В день, когда расцветет Магнолия

- Ваше Высочество, прошу Вас, достаточно. - Старый евнух мягко разговаривал с молодым принцем, который сидел за низким столиком в своих покоях, от куда выгнал всю прислугу, стражу и даже любимых наложниц. Евнух рискуя головой вошел и его почти сразу же сбило с ног парами алкоголя, которые заполнили комнату. - Остановиться говоришь? Обьясни мне, что мы сделали не так? Все было идеально. Мы нашли танцовщицу, которая, как все мы думали привлекла тайцзяня. Мы взяли его одежду. Мы дали ему вино. Но чертов тайцзянь поперся в казармы к грязным, вонючим солдатам и... я не понимаю. Он ведь не общался с этим солдатиком с того дня как вернулся во дворец? И на сколько были слепы все, кого я послал следить за тайцзянем, чтобы не заметить, что он бегает трахаться с вонючим солдатом?! Даже не выбрал высокородного с популярной родословной. А хотя... Принц отпил прямо из кувшина, вытирая рукой вино с губ. - Он сам приблудившаяся собака и выбрал себе под стать такого же безродного пса! Мерзость. Почему отец- Император стерпел и это? Он даже не подумал, отдавая приказ сразу. А я теперь заперт в своих покоях на три дня, за то, что не разобрался в деле и выставил виновным невиновного.... Евнух тяжело вздохнул. Ему было не по себе наблюдать принца в таком состоянии. - Мой господин, но в этом есть и нечто хорошее. Помните, я говорил, что мы не знали управы на тайцзяня? Теперь же мы точно знаем о его уязвимости в лице юного солдата. Принц услышав слова евнуха взбесился еще больше, он снова сел прямо и ударив по столу снес все, что на нем было. Фарфор разбился о плитку, а серебрянная посуда неприятно бряцала отбиваясь от пола. - И что с того? Весь дворец теперь в курсе! К тому же, этот мелкий проныра числится в резерве личной гвардии Наследного принца! Наследный, означает будущий Император, а значит отобранные им солдаты, это будущие генералы армии Императора! Как ты думаешь, заметят ли пропажу такого человека? Особенно, после того, как он вчера ворвался во Дворец и вышел от туда на своих двоих без вынисения приговора о казни? Я устал. Уходи. Не приходи ко мне, пока не придумаешь что- то получше той провальной затеи с танцовщицей. - Простите, мой господин. Отдыхайте. Евнух поклонился и вышел. Он прошел множество двориков и нырнул в тайный проход, который был известен, только приближенным слугам и евнухам Императора. По тунеллю он дошел до нужной двери и зашел в другие покои. - Ваше Величество, этот слуга приветствует Императора. - Пришел? - Как Ваше здоровье, мой господин? Прошу Вас, пришло время принимать лекарства. - Конечно. Благодарю. Без тебя я и половины дел бы не упомнил. Министры совершенно утомили меня. Евнух мягко улыбался Императору и подал на стол несколько пиал. * Лухан не спавший пол ночи, страдая от ужаснейшего похмелья, после жутко перенервничал на утреннем допросе перед Императором, наконец уснул практически мертвым сном. Он даже не проснулся, когда его служанки передали лекарственный отвар и Сехун снова заботился о нем, напоив отваром и уложив обратно в постель. Проснулся Хань уже следующим утром, ощущая безумный голод. Стоило его босым ступням коснуться пола, как в его покои осторожно вошла Сяо Мянь и обрадовалась, увидев своего господина бодрствующим немедленно доложила о неизвестном госте. Сперва Хань с трудом вспомнил, что вообще происходит. В его голове перепутались все события с теми, которые он не переживал. Память бывшего владельца тела пробудилась и он смог вспомнить еще несколько моментов и людей. - Сяо Мянь, а где... Хань замялся не зная как назвать Сехуна, ведь его реакция все еще была заторможенной. - Молодой Господин ушел перед рассветом. Он просил передать, что еще свяжется с вами, но сначала ему нужно уладить дела в казармах. Хань кивнул и полностью встав, прошел к своеиу столу, чтобы выпить воды. - Ты сказала у нас гости, впусти их. Хотя он никого не ждал, он подумал, что это могла быть служанка наложницы. Сяо Мянь поклонилась и вышла пригласив кого- то внутрь. Лухан пил воду как человек едва выживший в пустыне. Он, имея привычки современного человека не позаботился о своем внешнем виде. Его волосы были заплетены в косу, котрая уже растрепалась после такого долгого сна, а так же на нем все еще было исподнее по меркам этого времени. - Тайцзянь Лу, кхм... Вошедший попреветствовал Ханя, но увидив его тут же оборвал себя на полуслове и уважительно отвернулся. - Прошу простить мне мою грубость, но ваша слуга позволила мне зайти... Хань поставил кувшин из которого жадно глотал воду на стол и рукавом вытер губы, вопросительно смотря на гостя. - А? Он был немного в замешатнльстве из- за этого замечания, но первой опомнилась Сяо Мянь, ее господин так сильно изменился, что она сама забывала порой об этикете и правилах. Спохватившись она стянула с экрана верхний халат и набросила его на плечи Ханя. Его гостем был личный евнух наследного принца. - Простите, мне все еще нездоровиться, я слишком переживал о том, что снова случилось нечто серьезное и поспешил пригласить Вас, господин Ду. Этот евнух был мужчиной за тридцать и выглядел очень сдержанным и имел славу прямолинейного и холодного человека, как и сам наследный принц. Он никогда не заискивал ни перед кем и на него действительно можно было положиться. Евнух Ду заметил, что рубашка Ханя промокла на груди из- за воды, которая пролилась пока он пил и это заставило евнуха испытать искриннюю жалось к человеку перед ним. Этот парень перенес так много всего за короткий промежуток времени и никто даже не задумывается о том, как сильно он страдает. Хотя, может и не так сильно, евнух немного с завистью вспоминал момент, когда советник Лу и тот солдат в открытую заявили о своих отношениях и даже представили наглядные доказательства. Это было смело и неожиданно. - Кхм... ничего страшного, не переживайте, советник Лу. За время, которое Вы отдыхали не произошло ничего нового. Мой господин прислал меня за парой вещей о которых Вы с ним договаривались вчера. Лухан задумался на мгновение и тут же пошел обратно к кровати и вынял непримечательный мешок, в котором обычно могли хранить картошку или кукурузу. В нем Хань спрятал тот самый кувшин вина, в котором было подмешано лекарство с его остатками и он тчательно закупорил этот кувшин, что бы доказательства не испарились. Он сам планировал выяснить кто и что подмешал ему, но и представить не мог, что это станет на столько важной уликой. - Вот, прошу. Передайте наследному принцу большое спасибо, за проявленое внимание и доброту, евнух Ду. А так же спасибо, что принесли мне хорошие вести. Желаю Вам хорошего дня. - Благодарю за оказанное доверие. Берегите себя советник Лу. Они поклонились друг другу и евнух ушел. А Хань потребовал немедленный завтрак и горячую воду, рассмешив своих служанок фразой, что сьел бы сейчас и слона, но они обе не знали что такое слон и он пытался обьяснить им как выглядит это животное, вовсе довел их до безумного хохота. * Лухан провел два спокойных дня после неудачной попытки обвинить его и выставить насильником, чтобы гарантировать его смерть. И скорее всего кукловод стоящий за всей этой аферой теперь понял, что он и правда не помнит личности угрожающей наследному принцу и его прямому восхождению на трон. Однако, наследный принц серьезно взялся за расследование и это вспугнуло его противника, который желал этот трон себе и на поспешной попытке обвинения тайцзяня Лу все не закончилось. Император назначил срок в двое суток, чтобы окончательно разобраться в этом деле и наконец этот срок истек. Снова было созвано засидание и в этот раз наследный принц имел некие факты, которые неоспоримо приведут ниточку его расследования к его брату, четвертому принцу. Как бы тот не был хитер и как бы не был велик Императорский дворец, люди живущие и работающие здесь один сплошной муравейник и волей или нет, они все постоянно пересекаются. На середине засидания, стоило наследному принцу озвучить перечень доказательств как лицо четвертого принца озарила зловещая улыбка. Он не стал дослушивать доводы брата и без того зная степень своей причастности. Приближался день ритуального поклонения предкам и Небу, после которого Император решил провести офицальную коронацию его наследника- наследного принца, окончательно убедившись в своем выборе. Четвертый принц уже знал о решении отца и у него был план как не допустить этого. Он резко поднялся со своего места игнорируя выступление наследного принца и прямой приказ Императора, которому он открыто не подчинился. - Мой брат — истинный сын традиций, он так предан правилам и законам, что, верно, предпочтет читать эти бестолковые свитки, пока враги стучатся в наши ворота и вносят раздор в императорскую семью. Он произнес двусмысленные слова, которые формально звучат как похвала, но на деле подчеркивают слабости его брата и то, что он так скурпулезно закопался в вещи, которые являются вещественными доказательствами, однако для не знающих людей он выглядит как человек, который просто роется в куче мусора, пытаясь довести то, что на деле может оказаться большим заговором и он тратит время в пустую. Присутствующие ахают, но быстро замолкают переведя все свое внимание на наследного принца. Он краснеет от такого открытого неподчинения, что даже императорский евнух не вмешивается, но пытается ответить сдержанно и конструктивно. - А ты, брат, так любишь говорить о войне — но где твои победы, кроме тех, что одержаны языком? Это удар по репутации четвертого принца, который тут же переходит в наступление. Он обвиняет брата в слабости, в том, что тот не способен защитить империю, и заявляет, что трон должен принадлежать тому, кто докажет свою силу. Все это он тчательно продумывал и ждал нужного момента для того, чтобы начать действовать. Он не останавливается на одних словах и бросает открытый вызов — хватает ритуальный меч (символ власти) и втыкает его в землю перед своим братом со словами: - Докажи, что достоин этого клинка, или я возьму его сам! Наследный принц, поддавшись эмоциям, выхватывает меч и направляет его на брата. Придворные в ужасе, стража вмешивается, но уже поздно — слова сказаны, вызов брошен. Император не вмешивается и все понимают почему. Пускай он уже сделал свой выбор, однако Наследный принц не каранован офицально, а значит они оба номинальные наследники и четвертый принц имеет право бросить этот вызов. После ссоры в тронном зале, оба принца начинают готовиться к схватке. Четвертый принц наконец может действовать открыто, используя свои связи, собирает лояльных ему генералов и наемников, обещая им земли и богатства. Наследный принц, опираясь на законность своего статуса, призывает верных трону воинов и пытается заручиться поддержкой императора и влиятельных министров. Проходит еще одна неделя за которую Запретный Город и сама столица погрузилась в полнейший хаос. Разразившееся противостояние принцев грозиться вылиться гражданской войной и никто не хочет быть втянутым в подобное. А самое ужасное, здоровье Императора было подорванно и он очень сильно ослаб, придворные лекари и даже приглашенные из-за границы, не могут помочь Императору и все, что ему остается, быть прикованным к постели и лишь наблюдать за тем как его империя погружается во мрак. Лухан с позволения Императора навещает его каждый день и приносит ему вести, которые Император наверняка уже слышал, однако он очень рад беседе с ним. Лухан очень встревожен и не на шутку напуган. Во первых, Сехун находясь в резерве армии, теперь призван на службу и проходит спецподготовку внутри казар Императорской гвардии. Это подвергает его огромному риску, а сделать с этим ничего не могут ни они, ни даже Император. Во вторых, Хань знает, что если Наследный принц проиграет и падет в бою, он тоже не проживет после этого долго, что в целом не огорчало бы его, если бы не Сехун. За эту напряженную и суматошную неделю они по настоящему смогли окунуться в свои чувства и за все время в этой эпохе, они были вместе и даже, если зоркие глаза и уши весдесущих евнухов и слуг видили как один из них шел на встречу к другому, они могли откровенно это игнорировать, ведь сейчас главной повесткой дня был открытый конфликт двух принцев. Договора о конкретном дне для выяснения кому же достанется трон не было, четвертый принц намерянно оттягивал и не называл дату, выматывая воинов противника тем, что они ожидали наступления каждый день. И это от части работало. Сегодня был пусмурный, непогожий день. С самого расвета шел сильный ливень и дул настоящий штормовой ветер. Сейчас бы этому урагану дали баллы по шкале Бофорта и разослали бы экстренные оповещения от погодной службы, предупреждая население об опасности. Однако в эту эпоху такой шквальный ветер и непрекращающийся дождь прозвали плохим знамением. И Хань правда был суеверным, однако он как человек современный надеялся на то, что его кармы хватит, чтобы не вляпаться ни в какое дерьмо сегодня. Он шел к Императору как и обычно, захватил с собой карзинку фруктов, часть которых планировал позже передать Сехуну. Однако, когда мощный порыв ветра подхватил юбки его одежд и почти снес его с ног, он услышал душераздирающий рев сигнального рога. На дворец напали! Он несся со всег ног, зная, что идет на верную смерть, но ничего не мог поделать. Совсем недавно, будучи в критичиском состоянии, Император поведал ему тайну, которая обьяснила очень много вещей. Для начала, Хань не был евнухом какими их принято считать. Да, он знал, что он не кастрат, его орган все еще был на месте и более того, отлично функционировал. Однако в тот раз, когда он проходил процедуру кастрирования, по приказу Императора его не калечили физически. Ему просто дали некое лекарство, которое лишило его возможности оплодотворять. В современном мире это называют химической кастрацией, чему он был рад. Однако из этого вытекал следующий вопрос, для чего это Императору. И тут тоже все довольно просто. Хань был его незаконорожденным сыном. Еще до рождения Наследного принца, у Императора появилась возлюбленная, которая не могла войти в императорский гарем. Она в тайне выносила ребенка и оставив его, сбежала, не зная какая последует реакция Императора на эту ее тайну. Он же был так убит горем, что не мог завести детей еще пару лет, пока наконец не нашел утишение в своей первой жене- ставшей императрицей. А Ханя ростили как будущего евнуха и лишь малая горстка приближенных слуг знали об этой тайне. К счастью Ханя, нынишний императорский евнух, тогда был моложе и служил вдовствующей императрице, лишь после ее смерти перейдя в подчинение Императору. Теперь Хань понимал заботу и всепрощение от Императора и тот даже похвалил выбор Ханя в лице Сехуна и обещал, что если они захотят, он позволит им жить вместе. Это одновременно и грело, и разбивало сердце Лу потому, что в его реальности отец не признал его отношений и фактически отрекся от него как от своего ребенка. А мать только спустя пару лет смогла найти в себе силы принять его выбор и они возобновили общение. Вот почему Хань так держался за своего парня, в котором уже давно видел семью, а не простого партнера. Теперь, в эту эпоху, он мог испытать чувства, которых желал все время. Он ждал, когда и его отец передумает и все снова станет как прежде. Поэтому видя угасающую жизнь в глазах императора, он старался пробыть с ним как можно больше, напитываясь этой отцовской любовью. Теперь же, он вбежал во дворец и мчался через бесчисленные коридоры и тайные ходы. По пути он встречал множество павших или раненных солдат и слуг. Были так же люди из знатных семей, которые обычно приходили выразить почтение императору и справиться о его здоровье. Кровь и жуткий запах от смеси ее с дымом от свечей и ламп, вызывали у него рвотные позывы, но он не мог сейчас поддаться панике и страху. Хань намотал на лицо оторвоную ткань от подола его нижнего халата и спешил дальше. Впереди он заметил как замерцали фитильки ламп освещающих путь и он замер, кто- то двигался ему на встречу и идти можно было только назад, прятаться негде. - Стоять! Кто здесь?! Крикнул один из стражников, он вел за собой двух слуг помогающих передвигаться Императору. Хань сорвал с лица лоскут и быстро ответил. - Это я, тайцзянь Лу! Император в порядке? Он подбежал и взволнованно осмотрел мужчину. - Со мной все в порядке, меня успели предупредить и я успел уйти раньше. Но нам не стоит задерживаться. - Конечно, позвольте я помогу? Он обучался с Сехуном владению мечем и преуспевал в этом. Не смотря на его тощее тело и никакущие здоровье, он все же был ловкий и проворный. Это было его преимущество перед сильным противником, которые обычно расчитывали на то, что задавят массой. Император был удивлен тому, что у Ханя было оружие и что он вел себя как истинный воин, однако он отметил то, что Ханю достало мужества и храбрости придти сюда и быть готовым сражаться. Лу ответил Императору как есть, он сказал, что это самое малое чем он может отплатить за доброту проявленную к нему Императором. Они шли долго потому, что их тормозил Император и то, что они старались избегать людей, не зная кто сейчас друг, а кто враг. Когда они вышли и были в одном из внутренних садов, там был тайный выход из дворца в Запретный город и после в саму столицу. Идти они собирались именно туда. Лухан не знал, что его удачи в этот дождливый день хватит и на то, чтобы их каким- то чудом, встретил небольшой отряд солдат императорской гвардии среди которых был Сехун. Хань никогда не был так счастлив увидеть испачканного в крови и грязи, уставшего, но живого младшего. Они обменялись короткими фразами и продолжили путь. Сехун зачищал окрестности, но он и эти парни были новички и поэтому они потерялись и все это время тупо пытались найти выход. Хань посмеялся с него, но сам вспоминал как он, каждый раз терялся в Сеуле, когда хотел посетить новую кофейню, которую видел в ленте новостей. Они прошли достаточно, однако наткнулись на вражеский отряд. Оторваться от погони было сложно и воины перекрыли дорогу недругам, пока Император продолжал отступление. Сехун увидел как несколько чужаков прорвались и он нагнал их, не допустив их сближения с Императорской свитой. Про себя каждый радовался, что врагов было не много и они не успели оповестить об обнаружении Императора остальных. Шум дождя и ветра перебивал лязг от столкновения мечей и хриплые вскрики и стоны боли. Сехун шел замыкающим, не давая возможности кому- то снова их нагнать. Его внимание было нацелено на движущихся людей, он не смог разглядеть среди тумана и капель дождя летящую в них стрелу. Первая попала в плечо евнуха и тот вскрикнув от боли рухнул на землю. Император и Хань обернулись как и все высматривая лучника и в это мгновение Хань услышал странный свист и его тело двигалось быстре, пока он осозновал происходящее. Он не успел прикрыть собой Императора и тот глухо ахнул, упал назад. Стрела вонзилась прямо в его грудь и помимо льющийся из его рта и раны крови, он вдруг стал дергаться и из его рта пошла пена. - Это яд! Император отравлен! Никто в суматохе не обратил внимание на одного из раненных евнухов, который уже был мертв, не смотря на не смертельное ранение. Император пытался что- то сказать, но из его горла выходили только хрипы, пока он не обмяк закатив глаза. Лухан не мог в это поверить, он тряс мужчину держа его за лацканы императорских одежд, пока его приобнимал Сехун, пытаясь утешить. Он почувствовал влагу на ладони и осмотрев себя, понял, что это не его кровь. Тогда он развернул Ханя к себе и осмотрел его и ужаснулся. На плече Лухана был длинный порез, стрела прошла сквозь его рукав зацепив руку и звстряла в теле Императора. - Хань! Тебя тоже задело, черт! Лухан вдруг ощутил слабость и повалился назад, но Сехун его удержал, уложив осторожно на землю. - Противоядие? Сехун обернулся, но возле него и двух мертвых тел не было уже никого. - Чертовы трусы! - Хуни... эй, послушай... Лухан ощущал как холодеют его конечности и он из последних сил провел пальцами по щеке Сехуна, после чего его рука безвольно упала на землю. - Хань... этого не может случиться снова! Мы же попали сюда не для того, чтобы снова погибнуть! - Эй, Сехун. Мне так жаль, я знаю... я не хочу умирать. Опять умирать, но сейчас.... я не жалею не о чем, слышишь? Его голос дрожал и дыхание спирало, из-за чего он говорил очень тихо, с трудом набирая воздуха для новых слов. - Слушай меня... прошу слушай... останься и помоги принцу. Ты сможешь, мы точно должны были помочь ему, а после... я жду тебя снова.... где бы мы не оказались, хорошо? Найди меня, прошу! Умоляю, не забудь и найди... Сехун впервые не мог выдавить и слезинки. Он только угукал как сова в ответ прижимаясь лбом к груди Ханя потому, что он едва мог расслышать шопот сквозь бульконье внутри горла и проливного дождя. - Я найду тебя, обещаю! - И еще... я очень тебя люблю... очень... Лухан зашелся в конвульсиях, в то время как Сехун обнимал его дергающееся тело и кричал, что он тоже. - Я тоже! Хань- гэ, я тоже очень люблю тебя! Ледяные капли дождя больше не ощущались на бледном лице Сехуна. Он проморгался и набрался смелости подняться и посмотреть на Лухана. Бледные синие губы и пена у рта, лопнувшие капиляры в белках глаз, в которых так и застыли непролившиеся слезы. Сехун сорвал с пояса Ханя его мешочек и кинулся к телу Императора. Пока у него была императорская печать, наследный принц сможет победить. Сехун не помнил как он добрался к месту стычки принцев. Как он ворвался в море скрещенных мечей, копий и стрел. Как он нашел принца среди гор трупов и раненных солдат окружающих его, как он звонко звал его и победно вручил императорскую печать, следом сообщив, что Император мертв. Это подняло новые волнения, снова затрубил рог и битва, казавшаяся и без того бесконнчной, словно обрела второе дыхание. Он и принц вырвались из окружения и нашли коней, на которых мчались во Дворец. Четвертый принц не мог позволить упустить своего брата, поэтому он пустился в погоню. День давно перешел в ночь и они мчались не разбирая дороги, сражаясь на лошодях. Сехун в эти мгновения совсем опустошонный произошедшим, отпустил себя и его тело двигалось по старой памяти прежнего хазяина. Когда к принцу выскочили с боку, Сехун успел среагировать и дал ему пару секунд, подставившись под меч четвертого принца. Острая боль пронзившая его тело не вызвала в нем страха. Он зажмурился и растянул губы в улыбке: - Я иду к тебе, Хань- гэ... Четвертый принц яростно вытянул свой меч обратно, позволяя телу молодого солдата упасть с коня и продолжил сражаться со своим братом, однако Сехун уже не знал исхода их битвы. Он последний раз приоткрыл веки, лежа на мокрой земле, после чего отключился.