Мем вышел из под контроля

За рулем чужого автомобиля Нил чувствовал себя уверенно и привычно. Обычно Жан отвозил их в университет и на тренировки, но когда они отправлялись за пределы знакомых маршрутов, управление переходило к Нилу. Жан же с наслаждением принимал роль пассажира: его телефон был забит фотографиями видов из окна, собственными селфи и снимками Нила за рулем, сделанными незаметно. Он всегда тщательно подбирал музыку в зависимости от настроения и громко подпевал песням. Сейчас в машине было тихо. — Жан? — окликнул Нил, нарушив давящую тишину. — Ты не виноват в этой статье, там написана очевидная ложь. Тот, кто написал это, понятия не имеет о чем говорит. — Не очевидная. — в голосе Моро звучало отчаяние. — Что ты имеешь в виду? — Нилу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл чужих слов. — Что-то произошло на кухне между вами сегодня? Жан глубоко вздохнул и, отвернувшись к окну, тихо начал: — Я даже не знаю, как это объяснить. Когда мы спускались вниз, всё было как обычно: мы смеялись, шутили. Но на кухне словно что-то изменилось, атмосфера стала какой-то… интимной, что ли. Он стоял прямо передо мной и взгляд у него был совсем другой, не такой как обычно. Секунда, и вот я уже сижу на кухонном островке, Джереми стоит вплотную, его лицо так близко, а руки на столешнице по обе стороны от моих бёдер. Мы чуть было… Но я запаниковал. Потому что это же Джереми. Наш друг. И он учится с нами в одном университете. Я не готов. — А как ваза оказалась на полу? Он разозлился, когда ты отказал? Жан, только скажи и я… — Нет, кажется, я просто случайно задел её рукой, когда отшатнулся, — поспешил объясниться Жан. — Джереми ничего плохого не сделал. Тишина снова воцарилась между ними, но на этот раз она была комфортной и привычной. Нил, теперь осознавая переживания Жана, машинально постукивал пальцами по рулю, размышляя о том, как поддержать друга. Внезапно его мысли прервал входящий звонок на телефоне Жана. Нил уловил обрывок приветствия и понял, что звонит Эндрю. «Нет, он за рулем, я передам, чтобы он перезвонил со своего номера», — донеслось до него завершение короткого разговора. — Почему Эндрю звонит мне, думая, что звонит тебе? Я вроде не нанимался твоим личным секретарём. — произнёс его друг с лукавой улыбкой, которая, как знал Нил, сулила подвох. — Не знаю? Может, потому что мы так и не обменялись номерами? — Нил прикинул и осознал, что за последние недели они с Эндрю действительно каким-то мистическим образом находили друг друга, не прибегая к телефону. — Ох, Нил, ты такой… Нил. — Жана, кажется, забавляла эта ситуация, хотя Джостен совершенно не понимал почему. — Позвони ему сегодня вечером, он явно что-то от тебя хотел. Номер я тебе скинул. Субботние пробки тянулись, словно нарочно затягивая возвращение домой, и Нил слишком погряз в своих мыслях. События дня крутились в голове, не давая покоя, а где-то глубоко внутри скреблось тревожное предчувствие, как коготь назойливой кошки. Единственным утешением было то, что Жан, похоже, справился со своим небольшим срывом и теперь чувствовал себя лучше. — Ты этого хотел? — внезапно спросил Нил и, уловив боковым зрением непонимающий взгляд друга, уточнил: — Поцелуй с Джереми. Ты этого хотел? — Да. — Тогда позволь себе быть счастливым. Ты заслужил. — мягко сказал Нил с улыбкой, выходя из машины у дома Моро. Лунный свет проникал сквозь окно, озаряя пробковую доску на стене, увешанную фотографиями, открытками и билетами. Нил любил просыпаться и первым делом видеть это наглядное подтверждение своей жизни: кто он, где он, что жив он сам, живы его близкие, и, наконец, что он счастлив. Сейчас, поздним вечером, он рассматривал доску, размышляя и вертя в руках телефон. Номер Эндрю уже был в его контактах под шутливым именем «Мороженщик», но Нил сомневался, стоит ли звонить так поздно. Оторвав взгляд от стены, он разблокировал телефон и открыл галерею. Сегодняшний день подарил ему несколько новых снимков: селфи, совместное фото с Джереми и Жаном, сделанное Эндрю, и сам Эндрю, сидящий на корточках и гладящий Баркбарка Фон Баркенштейна, который запрыгнул ему на колени. Нил почти забыл, что тайком сделал этот снимок, но сейчас, отправляя его Миньярду, не смог сдержать улыбку. Через минуту за фотографией последовало короткое сообщение: «Это Нил». Прошло десять минут, и Нил уже решил, что Эндрю спит, когда на телефон пришло уведомление. Мороженщик: Так у тебя есть свой собственный телефон. Я думал у вас с французом и носки одни на двоих. [23:37]

Нил:

Бери выше, у нас общие трусы. [23:38]

Жан сказал, ты хотел о чём-то поговорить? [23:45]

Мороженщик: Обсудим лично. Завтра в пять в «У красотки» [23:48]

Нил:

Опять планируешь съесть три порции мороженого? [23:50]

Мороженщик: Если бы я мог, питался бы только им. [23:52] В ту ночь, погружаясь в сон, Нил всё ещё размышлял над сообщением Эндрю. У него было ощущение, что в этих словах скрыт двойной смысл, какой-то намёк, но Нил так и не смог его разгадать. Он то поднимал телефон перед собой, то клал себе обратно на грудь. Пару сообщений вводили его в какой-то странный экстаз. Но это было приятно. Чувство не щемило, не давило — оно просто было. Привычный воскресный завтрак с мамой превратился в допрос с пристрастием. Мэри была обеспокоена тем, что Нил так рано вернулся с посиделок у Джереми и выглядел более задумчивым, чем обычно. Ему не хотелось волновать маму понапрасну, но и нарушать их уговор ничего друг от друга не скрывать тоже не хотелось. Нил вкратце рассказал о ситуации со статьёй, предусмотрительно умолчав о том, что произошло между Жаном и Джереми. Обсуждать личную жизнь друга в таких пикантных подробностях с мамой было последним, чего он хотел. Тем не менее, после разговора с Мэри ему стало легче. Она всегда умела найти нужные слова, успокоить и приободрить. Правда, среди прочих предложений прозвучала и идея лично обратиться к ректору университета с требованием прекратить эту вакханалию. Нилу не хотелось даже думать об этом. До пяти часов оставалась целая вечность, за это время Нил, чтобы хоть как-то его убить, успел выучить конспект, вымыть посуду и даже полить цветы. Не забыл он и о Жане, набрав его номер, чтобы убедиться, что тот живой. Оказалось, что его друг вовсю тусил с Джереми, так что Нил, вероятно, немного помешал, но зато теперь был спокоен: с психикой Моро всё в порядке. Судя по пронзительному смеху Нокса на заднем плане, тревога по поводу статьи отпустила и его. Подъезжая к кафе, Нил заметил у входа знакомую фигуру. Эндрю стоял, прислонившись к стене, и курил. Солнечный свет, заливающий улицу, играл в его волосах, окрашивая их в золотистые оттенки. Нил не спешил глушить мотор своего Порше, припарковавшись так, чтобы оставаться незамеченным. Он просто наблюдал за курящим Миньярдом, наслаждаясь эстетикой момента. Когда тот затушил окурок о край урны, Нил покинул свое укрытие и направился к кафе. Вместо приветствия Эндрю присвистнул, кивнул в сторону автомобиля и спросил: — Долго собирался скрывать такую красавицу? — Красавица с историей. — ответил Нил, проследив за взглядом друга. — Когда-нибудь я тебе расскажу, если будешь хорошо себя вести. — он слегка улыбнулся. — Так что, идём приближать твой диабет? — Есть местечко получше. — пробормотал Эндрю, внезапно хватая Нила за рукав толстовки и таща его за угол здания. Эндрю провел их мимо двух домов, нырнул в темную подворотню и остановился перед дверью с недвусмысленной надписью: «Посторонним вход воспрещен». Нил открыл было рот, чтобы спросить, что происходит, но Миньярд уже поворачивал ключ в замке. Толкнув дверь, он жестом пригласил Нила войти. Внутри оказался захламленный склад, забитый коробками и старым барахлом. В дальнем углу виднелась еще одна дверь, которую Эндрю открыл с той же легкостью. За ней скрывалась крутая лестница. Поднявшись по ней, они оказались на крыше. Нил огляделся, чувствуя себя не в своей тарелке. Эндрю, напротив, выглядел совершенно расслабленным. — Откуда у тебя ключи от этого места? — Подрабатывал в магазине, которому принадлежит этот склад. — Эндрю невозмутимо устроился на полу, подложив под себя куртку и откинувшись спиной на стену. — Сделал дубликаты ключей при увольнении. На всякий случай. — Сейчас тот самый случай? — Не знаю, ты мне скажи. — ответил Эндрю, не глядя на Нила. Он подвинулся, освобождая место на своей куртке. — Говорил с Жаном? — Я звонил ему перед нашей встречей. Он зависает с Джереми, так что всё нормально. По крайней мере, он больше не ощущается, как унылое говно. — ответил Нил с улыбкой, усаживаясь рядом. — С каких это пор ты переживаешь о душевном состоянии Жана? — Не за него. — Эндрю перехватил взгляд Нила, говоря это прямо в глаза. — Тебя не беспокоит, что твой парень слишком часто тусуется с Ноксом? — Мой… кто? — Нил опешил, а затем расхохотался. — Господи, Эндрю, мы не пара. Мы просто друзья. Мне казалось, что это очевидно. — И со всеми друзьями ты сосешься? Со стороны лицо Эндрю казалось непроницаемым, но вблизи Нил заметил мимолетное замешательство в его глазах. Только сейчас до него дошло, что им с Жаном стоило четче обозначить свои отношения, чтобы избежать подобных неловких ситуаций. Он и представить себе не мог, что Эндрю действительно считает их парой. После всех совместных посиделок Нил просто поражался, как Миньярд, с его проницательностью, не догадался об этом раньше. Что ж, похоже, пришло время прояснить ситуацию. — Это был… своего рода эксперимент. — Нил провёл рукой по волосам, чувствуя себя неловко. — Жан вечно рассказывает о своих чувствах, о любви, о том, как он хочет найти кого-то особенного. И в тот день он рассказывал о каком-то совершенно потрясающем поцелуе, и мне просто стало интересно, каково это — целовать кого-то. Мы с Жаном всегда были только друзьями. Эндрю молчал, погрузившись в свои мысли. Может, переваривал новую информацию, а может, подбирал нужные слова. — Хочешь поэкспериментировать еще раз?— наконец произнес Эндрю, пристально глядя Нилу в глаза и едва заметно потянув за край его толстовки. Нил опешил. Он и представить себе не мог, что Эндрю вообще об этом думает, что он предложит это. Момент перед поцелуем с Жаном ощущался совсем по-другому, тогда это было исключительно любопытство, сейчас же им двигал неподдельный интерес. Хватка на его толстовке ослабла, и прежде чем она исчезла совсем, Нил выпалил: — Да. Эндрю схватил его за подбородок, не давая возможности отстраниться, и резко притянул к себе. Поцелуй был быстрым, почти болезненным, больше похожим на проверку, чем на проявление чувств. Губы Эндрю были жёсткими, требовательными, словно он пытался вытянуть из Нила все его секреты. Но мягкими. За этот короткий момент внутри Нила взорвались десятки салютов, так, что казалось он улетел на них куда-то за пределы этой крыши. Поцелуй с Жаном был как инструкция: «Наклони голову, разомкни губы, запомни». Поцелуй с Эндрю был откровением: «Так вот зачем люди это делают». Всё закончилось так же стремительно, как и началось. Эндрю отпустил его подбородок, отстранился и, не произнеся ни слова, уставился куда-то вдаль. — Надеюсь, сейчас меня никто не фотографировал. Вторую такую статью за месяц я не переживу. — попытался разрядить обстановку Нил. — Я думал, тебя не волнуют сплетни, Джостен. — Сплетни — нет. Между ними повисло молчание, Эндрю вернул взгляд на профиль Нила. Это не было неловко, наоборот, ощущение было мягким и уютным. Словно Миньярд пытался запечатлеть каждый изгиб в своей безупречной памяти, чтобы изобразить потом на бумаге. Порыв ветра слегка приподнял челку Нила, но в ту же секунду вернул ее в исходное положение. Несмотря на время года и погоду, которая во всю напоминала о приближении зимы, здесь было тепло. Вот так просто сидеть, думать о своем, рядом с Эндрю – это как раз и было источником тепла. — Будешь? — внезапно раздалось сбоку, возвращая Нила в сознание. В руках Эндрю была маленькая коробка яблочного сока с трубочкой. — Давай. — Джостен мягко улыбнулся, во всю пытаясь скрыть, что так и не научился ими пользоваться. Попытка за попыткой заканчивалась провалом. Трубочка все не хотела проткнуть дырку и дать наконец насладиться напитком. Нил неловко кряхтел, лоб начал покрываться потом от нелепости ситуации. Раньше он никогда не стеснялся, что чего-то не умеет, кроме того случая с приставкой, но именно сейчас все, как будто выпадало из рук назло ему. — Дай уже, не мучай коробку. — Эндрю плавно забрал сок из чужих рук и в три секунды проткнул, перевернув трубочку нужной стороной. — Видишь, эта сторона идет наискось – так она слегка острее, соответственно ей и протыкают. — он вынул трубочку и пальцем стал проводить вокруг ее дна, показывая наклон. — Спасибо. — Будешь должен. — Миньярд слегка улыбнулся. Дождавшись, когда Нил допьет, встал, приглашая за собой. — Ладно, пошли, хватит жопу студить — еще пригодится. Вернувшись домой Нил понял, что они так ничего и не обсудили касаемо поцелуя. Как будто все было очевидно без слов. Понравилось ли мне? — Однозначно да. Хочу ли я это повторить? — Пожалуй, может быть. По реакции Эндрю, можно было с уверенностью сказать, что тот бы ответил так же. Перед сном мысли об этом не желали покидать комнату, не выдержав, Нил плотно уткнулся в подушку и прокричал так, чтобы не слышала Мэри. В детстве это помогало ему успокоиться, так же как и сейчас. В понедельник четверка всё-таки смогла встретиться, несмотря на опасения Джереми, что ничего не выйдет. Тот же стол, то же время, тот же заказ, даже смены у кассиров совпадали точно так, когда они пришли сюда впервые. Сначала они обсудили самое свежее — планерку. Ничего полезного оттуда особо извлечь не удалось: там лишь давали наставления о безопасности и о том как важно следить за собой и за своим товарищем, чтобы репутация редакторов была только хорошая. Все, как могли, старались поддержать Джереми в рамках своего понимания, но Нил не мог не заметить, то как особенно активно это делает Жан. Как смотрит, как дышит, как говорит и что говорит. И Джереми отвечал ему тем же. Они словно уходили в свой собственный мир, создавая общую вселенную, где для других не было места. Нил украдкой бросал взгляды на Эндрю, словно проверяя, разделяет ли тот его восприятие. Замечает ли те же детали? Приходит ли к тем же выводам? Миньярд лишь недовольно бурчал что-то про «сопли», чем вызвал волну смеха за столиком. — Спасибо, Птичка, за твою веру в меня. — Джереми вовсю улыбался, ему правда стало легче после поддержки ребят. — Почему именно «птичка»? — это прозвище в сторону Жана Нил слышал не первый раз, но до этого никак не выпадал случай спросить значение, если оно есть. — Ну же посмотри на то какие у него большие крылья! — Нокс поднял рукава чужого худи. — Он всегда прячет меня в них от этого мира. — А я думал, потому что клюет носом, когда смотрит на тебя. — Эндрю поднял руки в знак того что это не упрек, а так к слову. Так они собирались за неделю еще два раза, реже чем обычно. Эндрю зависал у себя, все пытаясь разобраться с кодами плюс ему подкинули дополнительно чужие проекты. Джереми слонялся по очереди со всеми, чаще по настоянию, чем по собственному желанию. Еще в понедельник они договорились не оставлять его одного, пока не решат вопрос с сайтом. Нил с Жаном начали видеться в своем обычном темпе, как и все эти три года, иногда к ним присоединялся кто-то третий. Но к четвергу опять что-то пошло не так: Жан под любыми предлогами, а то и без них, таскался с Джереми под мышкой, игнорируя условия их «понедельничной сделки». Нил не возражал. Ему нравилось видеть Жана таким счастливым, таким воодушевленным, пересказывающим очередные локальные приколы с Джереми. Он всегда будет рад за него. Нокс, казалось, действительно подходил Жану идеально. — Мне нравится, что он меня не торопит ни в чем. Джереми с пониманием отнесся к моим внутренним тараканам и мы до сих пор не целовались после той кухни. — однажды вечером пятницы на кровати Нила тихо сказал Жан. — Я рад, что ты нашел такого человека. Запоздало в голову Джостена стало доходить, что первыми поцеловались не те. Мысли стали неприятно ползать, как муравьи под одеждой о том, что он до сих пор не поделился со своим лучшим другом о том, что было на крыше. Поцелуй сам стал воспроизводится как на повторе, особенно взгляд Эндрю в конце как только они отстранилась. Словно эти глаза так и шептали: «Только между нами». Нил тоже так считал. Он обязательно расскажет как-нибудь попозже, перед этим обязательно спросив разрешение у Миньярда. Медленно экран телефона с открытым фото стал доставать его из мыслей. Жан с самой широкой улыбкой как пятилетний ребенок, который гордится своим рисунком солнца, тыкал совместным селфи с Джереми в лицо Нила. — Знаешь, что я заметил в тебе? Ты не трясешься, хотя я знаю, что ты думал о том, что будет если тебя сольют с Джереми. — медленно начал Джостен, изучая фото. — Красиво. — Не знаю, бро. Сейчас мне с ним просто спокойно. Веришь, нет. — Зато, когда наш поцелуй слили, ты за мной по всему дому метался с туалетной бумагой. — в шутку возмущался Нил. — Я что был так плох? — Ну я же ничего не говорю про то, что в твоём вкусе явно не брюнеты. Я принимаю твои наклонности. — Жан изобразил как стреляет из пистолета. — Ауч. Моими же словами. Огонь по своим. — Нил. — Жан. Такая игра? — Не пытайся уйти от темы. Я вижу вас с Эндрю. — Моро вмиг стал серьезным. — Джереми считает, что вы прикольно смотритесь вместе, но не больше. Он говорит, что Эндрю для тебя не совсем тот, кто тебе нужен. — А ты что думаешь? — Нилу не нравилось в какую сторону уходил их разговор: начинания от того, что они сейчас говорят об Эндрю, находясь на опасной грани, заканчивая тем, что Джереми какого-то хрена раздает советы по отношениям. — Мне главное, чтобы ты был счастлив. — Взаимно. — Ладно. Давай закроем тему. У тебя такое лицо как будто ты съел фуру лимона. Сайт «Сплетен» здорово воровал их время и внимание, так они чуть не пропустили факт двух праздников с разницей в четыре дня. Пришлось наконец поднять тему, как с ними быть. Довольно быстро без лишнего спора было решено праздновать дни рождения Эндрю и Жана на следующих выходных в один день, чтобы не разрываться. Миньярд сначала был не в восторге от идеи провести вечер с «Лисами», но рациональность траты собственных ресурсов его привлекала больше с его слов. Для такого важного дня будет арендован коттедж за городом со всеми удобствами этого мира. Вишлист еле как удалось клешнями выдавить из двоих. Джереми сделал дизайн приглашений и занялся рассылкой всем по списку, Эндрю был ответственный за съем помещения и по мелочи, Жан и Нил за фуршет, культурную программу и украшения. Жан был в каком-то маниакальном предвкушении вечеринки, фонтанируя все новыми и новыми идеями. Никто не мог понять, что с ним происходит, даже Нил видел его таким впервые. Возможно, все эти недели Жан задыхался под грузом сплетен, и сейчас, предвкушая праздник, просто отпустил тормоза и позволил себе вдохнуть полной грудью. А может, на него так повлиял Нокс, с которым он в последнее время не расставался. Утром среды Жан встретил Нила своей новой умопомрачительной идеей: помимо электронных приглашений, вручить каждому Лису еще и бумажное, прямо перед тренировкой. На резонный вопрос «Зачем?» Жан лишь пожал плечами и загадочно улыбнулся: «Просто захотелось». — И сдались Моро эти старперские приглашения. — пробурчал Эндрю, с отвращением глядя на цветные открытки, которые печатал его рабочий принтер. Нил, устроившись рядом, наблюдал за его работой, попутно доедая свой салат. День выдался тяжелым, и обед вдвоем в кабинете Эндрю был единственной передышкой. Жан и Джереми где-то пропадали вместе. Снова. — А как бы ты всех собрал на вечеринку? — Написал бы смс: «Го бухать». — Оригинально. — усмехнулся Нил. — Вечеринка уже в субботу, а у нас ещё нет украшений. Мы хотели съездить после тренировки закупить всё. Составишь компанию? — Тебе недостаточно Нокса и Моро? — Я и получаса не выдержу с ними наедине. Умоляю, Эндрю, не оставляй меня. Эндрю фыркнул. — Будешь должен. Раздевалка встречала привычной удушающей смесью: запах пота, мази для суставов и дешевого дезодоранта. Этот въедливый запах казался здесь вечным, намертво впитавшимся в обшарпанные стены, будто напоминание о каждой пролитой здесь капле пота. Каждый член команды был погружен в свои ритуалы: кто-то скурпулезно заматывал запястья тейпом, кто-то проверял шнурки, кто-то просто сидел, уставившись в пол, собираясь с мыслями. На другом конце раздевалки, около двери, которая вела к стадиону, был намертво приклеен список из девятнадцати фамилий с номерами – лисий состав в этом году. Единственный, кто не мог усидеть на месте, был Жан. Завершив раздачу приглашений, он уже направлялся к женской раздевалке, когда дорогу ему преградила Дэн Уайлдс, их капитан. — Я извиняюсь, а как давно Миньярд снизошел до посещения тренировок? — прошипела Дэн, с такой силой распахнув дверь, что та с грохотом врезалась в стену. Нил никогда не видел, чтобы в её взгляде было столько презрения. Ветераны команды разом притихли, уставившись на Дэн с нескрываемым предвкушением. Кто-то даже позволил себе присвистнуть, понимая, что сейчас начнётся. Нил, совершенно сбитый с толку, пытался понять, что происходит, и лихорадочно вспоминал, не было ли у них в университете еще одного Миньярда. Разобраться в этом хаосе ему помог Кевин. — Миньярд на тренировке? Эндрю? Он вернулся в команду?! — Кевин буквально подскочил на месте, загораясь восторгом. — Господь услышал мои молитвы! Мозг Нила бешено метался, пытаясь обработать информацию. Значит, Дэн имела в виду его Эндрю, а не какого-то мифического Миньярда, но какого черта? Да, Эндрю сегодня на тренировке, как и Джереми, но они оба ждут на трибунах, чтобы потом вместе поехать за покупками к вечеринке. Нил уже собирался выяснить у Кевина, что к чему, но Жан оказался проворнее. — В какую команду? Кевин, что ты несешь? — Миньярд играл в экси целый год, и такой защиты ворот у нас не было никогда. — поспешил объяснить воодушевленный Кевин. — Он лучший вратарь из всех, кого я знаю. Стоп, что? А каким образом Нил пропустил эту информацию? — Ага. И определенно самый ленивый. — Дэн, казалось, закипала во второй раз. — Никогда не понимала, как можно обладать таким потенциалом и так бездарно его закапывать в землю, пренебрегая тренировками. В голосе Дэн звучало не просто непринятие — в нем плескались глубокое разочарование, обида и даже какое-то болезненное отвращение. Складывалось впечатление, что наплевательское отношение Эндрю к тренировкам и экси оскорбляло её лично. — Пока из ленивых тут только вы. — прогрохотал голос тренера за спиной Дэн. Его огромная фигура заслонила дверной проем. — Тренировка началась семь минут назад. Какого хрена вы тут языками чешете вместо того, чтобы наматывать круги по полю? Или соскучились по дополнительной пробежке? Лисов из раздевалки как ветром сдуло. Все знали, что Дэвид Ваймак, их тренер, скорее страшен на словах, чем на деле, но испытывать его терпение желающих не находилось. Лень и недисциплинированность были для Ваймака личными врагами, но он всегда был готов подставить плечо тем, кто выкладывался по полной. Он требовал от них невозможного, но и сам жил экси, посвящая игре и этой команде все свое время и силы. Для многих Лисов Ваймак был кем-то вроде негласного отца – сурового, но справедливого. И злить его, даже в шутку, не хотелось никому. Тренировка не задалась с самого начала. Только Нил вышел на разминку, как к нему тут же прилип Кевин, засыпав вопросами: что здесь забыл Миньярд? Почему он бросил команду? И, самое главное, может ли Нил уговорить его вернуться? Видимо, Дэй решил, что раз Нил теперь много времени проводит с Миньярдом, то знает о нем все. Если бы не маниакальная любовь Кевина к экси и его асексуальность по отношению ко всему, что не связано с клюшкой, то Нил решил бы, что Дэй сохнет по Эндрю. От этой мысли его затошнило. — Почему бы тебе не задать все эти вопросы ему? Он буквально в пяти метрах от тебя. — выплюнул Нил и ретировался на другой конец поля, подальше от Кевина. На основной тренировке Нил был в шаге от того, чтобы выбить все дерьмо из Гордона, который, как обычно, умудрялся бездарно играть и одновременно нести какую-то ахинею. Впрочем, от Гордона другого и не ждали. Его рот никогда не извергал ничего, кроме словесного мусора, так почему именно сегодня должно было произойти чудо? — Джостен, а как вы с Ноксом делите Моро? У вас график поебушек или соображаете на троих? Сету невероятно повезло, что Жан был слишком далеко и не слышал этого. И повезло вдвойне, что Мэтт успел вовремя схватить Нила за руку, прежде чем тот успел что-то сделать. За последние недели Гордон превратился в настоящую занозу в заднице. До публикации той проклятой статьи о поцелуе Нила и Жана присутствие Сета в одном помещении еще как-то можно было пережить. Теперь же в девяносто девяти процентов случаев Нил мечтал расколотить его тупую башку о борт, а в оставшийся один Сет благоразумно помалкивал. Кульминацией этого праздника жизни стал разговор после тренировки в раздевалке. Нил и Жан мечтали как можно скорее смыть с себя пот, переодеться и смыться с этого проклятого стадиона. Но у судьбы, а точнее, у одного из нападающих по имени Джек, были на них совсем другие планы. — Эй, пацаны, а вам не кажется, что лучше свободное время проводить со своей командой, а не со злобным чихуахуа и мистером Розовыми Трусишками? — Джек, нагло ухмыляясь, преградил выход из раздевалки, загораживая дверной проём рукой. Нил кипел от ярости. Это был один из тех дней, когда хотелось просто сорваться. Он понимал, что пожалеет об этом через пару секунд, но накопившийся яд в себе держать уже не мог. К тому же, это просто товарищеская подъебка, верно? — Ты считаешь себя лучшей компанией? — спросил Нил и, не дав Джеку ответить, выпалил: — Сосал? — Да… — опешил Джек, прежде чем осознал смысл вопроса. — Ах ты, сука! Первый удар пришелся в челюсть, оглушив Нила. Он ждал этого, но все равно не успел среагировать. Второго удара не последовало — раздевалка, полная «Лисов», не лучшее место для драки. Чьи-то сильные руки оттащили его на скамейку, а разъяренного Джека с трудом удерживал Мэтт. Вокруг поднялся шум: Кевин что-то твердил о командном духе, Сет причитал, что не успел заснять драку на телефон, Мэтт пытался вытрясти из Джека причину агрессии, Шина кричала, что это Нил спровоцировал драку. Вся эта вакханалия прекратилась, когда в дверях появился Ваймак, уставший и хмурый, а за ним Эбби, их медсестра. В руках у нее было полотенце, в котором угадывался лёд. Она подошла к Нилу, осторожно ощупала его челюсть и приложила холод к распухшей щеке. — Сильно болит? — с материнской нежностью спросила Эбби, и Нил лишь отрицательно покачал головой. Её присутствие всегда действовало на Нила умиротворяюще. С ней было спокойно, и она никогда не лезла в душу. Подержав компресс еще немного, Эбби убедилась, что он в порядке, и отошла. В раздевалке жизнь постепенно возвращалась в привычное русло, хотя большая часть команды уже разошлась. Жан сидел рядом и что-то быстро печатал в телефоне – наверное, писал Джереми, что они задержатся. Поймав его взгляд, Моро убрал телефон и кивнул в сторону выхода. Нил молча встал и направился к двери, а Жан последовал за ним. Нил уже собирался вернуться на корт, чтобы подняться на трибуны, где они договорились встретиться с Эндрю и Джереми после тренировки, но вдруг засомневался. Вдруг они не стали ждать и уехали? — Джереми и Эндрю ждут нас на парковке. — сказал Жан, заметив заминку друга. На парковке их действительно ждала старенькая Киа. Ёе хозяин привычно небрежно облокотившись на крыло, затягивался сигаретой. Джереми нигде не было видно. Эндрю, казалось, наслаждался минутой покоя, но стоило ему увидеть Нила и Жана, как маска расслабленности тут же слетела, а сигарета полетела на асфальт, растоптанная с какой-то даже злостью. — Что с лицом, Джостен? — спросил он, когда они подошли достаточно близко. — Сказал Джеку, что он любит сосать члены. — ответил Нил, стараясь улыбнуться, но боль в челюсти помешала ему. — Джереми ждёт тебя у твоей машины. — сказал Эндрю, обращаясь к Жану. — Нил сегодня едет со мной. Моро не стал спорить, лишь бросил на Нила вопросительный взгляд, словно спрашивая, устраивает ли его такой поворот событий. Получив едва заметный кивок в ответ, Жан быстрым шагом направился к своему БМВ. Нил так же молча забрался на пассажирское сиденье Кии. — Я посмотрю? — спросил Эндрю, когда тоже оказался в машине. Его рука, словно не решаясь, зависла в дюйме от руки Нила, прижимающего полотенце к щеке. — Да, конечно. — пробормотал Нил, убирая руку от лица. Эндрю аккуратно взял его за подбородок и осторожно повернул лицо, внимательно осматривая синяк, расплывшийся на щеке. — Жить будешь. — вынес вердикт Миньярд и повернул ключ в замке зажигания. Сегодня Эндрю вёл машину непривычно спокойно. В те редкие моменты, когда Нил ездил с ним, Эндрю будто нарочно давил на газ до упора, резко перестраивался и обгонял всех подряд. Сейчас же он ехал плавно, не превышал скорость и даже не пытался догнать Жана, чьи задние фонари давно превратились в маленькие красные точки вдалеке. — Ты не говорил, что был в команде по экси. — нарушил тишину Нил. — Ты не спрашивал. — Когда ты ушёл из команды? — настойчиво продолжал Нил, вглядываясь в профиль Миньярда. — После первого курса. До вашего с Моро появления. — Эндрю явно чувствовал на себе его взгляд, но упорно продолжал смотреть на дорогу. — Кевин говорит, что у тебя талант. Миньярд оставил это без ответа. — Потренируешься со мной? — Нил не рассчитывал на утвердительный ответ. За время их общения он успел понять, что Эндрю не любит всё, что связано с экси. Но мысль о том, чтобы уединиться с Эндрю, тем более на поле делало что-то невообразимое с мозгом Нила, пуская сотки импульсов восторга. — Играть против наших вратарей — все равно что кидать мяч в пустые ворота. Мне нужен человек, который действительно хорош в этом. — Заткнись. На языке Эндрю это означало «Да». Нил едва сдержал улыбку.