Созвездие непохожих

---   Кел стоял в нескольких метрах от своей новой знакомой и, казалось, почти не дышал. Он был полностью объят мыслью о том: «Как же на самом деле выглядит арирал?» Секунды сливались в минуты, пока Астрея медленно снимала шлем.   И вот перед Келом — картина, которую он жаждал увидеть столь долгое время…   Из-под шлема показалась огненно-красная шевелюра, и на доктора уставились два ярких глаза - изумруда. Лицо было почти как у людей, только с ярко выраженными кошачьими чертами: мордочку украшала игривая улыбка, а уши напоминали крылья бабочки, только более заострённые. Кожа была белая, почти молочного цвета. Так же на голове было несколько длинных усов, выходивших из бровей и щёк. Одним словом, арирал напоминал и кошку, и человека одновременно.   Помотав головой, приводя тем самым свою недлинную шевелюру в порядок, Астрея с интересом посмотрела на Кела и продолжила снимать костюм, взявшись за застёжку на воротнике и опустив её вниз.   Доктор стоял, открыв рот от изумления. Столь сильно его поразила эта картина — арирал выглядел очень красиво, невероятное зрелище…   — До чего прекрасное существо…— тихо прошептал юноша и продолжил наблюдать за действиями инопланетянки.   Та, в свою очередь, освободила руки из рукавов стелс-брони, и та упала у её ног, демонстрируя её тело во всей красе…   Доктор был поражён ещё больше.   Перед ним, уперев руки в боки, стояла Астрея. На ней был облегающий контактный комбинезон с матовыми металлическими вставками. Он покрывал всё тело, оставляя открытыми только ладони, голову и ноги ниже щиколоток — если это, конечно, можно было назвать ногами…   Нижние конечности арирала были похожи на кошачьи — это Кел понял, увидев, что она стояла не на всей стопе, а на подушечках лап. Фигура же поражала своей стройностью и подтянутостью: каждый изгиб тела был органичным и плавно перетекал из одного в другой.   У Астреи также был хвост, заканчивающийся красной кисточкой в цвет волос.   Парень буквально пожирал взглядом инопланетную гостью, а та, в свою очередь, стояла и не мешала человеку лицезреть столь невероятную картину.   Но тут взгляд парня остановился на груди арирала.   «Стоп, мне кажется, или… или у неё не одна, а целых три пары грудей?» — подумал доктор.   И правда: контактный комбинезон имел отчётливые изгибы в этих местах. Одна пара грудей была привычного для Кела размера, а остальные две лишь немного выступали.   «Да нет, быть такого не может… Это просто конструктивная особенность этого костюма», — думал доктор, переводя взгляд на её лицо, ведь поймал себя на мысли, что некультурно было так пялиться.   Арирал прервала повисшую тишину и с явной игривостью спросила:   — Ну что, как я тебе? Это же явно не то, что ты ожидал увидеть?   — Не то слово… — ответил юноша и отметил для себя, что динамики её шлема заметно искажали её голос. Он был мелодичным и приятным. — Уж точно не такими я представлял себе пришельцев, но сказать, что я разочарован, не могу…   Астрея рассмеялась и села на плед.   — Ну, раз так, то я, пожалуй, попробую твои гастрономические изыски.   — А я пойду соберу немного веток для костра, не буду мешать тебе есть… — спокойно сказал Кел и развернулся в сторону леса.   Астрея проводила его взглядом и, открыв коробку снова, приступила к дегустации земной кухни.     Кел ходил от дерева к дереву, но его мозг был занят совершенно другими мыслями — уж точно не поиском веток... — Неужели все это время рядом со мной жили такие красивые существа? Он раз за разом представлял перед глазами образ Астреи, который намертво застыл в его памяти. Теперь его все больше волновала мысль о том, возможно ли преодолеть биохимический барьер между видами. Но он быстро одумался и ударил себя по лбу рукой. — Так, спокойно, что еще за мысли? — спросил Кел сам себя и продолжил собирать хворост. Подходя к пикнику с охапкой дров, Кел осторожно выглянул из-за деревьев и посмотрел, что же делает его новая знакомая. Красноволосая в  свою очередь наслаждалась едой — она отправляла в рот одну креветку за другой, чуть ли не подпрыгивая от удовольствия. Это можно было понять по ее хвосту, который метался из стороны в сторону. — Ну, хотя бы еда ей понравилась... — пробормотал доктор и сел на землю. Он не хотел нарушать ее прием пищи и решил дождаться, пока она доест. Из раздумий юношу вырвал знакомый голос: — Эй! Чего ты там сидишь? Иди сюда! Кел поднялся на ноги и посмотрел на место их привала. Арирал стояла в броне, со шлемом в руках, и жестом звала его вернуться. Парень собрал ветки и направился к Астрее. — Ты чего там сидел? — с интересом спросила уже надевшая шлем красноволосая. — Просто не хотел мешать тебе есть, — кратко ответил парень и сложил ветки в кучу. Между ними повисло молчание. Кел начал ломать палки и складывать из них костер. Как только шалаш из веток был готов, он демонстративно щелкнул зажигалкой и поджег трут. Огонь ярким языком охватил дерево и наполнил окружение приятным теплом и светом. Человек и арирал сидели у костра, изредка бросая друг на друга взгляды. Астрея решила прервать тишину и аккуратно спросила: — Ты чем-то расстроен? — Ее голос звучал разочарованно, из него пропали привычные нотки озорной дерзости. — Или я тебя чем-то расстроила? — Нет, нет, ты чего... — замахал руками доктор. — Я просто задумался... — О чем же? — тихо спросила кошка, наклонив голову немного набок. — Ну, знаешь ли, не каждый день узнаешь, что рядом с тобой жили не просто "зеленые человечки", а довольно красивые инопланетянки, — усмехнулся доктор и посмотрел в объективы камер на шлеме арирала. — Ну, раз так, то я спокойна, — уже более оживленно ответила Астрея. — Кстати, та еда, что ты приготовил, была просто потрясающая! Я ничего вкуснее не ела... — промурлыкала кошка, складывая руки вместе. — Я рад, — ответил парень, улыбнувшись. Их посиделки у костра продолжались — за разговорами и соревнованием, кто дальше бросит камешек в воду. В этом Астрея одержала безоговорочную победу. — Слушай, мне вот что интересно... — начал доктор, в очередной раз бросая камушек в озеро. — Я не вижу, чтобы в твоей броне был хоть какой-то намек на карман или рукав для хвоста. Куда ты его деваешь вообще? Усмехнувшись и запустив камень на другой берег озера, та ответила: — Я не знаю, какой придурок проектировал этот костюм, но он не предусмотрел ничего на этот счет. Приходится ходить, прижав его к спине. Кел рассмеялся, и его подруга тоже нашла эту ситуацию смешной. Но их идиллию прервал звук цифровой карты, которая все это время лежала на песке. Юноша подошел к ней и присмотрелся: черная точка, которую он приметил еще днем, медленно двигалась в их сторону. Астрея, выглянув из-за плеча, тоже уставилась на экран. — Что это? — спросила она, указывая на точку. — Пока сам не знаю... — нахмурив брови, ответил доктор. — Но, судя по тому, что в этом чертовом месте творится, ничего хорошего... — Давай сходим вместе проверим! — загорелась идеей Астрея, сжимая ладони в кулаки. — А вдруг там что-то жуткое или опасное? — обеспокоенно спросил Кел, глядя через плечо на шлем арирала, за которым скрывалась мордочка, выражающая неподдельный интерес. — Ты такой скучный... — протянула та. — С тобой же арирал, который, на минуточку, в несколько раз сильнее и быстрее человека, — с гордым видом парировала красноволосая. — Это ты меня так принизить решила? — съязвил доктор. — Ни в коем случае! Просто хочу сказать, что со мной тебе нечего бояться, — возмутилась она. Долго уговаривать Кела не пришлось — точка сама двигалась к ним. Оставив квадроцикл и плед на берегу озера, пара искателей приключений отправилась навстречу неизведанному. С каждой секундой черная точка становилась все ближе, а Кел — все настороженнее. И вот арирал и человек вышли на одну из дорог. Глаза доктора округлились, когда из-за стволов сосен на них выехал странного вида робот на одном колесе. Желто-белый, грязный, прямоугольный корпус был изрядно помят, экран — разбит. Но самым жутким было то, что кое-где швы на корпусе расходились, и из них виднелись кровавые куски плоти. Завидев их, робот издал пронзительный звуковой сигнал и направился к ним. Кел застыл, пытаясь понять цель этого создания, но когда осознал — было уже поздно. Из корпуса робота вылетел длинный острый металлический штырь — прямо в живот Келу. Астрофизик уже приготовился к тому, что его внутренности будут благополучно извлечены из тела, но перед ним возникла Астрея, закрыв доктора собой. Металлический штырь с громким лязгом прошел вскользь по броне на подставленном ариралом локте и втянулся обратно в корпус робота. — Ты что, уснул?! — крикнула она. Доктор опомнился и сделал несколько шагов назад. Красноволосая увернулась от еще нескольких атак существа и со всего размаху ударила лапой по дисплею робота в прыжке. Громкий жестяной скрежет разрезал ночную тишину. Металлический прямоугольник буквально полетел в кювет, выписывая кульбиты один за другим. Кел подбежал к стоящей в боевой стойке кошке и, выхватывая молоток, спросил: — Ты в порядке? — Я-то да, а вот у тебя явно проблемы с реакцией... — ответила арирал, переводя взгляд на доктора. — Что это вообще такое? — А я тебе говорил: если что-то случается здесь, это обязательно какой-то пиздец! — ответил парень, всматриваясь в кусты, куда улетело нечто. Вскоре на дорогу выехал еще более помятый механизм. Заливая гравийную дорогу кровью, он вновь направился в атаку. Когда робот подъехал почти вплотную, доктор сделал рывок вбок, увернулся от очередного стального штыря и, сжав молоток покрепче, начал методично крушить обшивку металлического чудища. С каждым ударом из него выливалось внушительное количество крови. Вскоре оба поняли частоту, с которой робот выбрасывает штыри, и атаковали его с двух сторон. Выманив его на себя, Астрея увернулась от очередной атаки и пинком отправила робота на доктора, который уже был наготове. И, словно заправский бейсболист, с криком «Хоум-ран!» зарядил по монитору. Экран отлетел, робот рухнул на землю и начал дергаться — теперь он представлял собой месиво из мяса и металла. Но наших искателей приключений это не остановило. Налетев на него с двух сторон, они доходчиво объяснили консервной банке, чья это территория. От робота осталась лишь груда обломков. Только тогда Кел позволил себе расслабиться. — Неплохо... для человека, — с привычным задором сказала красноволосая, легонько ударяя парня кулаком по плечу. — Ага, неплохо... для космической кошки! — ответил доктор и улыбнулся. — Ты его одним пинком в кусты отправила — невероятно! — А то! — гордо ответила арирал, скрестив руки на груди. Оба рассмеялись и принялись обсуждать, что невероятная боевая двойка — человек и арирал — может победить кого угодно. После этого они направились обратно к лагерю. Ночь близилась к концу. Небо уже подернулось рассветными лучами, и Кел понял, что пришло время прощаться. Астрея, заметив это, поднялась на ноги и произнесла: — Ну... я пойду? Но внезапный оклик доктора прервал её: — Астрея! Спасибо, что спасла меня. Если бы не ты, собирал бы сейчас свои кишки по всему лесу. — Он нервно почесал затылок. — Тебе спасибо за эту прекрасную ночь, — её голос звучал необычно мягко, без привычных озорных ноток. — Мне давно не было так весело... и вкусно. Наступила лёгкая пауза. Кел переступил с ноги на ногу, затем решительно поднял голову: — Знаешь... в этом лесу ещё много таинственных мест. Если хочешь, можем исследовать их вместе? — он произнёс это почти шёпотом, не смея надеяться. Астрея вдруг оживилась: — А знаешь... я согласна! — она внезапно потрепала его по голове, как котёнка. — С тобой действительно весело. Они распрощались, разойдясь в разные стороны. Доктор ехал на квадроцикле обратно на базу, договорившись с Астреей, что если она захочет встретиться снова — пусть приходит в обсерваторию. Усталость будто испарилась — он больше не чувствовал себя одиноким. Хотя ночной инцидент с мясным роботом станет новой пищей для размышлений.