Coming down

⋆ 7 ⋆ 8 ⋆

      Песня Шарля Трэнэ «Бум!», игравшая в мультфильме про Маленького принца, заполняла гостиную жизнерадостными ритмами. Аарон понятия не имел, о чём там поётся, так как это был французский язык, но с ласковой улыбкой покачивал головой в такт. Уже полчаса Рико безмятежно посапывал на его коленях, напоминая крохотного кролика. Спина и ноги пусть и затекли от долгого сидения на неудобном полу перед телевизором, а костлявость тела Рико усугубляла ощущения, он с тихим восторгом принимал свою участь быть в роли мягкой подушки. И так было каждый раз — даже если такие случаи учащались.              Утром Кейли предупредила его, что ночью Рико почти не спал, увлечённый новыми машинками и солдатиками, и при встрече это было заметно невооружённым глазом. За кухонным столом Аарон заинтересованно глядел на то, как Рико разносил парочку его солдатов своими, не забывая при этом о завтраке. Конечно, под конец ожесточённой битвы его замок, построенный из двух пустых упаковок зелёного чая, был уничтожен войсками великого короля Рико Дэя.              Аарон улыбнулся от вида ладошки, которой Рико сжимал сине-зелёную машинку Кевина Шифтрайта даже во сне, и прислушался к продолжавшемуся мультфильму. Принц обратился к змее:              — На какую это планету я попал?              — На Землю, в Африку-с.              — А где же люди? В пустыне всё-таки одиноко…              — Среди людей тоже одиноко.              Он невольно поглядывал в сторону коридора, ожидая, что Кевин с его заразительной улыбкой вот-вот спустится, несмотря на то что в дни работы из дома зачастую просыпался в обед. Прошло ещё некоторое время, за которое Аарон успел пообщаться с Жаном и запланировать на следующий день встречу, а Кевин так и не появился. Дом казался по-особенному пустым в этот пасмурный день. Аарон аккуратно взял Рико на руки, слыша, как тот капризно забурчал что-то ему в плечо. Ему удалось выключить звук на телевизоре и даже справиться с тем, чтобы закрыть окно и не разбудить окончательно этим шумом Рико.              Правда, поднявшись на второй этаж, Аарон выдохся, будто его пустили через соковыжималку, а потом вылили в канализацию. Голова кружилась, дышать на миг стало сложнее, но он с максимальной осторожностью занёс Рико в его спальню и уложил на постель. А потом, чтобы перевести дух, сел на краешек кровати, сгорбившись, как старик, уже шагающий в могилу. То ли он ослаб, то ли Рико набирал в весе — Аарон не имел понятия. Он придирчиво осмотрел себя и поочерёдно напряг бицепсы, чтобы ощупать их. Сзади него раздался звук шороха простыни и шмыгания носом.              Аарон тут же отвлёкся от недовольств к своему телу на Рико, которому, видимо, стало жарко под пуховым одеялом. Всё же, если его не прикрыть, Рико мог озябнуть или заболеть, так что в голову Аарона прокралась совершенно идиотская мысль. В теории, он мог бы вновь накрыть Рико пуховым одеялом. Однако также он мог постучаться к Кевину и разбудить его, сославшись на то, что искал тот самый оранжевый плед с лисьими лапками. Ну реально, сколько можно дрыхнуть. Разве ему не нужно работать? — думал Аарон, сверившись с наручными часами. Ему уже хотелось увидеть раздражающе красивое лицо Кевина.              Может, даже поболтать с ним, пока тот будет обедать, а потом… Потом… Аарон остановил поток своей фантазии и с некоторым сомнением принял то, как быстро привык к хорошему. Это больше не вызывало резкого отторжения. Он ведь так избегал этого, но что в итоге? С такой падкостью к саморазрушению он поражался тому, как до сих пор не сгинул от передозировки наркотиками. Наверное, Аарон был тем ещё везучим засранцем. И, надеясь, что в этот раз тоже пронесёт и его односторонняя тяга со скрытым влечением утихнет, Аарон направился к спальне Кевина. Он постучался и терпеливо помялся у двери с минуту.              А после не выдержал прилива предвкушения и приоткрыл дверь с негромким:              — Кевин?              Открыв полностью дверь, Аарон удивился пустой комнате. Волнение лопнуло. Он хмуро прошёл вглубь спальни, забыв от недоумения включить свет. Как это возможно? Аарон даже проверил на телефоне календарь и убедился, что сегодня вторник. Кровать была идеально заправлена, ничего лишнего нигде не валялось, в воздухе витал концентрированный аромат зелёного парфюма. И тут его охватило чувство дежавю. Ему вспомнился первый раз, когда он поднялся в эту спальню. В голове он прокручивал голосом Кевина те его насмешливые сообщения, думая, как сильно отношения между ними изменились.              Он открыл чат с ним, желая написать что-нибудь, а потом спросить, почему его не было дома. Но Аарон одёрнул себя, стирая пятое по счёту сообщение, и пихнул телефон в передний карман джинсов. Одеяла с лисьими лапками не нашлось в тумбочке, потому он распахнул дверцы шкафа. Среди парочки тонких одеял, сложенных на нижней полке, он выудил нужное, но подзавис, глядя на явно поношенные и слегка выцветшие от частых стирок футболки. Под тяжестью тела его колени коснулись пола. Сам того не ведая, Аарон взял одну из футболок и с опаской поднёс её к лицу.              Это точно не был аромат геля для душа, это было что-то другое. Как кожа, полностью пропитавшаяся запахом уютного дома, где тебя любят настолько, что сводит челюсти. Как сладко-солёные карамельки, но те самые, которые хотелось есть и есть. Как безумно жаркий июльский день, когда ты взмок так, что спасает лишь фруктовый лёд. Кевин точно не оставлял после себя шквальную бурю в груди, от которой выворачивало наизнанку искромсанными внутренностями. Никакой ослепительной грозы, напрягающей всё тело, и никакого синего спокойного моря…              Моря, вызывающего столько вопросов и страха, что появлялись импульсивные порывы с разбегу кинуться вглубь и просто уже задохнуться к чертям собачьим. Кевин пах чем-то новым, чем-то, о чём Аарон мечтал с самого детства, но, как бы ни старался, не получил. Он пах чем-то недоступным, — раздался издевательский ответ чужим голосом в голове. Аарон крепко зажмурился, плотно уткнулся лицом в хлопковую ткань и вдохнул поглубже все свои запретные желания вместе с этим запахом, чтобы запечатать их в себе и не сметь выпускать.              Нельзя терять контроль только потому, что Кевин привлекателен, и что будь тот незнакомцем, встретившимся при других обстоятельствах, то Аарон, даже учитывая его закрытость, попытался бы пофлиртовать. Обратил бы на него внимание сам Кевин, является вторым вопросом, о котором размышлять он не собирался. Ответ и так очевиден. Кажется, на фоне нежных взаимоотношений с Жаном его самооценка взлетела до немыслимых высот, раз он позволял себе представлять что-то невозможное. Однако постоянная мысленная тяга к Генри возвращала его с небес на выжженную пламенем землю.              Забыть о тянущих за щиколотки кандалах было чем-то за гранью, когда он так запутался в себе и не знал, чего он хотел. Точнее, знал, но это совсем не то, к чему он стремился. Словно только что поняв, что он творит, Аарон в ужасе отбросил футболку на полку и, кое-как запихнув, закрыл дверцы шкафа. Он подскочил на ноги и пулей вылетел из спальни, но почти сразу развернулся и торопливо вернулся к шкафу. Сложив футболку педантичными движениями и вернув её в прежнее положение, Аарон пошёл к мирно сопящему Рико.              Он пытался убедить себя, что ничего не было и подумаешь, принюхался к футболке Кевина. Но эти отговорки слабо помогали. Аарон избавлялся от Генри, используя Жана. А заполучив Жана, потерял всякие яркие чувства, что испытывал в начале. И вот конец? Держи себя в руках после всех идиотских выходок, тупица, — повторял он в сотый раз, укрывая хрупкую фигуру ребёнка. Рико поморщился и потянулся, но мгновение спустя вновь заснул. В ванной Аарон плеснул на лицо холодную воду и нашёл избавление от раздражающей рефлексии в монотонных действиях.              День только начался, Рико не долго проспит, и Аарон решил скоротать время за просмотром мультфильма. Как раз осталось досмотреть всего ничего. Он плюхнулся на диван, подоткнув под голову подушку, и включил звук.              — Всегда есть риск заплакать, если дал себя приручить.              Бредятина. Создатели что, пытались травмировать детей таким сложным сюжетом? Хорошо, что Рико заснул к середине мультфильма. Аарон задумчиво прожигал взглядом экран телевизора, мыслями плавая где-то далеко. Вскоре он переключился на телефон, а ещё пятнадцать минут спустя хлопнула входная дверь, заставив его подскочить от шока. Это явно не Кейли, ведь она приходит поздно. А значит… Аарон распахнул рот и почти встал, но застыл, увидев Кевина в дверном проёме.              — Ну и погодка, да? На этой неделе обещают дожди, — с широкой улыбкой говорил Кевин, явно довольный чем-то. Аарон растерянно пялился на него. — Ты один? А Рико?              Хорошо сидящий на Кевине классический костюм подчёркивал его фигуру, а в особенности длинные ноги. Волосы менее растрёпаны, чем это обычно бывало, будто всё должно кричать о серьёзности и собранности. Так вот как одевался Кевин, когда работал консультантом в парфюмерном магазине?              — Он… заснул, — заторможенно отозвался Аарон и на ощупь взял пульт, чтобы выключить звук, пока Кевин подходил ближе. — Кейли сказала, что он почти не спал ночью.              — А, точно. Так и есть.              — Выглядишь…              — Супер?              — Непривычно. Разве ты не из дома работаешь сегодня?              Вдруг Кевин оживился, скинув пиджак на спинку дивана и уперев руки в бока. Пиджак съехал на сиденье, превратившись в комок.              — Вообще, да. Но дело в том, что сегодня было открытое судебное заседание, и я присутствовал там с коллегами как зритель…              — А-а… — Аарон, взяв пиджак, лишь бы занять себя чем-то, принялся разглаживать складки, чтобы сложить и отложить на локотник дивана.              — …ну, знаешь, нужно набраться опыта и всё в таком духе. Всё в порядке, Аарон, просто брось, — отвлёкся он, выразительно посмотрев на него.              — Окей, — кивнул он и всё же сделал по-своему.              — Ну так вот. Я сидел на галёрке, как и полагается. Всё шло скучно, как и всегда.              Кевин сделал паузу и с горящими глазами растянул губы в дерзкой ухмылке. Аарон невольно засмотрелся, наслаждаясь беглой речью с акцентом.              — Но потом ситуация начала накаляться, когда выступил адвокат. Прокурор после этого вскочил, — он взмахнул руками, как будто что-то берёт, — закричал, типа… да ты, сука, охуел?!              — Ого, — тихо вставил Аарон, садясь ровнее.              — …схватил бутилированную воду и со всей силы… — сделав движение рукой в воздухе, Кевин изобразил, как что-то эффектно кидает, — бросил её в подсудимого. Она пролетела несколько метров и попала прямо ему в нос, и у него пошла кровь.              — Что за херня? — в шоке пробормотал он. — Разве такие сумасшедшие случаи возможны в зале суда?              — Да! Представь себе! — воскликнул Кевин, потянув галстук вниз и небрежно отправив его на кофейный столик.              — Похоже, прокурор пересмотрел какие-то шоу.              — Типа, с участием Гордона Рамзи?              — Скорее всего.              Кевин прыснул.              — Звучит как вариант. Мы тоже не могли поверить, что это происходит на самом деле. Суд в этот момент вот с такими лицами, — смешно изобразив крайнее удивление, сказал он. — Это был просто отличный бросок. Техника супер.              — Ты реально сейчас говоришь про бросок? — закатил глаза Аарон, поняв, что тот не столько переживает об инциденте, сколько думает о траектории броска. — Это же буквально нападение.              В свою очередь Кевин, шмыгнув носом, беспечно пожал плечами.              — Ну, да. Это можно классифицировать как нападение и грубое нарушение профессиональной этики. В общем, судья остановил заседание, и началась суматоха. И… затем прокурора немедленно удалили из зала.              — Ага… И что с ним будет?              — Если защита, обвиняемый или сам судья подаст жалобу, а это стопроцентно случится, то начнутся служебные разбирательства. Максимум грозит дисциплинарное взыскание.              — Типа, его уволят? А как минимум?              — Даже если бы бутылка не попала, суд обычно жёстко реагирует на такие срывы от представителей закона. Это недопустимо, так что… — Кевин прервал свою будто бы заученную речь и более искреннее сказал: — Но знаешь, Аарон, как по мне, ничего с ним не сделают. Заставят побыть в тени ненадолго, чтобы отвести внимание, — отмахнулся он. — Прокурор довольно известный. Поскандалят в СМИ — и забудут. Ты же понимаешь, как это бывает.              Аарон задумчиво промычал и отвёл взгляд от его скрестившихся на груди рук, потому что выглядел Кевин непозволительно маняще. Ладонью он мельком провёл по затылку, пытаясь отвлечься от лёгкого спазма в животе.              — Ясно. И чему ты вообще восхитился? Что, тоже хочется бросаться бутылками в кого-то? — всё-таки вырвались вопросы у него.              В ответ Кевин ничего не говорил до тех пор, пока он вновь не посмотрел на него.              — Наверное, иногда. А тебе не хочется?              — Я бы закидал тебя бутылками ещё в начале нашего знакомства, — признался он, на что тот рассмеялся так заразительно, что сдержать улыбку было трудно.              — Разве не всё было в порядке? Я думал, ты просто нервничал немного, но это же нормально. У всех свои причины, к тебе сложно было подобраться.              — Ты не пытался подобраться, а был слишком говнюком, — без энтузиазма возмутился Аарон. — Вот в чём было дело.              — А сейчас ты не хочешь бросить в меня бутылку? — поддевал Кевин.              — Пятьдесят на пятьдесят.              — Ну… неплохой результат, — мягко усмехнувшись, заметил он и сел рядом.              Сиденье чуть прогнулось, а их колени соприкоснулись. Казалось, от Кевина исходило то самое необходимое ему тепло.              — Ч… — он внезапно заткнулся, а спустя секунду громко чихнул. Аарон нахмурился, но Кевин быстро продолжил с хрипотцой в голосе: — Что смотришь? Это же Маленький принц?              — М-мг. Рико устал от игры в рыцаря и дракона и попросил включить мультик. Правда, так и не досмотрел. Заснул у меня в руках.              Увидев, что Кевин погрузился в происходящее на экране, он включил звук и медленно вздохнул. Кевин приятно пах, хотелось прижаться к нему теснее, и Аарон не мог поверить, что мог сделать это в любую секунду. Кевин сам разрешил. Но что-то его сдерживало. Мультфильм подходил к концу, Аарону даже неинтересно, чем всё закончится. Он вспоминал ночь, когда также вплотную сидел с Кевином и смотрел телевизор. А потом они впервые обнялись. По ощущениям, это было слишком давно, и Аарон словно отчаянно оглядывался, натыкаясь лишь на густой туман воспоминаний.              Отчего-то он рад, что не забыл эти моменты, хотя тогда всё казалось постыдным. Может, плюсов дружбы с Кевином было больше, чем минусов, раз тот создавал вокруг себя чувство безопасности и уюта. Аарон прикрыл глаза, но покой оборвался, когда Кевин чуть прокашлялся и подал голос:              — Рико много раз смотрел его.              — Реально? — удивился он, округлив глаза и прозвучав сдавленно.              Кевин сел вполоборота, встречая его взгляд, и кивком подбородка указал на телевизор.              — Да, это один из его любимых мультиков, после Губки Боба и Черепашек-ниндзя. И я обязан был каждый раз составлять ему компанию.              Каждый раз, когда казалось, что Рико больше не выразит своё доверие как-либо и всё остальное было его максимумом, тот поражал его такими неочевидными жестами. Жаркое смущение царапнуло щёки и уши Аарона, выдавая состояние нервозности.              — Он не говорил про это…              — Он очень жадный, — улыбнулся Кевин. — Делиться своими любимыми вещами — последнее, что ему хочется делать.              — Подумаешь, — фыркнул Аарон, скопировав его позу, — Рико много чем делился со мной.              — Да? И что же он дарил тебе, например?              — Наклейку, — сразу уверенно ответил он.              — Наклейку? Ты шутишь?              В нём всколыхнулась защита, придавшая его интонации каплю недовольства:              — Чем ещё, по-твоему, может поделиться шестилетний ребёнок? Психосоциальным индикатором доверия, что ли?              Кевин с глупым хохотом подался вперёд и на мгновение уткнулся лбом в его плечо, от чего Аарон замер, хотя заливистый смех тоже щекотал ему горло. Серый свет за окном перестал иметь значение. Было чувство, что солнце выглянуло из облаков.              — Нет, но…              — Вот и замолчи.              — Что это за наклейка была?              — Это неважно. Важно лишь то, что ты испортил её, так что я получил разрешение надрать тебе зад.              — Вот как? — Кевин отдалился, садясь прямо, и хмыкнул. — Кажется, я вспомнил. Это та с хорошим злодеем?              — Ага.              — В таком случае ты можешь отругать меня, но я предлагаю тебе выгодную сделку.              — Какую же? — подыграл он, понижая громкость голоса.              — Я… — протянул он интригующе и шмыгнул носом. — Я извинюсь и куплю тебе другие наклейки, договорились?              — Ещё чего. Я против коррупции, — подъебал его Аарон, видя, как на его лице в который раз появилась счастливая улыбка. — Поэтому требую честный суд.              — Но пойди мне навстречу. Я не в настроении для честных судов, понимаешь, Аарон? — спросил Кевин таким тоном, что ему на миллисекунду показалось, что с ним флиртуют.              Несколько секунд они молчали, поддерживая этот неловкий зрительный контакт, будто играли в гляделки. Затем одновременно повернулись к источнику шума — кто-то со стороны дверного проёма пискляво чихнул. Рико сонно хмурился, держась одной рукой за стенку, и растерянно смотрел на них. Кевин тихо кашлянул в кулак, а Аарон, в свою очередь, чуть отсел в сторону, смущённый своей реакцией.              — А где мама? — грустно спросил Рико, плетясь к Кевину.              По всей видимости, приход брата заставил его подумать, что время позднее, несмотря на то что Аарон всё ещё не ушёл.              — На работе.              — А когда она…              Кевин перебил:              — Она скоро придёт.              Рико со вздохом сел между ними, но почти сразу спрыгнул с дивана, чтобы взять со стола недоеденный шоколадный батончик. А следом вовсе залез к Кевину на колени и жалобно сказал:              — Я хочу поиграть в Майнкрафт… — он продолжил чуть прерывисто: — можно мне поиграть на твоём телефоне?              После такой неожиданной просьбы Аарон покосился на Кевина, на лице которого можно было считать явное недовольство. Телефон Рико не разрешался по понятным причинам, и до сих пор он не видел, чтобы тот игрался в такие игры. Но было немного удивительно, что Кевин оттаял и достал свой телефон из кармана джинсов. Аарон поджал губы, сдерживая улыбку, и отвёл взгляд, слыша строгое:              — Не дольше часа. Ясно?              Рико радостно воскликнул и подпрыгнул, забирая телефон. Видимо, решив, что Кевин передумает, тот убежал на кухню. Мгновение спустя хлопнула дверца холодильника, а потом протяжно скрипнул стул. Аарон взглянул на Кевина и подколол:              — Скажи, тебе что, двести лет, раз ты выбрал чехол-книжку?              — Ты имеешь что-то против этого?              — Никто в наши дни не носит такое.              — Ну и что? Это самый практичный вариант.              — Ничего подобного. Ты выбрал самый ужасный вариант.              Кажется, Кевин по-настоящему оскорбился, показательно схватившись за грудь с шокированным выражением на лице.              — Да ты ранил меня в самое сердце. Как ты мог?              Аарон веселился:              — Ага. Расскажи ещё. Может, ты в своём скрытном дипломате прячешь ещё таблетницу на неделю и конверт с мелочью? О, погоди, где твой монокль?              — Вот ведь засранец, — с широкой улыбкой сказал Кевин, прежде чем атаковал его щекоткой.              Он вздрогнул от внезапности и сдавленно прыснул, падая спиной на сиденья дивана. Кевин словно в предупреждении надавил рукой на живот Аарона, сев на колени меж его ног.              — Монокль, да?              — Само собой. Так… когда ты собираешься отрастить усы? — издевательски спросил он, ощущая, как скулы сводило от улыбки. — Тебе пойдёт, я уверен. А монокль я подарю тебе на день рождения, не переживай.              Будто зная наперёд, как сжать и что сделать, чтобы вызвать у него реакцию, Кевин заставлял его пожалеть о своих словах щекоткой. Но Аарон задыхался от смеха, не собираясь извиняться.              — Кевин, — громко прошептал он, охваченный одновременно паникой и азартом. — Бля, Кевин, стой.              Когда просьба не сработала, он мстительно защекотал нависшего над ним Кевина в ответ, от чего тот попытался отпрянуть. Аарон сомкнул ноги на его пояснице, не давая отстраниться, чтобы Кевин получил по заслугам. Вероятно, тот боялся щекотки больше, чем он, ведь в ту же секунду их борьба превратилась в тихую игру: «Сдавайся или сдохнешь».              В какой-то момент шуточной драки из-под головы Аарона съехала подушка, а они оба схватились за ладони друг друга, мгновенно переплетая пальцы. Толкались они в равной силе. Но позиция Кевина была более выигрышной, и тот воспользовался этим — руки Аарона оказались резко пригвождены к локотнику дивана. Он охнул от лёгкой боли и задрал голову, желая убедиться, неужели его так быстро зажали?              Кевин проследил за его взглядом и, вновь посмотрев на него, шумно выдохнул с победной полуулыбкой. Стискивая запястья Аарона, тот взглянул ему в глаза с необъяснимой проникновенностью. Вид Кевина был настолько привлекательным, что его внутренности будто скрутило. Он даже не сразу сообразил разомкнуть ноги, всё ещё скрещенные на его пояснице. Только сейчас Аарон заметил, как же чертовски тесно было им двоим на этом диване.              — Ты проиграл.              — Нечестно, — вполголоса обвинил он, отвлекаясь на ощущение ткани пиджака, смятого под их руками.              Теперь Кевин взглянул на него испытующе, щекоча касаниями не только тело, но и нервы. В горле пересохло, а Аарон упрямо не подавал виду. Всё начавшееся как шутка превратилось в двусмысленную картину. Это было смехотворно, но он вдруг подумал, что мог слишком чётко представить, как целуется Кевин. Учитывая, что они никогда не целовались, это ударило его по мозгам, поплывшим от неуместных воображений.              Пока они позволяли своим душам безмолвно соединяться в этом доверительном моменте, из кухни донёсся испуганный возглас:              — Крипер! Он здесь!              Они вздрогнули и повернули головы к источнику шума, слыша дальше обиженное:              — Он убил меня! Не-ет! Он убил меня!              Тонкий голос Рико раскидал их друг от друга окончательно — Кевин, глухо смеясь себе под нос, медленно отстранился и вовсе встал, а Аарон присел, не зная, куда деть руки, уже заскучавшие по чужому теплу. Он смешался, думая, что ему не могло показаться, ведь Кевин будто тоже почувствовал, как они опасно притянулись. От этой мысли дышать стало затруднительнее, хотя, казалось бы, Аарон и так задыхался произошедшим.              Раздражали так же ноги, внезапно потяжелевшие непонятно от чего. Его словно прибило к месту. Это пройдёт, — неуверенно повторял самому себе он, провожая туманным взглядом удаляющуюся фигуру Кевина, который в свою очередь оглянулся на него. Аарон невольно выпрямил спину, напрягаясь под секундным взглядом, и сжал челюсти. Я к нему привыкну.              По всей видимости, Аарон потерял пару минут в прострации, ведь уже из кухни как сквозь толщу воды послышался приглушённый голос Кевина:              — Не нажимай туда. Ты уже должен был научиться заходить в главное меню.              Рико расстроенно промямлил:              — Но… я не знаю, что это значит.              — Тогда впредь мне не стоит давать тебе телефон, согласен?              — Но… нет, — Рико чем-то стукнул по столу, вызывая у Кевина смешок, и беспомощно крикнул: — Аарон?..              Ему стоило подобрать свой рюкзак и сказать, что он идёт домой, раз в его присутствии больше не было необходимости. Однако Аарон с лёгким воодушевлением прошёл мимо своих вещей, на ходу сверившись с наручными часами. Он хотел по привычке вдавить ногти в затылок, чтобы отрезвить себя от наваждения тянущей болью.              Однако передумал, когда зашёл на кухню и попал под цепкое внимание Кевина. Аарон послал ему хитрую улыбку, собираясь остаться здесь подольше и научить Рико мочить игровых взрывающихся гадов.

⋆ 7 ⋆ 9 ⋆

      Кевин: Он точно использует корону и шпагу не в благих целях              Кевин: Он сказал что станет королём гусениц. Все гусеницы с нашего района ему будут подчиняться и становиться бабочками они будут только под его присмотром              Кевин: Зря ты купил ему всё это              Кевин: Аве Рико Дэй              Аарон прыснул, разглядывая смешную фотографию: Рико, чья корона сползла с головы вбок, наставляет шпагу на Кевина. Кажется, тот недавно вернулся домой, так или иначе, в этот день они так и не встретились ни разу. Потому их вечерняя переписка чувствовалась долгожданным глотком свежего воздуха. Он абстрагировался от фонового шума в простом китайском ресторанчике и быстро напечатал:              Аарон: выглядит угрожающе. но рико был в восторге так что просто смирись              Кевин: Смириться?              Кевин: Это моё жизненное кредо              Аарон: ты такой смешной              Кевин: Правда?              Аарон: ага              Кевин: Этому меня научил Нил              Он вновь засмеялся и прикусил нижнюю губу, набирая и стирая тупые сообщения целую минуту.              Аарон: дай угадаю он научил тебя также смирению?              Кевин: Я слышал, это шаолиньская тема но нет. Этому научила меня сложная жизнь…              Аарон: это реально смешно хахаха              Кевин: Хочешь поговорить об этом по звонку?              Боковым зрением он заметил направляющуюся в его сторону фигуру и, так и не написав Кевину, отложил телефон к тому моменту, когда Жан сел напротив него.              — Ты так мило улыбался. Можешь улыбнуться мне так же? — с ходу поддел он и взял со стола пару сухих салфеток, чтобы вытереть чуть влажные после посещения уборной руки. Затем Жан, низко опустив козырёк чёрной кепки, облокотился на стол.              — Мы вроде не в пустыне, чтобы тебе мерещились всякие миражи, — слащаво сказал Аарон и всё же обольстительно улыбнулся, прокручивая в голове переписку с Кевином.              Жан коротко рассмеялся, чуть меняясь в лице, но они уже не были в тех отношениях, чтобы продолжать эту тему. Аарон допивал пиво, без интереса осматривая помещение и вполуха вслушиваясь в размеренную, спокойную речь Жана, который переключился на разговор о спорте. Не то чтобы он не привык к обсуждению экси — но вдруг он опомнился и своей внезапной реакцией оборвал Жана на полуслове.              — Ты говорил, что забыл у меня пропуск в спортзал. Я везде искал эту проклятую карту. Она, оказывается, была под стиральной машиной, — рассказывал Аарон, доставая из-под чехла своего телефона красную карточку.              — Ты сдвигал стиральную машину ради этого?              — Э-э. Ну, да. Просто я был уверен, что она была в ванной комнате. Наверное, я случайно уронил её.              — Ладно. — Жан взял протянутую карту и отложил на стол. — Ты мог не париться, я же говорил, что я бы просто обновил её, если что.              — Забей, — пожал плечами Аарон, думая о том, что ему было жаль, что он сейчас проводил время с не Кевином.              Как говорил Кевин — неделя выдастся холодной из-за дождей. Уже на улице Аарон поёжился от мурашек и поморщился, когда резкий порыв ветра ударил в лицо, оросив его каплями усиливающегося ливня. Аарону вообще-то нравилась такая свежесть, но даже его не спасала тонкая толстовка, в воротник которой он плотнее вжимался, ожидая Жана. На земле причудливо играли разноцветные огни вывесок других ресторанов и кафешек, а увеличивающиеся лужи мерзко хлюпали под ногами торопящихся по своим делам людей.              Он погрузился в себя, вспомнив о ночи, когда Генри пришёл к нему совершенно разбитый. Почему-то Аарон пытался зацепиться хоть за что-либо, предугадывая, когда именно Генри вновь явится по его душу, но воспоминания были неясны. Тогда его в большей степени волновал лишь собственный покой и скорое возвращение ко сну. Но, кажется, нужно было быть более бдительным тогда, ведь во что это вылилось? Генри позволил себе забрать его запасные ключи, которые Аарон отобрал ещё в то время, когда они расстались.              Доля его вины тоже в этом присутствовала, ему стоило переложить ключи в другое место, но тогда он точно был уверен, что это их конец. Аарон шмыгнул носом и скрестил руки на груди. Его испугал Жан, подошедший сзади и внезапно надевший на него свою кепку, чтобы он не промок.              — Замёрз? Идём, я подвезу тебя, — бросил Жан и пошёл к стоянке первым.              Пока они шли, Жан отвлёкся на телефон. Аарон сел на переднее пассажирское сиденье и пристегнулся, наблюдая за тем, как Жан на пару мгновений остановился перед машиной, будто не обращал внимания на дождь. Света от ряда фонарных столбов было достаточно, чтобы Жан увидел то, как Аарон помахал ему рукой, наклонившись к лобовому стеклу.              Поторопись, — передал губами он, намекая, что тот промокнет до нитки, если продолжит стоять так. Жан серьёзно кивнул ему и приложил телефон к уху, дёргая ручку дверцы машины.              — Да? — Жан дал задний ход и плавно крутанул одной рукой руль, долго слушая кого-то на том конце линии. — Откуда у тебя этот номер? М-м…              Светофор мигнул красным, машина замедлилась. Вдруг Жан подал голос уже с резкими нотками:              — Точно? Интересно. Ты так уверен в своих словах?              Музыка не играла, так что Аарон невольно вслушивался в его красивый акцент, пропуская добрую половину коротких фраз. Он выключил подогрев сиденья, видя, что они подъезжали к его дому.              — С чего бы мне делать это? Я и так знаю всё, что мне нужно. Нет, это ты послушай меня. Не надо делать мне одолжение. — Жан помолчал и задумчиво хмыкнул, притормаживая. — Вот как? Ха… Я понял.              Аарон отстегнул ремень и заколебался, ожидая, пока Жан закончит разговор. Он мог кивнуть на прощание и молча уйти, но что-то напряжённое в выражении его лица остановило.              — Я перезвоню, — минуту спустя сказал Жан и сбросил звонок.              Телефон небрежно полетел в подстаканник, создавая грохот, и Аарон слегка вздрогнул скорее от шума, чем от удивления. Жан смотрел вперёд, постукивая большим пальцем по рулю, а потом, будто опомнившись, взглянул на него. И вновь на его лице читалось бесконечное спокойствие и контроль над ситуацией. Дождь омывал окна, казалось, становясь ещё громче, перебивая тишину между ними.              — Спасибо, — первым заговорил Аарон, слегка улыбнувшись и сняв его кепку.              С нехарактерной для него заминкой Жан глухо произнёс:              — Пустяки.              — Увидимся ещё.              Не успел он открыть дверцу, как Жан схватил его за плечо, глядя на него в упор, будто искал ответ на свой вопрос в его глазах. С некоторой досадой Аарон было подумал, что тот предложит трахнуться, но Жан неожиданно признался:              — Знаешь, на том матче я действительно ждал тебя. И я думал, ты будешь в той самой кепке с моим именем. Это было бы забавно, учитывая всё, что между нами было.              Он вытаращился на него, ощущая, как хватка на плече чуть окрепла, заставляя его напрячься всем телом.              — Эм. Что?.. — Аарон коснулся его руки, будто неосознанно желая отстраниться или готовясь к чему-то. — То есть да, я так и планировал. Просто… ты знаешь, я уже говорил, что не смог.              Жан отрицательно качнул головой, усиливая его недоумение.              — Я не про это. Хотя, честно скажу, сперва мне было любопытно, в чём дело. Но ты не обязан отчитываться передо мной.              — Я в курсе, ага. Ну… и?              — Когда кепка была моей, ты часто ходил в ней, но стоило тебе заграбастать её, так ты забыл о ней. Как только получаешь желаемое, оно перестаёт иметь для тебя значение?              — О чём ты? — вырвалось у него сразу. Он едва переварил смысл между строк, но всё же не согласился: — Это не так. К чему ты завёл об этом тему?              — Ладно, я доверяю тебе, — увернулся от ответа Жан и отпустил его, снова отводя взгляд вперёд. Аарон не отставал:              — Что это значит?              — Не забивай голову.              — Жан… какого хрена?              — Ничего. Правда. Я пошутил.              — Не смешно, — осуждающе отрезал он.              Аарон сердито фыркнул и цокнул языком, надеясь надавить на него молчанием, но даже такая долгая гнетущая пауза не сработала. Тема будто в мгновение ока исчерпала себя. Жан по привычке повернул запястье, кидая взгляд на наручные часы. Терпение иссякло. Аарон коснулся ручки дверцы и открыл её, выпуская из салона остатки тепла. Прежде чем как можно скорее выйти из машины, он в смешанных чувствах тихо предупредил:              — Я ухожу.                     

⋆ 7 ⋆ 10 ⋆

             От унылого дождливого утра Аарону хотелось закурить и вернуться в постель. Это желание усиливалось осадком, оставшимся после встречи с Жаном, пусть он и отмахивался от странных мыслей. Тревогу топтал лишь факт скорой встречи с местным королём гусениц Рико и его подданным Кевином — у него как раз сегодня работа из дома.              Прямо у входной двери Аарона встретила Кейли, которую Рико, ещё не снявший пижаму, усердно тянул за штанину обратно в гостиную.              — Рико, ты же видишь, я должна идти.              — Нет! Останься! — капризно закричал он и швырнул первый попавшийся кроссовок в стену, создавая грохот.              — Отпусти маму, малыш, — утомлённо вздохнула она, между делом поздоровавшись с Аароном — он в свою очередь приветливо кивнул и снял с головы копюшон толстовки.              — А как же Кевин?..              Со стороны лестницы послышались быстрые шаги и скрип. Аарон, чувствуя стеснение, разулся и подошёл к Рико, не понимая, что вызвало такую неожиданную истерику. Тем временем Кейли опустилась на корточки, чтобы игриво ущипнуть надутого Рико за щёчку.              — С ним побудет Аарон, хорошо? И он будет в порядке. И ты тоже не хулигань, ладно?              В этот момент как раз спустился Кевин, тоже явно спешивший куда-то. Внимание Рико переключилось на брата, и Кейли по-тихому вышла, мельком погладив Аарона за плечо.              Кевин принял на себя удар в виде цепляний за штанину от Рико.              — Доброе утро, Аарон, — чуть гнусаво поздоровался он, кашлянув.              — А… Ты заболел? — удивился Аарон, глядя на его изнеможённое лицо, потерявшее здоровый оттенок. — Когда это произошло?              — Он заболел вчера. Ему очень плохо и грустно, — важным тоном заявил Рико, обращаясь к Аарону, как к врачу.              Взгляд Кевина пусть и был тяжёлым, а общий вид усталым, словно тот спал от силы два часа, но слабая улыбка, посланная Рико, искрилась нежностью.              — Ну… всё не совсем плохо.              — Я вижу, — придирчиво осмотрев Кевина ещё раз, ответил Аарон.              — Мне просто не повезло попасть под дождь. Не думаю, что это серьёзно, — пожал плечами он, шмыгнув красноватым носом и потерев переносицу.              — Ему нужно в больницу?.. А вдруг они сделают укол? — тихо спрашивал Рико, глядя на Аарона удивлёнными глазами.              Прежде чем он ответил, Кевин сделал вдох через рот и посмотрел на Аарона таким взглядом, что передавал: «Он спрашивал об этом уже сотню раз». Это улыбнуло Аарона.              Кевин мягко оттолкнул:              — Рико, не подходи ко мне близко.              Тот запротестовал:              — Я не хочу.              — Ты тоже заболеешь в таком случае.              — А мне всё равно.              — Тогда точно придётся делать укол.              — Тогда… мы скажем в больнице, что нельзя уколы делать… и всё? — Рико испуганно вздохнул, обнимая Кевина за ногу и утыкаясь лицом в его бедро.              — Наклонись, — обеспокоенно попросил Аарон, и когда Кевин медленно наклонился, приложил запястье к его лбу, проверяя, есть ли жар.              — У меня нет высокой температуры, — опередил его он, на мгновение прикрывая глаза.              — Всё же… — Аарон отодвинулся. — У тебя просто насморк и вялость?              — Да.              — То есть температура вообще не поднималась слишком высоко? Не было такого, что ты валился с ног вчера?              — Нет, сегодня… хуже, — Кевин сорвался на шёпот и зажмурился на секунду, будто вот-вот чихнёт.              — Ты пил какие-нибудь лекарства?              — Только пару таблеток из набора… дневных и ночных… И… эм, как же они называются… — нахмурился он, прерываясь на кашель и шмыгание.              — Ага, да. Я знаю, о чём ты, — задумчиво сказал он, понимая, что это были лёгкие универсальные лекарства от простуды. — Ночные таблетки не помогли?              — Ну… — замялся Кевин, зачем-то пытаясь скрыть, что ему было по-настоящему хуёво, что раздражило его.              — И куда ты собираешься пойти в таком состоянии? — возмутился Аарон, боковым зрением видя, как Рико комично поворачивал голову то к нему, то к брату.              — В аптеку.              — Что тебе нужно? Я схожу вместо тебя.              — Не надо, правда, — сипло выдавил Кевин и попытался улыбнуться. — Я сам-              — Что ты хотел купить? — перебил его Аарон, придав интонации непреклонность, а взгляду строгость. — Просто скажи мне, я позабочусь об этом.              Видно было, что Кевину неудобно соглашаться, но, несмотря на это, тот вздохнул через рот и кивнул. Не то чтобы Аарон оставил бы ему выбор.              — Мне лишь нужен спрей для носа, — сказал он и сделал короткую паузу, чтобы продышаться. — Это всё.              — Хорошо. — Аарон обратился к Рико, шутя: — А тебе что-нибудь нужно?              — Не-ет, я же не болею. Видишь, у меня даже зуб растёт? — шепеляво спросил Рико и демонстративно оттянул нижнюю губу, рассмешив Кевина, который почти сразу закашлялся.              Аарон с улыбкой обулся и торопливо выскочил на улицу, будто Кевин мог передумать и не принять его помощь. Он только спустился по ступенькам, сверившись с наручными часами, как дверь за ним распахнулась, а затем раздался хриплый голос Кевина:              — Стой, Аарон, возьми мою карту.              Когда Кевин на мгновение схватился за виски, жмурясь явно от головной боли, Аарон в приказном тоне прикрикнул:              — Иди уже в постель!              Кевин сказал ему что-то ещё, но он не обернулся и торопливым шагом направился в ближайшую аптеку. Всю дорогу Аарон с сожалением думал, насколько же ему тяжело, и благодаря грызущим мыслям о потенциальных осложнениях дошёл до нужного места в рекордные сроки. Это было глупо — он чувствовал себя глупо. Помимо спрея для носа, Аарон взял ещё растворимый порошок против симптомов простуды и леденцы от боли в горле. Пичкаться сильными таблетками не было смысла, и оставалось только соблюдать постельным режим и ждать.              Уже дома Аарон застал в гостиной Кевина, клюющего носом полулёжа на диване. На кофейном столике раскинулась открытая аптечка, а рядом с ней копошился Рико, одевший поверх пижамы смехотворно огромную белую рубашку Кевина, будто был врачом. Рико хмыкнул, как довольная мышка, и с умным видом положил марлю на лоб Кевина, который нарочито драматично вздохнул.              — Доктор, кажется, мне стало хуже.              — Хуже? — в шоке повторил Рико и повернулся к аптечке. — Эм… тогда… но у нас закончились повязки.              — И что делать будем? Я умру?              — Умрёшь? Нет, нельзя! Я знаю. Нам нужен Аарон и… он поможет. Он всегда помогает, потому что он очень хороший. А мне можно киндер-сюрприз?              — В качестве оплаты? Разве не я больной? Меня надо жалеть.              — Но, Кеви-ин, я отдам тебе шоколадку. Можно? — договаривался он умоляющим голосом. — А ты отдай мне фигурку. Пожалуйста. Ты же мне отдашь фигурку, пожалуйста?              — Ну, раз ты так вежливо просишь, я не могу тебе отказать.              — Наконец-то, — захихикал Рико и забегал вокруг дивана, благополучно забывая о больном пациенте.              Кевин заметил Аарона, прислонившегося к стенке, наблюдающего за ними. Его улыбка стала мягче, а глаза заблестели, будто заслезились. В ответ Аарон не смог сдержать улыбки, в душе воцарилось спокойствие, к которому его так тянуло. Он был наполнен этой радостью до краёв и забыл о смущении, отдаваясь заботе о Кевине. Отправив того в кровать, Аарон принялся растворять порошок в горячей воде, а Рико взял на себя ответственность за стакан с тёплой водой, чтобы Кевин запил ею таблетки.              Окно в его спальне было приоткрыто, слегка наполняя помещение серым рассеянным светом, что, несомненно, было полезно. Но Аарон уточнил у Кевина, как долго комната проветривается, и закрыл окно, пока тот был занят тем, чтобы включить прикроватную лампу. Лёгкий беспорядок явно передавал состояние Кевина в последние дни. Положив стакан на пол, Рико убежал в свою спальню; Аарон же протянул Кевину лекарственный раствор и поднял второй стакан с пола.              — А! Чёрт, горячо, — зашипел Кевин, морща нос и забавно высовывая кончик языка. — Я обжёгся.              — Ну ты что, ребёнок, что ли? Конечно горячо. Пей медленно, но… — он положил стакан с тёплой водой на тумбочку, — постарайся побыстрее, пока раствор не остыл полностью.              — Медленно, но быстро? — усмехнулся он, держа кружку у губ. — Это как вообще?              — Дуй медленно и быстро пей, — отшутился он, садясь рядом, и сверился с наручными часами. — Я купил ещё леденцы от боли в горле.              — Спасибо, Аарон. — Кевин медленно дул в раствор и так же медленно пил его. — А спрей?              Аарон протянул ему спрей для носа, а сам взял пачку сухих салфеток с тумбочки, предугадывая, что сейчас Кевин начнёт чихать. И так случилось — после пары брызгов Кевин почти сразу закашлялся.              — Брызни ещё раз.              — М-м. Ты тоже можешь заразиться, — низким, хриплым голосом сказал он, брызгая спрей и шмыгая носом, — так что тебе стоит выйти.              — Я неуязвим.              — Это потому, что ты с недавних пор капаешь глаза? — поддел Кевин, заставляя Аарона стушеваться. — Уверен, ты забыл позаботиться о себе.              — Я стараюсь…              В этот момент его телефон завибрировал в заднем кармане джинсов. Ему было достаточно мельком взглянуть на имя сохранённого контакта, чтобы тут же сбросить вызов и похолодевшими пальцами поставить телефон на беззвучный режим. В нём всё перевернулось за жалкую минуту тишины, а заговоривший Кевин заставил замереть:              — Почему не ответишь на звонок?              — Всё нормально. Это спам.              — Да? М-м… Так ты… научишь меня быть таким же?              Аарон вопросительно посмотрел на него, чувствуя скованность от его туманного взгляда.              — Неуязвимым.              — А зачем? Шутки про возраст сильно задели?              — Твои подъёбы невероятно хороши, — покачал головой Кевин, слабо посмеиваясь себе под нос. Аарон с улыбкой пихнул его локтем в бок, услышав из коридора топот ножек.              Они замолчали, думая, что Рико прибежит в спальню, но вдруг звук шагов стал более глухим, а потом стало ясно, что тот спускается на первый этаж. Кевин одним махом допил остатки раствора, и Аарон сам перехватил стакан из его рук, чтобы положить на тумбочку.              Когда Кевин принялся чутка разминать мышцы шеи, у него чуть не дёрнулись руки, чтобы помочь ему и с этим. Но Аарон заставил себя не шевелиться, прислушиваясь. Кажется, спрей уже подействовал, ведь дыхание Кевина стало более глубоким и спокойным.              — Не люблю быть таким слабым. Это так бесит.              — Через десять минут тебе станет легче.              — Я не про это. В целом. Чувство, что схожу с ума.              — А что такого в том, чтобы быть слабым?              — Ты ещё спрашиваешь?              Аарон пожал плечами и притих, думая, что ему пора оставить его в покое и следить за Рико. Не хотелось, чтобы их разговор стал странным.              — Ты мерил температуру? — спросил он, получая в ответ ленивое отрицательное качание головой. — Обязательно померь. Градусник здесь? Я принесу, — оживился Аарон, вставая на ноги.              Кевин прикоснулся к его запястью, кивком подбородка указывая назад, — градусник валялся на смятом одеяле.              — Сделаю это чуть позже.              — Окей…              У двери Аарон понаблюдал за тем, как Кевин укутался в одеяло, зевая, и напомнил:              — Выпей те дневные таблетки всё же, прежде чем лечь спать.              Кевин согласно промычал и прикрыл глаза, будто в ту же секунду провалился в сон, от чего Аарон цокнул языком, но всё же бесшумно закрыл за собой дверь. Спускаясь на первый этаж, он прочёл сообщение от Генри.              Генри: чё скидываешь? перезвони мне              Аарон: не могу я занят. в чём дело              Генри: мне нужно тебя увидеть              Аарон: я освобожусь вечером              Генри: приезжай ко мне              Генри: как закончишь              Генри: ок детка?              Аарон: нет              Генри: тогда я сам приеду к тебе