Избранная среди теней

От лица Эдварда Каллена Школьная столовая была, как всегда, шумной. Ученики болтали, смеялись, делились сплетнями и обсуждали последние новости. Я сидел за нашим привычным столом с семьёй, но моё внимание было приковано к Гвендолин. Она сидела с Беллой, Джейкобом, Джессикой и Анджелой, смеясь над какой-то шуткой. Её зелёные глаза светились, а улыбка, как всегда, заставляла меня забыть обо всём на свете. Но сегодня что-то было не так. В воздухе витало напряжение, которое я не мог игнорировать. Неожиданно Джейкоб Блэк встал и направился к нашему столу. Его шаги были уверенными, но в глазах читалось беспокойство. — Эдвард, — начал он, как только подошёл. Его голос был тихим, но достаточно громким, чтобы я мог его услышать. — Нам нужно поговорить. Я поднял бровь, удивлённый его тоном. Джейкоб редко обращался ко мне напрямую, если только это не было связано с Гвендолин или Тедди. — О чём речь? — спросил я, стараясь звучать спокойно. — Мы недавно преследовали вампира, — сказал он, понизив голос. — Чужого. Он появился на нашей территории, но не задержался. Мы пытались выследить его, но он исчез. Слишком быстро, даже для вампира. Я почувствовал, как моё тело напряглось. Чужой вампир на территории оборотней? Это было не просто странно — это было опасно. Я обменялся взглядом с Эмметом, который сидел напротив меня. Его золотистые глаза стали серьёзными. — Ты уверен, что это был вампир? — спросил я, хотя уже знал ответ. Джейкоб кивнул. — Мы учуяли его запах. Он был... другим. Не таким, как ваш. Более резким, более диким. Но он не нападал, просто наблюдал. А потом исчез. Я задумался. Чужой вампир, который наблюдал за территорией оборотней, но не нападал? Это не имело смысла. Обычно вампиры, которые заходили на территорию оборотней, либо искали конфликта, либо были слишком глупы, чтобы понять, куда они забрели. Но этот... он вёл себя странно. — Спасибо, что предупредил, — сказал я, кивая. — Мы будем начеку. Джейкоб кивнул и вернулся к своему столу. Я посмотрел на Джаспера, который уже обдумывал услышанное. — Это может быть связано с пропажей Райли Бирса, — предположил он, его голос был тихим, но твёрдым. — Если чужой вампир появился в Форксе, это может быть не случайно. Я согласился. Слишком много совпадений: пропажа молодого человека, появление неизвестного вампира... Всё это не могло быть простой случайностью. Через несколько дней на охоте мы с семьёй почувствовали присутствие чужого вампира. Это было мимолётное ощущение, как лёгкий запах дыма, который появляется и исчезает, прежде чем ты успеваешь понять, откуда он. Мы попытались выследить его, но он был слишком осторожен. Его запах был едва уловимым, как будто он знал, как скрываться от нас. — Он знает, что мы здесь, — сказал я, когда мы вернулись домой после очередной неудачной попытки выследить его. — Он избегает нас, но не уходит. Зачем? Карлайл задумчиво кивнул. — Возможно, он наблюдает за нами или ещё за кем-то. Возможно, его прислали наблюдать? Моё сердце, которое уже давно не билось, сжалось при этих словах. Гвендолин. Если этот вампир действительно следит за нами или за ней, то это может быть только начало чего-то большего. — Мы должны защитить Гвендолин, — сказал я, стараясь звучать спокойно, хотя внутри меня бушевали эмоции. — Мы защитим её, — ответил Карлайл, его голос был твёрдым. — Но сначала мы должны понять, кто этот вампир и чего он хочет. Мы продолжили наблюдать за территорией, запах то исчезал, то появлялся, это сводило с ума. Вечером я встретился с Гвендолин. Она, как всегда, была спокойной и уверенной, но я знал, что она чувствовала моё напряжение. — Что-то случилось? — спросила она, её зелёные глаза смотрели на меня с беспокойством. Я взял её за руку и сжал её пальцы. — Просто будь осторожна, — сказал я, стараясь звучать уверенно. — В Форксе появился чужой вампир. Мы не знаем, чего он хочет, но он может быть опасен. Она кивнула, её глаза стали серьёзными. — Я буду начеку, — сказала она. — Но ты тоже должен быть осторожен, Эдвард. Я улыбнулся, чувствуя, как ее слова согревают меня. Я притянул ее к себе и нежно поцеловал в лоб. — Я всегда буду осторожен, особенно когда речь идет о тебе, — прошептал я. Я улыбнулся, чувствуя, как её слова согревают меня. Но в глубине души я знал, что впереди нас ждут испытания. И мы должны быть готовы ко всему.