Вестники бури

      — Ну что, Мира, как прошло твоё лето? Что успела прочитать?       Трое ребят направлялись из своих спален в Большой зал — Мира, Себастиан и Адель. Адель и Себастиан встречались уже третий год, они вместе учатся на Рэйвенкло. Адель — очень красивая и умная. Она высокая, и у неё шоколадные волосы и красивые карие глаза, которые всегда смотрят спокойно и немного устало. Поначалу она казалась довольно холодной, но на самом деле — очень добрая.       — Сейчас читаю «Второй пол». Успела прочитать: «Невидимые женщины», «Цветок пустыни», «Своя комната», «Миф о красоте», «Подпольные девочки Кабула», «Феминистский бойцовский клуб», «Вагина»…       — Ладно, ладно!.. — смущённо рассмеялся Себастиан. — Я понял направленность, можешь не продолжать…       — Ладно, — легко согласилась Мира. — А ты?       С Себастианом они дружили ещё с первого года обучения. Будучи первокурсниками, они основали свой «Книжный клуб» — как понятно из названия, кружок по интересам, участники которого собираются вместе, обсуждают прочитанное и делятся книжными рекомендациями. Третий участник в лице Адель присоединился к ним только на третьем курсе — всё остальное время они были вдвоём. В итоге дружба, завязавшаяся всего на одном общем интересе, успешно продолжалась.       Неожиданно движение застопорилось, а со стороны входа в Большой Зал начали доноситься странные громкие звуки. Мира встала на цыпочки, чтобы выглянуть из-за плеч и голов толпы, и увидела знакомую фигуру.       — Мистер Филч, да ладно вам!.. У вас же такая классная кошка, как вы можете быть таким злым?       Натали.       — А ну, выворачивай карманы! Давай-давай! — рявкнул на неё старый смотритель. — Ох и много я повидал таких шутников, надоели!       Скоро Мира увидела и предмет спора — судя по всему, фейерверки. Хлопушки и взрывчатки в неприлично огромном количестве, которые явно не без помощи волшебства поместились в карманы мантии Натали.       — Первое сентября должно быть ярким и запоминающимся! Вы разве так не думаете, а? — пыталась выкрутиться Натали под весёлый смех учеников.       — О-о-о, для тебя оно именно таким и станет! Будешь драить за всеми посуду вместе со школьными эльфами, а о волшебной палочке можешь и вовсе забыть!..       — Бедная Куигли, — сочувственно прокомментировала Адель. — Так не повезло, прямо в первый день…       Кажется, ситуация вышла из-под контроля. Сердце Миры начало биться чаще. Нужно было как-то помочь, но что можно сделать?..       — Мистер Филч! — неожиданно для самой себя прокричала Мира. — Пивз… э-э… взорвал что-то в унитазе! Там теперь как в том фильме про «Титаник» — только вместо айсберга плавает… ну… э-э… ну вообще очень страшное!       — Чёртов Пивз!!! — в бессильной ярости зарычал смотритель под оглушительный смех всех зрителей и слушателей, а затем заковылял со всей доступной скоростью, прихрамывая из-за подагры, в сторону названной угрозы.       Мира по уши покраснела и принялась смущённо таращиться на Натали. Та тоже засмеялась и показала ей знак «класс».       — Спасибо, Кобаяши! — громко поблагодарила она. — Я твоя должница.       А потом подхватила с пола свои фейерверки и вместе с остальными зашла в зал. Мира робко улыбнулась и последовала за всеми.       Она сели за стол своего факультета — училась она, кстати, на Хаффлпаффе — и сразу же оказалась рядом со своей соседкой по комнате и, наверно, подружкой. Это была Лиззи Ронан, очень милая и болтливая девочка, которая довольно часто говорила странные вещи.       — Мира, привет! — она крепко обняла приятельницу. — Целое лето не виделись! Как твои дела?       — Дела — хорошие и нормальные, — ответила та. — У тебя красивые розовые прядки в волосах, я раньше не замечала.       — Да я их только недавно покрасила! — Лиззи рассмеялась и поправила волосы. — Видела бы ты, как из-за них плакала моя бабушка. Я так сильно смеялась от этого!       — Я бы тоже заплакала, будь я твоей бабушкой, — кивнула Мира, и Лиззи продолжила смеяться с новой силой.       Всеобщее внимание привлек выразительный звон ложечкой по бокалу. За кафедру встала профессорка Минерва МакГонагалл — как можно понять, она же — директриса. Она очень нравилась Мире: такая сильная, умная и приятная женщина, которая никогда не ругалась без повода. Такая бабушка, как профессорка МакГонагалл, точно не стала бы плакать из-за цветных прядей в волосах своей внучки. Вот что значит — сильный характер.       — Приветствую всех в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс! — громким и твёрдым голосом заговорила МакГонагалл. — Тех, кто сегодня оказался в этих стенах впервые, и тех, кто уже не в первый раз возвращается сюда. Быть может, многих из вас мучали вопросы; быть может, много вопросов. Возможно ли продолжать жить и учиться, как ни в чём не бывало, в такие тёмные, жестокие, злые времена? Возможно ли чувствовать себя в безопасности? Возможно ли так надолго расстаться со своими родителями и близкими? Ответ на всё это: да. Что бы ни происходило в мире, мы, ваши преподаватели, готовы сделать всё, чтобы Хогвартс по-прежнему мог называться самым безопасным местом в Великобритании. И в этом году Министерство решило оказать нам в этом помощь, — на последней фразе голос директрисы стал жёстче и грубее.       Мира ничего не поняла и обвела глазами Зал. Смолкли последние обрывки болтовни и шепотков. Все ученики, от самых младших до самых старших, во все глаза смотрели на кафедру. Даже Натали.       — Первая из новостей: теперь ваши родители и прочие родственники смогут навещать вас в Хогвартсе, а после письменного заявления — забирать из школы. Вторая из новостей, куда менее приятная: для усиления охраны Хогвартса и его территорий Министерство Магии… настоятельно рекомендовало нам вернуться к старой практике и окружить границу дементорами. Мы не могли отказать. И третья новость: Министерство считает, что в такое сложное время всё происходящее в школе должно строго контролироваться. — На этом моменте МакГонагалл с явным недовольством поджала тонкие сухие губы, а её точёные ноздри раздулись от сдерживаемого возмущения. — С этой целью в Хогвартс был командирован Тафари Векеса, второй заместитель председателя Отдела Образования. Он будет исполнять функции инспектора. Прошу, поприветствуйте господина Векесу!       Из-за длинного стола поднялся молодой темнокожий мужчина, сидевший с самого краю. Холёный и дорого одетый, он с лисьей улыбкой вежливо поклонился ученикам под жидкие неуверенные аплодисменты.       — Будьте уверены, вы даже не заметите моего присутствия, — приятным голосом оповестил господин Векеса, и Мира ему верила.       Если бы она сейчас взглянула на стол Рэйвенкло, то, должно быть, заметила бы, как напрягся и нахмурился Себастиан.       — Пока мне больше нечего вам сказать. Кроме одного: наслаждайтесь пиршеством! — закончила свою не очень долгую, но очень содержательную речь МакГонагалл. Её Мира любила, а такие напряжённые разговоры — не очень.       По щелчку на столах появились сотни до блеска начищенных золотых и серебряных блюд и подносов. Конечно же, ещё и ломящихся от еды, а не просто блестящих.       — О Мерлин! — воскликнула Лиззи так громко, что Мира подскочила. — Рисовый пудинг!       Спустя пару часов все ученики уже лежали в своих постелях — сытые, уставшие и довольные. Кровати в Хогвартсе всегда такие тёплые, а подушки такие мягкие, что глаза начинали закрываться сразу же, как только ляжешь на…       — Да уж, а Джеймс Поттер сильно изменился за это лето! — хихикнула Лиза. — Видели, у него даже бородка появилась!..       — Девственные усики, там бородкой и не пахнет! — рассмеялась в ответ Ванесса.       — Нет, ну выглядит он очень даже прилично, — рассуждала Мириам. — Мальчик вырос…       — Конечно, ему же уже восемнадцать, — добавила Мира. — Уже пора отращивать бороду и выпивать пиво. Хотя, судя по его «бородке», пока только соки в ход идут!       Девчонки отреагировали смехом. Комнату они делили впятером, но Миру это не особо напрягало. Они все были хорошими, очень милыми и добрыми, всегда вместе делали домашку и делились интересными историями.       Аврора, до этого загадочно молчавшая и разбиравшая чемоданы, не менее загадочно достала откуда-то небольшую коробочку и выразительно ей помахала, чтобы привлечь всеобщее внимание.       — Лиззи, а хочешь, сделаю расклад на тебя и Поттера?       — Это что у тебя, Таро? — уточнила Мириам.       — Ага, — отвечила та, уже медленно тасуя колоду. — Сейчас посмотрим, что карты скажут… Ага! А вот и первая карта, девятка Пентаклей!       — И что это значит?! — подскочила со своего места Лиза и упала на кровать одногруппницы.       — Любо-овь! — протянула Аврора, и все девочки, как одна, зашлись тихим визгом.

///

      — А ну-ка, не ленитесь! Быстрее, быстрее!       Лёгкая разминка незаметно переросла в лёгкую пытку, одобренную Министерством магии как «оздоровительная активность». Вот уже третий круг наматывали несчастные семикурсники по полю для Квиддича, а Мире уже не казалось, что у неё такие уж и большие ляжки и низ живота, чтобы заслуживать подобных физических испытаний.       — Интересно, если бы у меня, как у папы, не было ноги, — размышляла про себя Мира, — мадам Трюк всё равно заставила бы меня прыгать на одной? «Для баланса», блин…       — Достаточно! — наконец прозвучал голос мадам Трюк. — Теперь к мётлам, и поживее! А то я ещё не всех сегодня довела до предобморочного состояния!       — Слава Мерлину, — мысленно возликовала Мира, — самое страшное позади. Хотя… сейчас нас ждут мётлы. То есть, теоретически, падения с мётел.       Занимаются они сегодня, кстати, вместе с Рэйвенкло. Оно и хорошо, ведь здесь Адель и Себастиан. Ну хоть кто-то будет соображать, если придётся падать. Адель и Себастиан — те ещё знатоки теории падений…       Неловко и шатко усевшись на метлу, Мира зависла всего в паре метров над землёй и взяла самый медленный темп. Дальше мадам Трюк будут интересны только те, кто уже состоит в сборной или хочет в неё попасть. Поэтому она подлетела к своим друзьям, и вместе они отправились на неспешную прогулку по прохладному утреннему ветерку.       — Мира, что ты думаешь про вчерашние новости? — сразу начала разговор Адель Кэрролл, которая, как это часто бывало, заняла центральную позицию между ними двумя. — Мне что-то они совсем не понравились.       — Новости? Какие именно новости? — переспросила Кобаяши. — Я вчера, насколько помню, не читала «Пророк». Хотя один комикс про говорящего тролля — да. Он там…       — Те, про которые говорила вчера профессорка МакГонагалл, — с улыбкой конкретизировала Адель. — Этот… «господин Векеса», эти дементоры…       — Думаю, что всё к лучшему. Если Министерство решило, что так нужно, значит всё неспроста? — размышляла Мира, глядя на затянутое свинцовыми тучами небо над головой, но думала больше о том, что стоило завязать длинные волосы, чтобы сейчас не лезли ей в рот и нос.       — Что неспроста — это точно. Я всё время думаю: зачем Министерству понадобился ещё один человек в Хогвартсе? Ведь они и так держат связь с директрисой. Значит, она не может или не хочет им дать то, что им нужно, правильно?       — Наверное, — отозвалась Мира без особого интереса. — Думаешь, у МакГонагалл какие-то свои секретики?       — Я думаю, что этот человек — не от Министерства, — уже куда более серьёзно проговорила Адель. — Точнее, не от того Министерства, которое возглавляет Гермиона Уизли. Скорее всего, это человек Пожирателей…       — Ужас! — слегка нахмурилась Мира. — Зачем такое говорить с утра пораньше?       — Себастиан, а ты что думаешь? — поинтересовалась Адель, и обе девочки обернулись на друга.       — Я… я не знаю, — он как-то странно замялся и отвёл взгляд. — Может быть, что-то в этом и есть. Хотя, как по мне: обычный министерский чинуша, каким-то особенно подозрительным он мне не показался…       — Он не «обычный министерский чинуша», — как будто начала злиться Адель. — Вы за новостями вообще следите? Его назначили только этим летом, и сразу на пост зампреда Министра Образования. На вид ему уже под тридцать: значит, не студент, который только недавно выпустился и сразу попал на тёпленькое местечко. Скорее всего, это какой-то человек извне.       — Извне, — повторила Кобаяши, — типа, из потустороннего мира?       — Нет, из Пожирателей Смерти, — Адель посмотрела на неё в упор. — Я ведь уже сказала!       — Не знаю, Адель, — снова подключился к разговору Себастиан. — Сейчас для меня это кажется слишком надуманным. Кто его знает: может, он просто работал до этого в какой-то другой стране… в Африке, например.       — Себастиан, это не смешно! — уже прикрикнула на него Адель и демонстративно набрала скорость, оставив обоих друзей позади.       Ненадолго повисла тишина, которую вскоре разбила Мира:       — А почему именно в Африке? То есть, если бы он был рыжим, ты бы сказал «из Ирландии»?       — Вообще-то я хотел сказать «из Шотландии», но потом вспомнил, что мы уже в Шотландии…       Мира неожиданно улыбнулась, явно вспомнив что-то забавное:       — Вау. Это как в том анекдоте про портал!       Себастиан вздохнул:       — Мира, там не было портала…       — А… ну тогда ладно.       Остаток урока прошёл достаточно быстро. Себастиан рассказывал ей, что этим летом читал забавную книжку под названием «Некрономикон», из которой узнал много нового и весьма неприятного. Адель, когда услышала про создание Крестражей, не смогла удержаться от замечания:       — Вообще-то, расколотую душу можно собрать заново, но только если искренне раскаяться. Но есть один нюанс: во время этого обряда человек может умереть. Вы бы решились на такое?       — Думаю, лучше рискнуть, чем жить только с половиной души, — задумчиво протянула Мира.       — А я думаю, что лучше умереть, — заключил Себастиан.       В неприятно мокрых носках Мира шла в душевые. Интересно, и почему Адель так не даёт покоя этот господин Векеса? И правда, от дементоров приятного мало: холодно, тоскливо, серо; прямо как в Эдинбурге. А улыбчивый и вежливый господин Векеса показался ей достаточно милым и воспитанным: улыбался, говорил вежливо, не орал «Авада Кедавра!» на каждом углу. Разве могут Пожиратели Смерти быть такими?       Мира внезапно упала, ударяясь коленями и локтями о холодный пол. Несколько секунд она не понимала, что случилось, но уже скоро в сознание врезался чей-то громкий смех. Она подняла голову, обернулась, убирая с лица длинные чёрные волосы, и увидела хорошо знакомую компанию. Адриан Беррт, его девушка, Кристен Монтегю, а также верные друзья — Феликс Лам и Томас Вилсон. Если их, конечно, следует называть именно друзьями, а не его подданными.       — Чего разлеглась, Кобаяши? Устала на метле летать? Давай-ка я тебе помогу, добрая госпожа! — слёту начал разыгрывать сценку Феликс.       Он схватил её под довольно-таки мокрые подмышки и грубым рывком поставил на ноги. После этого он начал показательно принюхиваться к своим ладоням и морщить лицо, чем вызвал новую порцию смеха.       — Да наша добрая госпожа Кобаяши потная, как самая настоящая свинья!       — Зачем эти подножки? — обратилась она к Адриану, который, собственно, и стал причиной её падения. — Это не смешно, мне же больно.       — Извини, Мира, — притворно покачал головой Адриан и сложил руки в извиняющемся жесте. — Но надо же смотреть, куда идёшь!       — Иди помойся, Кобаяши, — лениво протянула Кристен. — От тебя смердит на весь коридор!       — Какие же вы глупые, — печально вздохнула Мира. — За лето, видимо, совсем ничего не изменилось.       Пока ей не сказали ещё чего-нибудь обидного, Мира развернулась и ушла подальше от этой компании.       — И как только мой дорогой братец трётся с этой… Кобаяши, — Адриан откинулся на спинку скамейки и прикрыл глаза, притворно устало.       — Наверное, принюхался уже! — пошутил Лам.       — Таким людям, как Себастиан или Кобаяши, абсолютно ничего не светит. Мой дед уже пообещал устроить меня в Отдел Тайн своим помощником, как только я сдам экзамены. Виктор уже старый, а мне, значит, и до главы всего Отдела будет рукой подать.       — Не знал, что тебе интересна такая работа, — впервые подал голос Вилсон.       — Что значит — интересна? Твоя работа — это твой статус, она не должна быть интересной, — фыркнул Адриан. — И вообще, у меня для вас ещё одна любопытная новость. Отец кое-что мне рассказал. Скоро у него будет очень хорошее продвижение по службе, а у нашей страны будет новый Министр Магии.       — Ты серьёзно?! — воскликнула Кристен, но тут же понизила голос: — Мистер Беррт станет новым Министром?       — Да, а что в этом такого удивительного? — напустил на себя мнимое безразличие Адриан. — Он сам мне об этом сказал.       На этих словах парень слегка прикусил губу. Конечно, отец ничего такого ему не говорил; Адриан подслушал разговор между ним и матерью, но суть от этого не менялась.       — Так что, уже совсем скоро Великобританией будет руководить не какая-то магглорождённая, а семья Беррт. На месте любого волшебника я был бы счастлив: наконец-то к власти придут чистокровные маги.       — Звучишь немного как Пожиратель, — криво усмехнулся Томас, за что тут же отхватил резкую отповедь:       — Следи за языком, Вилсон. Я тебе не какой-то фашик, понял? Я всего лишь хочу, чтобы аристократические семьи занимали положенное им место в обществе.       — Да и вообще, мужчина в кресле Министра всегда будет лучше, чем женщина!       — Как скажешь, друг, — пожал плечами Томас, а замечание Феликса осталось незамеченным. — Пойдёмте, пора уже на Зельеварение, если не хотим опоздать.