Vision at the Edge of Time

Площадь Кефала. Площадь, построенная в честь одноимённого титана. Здесь можно увидеть множество молящихся прихожан... А также множество горожан, бродящих вокруг от нечего делать. Кевин делал именно это — бесцельно бродил. Со стороны могло показаться, что он был простым Златиусом, патрулирующим город и выполняющим свои обязанности. На самом деле он боролся с гораздо более сложной проблемой: как именно он должен был подойти к случайному гражданину и спросить о самых фундаментальных вещах, которые все и так должны были знать? Например, существуют ли в этом мире другие разумные виды, кроме людей? Есть ли какие-то надвигающиеся катастрофы? Или, может быть, недавно появилась группа безумных божеств, одержимых идеей уничтожить человеческую цивилизацию? Кевин Каслана отверг последнюю мысль. Может, ему стоит начать с чего-то более... обычного. Спросить дорогу в ближайшую библиотеку было бы разумным подходом. Хотя это может и не дать самых эффективных результатов в сборе информации, это, по крайней мере, предотвратит возникновение необоснованных подозрений. Златиус огляделся вокруг, ища кого-то, кто выглядел бы как можно более обычным. Прямо перед тем, как "Фаенон" смог осуществить свой план, спокойный, ровный голос прервал его мысли. — Добрый день, лорд Фаенон — Девушка перед ним слабо улыбалась, не насмешливо или презрительно, а просто вежливо, нейтрально. У нее были волосы до плеч, нежно-сиреневого оттенка, с несколькими прядями, окрашенными в более глубокий оттенок фиолетового. Её платье было многослойным, ниспадало элегантными складками, плотно облегая торс, прежде чем перейти в пышную юбку, как полностью распустившийся цветок в центре ее груди. Но самым поразительным в ней был запах смерти, витающий вокруг нее. Она стояла на почтительном расстоянии, изящно сложив руки перед собой, сохраняя безупречное чувство приличия. Кевин заметил её с того момента, как вошел на площадь. Пока люди толпились небольшими группами, болтая и общаясь, она оставалась одна, отстраненная, отделенная от толпы. — Лорд Фаенон? — Она слегка наклонила голову в замешательстве, чувствуя, что его реакция была медленнее и... более меланхоличной, чем обычно. — Добрый день — Наконец ответил он. Он намеренно избегал называть её имя. Как истинный Спаситель, судьба вмешалась в этот самый момент. Проходящий мимо горожанин промчался мимо, поспешно, но вежливо поприветствовав их. — Лорд Фаенон, леди Кастория! Приятного вам обоим дня! — Затем, так же быстро, как и появился, мужчина исчез, по-видимому, озабоченный чем-то срочным. Кевин молча поблагодарил прохожего и решительно запомнил имя девушки "Кастория" Каслана приблизился к Кастории на шаг, достаточно близко для личной беседы, но достаточно далеко, чтобы избежать непреднамеренного контакта. Однако он не знал, что Кастория уже отметила точное расстояние между ними: четыре шага. Это означало, что он стоял в её «Зоне смерти». Как ни странно, Кевин Каслана не проявил никаких признаков дискомфорта и не отреагировал каким-либо странным образом. — Как странно… — Подумала Кастория, прежде чем голос Фаенона снова нарушил тишину. — Леди Кастория, вы случайно не знаете, где находится ближайшая библиотека? — На мгновение опешив от резкой смены темы, Касторис не ответила прямо. Вместо этого она ответила собственным вопросом. — Лорд Фаенон, я думала, вы знаете. Вы ведь неплохо знакомы с Окхемой — Мужчина перед ней не проявил никакой очевидной реакции, сохраняя вид осторожного самообладания. Касторис почувствовала, как ее подозрения укрепляются. Если бы это был действительно Фаенон, к настоящему моменту он бы отпустил по меньшей мере семь тысяч семьсот сорок девять ужасных шуток, ни одна из которых не была бы даже отдаленно смешной. Вместо этого мужчина просто поднял руку и взъерошил свои белоснежные волосы в жесте явного замешательства, который, по мнению Кастории, показался совершенно неубедительным. — Моя память в последнее время... Меня подводит. Я не могу вспомнить некоторые вещи — Ой. Глаза Кастории слегка расширились. Это была серьезная проблема. Все её прежние сомнения развеялись, уступив место растущему беспокойству, терзавшему ее изнутри. — Лорд Фаенон, не хотите ли вы пойти со мной к Гиацине? Возможно, она сможет вам помочь — Мужчина с белыми волосами и некогда блестящими, а теперь слегка помутневшими голубыми глазами, казалось, на мгновение задумался над ее предложением, прежде чем ответить. — Да, конечно. Спасибо за помощь. Если я спрошу что-нибудь странное по дороге… пожалуйста, не обращайте внимания — Кастория кивнула, и они вместе двинулись к месту назначения. — Конечно. Я сделаю все возможное, чтобы ответить на любые ваши вопросы — — Еще раз спасибо —

-

Кастория был обеспокоена. Нет, Кастория была крайне обеспокоена. Сначала она ожидала, что Фаенон спросит о чем-то тривиальном — возможно, начнёт дискуссию о Златиусах или даже, начнёт комментировать вчерашнюю трапезу. Но когда слова "Где это место?" достигли ее ушей, она поняла, насколько серьезен вопрос. — Это город Окхема — один из последних оплотов, противостоящих Черному Приливу. Им управляет Совет Старейшин... — Наследница Хризоса тяжело вздохнула, успокаиваясь. Ей также нужно было немного объяснить о Титанах и Черном Приливе. На протяжении всего её пересказа этих фундаментальных фактов, вещей, которые должен знать каждый, "Фаенон" молчал, внимательно слушая. — Теперь я понимаю текущую ситуацию. Спасибо, что рассказала мне — Наконец ответил он. Кастории Фаенон в этот момент показался странно... "взрослым". По правде говоря, он всегда был тем, на кого Наследники Хризоса могли положиться. Однако обычно он вел себя так, словно все еще жил в давно утраченной юности, вступал в дружеские поединки, смеялся от души и устраивал безобидные розыгрыши. Теперь все это исчезло, оставив лишь темный холст, закрашенный слишком большим количеством противоречивых цветов. В конце концов они прибыли в медицинское учреждение, известное как Сумеречный двор. Из-за большого количества пациентов Кастории и Фаенону пришлось ждать до заката, пока старшая медсестра не собралась поужинать, прежде чем осмелиться подойти к ней. В конце концов, Златиусы редко получали ранения, а даже если и получали, жизни мирных жителей всегда были в приоритете. — Простите, мисс Гиацина, но не могли бы вы на минутку осмотреть лорда Фаенона? — Мягко попросила Кастория. Миниатюрная медсестра с пастельно-розовыми волосами, завязанными в два аккуратных хвостика по бокам головы, обратила свои изумрудно-зеленые глаза на вошедшего пациента. — Лорд Фаенон, вы снова ранены? — Кевин Каслана поддерживал зрительный контакт, даже когда плел свою ложь. — Нет, я просто... не могу вспомнить некоторые вещи — Гиацина нахмурилась, жестом пригласила Кевина сесть напротив нее и начала осмотр. — В таком случае... что ты еще помнишь? — — ... — — ... — Между ними повисло долгое молчание, а затем последовал шквал вопросов. Она спросила о каких-либо оставшихся воспоминаниях, поинтересовалась, получил ли он удар по голове, и рассмотрела все возможные причины его состояния. В какой-то момент осмотр перешел в то, что ощущалось как допрос. На протяжении всего разговора Каслана скрупулезно сохранял дистанцию от обеих женщин. Они тоже заметили странно холодный воздух вокруг него, но сочли это не более чем работой кондиционера в клинике. Наконец… — То есть вы говорите мне, что однажды утром вы просто проснулись и ничего не смогли вспомнить? — Кевин кивнул. — Хм, я никогда раньше не слышала о таком состоянии — Пробормотала Гиацина, ее выражение лица было обеспокоенным. — Я потрачу некоторое время на изучение этого вопроса и также сообщу об этом леди Аглае — Её голос оставался мягким, но она не могла избавиться от растущего беспокойства в груди. В этот момент "Фаенон" казался настолько "послушным", насколько это вообще возможно, пробуждая в ней неожиданное желание утешить его. — Я уверена, вы скоро всё вспомните! О, и сегодня вечером мы все ужинаем у лорда Мидея! Почему бы вам обоим не присоединиться ко мне, Кастория, Фаенон? —

-

Длинный обеденный стол в комнате вызвал волну ностальгии у Кевина Касланы. Он напомнил ему о его прошлой жизни — в частности, о том времени, когда лидер Тринадцати Охотников за Пламенем заставил всех сесть и есть лапшу быстрого приготовления вместе с ним. По иронии судьбы "Фаенон" оказался сидящим на том же самом месте. Во главе стола — место, обычно отведенное лидерам, пионерам. Слева от него сидела Кастория, а Мидеймос занимал место справа. Однако, казалось бы, ворчливый Златиус в настоящее время отсутствовал, возясь на кухне. В конце концов, Мидеймос был тем, кто отвечал за приготовление еды для группы. Возле двери Гиацина был погружен в беседу с потрясающей женщиной, одетой в золотые одежды, в сопровождении трех рыжеволосых детей (?). Их беседа, насколько мог судить Кевин, вращалась вокруг "Фаенона". Справа от Мидеймоса за столом сидел еще один человек. Когда взгляд Кевина упал на него, он почти потерял самообладание, которое он так упорно поддерживал. — Су? — Человек с острыми глазами, поразительно похожий на "Су", прищурился и с недоумением посмотрел на "Фаенона". — Что ты только что сказал? — — …Ничего. — Просто совпадение. Люди могли быть похожи друг на друга. Су, которого знал Кевин, давно исчез, или, скорее, его физическое тело погибло. Анаксагор задержал взгляд на Кевина на мгновение, прежде чем опустить глаза, вернув внимание к книге в руках. Отсутствие "Фаенона" в комнате создало необычную тишину за столом. Это было тревожно. Златиусы почувствовали, что что-то не так. Даже Аглая и Гиацина, вернувшиеся на свои места после обсуждения, почувствовали это. Анакса, несмотря на то, что не отрывал глаз от книги, инстинктивно протянул руку, чтобы помочь мисс Трибби, Тринон и Трианне сесть на стулья. Время от времени трое рыжеволосых детей украдкой поглядывали на седовласого мужчину во главе стола, того, кто, казалось, наслаждался тишиной. Жутковатая тишина длилась до тех пор, пока Мидеймос наконец не вышел из кухни. Принц Кремноса был исключительным поваром, возможно, лучшим среди всех Златиусов. "Фаенон" и Кевин, с другой стороны, были совершенно безнадежны на кухне Пожалуйста, ради всеобщего блага, держите их от этого подальше. Похоже, Мидеймос готовил для героев достаточно долго, чтобы хорошо понять их привычки в еде. Все блюда, приготовленные для остальных, были визуально привлекательными и, несомненно, вкусными. Однако было и исключение. Кевин моргнул, уставившись на простую миску каши перед собой. Ни единой крупинки приправы не было добавлено. Ага. Вот что произошло, когда "кто-то" расстраивал Мидеймоса. Никто за столом не осмеливался это комментировать. В такие моменты Фаенон обычно устраивал истерику по поводу стряпни Мидея (честно говоря, он полностью заслуживал этого, потому что раздражал его). Затем он продолжал цепляться за Мидеймоса, умоляя и жалуясь, пока тот нехотя не делал ему что-то другое. Прямо сейчас все ждали, что Фаенон испортит всю трапезу. Но ничего не произошло. Кевин Каслана не отреагировал. Ему было все равно. Он молча взял ложку, зачерпнул немного пресной каши и положил ее в рот. Все глаза были устремлены на него, включая взгляд Мидеймоса. Какого черта. — …Что за… — Мидеймос прошептал себе под нос. Никто не говорил. Никто не двигался. Никто не отводил взгляд от Кевина. Одна ложка. Две ложки. Три. Честно говоря, еда была неплохая. Кевин ел еду и гораздо хуже. Предоставленный самому себе, его стряпня была просто отвратительной. На поле боя он выживал только на пайках. А позже, после всего... это была только лапша быстрого приготовления. Так что да, каша была хороша, хотя и безвкусна. Кроме того, после операции MANTIS Кевин больше не мог нормально ощущать вкус пищи. Он все еще мог есть, но потребность в питании давно покинула его. Почувствовав тяжесть всеобщих взглядов, он поднял глаза, его лицо было непроницаемо. Гиацина помедлила, прежде чем подняться со своего места. — Лорд Фаенон, вы действительно выглядите нехорошо. Позвольте мне приготовить для вас что-нибудь еще — Следующим в разговор вступил один из рыжеволосых детей (?). — Она права! Ты выглядишь нехорошо. Мидейчик, давай мы поможем тебе сделать что-нибудь другое для Снежка. К их удивлению, Кевин лишь покачал головой. — Всё в порядке — Его взгляд переместился на Мидеймоса, который все еще смотрел на него с недоверием. — Ты отличный повар — Затем, не говоря больше ни слова, "Фаенон" съел ещё ложку. Краем глаза он увидел, как золотоволосый мужчина резко поднялся на ноги, его стул с резким "скрипом" заскрежетал по полу. Пока Кевин все еще держал ложку, Мидеймос, теперь уже явно расстроенный, схватил миску со стола и ворвался обратно на кухню, оставив лишь прощальное замечание: — Сиди. HKS. Я принесу тебе другое блюдо — Если "Фаенон" пытался вызвать у Мидеймоса чувство вины, ему это, безусловно, удалось. Поставив прибор, Кевин Каслана опустил взгляд на пустую скатерть перед собой. Вокруг него остальные продолжили трапезу. Глядя на них, чувство отчужденности внезапно обострилось. Он не знал, как относиться к этому, так называемому групповому ужину. Как бы это сказать… Он чувствовал себя не на своем месте. Один. Незнакомец. Он никого здесь не знал. Он надеялся, что все это скоро закончится. Он просто хотел отдохнуть. Он был таким… Уставшим.

—

Наконец, Мидеймос вернулся и поставил перед ним тарелку с жареной курицей покрытой разными травами и картофельным пюре. Это, без сомнения, было одно из лучших блюд, которые когда-либо пробовал Кевин.