Via Dolorosa

Следующем утром Пущина забрали домой. Вся семья смотрела на него как на предателя. Шанс обучаться в одном из лучших учебных заведений выпадал не каждый день, и все были уверены что Ваня его потерял. Перед тем как отправиться в комнату после вечернего чая, мальчик решился зайти в отцовский кабинет. Весь день он оттягивал этот момент, был полностью уверен что получит розгами как только явится на порог. Оказалось, отец был вполне спокоен. При виде сына тот оторвался от работы и заговорил: — Тебе дали второй шанс. Если упустишь его, то на твое образование я больше и копейки не отдам. Голос был похож на раскаты грома, и Ваня в очередной раз почувствовал себя совсем маленьким мальчиком, которого впервые ругают за разбитую вазу. Тогда он прикрывал младшую сестру, и пережив жесткое наказание, надеялся на ее благодарность, а в ответ не получил ничего. Пущин смело поднял взгляд на главу семейства. Ему больше не хотелось терпеть оскорблений и наказаний. — Cela ne se reproduira plus, cher père. — Essayer. А теперь расскажи мне, почему ты решил водить дружбу с беспризорниками? Тебе не хватает собственных братьев и сестер? Пущин сразу понял о каком «беспризорнике» идет речь. — Ivan, il a frappé ton frère ! Такие люди не должны входить в окружение нашей семьи. — Oui, papa, tu as tout à fait raison. Могу ли я идти? Меня ждет подготовка к пересдаче. На последних словах голос задребезжал - Пущин был уверен, что сейчас получит. За такие проступки любой из детей был бы наказан. Однако отец поглядел на бумаги, и, почти жалобно вздохнув, отпустил мальчика на волю. Уходя, Ваня не мог сдержать победоносной улыбки. В этот самый момент из другого конца коридора за ним наблюдал старший брат. Его кулаки сжались - он стоял тут в ожидании того, как услышит вопли боли, но оказался в полной тишине. Младший Пущин был пойман прямо перед дверью в их общую комнату. ••• Синяки еле успели сойти ко дню пересдачи. Сидеть на стуле в кабинете директора лицея было мучительно - брат сказал отцу что Ваня сам на него набросился. В этот раз удача оказалась на чужой стороне, и мальчишка получил телесное наказание от главы семейства. Следы от розгов саднили. Последние дни Пущин старался проводить стоя, а сейчас боль мешала сосредоточиться на экзамене. Но тот действительно оказался легким, кудрявый не обманул. Когда все задания были написаны, а листы сданы, лакей попросил мальчика подождать немного в приемной. Через полчаса вошел Малиновский. Добродушная улыбка привычно растянулась на лице мужчины. — Мои поздравления, Иван Иванович, вы прошли. — На лице Пущина не отразилось ни одной эмоции, но внутри будто вулкан взорвался. — Я лично проверял работу, ваши познания заслуживают уважения. — Это большая честь, ваше благородие. Я буду счастлив обучаться под вашим началом. Вдруг лицо директора переменилось. Он сел рядом с мальчиком и серьезно посмотрел ему в глаза. — Не все так просто, cher Ivan. Наш государь выпустил новый указ, согласно которому в заведение принимается лишь один представитель фамилии. Пущину поплохело. Теперь его будущее - самый низкий чин из возможных, пожизненный стыд за себя и ненависть к брату. Мальчик глубоко вздохнул. В любом случае волноваться уже поздно, судьба его давно была решена. — И я принял решение — Взгляд директора был полон торжественности.— дать шанс именно вам, Иван Иванович. Малиновский проследил за реакцией будущего воспитанника. Тот просиял. Для Вани сейчас свершилось чудо. Наконец-то он смог достичь чего-то большего. Плевать что это - жалость директора или одноразовая удача. Он победил. Он превзошел собственного брата. ••• Начался долгожданный октябрь - на конец месяца было назначено открытие лицея. Каждый день прожитый после сдачи экзамена казался сказкой. Отец хвалил его на всех приемах, ставил в пример остальным детям и даже стал разрешать самостоятельно посещать публичную библиотеку - готовиться к предстоящему обучению. Пущина не волновали косые взгляды братьев и сестер. К этому он привык еще с детства. А вот замечать в этих взглядах зависть стало наслаждением. Быть одной из 12 голов сложно. Старшие часто самоутверждались и колотили его - слишком уж он был тихим и услужливым. Младшие сваливали свои проказы и считали скучным для игр. Не сказать что и все остальные были дружны, однако именно на Ваню выпала доля козла отпущения. Теперь никто не смел его задирать или бить. Все боялись что отец заступиться за своего сына сумевшего обойти остальных детей. ••• Однажды Пущин возвращался из библиотеки домой. Погода оставляла желать лучшего, но на улицах Петербурга все равно привычно кипела жизнь. Всю дорогу Ваня прибывал в фантазиях о будущем. Вот он становится лучшим учеником, вот торжественно получает диплом (вручать его обязательно должен Карамзин), вот вливается в светскую жизнь и выходит на высокопоставленную должность. Вся семья гордится и завидует ему. Никто не смеет ни посмеяться, ни подразнить, ни втянуть его в драку. Чуть ли не в буквальном смысле витая в облаках, мальчик обратил взгляд к серому октябрьскому небу, и БАХ! - плюхнулся в лужу. Книги разлетелись по тротуару, исписанные и изрисованные листы расплылись в жидкой грязи. Пущин приподнялся на колени - штаны и так были на сквозь мокрыми - и судорожно принялся подбирать свои вещи. Только его рука дотянулась до учебника по арифметике, тот был кем то выхвачен. Ваня раздраженно поднял глаза и обомлел. Над ним стоял тот самый кудрявый коротышка из лицея. С каким-то радостным удивлением он разглядывал сидевшего в луже Пущина. — Отдай учебник. — Ване совершенно не хотелось вступать в беседу с данной особой. Фантомная боль от розгов пробежалась по телу. — Но зачем он тебе? Мы же еще не начали учиться ! — Выдал очередную глупость мальчишка. О каких «мы» идет речь? Пущин вроде не собирался в приходскую школу. И все таки он с насмешкой решил уточнить у кудрявого: — Разве тебя приняли в лицей ? Ты ведь еще толком не поступив уже влез в первую драку. Не знал, что сражение на кулаках было частью экзамена. В этот момент на нос Пущина упала капля. Значит, собирается дождь. Ну и славно, и так не было причин любезничать с тем, кто своим поведением обеспечил Ване драку со старшим братом и возмущение отца. — А с чего это им меня не принимать ! Отказаться от самого талантливого юного поэта страны? Глупость ! — Мальчик проговорил это с огромной улыбкой на лице. Дурачок. Ведь действительно верит в собственные слова. — А перепалка с этим твоим братом - это не просто так. Я когда увидел твой полет в очереди на экзамен, сразу понял, что надо спасать. Брат тогда на тебя чуть ли ни сразу с кулаками полетел, вот шуму то было! — Прошу меня простить, господин..э-э-э..— В ответ на эту замечательную повесть Пущину захотелось немедленно оказаться дома. А вдруг кто нибудь их увидит и донесет отцу. Тут и кончатся его хрупкие отношения с семьей. — Александр Сергеевич Пушкин.— Мальчик протянул руку Ване.— А тебя как зовут? — Иван Пущин. Но это неважно. Я тороплюсь домой.— Он тревожно оглянулся в разные стороны а потом все таки прошел мимо своего нового знакомого. Тот пошагал прямо за ним. — Не видишь что ли? Дождь начинается. — А можно с тобой ? Дома скука смертная. — Нет. — Ну давай тогда ко мне! Поиграем в шахматы, чаю с сестрицей.. — Нет ! — Ну пожалуйста, мы же ведь теперь друзья. Я защитил твою гордость, а ты развей мою скуку. De rien, cher Ivan. На этих словах Пушкин встал прямо перед Пущиным и схватил его за руку. Ваня тот час же отдернул ее, и задев мальчика плечом, ринулся дальше по тротуару. Пушкин продолжал следовать по пятам. Когда до дома Пущиных осталось пройти два здания, Ваня не выдержал и обернулся на своего преследователя. — Я не просил защищать мою гордость ! И вообще - мы не друзья ! — А вот и друзья. — А вот и нет ! — А вот и да !