случится.       Арсений посмотрел на Антона долгим, пронзительным взглядом. Он видел его страх, его неуверенность, его отчаянное желание защитить их обоих. И он понимал, что не может ему отказать.       — Хорошо, — сдался Арсений. — Я помогу тебе найти ведьму. Но только… Будь осторожен, Антон. Обещай мне.       — Обещаю, — прошептал Антон, чувствуя, как напряжение немного отпускает его.       — Я слышал про одну… гадалку, которая живет на окраине города, — сказал Арсений, задумчиво нахмурившись. — Говорят, она очень сильная. Но к ней трудно попасть. Она принимает только тех, кого сама выбирает.       — И как нам попасть к ней? — спросил Антон с надеждой в голосе. Арсений пожал плечами. — Я не знаю. Но мы что-нибудь придумаем.       

***

      Следующие несколько дней Антон и Арсений провели в напряженном ожидании. Антон был как на иголках, постоянно проверяя телефон и вздрагивая от каждого звонка. Арсений, напротив, старался сохранять спокойствие, но Антон видел, как его тревога нарастает с каждым часом.       В один пасмурный день, когда город заволокло плотной дымкой, на телефон Антона пришло сообщение с незнакомого номера: «Приходите сегодня ночью. Не опаздывайте.»       Антон показал сообщение Арсению, и тот помрачнел.       — Ты боишься? — спросил Антон.       — Я всегда боюсь, Антон. Особенно когда дело касается тебя.       Ночью они отправились на окраину города. Узкие, темные улицы, заброшенные дома, зловещая тишина — все это нагнетало атмосферу страха. Наконец, они нашли нужный дом — покосившуюся лачугу с заколоченными окнами. Единственным источником света была тусклая лампочка над дверью.       Они постучали. Дверь открылась бесшумно, и на пороге появилась высокая, худощавая женщина с пронзительным взглядом. Ее лицо было испещрено морщинами, а седые волосы собраны в тугой пучок на затылке.       — Вы Антон и Арсений? — спросила она тихим, скрипучим голосом.       — Да, — ответил Антон.       — Я вас ждала, — гадалка посторонилась, пропуская их внутрь. — Я почувствовала вашу силу издалека.       Они вошли в дом. Внутри было темно и душно. В воздухе витал запах трав и благовоний. Посреди комнаты стоял круглый стол, на котором горела единственная свеча. Гадалка указала им на два стула, стоящих возле стола.       — Садитесь, — приказала она. — Сейчас мы узнаем, что вас ждет.       Когда Антон и Арсений сели за стол, гадалка пристально посмотрела на них, словно сканируя их души. Ее взгляд задержался на Арсении, и на ее лице промелькнула тень удивления, смешанного с испугом.       — Ты… ты не такой, как все, — прошептала она, обращаясь к Арсению. — Ты не принадлежишь этому миру. Ты не должен был сюда приходить.       Арсений напрягся, но ничего не ответил. Антон с тревогой посмотрел на него.       — За тобой следят, — сказала она. — Они знают, кто ты. Они знают о твоем проклятии. И они хотят заполучить тебя.       Антон похолодел от страха.       — Кто «они»? — спросил он.       — Секта, — ответила гадалка. — Секта «Вечного Пламени». Они поклоняются бессмертию. Они верят, что ты — избранный, посланный им богами. Они хотят использовать твою силу, чтобы обрести вечную жизнь.       Арсений сжал кулаки.       — Я знаю о них, — прорычал он. — Они преследовали меня. Но я всегда ускользал от них.       — На этот раз все иначе, — покачала головой гадалка. — Они стали сильнее. Они ближе, чем ты думаешь. Они следят за тобой каждую минуту.       Она резко повернулась к Антону.       — Ты — его слабость, — сказала она. — Они будут использовать тебя, чтобы добраться до него. Ты должен уйти. Ты должен оставить его.       — Никогда, — твердо ответил Антон. — Я никогда его не брошу.       Гадалка вздохнула.       — Ты глуп, — сказала она. — Но я вижу, что ты любишь его. И эта любовь может спасти вас обоих. Но она же может и погубить.       Она закрыла глаза и начала бормотать какие-то слова на непонятном языке. Свеча на столе задрожала, и комната наполнилась странным, потусторонним светом.       — Я вижу будущее, — сказала гадалка. — Я вижу тьму. Я вижу кровь. Я вижу смерть… Но я также вижу надежду. У вас есть шанс выжить. Но вы должны быть сильными. Вы должны быть вместе. И вы должны быть готовы пожертвовать всем.       Внезапно дверь дома распахнулась, и в комнату ворвались люди в черных плащах. Они были вооружены до зубов. — Мы пришли за ним, — прокричал один из них. — Отдай его нам.       Гадалка разразилась истерическим смехом. Ее глаза горели безумным огнем.       — Вы думали, я помогу вам? — прокричала она, задыхаясь от смеха.       Арсений яростно посмотрел на гадалку. Он почувствовал, как в нем закипает гнев.       — Ты… ты предала нас! — прорычал он.       — Я предала себя, — ответила гадалка, вытирая слезы. — Я подумала, что смогу тебя контролировать. Но я ошиблась. Ты слишком силен.       Внезапно глаза Арсения заполнились черным цветом. Не синим, не серым, а абсолютно черным, как бездонная пропасть. Он медленно повернул голову в сторону людей в черных плащах. Его лицо исказилось от гнева и ненависти.       Люди в черных плащах остолбенели. Они замерли на месте, как парализованные. В их глазах отражался немой ужас.       Арсений и Антон, воспользовавшись замешательством, бросились к двери и выбежали из дома. Они бежали, не оглядываясь, пока не оказались далеко в лесу.       Когда они остановились, чтобы перевести дух, Арсений внезапно схватился за голову. Из его носа пошла кровь. Его глаза вернулись в прежний синий цвет.       Антон подбежал к нему и обхватил его лицо руками.       — Арсений! Что с тобой? — спросил он, испуганно глядя на кровь, стекающую по его подбородку.       — Я… я не знаю, — пробормотал Арсений, вытирая кровь рукавом. — Я почувствовал сильный гнев… и просто… снова потерял контроль.       — Что это было? — спросил Антон, все еще находясь в шоке от произошедшего. — Что случилось с твоими глазами? Почему они все замерли?       Арсений вздохнул и опустил голову.       — Я могу контролировать людей, — признался он. — Но только тех, кто хочет причинить мне боль. Я могу проникать в их разум и управлять ими. Это… побочный эффект бессмертия.       Антон отшатнулся от Арсения.       — Ты монстр? — прошептал он.       Арсений поднял голову и посмотрел Антону в глаза.       — Нет, Антон, — сказал он. — Я не монстр. Я просто… я просто пытаюсь выжить. И я сделаю все, чтобы защитить тебя.       

***

      Следующий день Арсений ходил сам не свой. Он был мрачен, задумчив и постоянно смотрел в окно, словно высматривая кого-то. Антон чувствовал его тревогу и не знал, как его поддержать.       Однажды вечером, когда они сидели в гостиной, Арсений внезапно сказал:       — У меня есть знакомый гипнотерапевт. Он очень хороший специалист.       Антон удивленно поднял брови.       — Гипнотерапевт? Зачем?       — Я думаю, тебе нужно погрузиться в гипноз, — ответил Арсений. — Вспомнить лица тех людей, которые тебя убили в прошлой жизни.       Антон нахмурился.       — Ты думаешь, это поможет?       — Я уверен в этом. Если мы узнаем, кто приказал тебя убить, мы сможем понять, чего они хотят сейчас. И мы сможем защитить себя.       Антон задумался. Он не был уверен, что хочет ворошить прошлое. Но он доверял Арсению и знал, что тот не посоветует ему ничего плохого.       — Хорошо, — пробормотал он. — Я согласен.       

***

      На следующий день Арсений повел Антона к своему знакомому. Гипнотерапевтом оказался мужчина средних лет с проницательным взглядом и тихим, успокаивающим голосом. Его кабинет был обставлен в мягких, приглушенных тонах. В воздухе витал легкий запах лаванды.       Гипнотерапевт попросил Антона лечь на кушетку и расслабиться. Он начал говорить мягким, монотонным голосом, постепенно погружая Антона в транс.       Антон почувствовал, как его тело становится легким и невесомым. Он проваливался в темную, глубокую бездну.       Вдруг перед его глазами начали всплывать обрывки воспоминаний. Темная арка, холодный металл пистолета, лица людей в черной одежде.       Он увидел лицо полного мужчины с лысиной и татуировкой на руке. Мужчина ухмылялся, глядя на него с презрением.       Антон почувствовал, как его охватывает ужас. Он начал кричать, но звуки не выходили из его горла.       Гипнотерапевт мягко коснулся его руки, возвращая его в реальность. Антон резко вскочил с кушетки, задыхаясь и обливаясь потом.       — Ты видел их? — взволнованно спросил Арсений. Антон кивнул, тяжело дыша.       — Я… я видел их лица. Я видел того полного мужчину. Он был… главарем.       — Ты помнишь его лицо?       — Да, — ответил Антон, закрывая глаза. — Я никогда его не забуду.       И тут до Антона дошло. Он вспомнил лицо мужчины с татуировкой на руке. Он видел его раньше. Не в прошлой жизни, а в этой.       — Арсений! — воскликнул он. — Я знаю, кто он! Он был в баре, когда я тебя встретил, только он был намного старее, чем в моих воспоминаниях.       Арсений нахмурился.       — Ты уверен?       — Абсолютно уверен! Это был тот самый мужчина!       Арсений стиснул зубы.       — Значит, они все это время были рядом с нами, — прорычал он. — Они выжидали момент.       Они с Антоном переглянулись. Они понимали, что теперь находятся в большей опасности, чем когда-либо. Но теперь у них было преимущество. Они знали, кто их враг. И они были готовы к битве.       Покинув кабинет гипнотерапевта, Антон и Арсений шли по вечернему городу в тягостном молчании. Ночная прохлада не приносила облегчения после пережитого. Обрывки воспоминаний, лица из прошлой жизни, осознание слежки — все это давило на Антона, словно тяжелый груз.       Вдруг Антон остановился и повернулся к Арсению.       — Скажи, — тихо спросил он, — в каком городе я жил в прошлой жизни? Когда… когда ты меня встретил.       Арсений на мгновение замялся, словно не желая ворошить болезненные воспоминания.       — В Воронеже, — ответил он, глядя Антону прямо в глаза. — Ты жил в Воронеже.       Антон кивнул, словно подтверждая что-то для себя.       — А ты? — спросил он. — Ты тоже жил в Воронеже?       Арсений отвел взгляд в сторону.       — Да. Я жил в Воронеже до твоей смерти. А потом… Потом мне пришлось уехать.       — Почему? — настаивал Антон.       Арсений вздохнул и провел рукой по волосам.       — Люди начали задавать вопросы. Замечать, что я не старею. Я жил там почти десять лет… Люди помнили меня. И они начали замечать, что время для меня словно остановилось.       — И что ты сделал?       — Я переехал в соседний город, — ответил Арсений. — Вновь сменил документы. Но это было бесполезно. Я чувствовал, что за мной следят.       — И что тогда?       — Тогда я понял, что мне нужно уехать далеко. Потеряться. И я переехал в Санкт-Петербург, — сказал Арсений, глядя на мерцающие огни ночного города. — Я думал, что здесь, в большом городе, меня никто не найдет. Я ошибся.       Антон остановился, ошеломленно глядя на Арсения.       — Но как? — воскликнул он. — Как этот мужчина, главарь секты, смог тебя отследить? Ты же сменил документы! Переехал в другой город! Как он тебя нашел?       Арсений пожал плечами.       — Я не знаю, Антон. Я думаю, у них есть свои источники. Связи, деньги, силы… Они готовы на все, чтобы заполучить меня.       Антон нахмурился, пытаясь сложить все части головоломки воедино.       — Это не имеет смысла, — пробормотал он. — Зачем им ты? Что они хотят от тебя?       Арсений посмотрел на Антона с грустной улыбкой.       — Они хотят вечной жизни, Антон. Они думают, что я могу им ее дать. Они ошибаются. Но они не остановятся, пока не получат то, что хотят.       Антон замолчал, обдумывая услышанное.       — А что с твоей бабушкой? — вдруг спросил Антон. — Та, что сделала тебя бессмертным. Она… что с ней стало?       Арсений вздохнул.       — Она умерла, — ответил он. — В тысяча девятьсот десятом году. От старости.       — Но… — Антон запнулся, пытаясь сформулировать вопрос. — Но почему она сделала бессмертным тебя, а меня нет? Ведь мы… Мы должны были быть вместе. Разве она не должна была подумать о нас обоих?       Арсений остановился и положил руку на плечо Антона.       — Антон, ты должен понять. Бабушка любила меня. Она видела, как я умираю. Она не могла этого допустить. Она сделала то, что считала нужным. Она не знала, что в тысяча девятьсот девяносто первом я встречу тебя. Она не знала, что это проклятие станет для меня таким тяжелым бременем.       Антон отвернулся, скрестив руки на груди.       — Это все равно нечестно, — пробормотал он.       Вдруг Арсений нахмурился, словно его осенила какая-то мысль.       — Знаешь… — сказал он, задумчиво глядя в небо. — Я никогда об этом не думал… Но ведь моя бабушка тоже знала слишком много. Слишком много для обычной деревенской знахарки.       — Что ты имеешь в виду? — спросил Антон, повернувшись к Арсению.       — Она… Она рассказывала мне истории о древних цивилизациях, о забытых богах, о тайнах мироздания, — ответил Арсений. — Откуда она все это знала? И еще… Она всегда говорила, что умеет чувствовать энергию. Что она видит ауры людей.       — И что это значит?       Арсений нахмурился.       — Я не знаю, — сказал он. — Но сейчас я думаю… Может быть, моя бабушка тоже была когда-то бессмертной.       Антон удивленно расширил глаза.       — Бессмертной? Как ты?       — Может быть, — ответил Арсений. — А может быть, она просто обладала какими-то особыми знаниями. Каким-то даром. Я помню, что она рассказывала как встретила моего деда в другом городе и они сразу поженились и сменили место жительства. Может, это был ее побег от кого-то.       — А твой дед знал о ее… способностях?       Арсений пожал плечами.       — Я не знаю. Он был простым крестьянином. Добрым, честным, но не очень умным. Я думаю, он просто любил ее. И доверял ей.       Антон задумался. Теперь все становилось еще более запутанным. Секта «Вечного Пламени», бессмертие Арсения, таинственная бабушка с необычными знаниями… Слишком много тайн для одной жизни.       — Знаешь, — задумчиво произнес Антон, — Мне вдруг стало интересно… Каково это вообще было, жить в Российской империи в начале тысяча девятисотом? Что там у вас происходило?       Арсений усмехнулся, в его глазах мелькнула тень грусти.       — Антон… Это было совсем другое время. Жизнь текла медленнее. Все было проще и сложнее одновременно. С одной стороны, балы, дворяне, роскошь. С другой — нищета, голод, крестьяне, работающие от заката до рассвета.       — И ты все это видел? — спросил Антон, завороженно глядя на Арсения.       — Конечно, видел, — ответил Арсений. — Я рос в деревне, недалеко от Омска. Мы жили бедно, но дружно. Работали на земле, ходили в церковь, слушали сказки бабушки. А потом… Потом началась революция, — продолжил Арсений, его голос стал тише. — Все перевернулось с ног на голову. Кровь, насилие, голод. Люди убивали друг друга за кусок хлеба. Это было страшно.       Антон поежился.       — И ты… ты как это пережил?       — Я пытался выжить, — ответил Арсений. — Я переехал из деревни на окраину Омска. Старался не привлекать к себе внимания. Я видел, как рушится старый мир и рождается новый. И это было… болезненно.       — А потом была Вторая мировая, — тихо сказал Антон.       Арсений вздохнул и закрыл глаза. — Да, Вторая мировая… Это было еще страшнее, чем революция. Весь мир сошел с ума.       — И ты… Ты воевал?       Арсений покачал головой.       — Нет, — ответил он. — Я сбежал обратно в деревню, подальше от войны. Я не мог воевать, Антон. Я видел слишком много смертей. Я не хотел убивать. Я не хотел умирать. Я просто… хотел выжить.       — Но ведь могли призвать, — возразил Антон.       — Я придумал, — уклончиво ответил Арсений. — У меня были способы избежать призыва. Я не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь, что я хорошо умею заметать следы. В те годы, многие бежали, чтобы не идти на фронт, так что, я был не один.       — И ты просто сидел в деревне, пока все воевали? — спросил Антон с укоризной.       Арсений открыл глаза и посмотрел Антону прямо в лицо.       — Я знаю, что это звучит трусливо, — сказал он. — Но я не жалею ни о чем. Я выжил, Антон. Я выжил, чтобы встретить тебя. И это самое главное.       Антон молчал. Он понимал, что Арсений говорит правду. Но ему было трудно представить, как можно оставаться в стороне, когда весь мир горит в огне.       — Ладно, с войнами понятно, — вздохнул Антон, меняя тему. — А как тебе жилось при Советском Союзе? Что там вообще было?       Арсений слегка улыбнулся, словно вспоминая что-то приятное.       — Советский Союз… Это было время стабильности. Все было предсказуемо, надежно. Работа, квартира, пенсия… Все было гарантировано государством.       — Но ведь говорят, что свободы не было, — возразил Антон.       — Это правда, — согласился Арсений. — Свободы было мало. Но многие люди были счастливы и без нее. Они жили простой, скромной жизнью и радовались тому, что имеют.       — А тебе как жилось? — спросил Антон, глядя на Арсения с любопытством.       — Мне… — Арсений замялся. — Мне было сложно. Я ведь не старел. Мне приходилось постоянно переезжать с места на место, менять документы, придумывать новые легенды.       — Переезжать? Зачем?       — Чтобы меня не спалили, Антон, — ответил Арсений. — Ты же понимаешь. Если бы я долго жил на одном месте, люди начали бы замечать, что я не старею. И начались бы вопросы. А я этого не хотел.       — И как часто ты переезжал?       — Примерно раз в десять лет, — ответил Арсений. — Этого было достаточно, чтобы не привлекать к себе внимания.       — И где ты только не жил! — воскликнул Антон. — Наверное, всю страну объездил!       — Почти, — улыбнулся Арсений. — Но мне нравилось путешествовать. Я видел разные города, даже пару стран, которые тогда были республиками СССР, разных людей, разные культуры.       — Стоп, — перебил его Антон. — А откуда у тебя деньги на все эти переезды? На новую жизнь каждые десять лет? Это же наверняка стоило огромных денег!       Арсений на мгновение замолчал, словно не зная, как ответить на этот вопрос.       — Это… Это долгая история, — пробормотал он.       — Рассказывай, — настаивал Антон. — Мне интересно.       Арсений вздохнул и посмотрел Антону в глаза.       — Моя бабушка… Она оставила мне огромное состояние после своей смерти, — признался он. — Она копила деньги всю свою жизнь. Она была очень бережливой женщиной. И она спрятала эти деньги так, что никто не мог их найти. Даже мои родители не знали об этом.       — Вау, — только и смог сказать Антон. — Это как в кино!       — Да, — усмехнулся Арсений. — Только это не кино, а реальность. И я использовал эти деньги, чтобы выжить. Чтобы начать новую жизнь каждый раз, когда это было необходимо. Я думаю, так она бы и хотела.       — Ну хорошо, с Советским Союзом более-менее понятно, — сказал Антон, немного помолчав. — А что было потом? Когда он развалился? Я тогда был совсем мелким, почти ничего не помню.       Арсений помрачнел. В его глазах отразилась тревога, словно он снова переживал те смутные времена.       — Ох, Антон… Это было ужасное время. Все рухнуло в одночасье. Страна развалилась на куски. Началась полная неразбериха.       — Что ты имеешь в виду? — спросил Антон, чувствуя, как его охватывает нехорошее предчувствие.       — Инфляция, безработица, преступность, — перечислил Арсений. — Люди потеряли работу, сбережения, надежду. На улицах царил хаос. Бандиты правили бал.       — А ты? Что с тобой было?       Арсений вздохнул.       — Мне было не лучше, чем остальным. Я тоже потерял все свои деньги. Инфляция съела их в мгновение ока. Пришлось начинать все с нуля.       — И как ты выкрутился? — спросил Антон с беспокойством.       — Я выживал, — ответил Арсений. — Как и все остальные. Я занимался торговлей, перепродажей… Всем, чем угодно, лишь бы заработать хоть немного денег.       — И тебе было страшно?       Арсений кивнул.       — Очень страшно, Антон. Я боялся за свою жизнь. Я боялся за свое будущее. Я боялся, что все повторится снова.       — Что повторится?       — Революция, война, голод… Я боялся, что снова придется начинать всю жизнь с нуля и прятаться в деревне, — ответил Арсений. — Но я выжил. Я выжил и дождался тебя.       Антон молчал, переваривая услышанное. Он никогда не задумывался о том, что пришлось пережить Арсению за все эти годы. Он всегда видел в нем только загадочного, бессмертного мужчину. Но сейчас он понимал, что за этой маской скрывается живой человек, который пережил много боли и страха.       — Слушай, Арсений, — внезапно спросил Антон, нарушая затянувшееся молчание. — У меня тут вопрос… немного личный.       Арсений слегка напрягся, но кивнул, давая понять, что слушает. — За все эти годы… долгие годы твоей жизни… У тебя… была жена? Дети?       Арсений вздохнул и отвел взгляд.       — Нет, — ответил он тихо. — Никогда не было.       — Почему? — поинтересовался Антон. — Ты же наверняка встречал женщин… Любил кого-нибудь?       Арсений помолчал, словно подбирая слова.       — Я любил, — признался он. — Несколько раз. Но… Я не мог оставаться с ними надолго.       — Почему? Из-за переездов?       — Да, из-за переездов, — подтвердил Арсений. — Я не мог построить нормальную семью, зная, что мне придется бросить их через несколько лет. Это было бы слишком жестоко.       Он сделал паузу и продолжил:       — И потом… Ни с кем из них у меня не было той глубины чувств, что с тобой. Я постоянно переезжал и, конечно, искал свою любовь. Встречал женщин, мужчин, строил отношения. Но там не было… этой искры, этого понимания, этой связи. Все было поверхностно, неглубоко. Я словно перебирал варианты, пока не нашел настоящий бриллиант.       Антон почувствовал, как его щеки заливаются румянцем. Он был тронут словами Арсения.       — Я… Я тоже никогда не чувствовал ничего подобного, — признался Антон. — У меня были месяцовые отношения, конечно. Но… Это было совсем не то. С ними я не ощущал себя настоящим, целостным. С тобой… С тобой все иначе.       — Я знаю, Антон, — ответил Арсений, нежно глядя ему в глаза. — Я чувствую то же самое.       Они снова замолчали, глядя друг на друга. В их взглядах читалась любовь, благодарность и надежда. Они нашли друг друга спустя много лет, преодолев множество препятствий. И они были готовы бороться за свое счастье до конца.