Созвездие непохожих

--- Солнце уже почти закатилось за горизонт, и на швейцарскую обсерваторию опускалась тьма.   Кел переставлял ноги, озираясь по сторонам. Темный лес вернул его в суровую реальность: он почти в диком лесу, в месте, где совсем недавно с ним творилась всякого рода паранормальщина. Вспомнить хотя бы тот необъяснимый случай в бытовке — а ведь доктор так и не смог выяснить, кто или что пыталось выбить дверь. Генератор не был нанесен на основную карту, и парню пришлось искать его буквально на угад, ориентируясь по проводам, которые тянулись в три стороны от главного щитка. По металлическому кабелю бегали электрические разряды, и в темноте ночи они казались еще ярче.   Идя под линией электропередач, в нос бил запах статического электричества — видимо, напряжение в этих трансформаторах было нешуточным…   — Ну и темень, хоть глаз выколи, — ворчал Кел, доставая и включая фонарик.   — Как закончу со всем этим — спать пойду, завтра работать, — разочарованно пробормотал доктор, перешагивая очередную корягу.   Небо затянуло тучами. Складывалось ощущение, что днем вовсе не было прекрасного солнца. На небе не было видно ни луны, ни звезд, и это придавало и без того пугающему лесу атмосферу проклятого места.   Юноша с каждой минутой все сильнее сжимал лом, держался за него, как за спасительную соломинку, хотя внутри понимал, что он вряд ли ему поможет.   И вот, спустя полчаса скитаний по хвойному лабиринту, в луче фонаря появилось здание генераторной. Небольшое строение, щедро исписанное названием компании, предоставляющей услуги энергоснабжения. Вокруг него был небольшой забор и несколько мусорных баков.   Немного ржавая дверь скрипнула, и Кел вошел внутрь. В главном помещении стоял генератор. Красная лампочка и цифра «0» на дисплее циклов показывали всю плачевность ситуации. Перешагивая кучи мусора и разбросанного хлама, парень добрался до генератора и привел его в чувство, обновив циклы до сотни.   — Ну вот. Теперь еще долго не буду навещать тебя, — с явным раздражением в голосе проговорил доктор.   И уже на выходе его привлекла еще одна комнатка, походившая на пост охранника: старый компьютер, стол, стул. При попытке включить его Кел потерпел поражение. Также, помимо мусора, на столе лежала бензиновая зажигалка.   Повертев ее в руках и пару раз чиркнув кремниевым колесиком, парень понял, что бензина в ней нет.   — Я хоть и не курю, но всегда хотел себе такую штуковину. Зажигалка — вещь полезная, — протянул парень на выходе из здания, прикидывая в голове, видел ли он в магазине бензин для зажигалок.   И вот, шагая по холмам и оврагам, Кел заметил, что луч фонаря начал понемногу тускнеть, а через минуту погас совсем.   Доктор лихорадочно тряс фонарь, доставал и вставлял батарейки, но факт оставался фактом — фонарь сел.   — Ну пиздец! Как мне теперь добраться до базы? В такой темноте и потеряться можно, — пробормотал доктор, озираясь по сторонам.   И тут он увидел огоньки обзорной вышки — четыре яркие красные лампочки служили ему ориентиром.   — Ну, хотя бы не заблужусь, — процедил парень, начиная идти на ощупь в сторону спасительных огней.   Поначалу Кел шел аккуратно, но с каждой минутой он все лучше ориентировался в пространстве, и ему показалось, что добраться до базы таким темпом будет легче легкого. Он расслабился.   Но плата за невнимательность настигла его моментально.   После очередного шага земля ушла из-под ног доктора, и тот покатился вниз по склону горы, ударяясь всеми возможными частями тела и разрывая об острые камни одежду и кожу. Парень стремительно катился вниз, набрав приличную скорость. Ветка дерева встретила его деревянной твердостью, и он со всего маху налетел на нее сначала спиной, а потом и головой.   Кряхтя и прерывисто дыша, Кел пытался подняться. Лодыжка была вывихнута, а по всему телу постепенно разливалась боль от несмертельных, но разнообразных увечий.   — Ай, бляяяя, как же больно… — шипел доктор, опираясь о ствол близстоящего дерева.   — Я надеюсь, кости целы… — говорил он, ковыляя в сторону красных огоньков.   Вскоре доктор увидел свет в одном из оврагов. Боль понемногу утихала, но все еще напоминала о том, что Кел состоит из костей и мяса и погибнуть может в два счета, если будет так неосторожен.   Парень вышел к уже знакомому пикнику пришельцев. Но помимо того, что он видел здесь утром, возле пледа стоял светильник с холодным белым светом, а на самом покрывале лежала куча пустых пачек креветок.   Кела накрыла необъяснимая злость. Ему захотелось мести, и он не придумал ничего лучше, чем подойти к покрывалу, выкинуть светильник в кусты, а плед взять в обе руки и…   Ткань с треском разошлась. Доктор бесновался, втаптывая остатки клетчатого пледа в землю грязными ботинками, делая его совершенно непригодным для дальнейшего пользования.   С злобной ухмылкой Кел смотрел в сторону «Стрелы» и ожидал действий потенциальных разумных сожителей.   — Ну что? Довольны? Это вам за мою еду, черти космические! — орал Кел…   Но его поток брани прервали шаги возле него. Кел насторожился и потянулся за монтировкой, но не успел.   Увесистый пинок под зад отправил астрофизика в полет, а затем еще и еще раз. Кел не видел обидчика — либо из-за темноты, либо потому что тот умел маскироваться. Удары прекратились, и парень поднялся на ноги в нескольких десятках метров от лагеря. Тело после полетов болело еще сильнее, особенно задница.   Парень напряг глаза и заметил, как фонарик, который он обронил, будто поднялся над землей и полетел в его сторону. Попав Келу в лоб, импровизированный снаряд стал весомым аргументом для того, чтобы напуганный доктор обратился в бегство…   Убедившись, что человек ушел, Астрея сняла шлем стелс-брони и направилась к лагерю. Там, со светильником в руках, стояла Юнона и смотрела на подругу взглядом, полным грусти.   — Что это за выходки? Как этот человек позволяет себе такое? — негодовала красноволосая.   — Может, у него был сложный день? — предположила Юнона, ставя светильник на место.   — Может, и сложный, но это не оправдывает порчу наших вещей! — не унималась Астрея.   — Успокойся… — мягко проговорила бирюзоволосая, подходя ближе и заключая подругу в объятия. — Ничего страшного не случилось, мы напечатаем новый плед.   — Ладно, — буркнула Астрея, уткнувшись лбом в плечо подруги.   Ариралы принялись наводить порядок: убрали мусор и напечатали новый плед. Сидя на нем и держа баночку йогурта, Юнона заговорила:   — Тебе не показалось, что он был какой-то побитый? Рваная одежда, кровь на лбу…   — Может, ему нужна помощь? Или он наткнулся в лесу на кого-то и подумал, что это мы?   — Не знаю… Но я всё равно злюсь на него. Так вести себя просто неправильно, — откинувшись на спину сказал Астрея.   — У меня есть идея, — начала Юнона.   У ариралов было принято разыгрывать друг друга, и чтобы поднять настроение человеку (а заодно, возможно, сгладить вину за украденные креветки), подруги решили устроить несколько безобидных розыгрышей.   — Мы проследим за ним какое-то время, а потом, исходя из увиденного, придумаем что-нибудь интересное, — закончила бирюзоволосая.   — Я бы хотела пару раз как следует напугать его — думаю, он это заслужил, — поддержала идею Астрея.   — Тоже вариант, — согласилась Юнона. — Но только не переусердствуй. Я не хочу окончательно ссориться с ним.   — Само собой… — ехидно пробормотала красноволосая.   — Я видела вышку возле его жилища. Что, если мы что-нибудь там сломаем? Он же полезет чинить, а тут мы…   — Неплохо, — поправив очки, сказала Юнона. — Только не ломай ничего такого, что он не сможет починить.   Ариралы забрались в «Стрелу», облачились в стелс-костюмы и отправились к базе, активировав невидимость обшивки корабля.   «Стрела» зависла над вышкой, и Астрея спустилась на платформу. Благодаря КПК и принтеру, подруги за короткий срок изучили местный человеческий язык — вакцина, которую могли создать ариралы, позволяла им быстро осваивать необходимые навыки.   — Так-так, что тут у нас… — промурлыкала Астрея, открывая щиток.   — А ну-ка… — она опустила рубильник питания. Запрыгнув обратно в «Стрелу», они принялись ждать, скрывшись в невидимом корабле. Несмотря на тесноту, подруги хихикали, предвкушая розыгрыш.   Доктор, волоча ноги, зашел в обсерваторию. Всё тело ныло — то ли от экстремального спуска кубарем с горы, то ли от пинков невидимого существа.   — Блядь, как же я сегодня устал… — простонал он, направляясь в ванную.   Там ему предстояло провести немало времени, обрабатывая порезы, ссадины и ушибы. Кел поднял взгляд на зеркало. Перед ним стоял осунувшийся юноша с синяками под глазами и непослушными черными волосами. На лбу красовался большой пластырь, прикрывающий рассечение, очки были слегка разбиты.   — Бля… Увидела бы меня мать — подумала бы, что я с кайфа, — с горькой иронией пробормотал астрофизик, выходя из ванной и оставляя в раковине груду окровавленных бинтов.   Аптечка опустела, а на одежду без слез было не взглянуть: штаны были исполосованы дырами, а из-под черно-зеленой куртки местами торчал утеплитель. Нужны были нитки и время на починку.   Спустившись в главный зал, Кел понял, что не может заказать швейный набор и медикаменты — связь с дроном пропала.   А значит, придется лезть на вышку и проверять оборудование. Ученый совсем не хотел этого делать в своем состоянии, но выбора не было.   С трудом, превозмогая боль в вывихнутой лодыжке, он добрался до вершины и перевел рубильник в рабочее положение.   — Видимо, из-за проблем с генератором сработала защита… — буркнул он, закрывая щиток.   Но вдруг верхушку вышки озарил яркий синий свет, а громкий гул нарушил тишину. Перед Келом материализовалась та самая белая «Стрела».   — Твою мать! Что происходит?! — закричал он, инстинктивно хватаясь за ограждение.   Пол дрожал, гул нарастал. Кел рухнул на металлический настил и отполз к краю, закрыв лицо руками. Он мысленно молился, чтобы смерть была быстрой.   Но внезапно всё стихло. Корабль растворился в воздухе.   — Блядь… Долбаные инопланетяне… Чего вам от меня надо?.. — лепетал он, с трудом поднимаясь.   Очнувшись, Кел начал спускаться, в голове зрела мысль: если они пакостят ему, он ответит тем же. Они его напугали — но он не собирался сдаваться.     Парень лежал в кровати, перебирая события дня.   — Я встретил, блять, настоящих пришельцев… и теперь воюю с ними за свои креветки. Какой же идиотской хуйнёй я занимаюсь… — он перевернулся на бок.   Тело гудело от боли, но усталость перевешивала.   Завтрашний понедельник нес новые заботы — и не только для доктора Кела…