фабула

тишина в комнате прервалась характерным чирканьем зажигалки. кончик сигареты опалило огнём, откуда тут же полились тонкие струи дыма, стремящиеся к потолку. усевшись на подоконник и поставив подле себя пепельницу, николасу пришлось опереться спиной о стену и развернуться к окну боком, потому что ветер, как не кстати, дул именно в его сторону, и сигаретный дым норовил попасть в глаза, колко обжигая. шумно выдохнув, исян уставился на тонкую палочку между пальцев. огонёк мерно выедал табак, оставляя за собой хрупкий пепел. николас шумно выдохнул. ыйджу поглощал сердце вана точно также; шаг за шагом и, главное, уже безвозвратно. отличие лишь в том, что, дойдя по фильтра, сигарета в конце концов потухнет, а дым перестанет виться и исчезнет в воздухе. а вот сердце николаса распалялось лишь сильнее, даже не желая снижать градус. курить не хотелось. эта мысль не успела опередить доведённые до автоматизма действия поджигания сигареты. у николаса под кожей бурлило желание утихомирить бушующие эмоции, выгнать все мысли из головы и их место заполнить плотным едким дымом, как он делал обычно. хотелось хотя бы на пару минут забыться в горьком, оседающем на языке привкусе, почувствовать долгожданное спокойствие и свободу от съедающих чувств. но взять в рот сигарету рука отчего-то по прежнему не поднималась. пришлось через силу. потому что если зажёг, будь добр, закури; денег в семье итак кот наплакал, а исян ещё и разрешает себе сливать некоторое количество на пачки никотина. так что позволить сигарете бездумно прогореть и так и не стать использованной он не мог. затянувшись, ван тут же ощутил нечто жгучее, въедающееся в глотку и полость рта. он скривился в неприязни, но спустя пару мгновений почувствовал долгожданное внутреннее равновесие, от того невзначай ухмыльнулся. нежелание курить — что-то абсолютно новенькое за последнее время. станет ли ыйджу новой зависимостью николаса?

***

ыйджу заведомо знал, что школьный проект в паре — проблема, но ещё не знал, что всё будет настолько плохо. его партнёром оказался одноклассник с именем рёта. кроме имени и внешности парня ыйджу не знал ничего — общаться напрямую ранее им не приходилось, — мог лишь сказать, что особой добротой тот явно не блистал. бён искренне надеялся, что одноклассник окажется как минимум адекватным, чтобы даже если у него нет цели наладить с ыйджу контакт, то хотя бы хватало мозгов ответственно и грамотно подойти к работе и заработать себе хорошую оценку. однако все надежды ыйджу стёрлись в прах, и он уже пожалел, что согласился на всё это. рёта оказался крайне неприятным типом; он даже не пытался вникнуть в суть работы, изначально поставив ыйджу планку "ты всё делаешь сам, потому что мне глубоко похуй", а на все попытки бёна вразумить его лишь огрызался и хамил. ыйджу это, честно, тоже всё не нужно. но нужно отцу, а значит ему над этим проектом придётся вкалывать ради наилучшего результата и расположения учителя к своей фамилии. однако он знал, что работать в одиночку явно не то, что от него требуется. он мог бы подготовить весь проект сам, откладывая хрупкие часы сна на расплывчатое "потом", но оценивая свои силы понимал, что тогда качество работы будет заметно снижено. да и, единственный человеком, перед которым ыйджу когда либо унижался, являлся его отец, и никакой там рёта это место явно не займёт; ыйджу себе цену знал, и прогибаться под противного одноклассника хотел в последнюю очередь. сомнения по поводу того, как же поступить, долго гложили ыйджу, а от того работа над проектом всё никак не могла начаться. бён старательно отгонял от себя лишний стресс, но он всегда подкрадывался к нему исподтишка. за очередной обеденной переменой, в компании николаса и маки он смог придти к решению, не без помощи последних двух, что стоит попробовать поговорить с преподавателем о замене напарника. исян, конечно же, решительно выдвинул свою кандидатуру на роль нового партнёра ыйджу. парню это сильно льстило и он уже почти утопал в мечтах о том, как же приятно будет работать вместе с ваном, почти забыв о том, что ни о чём с учителем они ещё не договорились. до конца перемены оставалось ещё приличное время. ван планировал снова потащить двух своих друзей на перекур, но так как планы значительно изменились, коробку табака пришлось пока засунуть поглубже в карман сумки. первое задание — отыскать преподавателя — было выполнено в считанные минуты. мужчина сидел в своём кабинете и проверял чьи-то тетради, если это можно так назвать. на деле он просто скользил взглядам по чернильным буквам, вряд ли вчитываясь в содержимое текстов. ー здравствуйте, ー робко начал ыйджу, но, заметив, что мужчина обратил на него внимание, осмелел. — я хотел поговорить с вами по поводу наших парных проектов. тот долго сверлил его уставшими тёмными глазами, сщуренными в тонкие щёлочки, и видимо не мог сообразить, о чём вообще говорит ыйджу. и лишь когда его взгляд остановился на николасе, судя по всему, самому знакомому ему лицу из троицы, тот с громким вдохом прежде ответил: ー что у вас стряслось? ー мой одноклассник, рёта, с которым мы в паре, отказывается заниматься проектом и грубит мне... я бы хотел поменять напарника, если такое возможно. ыйджу почувствовал на себе тяжёлый взгляд николаса, но не давящий, напротив, бён ощутил себя как под натиском толстого мягкого одеяла, сотканного напрочь из внимательности и заботы. на секунду повернувшись к парню, он ни чуть не удивился, когда словил на себе те самые глаза, сверкающие лаской. ー и с кем же ты хотел бы работать? ー вопрос был скорее риторическим. ыйджу был уверен, что учитель ещё не настолько туп, чтобы не понять очевидного. ー со мной, ー вступился николас, растягиваясь в добродушной улыбке. ー ты же понимашь, что и своего старого напарника не сможешь оставить так просто? готов поручиться за оба проекта? николасу долго думать не пришлось. если дело касалось бёна ыйджу, он был согласен на любые условия. ー да! и пока он ловил на себе восторженные (от маки) и опешевшие (от ыйджу) взгляды, учитель подставил руку под голову, и, бормоча, усердно о чём-то раздумывал. ー после окончания ваших уроков зайдите оба ко мне, ー он неоднозначно стрельнул взглядом на хироту, так как, помимо того, что к этому делу паренёк совершенно не был причастен, так для учителя он был сродни незнакомцу: у его класса он ничего не преподавал. ー и захватите с собой этого рёту и ещё одного, с которым ты, николас, в паре. ー поняли вас, до встречи! ー воскликнул николас и выскользнул из класса, хватая маки и ыйджу под руки. ー полдела сделано, ー самодовольно хмыкнул он. николас сейчас в глазах ыйджу чуть ли не светился, а за его спиной, бён уверен, были расправлены белые ангельские крылья, просто почему-то скрытые от людского взора. ыйджу мог и сам всё это сделать: сам сходить к преподавателю, сам попытаться разрулить неприятную ситуацию или, в конце-концов, сам заняться этим проектом. но вместе с исяном и его беспеременной поддержкой в душе поселилось чувство уверенности за то, что всё обязательно сложится лучшим образом. ыйджу знал, что его хорошее расположение духа в школе держится только за счёт вана, но признаваться ему об этом в лицо пока не cпешил.

***

к концу всех уроков силы ыйджу были на исходе. весь материал усваивался достаточно легко, но отчего-то хотелось отчаянно разлечься на парте и если не уснуть, то хотя бы насладиться минутами отдыха и отдаться собственным мыслям. снова тащиться к занудному преподавателю и пытаться наконец решить ситуацию с проектом совсем не хотелось. благо, он успел небольшим сообщением предупредить отца, что задержится после уроков. бён очень надеялся, что это всё не займёт слишком много времени, так как его отец, у которого вся жизнь расписана поминутно, долго ждать отнюдь не любил. особенно если это связано с ыйджу. между уроками николас взялся поговорить с обоими парнями – рётой и гаку, – что по окончанию учебного дня им нужно будет остаться по поводу проектов в паре. исян просто не позволил ыйджу лезть с этой темой к рёте; тот бы отреагировал негативно, в частности в сторону бёна, в то время как на ту же информацию от вана лишь фыркнул и понуро кивнул, ничего не говоря. ыйджу предполагал, что одноклассник может догадываться, в чём дело, так как по происшествию уроков часто ловил его презрительные взгляды, блуждающие по нему, но он в свою очередь лишь умело игнорировал это. это уже не его забота. с гаку они пришли в кабинет практически одновременно, затем через минуту подтянулся и рёта. по его скривившемуся лицу было понятно сразу, что он максимально недоволен происходящим, и что-то всё таки заставило нити внутри бёна напряжно вытянуться и застыть, как бы он не старался отогнать странное нарастающее чувства. ー ну наконец-то ー вздохнул преподаватель, окидывая четверых учеников взглядом. по одному тону его хрипящего голоса было понятно нежелание возиться с парнями и их проектами, но что поделать, он, вообще-то, педагог, это его работа. ー здравствуйте, друзья-товарищи, не буду распинаться. рёта, ыйджу изъявил желание поменять напарника, и я вполне склонен пойти ему в этом навстречу. нервно дёргающий ногой рёта остановился на мгновение, чтобы через секунду прервать спокойствие в классе разъярённым выкриком: "что?!". юноша тут же обернулся на ыйджу. по нему сразу видно, что его планы не оправдались; он, видимо, счёл ыйджу тем самым терпилой, который послушно сделает весь проект и за себя и за него, и разочаровался, когда его надежды не оправдались. от последующего нападения взвинченного одноклассника бёна не спасло даже нахождение учителя в классе. через пару коротких мгновений рёта схватил его за белый воротник, безжалостно сминая ткань, и жёстко встряхнул. и без того широкие глаза ыйджу округлились в удивлении и тревоге, напоминая оленьи. он и сам весь сейчас был словно эти животные, ослеплённые светом фар и дрожащие перед скорой смертью — замер, не в силах даже попытаться оттолкнуть разгневанного одноклассника от себя. николас, чуть запоздало, схватил рёту за плечо, стараясь оттянуть его подальше от ыйджу. бросив на вана взгляд, у него на миг спёрло дыхание: такого яростного блеска в глазах юноши он ещё не видел. ー спокойнее, молодой человек, ー с нажимом проговорил преподаватель, намереваясь усмирить запал парня. мужчина поднялся со своего затёртого стула, шагая к сцепившимся парням. ー ты, подонок, я же ясно сказал, что не собираюсь участвовать в этой херне, схуя ты вылез?! ー шипел рёта. бурление крови от чрезмерных эмоций в ушах погрузили его в некий вакуум. он не замечал ни преподавателя, чётко слышащего его ругательства, ни николаса, тщетно пытавшегося оттащить его от бёна. подключился и фуджино, ранее в недоумении стоявший у входа в кабинет. он пытался отцепить мёртвую хватку рук рёты от бедной рубашки бёна. завершением стало то, что учитель наконец оказался между парнями, с особой силой толкая рёту в сторону. так ему, конечно, делать не положено, но иначе потасовку бы вряд ли удалось решить, тем более что вцепившийся в него николас предотвратил его возможное падение и неприятное столкновение с партой. ー ты что устроил?! ー вскипел мужчина, глядя на постепенно успокаившегося парня. руки того пробивала дрожь, грудь вздымалась в тяжёлом дыхании, а глаза, кажется, постепенно прояснялись. исян уже стоял бок о бок с ыйджу, приобнимая юношу за плечо и ласково водя пальцем по поверхности ткани. бёна от того пробирало невероятное тепло, по крупицам возвращавшее былое спокойствие. николас не спешил что либо говорить, сейчас они с ыйджу будут заняты другим — ликованием. рёта, после своей публичной выходки, просто так явно не отделается. а тот лишь тушевался под взглядом преподавателя, не смея даже поднять взглядя на ыйджу. гнев и досада всё ещё сочились из него искрами, но всё это перекрывала волна стыда и страха. ー от проекта ты теперь отстранён, будешь писать докладную на имя директора. отведу тебя сейчас к нему, а дальше пусть там с тобой разбирается, ー гнусаво отрезал мужчина. бён в облегчении выдохнул — так, чтобы никто не слышал, конечно же, — но вместе с тем начал сомневаться в содеянном. стоило ли вообще затевать всё это? может, стоило и правда просто всё сделать самому? не было бы столько шума, не было бы позора перед преподавателем и, в конце-концов, тупоголовый рёта бы не вляпался в ответсвенность перед директором. ыйджу его нисколечки не жалеет, но сердце гложет стыд за то, что всё произошедшее случилось лишь по его прихоти. ー он получил по заслугам, ー опалил тёплым шёпотом ухо николас, заставляя бёна вздрогнуть от неожиданности. парень почувствовал, как щёки, возможно, слегка порозовели от внезапно слишком близко оказавшегося вана. такой реакции у него возникать, по сути, не должно, поэтому он просто проглотил это странное чувство, сосредотачиваясь на поддержке исяна: тот неведомым образом почувствовал все внутренние переживания ыйджу, что доказывали его слова ранее. спустя десяток минут ыйджу, нервно сжимая лямку рюкзака, шагал через крыльцо школы. преподаватель наскоро ещё раз проговорил с ними тремя — ыйджу, николасом и гаку — как дальше будет складываться их проектная работа, и повёл рёту под ручку в кабинет директора. попрощаться с ваном бёну пришлось ещё в стенах школы, так как позже он поспешил наконец направиться к уже вероятно ожидающему его отцу. в голове он до сих пор прогонял моменты того, как николас крепко обнял его на прощание, так, что бён почти утыкнулся носом в его тёмные пряди волос. сердце грохотало, когда он начал открывать дверь отцовской машины. сел, по обычаю, на заднее сидение, глядя мужчине лишь в спину. ー почему так долго? ー холодно начал тот, сбрасывая с ыйджу надобность поздороваться. ー и что с рубашкой? ты что, подрался? времени формулировать чёткий ответ не было — пока парень будет мяться, мужчина уже сам для себя всё решит и сделает свои собственные выводы, которые вряд ли хорошо обернутся для юноши. поэтому он надеялся, что и находу сможет ровно выстроить свои мысли. ー одноклассник вспылил из-за проекта, но я абсолютно не при чём. ー всегда-то ты "не при чём", а потом окажется, что мой сын уже в числе хулиганов! ー если бы я был причастен, я бы сейчас вместе с ним сидел в кабинете у директора, ー сглотнул ыйджу, рассматривая собственные пальцы и обводя изгибы взглядом, стараясь переключить внимание с грубого голоса отца, гулким эхом раздающегося в ушах. благо, на высказывание сына мужчина лишь цокнул и наконец завёл машину, причитая о том, почему его сын разговаривает с ним таким тоном, а затем вновь бубня тираду про то, что ыйджу не поздоровится, если он нарвётся на неприятности. в ответ на это бён лишь поднял глаза в окно, очерчивая плавно удаляющийся силуэт школы, возле которого, спустя пару секунд, ыйджу разглядел и медленно шагающего николаса. он закусил губу, чувствуя не то что желание, скорее потребность сейчас оказаться рядом с другом, а не ехать в пропитанной противной напряжённостью и льдом машине по пути в точно такую же квартиру. рядом с другом?

***

следующие дни в школе были весьма сумбурными, в большей части из-за того, что новость про стычку рёты и ыйджу разлетелась по всему классу на следующий же день. те пару человек, что дружили с рётой, кидали косые взгляды на николаса и ыйджу. ван утверждал, что в своих рассказах рёта наверняка перекрутил ситуацию на все сто восемьдесят градусов и выставил бёна и исяна виноватыми, а себя бедного лишь жертвой обстоятельств, потому советовал ыйджу не обращать внимания на этих недоумков. ыйджу ему доверял. большей части класса, конечно, было плевать, но нашлись и те, кто поддержали обоих парней; видимо, ранее рёта успел всё таки насолить нескольким одноклассникам, просто все эти случаи почему-то захоронились в молчании. ыйджу сам не знает каким чудом, но смог уговорить отца отпускать его домой к николасу "для проекта", хотя тому это совершенно не нравилось, о чём он не стеснялся говорить сыну в лицо. ыйджу было плевать. проектом они, конечно, тоже занимались, но в большинстве своём ван просто учил бёна проводить время для себя; они смотрели фильмы и мультики о которых парень раньше даже не слышал, пытались что-то готовить по рецептам из интернета и не спалить при том кухню, иногда выбирались и на небольшие прогулки по ближайшим улицам. небольшие потому, что время у ыйджу было ограничено — отец привозил и забирал его в одно и то же время. но ыйджу не жаловался. он уверенно может заявить о том, что вряд ли когда-то чувствовал себя более счастливым, чем сейчас. чем с николасом. за месяц с небольшим исян успел показать ему то, чего у ыйджу в жизни никогда не было. свободу. раньше в каждой мелочи он чувствовал ограничения, будто он лишь беспомощная, с перевязанными крыльями птица в клетке, прутья которой с каждым днём становятся всё уже, намереваясь когда-то врасти в кожу. исян же эти прутья гнёт и безжалостно ломает, показывая бёну существующий мир за рамками. и он ему нравится намного больше чем тот, который он привык видеть из окна своего дома в корее. этот мир был наполнен яркими красками; льющимися из всех щелей чувствами, как плохими, так и хорошими, но главное искренними и живыми. этот мир был построен из ошибок, за которыми не последует сурового наказания, а лишь напутствие на будущее; из вечернего тёплого ветерка, ласкающего кожу. ыйджу ощущал себя годовалым ребёнком, ещё неуверенно шагавшим самостоятельно, которому предстоит познать все тонкости существования в этом мире. потому что с появлением николаса весь его скудный опыт сравнялся с нулём, поскольку тот мир, который показывал ему ван, был совершенно отличным. был настоящим. исян был его неотъемлемой деталью. ー ты пытался когда-то противостоять своему отцу? ー размеренно проговорил николас, выдыхая дым в открытое окно. они только что вернулись с прогулки, на которую их сумел вытащить маки. всё произошло слишком внезапно, и ни ыйджу, ни николас не поняли резкой мотивации хироты отправиться погулять, но против не были. теперь же бён по обычаю сидел на кровати вана и отсчитывал минуты до сообщение отца "жду тебя". вопрос оказался неожиданным, даже слишком. настолько, что бён ненароком поперхнулся, словно случайно заглотил горький табачный дым от зажённой сигареты исяна. ー пытался, ー глухо буркнул ыйджу, понурив взгляд. николас поникшего осадка в голосе парня будто и не заметил, ни чуть не сбавляя свой напор любопытства продолжал. ー и что было? он отнюдь не издевался, лишь как бы то плохо не звучало пытался вывести ыйджу на болезненные воспоминания. потому что все они пылятся, никогда ранее не озвученными, как ненужный хлам в старой кладовке. николас знал, что бёну требуется хотя бы раз в жизни рассказать кому-то о том, как складываются его отношения с семьёй, что происходит внутри его "дома", но также знал, что без нужной наводки бён не вымолвит и слова. исян прослеживал, как свелись к переносице брови юноши, как он сжал кулаки и затаил дыхание. ыйджу зажмурился. перед глазами пестрели картины, вводимые в дрожь, вот только они не обрывки ночного кошмара, они — кусочки незабытого прошлого и такого же настоящего. ー было плохо, ー выдохнул бён, ー и очень больно. ー например? ыйджу сглотнул. горло сдавили спазмы, когда он пытался преобразовать бушевавшие в голове мысли в связную речь. парень уже порывался что-то произнести, как на телефон пришло сообщение, от которого он моментально подскочил с кровати. ー мне пора. стоя в прихожей, ыйджу поднялся после того, как завязал шнурки на своих кроссовках, после чего был тут же перехвачен в объятья. он уже успел постепенно привыкнуть к этому. исян обнимает крепко, прижимая тёплыми ладонями как можно ближе в себе и иногда ненавязчиво водя пальцами вдоль лопаток и позвоночника. ыйджу привык настолько, чтобы начать отвечать на обнимашки: также обвил тело николаса руками, прижимаясь ещё ближе. хотя ближе, казалось, уже некуда. он никогда не прощался так ни с кем, да и сроду не видел, чтобы парни обнимались друг с другом вот так по-особенному. но такой акт тактильности с ваном будто насыщал его лёгкие кислородом, а вся трель в висках тут же улетучивалась. ー ыйджу, ー тихо начал николас, по-прежнему не отлипая от тела парня. ー мы друзья? бён выдержал паузу. обдумывал, параллельно наслаждался секундами близости с исяном, хотя отец, вообще-то, уже ждал его. ー да. друзья, ー неловко выпал ыйджу. когда николас открывал ему входную дверь и прощался, бёну было радостно видеть, как его губы растянулись в широкой искренней улыбке. наверное, он всё таки поступает правильно. а спустя полтора с небольшим часа николасу пришло уведомление на телефон и, открыв чат с ыйджу, получил от того несколько длинных сообщений, начавшихся как: "я помню, однажды...". содержимое было неприятно читать, но приятно было то, что ыйджу сам сделал шаг к раскрытию. что не оставил вопрос вана без ответа.