Голос прошлого

Шум ветра над кронами деревьев перебивался довольным ворчанием сытых мужчин в латах, кольчугах да просто одетых в обычную гражданскую форму. Одни таким образом давали возможность отдохнуть своему телу, другие просто приводили в порядок экипировку. Решение разбить лагерь в лесу было не самым разумным, ведь до замка монстров рукой подать. Генерал Брунзета решила отдохнуть на территории врага — это могло привести к засаде или окружению. Единственное, чем она могла оправдать такое решение: «Воины устали, нам нужно отдохнуть». И вправду, армия двигалась без полноценного отдыха несколько суток, изредка останавливаясь на привал перед преградой в виде реки или труднопроходимыми местами вроде болота. Лагерь был не самым обороноспособным, хотя имел некую защиту в виде недостроенного частокола из деревьев вокруг. Впрочем, в густом лесу это не было необходимо из-за особенностей монстров. Одни могли без труда перепрыгнуть, другие — пролететь, третьи и вовсе протаранить и снести. Тем не менее таково было решение генерала. Спорное решение, с которым не соглашались пара членов совета, но в этом походе её власть была абсолютна и неоспорима. Очередная ошибка юного совета — дать власть совершенно не известному для них человеку. Это подчёркивало положение Марко среди всех других высокопоставленных личностей. Участниками похода стал весь совет, кроме Пони: она взяла на себя ношу вести внутренние дела замка. Марко скептически отнёсся к вынужденному делегированию всех обязанностей любительнице тусовок, однако выбора не было. Четверо из пяти были нужны здесь, вместе с воинами, дабы поддерживать их дух и привносить свой вклад. Особенно Марко, который стал для всего Мьюни символом победы и преодоления, практически иконой. Да, он не одолел Тоффи, не смог победить Метеору, но юноша не сдавался на протяжении всего времени, каждый раз возвращаясь вновь и вновь. Победа всё же была, но что было после... Стряхнув голову, юноша отбросил ненужные мысли. Костёр перед ним тихо горел, языки пламени тянулись к небу, а красные искорки, играя в воздухе, ложились на землю; некоторые из них гасли, не дождавшись своего приземления. Завтра, возможно, решится исход их действий. Армия стоит в нескольких милях от замка монстров. Если верить разведке, именно там расположился основной синдикат монстров. Конечно, армия слишком слаба, чтобы штурмовать замок, но Том, Марко, Келли, Хиггс и Брунзета стоят тысячного войска. Они, скорее всего, и решат исход. Солнце медленно садилось, в лесу становилось холодно и мрачно, ветер стал легонько дуть по лагерю, поднимая в воздух опавшие листья и пыль. Нехорошие мысли закрадывались в головы солдат. Ветер зловеще зашептал что-то, и Марко встал с места, оглянувшись вокруг. Повисло напряжение, все замолчали, ожидая чего-то. Разглядев в нескольких метрах Томаса, он увидел вопросительное выражение на его лице. Юноша положил руку на меч, готовый к неприятной встрече. Из-за деревьев послышался звук горна, вороны закаркали, стали улетать прочь от наступающей беды. Всех вокруг резко охватила паника: солдаты бросились искать оружие, но было уже поздно. Монстры, на голову выше и шире, вышли из-за стволов деревьев, снесли частокол своими массивными телами и ворвались в лагерь. Вооружённые топорами и булавами, не испытывая страха, они ринулись вперёд, безжалостно кромсая мьюманов. Марко быстро выхватил меч и встретил первого монстра, ловко вонзив клинок ему в горло. Тот пытался остановить кровь, но продлилось это недолго: пару мгновений юноша наблюдал, как он мучается, затем испускает дух. Очередной здоровяк в виде оленя поднял над головой молот, с рёвом побежал на Марко. Юноша ловко отошёл в сторону, встретив врага мечом, вспоров живот. Кишки вывалились наружу — противник был повержен. На ветках деревьев показались маленькие силуэты — то ли кошки, то ли собаки, то ли вообще белки — с арбалетами и луками. В следующие секунды град стрел обрушился на отчаянно защищающихся солдат и монстров, что попали под огонь. Одна стрела направилась в Марко, от которой он увернулся, но вторая, уже пущенная на ходу, пронзила его левое плечо. Юноша упал, испытывая сильную боль, выкрикнул что-то по-испански. Крик услышал Томас, без колебаний прожигавший врагов своим природным пламенем. Стон боли услышала и Келли, мастерски разбираясь с противниками своим клеймором. И Хиггс отбивалась от очередного крупного противника, похожего на жабу. Но лишь одна обернулась. Брунзета почувствовала резкий прилив сил: по её рукам заиграли электрические разряды, глаза вспыхнули. Совершив нечеловеческий прыжок, девушка оторвалась от земли на десятки метров, секира взмыла над головой. Затем она приземлилась рядом с Марко. Стрелы, режущие воздух, направлялись на него. Не обрати на них внимания девушка, землянин ощутил бы ещё пару стрел с болтами. Мощная электрическая волна охватила весь лагерь. С веток попадали лучники, все, кто стоял на ногах, рухнули на землю, даже костры и факелы погасли. Лагерь погрузился во мрак. Марко услышал тяжёлое дыхание над собой. Девушка, вонзив секиру в землю рядом с ним, пыталась восстановить дыхание. Он забыл о боли, в нём загорелось чувство понимания и вины. Тёмные глаза воительницы отражали страх и боль. Те из монстров, что сумели подняться, бросились бежать. Люцитор пытался ликвидировать отступающих, но получалось с переменным успехом — достаточному количеству удалось успешно скрыться. Воины не стали догонять обидчиков, вместо этого поспешили оказывать помощь мьюманам, помогали друг другу: кто-то не мог встать, кто-то уже не дышал. Хиггс и Келли подошли к повелительнице молний, помогающей кареглазому парню подняться на ноги. Тот держался за плечо, из которого торчала стрела. — Что же теперь нам делать... Генерал? — без промедлений, с ехидной улыбкой спросила рыжеволосая. Брунзета промолчала, осматривая рану друга, но тот промолчать не смог: — Восстановим наши ряды, — буркнул он, ясно показывая свою затаившуюся злость. — Марко, времени недостаточно, — сурово промолвила Келли, глядя на него из-под оправы. — И что вы предлагаете? Отступить? — саркастически спросил он. — Нас интересует ответ генерала, — сквозь зубы процедила Хиггс. — А не твой. — Слишком много наглости, — ледяным тоном сказал юноша. — Не знаешь предела, хочешь власти. — Ты не знаешь, о чём говоришь! — затараторила девушка. — Хватит нести чушь. — Рыжеволосая Хиггс, будущая королева, обладательница никому не нужной палочки, — продолжал Марко, не обращая внимания на её слова. Внимание всех переключил на себя подлетевший Томас. В ответ на его вопросительное лицо — лишь недовольные лица и растерянный взгляд Келли, которая не ожидала такой реакции Марко. — Я что-то пропустил? — спросил Том. — Ничего интересного, — буркнул Марко. Разломав стрелу у основания, он отбросил обломок прямо под ноги Хиггс и направился к тому, что осталось ещё в теории могло носить название «шатёр». — Что опять? — тише спросил рогатый, надеясь, что Марко не услышит его. — Всё прекрасно, — огрызнулась Хиггс и, задев плечом генерала, ушла в противоположную от Диаса сторону. — И всё же? — не унимался Томас. Келли тяжело вздохнула, взглянула на Брунзету. Та демонстрировала лишь лёгкий страх — такой знакомый Келли страх потерять кого-то. Поправив очки, зеленоволосая девушка улыбнулась Томасу, накинула руку ему на плечо и повела за собой, объясняя случившееся. Оставшаяся одна повелительница молний, окинув взглядом некогда уютный лагерь, поняла: хватку она не растеряла. Тысячелетия застоя не повлияли на дарованные ей силы. Ещё чуть-чуть — и, возможно, потеряла бы своего единственного и лучшего друга. Единственного друга. --- Тяжёлое дыхание, невыносимая боль, что до тошноты грызла и без того туманное сознание юноши. Стрелок совершил выстрел жизни, безошибочно точным попаданием повредив ключицу. После такого люди могли только смириться со своим увечьем. Руку Марко спасло лишь чудо и маленькие габариты снаряда. Будь стрела массивнее, Марко позабыл бы о руке. Повезло — противники используют маленькие снаряды для стрельбы. Возможно, это связано с размерами самих лучников, но он не думал об этом. Мысли сосредоточены на зеркале напротив него. Оголённое по пояс тело, из раны медленно сочилась кровь; ближе к прессу кровь уже засыхала, образуя маленький бордовый слой. Маленький кусочек стрелы торчал из раны. Задержав дыхание, он схватился за оставшуюся часть, мысленно ругая себя за то, что отломал её на эмоциях. Сдержанный вопль — в глазах всё потемнело, затем зрение медленно приходило в норму. С трудом остаток снаряда был вынут. Кровь хлынула новой волной, словно вода, которую сдерживала дамба. Юноша не стал медлить, быстро полил рану спиртом. Очередной стон уже вырвался из уст, распространяясь далеко за пределы шатра. Придя в норму, ловко перебинтовав руку, юноша закончил обрабатывать рану. Для этого с ними была Келли. Она знала основы врачевания, спокойно оказывала первую помощь и приводила людей в чувства, однако сейчас землянин хотел побыть один. Опустевший флакон со спиртом приземлился на пол, рука юноши крепко схватилась за стерильный бинт. Одной рукой, помогая другой, он перебинтовал плечо и часть торса. Медицинская ткань быстро пропитывалась кровью, но в полевых условиях выбора нет. Прижигать рану нечем, просить Тома он не хотел. От неприятной боли и зуда, что охватили его плечо, он не услышал, как в шатёр вошёл Люцитор. Переглянувшись с пришедшим, юноша понял, что тому уже рассказали про стычку с Хиггс. Не только Марко раздражало поведение воительницы — слишком надменное, неоправданное поведение. Нет споров: она могла сразить великих воинов; Марко не всегда одерживает победу на тренировочных дуэлях. Но это никак не позволяло ей вести себя так. Томас был куда сильнее и величественнее, тем не менее не позволял себе подобного. Впрочем, в девушке было исключительное качество, то, что смогли разглядеть члены Высшей магической комиссии. Изумрудные глаза скрывали не только честолюбие, но ещё ответственность перед всеми. Томас плюхнулся на соломенную койку, тяжело выдохнул. По шатру раздался его слегка звонкий голос. — Что будем делать? — Не знаю, Том. — Марко упёрся локтями в колени, опустил взгляд на землю. — Скольких мы потеряли? — Больше половины, — подумав секунду, ответил рогатый. — С такой армией нам будет бесполезно штурмовать замок. — С такой армией мы не сможем пробиться к замку монстров. — А что насчёт Брунзеты? — задал вопрос парень, глаза заиграли. — Её силы... Она способна сравнять с землёй всю крепость в одиночку. — Я видел это не раз, и, к сожалению, я видел, к чему её потенциал может привести. Вечная зима Безвременья — её заслуга, вернее, её сил. Сейчас то измерение заброшено, но там цвела жизнь, возводились новые замки, люди, подобно землянам, жили счастливо, а потом... — Марко поднял взгляд, на секунду замешкавшись, стоит ли продолжать, решил оставить в тайне истинную причину. — Это разрушительная мощь, Том. Моя ошибка — что я позвал её сюда. Том затих, затем вновь задал вопрос: — Расскажи мне о ней. — Не могу, старик, я обещал ей. Ответ немного разочаровал Люцитора, но его следовало ожидать. Порой ему казалось, что у всех вокруг есть интриги на стороне, а у него даже со Звёздочкой ничего не вышло. Кто-то всё время тянул его на дно, и этот кто-то слишком имел власть, чтобы противостоять ему. Желание выговорить всё, что на душе, было сейчас на пределе, но стоило ему сказать что-то связанное с собственными амбициями — всё пошло бы под откос. Нет, нельзя ничего говорить. Только Глоссарик знал всю правду, но старик не привык болтать. --- — Просыпайся... — нежный женский голос прошептал на ухо. Глаза сами распахнулись, перед ним предстало нечто, не имеющее физической формы. Сначала показалось, что это галлюцинации, его сознание рисует непонятно что... Увы. Он одновременно видел его и не видел, хотя местоимение «оно» тут подходило куда больше. Сущность напоминала нечто вроде червоточины, внутри которой наблюдалась вся галактика — бесконечность, которую обычный человек никогда не сможет увидеть. Вот как выглядела она... Мужчине казалось, что его мозг вот-вот взорвётся от переизбытка информации. Он видел всё и всех сразу: как рождаются звёзды, погибают, как гаснет целая вселенная и на её остатках рождается иная вновь, и так бесконечно. — Всё хорошо? — Женский голос раздался эхом, словно из ниоткуда. Его не существовало в реальности, тем не менее мужчина слышал каждую букву. — Д-да... Всё в порядке, — пробормотал он. — Где я? — Ты здесь, — прозвучало в ответ, и мужчине показалось, что сущность усмехнулась. — Это пустота, место, куда не доходит свет звёзд. Можешь считать, что мы на краю мира всего. — Край... Почему я оказался здесь? — Паника медленно пробиралась, но мужчина вовремя взял себя в руки, уверенным голосом задав новый вопрос: — Кто ты? — Я — никто. Просто живу здесь и иногда помогаю таким, как ты. — Таким, как? — Отбросам, которым повезло оказаться тут. Что из последнего ты помнишь? — Я... — мужчина схватился за голову. — Я помню, что он получил Посох и... — Пустота? — Да... Я хотел его остановить, но ничего не вышло. Его глаза налились кровью... — Тоффи, успокойся, у тебя есть возможность всё вернуть. — Откуда ты знаешь моё имя? — резко возмутился ящер. — Я наблюдаю за всем, что происходит в пространстве. — Сущность затихла и заговорила вновь: — Тёмной материей зовут меня одни существа, другие — антиматерией. Я то, чего не существует, не имею физической формы, но способна думать и наблюдать. — Я попал сюда не просто так... — Лицо Тоффи вмиг стало суровым. — Чего ты хочешь? Всё вокруг зазвучало смехом, и с каждой секундой мужчина всё сильнее надеялся, что услышит не то, чего ожидал. — Какой догадливый, — наконец сказало оно, успокоившись. --- Всё вокруг озаряло солнечным светом, что возвышалось над землёй. Суровые лица солдат, что вчера ночью потеряли друзей. Армия стояла строем, ожидая указаний своего генерала. В глазах некоторых читался страх. Томас поглядывал на них, мысленно думая: «Какие жалкие... Нам не победить». Марко, сидя в стороне, заметил разбитый настрой некоторых солдат. Другие были напряжены сильнее остальных. Зуд плеча переключил внимание парня. Рана непрестанно ныла, вызывая раздражающий дискомфорт. Ему не хотелось ничего — ни действовать, ни идти куда-либо. Лишь напиться в стельку, чтобы проснуться на следующий день в каком-нибудь другом измерении. Подальше отсюда. Пока Брунзета что-то обсуждала с Хиггс, он рассеянно перевёл взгляд на небо, на солнце, что было в зените. Чувство вины и тоски накатывало, несмотря на ясную погоду. Казалось, ещё немного — и он сломается. — Марко? — слева раздался знакомый женский голос. Обернувшись, он увидел Келли, которая с лёгкой печалью разглядывала его рану. — Как плечо? — Жить можно, — криво усмехнулся он. Девушка непроизвольно улыбнулась в ответ и села рядом. — Ты знаешь, что делать дальше? — прозвучал очередной нежеланный вопрос. Он бы отдал что угодно, лишь бы больше не слышать этих слов. — Нет, — резко ответил он. — Келли, у нас есть генерал — она решает. — Но ты же наш лидер. Мы в тебе нуждаемся. Все Мьюни... как в тот день... — Какой день, Келли?! — внезапно вскочил Марко, не выдержав. — Я тогда проиграл! Был сломлен и разбит этим вонючим ящером! Он уничтожил меня! Его победила Звёздочка, а не я! — Но ты... — Я просто шёл за ней... — перебил он, успокаиваясь. — Ты знаешь, она сильно влияла на меня. Девушка замолчала, пристально глядя в его карие глаза. В них читались усталость, желание бросить всё и скитаться по всей бесконечной мультивселенной. Она вздохнула. — Прости нас... Все напуганы, а ты... ты всегда был нашим лидером. Даже при Звёздочке за тобой шли. Тебя любили... — Она запнулась и мысленно продолжила: «Любят». — Эй! — крик Тома отвлёк их. — Идите сюда! Взглянув друг на друга, они направились к остальным. Проходя мимо строя, Диас ощутил на себе взгляды десятка воинов. Всё внутри сжалось, ком подступал к горлу. Басистый голос генерала сбросил с него всё давление. — Вчера мы потеряли наших братьев! — начала она. — Мы понесли тяжёлые потери, нас разбили. Монстры подкрались коварно... — Если бы генерал был умнее, этого бы не случилось, — тихо процедила Хиггс так, что её услышали солдаты, но не Брунзета. Глаза у той намокли, казалось, она говорила это с душой. Однако лишь Марко знал, что это психологический трюк воительницы. Стоя перед рядами, она продолжила: — Они хотели стереть нас с лица земли, но мы не сдались! Мы сломлены, разбиты... но не потеряли веру в победу! Так давайте же сегодня отомстим за тех, кто не дожил до этого дня! — Она гордо подняла секиру. Воины ответили рокотом, но не все выглядели уверенными. — Сегодня мы осадим замок монстров! Нас достаточно, чтобы прорвать их защиту! Марко недоумённо посмотрел на Томаса — это решение даже не обсуждалось. Тот лишь пожал плечами. Видимо, генерал не собиралась ни с кем советоваться. Но Брунзета была великим воином — героем, не знавшим равных. Разрушительным героем, губящим миры. Как Марко мог забыть об этом? Ей не нужна была армия — она сама стоила целого войска. В её глазах горела ярость, ненасытная жажда мести. Так сильно её задело поражение, или она преследовала другие цели? Он колебался — хотел всё прояснить, снизить риски... Но желание исчезало, растворяясь в море апатии. — Поскорее бы это закончилось, — буркнул он и пошёл вслед за уходящей армией.