Из клетки неведения

      За работой время летело быстро. За работой с таким напарником, как Нёр, еще быстрее. Как только он видел, что Рэнни начинает скучать, то сразу старался развеселить. Сначала это напрягало, но со временем даже стало нравится. Небольшие паузы на протяжении всего дня давали расслабится. В такие моменты она задумывалась, почему у него, как Нёр сам сказал, никогда не было напарника.       Так в один из дней, когда прошел уже месяц с первого рабочего дня Рэнни, они сидели на перерыве в своих креслах у столов. Им снова приходилось заниматься переводом. И что так не красит перерыв, чем перебирать набор разных слов на неизвестном ранее языке. По крайней мере, так считал Йорм.       – Каварь?       – Идиот, – Рэнни зевнула и откинула голову, в очередной раз отвечая.       – Ну а Хуашъяз?       – Отвратительный. Ты специально подбираешь такие слова, чтобы казалось, будто у тебя поехала крыша, а я тебя оскорбляю?       – Конечно нет. Я говорю, не думая, – бросил Нёр.       – Я заметила, – закатив глаза, ответила она.       – Хэйхоръе?       – Ты издеваешься надо мной?       – Ну а что?       – О чем разговариваете, ребятки? – внезапно раздался радостный голос, заставивший напарников вздрогнуть.       В проходе показались двое мужчин. Один растрепанный, светловолосый с яркими зелеными глазами и в лабораторном халате. Другой с каре и прямой челкой необычного темно-фиолетового цвета. Помимо этого, он обладал зелеными глазами с голубыми и синими пятнами и татуировку под левым. Одет он был в стандартную форму охотников.       – Мне тут птичка нашептала, что ты заинтересовался тем листом бумаги. Не хочешь объединиться в исследованиях? – с улыбкой спросил ученый, наклонившись к лицу Нёра.       – Простите мистер Дадбад, но обращаться нужно не ко мне, а к этой милашке, – спокойно ответил ему Нёр, указывая кивком на Рэнни.       Внимание Дадбада сразу переключилось на девушку. Он уже хотел перейти к ней, но его остановил другой мужчина, прежде спокойно стоявший рядом.       – Не приставай к другим людям со своими идеями, – голос его казался очень тихим. – Мало было прошлого раза?       – Фэри-Фэри, дак ты беспокоишься обо мне? Даже и не думал, – Дадбад удивленно посмотрел на темноволосого, схватившись за лицо.       – Значит это про вас рассказывал Нёр? Вы глава отдела научных разработок? – удивленно спросила Эндэли, уставившись на ученого.       – Совершенно верно! Я и…       – Только попробуй сказать, что удивлен этому, – тут же перебил его Фэри. – Ты также обсуждаем среди людей, как Гени или господин Фроун.       – Гени второй глава армии, а господин Фроун главнокомандующий, – тихо пояснил для Рэнни Нёр.       – Ладно, – тяжело выдохнул Фэри. – Перейду к делу. Этому горе ученому нужен на некоторое время помощник. Недавно я с группой подземных исследований обнаружил еще один листок, и он хочет узнать о нем побольше. А тут как раз услышал, что Нёр этим заинтересовался.       – Не поможете? – по голове Дадбада прилетело кулаком.       – Я не понятно выразился?       Рэнни мельком глянула на Йорма, который, похоже, никак на это не отреагировал и также посмотрела уже на нее. Он махнул головой, приглашая ее пойти.       – Ну, мне не сложно помочь, – неуверенно ответила она.       После этих слов ученый сразу же засиял от радости, а Нёру кто-то позвонил. Он посмотрел на экран простого телефона и помрачнел.       – Рэнни, иди. Я позже присоединюсь.       – Уверен?       – Да. И еще, – он протянул напарнице небольшую сумочку. – Держи ее при себе, пока мы будем там.       Нехотя Эндэли встала и, прихватив некоторые вещи вместе с сумкой от Нёра, последовала за улыбающимся Дадбадом и негодующим Фэри.       Исследовательский центр находился в нескольких минутах езды от Архивной бездны и был окружен высокой стеной из бетона. Из-за этого благодаря, по большей части Фэри, пришлось идти пешком. Ученый этому сопротивлялся, но когда понял, что отвертеться не получится, то сдался. А после вырвался вперед.       Между Рэнни и Фэри повисла давящая тишина.       – А что значит 5D5F7-21? – глядя на татуировку мужчины, спросила Эндэли. Вопрос несколько удивил его.       – И сам не знаю. Просто в один момент проснулся с ней, – задумчиво сказал Фэри.       И снова тишина, продлившаяся непростительно долго.       – Зачем спросила? – внезапно спросил он.       – Д-да, просто стало интересно. Вдруг в этом есть какой-то скрытый смысл. В мыслях Рэнни решила вспоминала все, что читала или слышала о Дадбаде и Фэри.       Первый был известен своими достижениями в исследованиях. Несмотря на неспособность устранить первопричину того ужаса, который шёл, заслуги в других вопросах были признаны и оценены.       Фэри Птенес же отличался скрытностью и жестоким обращением с андроидами и людьми. За все время пребывания на службе единственный превосходящий его по военным достижениям был Гени Лендороу. Он же является его напарником.       Кое-что у них было общее. Неизвестное происхождение. Просто сначала появился Птенес и потом нашел Дадбада. А после в кротчайшие сроки заняли места глав.       – Мы пришли, – сказал Фэри, не поворачиваясь к ней. – Дальше иди за Бадом.       – Вы не пойдете? – удивилась Рэнни.       – У меня есть дела с Гени, – он резко замолчал и ушел.       Его тон заставил мурашки пробежать по ее спине. Глянув ему в спину, Эндэли направилась к веселому ученому, который уже почти прыгал от радости, а заметив подошедшую девушку резко, но аккуратно, взял ее под руку и начал что-то говорить о своих теориях про лист.       Здание исследовательского отдела выглядело много хуже Архива. Стены были обшарпаны и разрисованы граффити. Окна очень старые, но целые. Одинокая дверь посередине открылась от легкого прикосновения ученого, который зашел и провел по длинному коридору девушку в основное здание, что было уже более прилично.       На первый взгляд все не отличалось от обычной лаборатории.       – И так! – воскликнул Дадбад, хлопнув в ладоши. – Приступим? Я уже пытался как-то осмотреть его или поэкспериментировать, но ничего особо не получилось. Все такой же ровный и чистый. Вид такой же, как и у первого. Только цвет другой. В этот раз красный.       Рэнни прошла к одному из множества столов, на котором лежал лист. Заметив золотые слова на нем. В этот раз она была другой. «Ответа не дождавшись ты, пытаясь искупить вину, в конце лишь встретишь алую пелену». Задумавшись, она прочитала уже не переводя, надеясь на то, что это окажется какая-то идиома. Однако ничего не удалось вспомнить. «Кортиомъе сы хулэйток сол, пьеркс исокухр, л нэкуар лапр хьескул алоторк лерк».       – Все равно непонятно… – задумчиво пробормотала Эндэли, закрыв глаза.       – Ты что-то сказала? – тут же спросил оказавшийся совсем рядом Дадбад.       – Н-ничего.       Ученый хоть и задался вопросом, но не стал ничего говорить и начал снова свой монолог, который продолжался вот уже пару часов. За такое время уже и Нёр успел прийти. Когда он увидел напарницу, покорно слушавшую Дадбада, и самого ученого, с энтузиазмом рассказывавшего об исследованиях.       – Помочь? – тихо спросил Йорм, подойдя к Рэнни.       – Буду очень признательна…       Улыбнувшись, он, бросив взгляд на часы, весело заговорил:       – Смотрите-ка! Уже почти шесть часов. Нам надо бы уже уходить обратно в Архив, а то опоздаем на ужин и останемся голодными. Сегодня как раз день, когда подают самое прекрасное и вкусное блюдо!       В глазах Нёра заиграли звездочки от мыслей о еде.       Дадбад быстро выпрямился. Оглянулся и, заметив что-то в одном из коридоров, замер.       – Думаю да, ребятки! Таким молодым нужно хорошо питаться.       После Ученый быстро провел их до выхода и, попрощавшись, ушел обратно.       Тишина пришла на смену шуму. Почти весь свет погас. Остался только над столом с листом.       Подогнав стул на колесиках, Дадбад опустил голову на его спинку.       – Не запытал их хотя бы? – раздался спокойный голос.       – Фэри-Фэри, ты, как всегда, – вздохнул он.       – Ничего не могу с собой поделать, – Птенес затих и только через несколько минут прошел на соседнее кресло. – Снова решил попытаться разузнать что-то?       – Узнать об этом – главная задача глав отделений.       – Да. Они и завтра придут?       – Я отпросил их у Мэри.       – Ясно. Я тоже приду. Гени согласился посмотреть за всеми.       Дадбад ничего не ответил, улыбнувшись.       На следующий день Нёр и Рэнни сразу направились в исследовательский центр, застав там достаточно необычную ситуацию.       – А я думал, что он нормальный… – прошептал, скривившись в недоумении Йорм.       Дадбал с заклеенным скотчем ртом оказался привязанным к стулу. Находился как минимум в нескольких метрах от Фэри и спал. Сам Птенес стоял над столом и что-то делал.       – Извините, а что тут происходит? – неуверенно спросил Нёр и вместе с Рэнни подошел ближе.       Фэри медленно выпрямился и, бросив взгляд на Дадбада, сказал:       – Он сидел над этим жалким листочком всю ночь. Думаю, не стоит объяснять, что было дальше.       – То есть сегодня без него? – поинтересовалась Эндэли.       Она подошла к ученому и заинтересованно оглядела его, мысленно замечая некоторые детали, которые раньше не бросались в глаза, а именно тонкую полосу, ведущую вниз от левого глаза и уходящую за ухо вправо. Вокруг шеи была такая же тонкая линия.       В этот момент ее внимание привлек начавшийся спор между Нёром и Фэри. Первый что-то упорно пытался доказать. Судя по всему, это было что-то о ее способности видеть текст на листах.       – Рэнни, скажи ему уже! Да и к тому же, ты еще не рассказала о содержании этого листа, – сказал он, протягивая Эндэли бумагу.       – Специально завязал спор, чтобы и глава Птенес узнал об этом?       – Вовсе нет, – попытался заверить ее Йорм.       Вздохнув, она все же прочитала:       – Ответа не дождавшись ты, пытаясь искупить вину, в конце лишь встретишь алую пелену.       – Больше похоже на предсказание о смерти, – сказал Фэри, недоверчиво и напряженно глядя на девушку.       – Больно мрачно. Хотя и такая же чушь, как и в прошлый раз, – пробормотал Нёр.       – Почему я не удивлена вашей реакции…       – О чем говорите? – раздался голос сзади.       Обернувшись, Рэнни не на шутку удивилась. Каким-то образом Дадбад освободился. Взглянув ему за спину, она увидела аккуратно разрезанные, словно ножницами или ножом, лежащие веревку и скотч.       Ученый взял из рук Эндэли лист и, покрутив его в руках, спросил:       – Что-то уже успели узнать о нем?       – Эндэли разглядела какую-то надпись, – молниеносно ответил Фэри.       – Какую надпись?       Со вздохом ей пришлось ответить. Загадочная фраза заставила Дадбада задуматься. На некоторое время он отошел и сел за стол, положив бумажку перед собой и скрестив руки у рта.       Так прошло уже несколько минут. Нёр и Фэри не обращали на это особого внимания. Просто стояли и ждали, когда ученый что-то скажет. Эндэли же начала нервничать.       Дадбад внезапно встал и стал собирать какие-то приборы, давая указания.       – Я хочу провести небольшой эксперимент. Йорм, останешься со мной. Нужна будет помощь. Фэри и Эндэли, сходите в секцию «Простк». Мне нужен аппарат для измерения теплового излучения и ящик с жидкостями под двадцатым номером.       Молча Птенес быстро взял за руку Рэнни и повел за собой. В последний раз она увидела Нёра, которому уже дали работу.       По мере продвижения коридор становился грязнее и темнее. Вскоре послышались капли, падающие с потолка на редкое железо в полу.       – Здесь будь аккуратней, – предупредил ее Фэри. – Здесь может быть не самый прочный пол.       – Есть! – где-то пробежал паук и скрылся в щели. Под ногами захрустело стекло. – А что это вообще за место такое?       – Если кратко, то прошлое место экспериментов горе-ученого. Сейчас последствия уже не тревожат и решили сделать хранилище.       Фэри открыл одну из дверей и прошел внутрь комнаты. В ней стояло много стеллажей с коробками. Включившийся свет редко моргала.       – Теперь будь еще более осторожной. Кто знает, что здесь мог напихать Бад.       – Вы никогда не были тут? – Рэнни медленно проходила около полок, читая номера.       – Ранее сюда ходил только он один. Идиот верил, что если не станет отправлять других, то сократит травмы в центре. Однако ничего особо не изменилось.       – Вы так называете его. Вы его не особо любите или беспокоитесь? Случилось что-то в прошлом, что вы так…       – Не твое дело, – резко ответил Фэри, беря нужный аппарат. – Тебе не обязательно знать подробности нашего с Бадом прошлого. Сосредоточься на своей работе.       Неожиданная перемена в его настроении заставила Рэнни вздрогнуть и на мгновение остановится перед нужной коробкой.       – Есть, генерал Птенес.       После они вышли из комнаты и быстро пошли обратно.       Вернувшись, оба застали Нёра и Дадбада. Ученый смотрел в микроскоп, а Йорм стоял рядом, держа в руках пленку. Заметив вернувшихся, он улыбнулся и наконец опустил руки, подходя к ним.       – Рэн-Рэн! Вы вернулись! Ничего не случилось? – после, перейдя на шепот, продолжил. – Я думал, что вечность буду должен ему помогать…       – Доставили еще один листок, пока вы там ходили, – сказал Дадбад, отодвигаясь от стола и поднимая руку с листом вверх. – Его Гени принес.       – Он… – с надеждой в голосе начал Фэри.       – Сказал передать, что ждет тебя в кабинете. Говорил о чем-то важном.       – Хорошо. Я пойду.       – Ага, удачи.       Птенес мягко улыбнулся и ушел. Взгляд Эндэли был прикован к бирюзовому листу бумаги.       – Держи, – ученый протянул руку к ней. – Может чего-то сможешь разглядеть.       Рэнни взяла и взглянула на него. По краям танцевали голубоватые линии, создавая узоры ветра. В середине сразу показалась черные буквы, которые она прочитала:       – Мо хулэт пьерск катурел хьескул ивливсвор пло кус вертак.       – Под защитой пытаясь удержать, встретишь смерть от рук ветра, – перевел за нее Нёр и промычал. – И снова предсказание о смерти. Почему все кажется таким мрачным? Даже моя бабка не была такой.       – Согласен, – задумчиво сказал Дадбад и внезапно вскочил, схватив лист. – Продолжим эксперименты!       – Господи… – Йорм медленно скатился на пол.       – Можете идти. На сегодня я вас хватит. Я как-нибудь сам справлюсь.       Обрадовавшийся Нёр тут же схватил напарницу под руку и помчался на выход, пока ученый не нашел им какую-то работу. В голове Рэнни пронеслась мысль, что их отпустили слишком рано.       Пока они шли, Йорм решил зайти перекусить. Потому сейчас оба сидели за столиком. Нёр медленно пил свежий кофе. Рэнни просто смотрела на него, даже не притронувшись к карамельному чаю.       – Да я не очень люблю задания здесь. Дадбад каждый раз пытается меня запрячь чем-то. Возражений не было бы, если он поручал что-то нормальное, но нет!       – Поэтому ты так быстро решил уйти?       – Да!       – Ты меня удивляешь.       – Да? – воскликнул Нёр. – Даже не думал, что у меня это получится так быстро.       – Не радуйся раньше времени, – пробормотала она. – Нам же надбавку должны дать, верно? Сколько примерно будет?       – Около тысячи септе.       – Спасибо, что не куртней, – усмехнулась Рэнни.       – Мэри не настолько жестока. Это при прошлом руководителе так было. С его уходом все взлетело в десять раз: эффективность работы, зарплата, желание жить…       – Последнее можно было не говорить.       – Да, конечно, – смущенно пробормотал Йорм.       Зазвонил телефон. Нёр быстро взял его и посмотрел на экран. Его брови сразу же сошлись на переносице. Пальцы пробежались по устройству, сразу приложив его к уху. По мере разговора лицо становилось мрачным. После руки опустились на стол. Нёр вздохнул и откинулся на спинку стула.       – Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Рэнни.       – Кафа сказал как можно быстрее отправляться назад. Толком не объяснил, что случилось. Просто сказал, что появилась опасность.       – Тогда идем.       – Стой, – Йорм остановил поднявшуюся с места девушку. – Он наверняка опять драматизирует. Каждый раз так. Скорее всего случилась какая-то мелкая проблема по типу утечки какого-то не самого опасного вещества или вор в нескольких километрах от нас сбежал и бесчинствует. Так каждый раз. Уже и не верится в эту опасность и срочность.       – И все равно мне кажется, что стоит возвращаться, – Рэнни задумалась. – Вдруг и впрямь.       – Посидим еще буквально пять минуток.       – Ладно, но потом сразу же уходим!       – Да-да.       Эндэли была напряжена. Что-то не давало ей покоя. Будто шестое чувство говорило бежать. Вокруг начинало пустеть. Иногда мимо быстро проходили работники и вскоре никого, кроме них двоих, не осталось.       – Нёр, мне не по себе. Может уже пойдем? Пять минут уже давно прошли.       – Идем, – в его голосе читалось беспокойство. Ему тоже стало не по себе. Прошлая уверенность испарилась. Он быстро встал и пошел к выходу. За ним шла Эндэли, постоянно оглядываясь по сторонам.       – Рэн-Рэн, встань сзади спиной к спине со мной, – серьезно попросил ее Нёр. – Что-то мне не нравится в этом всем. Совсем как на заданиях в армии.       – Думаешь, сюда пробрались андроиды?       – Не думаю. Знаю. Держи ружье наготове! – воскликнул он, стреляя в голову появившегося у входа андроида, который тут же, заискрившись, спалился на пол.