Избранная среди теней

От лица Гвендолин Поттер После трёх недель напряжённой слежки и постоянного ощущения, что за нами кто-то наблюдает, наконец-то наступило спокойствие. Неизвестный вампир, который так долго водил нас за нос, исчез после того, как я использовала заклинание Гоменум Ревелио. Он просто растворился в воздухе, словно призрак, оставив после себя лишь лёгкий запах озона и ощущение недосказанности. Но я была рада, что это закончилось. Жизнь вернулась в своё привычное русло, и я могла снова наслаждаться моментами покоя. Сегодняшний день был особенным. Эдвард предложил устроить небольшое свидание на природе, и я с радостью согласилась. Он знал, как я люблю лес в летние месяцы, когда все вокруг цветет и благоухает. Мы выбрали поляну высоко в горах на окраине леса, залитую солнечным светом. Он пробивался сквозь густые кроны деревьев, играя золотыми бликами на траве и подчёркивая каждую травинку, каждый лепесток. Высокие сосны и ели окружали поляну плотным кольцом, защищая её от ветра и посторонних глаз. Земля была усыпана мягким ковром из опавшей хвои, и каждый мой шаг сопровождался тихим шелестом. Воздух был наполнен ароматом смолы, влажной земли и диких трав. Среди травы тут и там виднелись яркие пятна полевых цветов: белоснежные ромашки, небесно-голубые васильки, нежно-фиолетовые колокольчики. Пчёлы лениво жужжали, перелетая с цветка на цветок, собирая сладкий нектар, а вдалеке слышалось тихое журчание ручья, словно приглушённая мелодия природы. Все вокруг дышало жизнью и гармонией. Это было идеальное место для того, чтобы забыть о всех заботах, укрыться от суеты мира и просто наслаждаться друг другом. Эдвард стоял в центре поляны, сверкая под лучами летнего солнца. Его кожа казалась фарфоровой, а глаза – золотыми самоцветами. Он был нереально красив, словно сошедший со страниц сказки. Все было прекрасно. Мы расстелили плед на мягкой траве, и я сразу же устроилась поудобнее, положив голову на колени Эдварду. Он улыбнулся, его золотистые глаза светились теплом, и он нежно провёл рукой по моим волосам, поправляя непослушную прядь. — Ты сегодня особенно красива, — прошептал он, его голос был мягким, как шёпот ветра в листве. — Ты всегда так говоришь, — ответила я, улыбаясь, но внутри меня разливалось тепло от его слов. Мы провели так несколько минут, просто наслаждаясь тишиной и друг другом. Потом я достала книгу, которую принесла с собой. Это был учебник по физике, который я должна была прочитать перед переводными экзаменами. Они были всего через две недели, и я немного нервничала. Хотя, честно говоря, в этот момент мне было сложно сосредоточиться на учёбе. Эдвард, казалось, это понимал. — Ты слишком много переживаешь, — сказал он, забирая у меня книгу и откладывая её в сторону. — Ты справишься. Ты всегда справляешься. — Я знаю, — вздохнула я, — но всё равно волнуюсь. Это же экзамены. Они всегда вызывают стресс. Эдвард усмехнулся, зная, что мне не понять его спокойствия. Он эти магловские экзамены, наверное, раз 1500 уже "сдавал", и каждый раз помнил ответы наизусть. А для меня это все было в новинку. Нужно было учить, запоминать… Волшебство, конечно, помогало, но ведь пользоваться им на экзаменах нельзя! Эдвард улыбнулся и наклонился ко мне, его губы коснулись моих в лёгком, нежном поцелуе. Я почувствовала, как напряжение постепенно уходит, заменяясь чувством покоя и счастья. — Ты справишься, — повторил он, — а я буду рядом, чтобы поддержать тебя. Мы провели на поляне ещё несколько часов, разговаривая, смеясь и просто наслаждаясь моментом. Эдвард пытался объяснить мне что-то про закон тяготения. Экзамены прошли на удивление легко. Я сдала все предметы, и даже Гермиона, когда я рассказала ей об этом по совиной почте, похвалила меня. Наступили каникулы, все с нетерпением ждали моего дня рождения. Элис уже целый месяц планировала вечеринку, и я знала, что она устроит что-то грандиозное. Единственное условие, которое я поставила, — это чтобы на празднике присутствовали Гермиона и Рон, Невилл и Луна. Я так давно их не видела, что буквально считала дни до их приезда. — Ты уверена, что хочешь их пригласить? — спросил Эдвард, когда я рассказала ему о  планах Элис. — Ты ведь ещё не сказала Гермионе, что я вампир. — Я знаю, — вздохнула я. — Но я так соскучилась за ними. Если Гермиона меня убьёт за то, что я скрывала это, то я воскресну ещё раз, чтобы её обнять. Эдвард рассмеялся, и я почувствовала, как моё сердце наполняется теплом. Он всегда умел поднять мне настроение. День рождения наступил быстро. Элис организовала вечеринку в доме Калленов, и всё было просто идеально. Большой зал был украшен разноцветными шарами и лентами, а на стенах висели фотографии, сделанные Элис в течение года. На столе красовался огромный торт, украшенный свечами и цветами. Звучала музыка — что-то среднее между магловским поп-роком и волшебными балладами. На празднике присутствовали Каллены, Андромеда, Тедди, Кикимер, который, несмотря на свои ворчания, явно наслаждался атмосферой праздника, а также Гермиона и Рон, Невилл и Луна которые прилетели из Англии. Увидев их, я бросилась им навстречу, обнимая их так крепко, что у Рона даже хрустнули кости. — Гвен, ты нас задушишь! — прохрипел он, но в его глазах читалась радость. Невилл, ставший за эти годы высоким и крепким, обнял меня: — Ты совсем не изменилась. Как будто время для тебя остановилось. Луна, по-прежнему мечтательная, оглядела зал широкими глазами: — Здесь так много интересных вибраций... Гермиона, конечно, сразу же начала задавать вопросы о вампирах, но, к моему удивлению, отнеслась к этому довольно спокойно. — Ты могла бы мне сказать раньше, — сказала она, слегка упрекая меня, но в её глазах читалось понимание. — Но я рада, что ты счастлива. Просто я хочу услышать все подробности! Например, как он переносит чеснок? И как это вообще – целоваться с вампиром? Я рассмеялась, зная, что Гермиона никогда не изменится. Рон, как всегда, был более сдержанным, но тоже поддержал меня. — Главное, чтобы он тебя не обижал, — сказал он, грозно нахмурившись. — А то я ему… — Рон! — воскликнула Гермиона, толкнув его в плечо. — Не неси чушь! Эдвард подошёл к нам, и я представила его своим друзьям. Они обменялись рукопожатиями, и я почувствовала, как напряжение немного спало. Мы провели вечер в атмосфере радости и веселья. Звучала музыка. Каллены, с их неземной грацией, танцевали вальс, а Рон и Гермиона, неловко переминаясь с ноги на ногу, пытались им подражать. Невилл В углу зала он оживлённо беседовал с Карлайлом, демонстрируя какие-то семена из карманов. "Этот сорт мандрагоры я вывел специально для...", - его голос звенел энтузиазмом, а Карлайл слушал с неподдельным интересом. Луна стояла у окна, будто разговаривая с кем-то невидимым. "О, это просто несколько витцельпухов, - объяснила она Эдварду, - они обожают дни рождения". Тедди бегал по залу, смеясь и превращаясь то в волка , то в человека, а Кикимер приносил всем напитки и закуски, ворча себе под нос, но явно довольный тем, что все веселятся. Андромеда излучала спокойствие и мудрость, наблюдая за праздником с теплой улыбкой. Она помогла Кикимеру накрыть стол, добавив к его кулинарным изыскам несколько своих фирменных блюд — пирог с черникой, который Тедди обожал, и ароматный травяной чай, согревающий даже в самый холодный вечер. А когда Тедди устал от шума и игр, устроила ему укромный уголок с книгой сказок, читая их тихим, убаюкивающим голосом. Время от времени кто-то заводил песню. Каллены пели старинные баллады, а Гермиона и Рон – любимые песни из Хогвартса. Я тоже не осталась в стороне и исполнила несколько магловских песен, под аккомпанемент Эдварда на рояле. Он играл так, будто родился с роялем под рукой, и его музыка наполняла зал теплом и радостью. Но веселье было прервано, когда Элис внезапно замерла, её глаза расширились, и она схватилась за голову. Все затихли, понимая, что она видит что-то важное. — Армия новорожденных вампиров, — прошептала она, её голос дрожал. — Они приближаются к Форксу. Битва произойдёт зимой, когда выпадет снег. Тишина, которая воцарилась после её слов, была оглушительной. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Зима была не за горами, и мы все понимали, что это значит. — Значит, нам нужно готовиться, — сказал Карлайл, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась твёрдость. — Мы не позволим им разрушить наш дом. Я посмотрела на Эдварда, и он взял меня за руку. Его глаза были полны решимости. — Мы справимся, — сказал он. — Вместе.