Мем вышел из под контроля

Воскресные утра были для Нила священными: неспешные, ленивые, полные домашнего тепла. Они с мамой подолгу пили кофе, обсуждая свои заботы. Мэри рассказывала о своих делах на работе, Нил — о тренировках и университетских буднях. Иногда, если позволяло настроение, они вместе пекли оладьи. Сегодня было не то утро, Нил был увлечен рассказом университетской драмы, главным героем которой был он сам. — Нет, ты представляешь, мам! Какой-то придурок просто взял и слил на сайт сплетен фотографию нашего с Жаном поцелуя! — после всего, что они пережили, Нил и Мэри договорились быть максимально честными друг с другом. — Так ты и Жан… — Мэри в изумлении приподняла бровь. — Что? Нет, мам, фу! То есть я люблю Жана, но он мой лучший друг, и я… ну, ты знаешь. Чувствуя лёгкую неловкость от этого разговора, Нил был рад отвлечься от нахлынувших эмоций и переключить внимание на входную дверь, в которую кто-то настойчиво стучал. Он мгновенно распознал секретный стук Жана, их личный код, который они использовали, чтобы заранее предупреждать друг друга о своём приходе и тем самым избегать нежелательных сюрпризов. Нил, особенно в первые месяцы после переезда в Пальметто, невольно вздрагивал, испытывая дискомфорт, если кто-то внезапно входил без предварительного стука, особенно если он никого не ждал. Именно поэтому они ещё на первом курсе, заботясь об общем комфорте и личном пространстве, придумали этот простой, но эффективный способ коммуникации, ставший для них общей привычкой. — Мэри, вы с каждым днем все краше и краше. — Жан без церемоний направился к кофемашине, чтобы приготовить себе латте. Он уже давно чувствовал себя здесь как дома. — И тебе привет, Казанова. — с сарказмом протянул Нил, притворно оскорблённый тем, что друг больше интересовался его мамой. — Я как раз рассказывал про наш страстный, полный похоти поцелуй. Жан скривился, как будто его сейчас стошнит, и комично изобразил рвотные позывы. Сделав себе кофе, он присоединился к хозяевам за столом. — Раз уж все в теме. — ухмыльнулся Моро. — У меня есть кое-что, что вас точно заинтересует. — он достал телефон и показал Нилу, а затем Мэри статью из «Лисьих новостей». Статья была полна праведного гнева. Автор возмущался тем, что никто не имеет права вторгаться в личную жизнь других людей, тайно фотографировать интимные моменты и, тем более, выкладывать их на всеобщее обозрение. Тон статьи был гневным и осуждающим по отношению к безымянному сплетнику. — Эту статью написал некий Джереми Нокс. Вы его знаете? — прочитав статью, спросила Мэри, переводя взгляд с одного парня на другого. — Лично я понятия не имею, что это за чувак, но он явно умный парень с эмпатией. Когда узнаем, как он выглядит, было бы неплохо пару благодарностей кинуть. — отозвался Нил. — Сейчас проверим. — Жан забрал телефон, быстро что-то поискал и показал фотографию Джереми Нокса из его профиля в Фейсбук. — Вот он, наш герой. Нил несколько мгновений всматривался в фотографию, пока его вдруг не осенило: — Это же один их тех парней, которые дрались в клубе в пятницу. Помнишь? — Оу, ты уверен? — протянул Жан. — Я тогда был слегка не в себе и, честно говоря, больше любовался его руками. Нам определенно точно следует подойти к нему и как следует отблагодарить. — Итак, мальчики, кажется, этот разговор явно не предназначен для моих ушей, — деликатно откашлявшись, Мэри напомнила о своём присутствии, грациозно поднимаясь со стула. — Если вдруг я вам понадоблюсь, вы всегда знаете, где меня искать. Я буду в своей комнате, — с улыбкой добавила она, давая им понять, что готова предоставить им личное пространство. Легко потрепав сына по волосам, выражая тем самым свою материнскую нежность и заботу, женщина неспешно направилась к себе, не забыв прихватить с собой большую кружку ароматного кофе. — Простите, мисс Джостен, в моем сердце всегда только вы! — с улыбкой крикнул Жан ей вслед. — «Любовался руками»? Серьёзно? А как же твой принцип «никаких отношений с людьми из университета»? — поддел Нил, стоило только Мэри скрыться за дверьми своей комнаты. — Восхищаться красивыми парнями не запрещено, Нилио, но это совершенно не значит, что я хочу разделить с ними свою жизнь. — Жан пожал плечами. — Так что у нас сегодня по плану? Посмотрим новые серии «911», порубимся в приставку или, прости Господи, сделаем домашнее задание? Кто станет тратить время на учёбу, когда в мире существует захватывающий сериал про пожарных Лос-Анджелеса? Очевидно, не Нил и Жан. Нагрузившись напитками и закусками, парни устроились в гостиной на полу, окружив себя подушками, напротив телевизора, на экране которого 118-я бригада пожарной части ЛА в очередной раз спасала жизни. Нила и Жана хлебом не корми – дай обсудить сюжет, точнее, сюжет в основном анализировал Нил, а Жан был полностью поглощён возмущением. — Я просто не понимаю, почему они тянут время! Неужели не видно искры между Эдди и Баком? Они уже восемь сезонов ходят вокруг да около! — Я сейчас вылью эту колу тебе на голову, если ты не заткнёшься! — пригрозил Нил, тряся бутылкой. — Это, блять, сериал о спасении жизней, а ты помешался на гейских отношениях?! Жан, очевидно, собирался что-то возразить, но его прервал звук уведомления на телефоне. Нил сразу заметил, как помрачнел его друг, и понял, что ничего хорошего в этом сообщении нет. — Не хочешь поделиться с классом? Или так и будешь с охуевшим лицом пялиться в смартфон? Вместо ответа Жан молча протянул Нилу свой телефон. Казалось, ситуация повторилась: несколько часов назад Жан так же показывал Нилу что-то на экране, но как же сильно отличалось настроение, с которым он делал это сейчас. На сайте «Библия сплетен» красовался пост с видеозаписью пятничной драки. — Зато теперь у тебя есть эксклюзивный контент с Джереми Ноксом. — съязвил Нил. — Можешь любоваться его руками в HD-качестве. — С такими комментариями, знаешь ли, как-то не до рук. — буркнул Жан. — Лучше прочти их. Нил быстро просмотрел комменты, хихикнул с парочки мемов и с легкой улыбкой вернул другу телефон. — Что? — заметив хмурый взгляд Жана, Нил мгновенно посерьёзнел. — Ты чертово невежество, Джостен! Это ни разу не смешно. Травля, в любом её проявлении, — это не смешно! — Жан резко вскочил на ноги. Он был по-настоящему зол и разочарован реакцией друга. — Этот парень заступился за нас, когда мы оказались в дерьме, а ты так отплатил ему? Не дав Нилу возможности что-либо объяснить, Жан, раздосадованный и взбешённый, молча вылетел из дома Джостенов, громко хлопнув дверью, выражая тем самым своё глубокое разочарование и бушующую в нём ярость. Эхо этого хлопка ещё долго отдавалось в комнате, напоминая о случившемся. Желание следить за сериалом полностью пропало. Нил, прекрасно понимая, что невольно задел Жана своей необдуманной и глупой реакцией, признавал, что должен был поступить иначе, проявить больше такта и понимания. В тот момент, когда он увидел те мемы, они показались ему забавными, и он, к сожалению, не смог сдержать спонтанный смех. Хотя, если быть до конца честным с самим собой, Нил совершенно не понимал всей этой чрезмерной драмы, развернувшейся вокруг ситуации с ним и Жаном, а также вокруг видео с Джереми. Да, безусловно, произошедшее неприятно, но превращать это в трагедию вселенского масштаба? Не проще ли просто проигнорировать? Нил снова и снова прокручивал в голове все детали произошедшего, не находя себе места и не в силах выбросить из головы этот неприятный разговор. Он был настолько поглощён своими тягостными мыслями, что совершенно потерял связь с реальностью, не замечая ничего вокруг, действуя на автомате. Пока его мать не заметила, что он уже в который раз методично моет одну и ту же несчастную кружку. — Тебе не кажется, что она уже достаточно чистая? — с беспокойством спросила женщина, выхватив чашку из рук сына. Погрузившись в свои переживания, Нил не сразу расслышал тихий упрёк матери, словно доносившийся издалека. Только когда Мэри, не выдержав, аккуратно вытащила кружку из его окоченевших рук, он медленно поднял невидящий взгляд на её обеспокоенное лицо. — Я не расслышала всех подробностей вашего разговора, да и не смотри на меня так осуждающе, я ни в коем случае не подслушивала, просто Жан обладает удивительной способностью быть невероятно громким, когда злится, — стараясь сделать свой голос более мягким, пояснила Мэри. — То, что лично для тебя не имеет особого значения или не вызывает сильных эмоций, вовсе не означает, что другие люди относятся к этому так же легко. У всех нас есть свои заморочки, комплексы и болезненные триггеры. Близкие люди должны всегда помнить об этом, оказывать друг другу поддержку и стараться лишний раз не бередить старые раны. — Мэри ласково смотрела на сына, объясняя, казалось бы, простые вещи. — Я очень хочу, чтобы ты всегда помнил и понимал: что бы между вами ни произошло, какие бы разногласия ни возникали, пожалуйста, не позволяй этой глупой обиде или недоразумению разрушить вашу дружбу. Слова матери словно вернули Нила в реальность. Для него подобные инциденты могли казаться незначительными, но он прекрасно знал, как важны такие вещи для Жана. Знал, но всё равно повёл себя как полный идиот. — Мам, ты лучшая, спасибо тебе. — Нил крепко обнял Мэри. — Я иду к Жану. Возможно, вернусь поздно. Наспех закинув в видавший виды рюкзак самое необходимое — кошелёк, телефон и ключи от дома, уже на ходу натягивая куртку, Нил вылетел из дома. План, который сформировался в его голове за те несколько секунд, пока он обнимал маму, возможно, был совершенно идиотским и непродуманным, но Нил чувствовал, что просто обязан что-то предпринять. Ему отчаянно хотелось показать Жану, что он не бесчувственный придурок, что он способен на благодарность и признание своих ошибок. Тем более этот незнакомый Нокс совершенно не обязан был заступаться за них, ведь они даже не знакомы. Но начать следовало, безусловно, с самых искренних и чистосердечных извинений перед Жаном. Повинуясь порыву исправить свою ошибку, Нил, не раздумывая, свернул с намеченного пути к небольшой, но уютной пекарне, чтобы купить своему лучшему другу что-нибудь вкусное и аппетитное. Он прекрасно знал, что появляться перед разгневанным Моро с пустыми руками — заведомо провальная затея, обречённая на фиаско, а вот его любимые нежные пирожные, щедро посыпанные сахарной пудрой, вполне могли склонить чашу весов в сторону прощения. Быстро назвав свой заказ приветливой продавщице и расплатившись за него, Нил, теперь уже полностью готовый принести свои извинения, уверенно направился в сторону дома Жана. Кевин наверняка пришёл бы в ужас от этого огромного пакета, набитого доверху калорийными сладостями, и немедленно заставил бы их отрабатывать каждый несчастный грамм жира изнурительными пробежками по стадиону. Хорошо, что этот помешанный на спорте эксисексуал живёт в другом районе города. Решив сегодня не уподобляться Тарзану и не врываться к другу через окно, Нил постучал в дверь, как цивилизованный человек. Долго ждать не пришлось. — Скорая помощь для борьбы с плохим настроением из-за дерьмового друга прибыла! — Нил поднял пакет с выпечкой перед собой, демонстрируя его. — Прости. Долгую минуту лицо Жана оставалось совершенно непроницаемым, и Нил почувствовал, как что-то внутри него обрывается. Не мог же Жан, его милый Жан, так легко отказаться от него? — Видел бы ты свое лицо, братан. — Моро наконец-то улыбнулся. — Если ты каждый раз будешь демонстрировать такое выражение, когда извиняешься, я, наверное, буду чаще включать королеву драмы. — Какой же ты козел, Моро. — Нил почувствовал, как расслабляются его плечи. — Знал бы, ни за что не притащил бы тебе запрещенку в виде заварных пирожных. Вручив другу пакет, Нил вошел в дом, и последнее напряжение покинуло его. Ему нравилось бывать у Жана, хотя его собственные апартаменты тоже были неплохи, в квартире Моро была особая, обволакивающая аура тепла и обжитости. Комнатные растения теснились на каждой подходящей поверхности, воздух был пропитан ароматом ванили и корицы, а на полке возле телевизора стояла трогательная реликвия — разбитая и старательно склеенная фигурка лошадки. Две едва заметные линии на стене с отметками роста, казалось, шептали истории о заботливых родителях, растущих детях и семейных праздниках. Здесь пахло домом, любовью и уютом. — И хоть я быстро тебя простил, надеюсь, ты понимаешь свой косяк. — сказал Жан, прищурившись. Он выложил пирожные на тарелку и принялся заваривать чай. — Да понял я, понял. Слушай, я тут подумал, — Нил взял чашку из рук Жана и подождал, пока тот устроится напротив за столом. — В общем, да, о чем это я. Может, нам тоже как-то помочь Джереми? Всё-таки он за нас заступился в своей статье. Сейчас отличный шанс отдать должок. — И у тебя уже есть какая то идея, я прав? Выкладывай, mon ami (фр. Мой друг). Я тебя внематочно слушаю. План Нила был гениально прост: он и Жан должны были лишь забацать совместную фотку в пижамах с Хеллоу Китти, выложить её в Инстаграм, подписать в духе: «Нам эти милые кошечки Хеллоу Китти кажутся забавными. Но что совсем не забавно — это травля за цвет нижнего белья. Слабо завтра проходить весь день в универе в одежде с Хеллоу Китти?» и ждать завтрашнего дня. Мыслей о провале даже не возникало. Нил не понимал, почему, но спортсмены действительно имели какую-то магическую силу над остальными студентами. Жан говорил, что так работает популярность и игроки в экси стоят на вершине университетской иерархии крутости. На резонный вопрос Нила, почему тогда Сет Гордон кусок говна, Жан лишь пожал плечами и буркнул что-то про «исключение, подтверждающее правило». Джостен изложил свой гениальный план и теперь буравил друга взглядом, ожидая вердикта. — Я в ахуе, давай. — сразу же согласился Жан. Чтобы как можно больше людей увидели их пост до наступления завтрашнего дня, нужно было действовать быстро, не теряя ни минуты драгоценного времени. План на первый взгляд казался надёжным и безупречным, однако внезапно возникла небольшая, но крайне неприятная проблема, о которой Нил в спешке совершенно не подумал: ни у Жана, ни у самого Нила не было пижам с изображением Хеллоу Китти. Им пришлось в срочном порядке мчаться на поиски подходящих вариантов в ближайший круглосуточный торговый центр. Обойдя большую часть магазинов и так и не найдя нужную модель, Нил уже был готов в отчаянии рвать на себе волосы, но удача наконец-то повернулась к ним лицом в одном из небольших детских магазинов, затерявшихся на задворках торгового комплекса. И если Нилу, с его ростом, не составило особого труда найти штаны подходящего размера, то Жану, который был намного выше, пришлось изрядно помучиться и в итоге отчаянно приспустить штаны на бёдра, чтобы хоть как-то компенсировать недостаточную длину штанин. Домой они вернулись около восьми вечера. — Выкладывать будем на твой аккаунт, так пост увидит больше людей. — поставил перед фактом Нил, уже натягивая пижамные штаны. — Я просто сделаю репост. — Как скажешь, mon maître (фр. Мой господин). Но я умру, если не съем хоть что-нибудь прямо сейчас. Дай мне две минуты. — Жан скрылся на кухне, но уже через мгновение Нил услышал его возмущённый возглас. — Эй, а где мои примирительные пирожные?! Элоди! — недовольно крикнул Моро на весь дом. — Багет на ножках, не ори. Я же специально покупала эти наушники, чтобы тебя не слышать, походу опять надо менять. — Элоди показывала на розовые игровые наушники с ушками, которые ей пришлось снять. Она лениво вылезла из своей комнаты, еле переставляя ноги по лестнице. — Пирожные верни на базу. — Подставляй ладошки, сейчас будет. — младшая изобразила рвотный позыв. — Ты отвратительна. — Жан смешно скукурузил лицо — теперь было видно, что они родственники. — Тебе задание на вечер – вернуть мои сладости. Элоди в ответ показала фак правой рукой, затем заинтересовано опустила ее на пижамные штаны брата, потрепав их в разные стороны. Она дернула чужую футболку вверх, так чтобы та закрепилась на лице Жана. — Только стринги не забудь надеть в следующий раз. Красные велюровые, нет, лучше черные бархатные. Вот так нагнись, — Элоди переключилась на французский, одновременно плавно наклоняясь корпусом, левой рукой проведя по своей ноге снизу вверх, продемонстрировав то, что имела в виду. — Et votre ami sera ravi (фр. И твой друг будет в восторге). Нил давно показал себя как человек, перед кем можно показывать все, что захочется и не беспокоиться, что на тебя посмотрят с вожделением. — Il parle français (фр. Он говорит на французском). — Жан наконец одернул футболку назад. Это был единственный человек, кому он мог простить такие шутки. — Так просто звучит интимнее. — Элоди пожала плечами, достала из холодильника баночку энергетика и направилась обратно к себе. — Высокие отношения. — Нил проводил маленькую копию взглядом, затем вернул взгляд на Жана, мысленно их сравнивая в сотый раз за год. — Люблю ее, ничего не могу поделать с этим. — Ой, опять сопли. — проныл Джостен, закрыв глаза руками. — А тебя нет. На самом деле Нилу очень нравилось наблюдать со стороны за их взаимоотношениями, что-то теплое разливалось по груди каждый раз. Он точно обожал эту семью. Теория о том что их слова и правда имеют вес в очередной раз подтвердилась этим утром понедельника. Часто бывало так, что выкладывая пост в свою личную страничку или просто нашептывая шутку кому-то на ухо в коридоре — на следующий день так шутили все кому не лень. Экси для Нила всегда было в первую очередь спортом, соревнованием, победой и проигрышем, а потом уже зрителями, фанатами и всем остальным. Его аккаунт занимал третье место по популярности среди игроков «Лисов», уступая лишь Кевину и Жану — тут, как говорится, без комментариев. Пальметто сегодня пестрил всеми оттенками розового, так будто лично имел коллаборацию с «Хэллоу Кити». Примерно шестьдесят процентов пространства было буквально забито одинаковыми мордочками котов. Масштаб происходящего ошеломляюще ударил по Нилу, и Жан, кажется, испытал то же самое. Он нервно бурчал что-то себе под нос, но что именно Нил разобрать не мог из-за стоящего гула. Резко на плечи приземлилась чья-то рука, пальцами впиваясь в ткань футболки. — Возможно в вашем гардеробе найдется еще одна парная пижама для нас. Я знаю, что пидоры любят такое. Нил локтем ударил назад, откуда шел звук, попадая в живот Сета. Тот склонил голову и не довольно замычал, убрав руку с плеча под свое ребро. — Ты ведешь себя как шаблонный задира Боб из самых плохих скетчей про школу. Где же твоя Стейси? — они с Жаном наконец повернулись, синхронно расплываясь в ехидной улыбке. — Джостен, ты долбоеб? — Бритни замахнулась, чтобы дать пощечину, но ее руку перехватили в воздухе, с силой опустив. — Зай, не надо. Не касайся мусора, ты стоишь дороже. — Гордон все еще стоял согнувшись. — Как она тогда с тобой встречается? Об этом не подумал, Боб? — парировал Жан. Вся ситуация была донельзя забавной, учитывая какими словами их пытались задеть. — У меня есть вопросы как вас половина университета боится, если ваш словарный запас состоит из задирок с детской площадки. У младшего подслушал? Он-то поумнее будет. — продолжил Нил. — Завались. — Достаточно многобуквенно. — Так бы и выбил тебе все твои белые зубы, да вырезал язык под корень, чтобы пиздел поменьше. Еще одно слово, Джостен, и буквы станут платными. — Только по твоей страховке. — Нил быстро обошел Сета по кругу, ловким движением вытянув маленькую айди-карту из заднего кармана чужих джинс и повертел ей в разные стороны. — Верни, придурок. — Держи, красть не по моей части. — Нил так же легко вернул ее обратно, не желая продолжать весь этот цирк. К их дружелюбной компании подошел Мэтт, завлекая Сета пойти с ним, явно для какого-то важного вопроса на уровне выбора на кого ставить ставки в вечернем матче «Красных панд» против «Черепах». — Я свяжусь со своим менеджером, чтобы он потребовал деньги с этой компашки за зря потраченное время. — Жан скучающим взглядом провел удаляющиеся головы, пока они не скрылись за поворотом. — Тогда передай воображаемому менеджеру, что пятьдесят процентов мои. — Так и знал, что ты со мной только из-за денег. — А ты со мной ради моей мамы, но я же принимаю все твои наклонности. — Нил склонил голову, чуть сощурившись. — Вот в какого ты такой вырос, сынок? — Жан запустил пальцы в чужие темные волосы, слегка перебирая их. — У тебя корни отросли, надо будет подкрасить. — Как скажешь, папочка. — Нил вырвался из под руки и с громким смехом пустился в бега по коридору в сторону аудитории, где будет следующая пара. День на удивление шел достаточно быстро. Раза три во время пар и на перерывах в кабинет могли зайти другие студенты, чтобы отблагодарить Жана за освещение такой важной темы как буллинг. Две девочки с первого курса даже просили уединиться, чтобы рассказать свои печальные истории, но Нил вовремя появлялся рядом и их смывало волной из кабинета. По плану перед обедом Жан и Нил планировали подойти к капитану своей команды и попросить справки на Джереми, чтобы отблагодарить его в живую. Дэн нашлась в кабинете отдыха, Мэтт массировал ее плечи, пока та активно рассказывала что-то Элисон и Рене. — Всем привет с кем сегодня не виделись. — Нил отсалютовал девочкам, слегка подмигивая Мэтту. — Дэн, у нас есть просьба. Можешь дать контакты Джереми Нокса, тот который редактор Лисьих Новостей? — Жан стоял скрестив руки. — Окей, сейчас скину. Кстати, у нас дополнительная тренировка на этой неделе, буквально три минуты назад говорила с Ваймаком и я успела рассказать это только Мэтту. — Уайлдс быстро зашла в книгу контактов и буквально за секунды нужный номер был на месте. — Лови. — Ловлю. Сердечное спасибо. — Жан положил руку на грудь и сымитировал легкий поклон. — Еще одна тренировка? А я извиняюсь когда? У нас и без того свободны только выходные. — Да, но, как ты помнишь, в прошлую пятницу тренировка сорвалась из-за того, что мы праздновали в клубе. Если мы продолжим расслабляться и это войдёт в привычку, то больше праздновать нам будет нечего. — Меньше всего мне нравится в тебе — твоя мини-версия Кевина, которая иногда вырывается не к месту. — Элисон закатила глаза, видимо наслушавшись подобных речей от Дэя, когда она была вынуждена пересекаться с ним насчёт очередной съемки. Рене все это время сидела тихо, иногда поглядывая на участников диалога. Девушка была загружена какой-то мыслью. Дождавшись окончания разговора с капитаном, она вышла из кабинета вслед за Нилом и Жаном. — Нил, Жан? Можно вас на пару слов? — окликнула их Рене. — Вчера я была приятно удивлена, когда увидела ваш пост, хотя вы сами недавно были в центре внимания. Но мне кажется, вы не сможете бесконечно защищать всех с помощью флешмобов. Сейчас рассадник сплетен будет только расти — появятся все больше и больше поставщиков контента, когда у него появилось второе дыхание с момента создания. Можно попробовать обрезать это все на корню пока не поздно. — Да мы не то чтобы блюстители порядка. Просто вернули Ноксу долг. — Жан вопросительно посмотрел на Нила. — Что скажешь? — Да, изначально так и было, но, Жан, разве это не то, чего ты хотел? Чтобы травли и буллинга было меньше, а пока существует этот сайт, этого не добиться. Есть какие-то мысли, Рене? — Ничего особенного. Нужно найти того, кто создал и ведёт этот сайт, и убедить его закрыть «Библию Сплетен». Мой хороший друг шарит за сайты. Могу дать его номерок. — увидев заинтересованную бровь Жана, Рене дополнила: — Эндрю Миньярд, четвертый курс. Видимо имя дало какую-то информацию Жану, так как тот заметно расслабился и в ответ лишь сказал: — Не уверен, что знаю как он выглядит, но я помню, ты говорила про него. Посмотрим, что из этого выйдет. Скинь мне его номер. Что он больше предпочтет как оплату: деньги, что-то для компа, ящик пива или он зожник? — Мороженого будет достаточно. Нил и Жан недоверчиво переглянулись. — Это прикол? — Нет, вполне себе реальность. Если будет выпендриваться — примените это секретное оружие. — Рене в конце кивнула в сторону с намеком, что ей уже нужно идти, помахав парням на прощание. Записав номер и попрощавшись с Рене, парни направились к выходу из университета. Они решили, что будет разумнее позвонить Эндрю из машины, чтобы избежать лишних ушей. Нилу хотелось поскорее со всем этим разобраться, и было бы здорово, если бы этот компьютерный гений согласился встретиться прямо сейчас, пока у них есть пара свободных часов до тренировки. Но, похоже, им придётся немного задержаться: неподалёку от машины Жана стоял виновник сегодняшнего кошачьего безумия — Джереми Нокс и, судя по всему, ждал именно их. — Разберешься с этим? — спросил Нил, кивнув в сторону Джереми. Получив утвердительный ответ, он добавил: — Отлично, дай пока свой телефон, я позвоню этому Миньярду. Не хочу терять время. Нил скользнул в салон машины, покрутив телефоном перед лицом Нокса, как бы говоря: «Прости, чувак, важный звонок. Поговори с моим секретарем». Что бы Нокс ни хотел сказать, Жан потом перескажет ему всё в мельчайших подробностях. Устроившись на переднем сиденье, Нил набрал номер. Трубку сняли после третьего гудка. — Кто скажет слово, тот гей. — выпалили на том конце. Джостен даже немного опешил от такого приветствия. На том конце, видимо, решили, что пауза затянулась, и спросили: — Ну? Чего хотел? На долю секунды Нилу показалось, что Эндрю знает, кто ему звонит и зачем. — Эндрю Миньярд? — в трубке раздалось угуканье. — Мне сказали, что ты можешь узнать, кто админит один интересный сайт, и я бы хотел попросить тебя о помощи. — Хмм. А мне-то с этого что? — Клубничное, с шоколадной крошкой и двумя порциями топпинга. Если согласишься встретиться через 15 минут, чтобы обсудить детали. — «У красотки». Не опаздывай, мороженщик. Нил еще с минуту сидел неподвижно и смотрел на погасший экран телефона, пытаясь осмыслить этот короткий разговор. Эндрю Миньярд, определенно, был неординарной и немногословной личностью, и его голос совсем не вязался с образом любителя клубничного мороженого. Из оцепенения его вывел Жан, севший за руль. — Что хотел Нокс? — Поблагодарить за помощь. — ответил Жан, пристегиваясь. — Я сказал, что вообще-то это мы должны его благодарить. Ты дозвонился до Миньярда? — Да, и мы прямо сейчас встречаемся с ним в «У красотки». — после секундной паузы Нил добавил: — Кстати, за его мороженое платишь ты. Кафе встретило парней уютным мягким светом и аппетитным запахом свежеиспечённых вафель. Оглядевшись, Нил заметил столик в углу у окна и, направился к нему, чтобы занять. Жан тем временем занял очередь к кассе за мороженым. Эндрю ещё не было, а Нил, чтобы скоротать время, наблюдал за приветливой девушкой за прилавком. Звон колокольчика над дверью оповестил о новом посетителе. Взгляд Нила скользнул к вошедшему: невысокий блондин, крепкий, одетый во всё чёрное. Молодой человек окинул кафе взглядом, словно кого-то выискивая. Кажется, нашёл. Встретившись с Нилом глазами, блондин двинулся к его столику. Тут Нила осенило: это же тот самый парень, что дрался с Джереми в «Райских сумерках». Так это и есть Эндрю Миньярд, которого им рекомендовала Рене? — Пялишься. — констатировал Эндрю, усаживаясь напротив Нила. — Ты тот парень с видео драки. — не подумав, выпалил Нил то, что вертелось на языке. — Ого, а я уж думал, вся слава досталась Ноксу. Приятно слышать. Нил хотел извиниться за бестактность, но их тет-а-тет прервал Жан: — Самое шоколадное, что есть в этом заведении. — сказал он, ставя вазочку с мороженым перед Эндрю. — Мне обещали клубничное. — увидев изумлённые лица напротив, Эндрю смилостивился. — Ладно, пойдёт и шоколадное. Какой сайт нужно взломать? Нилу нравилось в Эндрю то, что и по телефону, и сейчас он говорил чётко по делу, не распыляясь на лишнее. Он не задавал пустых вопросов, создавая впечатление человека серьёзного, хоть и отстранённого. Этот парень явно отличался от всех, с кем Нилу доводилось общаться в университете. Было очевидно, что он ничего не делает просто так. Эндрю цеплял всем, светился как-то по особенному среди других посетителей. Это было новое чувство, вспыхнувшее так быстро, что Нил даже не успел сообразить. Оно не было похоже на то, что Нил испытал, когда встретил Жана в том кинотеатре. Мысленно Джостен пометил себе подумать на эту тему попозже. Когда Жан, извинившись, вышел из кафе поговорить по телефону, Эндрю, внимательно рассматривая Нила, наклонил голову и спросил: — Так зачем мне это нужно? — Ты уже получил своё мороженое, вообще-то. — попытался отмахнуться Нил, не зная, что ещё можно предложить. — Это плата за срочность встречи. Об оплате за помощь с сайтом мы ещё не договаривались. — Что ты хочешь? — прямо спросил Нил, понимая, что Эндрю играет по своим правилам. — Услугу за услугу. Когда мне что-нибудь понадобится, ты мне поможешь. — Эндрю встал из-за стола и добавил, глядя Нилу прямо в глаза: — И это касается лично тебя, Нил.