Порочный круг

Дом Лили находился в южной части Ривердейла — районе, который Бетти помнила не лучшим образом. Старые дома с облупившейся краской, пустые детские площадки, ржавые почтовые ящики. Здесь всегда было трудно, и, видимо, семья Лили не стала исключением. Отец девушки, высокий мужчина с усталым лицом и тёмными кругами под глазами, пригласил их внутрь. В доме было чисто, но скромно. Два младших брата Лили сидели в углу гостиной, молча собирая пазл. Им предложили диван, а сам хозяин сел в старое продавленное кресло. Бетти начала с осторожных вопросов о том, как Лили жила в последнее время, но затем перешла к тому, что действительно её интересовало. — Нам известно, что у Лили были проблемы с законом. В частности, арест, связанный с наркотиками, — сказала она, наблюдая за реакцией мужчины. Отец напрягся, его руки сжались в кулаки. — Это всё Донна, — выдохнул он. — Её бывшая подруга. Она очень плохо влияла на мою девочку. Бетти и Джагхед обменялись взглядами. — Донна? — уточнил Джагхед. — Да. Донна Суит. Она втянула Лили во всё это. Делала вид, что заботится о ней, а на самом деле просто использовала. Я тысячу раз говорил Лили держаться от неё подальше, но вы же знаете, какие подростки… — Что с Донной случилось? — спросила Бетти. — Она в колонии. Детская исправительная, где-то в округе Гриндейл. Поймали с крупной партией. Бетти сделала пометку в блокноте. — А после того, как Донна села? Мужчина немного расслабился. — Лили перевелась в “Ривердейл Хай”. Вроде как с нового листа начала. Нашла хороших друзей, начала учиться лучше. Они помогали ей с домашними заданиями, часто тусили вместе… — Эти друзья, — вмешался Джагхед, — это те четверо, с кем она была в воскресенье? Отец кивнул. — Да. Вроде бы хорошие ребята. Я видел, как они приходили к нам домой. Лили улыбалась рядом с ними. Бетти сделала очередную заметку. — А парень у неё был? Мужчина потер лицо рукой. — Да… Она вечно таскалась с каким-то типом. — Имя? Он поморщился. — Не помню настоящее… но у него было странное прозвище. Что-то хипстерское, как там сейчас у молодежи. Джагхед фыркнул. — Например? — Что-то вроде… Веспер? Вескер? — Отец нахмурился. — Я точно не знаю. Бетти снова встретилась взглядом с Джагхедом. Мистер Метьюз внезапно резко встал с кресла, в его глазах читалось такое всепоглощающее отчаяние. — Найдите этого ублюдка. Найдите того, кто убил мою девочку. Она видела, как он с трудом сдерживал слёзы, как его пальцы дрожали, как боль и злость разрывали его изнутри. И эта боль будто бы передалась ей. Джагхед сжал подлокотник. Он тоже чувствовал это давление, груз ответственности, который теперь лежал на них двоих. — Обязательно найдем, — вдруг сказал он. Она повернула голову и посмотрела на него. Его глаза были полны решимости. Уже выйдя из дома, Бетти сказала: — Нужно найти этого “Вескера”. Джагхед кивнул. — А еще неплохо было бы потолковать с Донной. Ты сможешь это устроить?— спросил он у Бетти. — Надо будет отправить запрос в главный офис, чтобы нас пропустили в колонию, но думаю да, это возможно. Когда Бетти и Джагхед сели в машину, небо уже окрасилось в тёплые оранжево-розовые тона. Солнце медленно опускалось за горизонт, заливая улицы Ривердейла мягким светом. День выдался долгим, и накопившаяся усталость начинала давать о себе знать. — Всё, Бетс, — вдруг произнёс Джагхед, потянувшись и потерев глаза. — Тебе пора отдохнуть. Я больше не позволю тебе работать сегодня. Бетти фыркнула, покосившись на него. — Ах вот как? Ты мне что, теперь начальник? — Не начальник, а здравый смысл, которого у тебя, похоже, не осталось, — он усмехнулся и повернулся к ней. — Ты провела за рулём всю ночь, а потом весь день разбиралась с делом. Ты устала. И я не хочу чтобы мы разбились из-за твоей сумасбродной тяге к работе. — Ладно. Где ты остановился? — спросила Бетти, заводя двигатель. — В «Файв Сизонс». Бетти удивлённо посмотрела на него: — Ты? В «Файв Сизонс»? — Не начинай, — Джагхед рассмеялся. — Да, я обычно выбираю более дешёвые варианты, но мне нужна была тишина. Бетти покачала головой с лёгкой усмешкой. — Никогда не думала, что застану день, когда Джагхед Джонс добровольно поселится в пятизвёздочном отеле. — Я старею, — хмыкнул он. Она свернула в нужном направлении и прибавила скорость. — Тогда поехали. А то не дай бог ты не выспишься, мистер писатель. Джагхед только усмехнулся, снова откинувшись на спинку сиденья. Они подъехали к «Файв Сизонс», и Бетти сразу же заметила большой чёрный мотоцикл, припаркованный неподалёку от входа. Машин вокруг было много, но именно этот байк бросался в глаза — мощный, дорогой, с отполированными деталями, сверкавшими в свете уличных фонарей. Она припарковалась рядом и, выйдя из машины, кивнула в сторону мотоцикла: — Это твой? Джагхед, уже захлопнувший дверцу, просиял. — Правда красавец? Бетти подняла бровь. — С каких это пор ты катаешься на таких байкерских агрегатах? — С тех пор, как мне это по карману, — усмехнулся он. Бетти только покачала головой и направилась к входу. Внутри отеля было тихо и спокойно — мягкий свет люстр, дорогая мебель, тонкий аромат свежесрезанных цветов. За стойкой ресепшена сидела симпатичная девушка лет двадцати. Её карие глаза тут же вспыхнули любопытством, когда она заметила Джагхеда. — Добрый вечер! Чем могу помочь? Бетти постаралась перевести ее внимание на себя: — Мне нужен номер. Девушка слегка сконфузилась, её заинтересованный взгляд снова на мгновение метнулся к Джагхеду. — Ох… боюсь, у нас совсем нет свободных номеров. Бетти нахмурилась: — Совсем? — Да, в городе проходит фестиваль кленового сиропа, — объяснила девушка. — Отель заполнен до отказа. Последний люкс забронировали еще вчера. Она с извиняющимся видом посмотрела на Бетти, но почему-то казалось, что в её взгляде мелькнуло что-то ещё. Девушка словно оценивала ее. — Вы можете оставить свой номер телефона, если вдруг освободится место, мы сразу же вас оповестим. Бетти бросила взгляд на Джагхеда, который с лёгкой усмешкой наблюдал за этой сценой, стоя неподалеку и явно развлекаясь. Она немного отошла от стойки ресепшена, достав телефон и быстро пробежалась по сайтам с бронированием. Свободных номеров в приличных отелях не было. Совсем. Она расширила поиск — и тут же поморщилась. — Великолепно, — пробормотала она себе под нос. Единственные доступные варианты находились в Саутсайде — и выглядели… мягко говоря, сомнительно. Маленькие, обшарпанные коморки в районах, куда лучше не соваться ночью в одиночку. Джагхед, стоявший рядом, заглянул в её телефон и тут же недовольно скривился. — Даже не думай. Бетти вскинула на него раздражённый взгляд. — А что мне остаётся? На улице ночевать? Джаг убрал руки в карманы и сделал шаг ближе, от чего-то нервничая, и неуверенно произнес: — У меня большой номер люкс, нам двоим там хватит места с достатком. Бетти нахмурилась. — Ну уж нет. Он вздохнул и покачал головой. — Слушай, я знаю, что вся эта ситуация выглядит как чёртово клише из бульварного романа, но у тебя нет другого выхода. Бетти скрестила руки на груди, но он не дал ей времени на протест. — Если тебя так беспокоит эта идея, можешь забрать кровать, а я посплю на диване. Бетти прикусила губу. Всё внутри неё протестовало против этой мысли, но… она не спала больше суток. Голова тяжело гудела от усталости, веки наливаясь свинцом. А его предложение было не только самоотверженным, но еще и очень заманчивым. Джаг наблюдал за ней испытующе, явно понимая, что она вот-вот сдастся. — Бетс, давай без глупостей. Ты еле стоишь на ногах. Она сжала телефон в руке, вздохнула и буркнула: — Ладно. Джагхед довольно усмехнулся. Бетти уже собиралась направиться к лифтам, как вдруг девушка с ресепшена, будто набравшись смелости, заговорила: — Простите… а это правда вы? Джагхед устало поднял голову. — Зависит от того, кто именно “я”. — Форсайт Джонс? Писатель? — девушка чуть покраснела и нервно сжала руки перед собой. Джаг вздохнул: — Да, это я. Она нервно закивала, явно начиная мандражировать. — Боже мой, я просто огромная фанатка ваших книг! У меня есть ваш последний роман, я его просто обожаю! — девушка потянулась под стойку и достала потрёпанную книгу. — Вы не могли бы подписать? Бетти скрестила руки на груди, наблюдая за этим со скрытой ухмылкой. Для нее было в новинку увидеть собственными глазами невероятную популярность Джага. Джагхед взял книгу и на автомате чиркнул что-то на титульной странице. — Вот, держите. Девушка буквально светилась от счастья, а затем быстро нацарапала что-то на бумажке и протянула её Джагу. — Если вам что-то понадобиться, обращайтесь напрямую ко мне, или может захотите кофе… или что-то ещё. Джаг просто учтиво улыбнулся, ничего не отвечая. Бетти сдержала смешок. Не говоря ни слова, Джаг схватил её за руку и повёл к лифтам. Когда они проходили мимо мусорки в коридоре, Бетти заметила, как он незаметно скомкал бумажку и бросил её внутрь. — Ты разве не спишь с фанатками? — в шутку спросила она. Джагхед фыркнул, нажав на кнопку вызова лифта. — Во-первых, я женат. Этими словами он словно залепил Бетти пощечину — чтобы та не забывала. — А во-вторых, среди моих фанаток слишком много несовершеннолетних. А мне, знаешь ли, не нужны проблемы. Лифт подъехал, с громким звоном открылись двери, они вошли и Джаг нажал на самый последний этаж. — Твои книги читают дети? — Не совсем дети. Но юным девицам отчего-то нравится мрачная атмосфера моих книг. Бетти подумала, что дело тут было скорее всего совсем не в книгах. — Или им нравишься ты, — она повела бровями. Джагхед лишь рассмеялся. Стоило им подняться в номер, как Бетти невольно отметила, насколько он был шикарным. Просторная гостиная с панорамными окнами, огромная кровать с белоснежным бельём, мягкий ковёр, в который ноги буквально утопали. — Ну, один раз живём, почему бы не пожить красиво, — протянул Джагхед, бесцеремонно скидывая куртку на диван. На журнальном столике были навалены следы вчерашнего его пребывания: скомканные бумажки, какие-то записи и новехонький ноутбук последней модели. Бетти тем временем достала кошелёк и протянула ему несколько купюр. — Держи. Половина за номер. Джаг даже не посмотрел на деньги, только фыркнул и убрал её руку с купюрами. — Да брось, Бетс. Я ещё вчера оплатил этот номер на три дня вперёд. — Тогда позволь мне оплатить свою часть. Он покачал головой, проходя к мини-бару. — Ты не поверишь, но я теперь зарабатываю столько, что мне уже до смешного некуда тратить деньги. Бетти скрестила руки на груди, критично его разглядывая. — Серьёзно? Миллионер Джонс? — Ну, не миллионер… — протянул он, лениво ухмыляясь, — но, скажем так, на роскошный номер меня точно хватает. Она всё ещё держала в руке деньги, но потом, тихо фыркнув, убрала их обратно в кошелёк. — Ладно, Джонс. Победа за тобой. Джагхед торжествующе ухмыльнулся и, достав из бара две бутылки воды, протянул одну Бетти. — Вот так-то лучше. Бетти внимательно посмотрела на него, когда потянулась за бутылкой воды. Высокий, уверенный, ухмыляющийся Джагхед Джонс. Его дорогая кожаная куртка теперь валялась на диване, ботинки были явно из тех, что стоят немалых денег, навороченный мотоцикл, да и весь этот номер люкс — всё это говорило о том, что мальчишка из трейлера теперь добился успеха. Но когда он передал ей воду, его жест был всё таким же легким и непринуждённым. И вдруг перед глазами всплыл совсем другой Джагхед. Парень, который жил в трейлере, подрабатывал в авто-кинотеатре, чтобы купить себе поесть. Тот, кто ходил в одной и той же одежде неделями, не жаловался, не ждал подачек и радовался мелочам — бесплатному попкорну, найденной на улице книге, вечерним посиделкам с ней и Арчи. Тогда он, казалось, относился к жизни с неким вызовом, как будто она давно списала его со счетов, а он доказывал обратное. Теперь перед ней стоял взрослый мужчина — тот, кто зарабатывает бестселлерами, живёт в лучших отелях и может себе позволить всё, о чём когда-то даже не мечтал. Но в его взгляде, в улыбке, в манере держаться не изменилось ничего. Он остался тем же Джагхедом Джонсом. — Ты сейчас что-то анализируешь, агент Купер? — хмыкнул он, открывая свою бутылку. Бетти только усмехнулась, сделала глоток и, качнув головой, сказала: — Нет. Просто думаю, что деньги тебя не испортили. Джагхед фыркнул, тоже сделав глоток воды. — Ты звучишь так, будто рассчитывала на обратное. Бетти пожала плечами. — Жизнь бывает разной, Джаг. Деньги иногда портят людей. Он прислонился к барной стойке, игриво улыбаясь. — Ну, я же всегда был исключением из правил. Бетти рассмеялась, закатив глаза. — Ладно, исключение, я первая в душ, — заявила она, потянувшись, и направилась к своей сумке. Она чувствовала себя разбитой. Больше суток без сна — уже испытание само по себе. А если учесть долгую дорогу, эмоциональную ссору с Арчи, расследование с Джагхедом, то неудивительно, что каждая клеточка её тела кричала от усталости. Плюс, она всё ещё была в своём рабочем костюме — чёрном пиджаке и узких брюках, в которых работала вчера, кошмар. — Справедливо, — кивнул Джагхед, плюхнувшись на диван и закинув ноги на журнальный столик. — Тогда я пока закажу еды. Как насчёт бургера и картошки? Бетти, расстёгивая пиджак, одобрительно кивнула, она ведь не ела ничего с утра. В последнее время она питалась только «правильной» едой, потому что набрала несколько лишних кило, но сейчас готова была убить за фастфуд. — Ты читаешь мои мысли. — Привычка, — хмыкнул он и потянулся за телефоном. Бетти скрылась в ванной. Как только она повернула засов, тяжело выдохнула и, прислонившись спиной к двери, закрыла глаза. Сумасшедший день. А точнее даже два дня. Она не спала больше суток, но даже это было не самым неприятным. Бетти вдруг вспомнила утро пятницы. Она вышла из дома в идеальном чёрном костюме, думая, что вернётся к Арчи к ужину, отработав свой обычный день. Но потом позвонил Чарли. Потом ей поручили дело. Потом она поссорилась с Арчи. И вот теперь стояла здесь, в дорогом номере с Джагхедом Джонсом, который только что получил номер телефона от слишком восторженной девушки с ресепшена. Она тяжело вздохнула, поставила свою сумку у раковины, стянула блузку и бросила ее на вешалку. Пора было смыть с себя этот день. Горячая вода жгла кожу, но это было приятно. Бетти закрыла глаза, позволяя потоку смывать напряжение, усталость, мысли. Кажется, впервые за весь день её голова наконец-то замолчала. Когда она выключила воду, то почувствовала себя немного легче, хотя где-то глубоко внутри всё ещё копошилось что-то беспокойное. Она вытерлась пушистым белым полотенцем, расчесала ещё влажные волосы и взялась за молнию сумки. Бетти уже представила свою обычную пижаму — растянутые штаны и футболка, в которой она спала последние лет пять. Но вместо этого её пальцы наткнулись на нечто гладкое и шелковое. Она нахмурилась и вытащила молочного цвета комплект, который когда-то купила, но так ни разу и не надела. Топ на тонких бретельках и слишком уж короткие шорты переливались под ярким освещением. Бетти уставилась на него, медленно осознавая странность ситуации. Зачем она вообще взяла это с собой? Неужели для Джага? Она ведь даже не знала, что окажется в одном номере с ним. Но подсознательно бросила именно эту пижаму в сумку. Бетти тихо усмехнулась про себя. Хорошо хоть это не какая-нибудь сексуальная комбинация… А если бы была? Она представила как выходит из ванной в кружевном белье, а Джаг просто сидит на диване, жует картошку фри и внезапно давится от неожиданности… Так. Стоп. Ты куда вообще ушла мыслями, Купер? Только рабочие отношения, забыла? Тем более у него есть жена, а у тебя муж! Бетти, ругая свою бурную фантазию, натянула на себя эту ужасную пижаму и посмотрелась в зеркало. Ткань была настолько тонкой, что облепляла тело словно вторая кожа. Она глубоко вдохнула, настроившись выйти наружу, и толкнула дверь ванной. В номере разносился аромат картошки фри и чего-то мясного — Джаг, как и обещал, заказал еду. Он сидел на диване, вальяжно развалившись, и прокручивал что-то в телефоне. Когда он почувствовал её присутствие и поднял голову, то замер. Глаза Джагхеда медленно прошлись по ней с головы до ног. Его взгляд потемнел. Именно так, как она себе и представляла, пять минут назад стоя за дверью. И даже не понадобился секси комплект, этой чертовой пижамы было достаточно. Бетти почувствовала себя странно. Пижама казалась слишком лёгкой, слишком тонкой, будто она стояла перед ним в чем мать родила. Она поёрзала на месте и, словно извиняясь, указала рукой на свою одежду: — Я… извини за… это… — она коротко выдохнула, попытавшись избавиться от неловкости. — Я не знала, что мы будем ночевать в одном номере. Это… единственное, что у меня было с собой. Джагхед тяжело сглотнул. Он быстро отвёл взгляд, вернувшись к телефону, но пальцы его сжались чуть сильнее, чем нужно, а затем тихо, почти про себя, пробормотал: — Ты, кажется, издеваешься надо мной… Но Бетти услышала. Она смущённо закусила губу и опустила взгляд, почувствовав себя неловко. — Прости, — сказала она. — Я… Я надену отельный халат. Джагхед слишком резко поднял на неё взгляд. — Не надо. Всё в порядке, — почти приказал он, а потом, смягчившись, кивнул в сторону стола. — Давай ужинать. Бетти, пытаясь не обращать внимания на его реакцию, подошла к журнальному столику. Там уже стояли бургер, картошка, её любимый апельсиновый сок… И ещё один контейнер. Она нахмурилась и открыла его. Внутри был морковный пирог. — Ты запомнил, что я люблю морковный пирог? — удивилась Бетти, садясь за стол. — Я вообще-то писатель, у меня хорошая память. Джагхед пожал плечами, плавая взглядом по ее обнаженным ногам. Бетти захотелось прикрыться от этого взгляда, она уже пожалела, что послушалась его и не надела сверху халат. Не успели они притронуться к еде, как завибрировал телефон Бетти. Он лежал на столе, и экран засветился знакомым именем. Арчи. Бетти почувствовала, как напряглась. Джагхед тоже увидел. Он молча откинулся на диване, наблюдая за ней с какой-то насмешливой отстранённостью. Бетти сделала глубокий вдох и подняла трубку. — Алло. — постаралась она звучать спокойно. — Эй, Бетт, — голос мужа был тише, чем обычно. — Как ты? Добралась нормально? — Да, всё хорошо, — ответила она, краем глаза заметив, как Джагхед скрестил руки на груди. — Где ты сейчас? Уже заселилась в отель? — Да, в номере, — сказала Бетти, затем быстро посмотрела на Джагхеда и прижала палец к губам, жестом требуя тишины. Джаг театрально закатил глаза, но ухмылка скользнула по его губам. — Тебе там всё нравится? — продолжал Арчи. — Да, номер хороший, — поспешно сказала она. На том конце на секунду повисла тишина. — Бетти… — Арчи вздохнул. — Я хотел извиниться. За вчерашнее. Я… я вёл себя как идиот. Бетти плотнее сжала губы. И в тот же самый миг Джагхед зашуршал пакетом из-под еды, но сделал это с таким преувеличенно громким звуком, что Бетти метнула в него убийственный взгляд. Тот лишь невинно пожал плечами, сдерживая усмешку, он демонстративно поднял банку колы и с треском открыл ее, делая жадный глоток. Бетти чуть не задохнулась от ярости. — Всё нормально, Арчи, — быстро сказала она в трубку, стараясь не сорваться. — Я тоже была не права. Она услышала, как Арчи облегчённо выдохнул. — Спасибо, что понимаешь, Беттс. Просто… Я волнуюсь. И именно в этот момент Джагхед шёпотом, но нарочито громко, спросил: — Тебе налить колы или сока? Бетти чуть не подпрыгнула. Она молниеносно метнулась к нему, прикрыла микрофон ладонью и яростно зашипела: — Замолчи! Джагхед едва не расхохотался, но вскинул руки в знак капитуляции. Его глаза смеялись. А Бетти хотелось его придушить. К счастью, Арчи ничего не заподозрил. — Бетти? Ты там? — Да-да, — поспешно ответила она, отпуская микрофон. Она бросила на Джагхеда последний предупреждающий взгляд и вернулась к разговору: — Просто… я уже в номере, раздеваюсь, устала очень. О Боже. Что она только что сказала?! Джагхед застыл с банкой колы в руке, приподняв брови. А затем самодовольно ухмыльнулся. Бетти закатила глаза, проклиная саму себя. — Ясно, — тем временем продолжил Арчи. — Тогда я не буду тебя отвлекать. Отдохни, ладно? — Да. Договорились. — Люблю тебя, Бетс. Бетти почувствовала, как у неё что-то неприятно сжалось внутри, она замешкалась на долю секунды, но тут же ответила: — И я тебя. Она отключила вызов, бросила телефон на стол и устало закрыла лицо руками. — Ты отвратителен, Джагхед. — Я?! — возмутился он, но при этом всё ещё ухмылялся. — Это ты тут объявила, что раздеваешься. Бетти шлёпнула его по плечу. — Ты прекрасно понял, что я имела в виду! — Не сомневайся, я всё понял. В его голосе звучало слишком много подтекста. — Ты это специально, да? Он беззаботно пожал плечами. — Ты же просила меня вести себя тихо. Я просто помогал тебе отточить навыки лжи. — Боже, Джаг, ты такой… — Очаровательный? — Несносный! Бетти решила, что просто слишком устала, чтобы это продолжать. Она взяла свою вилку и, пытаясь не смотреть на ухмыляющегося Джагхеда, сосредоточилась на еде. Но, к её собственному удивлению, на губах появилась улыбка. Они поужинали в тишине, прерываемой только ленивыми разговорами о деле. Напряжение спало, и это почти напоминало старые времена. Почти. Потом Джаг сходил в душ и когда пришло время ложиться спать, он взял свою подушку и направился к дивану. — Что ты делаешь? — спросила Бетти. — Как что? Уступаю тебе кровать. Она подняла бровь. — Ты ведёшь себя слишком прилично после сегодняшних шуточек. У тебя что биполярочка? Джагхед ухмыльнулся, плюхнулся на диван и закинул руки за голову. — Просто я — джентльмен. — Ах да, конечно. Джагхед Джонс, мастер этикета. — Рад, что ты признала это. Бетти качнула головой, выключила свет и легла в кровать. — Спокойной ночи, Джаг. — Спокойной ночи, Бетти. Но даже в темноте она чувствовала его присутствие. И почему-то это её совершенно не успокаивало.

***

Бетти снова была в своём старом доме. Пол скрипел под босыми ногами, воздух был тяжёлым, пропитанным запахом затхлой древесины и чего-то ещё… чего-то тёмного. Она шла по коридору, и сердце колотилось всё сильнее. Тёмная фигура вынырнула из-за угла. Чёрный Капюшон. Её отец. — Бетти… — прошипел он низким голосом. Она развернулась и побежала. Шаги гулко раздавались за спиной. Ближе. Ближе. — Ты такая, как я… Бетти зажала уши, но голос звучал прямо внутри её головы. — Не отвергай свою тьму… Рука в кожаной перчатке схватила её за плечо и… Бетти вскрикнула и резко села в кровати, тяжело дыша, глотая рыдания. Комната была тёмной, но в свете фонарей с улицы она различила Джагхеда. Он стоял рядом с кроватью, в одних боксерах и футболке, волосы растрёпаны, на лице паника. — Чёрт, Бетти! — Его голос был хриплым от сна. — Ты кричала. Она судорожно провела ладонями по лицу, пытаясь прогнать остатки кошмара. — Это… Это был просто сон… Но руки дрожали, а в груди всё сжималось. Джагхед не стал ничего спрашивать. Просто сел на край кровати и протянул к ней руку, приговаривая: — Эй… Всё хорошо. Это был сон. Ты в безопасности. Бетти просто не могла ответить, слишком тяжело было дышать. Тогда Джагхед осторожно взял её ладонь в свою. — Я здесь, Бетс. Всё в порядке. Его голос был тихим, обволакивающим, как тогда, много лет назад, когда он единственный понимал, через что ей приходилось проходить. Она сглотнула и выдохнула. — Спасибо, Джаг. Он кивнул, не выпуская её руки. — Давай попробуем ещё поспать, ладно? Бетти кивнула, всё ещё дрожа. Джагхед не ушёл на диван. Он просто сел рядом, чтобы убедиться, что она уснёт. Он медленно разминал шею, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, пока его плечи не хрустнули от напряжения. Бетти наблюдала за ним в полумраке комнаты. — Что-то не так? Он устало выдохнул: — Диван не самый удобный, знаешь ли. Пожалуй, мне уже не семнадцать и спина даёт о себе знать. Она немного помолчала, а затем, прежде чем успела передумать, произнесла: — Ложись сюда. Джагхед замер. — Что? Бетти чуть нервно повела плечами. — Здесь места достаточно. И если ты не хочешь завтра ходить как радикулитный старик и ныть о болях в спине, то… просто ложись. Джагхед посмотрел на неё с прищуром. — Ты уверена, Бетс? Мне не очень то улыбается выслушивать потом твои возмущения, что я вторгся в твоё личное пространство. Она закатила глаза. — Это просто кровать, Джаг. Мы взрослые люди. Его губы дрогнули в усмешке. Вот именно, они взрослые люди. А что взрослые люди делают в постели? — Ладно. Но если начнёшь ко мне приставать, я ни при чём. Бетти вздохнула. — Просто ложись, пока я не передумала. Джагхед тихо рассмеялся, но послушно забрался под одеяло, устраиваясь рядом. Кровать действительно была большой, между ними оставалась приличная дистанция, но всё равно Бетти чувствовала его тепло. В комнате повисла тишина. — Так лучше? — спросила она. Джагхед повернул голову к ней, его голос был тихим, почти сонным: — Намного. Бетти закрыла глаза, но её сердце почему-то никак не хотело замедляться. Некоторое время в комнате стояла тишина. Бетти уже начала думать, что Джагхед уснул, но вдруг он тихо спросил: — Что тебе снилось? Она медленно выдохнула, вглядываясь в тёмный потолок. — Это был он… — голос слегка дрогнул, но она взяла себя в руки. — Мой отец. Джагхед не произнёс ни слова, но она чувствовала, что он смотрит на неё, ожидая, продолжит ли она. — Я была в нашем старом доме, — продолжила Бетти. — Всё было так же, как в детстве… но я знала, что что-то не так. И тут появился он. Чёрный Капюшон. Он преследовал меня, говорил, что я такая же, как он… Она сглотнула, вспомнив липкий страх, сковывающий её во сне. — Давно у тебя не было таких кошмаров? — мягко спросил Джагхед. — Очень давно, — призналась Бетти. — Наверное, всему виной этот город и то, что я снова сюда вернулась. Она почувствовала, как кровать чуть прогнулась, когда Джагхед повернулся на бок, лицом к ней. — Вполне возможно, — сказал он. — Этот город… он умеет оживлять призраков прошлого. Бетти горько усмехнулась. — Это точно. Интересно, каких призраков Ривердейл оживил для Джагхеда? Она наконец повернула голову в его сторону. Их взгляды встретились в темноте. — Но ты не такая, как он, Бетс, — тихо сказал Джагхед. — Никогда не была. Она знала это. Повторяла себе тысячу раз. Но почему-то, услышав эти слова от него, она почувствовала, как в груди стало чуть легче. — Спасибо, Джаг, — прошептала она. Он только кивнул, и в тишине их дыхание постепенно выровнялось.