Enemies with Benefits/Враги с привилегиями.

Слух – как текущая вода, Безвреден, как клинок, вырезанный на камне. Даже святые статуи находят в изъяне — Как же смертным избежать всего известного? Я подняла голову и с удивлением уставилась на две стопки книг по Дхамме, которые аккуратно лежали на моём столе. Увидев текст, крупно напечатанный на обложке и выставленный прямо перед глазами, я почему-то почувствовала себя неловко. Человек, раскладывающий книги, заметил мой взгляд и лучезарно мне улыбнулся. Я в ответ криво усмехнулась. П’Джантра держала по большой стопке книг в каждой руке — судя по всему, она взялась за миссию раздать их всем в компании. Эти книги, наверное, были памятным подарком за участие в благотворительном пожертвовании в прошлый понедельник… — Тебе всего двадцать книжек, Н’Лал, я оставлю их вот тут, ладно? П’Джантра ещё раз аккуратно выровняла стопку, прежде чем начать разговор. — Хорошо, П’Джантра, спасибо большое. Когда я посмотрела на то место, куда она указала, и увидела обложку книги как раз на уровне глаз, мне стало немного не по себе... идеальное положение — теперь я точно буду видеть эти проповеди перед собой... — Фух… дай отдышаться хоть на секунду. П’Джантра поставила на пол большой пластиковый пакет и выглядела немного измотанной. Я наклонилась, чтобы заглянуть внутрь — там оставалось всего несколько книг, но по размеру пакета можно было понять, насколько тяжёлым он был, когда она его сюда тащила. — П’Джантра, в следующий раз позови новичков на помощь. Я не хочу, чтобы ты себе спину надорвала... — Ой, я просто хочу раздать их всем лично. Считай, что это моя зарядка на день. После тебя осталась только Н’Вайн — и всё, я свободна. Имя того, кого я меньше всего хотела видеть, прозвучало из уст П’Джантры. Я решила ничего не комментировать и промолчала. Но П’Джантра, похоже, просто хотела поболтать и продолжала разговор. — Я сегодня утром видела Н’Вайн — она какая-то невесёлая. Надеюсь, книга по Дхамме её немного утешит. — Кхун Вайн… невесёлая? Я не удержалась и всё же спросила. — Она выглядит как-то угрюмо. Может, с партнёром поругалась? Подумала вслух П’Джантра. Но серьёзно — почему все вокруг считают, что если кто-то выглядит счастливым или грустным, то это обязательно связано с личной жизнью? Если кто-то выглядел лучше обычного — обязательно спросят, не встречается ли он с кем-то, не влюблён ли. А если раздражён — значит, наверняка ссора с любимым. А разве человек не может быть красивым просто потому, что захотел? Или быть в плохом настроении из-за пробок, ужасной дороги и бесконечных светофоров? — Может, Кхун Вайн просто о чём-то задумалась? Я озвучила свою мысль вслух: если всё и правда было связано с её партнёром, то это даже лучше, чем если бы дело касалось вчерашнего вечера. — Но у Кхун Вайн ведь уже кто-то есть? …подожди, а мне точно стоит сейчас об этом думать? Я нахмурилась, раздражённая своими же мыслями. — Ладно, пойду, чтобы поскорее закончить и отдохнуть. П’Джантра потянулась пару раз и наклонилась, чтобы поднять пакет. — Да снизойдёт заслуга на тех, кто не предаётся сплетням, дорогая. — Конечно, и пусть заслуга коснётся и тебя, П’Джантра. Я сложила ладони в уважительном жесте, принимая благословение от П’Джантры. Я старалась забыть о том, что случилось вчера… но воспоминание снова всплыло. Может, это ещё один вид наказания от сил луны? Я старалась не думать о вчерашнем, вести себя так, будто всё в порядке. Ветака, наверное, уже скоро забудет обо всём... Но, похоже, трясло больше всего именно Нумним и Баса. — П’Лал... П’Бас сказал, что сегодня ему нужно встретиться с клиентом, так что в офис он, скорее всего, не придёт. — По-моему, это отмазка, — прокомментировала я с лёгкой усмешкой. Я прекрасно знала, что такой хитрец, как Бас, обязательно найдёт способ избежать встречи с Ветакой. В этом плюс работы в продажах — можно мотаться по клиентам и не возвращаться в офис. А вот Нумним, которой приходилось быть в офисе каждый день, выглядела самой нервной... — Эй... ты так часто вздыхаешь, что я сама уже начинаю нервничать. Я сказала ей, услышав, как из-за её стола снова доносится громкий вздох. — У меня столько дел… кошку кормить надо… я сейчас не могу себе позволить, чтобы меня уволили. — Не паникуй, Нумним. Я попыталась её успокоить. Конечно, вчерашний момент был неловким, но не настолько серьёзным, чтобы из-за этого увольняли. Не стоило так зацикливаться. — А ты сама не лучше, П’Лал. Всё время смотришь на телефон. Я аж вздрогнула от её слов и перевела взгляд обратно на экран ноутбука. С какого момента я так уставилась в телефон? — Боишься, что она позвонит? — Не каркай! А если и правда позвонит? Я резко отчитала Нумним. Мы втроём были в этом деле, и если кто-то и должен страдать — то все вместе. Я и представить не могла, как мне теперь смотреть Ветаке в глаза. О чём с ней вообще говорить? Даже несмотря на то, что я морально себя подготовила… было странно, что она до сих пор не позвонила — ведь уже полдень. Я попыталась успокоить себя мыслью, что такая бессердечная женщина, как она, вряд ли придаёт значение какому-то глупому шушуканью в лифте. Просто сегодня нет работы, из-за которой нам нужно говорить — вот и всё… — Всё будет хорошо... Нумним пробормотала свою молитву. А я только устало вздохнула. — Хочешь книгу по Дхамме, Ним? Может, она тебя немного успокоит. Я взяла одну из стопки и протянула испуганной коллеге. — Ни за что! Убери это от меня! Я хихикнула от реакции Нумним, которая заорала так, будто я сунула ей святую воду. И ведь я правда надеялась, что мне удастся сегодня избежать встречи с Ветакой… Но тут позвонила Н’Тангква и сообщила, что нужно забрать документы в бухгалтерии. Если сделаю всё быстро — может, не столкнусь с этой миниатюрной женщиной... Похоже, мои молитвы остались без ответа — в отделе как раз находилась та самая, кого я с утра пыталась избегать. — Ваши документы там, Кхун Лал. Я с трудом сглотнула ком и попыталась выглядеть спокойно. Но стопка книг по Дхамме рядом с моими документами почему-то напрягла меня. — Можете взять, если интересно, — сказала она. Я вздрогнула. — Всё в порядке, у меня они уже есть. Казалось, Ветака не злилась и вообще вела себя вполне обычно. — Файл Баса, скорее всего, будет готов завтра. Он ведь срочный, верно? Она не только не выглядела задетой, но и говорила со мной как обычно. Значит, П’Джантра всё преувеличила. Хотя… если бы я не знала контекста, я бы решила, что в тоне Кхун Вайн даже прозвучала лёгкая насмешка. — Всё нормально. На самом деле, не важно — завтра вы его закончите или на следующей неделе. И я тоже ответила в её духе. Но на удивление, Ветака просто молча посмотрела на меня. Это только моё воображение, или глаза у Кхун Вайн опухшие и красные? — Я позвоню, когда всё будет готово. После возвращения из бухгалтерии я чувствовала раздражение. Не могла сосредоточиться, как ни старалась. Образ её опухших глаз не выходил у меня из головы. Они были такими красными, будто она до этого долго плакала… Но это же бред. Разве такая холодная женщина могла так растрогаться из-за сплетен? В раздражении я встала. Так не пойдёт. Я не могу думать об этой ерунде. Я уже в пятый раз ошибаюсь в письме клиенту. Нужно привести себя в чувство. Может, умыться… Я остановилась, как только открыла дверь туалета, потому что там стояла та самая, не выходившая из головы — Ветака. Она стояла перед зеркалом, в руке у неё был скомканный кусочек туалетной бумаги. — Кхун Вайн… Я окликнула её. Она повернулась, и её глаза расширились от удивления. Но не так сильно, как мои, когда я увидела, что оба её глаза были влажными, в них стояли прозрачные слёзы. Вместо ответа она просто кивнула, схватила очки у раковины и быстро вытерла слёзы. Миниатюрная женщина опустила голову и прошла мимо меня, словно я была пустым местом. Почему-то это больно кольнуло в грудь. Подожди... тебе что, и правда стало больно из-за этого? — П’Лал. — Что? Я ответила Басу — мой голос звучал устало, потому что я толком не спала ночью. Причина? Конечно, эта миниатюрная женщина из бухгалтерии. Я даже не думала, что могу так сильно задеть кого-то. — Ты должна это увидеть, П’Лал, быстро. Бас взволнованно показал мне свой телефон. Конечно же, Нумним тоже подошла — ей же интересно. — Так… и что это? Я взяла телефон Баса и увидела заголовок утренних новостей: [Известная фабрика обанкротилась и закрылась. Тысячи работников остались без работы, владелец заявил, что не может выплатить долги.] Я перечитала новость ещё раз, и только тогда мозг начал обрабатывать информацию. Разве это не та самая фабрика – ключевой клиент Баса? — Это ведь тот самый клиент, который собирался закупить у нас крупную партию? Я удивлённо повернулась к Басу. — Ага. Нам повезло, П’Лал. Иначе... нам бы пришлось надевать костюмы и тащиться в суд, — сказал Бас, поглаживая себя по руке, словно отгоняя мурашки. — Слава Богу, что Кхун Вайн была такой строгой. Прямо слава Богу. — У меня сердце в пятки ушло, когда я увидела эту новость, – добавила Нумним. — Наши заслуги нас спасли. Я теперь точно буду творить добро и стану хорошим человеком. Она спокойно взяла одну книгу по Дхамме со стола. Атмосфера у Баса и Нумним была на удивление лёгкой и радостной — совсем не как вчера. Мне стало любопытно, и я решила спросить: — А вы чего такие расслабленные? Больше не переживаете? — Нет, П’Лал. Мы уже поговорили. Нумним ответила с улыбкой. Поговорили? О чём именно? — моё замешательство, видимо, было слишком явным, потому что она пояснила: — Хе… Мы признались ей. — ...? — Мы с Басом с утра столкнулись с Кхун Вайн и извинились. Объяснение Нумним заставило меня внутренне застыть. — Она нас немного отчитала, сказала: "Я не воспринимаю это на свой счёт, но больше так не делайте. А если кто-то другой услышит?" Вздох… надо было вчера ещё извиниться. Еда целый день была как пепел во рту, — добавил Бас с облегчением. — Вот именно, П’Бас. Я теперь даже силы работать чувствую. Я смотрела, как Бас и Нумним весело смеются... с каким-то странным чувством внутри. Как вы можете быть такими спокойными, когда оставили всю бомбу на своего босса?! Я непроизвольно подняла руки к голове, а в памяти тут же всплыл образ Кхун Вайн, вытирающей слёзы… Почему-то мне захотелось сварить суп из той книги по Дхамме. Может, тогда это глухое чувство в груди станет чуть легче…