Поцелованный смертью

- Вы меня слышите, Акайю? Если сложно говорить, просто кивайте.       Сидящий на тумбочке для обуви некромант резко склонил голову, едва не свалившись на пол. Заново прислонив своего нежданного гостя к стене, Дим еще раз бесшумно вздохнул. - Вы понимаете, где сейчас находитесь? - Полагаю, у вас дома, Диметрио.       Речь внятная, хотя и непривычно медленная. Не похоже на алкоголь. Потянув носом, Дим поморщился – спиртным от Акайю тоже пахло.  - Что вы принимали и как давно? - «Прикосновение страсти», - белые брови напряженно сошлись на переносице. – Алкалоид пуринового ряда, производное ксантина, получаемый из плодов ренерерии мелколистной, смешанный с экстрактами жень-шеня и левзеи сафлоровидной, - далее последовали названия химических соединений, больше напоминающие заклинания на демонидском. - Влияет на серотониновую систему головного мозга. Разовая доза превышена примерно в три раза.         Договорив на одном дыхании, Акайю снова судорожно кивнул. Ошеломленно присвистнув от этого спича, Дим поднялся. Главное он услышал. - Я вызываю скорую. Подождите, принесу вам воды.       Спрашивать, где и нахрена некромант наглотался подобной дряни, он счел на данный момент бессмысленным. Узкие темные брюки, кремовая рубашка из тонкого древесного шелка и щегольские лаковые туфли внятно указывали, что отравился Акайю не в Руинах. Вопрос, почему он пришел именно к нему, также оставался открытым. - Нет.       Решительный тон застал на середине движения. Акайю подался вперед, опираясь ладонями в колени, напоминая гудящий от напряжения высоковольтный провод. Мысленно попеняв мирозданию за несмешные шутки – применять недавно полученные знания на практике так скоро он не рассчитывал - Дим обернулся. - Нет – не хотите пить? - Не нужно скорую… Нельзя в… больницу…       Вечер становился все веселее. Увидев на запястье некроманта активированный браслет-блокиратор, Дим немного расслабился. Взрослый дееспособный разумный имеет право отказаться от медицинской помощи. Ситуацию осложнял факт, что конкретный разумный –  не самый слабый маг смерти и сидит на тумбочке в его доме. - Не хотите в общественную, позвоню в СПН – у нас никто не станет задавать вопросов, - попробовал зайти с другой стороны Дим. Парочка знакомых в госпитале СПН у него действительно имелась, да и Варавана можно попросить о протекции. Увидев отрицательное покачивание беловолосой головы, мысленно цыкнул и смирился с сюрпризами мироздания. – Ладно. Я не вызываю скорую и мы никуда не едем, но вы будете меня слушаться. Договорились? А сейчас мне нужно проконсультироваться. - Договорились, Диметрио. Я буду вас слушаться.       Взглянув с подозрением на слишком покладистого некроманта, Дим метнулся на кухню за оставленным на столе телефоном. - Добрый вечер, наставник Ро. Прошу прощения за поздний звонок. Мне нужен ваш совет.       Выслушав короткое изложение сложившейся ситуации, Калистиас зашелся неуместным, на взгляд Дима, смехом. - «Прикосновение страсти» - не яд. Вполне легальный афродизиак, им сложно отравиться. При передозировке может наблюдаться рассеянность, головокружение и тошнота, как максимум. Если твой знакомый - маг, проследи, чтобы надел блокиратор, - тон бывшего наставника намекал, что о личности пострадавшего догадки у него имеются. – И еще… Если решишь облегчить его состояние простым и приятным путем, возьмите парочку выходных.       Обычно оптимистичный, с долей иронии подход к решению проблем Калистиаса успокаивал Дима, но сегодня вызвал прилив едва сдерживаемого раздражения. Потому что происходящее с Акайю не выглядело безобидным. - Диметрио, - донеслось из трубки без намека на фривольные нотки, словно бывший наставник уловил его настроение на расстоянии. – Я сброшу тебе список лекарств, помогающих быстрее вывести «Прикосновение» из организма. Только обращайся в аптеку, работающую с препаратами для магов. Если ему все-таки станет хуже, тащи в больницу.  - Благодарю, наставник Ро. - Обращайся, не стесняйся.       Нажав на отбой, Дим достал из холодильника бутылку минеральной воды и вернулся в коридор. Сдержав обещание, Акайю не сдвинулся с места. Снятые туфли были аккуратно поставлены в обувницу. Вытянутые длинные ноги перегородили весь коридор, голова безвольно запрокинулась назад, упираясь в стену. Грудную клетку поднимало частое дыхание, будто некроманту не хватало воздуха. Показалось, его невольный пациент потерял сознание, но, стоило коснуться предплечья, Акайю приподнял голову. - Выпейте, - Дим снял крышку и поднес горлышко к губам некроманта. – Предупреждаю сразу. Если ваше состояние ухудшится, я вызываю скорую.       Неопределенно дернув головой, Акайю отобрал бутылку и выпил половину за пару глотков. Зрелище вдруг показалось до жути знакомым, колыхнуло мутную темноту памяти. Откачивать упившихся до невменяемости или пытающихся заглушить нечистую совесть дурманом сослуживцев Диму приходилось не раз. Некоторые наркотики тоже вызывали адскую жажду, до готовности пить грязь из лужи. Сам он избегал участия в попойках и алкоголь употреблял с осторожностью – боялся потерять контроль и выдать свое истинное отношение к армии и правительству. Несмотря на беспросветную жизнь, заканчивать ее до времени Дим не спешил.           Телефон тренькнул оповещением о пришедшем сообщении. Пробежав глазами список, Дим открыл приложение одной из круглосуточных аптек и скинул им весь перечень, доплатив за срочность доставки. - Давайте переберемся в комнату, - держать нездорового гостя в коридоре дольше не позволяла совесть. – Что? Тошнит?..       Акайю вцепился в ворот рубашки так, словно она его душила, задышал еще чаще. - Можно умыться? - Конечно. Идемте.       Двигался некромант вполне уверенно, не врезаясь в стены и не спотыкаясь. Сторонний наблюдатель вряд ли бы что-то заметил. Дим видел и неестественное напряжение, и осторожность, словно приходится обдумывать каждое следующее движение. Попытки уплывающего сознания контролировать выходящее из повиновения тело. - Очки только снимите.       Стянув визоры и согнувшись, Акайю сунул голову под струю холодной воды. Звонок в дверь заставил вздрогнуть. Совсем нервы ни к черту. Положив гостю под руку полотенце и решив, что за пару минут в раковине он не утопится, Дим метнулся к дверям. Курьер вручил большой пакет с логотипом аптечной сети и бело-зеленую визитку. - Если вам или вашим близким понадобится помощь, обращайтесь в клинику «Надежда». Конфиденциальность данных и анонимность лечения гарантирована. Берегите себя.        Поблагодарив, Дим бросил визитку на тумбочку и заглянул в пакет. С достижениями местной фармакологии он был знаком мало – на здоровье не жаловался, серьезные травмы лечили в госпитале, там же сотрудникам выдавали по необходимости легкие жаропонижающие, обезболку и средства для желудка. Из ванной раздался плеск воды и шлепки.       Цепляющийся за раковину одной рукой, Акайю пытался поднять упавшие очки. Забытое полотенце закупорило слив, вода начала переливаться через край. - Не смотри... Пожалуйста…       Белое лицо с плотно зажмуренными глазами выражало странную смесь эмоций, среди которых преобладал страх. Чертыхнувшись, Дим выдернул полотенце, подобрал визоры и вложил в слепо шарящую руку. - Вот, держите. Я уже видел ваши глаза, помните? – Акайю протестующе замотал головой, словно мягкость в голосе напугала еще сильнее. – Так, сядьте на минуту. Будем разбираться, как вас лечить.       Устроив проблемного гостя на выдвижной табурет возле ванной, Дим разобрал содержимое пакета, вчитываясь в этикетки. Калистиас в сообщении указал не только названия, но и как, и в какой последовательности что применять. Крупнозернистый синий порошок в большой банке следовало высыпать в ванну с холодной водой и поместить в раствор пациента на 20-30 минут, пока вода не поменяет цвет. Гель ядовито-изумрудного цвета, расфасованный в небольшие мягкие флаконы следовало принимать внутрь каждые полтора часа, пока отрава не выйдет естественным путем, резко пахнущими травами рекомендовалось напоить пациента после окончания детоксикации для восстановления пищеварения. Три литровых бутылки веселой расцветки содержали слабый солевой раствор, предотвращающий обезвоживание. В принципе, ничего сложного. Открыв кран в ванную и отрегулировав температуру воды, Дим бросил на продолжающего жмуриться некроманта обреченный взгляд. - Раздевайтесь, Акайю.       И мысленно врезал себе по лбу. Двусмысленность сказанного дошла с опозданием. Особенно в контексте, какой именно отравой закинулся некромант. Акайю медленно взялся за отворот рубашки. Тонкие пальцы неуверенно расстегивали мелкие пуговицы, на лице застыло устало-обреченное выражение. Неожиданно пришла мысль, лучше бы некромант орал пьяные песни или лез в драку, как приснопамятные сослуживцы. Что делать в таких случаях, Дим знал. Рубашка сползла с одного плеча, рука безвольно упала вдоль тела. - Позвольте, я помогу. Держитесь за меня.       Щелкнула застежка поясного ремня, упали на пол рубашка и брюки, обнажая белую как мрамор кожу. Акайю мелко вздрагивал, не отстраняясь, но и не помогая. Он оставался в сознании, однако почти не реагировал на осторожные прикосновения. Стоило полностью стянуть брюки, дрожь стала заметнее. - Вам нужно принять лечебную ванну, - произнося слова негромко и внятно, Дим гнал от себя поганые мысли. Что если беспомощным состоянием отравленного Акайю кто-то воспользовался? Он знал напарника как загадочного и временами пугающе-сильного мага, сейчас же тот выглядел очень уязвимым. – Обещаю, я не прикоснусь к вам больше необходимого для оказания помощи.       Акайю согласно выдохнул в район шеи, повиснув на плечах. Что делать, если некромант начнет проявлять к нему интерес под действием зелья, Дим предпочитал не думать. Похоже, афродизиак неправильно сработал – состояние Акайю больше походило на отравление психотропами, чем на любовный дурман. Проверив температуру воды, Дим одной рукой открыл банку и всыпал ее содержимое в ванную. - Будет холодно, придется потерпеть.       Некромант не выразил недовольства ни тем, что его оторвали от земли, усаживая в ванну, ни холодной водой. Дим положил на бортик скатанное в валик полотенце, мягко нажал на плечо, предлагая принять более удобную позу. Прозрачная вода приобрела лазорево-голубой оттенок, Акайю выдохнул со свистом, погружаясь по шею. Дим специально выбирал размеры ванной под себя, так что высокий некромант мог улечься вполне комфортно. Сорбирующий гель Акайю выпил без возражений. Подобная покорность настораживала. Будто некроманту попросту все равно, что делают с его телом. Заняв опустевший табурет, Дим засек время и приготовился реагировать на возможные сюрпризы. Спустя десять минут лазоревая поверхность воды начала темнеть, Акайю едва слышно застонал сквозь плотно сжатые губы. Тонкие руки вцепились в бортики, по керамической поверхности поползли трещины. Опасаясь, что ванная расколется, Дим накрыл судорожно стиснутые пальцы своей ладонью. Он осознавал, что случится с человеческой рукой, попавшей в такую хватку, однако оставаться сторонним наблюдателем не мог. Акайю явно испытывал боль от запертой внутри магии, хотя в норме такого не должно было происходить. Нестандартной модификации браслет-ограничитель, напоминающий железные кандалы с кожаной подкладкой, окутался серой дымкой, похожие на рубиновые глаза камни налились зловещим свечением. Каким же потенциалом на самом деле обладает некромант, если его едва сдерживает усиленный артефакт? И сможет ли удержать? Идея оставить Акайю у себя дома начала казаться все более опрометчивой. Ладонь кололо десятками тонких иголок, словно схватил кусок льда. - Вам ничего здесь не угрожает, - невзирая на неприятные ощущения, Дим не отнимал ладонь. – Я вас защищу. Вы в безопасности, Акайю.       Произнесенные интуитивно слова неожиданно возымели результат. Алое свечение артефакта потускнело, некромант длинно выдохнул, приоткрывая глаза. Правый практически не отличался от левого из-за расширенного зрачка, зияя провалом в безлунную ночь. Взгляд блуждал, не фокусируясь, белые ресницы слиплись от влаги, превратившись в иголки инея. Внезапно все тело Акайю пробило тяжелой судорогой, вода выплеснулась на пол, окатив Дима. Помянув изначальное, Дим подскочил, перехватывая напарника под мышками, не позволяя нахлебаться. Судороги прекратились так же внезапно, как и начались, некромант обессиленно откинулся на бортик. Дим наблюдал, как на белых щеках растекается румянец, словно в молоко капнули кровью. Он впервые видел другие краски, кроме белизны, на этом лице, и зрелище казалось пугающим и завораживающим одновременно. Запищал установленный на телефоне таймер, и, как по команде, вода в ванной изменила цвет на грязно-багровый. Дима передернуло. Будто зарезали кого-то. Выдернув с сушилки самое большое и мягкое полотенце, он наклонился, вынимая из темной жижи своего вяло шевелящегося пациента. Футболка промокла насквозь, пытающиеся удержаться за плечи руки Акайю сквозь ткань казались непривычно горячими.       Лечебная ванная дала позитивный результат – сознание некроманта немного прояснилось. Зато подоспели другие, менее приятные эффекты детоксикации. Тошнило Акайю долго и мучительно. Замотав пациента в полотенце на манер тоги, Дим придерживал страдальца, обтирал лицо салфетками и подсовывал воду прополоскать рот. Наконец Акайю в изнеможении сел прямо на пол, привалившись боком к унитазу. - Полегчало? – Дим откупорил бутылку регидратанта. – Выпейте хотя бы пару глотков. - Прошу прощения за неприятное зрелище, - добросовестно выполнив предписания, некромант запустил пальцы в ежик мокрых волос, потянул с силой, будто пытался болью привести себя в чувство.   - Ерунда, не думайте об этом, - способность сохранять аристократическую вежливость в любой ситуации вызывала уважение. – Идемте, вам стоит прилечь.        Умылся и протер волосы сухим полотенцем Акайю без посторонней помощи, хотя на ногах держался нетвердо. И отключился, стоило дойти до дивана в кабинете. В квартире было тепло, так что Дим принес из спальни тонкую махровую простынь и гостевую подушку, а чистую футболку и бриджи положил в изголовье. Подумав, притащил из ванной таз, используемый обычно для уборки – на случай если гостя снов начнет тошнить. Часы на мобильном показывали час за полночь. Бесшумно передвигаясь, Дим приоткрыл окно, впуская свежий воздух и дымно-сладкий запах цветущих поздних магнолий. Вернувшись к дивану, опустился на ковер, включая на телефоне программу для чтения с минимальной подсветкой. Ночь предстояла бессонная, оставлять Акайю без присмотра он не рискнул. Укрытый по шею некромант лежал в позе готового к погребению трупа, вытянув руки вдоль тела, и дышал так тихо, что приходилось каждый раз прислушиваться, внутренне вздрагивая. Один раз Дим не выдержал, прикладывая пальцы к сонной артерии – показалось, звук дыхания исчез. Уловив ровную, ритмичную пульсацию, с силой выдохнул и вернулся на пост на ковре. Книга не читалась, разум упрямо искал ответы на появившиеся за последние часы вопросы. Исходя из наблюдений за напарником во время совместных миссий, напрашивался вывод, что любовную отраву он принял либо случайно, либо не по своей воле. Второе сомнительно, а вот первое… Одежда, подходящая для посещения баров для знакомств, запах алкоголя… Любителем подобного отдыха Акайю тоже не выглядел, Диму напарник казался полностью асексуальным. Хотя о его жизни вне работы он не знал почти ничего, так что достоверной картины составить не мог. Выходит, не повезло нарваться на настолько непорядочного разумного? Хорошо еще, что у Акайю железная воля и самоконтроль – похоже, первым делом он надел ограничитель.  Эта часть истории выглядела логично. Но почему некромант пришел именно к нему? По какой причине наотрез отказался обращаться в больницу? Знал отравителя и не желал официальных разбирательств? Командир Азаритания и медики упоминали об учителе Акайю. Разве не логичнее было бы довериться наставнику в подобной ситуации? Возможно, тот живет в другом городе. И откуда некромант знал о возвращении Дима?  Вспомнив состояние гостя сразу по приходу, Дим сделал неутешительный вывод - Акайю оказался у его дверей на автопилоте.       Вовремя он вернулся. Из двух квартир на этаже, соседняя пустовала, на первом жила глуховатая кириа Адриана. Потеряй Акайю сознание у него под дверью, никто бы не обнаружил его до утра. Подключившись к информсети, Дим вбил в окошко поиска название. Калистиасу он доверял, однако предпочитал узнать, с какими еще сюрпризами может столкнуться. Отсеяв рекламу и отзывы пользователей на действительно вполне легальный препарат, продающийся даже в некоторых аптеках, Дим открыл официальную статью с описанием противопоказаний и побочных эффектов. На лекциях по магической медицине «Прикосновение страсти» не упоминалось, значит для магов состав не опасен. Вчитываясь в мелкий текст, Дим ощущал отпускающее по капле напряжение. Основными противопоказаниями был детский возраст, тяжелые заболевания сердца и почек и тревожные расстройства психики. Побочными указывалась тошнота, рвота, тахикардия, спутанность сознания и, редко, нарушения терморегуляции, выраженные в кратковременном резком повышении и понижении температуры тела. Если верить статье, завтра Акайю уже будет полностью здоров, разве что с легкой головной болью и жаждой от обезвоживания.       Пошел третий час бдения, начала накатывать сонливость. Проверив состояние спящего некроманта и признав его удовлетворительным, Дим отправился наводить порядок в ванной. Забросил полотенца и одежду Акайю в стиральную машину, запустил стирку, вымыл ванную и протер залитый водой пол. Отнес пакет с оставшимися медикаментами на кухню, сразу выложил сверток с травами на стол, чтобы не забыть с утра, и заварил себе чашку крепкого черного чая. Свет фонарей раскрашивал пустую улицу лимонными мазками, тени тревожимых ветром деревьев покачивались в неведомом ритуальном танце. Ночь размывала ощущение реальности, превращая все в странный сон. В кабинет заглядывала серебряным глазом Мия, лунный свет косыми полосами ложился на ковер, делая похожим на призрачную лестницу. Ступая босыми ногами на темные полосы, Дим вернулся на пост, ставя чашку на пол под левую руку. Заглянул в безмятежное лицо спящего некроманта, кажущееся совсем юным. Хотя так и есть, двадцать пять - вообще не возраст на Адмеруе. Дим беззвучно усмехнулся. Акайю, как и он сам, заметно отличался от ровесников, будто был старше их на полстолетия. Такая зрелость не приходит прежде времени сама по себе. Ее вбивают в разум и тело боль, потери и испытания. Что пришлось пережить Акайю, пока стал тем, кем есть? Дим не любил выворачивать душу, и никогда бы не просил об этом другого. Однако от мысли, что некроманту причинили боль, руки неосознанно сжимались в кулаки, а груди клокотало что-то багровое и яростное. Сделав глубокий вдох, Дим отпил остывший чай. Лучшее, что он может сделать в данный момент, проследить за состоянием ночного гостя, а утром приготовить ему легкий завтрак, напоить лечебным отваром и вызвать такси до дома. И выслушать, если Акайю захочет выговориться или попросить совета.       Чай закончился, луне надоело подглядывать за людьми, продолжая свой путь по небу. Листая ленту новостей и рассматривая короткие видео о жизни и забавных проделках животных, весьма популярные среди жителей Адмеруи и набирающие сотни отзывов, Дим сдерживал выворачивающие челюсть зевки. Несколько раз сон подкрадывался вплотную, приходилось растирать уши и виски, отгоняя сонливость. Акайю ни разу даже не пошевелился. Дим знал – у магов могут замедляться либо ускорятся метаболические процессы, в зависимости от тяжести повреждений. Похожая на обморок или летаргию неподвижность свидетельствовала об активно идущем восстановлении, будить пациента в таком состоянии крайне нежелательно.       За спиной зашуршало, Дим отложил телефон и обернулся. - Жарко… Открой окно, пожалуйста… Нико…       Нервным жестом комкающая простынь рука показалась обжигающей, как разогретый солнцем камень. В который раз за последний день помянув изначальное, Дим рванул на кухню. На дне забытой за ненадобностью бытовой аптечки нашлось несколько охлаждающих пластырей. Жаль не додумался приобрести неразведенный спирт, используемый в этом мире исключительно в технических целях. Ничего, холодная вода тоже подойдет. Откопав в одном из выдвижных ящиков тканевые салфетки, подаренные на новоселье соседкой, и набрав в миску воды, Дим вернулся в кабинет. На ковре белела сброшенная простынь, Акайю лежал на боку, свесив руки и ноги с узкого дивана. Стоило коснуться плеча в попытках уложить удобнее, на запястьях сжались сильные горячие пальцы.  - Нико, разве лето еще не кончилось?.. Я больше тебя не слышу...       Мягко высвободившись, Дим разорвал упаковку пластыря, провел ладонью по пылающему лбу, убирая волосы. Некроманта палил сухой жар, особенно заметный после привычной прохлады. В вопросах Акайю звучала глубокая безнадежная печаль. Будто даже в беспамятстве понимал, что ему не ответят. В бреду люди несут чушь, не стоит обращать внимания.       Намочив салфетку, Дим присел на край дивана и принялся обтирать мокрой тканью шею, грудную клетку и предплечья притихшего Акайю. В неверном лунном свете кожа некроманта казалась нездорового, мелово-белого оттенка, сам он выглядел каким-то слишком хрупким и эфемерным. Призрак, который растает с первыми лучами солнца. Подобрав простынь, Дим укрыл своего пациента по пояс, поменял пластырь на лбу. И вздрогнул, когда к ладони прижалась пышущая жаром щека. Акайю больше не звал неизвестного Нико, уголки тонких бледных губ опустились, словно при сдерживаемых рыданиях. Беззащитный, доверчивый жест отозвался коротким болезненным импульсом за грудиной. - Отдыхайте, Акайю. Скоро станет лучше, - сказал и скривился от сладкой бессмысленности произнесенного. Обещание «лучшего» - зачастую самая большая ложь в любом из миров.       Облегченно вздохнув, некромант перевернулся на спину, мгновенно проваливаясь в сон. Будто услышал и поверил глупому обещанию. Приземлившись на ковер, Дим понял, что его потряхивает как на адреналиновом откате. На кончиках пальцев осталось фантомное ощущение чужой гладкой кожи, лихорадочного дыхания. Акайю всегда избегал прикосновений, он дотрагивался до некроманта всего несколько раз и только в экстремальных ситуациях. Выходит, у напарника был человек, которому он доверял, перед которым не боялся показать себя уязвимым. Почему тогда сейчас Акайю здесь, в его доме? Догадки имелись, однако Дим по привычке решил держать их при себе. На слишком уж нехорошие мысли они наводили. Похоже, причина плачевного состояния некроманта не только и не столько в передозировке афродизиаком. Раздевая напарника перед купанием, Дим не заметил никаких признаков возбуждения. Что-то послужило триггером, эффект от треклятой отравы наложился в затуманенном сознании на старую душевную травму.       Мироздание исчерпало свой лимит пакостей на эти сутки - до раннего по летнему времени рассвета Акайю проспал спокойно, лихорадка прошла, и можно было говорить о стабилизации состояния. Укрыв получше своего пациента и задернув штору так, чтобы солнце не мешало, Дим переместился на кухню. Порывшись в недрах навесного шкафа, вытащил купленную когда-то из любопытства банку чая, обещающего прилив бодрости с первого глотка. Заварив и опробовав чудодейственное средство, вынужден был согласиться – сонливость от подобного вкуса и запаха слетела моментально. Сморгнув выступившие на глазах слезы, Дим вылил в раковину адское зелье и зажевал остаточный привкус кубиком фруктовой пастилы. Идти в ближайший круглосуточный магазинчик было лениво, наскоро проинспектировав запасы еды, открыл приложение доставки. Дороже, зато из дома выходить не нужно. Неизвестно, когда Акайю проснется и как будет себя чувствовать.       Нервная бессонная ночь не прошли даром. Часть мозга, вечно пребывающая настороже, отслеживала происходящее вокруг, но оставшаяся плавала в полудреме. Потому появление Акайю в дверном проеме он заметил с опозданием в пару секунд. - Доброе утро, Диметрио.