The wrong universe

      Джейс думал, что проспал весь день, но, открыв глаза, увидел лунный свет, льющийся на постель из не зашторенного окна.              Он быстро обернулся к мирно сопящему Виктору. Разговор вполне мог подождать до утра, но он чувствовал острую потребность поднять эту тему сейчас, пока ещё не успел окончательно пропасть эффект, произведённый на него словами двойника.              Джейс осторожно, но настойчиво потряс Виктора за плечо, полушёпотом зовя по имени. Партнёр протестующе замычал, глубже зарываясь в одеяло, но Джейс не оставлял попыток, и ему в конце концов пришлось повернуться к мужчине, недовольно хмуря брови и потирая слипшиеся со сна глаза.              – Что такое? Кошмар приснился? – Виктор сел в кровати, очаровательно зевая. В подобные моменты он напоминал Джейсу кота, который нередко прогуливался по двору, где он родился и вырос. Этих четвероногих зверят всегда тянуло к Джейсу необъяснимой силой, а он пользовался этим, поглаживая их мягкую шёрстку и вслушиваясь в громкое мурчание.              Бедняге приходилось мириться с внезапными вспышками истинно научного интереса Джейса. Кот широко зевал, и мальчик пихал пальцы прямо в его рот, посмеиваясь над растерянным выражением лица несчастного животного. С Виктором подобный трюк точно не сработал бы: всегда раздражительный спросонья, он при большом желании смог бы в отместку откусить ему руку по локоть. Несмотря на это, на ласку он отзывался действительно по-кошачьи. Джейс положил руку ему на лицо, поглаживая большим пальцем тёмную родинку под нижним веком, и Виктор довольно замычал, наклоняя голову, чтобы продлить это касание.              – Нет, всё в порядке, – признался Джейс. – Просто хочу кое о чём с тобой поговорить.              – Так внезапно? – Виктор попытался придать себе официальный вид, но выходило у него это с трудом. Всё портили свалявшиеся в одну сторону волосы и растянутая спальная футболка, ворот которой съехал на плечо.              – Прости. Во сне мне пришла в голову одна идея, и я боюсь, что мне не хватит духу рассказать её тебе, если я не сделаю это прямо сейчас.              – О, – понимающе протянул Виктор, взгляд его мгновенно приобрёл осознанность. У него самого нередко случались подобные внезапные озарения, и где бы он не находился и что бы не делал, спешил зафиксировать свою придумку, пока она ещё была свежа в его памяти.              Однажды Джейс решил переночевать у Виктора, вымотанный рабочими буднями. На самом деле, он был достаточно частым гостем в скромном жилище партнёра. Путь от квартиры Виктора до лаборатории был значительно короче, и, когда усталость не позволяла Джейсу пройти несколько лишних кварталов, он просто заявлялся к нему, чтобы отдохнуть пару часов перед возвращением в привычную обсерваторию.              Джейс до сих пор помнил, как в тот день беззастенчиво развалился на постели хозяина жилья, скучающе пролистывая книгу, вытянутую из общей стопки у изголовья кровати. Роман с предсказуемым сюжетом и смазливым красавчиком, центральным персонажем истории. Виктору нравилось почитывать подобные истории на досуге, чтобы разгрузить голову, но Джейс подозревал, что он просто стесняется признать свою мечтательность.              Высокий мускулистый брюнет был самым частым типажом в подобного рода произведениях. Джейс не мог не задуматься мимоходом о вкусе Виктора в мужчинах. После его внезапного признания у дверей кабинета профессора в ту самую роковую ночь, он не мог перестать обдумывать этот вопрос.              Нет, Виктору явно подошёл бы другой парень. Парень, который был достаточно умён, чтобы понять всю гениальность его ума, заботлив и тактичен, чтобы принять особенности его характера и хорошо уживаться с ними, добр и нежен, потому что именно таким по натуре был сам Виктор и меньшего не заслуживал.              Парень, очень похожий на самого Джейса.              От развития этой мысли его отвлекло внезапное появление Виктора. Партнёр ввалился в комнату прямо из душа. Абсолютно голый, мокрый и преступно соблазнительный, он пронёсся по комнате, высыпая всё содержимое тумбочек в поисках карандаша и тетради для записей.              Виктор нагнулся, чтобы добраться до нижних полок, и Джейс резко отвернулся, коря себя за немигающий плотоядный взгляд, которым только что осматривал чужое тело.              Пресвятые шестерёнки, у него была родинка даже на ягодичной впадинке.              – Смотри сюда, – Виктор резко плюхнулся на кровать рядом с Джейсом, с молниеносной скоростью проделывая сложные расчёты на неровном клочке бумаги. – Я понял, в чём была наша ошибка. Помнишь взрыв, который мы учинили в прошлом месяце? Если коротко, то мы переборщили с концентрацией вещества. Взгляни, изначально мы добавили пять миллиграмм, но на деле было достаточно трёх! Если мы перепишем эту формулу с верными значениями, то!..              – Вик, ты хотя бы полотенце накинул, – посматривая в его сторону только украдкой, прервал чужой взволнованный трёп Джейс.              Виктор замер на полуслове, не совсем понимая, что он имеет в виду. Он придирчиво осмотрел себя, только сейчас заметив погоны из мыльной пены на плечах и капли воды, стекающие по груди. Виктор мгновенно вспыхнул, даже шея зарделась. Джейс никогда не видел, чтобы Виктор бегал, но в тот момент он исчез из комнаты со скоростью, которую явно не должен был показывать человек с больной ногой.              К слову, о ногах. Его точёные колени и длинные худые голени снились Джейсу все последующие несколько недель.              Джейс встряхнул головой, прогоняя непрошенные воспоминания. Всего мгновение назад он ощущал всего лишь легкое возбуждение, а сейчас с трудом сдерживал желание пойти проветриться. Виктор тем временем уже включил прикроватный ночник и достал блокнот с карандашом, готовясь делать записи. Джейс глубоко вздохнул, настраиваясь на рабочий лад.              – Я хочу вернуться к исследованиям хэкстека, – не давая себе времени на сомнения, разом выпалил он.              – Вернуться к исследованиям хэкстека, – быстро записал Виктор, проговаривая слова вслух, только спустя мгновение осознав, что именно вывела его рука. – Погоди, что?              Мужчина резко остановился, вскинув голову. Джейс с честью выдержал его удивлённый взгляд со смесью неверия и страха, спрятавшихся в самой глубине зрачков.              – Нет, – припечатал Виктор, зачёркивая предыдущее предложение.              – Да, – не отступал Джейс. Он выхватил у Виктора карандаш, чтобы обвести записанную речь в кружок.              – Я не понимаю. Мы договорились, что больше не вернёмся к этой теме. Ты обещал мне, Джейс.              Наглядное выражение обиды, застывшее на его лице, едва не разбило сердце мужчины на части. Должно быть, именно так внутренне выглядел Виктор, переживая одно предательство Джейса за другим. Отличие было в том, что его копия никогда не позволяла себе отступать от данных обещаний, и сейчас партнёр впервые столкнулся с несовершенством его характера.              – Я понимаю, что для тебя это большое потрясение, Вик, – Джейс трепетно обнял худые плечи Виктора, с надеждой и мольбой заглядывая в его глаза, – но ты мог бы хотя бы выслушать меня, прежде чем вынести вердикт?              Виктор напряжённо свёл брови, молчаливо рассматривая его лицо. Джейс мог видеть, как нежелание ворошить тёмное прошлое боролось в нём с бесконечной любовью и доверием к партнёру.              Как и всегда, чувства в последний момент победили над неизменной прагматичностью Виктора.              – Хорошо, – неуверенно согласился он, и благодарная улыбка, в которую сложились губы Джейса, стоила усилий, которые он вложил в это короткое слово.              – Дело в том, что существует множество способов, как можно использовать магию, – неторопливо начал Джейс. – Изначально я рассматривал только возможность телепортации, потому что это было первое явление, которое я видел своими глазами. На деле хэкстек может принимать самые различные формы. Например, укреплять и усилять механизмы и даже, как я подозреваю, создавать временные петли.              Виктор завороженно выдохнул. Джейс мог почувствовать, как быстро начали крутиться метафорические шестерёнки в его голове. Виктор был ходячим генератором идей, и стоило дать ему небольшую наводку, как он уже придумывал несколько способов по претворению желаемого явления в реальность.              – Дело в том, что есть одна проблема, которую мне необходимо исправить, – вкрадчивым тоном продолжил Джейс. – Для этого мне нужно реализовать возможности хэкстека на полную мощность, но справиться в одиночку я не смогу. Мне нужна твоя помощь, Вик.              Мужчина специально обрисовывал ситуацию в самых туманных формулировках, чтобы Виктор сам мог выбрать загадочное затруднение, которое требовало его внимания. Он быстро догадался, что Виктор мог решить, будто бы он собирается вернуться в прошлое, чтобы предотвратить смерть Вайолет, и уже мысленно подготавливал ответы на вопросы партнёра о временных аномалиях, которые может повлечь за собой использование аркейна.              К удивлению, это ему не потребовалось. Виктор, придя к понятным ему одному выводам, грустно улыбнулся самому себе.              – Да, рано или поздно всё нужно возвращать на свои места, – согласился он, взглянув на Джейса, однако самому мужчине показалось, что медовые глаза пытались выхватить на его лице нечто иное.              Виктор устремил долгий взгляд на морщинку между его бровей, которые уже давно не хмурились привычным для него образом. Заглянул в каре-зелёные глаза, смотрящие на него в ответ со слепым юношеским обожанием, а не спокойной зрелой привязанностью. Огладил мысленно гладкие щёки и подбородок, задержавшись на мгновение на призывно приоткрытых губах. Обычно они всегда были сосредоточенно поджаты, но стоило Виктору клюнуть Джейса в уголок губ, как он расслаблял их, складывая в кроткую улыбку.              Как он только мог позволить себе забыть об очаровательных особенностях его Джейса?              – Вот об этом меня и предупреждал Хеймердингер, – прикрыв глаза, устало выдохнул Виктор.              – Что? – непонимающе переспросил Джейс.              – Твои щенячьи глаза. Как тебе вообще можно сказать нет, когда ты смотришь этим своим взглядом? – хохотнул Виктор. – Мы же напарники. Как я могу тебе не помочь?              Джейс широко улыбнулся, уже потянувшись к Виктору, чтобы крепко его поцеловать, как партнёр остановил мужчину легким движением руки. Пальцы Виктора легли на губы Джейса, тормозя его на полпути к желанной цели.              – Но у меня будет одно важное условие, – серьёзно произнёс заунит. – Ничего из того, что мы создадим в лаборатории, никогда не покинет её пределы. Ты сам понимаешь всю опасность хэкстека, поэтому будет лучше, если технология останется в единственных руках.              Джейс, придав своему лицу максимально серьёзное выражение, решительно кивнул. Напряжённые плечи Виктора мгновенно опустились, и он сам обхватил лицо партнёра двумя руками, прижимаясь к его губам в пылком поцелуе. Джейс заботливо подхватил Виктора под спину, опускаясь на постель вслед за ним, и устроился между приглашающе разведённых ног.              Джейс притёрся своими бедрами между чужих, вслушиваясь в постепенно учащающийся ритм дыхания Виктора. Оторвался от его губ, чтобы пройтись дорожкой поцелуев по чувствительной шее, и ласково огладил поясницу, забираясь юркими пальцами под одежду.              За всё время, которое он провёл в чужой реальности, они ещё не касались друг друга так, но Джейсу ничуть не претила мысль разделить свой первый опыт с мужчиной вместе с Виктором. В конце концов, с кем ещё ему стоило изучать нечто новое, как не с человеком, который обладал его безоговорочным доверием и преданностью.              Джейс чувствовал, как в местах, где они соприкасались кожа к коже, по телу пробегали мурашки. Он едва ли мог вспомнить, чтобы ощущал подобное с другим человеком. Виктор действительно был особенным. Его искалеченное болезнью тело у многих могло бы вызвать неприязнь и отвращение, но Джейс боготворил каждый изгиб молочной кожи, который был открыт его взгляду.              Подобное невероятное нетерпение и предвкушение он не испытывал даже с Мэл. С ней, разумеется, тоже было приятно, но даже самые чувственные ласки девушки не пропускали по его телу импульс, сравнимый с реакцией от поверхностных поглаживаний Виктора.              Мужчина под ним неожиданно вздрогнул, будто разум его прошило неожиданное осознание. Он уперся ладонями в плечи Джейса, отстраняя его от себя, и принялся судорожно набирать воздух в лёгкие.              – Прости, – негромко произнёс он под недоумённым взглядом Джейса. Глаза Виктора блестели, зрачки заметно расширились, явственно выдавая его возбуждение. Джейсу понадобилась вся выдержка, чтобы просто не заткнуть его припухшие алые губы очередным поцелуем. – Мне правда жаль. Я сам на грани, но я так не могу.              Его просящий тон несколько отрезвил Джейса. Он совсем не хотел принуждать партнёра, если у него не было желания, поэтому мужчине оставалось только приказать себе успокоиться, оставив успокаивающий поцелуй на виске Виктора.              – Конечно. Всё в порядке.              Джейс одарил Виктора тёплой улыбкой, ласково заведя прядь его отросших волос за ухо. Он не мог не обдумывать каждое своё движение, анализируя, что именно могло выдасть его неопытность и волнение, которые и оттолкнули партнёра, но ему не удавалось зацепиться решительно ни за что. Он ощутил лёгкую обиду на Виктора за то, что он так раздразнил его, а после резко прервал, но попытался подавить эти эгоистичные чувства. В конце концов, в жизни Виктору уже пришлось хлебнуть не мало горя, и его обманутые надежды просто ни что по сравнению с этим.              Изначально Джейс думал ненадолго выйти из комнаты, но потом рассудил, как этот поступок может расценить партнёр, и решил, что лучше ему будет остаться в постели. Он повернулся на бок, укрыл их обоих одеялом и удобно перекинул руку через торс Виктора, готовясь вновь уснуть. Партнёр завозился, приобнимая его в ответ и утыкаясь носом в шею.              – Прости. Правда, – шепнул Виктор напоследок. В такой позе он тесно прижимался к его бедру, и не мог не ощутить давление даже сквозь ткань просторных пижамных штанов.              – Говорю же, нет проблем, Вик. Ты наверняка устал. Давай хорошенько выспимся сегодня, нас ждёт большой день.              Виктор согласно замычал, обнимая его ещё крепче. Что бы не происходило в жизни Джейса, ничто не могло изменить его заботливый и добрый нрав. Его партнёр был действительно чудесным, и Виктор даже представить не мог, кого именно ему стоит благодарить за это.