Эйс

На утро рота двинулась дальше. Эйс долго не могла уснуть, растирая замёрзшие ноги. Её всё ещё колотил озноб, когда они вышли из лагеря. То, что сказал ей сержант, долго не покидало её мысли. «Идти до конца» - вертелось у неё в голове. А где будет этот конец? Сейчас или через много лет? До сегодняшнего дня Эйс и не думала о том, что будет после войны. Не могла представить себя без формы, в обычном домашнем халате, сидящей на диване перед экраном, на котором целый день крутят рекламу и телепередачи. Если она вернётся, чем она может заниматься? Сможет ли она когда-нибудь завести семью? Эйс не могла представить, что будет обнимать другого мужчину, будет держать на руках другого ребёнка, ведь после смерти своей семьи она считала, что это будет предательство по отношению к ним. Неужели ли она сможет смотреть в глаза тем другим людям, и не видеть в них тех, кого она потеряла? Это было дико для неё, ведь память о любимых до сих пор приносит столько боли. Капитан понимала, что прежней она уже никогда не будет. Элис Картер давно уже нет, а будет ли в новом мире место для Эйс, покалеченной и перемолотой этой ужасной войной? К месту засады они добрались по светлому времени. До атаки, по сводкам разведотряда оставались примерно полтора дня, поэтому, сбросив лишнюю экипировку, не тратя время на отдых, рота начала окапываться, подготавливая блиндажи. Бой мог затянуться и нужно было подготовить позицию для отхода и перегруппировки. Погода выдалась сухой и земля хорошо поддавалась лопатам. Эйс капала вместе со всеми, натирая мазоли на ладонях. Спешно соорудив укрепления, солдаты без сил повалились на землю. Этого было мало, но офицеры, уставшие не меньше, решили, что лучше дать время на отдых и восстановление сил. Чем ближе приближалось столкновение с противником, тем сильнее нарастал страх в груди Ловкача. После разговора с капитаном, он старался не пересекаться с ней, потому что стыдился своей трусости. Закончив с работами, он, тяжело дыша, стараясь унять дрожащие от напряжения руки, смотрел за офицерами, которые совещались и разглядывали карту. «Нужно идти вперёд». Капитан была права и Ловкач решил, что завтра, когда начнутся боевые действия, он будет рядом с ней и пойдёт вперёд плечом к плечу с Эйс, потому что верил, что она не даст ему погибнуть. Едва рассвело, взвода заняли свои позиции. «Червонец» и ещё два взвода поставили в авангарде. С другой стороны спуска уже встала вторая рота и планировалось нанести удар с двух флангов одновременно. Два взвода засели глубже, готовясь оказать огневую поддержку и прекрыть. Ловкач, сжимая в руках винтовку, протиснулся ближе к капитану, заняв позицию так, чтобы она была в поле его зрения. Бьёрнсон отдал последние указания командирам отделений и занял позицию по правую руку от капитана. - Эйс, - сержант склонил голову и потер подбородок. - Да? - Ты помнишь, о чем мы говорили позавчера? - Помню. - Обещай мне, что не забудешь мои слова. - Что с тобой? – капитан вопросительно посмотрела на сержанта. - Просто, мне снились вороны. Что бы не случилось сегодня, прости меня за всё и иди до конца. - Ульф? – Эйс нервно сглотнула, почувствовав, как по её спине побежали мурашки. - Ты мне дорога, как друг и товарищ. Хочу, чтобы ты знала об этом. Береги себя. - Отставить такие разговоры, сержант, - капитан попыталась улыбнуться, но получилось плохо. Её голос слегка задрожал на последнем слове, - всё получится. - Хотелось бы в это верить. С каждой минутой напряжение всё нарастало и достигло своего апогея, когда дозорные заметили на вершине холма приближающийся отряд. Эйс мгновенно увидела поданый знак и жестом отдала приказ к готовности. Ловкач взмокшими от напряжения руками сжал винтовку и снял её с предохранителя. Бьёрнсон закусил губу и примерился к прикладу. Капитан выдохнула и напряжённо прислушалась к встроенному в шлем передатчику, ожидая команды от ротного. Солдаты противника неспешно спускались по склону, поднимая в воздухе клубы пыли и песка. «Что-то не так» пронеслось в голове девушки, когда она смотрела за спуском. Слишком медленно, слишком открыто. На стороне их авангарда было явное преимущество, ы момент атаки войска противника будут в уязвимом положении и, с учётом крутизны склона, не смогут занять плотную, устойчивую позицию для контратаки. На первый взгляд, всё выглядело просто, но гнетущее ощущение тревоги не отпускало капитана. На вершине склона показался второй взвод противника и, когда они начали спуск, прозвучала команда атаки. Эйс махнула рукой и авангард выскочил из окопа и стремительно сокращал дистанцию для ведения огня. Противники, заметив нападение, мгновенно перегруппировались, выставив вперёд щиты, но сыпучий склон под ногами расшатал их позиции. Сократив расстояние до 50 метров, Эйс присела на колено, уперев приклад винтовки в плечо и открыла огонь. Склон оказался под перекрёстным огнем, и капитан увидела, как со склона повалились первые подстреленные солдаты. Рядом присел сержант и, чертыхнувшись, сделал первые выстрелы. Ловкач помедлил, оценивая обстановку. За спиной слышались шаги догоняющих солдат. Капитан вела огонь аккуратно, прицельно, не понимая, почему противники ушли в глубокую оборону. Сквозь канонаду выстрелов её ребят, Эйс уловила справа тревожный звук. Повернув голову, она увидела блеск металла и в мгновение один из её бойцов упал на землю, на бок, из его шеи струёй потекла кровь. - Справа! – крикнула, как одуревшая Эйс, до хрипоты напрягая связки. Взвод мгновенно среагировал и повернулся в сторону противника, открывшего огонь с фланга. Со стороны леса на них посыпался шквальный огонь. Припав к земле, капитан открыла огонь, краем глаза замечая, как её союзники, не успевшие вовремя сориентироваться, падают на землю, крича и дергаясь в конвульсиях. Тем временем, противник на холме, воспользовавшись тем, что нападавшие попали в засаду, опустили щиты и начали стрелять в две стороны, спускаясь в низину. - Вот дерьмо! – орал Бьёрнсон, меняя опустевший магазин, - Это засада, мать твою! - Ловкач, - крикнула капитан через правое плечо, - держись рядом! Противник стремительно сокращал расстояние, спустившиеся с холма солдаты пустили в ход разрывные гранаты. Первый снаряд разорвался примерно в десятке метров от Эйс, оглушив её на левое ухо. В воздухе взметнулись клубы пыли, капли крови полетели во всё стороны, забрызгали визор, ограничивая обзор. Эйс вскочила на ноги, подтягивая за собой рядового, и, пошатываясь от гула в ушах, отдала команду к отступлению. Прогремело ещё несколько взрывов, за которыми последовали крики и едва различимые чавкающие звуки разорванной плоти. Капитан слышала всё приглашённого, как сквозь толщу воды. Завеса пыли закрывала обзор как для неё, так и для противника. Солдаты, отстреливаясь, побежали в сторону окопов, прекрываемые взводом поддержки. Эйс, тяжело дыша, понеслась в сторону союзников, чувствуя, как в нескольких сантиметрах от её ног со свистом врезаются в землю пули. У неё было несколько секунд, чтобы добежать до укрытия, пока противник не подойдёт ближе и не сможет сделать прицельный выстрел. Она знала, что не успеет, знал это и сержант, бежавший чуть позади от неё. - Только добеги, - Бьёрнсон замедлил шаг и присел на колено, занимая удобную позицию. Сегодня вороны прилетели за ним, но он не позволит забрать им ещё и её. Не время. Сержант намеревался выиграть капитану ещё хотя бы несколько секунд, несколько метров, пусть и ценой своей жизни. Вскинув дымящийся ствол винтовки, Ульф открыл огонь, положив на землю несколько солдат, привлекая к себе внимание. Пыль начала оседать и он становился приметной целью. Эйс обернулась и, вскрикнув, увидела, как Бьёрнсон, изрешеченный десятком пуль, падает на спину, раскинув руки и роняя винтовку. Внутри у капитана всё оборвалось, она с диким криком вскинула винтовку, но не смогла прицелится. Ловкач схватил её за руку, выводя из равновесия, и потащил девушку за собой, не давая остановиться. Добежав до клопов, они нырнули в укрытие, яростно хватая ртом воздух. Ловкача трясло, а упавшая рядом на колени Эйс зашлась в истерике, ударяя кулаками о землю. Над головой продолжали свистеть пули , но Эйс будто не замечала их. Прикусив до крови губы, она уткнулась в землю, не в силах сдержать хлынувшие слезы. Ловкач был рядом и впервые нашёл в себе смелость и грубо сжал плечо девушки. Нужно было привести её в чувство, и парень готов был, при необходимости, применить силу. Почувствовав крепкую хватку на плече, капитан поднялась и посмотрела в глаза рядового. - Капитан, пожалуйста, сейчас не время лить слезы. Не стойте на месте, идите вперёд, до конца. - Спасибо, - слова парня вылились на неё словно холодная вода. Эйс встряхнулась и вскинула винтовку. «До конца». Атака продолжилась.