Особняк с привидениями

Тёмной ветреной ночью в старом районе города царила тишина. Трёхэтажные старинные дома стояли в ряд: некоторые сохранили свой первоначальный облик, другие обрели налёт современности. На старых улочках повсюду витала атмосфера переплетения старой и новой эпох. Однако среди всех этих старинных зданий лишь одно выделялось среди остальных. Вокруг царила гробовая тишина, не было даже ночного стрекота насекомых, словно невидимый барьер отделял это место от внешнего мира. Вскоре шум шин, катящихся по асфальтированной дороге, разрушил этот барьер. Чжоу Жуньхуа вышел из чёрного седана, потёр непонятно почему ноющую шею и спросил помощника, который шёл впереди: — Тебе не кажется, что сегодня особенно холодно? — Холодно? — Сяо Цзинь взялся за воротник и помахал им, создавая ветерок. Хотя глубокой ночью температура была чуть выше двадцати градусов, даже в самые прохладные летние ночи чувствовалась духота. — Разве ты не чувствуешь? — Чжоу Жуньхуа ладонью правой руки растёр левую руку. — Почему-то мне кажется, что довольно прохладно. Сяо Цзинь совсем не ощущал холода. Он толкнул железные ворота и первым вошёл во двор особняка семьи Гу. За забором уже находились двое крепких мужчин в чёрной одежде. У их ног стоял красный деревянный ящик высотой по колено, закрытый на замок, а на крышке был наклеен жёлтый бумажный талисман с магическими символами. — Чжоу Жуньхуа вошёл во двор, — Сюй Чжижуо, сидя на вилле семьи Шан, сосредоточенно наблюдал за действием на мониторе. — Мы, считай, поймали его с поличным. Может, арестовать его прямо сейчас? В ящике, должно быть, находилась урна с прахом убитой. Хотя прах уже нельзя было использовать для ДНК-экспертизы, рядом с урной наверняка должна была быть фотография жертвы. Собрав всю цепочку доказательств, можно было бы предъявить обвинение Чжоу Жуньхуа. — Пока не спешите, подождём ещё, — Ся Лэян приблизился к экрану, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки того, что девушка-призрак сейчас там. Но, сколько бы он ни смотрел, ничего необычного не заметил. — Чего мы ждём? — с любопытством спросил другой полицейский. В этот момент взгляды всех присутствующих невольно устремились на Ся Лэяна, и никто не заметил, как на экране мелькнули помехи, которые быстро исчезли. Ся Лэян откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и с хитрой улыбкой сказал: — Ждём представления. *** Чжоу Жуньхуа, войдя во двор, сначала осмотрелся, а затем спросил двух подчинённых, охранявших двор: — Яму выкопали? Чтобы Шан Тинчжи ничего не заметил, он приказал своим людям не нарушать ландшафт двора, и пока, за исключением места, где была выкопана яма, всё осталось как прежде. Оба кивнули, и директор снова посмотрел на Сяо Цзиня: — Когда начинать обряд? Помощник достал компас и прошёлся по двору. — За двадцать минут до начала достаточно. До назначенного времени оставалось ещё полчаса. Сяо Цзинь переоделся в даосские одежды и приготовил ритуальные принадлежности. Полицейские, наблюдавшие за экраном, видя все эти приготовления, начали отпускать шуточки про фильмы из 90-х про охоту за привидениями. — Так это то представление, которое ты нам обещал? — поддразнил Ся Лэяна Сюй Чжижуо. — Лучше бы я до ночи смотрел футбол. — Не торопитесь, подождём ещё немного, — уверенно заявил парень. Полчаса пролетели быстро, полицейские то и дело зевали и втайне надеялись поскорее закончить со всем этим. Но вдруг во дворе особняка Гу стали происходить странные вещи. — Что они делают? — удивился Сюй Чжижуо, глядя на монитор. — Неужели этот деревянный ящик такой тяжёлый? Двое крепких парней стояли по бокам ящика, держась за металлические ручки с обеих сторон, но как бы они ни старались, ящик не двигался с места. — Что возитесь? Каши мало ели? — нетерпеливо подгонял их Чжоу Жуньхуа. — Нет, босс, с этим ящиком что-то не так, — двое крепких парней переглянулись. — Когда мы несли его сюда, он не был таким тяжёлым. — Насколько тяжёлым может быть деревянный ящик? — Чжоу Жуньхуа, сам будучи крупным мужчиной, подошёл к ящику, оттолкнул одного из парней и потянул за металлическую ручку. Но, как и говорили его подчинённые, ящик будто налился свинцом и весил не как обычный деревянный ящик. Чжоу Жуньхуа почувствовал неладное, он тут же посмотрел на своего помощника, ожидавшего у ямы, и нервно спросил: — Сяо Цзинь, иди посмотри. Что происходит? Сяо Цзинь подошёл и попробовал поднять ящик, он даже пробормотал какое-то заклинание, но тоже не смог ничего поделать. — Как бы там ни было, нельзя пропустить подходящее время для погребения, — нахмурился Сяо Цзинь. — Давайте попробуем поднять его все вместе. Четверо рослых мужчин встали по бокам ящика и одновременно потянули за металлические ручки. По изображению на мониторе было видно, что они напрягли все силы, но им так и не удалось его поднять. — Этот ящик какой-то и впрямь жуткий, — чувствуя, как холодок пробежал по его спине, Сюй Чжижуо посмотрел на Ся Лэяна. Все собравшиеся были с ним абсолютно согласны. — Когда эти двое несли его, он не казался таким тяжёлым. — Тогда было тогда, а сейчас — сейчас, — безразлично бросил Ся Лэян. — Сейчас сестра-призрак сидит на ящике. Несколько полицейских, смотревших на экран, механически повернули головы и окаменелыми лицами уставились на него, а Сюй Чжижуо, заикаясь, произнёс: — П-прекрати шутить. Ся Лэян и Шан Тинчжи понимающе переглянулись и не стали больше нагнетать обстановку. В это же время все четверо на экране вдруг упали на землю. Оказалось, металлические ручки не выдержали натяжения и оторвались от ящика. Двое крепких парней с криками «Призрак!» в панике заметались по двору и в конце концов выбежали за ворота особняка. Чжоу Жуньхуа в ярости закричал им вслед: — Вернитесь! — Босс, сегодня ситуация неблагоприятная, может, перенесём на другой день? — предложил Сяо Цзинь и вытер выступивший на лбу пот. — Нельзя! Чжоу Жуньхуа занимался бизнесом уже много лет, и в какие только передряги не попадал. Он вышел из себя и злобно прошипел: — Я не хочу каждый день дрожать от страха! Остался последний шаг, чёрт возьми! Не верю, что какой-то старый ящик мне помешает! Поскольку деревянный ящик невозможно поднять, лучше просто вынуть урну, находящуюся внутри. Чжоу Жуньхуа протянул руку, чтобы сорвать талисман с заклинанием. Сяо Цзинь испугался и попытался его остановить, но было уже поздно. В момент, когда талисман был сорван, подул холодный ветер, и темнота сгустилась, словно их окутало черным туманом. Чжоу Жуньхуа на миг пожалел о своем импульсивном поступке, но быстро успокоился и, подняв руки, начал шарить в воздухе: — Сяо Цзинь? Никакого ответа, полная тишина. Это было очень странно, потому что они стояли совсем близко и не могли не слышать друг друга. В такой ситуации было уже не до урны с прахом, главное — выбраться из этого гиблого места. Чжоу Жуньхуа, по памяти повернул в сторону железных ворот и вскоре нащупал дверь. — Что они делают? — нахмурился Сюй Чжижуо, глядя на двоих мужчин, бесцельно бродивших по двору. — Они что, не видят друг друга? — Призрачная стена, (1) — кратко ответил Шан Тинчжи. Сюй Чжижуо всего передернуло, и он осторожно спросил: — Значит, призрак действительно существует? — Смотрите! — вместо ответа Ся Лэян указал подбородком на экран. — Чжоу Жуньхуа зашёл внутрь особняка. — Твою ж, он что, совсем бесстрашный? — Сюй Чжижуо, просто глядя на экран, уже почувствовал леденящий душу ужас и не мог представить, как Чжоу Жуньхуа осмелился войти в особняк. Он хлопнул коллегу по плечу и торопливо сказал: — Быстрее переключай вид на внутренние камеры. Тем временем Чжоу Жуньхуа толкнул железную дверь, но тут же почувствовал неладное. За воротами должна была быть дорога, где они припарковали машину. Однако, выйдя наружу, он не только не оказался на открытом освещённом пространстве, но и погрузился в ещё большую тьму. Его шаги отдавались эхом, создавая ощущение, что он находится в тесном замкнутом пространстве. Он явно до сих пор был на территории особняка. Как только Чжоу Жуньхуа понял это, вокруг внезапно стало светло. Он инстинктивно зажмурился, привыкая к неожиданному свету, а затем медленно открыл глаза. — Где он? — Сюй Чжижуо смотрел на пустую гостиную на мониторе. — Разве он только что не вошёл в дом? — Вот он, — Шан Тинчжи указал на угол экрана, где было изображение камеры, находящейся в ванной второго этажа. От главного входа до этой ванной комнаты — не меньше полминуты ходьбы. После того как Чжоу Жуньхуа вошёл в особняк, полицейский сразу же переключил вид на камеру в гостиной, но там никого не было. Казалось, этот человек появился в ванной комнате из ниоткуда. Сюй Чжижуо в ужасе выдохнул, и его коллеги чувствовали себя не намного лучше. — С... с кем он сейчас разговаривает? — он в панике посмотрел на Шан Тинчжи и Ся Лэяна. Однако, в отличие от полицейских, те не были удивлены. Они спокойно смотрели на изображение на экране, словно уже знали, чем всё закончится. Лампа над зеркалом тускло освещала стену, выложенную старомодной квадратной плиткой. Швы между плитками пожелтели, с углов потолка свисала рваная паутина, а из не до конца закрытого крана медленно капала вода, возвращая временную линию более чем на двадцать лет назад. — Чу Чу? — глядя на знакомую ванную комнату, неуверенно позвал Чжоу Жуньхуа. Когда страх достигает предела, человек не может ни кричать, ни бежать. Чжоу Жуньхуа заставил себя успокоиться и дрожащим голосом снова спросил: — Это ты, Чу Чу? Со стороны ванны вдруг донёсся звук льющейся воды. Этот звук привлёк внимание директора, и он совсем не заметил, что в зеркале позади него отразилась белая фигура. — А Хуа...* ***в имени Жуньхуа иероглиф 华 (huá) означает «великолепный», тут восходящий тон. А вот в прозвище Тинчжи, Хуа Хуа, стоит иероглиф 花 (huā) — «цветок», ровный тон*** Позади него из пустоты раздался женский голос. Чжоу Жуньхуа вздрогнул, испуганно взглянул в зеркало и увидел в отражении Линь Вэньчу в белом платье. Он отлично помнил, что в тот день, когда он убил её, на ней было именно это платье. Но ещё страшнее было то, что человек в зеркале, словно призрак, плотно прижимался к нему сзади. В ужасе он поспешно обернулся, размахивая руками, и отступил к раковине. — Чу Чу, как ты... Мужчина тяжело дышал, с его лба градом катился пот. Линь Вэньчу тихо рассмеялась, перестала прижиматься к его спине, неспешно поплыла к ванне и села на её край. Она мягко и нежно спросила: — А Хуа, ты пришёл отпраздновать мой день рождения. Почему же ушёл в самый разгар праздника? Линь Вэньчу всегда так нежно звала Чжоу Жуньхуа по имени. Он сглотнул собравшуюся во рту слюну, и, попытавшись подавить страх, как можно ласковее ответил: — Ты... Ты уснула в тот день… Вот я и ушёл. Ся Лэян с другой стороны, услышав это, с досадой скривил губы: — Даже сейчас продолжает упрямиться. — Он правда разговаривает с призраком? — Сюй Чжижуо, поёжился, обхватив себя за плечи. — Может, у него галлюцинации? — Хочешь, в следующий раз я попрошу сестричку-призрака навестить тебя? — злорадно предложил Ся Лэян. — Раз это всего лишь галлюцинации, ничего ж страшного, верно? — Нет-нет-нет, — Сюй Чжижуо быстро замахал руками. Все снова уставились на экран, где директор по неизвестной причине сложил ладони вместе, словно держа что-то. — Что это? — Чжоу Жуньхуа содрогнулся, глядя на окровавленный комок плоти на своих ладонях. В душе у него мелькнуло дурное предчувствие, но он не решался в нём убедиться. Линь Вэньчу подплыла к нему и жутко улыбнулась: — Это наш ребёнок. Так и есть! Он знал, что Линь Вэньчу не могла дать ему ничего хорошего! Мужчина с криком швырнул то, что было в руках, затем повернулся, открыл кран и принялся яростно тереть руки, покрытые кровью. Вода, текущая из крана, постепенно становилась красной, затем чёрной, и в мгновение ока запястья Чжоу Жуньхуа тоже стали багрово-красными. В панике он бросился к выходу, но как ни старался, не мог открыть дверь. — Как ты мог... так поступить с нашим малышом? Линь Вэньчу подняла с пола окровавленный комок и резко приблизилась к Чжоу Жуньхуа сзади. Тот от страха, казалось, лишился рассудка. Он голыми руками разбил стекло в верхней части двери в ванную и, не обращая внимания на острые осколки, выбрался наружу. Выступающие стёкла порезали его руки и ноги, но он не чувствовал боли и лишь бежал вперёд. Однако, пробежав несколько шагов, он снова увидел перед собой Линь Вэньчу, он развернулся и побежал в другую сторону. Линь Вэньчу снова появилась прямо перед ним, он обернулся, но она снова стояла перед ним... Куда бы Чжоу Жуньхуа ни бежал, Линь Вэньчу всегда оказывалась перед его глазами. Он знал, что ему нельзя останавливаться, и верил, что сможет выбраться из этого проклятого дома, но постепенно начал замечать неладное. Линь Вэньчу появлялась всё быстрее и быстрее. Когда он оборачивался, она оказывалась позади, но, когда он поворачивался вперёд, она всё ещё была перед ним. Такое ощущение... Словно было множество Линь Вэньчу. Предчувствие Чжоу Жуньхуа скоро подтвердилось: когда он выбился из сил, три или пять Линь Вэньчу одновременно налетели на него со всех сторон. Он в ужасе сжался в комок, упал на колени и начал умолять о пощаде: — Я виноват! Виноват, Чу Чу! Отпусти меня! — Отпустить тебя? Ты шутишь? — Такому бессердечному псу, как ты, самое место в аду! — Смотри скорее, это твой ребёнок, он ждёт, когда ты дашь ему имя! Лица Линь Вэньчу, окружившие Чжоу Жуньхуа, сменили свои грустные кроткие выражения на зловещие улыбки, постоянно загоняя находящегося на грани срыва человека в тупик. Мужчина закрыл уши и в безумии начал биться лбом о пол, повторяя: — Я хуже животного! Я подвёл тебя! Это вся моя вина! Умоляю, отпусти меня! Неизвестно, сколько времени прошло, но звук ударов головой о пол постепенно заглушил голоса над ним. Чжоу Жуньхуа замедлил движения и, когда всё стихло, дрожа от страха, осторожно поднял взгляд. Однако то, что он увидел, окончательно повергло его в леденящий душу ужас. Три головы Линь Вэньчу склонились друг к другу, на их лицах застыли жуткие и безмятежные улыбки, и они снисходительно смотрели на него сверху. Из-за близкого расстояния Чжоу Жуньхуа ничего больше не видел, всё его поле зрения занимали эти одинаковых лица. — А-а-а-а-а!! — не выдержав, закричал он. В тот же момент одна из Линь Вэньчу сунула окровавленный комок плоти в рот Чжоу Жуньхуа и потусторонним голосом воскликнула: — Сам расти своё дитя! *** Когда Сюй Чжижуо и остальные прибыли в особняк семьи Гу, возле лестницы на первом этаже они увидели директора кладбища с застывшим выражением лица. Он сложил руки, словно держа младенца, и задумчиво смотрел на них. — Чжоу Жуньхуа? — осторожно позвал Сюй Чжижуо. — Тш-ш-ш, — директор приложил указательный палец к губам с недовольным видом. — Не шуми, а то разбудишь моего сына. — Ну вот, — Сюй Чжижуо обернулся к остальным. — Он сошел с ума. — Как же это, чёрт возьми, жутко, — содрогнулся один из полицейских. — Если бы я не видел это по камерам, ни за что бы не поверил, что такое возможно. На записи видеонаблюдения, естественно, не было видно Линь Вэньчу. С самого начала и до конца лишь Чжоу Жуньхуа один метался по особняку. — Лучше не разглашать это дело, а то придётся писать отчёты до упаду. — Точно, точно, давайте поскорее уведём его и покончим с этим. Помощник Чжоу Жуньхуа, Сяо Цзинь, всё это время блуждавший во дворе, в итоге тоже был доставлен в участок. Что касается урны с прахом Линь Вэньчу, то её оставили на том же месте посреди двора, поскольку никто не хотел прикасаться к этой жуткой вещи. После ночных происшествий особняк семьи Гу снова обрёл своё обычное спокойствие. Ся Лэян подошёл к красному деревянному ящику и поинтересовался у сидевшей на нём Линь Вэньчу: — Сестричка-призрак, эти... Они все твои подруги? Позади Линь Вэньчу находилось ещё несколько женщин-призраков в белых платьях, которые оживлённо обсуждали, как только что пугали Чжоу Жуньхуа. Это было настолько шумно, словно на весенней прогулке в детском саду. — Позвольте представить вас, — Линь Вэньчу повернулась к женщинам-призракам. — Это Ян Ян, моя лучшая сестричка. — О, тот самый, у которого между зубов застревали волосинки, когда он сосал член? — Тот, который стонет во время секса так, что слышно аж в соседнем районе? — Тот самый... Только тогда Ся Лэян осознал, насколько он «знаменит». Он побагровел и возмущённо закричал на Линь Вэньчу: — Сестра-призрак, как ты могла такое всем рассказать?! Линь Вэньчу тут же упрекнула своих призрачных подруг: — Как вы могли это разболтать? Женщины-призраки со смехом покинули особняк семьи Гу. Перед уходом они не забыли подбодрить Ся Лэяна, и пожелали ему поскорее научиться «садиться и двигаться самостоятельно». Ся Лэян просто умирал от стыда. Шан Тинчжи притянул его к себе и утешил: — Не слушай их болтовню. Ся Лэян обиженно прижался к нему, но вскоре сообразил, что что-то не так, и спросил: — Ты слышишь, что они говорят? Шан Тинчжи двумя пальцами указал на свои глаза: — И вижу тоже. — А? — не понял Ся Лэян. — Почему? Шан Тинчжи как-то раз дал Линь Вэньчу немного своей крови, но та ею не воспользовалась. После аборта её обида значительно утихла, так что она передумала мстить своему обидчику. Однако прошлой ночью Ли Шань в спешке призвал её обратно в особняк семьи Гу, одновременно призвав и её подруг-призраков. Те не смогли остаться в стороне и настояли на помощи, поэтому сегодня все они, нарядившись ею, устроили представление для Чжоу Жуньхуа. Те женщины-призраки не были злобными духами, у них не было особых сил, и появиться перед обычным человеком было не так-то просто. К счастью, у Линь Вэньчу были с собой «сильнодействующие добавки», плюс помощь Ли Шаня, так что эта группа призраков получила шанс на время почувствовать себя могущественными духами. А то, что Шан Тинчжи мог их видеть, было просто потому, что действие ещё не прошло, и эти призраки временно могли проявляться. — Вот как, — Ся Лэян наконец понял. — А ты тогда не участвовала в запугивании Чжоу Жуньхуа? — Нет, — Линь Вэньчу облегчённо улыбнулась. — Сегодня я весь день ходила за ним, и подумала... что это мне уже не интересно. — В последнее время я была очень счастлива. Особенно после аборта, я почувствовала невероятную лёгкость. Теперь мне совсем не хочется думать о прошлом. — С этими словами она поднялась с красного деревянного ящика, подошла к Ся Лэяну, тихо вздохнула и улыбнулась. — Спасибо тебе, Ян Ян. Ты словно солнечный лучик, что осветил мою жизнь после смерти. Эти слова прозвучали немного странно и сентиментально, и Ся Лэян на мгновение растерялся, не зная, что ответить. Он лишь смущённо пробормотал: — И тебе спасибо, сестра-призрак. После возвращения в Китай ты стала моим единственным другом. Он взял Шан Тинчжи за руку и продолжил: — Если бы не ты, мы бы не были вместе. — Вы двое и так были предназначены друг другу судьбой, — Линь Вэньчу переводила взгляд с одного на другого. — Даже без меня вы однажды всё равно бы сошлись. Ся Лэян со сдерживаемой улыбкой ткнул Шан Тинчжи локтем: — Она говорит, мы предназначены друг другу судьбой. — Так и есть, — Шан Тинчжи обнял его и, наклонившись, поцеловал в лоб. — Хватит, хватит, хватит, — не успели они немного посентиментальничать, как Линь Вэньчу снова вернулась к своему обычному раздражённому виду. Она с пренебрежением закатила глаза: — Хватит кормить меня этим слащавым собачьим кормом, окей? Ся Лэян нехотя высвободился из объятий своего парня и взглянул на красный деревянный ящик позади Линь Вэньчу. — Сестра-призрак, так ты теперь возвращаешься домой? Услышав слово «домой», её легкомысленное выражение лица сменилось на грусть. Она глубоко вздохнула, подняла голову, окинула взглядом, окружающий её двор, и в её глазах явно читалась тоска. — Я слишком долго была вдали от родины, — задумчиво прошептала она, затем перевела взгляд на Ся Лэяна и лучезарно улыбнулась: — Пора домой. ------------- (1) «призрачная стена» «鬼打墙» (guǐ dǎ qiáng) — это яркое и образное выражение из китайского фольклора, которое дословно переводится как «стена, которую построили призраки» или «призраки, строящие стену». Это феномен, когда человек, особенно ночью в безлюдном месте (лес, кладбище, пустырь, старый дом), не может найти выход и ходит кругами, хотя уверен, что движется в правильном направлении. Он постоянно возвращается на одно и то же место, словно невидимая стена преграждает ему путь. У этого явления есть вполне рациональное объяснение, не связанное с потусторонними силами. Оно называется «ложная ориентировка» или «блуждание по кругу». Если у человека без чётких визуальных ориентиров (например, в темноте или в однообразной местности) одна нога всегда делает чуть более широкий шаг, чем другая. Из-за этого он незаметно для себя заворачивает в одну сторону и в итоге описывает большой круг. Иногда мозг просто не может зафиксировать неподвижные объекты для корректировки курса. Также в состоянии паники и стресса когнитивные функции (включая ориентацию в пространстве) ухудшаются, что усугубляет проблему. В народных поверьях существуют различные способы «разрушить» «призрачную стену»: Ругаться матом: считается, что сквернословие отпугивает призраков. Помочиться: некоторые поверья утверждают, что это тоже отпугивает злых духов. Снять одежду и надеть наизнанку: это сбивает призраков с толку, так как они видят человека «наоборот». Зажечь сигарету или огонь: свет и дым могут рассеять иллюзии. Подождать до рассвета: призраки исчезают с наступлением дня. Просто успокоиться и подумать: иногда достаточно просто остановиться, глубоко вздохнуть и попытаться восстановить ориентацию.