Совсем не герой

Брок бестрепетно выписал Барнсу двойную премию за миссию. Потому что молодец. Снял сразу двоих пришельцев, чтоб им посмертие поперёк жопы раком встало! Припёрлись с разборками! Роджерс наныл разрешение зарисовать кувалду со всеми её узорами, и ошарашил Брока информацией, что и узоры, и руны на ней древнескандинавские. — Может, это был Тор и Мьёльнир? — предположил он за общим ужином в их доме. — Возможно, — пожал плечами Брок. — Надо будет пригласить специалиста. Лучше из Исландии: они до сих пор говорят на том самом языке, и за его чистотой следят. Интересно, кто был второй? Рогатый? Это ещё предстояло выяснить. А пока следовало ковать железо: на волне успеха боевые группы пахали как проклятые, и Брок даже подумывал укомплектовать ещё одну. Люди должны отдыхать, да и мало ли какой форс-мажор может произойти. Кроме того, он подумывал и себе заказать броню. Так, на всякий случай. Лезть в каждую операцию он не собирался, но решил, что станет тем самым резервом последнего шанса. Жизнь потихоньку вернулась в привычное русло, копьё и кувалду отдали изучать пищащему от восторга специалисту. В благодарность Брок загнал Стива на обследование: теперь это было практически бесплатно. В целом Роджерс оказался почти здоров, правда, дальтоник. Но рисовать-то ему это не мешало! Ему вкололи прививки по списку, вылечили зубы за счёт ЩИТа, прописали курс витаминов и микроэлементов и отпустили с миром. Сам Брок получил благодарность за то, что не допустил жертв среди гражданских и операцию провёл безукоризненно. Ещё и выдал компенсацию жителям, чьи дома пострадали от действий пришельцев: в бюджете организации имелась и такая статья расходов. Сам Брок был доволен: боевое крещение они все прошли успешно. А в верхах убедились, что ЩИТ на своём месте и пользу приносит. Что и требовалось доказать. А пока Брок продолжал проверять хранилища и прочее, соображая, как увеличить эффективность боевых групп и предотвратить любые потери. *~*~* — Я даже не верил, что снова окажусь в строю, — признался Стиву Баки. — Ну, я рад, только это опасно, — покачал головой тот. — Мы дома, — ткнул в него пальцем Баки. — Нам платят офигенные деньги. Мы больше не голодаем и не носим обноски. И дом у нас есть. И страховка такая, что за неё убить можно. И… Руку мне почти вылечили, — похвастался он. — Но массаж и мази ещё минимум полгода. Слишком много шрамов. — Пересадка кожи? — неуверенно предложил Стив. — Нет, я спрашивал, — покачал головой Баки. — Мышцы задеты. Но у них есть отличная программа, и я в неё попал. Уже сейчас хорошо, а будет идеально. Стив успокоенно выдохнул. За Баки он волновался всегда, и видеть, как тот угасает, потеряв здоровье, было тяжело. Но теперь это в прошлом. Благодаря Броку. Мысли о Рамлоу неожиданно всколыхнули память. — Слушай, а что там с этими отморозками, что меня тогда едва не убили? — поинтересовался он. — Хоть что-то удалось узнать? — Тебя банально спутали, — хмыкнул Баки. — Этих кретинов потом поймали. Набросились на какого-то бедолагу, а рядом патруль проезжал. Ну и выяснилось. — Интересно, с кем спутали? — задумался Стив. — Их нанял какой-то мафиозо, чтобы они проучили любовника его жены, — ответил Баки, глядя в потолок. — Я видел фотку парня, он правда на тебя немного похож. И никакой он не любовник, просто препод по йоге. Мафиозо тоже посадили. Он очень успешно подставился. — В общем, жена и инструктор в выигрыше, — хихикнул Стив. — Ладно. Давай отдыхать. Он встал, потянулся, с неизбывным изумлённым восторгом оглядывая гостиную. — Знаешь, я о таком и не мечтал, — тихо произнёс он. — Пытался, но не получалось. — Жизнь непредсказуема, — философски заметил Баки, бросив взгляд на часы. Время принимать таблетки. Реабилитацию надо довести до конца, и так допуск дали со скрипом и только потому, что Рамлоу лично настоял. И Баки потопал к себе. Он через месяц как раз прошёл обследование, получил допуск как все, когда вновь началось веселье. К ним опять припёрлись в гости, судя по внешнему виду — собратья по разуму покойных предшественников. А. И сестра. И снова в несчастный Пуэрто-Антигуа, который едва-едва успели отстроить. Брок выматерился и направил туда четыре группы бойцов, вооружённых снайперскими винтовками с бронебойными патронами. Разумеется, и Барнса тоже. Вернулись они быстро, притащив с собой четыре трупа, выглядящих как косплей на викингов. Золотые и серебряные доспехи, пафосные плащи, сапоги… мечи. Если бы дама щеголяла бронетрусами и бронелифчиком, Брок бы этого не пережил. Слава всем, кто есть, дама тоже носила кольчугу. Четыре хама неведомо откуда начали с того, что отправили в реанимацию какого-то несчастного. Потом разнесли бар, чего-то требуя и грозя карами. Превратили в груду металлолома автомобиль шерифа. А потом примчались боевые группы, и хамы кончились сразу же: Брок отдал приказ стрелять на поражение без разговоров, что встретило горячее одобрение местных жителей, тем более что ущерб им опять компенсировали. Вот только Броку такая тенденция очень не нравилась: что это за хрень такая, из которой эти подобия скандинавов валятся? И как с этим бороться? Благо специалист из Исландии уже прибыл и работал усердно и безостановочно. Равно как и исследовательская группа ЩИТа, анализировавшая попавшие в их цепкие руки трупы — целых шесть! Личность Тора исландец подтвердил. Насчёт второго высказал осторожное предположение, что это может быть Локи. В свою очередь, исследовательская группа сообщила, что пришельцы, судя по состоянию тел, ещё не достигли полной зрелости. Подростки. Брок скептически посмотрел на бородатые рожи и хмыкнул. То ли в Вальхаллу гребут всех подряд, так как жесточайший недобор, то ли он чего-то не понимает. Каким боком к скандинавам китаец? Ладно, с этим пусть специалисты разбираются. У них другая задача: как сделать так, чтобы эти визиты прекратились раз и навсегда. Детишки, не детишки, эти пришельцы были чудовищно сильными и совершенно безмозглыми. И людей ни во что не ставили. Брок хотел, чтобы эта ситуация изменилась кардинально. И начал он со Старка. Тот уже засветился как Железный Человек — Чугунный Идиот, по мнению Брока Рамлоу. Вот же у мужика под сраку лет стрельнуло под хвостом! На подвиги потянуло! Лучше б и дальше ебал всех направо, налево и кругом. Брок начал окучивать Старка с похода к аналитикам. Дескать, чего этому хрену не хватает, чтобы заколоситься? Аналитики в один голос заявили, что отцовской фигуры, которая ремня даст по жопе и по головке погладит, и одобрения. Ну и клизмы из галоперидола и цикла сеансов карательной психиатрии. Брок похмыкал, подумал, почитал отчёты и созвонился с мисс Поттс. Та, пусть и блондинка, была очень умной женщиной, недаром Старк спихнул на неё всё то, чем ему заниматься было лень. То есть все бизнес-процессы и административную работу. На следующий день он входил в приёмную генерального директора Старк Индастриз. Сухощавая мулатка средних лет немедленно проводила его в кабинет. — Доброе утро, мисс Поттс, — поприветствовал ухоженную белокурую даму Брок. — Доброе утро, — ответила она. — Мистер Рамлоу, у вас есть двадцать минут. — Мисс Поттс, вы хотите, чтобы мистер Старк сидел в мастерской, изобретая, а не в камере два на полтора, за терроризм? — То есть? — напряглась женщина. — Мистер Старк может быть сколько угодно миллиардером, гением и плейбоем, вот только это не поможет ему отбиться от обвинений в незаконном пересечении границ своего и чужого государств, а также массовых убийств жителей. Я понимаю, плен и пытки никому благодушия не добавляют, но… — Брок смотрел спокойно и говорил так же, — думать головой надо. А не вести себя как испорченный мальчишка. Поттс пытливо уставилась на Брока. Потом нажала на кнопку селектора: — Мисс Селин, следующий час меня не беспокоить. Она тяжело вздохнула и вновь уставилась на Брока. — Что вы предлагаете, мистер Рамлоу? — Тони Старк не единственный и далеко не самый умный гений в этой стране, — заговорил Брок. — Зато самый шумный, известный и богатый. Мистер Старк хочет славы? Он её получит. Видите ли, мисс Поттс, возглавляемое мною агентство занимается внеземными угрозами независимо от вида. К сожалению, данные угрозы реальны. Можно даже пощупать руками. Что из этого следует? Первое. Здоровье. Мистера Старка вылечат. И от реактора в груди, и от цирроза печени, и даже от застарелых страхов. Вот тут Вирджинию проняло. Она подалась вперёд с блеском в глазах. — Каким образом? — ЩИТ является одним из подразделений АНБ, — улыбнулся Брок. — А АНБ в том числе занимается проблемами мутантов. Поттс кивнула, уловив намёк. Можно быть сколько угодно гением и миллиардером, связи решают. Есть такие, которые ни за какие деньги не купишь. — Дальше. Мистер Старк нужен стране как изобретатель, а не Железный… гхм. Он хочет славы? Он её получит. Я объявлю его национальным достоянием. Даже соответствующую бумагу дам. Но вместе с нею придут и обязанности. — Какие? — Изобретать и воплощать то, что поможет нам остановить валящиеся на планету беды. — Это достойная задача, — произнесла Вирджиния Поттс. — А в случае, если мистер Старк откажется? — Пусть отказывается, — пожал плечами Брок. — Мы даже не будем вмешиваться. Он сам себя в могилу загонит: алкоголь и скорость несовместимы. — Не будете? — прищурилась Вирджиния. — Нет, — покачал головой Брок. — Никаких предложений. Мистер Старк не единственный. Есть мистер Дум. Мистер Хаммер. А ещё есть молодые и голодные. — Тогда почему сразу к ним не обратиться? — улыбнулась Вирджиния. — Банальный расчёт, — пожал плечами Брок. — Мистер Старк имеет опыт в работе в нужной нам области. Готовый специалист. — Я передам ваше предложение мистеру Старку, — сообщила Вирджиния. Брок кивнул и вышел, вежливо попрощавшись. Он уже был в коридоре, когда до него донёсся перестук каблуков: мисс Поттс помчалась к своему работодателю. Вот и хорошо. В любом случае Брок не хитрил: Старк действительно не единственный такой. Но он богат и ему не требуется дополнительное финансирование. А ещё Старк подписал договор о сотрудничестве со ЩИТом, о чём Брок умолчал, не став тыкать в больное. Судя по всему, мисс Поттс деликатность оценила. Посмотрим, что из этого выйдет.