Глава 2 — Следы прошлого
13 октября 2025 г., 19:20
Лондон встретил их холодом и влажностью, словно сам воздух хотел вытеснить чужаков из своих улочек. Впрочем, они не были чужаками. Напротив — этот город знал их слишком хорошо.
Экипаж остановился у небольшого особняка в тихом квартале. Без излишней роскоши, без фамильных гербов на воротах — именно так, как и полагалось тем, кто не желал привлекать внимания. Клодия первой вышла из экипажа, оглядела улицу, проверяя, не следят ли за ними. Раньше она не уделяла таким мелочам внимания. Теперь — всегда.
Гробовщик неторопливо выбрался следом, потягиваясь, как кот.
— Ты так насторожена, словно боишься, что Лондон сожрёт тебя с потрохами, — протянул он с ухмылкой.
Клодия скользнула по нему взглядом.
— А он не станет?
Гробовщик театрально всплеснул руками.
— Ну, разумеется, станет! Разве не в этом его очарование?
Она закатила глаза и направилась к двери особняка. Отмычка легко скользнула в замок — старый навык, который она оттачивала в Париже. Вскоре дверь открылась, впуская их в сумрак пустого дома.
Клодия медленно провела рукой по пыльному перилам лестницы. Этот дом давно не был жилым, но именно такие места лучше всего скрывали тех, кому было нечего терять.
— Здесь нас не найдут, — сказала она, направляясь вглубь особняка.
— Ох, дорогуша, но тебя уже ищут, — раздался за её спиной насмешливый голос.
Она резко обернулась, но Гробовщик лишь качнулся вперёд, опираясь на свою косу.
— Что ты имеешь в виду?
Он вздохнул, как будто удивлён её непониманием.
— Разве ты думала, что можешь просто исчезнуть из Лондона на год, а затем вернуться и остаться незамеченной? О нет, нет, нет… кое-кто помнит тебя, милочка.
Клодия не ответила. Вместо этого она подошла к старому зеркалу у стены, смахнув ладонью пыль. Собственное отражение смотрело на неё — более взрослое, более собранное, но в глазах всё ещё жила тень прошлого.
— Кто? — спросила она наконец.
Гробовщик улыбнулся, но в его взгляде мелькнуло что-то, чего она не могла разобрать.
— А давай-ка узнаем это вместе, а?
Охота начинается
Позже той же ночью Клодия вышла на улицу. Окутанная тенью, она двигалась бесшумно, как призрак. Ей нужно было понять, кто знал о её возвращении. Первое место, куда она направилась, было предсказуемым — один из тайных переулков, где торговали информацией. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как почувствовала взгляд. Наблюдают. Клодия резко повернулась. Через дорогу, прямо под светом фонаря, стоял юный граф Фантомхайв. Холодный, отстранённый, с лёгкой тенью скуки на лице. Он не прятался. Напротив — стоял открыто, словно давая понять, что ждал её. Клодия не отвела взгляда. Их глаза встретились в ночи. Первый ход был сделан.
