Поцелованный смертью

      Включенный кондиционер сражался с полуденным зноем, заставляя мечтать об отдыхе на природе. Возле воды, в тени деревьев, с запасом еды и прохладительных напитков… И желательно, подальше от других разумных. Переступая босыми ступнями по плиткам, нагревшимся от падающих в окно солнечных лучей, Дим бдительно следил за стоящей на плите туркой. Заказанный завтрак или, скорее, обед, должны были доставить с минуты на минуту, но кофе он хотел приготовить сам. Это казалось уместным сейчас. Как маркер новой реальности, как крошечный знак готовности к переменам в жизни. Запустив пятерню в волосы, превратившиеся за последний час в воронье гнездо, Дим сверился с открытым на телефоне рецептом и парой десятков советов. Строчки слегка расплывались перед глазами, сконцентрироваться и привести в порядок хаос из обрывков мыслей и образов, кружащихся в голове, получалось неважно. Дим сам себе напоминал человека, принявшего небольшую дозу наркотика – ненормальная легкость и эйфорический эмоциональный подъем.       Произошедшее на рассвете казалось каким-то нереальным ночным мороком, слишком хорошим, чтобы оказаться правдой. Сведя лопатки и ощутив слабое жжение, Дим несмело улыбнулся. У его любимого сильные руки и острые коготки.  Раньше он был уверен, окажись они с Акайю в одной постели в реальности, запомнит каждое мгновение, как выжженное в мозгу. На самом же деле в памяти отложились лишь жгучий, жаждущий взгляд разноцветных глаз из-под белых ресниц, прохлада гладкой кожи, запах дымного ладана и кофейный привкус поцелуев. Требовательно-нежные прикосновения и тихие, будто удивленные, стоны. Ощущение увеличившегося до размеров грудной клетки сердца, мешающее вздохнуть, и электрические разряды удовольствия по позвоночнику, гасящие рассудок. Слипшиеся от пота иголки белых волос и сохнущие дорожки слез на висках…       Дим с силой потянул отросшие пряди на затылке, надеясь болью отрезвить мозги. Временами он почти ненавидел себя за склонность все анализировать – в отношении Акайю она перерастала в рефлексию. Возможно, он зря пошел на поводу у напарника. Акайю выглядел как отчаявшийся человек, готовый пожертвовать многим, чтобы получить желаемое. Словно не верил, и боялся, что сегодняшняя ночь станет первой и последней. Следовало действовать мягче и внимательнее, а не радостно набрасываться, едва получив разрешение.       Встретив сообщившего о своем прибытии курьера на лестничной площадке, Дим забрал термоконтейнер и прислушался. Из спальни не доносилось ни звука. Акайю уснул сразу же и даже не реагировал, когда Дим обтирал его влажным полотенцем. И спал до сих пор, хотя ранее заверял, что трех-четырех для отдыха ему вполне достаточно. Либо встряска в аномалии не прошла даром для организма и магической системы, либо соврал насчет сенсорной перегрузки. Акайю не плакал даже когда поглощенная энергия артефакта Руин разрывала его тело и энергоканалы… Дим знал, насколько сильная воля у его майхары. Остановив следующую мысль на подлете, вернулся на кухню, заглядывая в турку. Судя по запаху и цвету, кофе вступил в неизвестную алхимическую реакцию, лениво побулькивая. Хотя пахло все же довольно приятно. Появление Акайю он ощутил прежде, чем прозвучало приглушенное «доброе утро». Повернувшись всем телом, Дим смотрел на непривычно расслабленного любимого, уютного-домашнего в растянутых штанах и наброшенной на плечи футболке, и осознавал с отчетливой ясностью. Если Акайю выбрал его, он станет достойным своего дорого человека, станет надежным спутником жизни. Плечом, на которое всегда можно опереться, какой бы кошмар не происходил вокруг.       Именно этот торжественный момент выбрал кофе для побега, с шипением заливая плиту. - Доброе утро. Будете завтракать? – бормоча про себя пожелания в адрес коварного напитка, Дим убрал посудину с огня. - Скорее, обедать, - призрачная улыбка напарника показалась новой, какой-то мечтательно-светлой. – Вам помочь? - Добить, чтобы не мучился, - проворчал Дим и добавил виновато. – Хотел приготовить нам кофе, но, видно, руки не из того места. - Пахнет вкусно, - легко поднявшись, Акайю сунул нос в емкость с гастрономическим экспериментом. – Осталось как раз на две чашки. - Уверенны? - Вы старались для нас, Диметрио. Хочу попробовать.       Для Дима оставалось загадкой, как самые простые фразы можно произносить с такими лукаво-соблазнительными интонациями. Отпив из своей чашки небольшой глоток, Акайю задумчиво прищурился. - Вылейте эту гадость.. - Интересный вкус, - предложение напарник проигнорировал. – Вы сильно недооцениваете свои таланты, Диметрио.       Дим упустил момент, когда Акайю оказался совсем близко. Уголка губ коснулись горькие от кофе губы. - Благодарю.       Выйдя из кратковременного ступора, Дим осторожно привлек к себе, углубляя поцелуй, собирая без остатка показавшуюся необычайно вкусной горечь. - Давайте все же поедим, - с трудом оторвавшись от любимого, Дим принялся выкладывать на тарелки запеканку с сыром и овощами, тушеные с грибами кусочки цесарки и два вида булочек.       Наблюдая за Акайю, с аппетитом расправляющимся со своей порцией, Дим несколько раз чуть не пронес кусок мимо рта. За сутки с небольшим изменилось все и в тоже время осталось неизменным в основном. Никакой утренней неловкости, которой втайне опасался. Лишь ощущение тепла, уюта и безмолвного понимания, будто они вместе уже долгие годы. Акайю вошел в его жизнь, в его внутреннее пространство с завораживающей естественностью. Словно последний кусочек сложной мозаики, словно ключевой элемент, окончательно превративший безликого солдатика в живого человека. - В следующий раз я приготовлю завтрак, если позволите.       Едва переварив всплеск радости от того, что Акайю хочет остаться у него еще как минимум на день, Дим зацепился за тревожно-вопросительный взгляд, контрастирующий с расслабленной вроде бы позой напарника. - Буду счастлив. И я, и моя кухня в вашем распоряжении.       И мысленно облегченно выдохнул, когда из разноцветных глаз ушла тревога. Похоже, у них с Акайю схожие проблемы, и страх разрушить начинающиеся отношения один на двоих.       Несколько часов они провалялись на разложенном диване в кабинете, воздавая должное чаю со льдом за просмотром передач про морских обитателей и подводный мир. - Хотите поехать к морю? – спросил Дим, вспоминая свои давнишние размышления. И добавил торопливо. – У нас еще девять дней больничного. Забронируем отдельный домик или номер в тихой гостинице. - На Острова Головы добираться долго. А на Хвосте сейчас наплыв туристов, - Акайю задумчиво потер переносицу. – Есть вариант ближе. Правда, не море. Помните озеро Катретис? - Мы проезжали мимо, когда ехали в «Лес багровых кленов», - кивнул Дим. - Возле него есть маленький дом отдыха. Красивые виды, рыбалка, свежий воздух и уединение. - Звучит здорово, - Дим был согласен с разумностью предложения напарника. Они все еще не стабилизировались окончательно. В таком состоянии стресс от новых мест и толп разумных совершенно лишний. – Сейчас гляну, есть ли у них свободные номера. Как называется? - «Дом белой чайки», - Акайю придвинулся ближе, заглядывая в уложенный между ними телефон Дима. – Будете бронировать, укажите, пожалуйста, разрешение на рыбалку. У них это отдельная услуга. И скажите мне сумму заказа, я внесу половину.  - Я сам могу оплатить, - под выразительным взглядом Дим вздохнул. – Хорошо, договорились. У них заселение по вечерам. Заказываем на сегодня или на завтра? - Можно и на сегодня, если вы не против, - Акайю взъерошил и так пребывающие в беспорядке волосы. – Хочу уехать из города.       Забронировав номер на двоих с видом на озеро и переведя оплату, Дим дождался подтверждения. Вместе с квитанцией пришел файл с расписанием пригородных автобусов и автомобильный маршрут для гостей, добирающихся своим транспортом. - Смотрите, есть автобус на шесть часов пополудни. За три часа соберемся? - Если выйдем сейчас, да, - сев на диване, Акайю потянулся, выгибаясь назад.       Сглотнув ставшую вязкой слюну, Дим бросил на напарника укоризненный взгляд. Созерцание совершенно не способствовало ускорению сборов. Вынув из шкафа рюкзак, Дим быстро уложил несколько комплектов удобной спортивной одежды, смену белья, запасные летние кроссовки и шлепанцы. Подумав, добавил тонкую термокуртку на всякий случай. Быстро собираться ему было не в новинку. Гигиеническими средствами дом отдыха обеспечивал, плюс инновационные разработки Адмеруи позволяли мужчинам забыть о ежедневном бритье – достаточно раз в пару месяцев нанести специальный лосьон. Дим вспомнил свой первый восторг от этого изобретения – с щетиной его рожа и вовсе выглядела разбойничьей.       Пока он паковал рюкзак, Акайю успел одеться, причесаться и вызвать такси. Проверив, отключен ли кондиционер и газ, они вышли на плавящуюся от летнего зноя улицу. Решено было заехать домой к Акайю, а уже оттуда выдвинуться на автовокзал. Билеты на автобус они тоже заказали заранее, дабы путешествовать с комфортом.       Навыками скоростных сборов напарник тоже владел в полной мере, спустя час они уже стояли под прозрачным куполом автовокзала, наслаждаясь охлажденным соком в ожидании своего автобуса. Осматривая здание, больше похожее на миниатюрную оранжерею или парк отдыха под крышей, Дим вспоминал вокзалы своей родины. Заплеванный пол неопределенного цвета, горелый запах дешевых пирожков с непонятной начинкой и спящие по углам на своих пожитках бомжи. Серые угрюмые лица сограждан, тощие бездомные собаки и попрошайки у центрального входа. Менялись города, но декорации оставались неизменными. История человечества в его мире насчитывала почти десять тысяч лет. Десять тысяч лет хождения по кругу, в котором кратковременный прогресс обрывался новой, все более разрушительной войной. За это время на Элладе выросла цивилизация, успевшая достичь огромных высот в технологическом и социальном развитии и даже расселиться в другие миры. Мирно, без экспансии, движимая жаждой познания, но не забывающая о гуманности. Взрастившая общество, в котором жизнь разумного и благополучие окружающего мира – величайшая ценность. Сумевшая соблюсти баланс, не впавшая в стагнацию, достигнув рассвета. Вопрос, почему так произошло, в чем кардинальное отличие, Дим задавал сам себе не раз, и так и не нашел ответа. Возможно, необходимость сосуществовать и делить мир с представителями других рас сделала людей Эллады терпимее. Особенно, когда эти самые представители вполне могут за себя постоять. И оборотни – коренные жители Эллады, и переселившиеся позже стешш и демониды, в отличие от людей, являлись потомками хищников. Точнее, демониды вообще вели свое происхождение от падших богов изначального. Пожелай того, они бы могли легко подчинить людей. Однако выбрали путь мирного сосуществования, внося вклад в процветание общего мира и защищая его. А может, дело вовсе не в расовом происхождении, а в самом мире? Иногда Диму казалось, его родной безнадежно болен, заражен безумием.            - Похоже, вы так и не выспались, Диметрио.       Предплечья коснулась прохладная ладонь, и Дим вздрогнул, возвращаясь в реальность. - Просто задумался, - и улыбнулся, накрывая узкую ладонь своей. – В ближайшие дни вас будет возможность проследить за моим режимом сна. - Непременно, - серьезно откликнулся Акайю, не скрывая озорных искр в глазах. – Наш автобус прибыл на вторую платформу. Идемте?       В солнечном свете дня, рядом с любимым человеком думать о тяжелом и сложном не хотелось. Сорок минут дороги они потратили на созерцание пасторальных пейзажей и ленивую беседу ни о чем. Единственные попутчицы – крепкая пожилая кириа, похожая на спортсменку на пенсии, и женщина-стешш – тихо переговаривались, рассматривая вдвоем пестрый журнал с изображениями рыб и каких-то мудреных снастей. Судя по небольшим рюкзакам и длинному кофру, который дамы погрузили перед посадкой, обе увлекались рыбалкой и, скорее всего, тоже направлялись в «Дом белой чайки».       У Дима вдруг закружилась голова и защипало в носу. Словно неведомая сила вернула в беззаботную юность, которой никогда не было, позволила пережить отнятое. Возможность отправиться в путешествие с любимым, не боясь осуждающих взглядов или проверок патрулей нравственности, возможность вместе увидеть новые места. Болтать о разном в поездке, предвкушая комфортный отдых, слушать льющуюся из динамиков негромкую задорную мелодию, вторящую знойному летнему вечеру. Сжав переносицу, Дим с силой вдохнул и выдохнул. - Вы в порядке? Укачало? - Нет, - Дим помотал головой, глядя на встревоженного напарника. – Я счастлив. И от этого немного страшно.       Акайю понимающе улыбнулся, сжимая предплечье безмолвным успокаивающим жестом.       «Дом белой чайки» архитектурой и интерьером походил на жилище зажиточного рыбака времен первопоселенцев. Двухэтажный коттедж с широкой дощатой верандой по всему фасаду, поддерживаемой прямоугольными деревянными столбиками. Между столбиками были натянуты декоративные рыбацкие сети, под крышей висели горшки с растениями, напоминающими речные водоросли. В воздухе разливалась пьянящая свежесть, с нотками озерной воды и цветочных ароматов. Следуя за бодро рванувшими вперед попутчицами, Дим то и дело сдерживал шаг. Ведущая к зданию дорога, мощенная квадратной песочно-желтой плиткой, делала несколько плавных изгибов, давая гостям возможность полюбоваться клумбами, похожими на цветущие кочки, незамысловатыми скульптурами в виде птиц и озерных обитателей из песчанника, постоять в тени усыпанных крупными сиреневыми цветами деревьев. Здесь жара почти не ощущалась, атмосфера умиротворения манила скинуть обувь и прилечь прямо на подстриженную траву, сойдя с тропинки.       Встречал гостей вышел сам хозяин «Дома чайки» - невысокий коренастый мужчина средних лет с загорелым лицом и широкой добродушной улыбкой. Такие же загорелые, улыбчивые парень и девушка, скорее всего, дети хозяина, быстро взяли прибывших в оборот, помогая заселиться, сообщая о времени ужина и интересуясь дополнительным пожеланиями. Забронированный номер в реальности оказался даже лучше, чем в рекламном ролике. Интерьер в мягких сливочных тонах, разбавленных светло-синими шторами на окне в спальне и гостиной, и аквамариновыми покрывалами с узорами на рыбацкую тематику. Добротная деревянная мебель и мягкие коврики, плетенные из разноцветных жгутов ткани. Особенно порадовала широкая двуспальная кровать, на которой и такие высокие разумные, как они с Акайю, могли расположиться хоть вдоль, хоть в поперек. - Нравится? – Акайю опустил рюкзак возле шкафа, искоса наблюдая за спутником. - Не то слово. Здесь так спокойно, - искренне отозвался Дим, сев на край кровати и оценив мягкость толстого матраса. – Вы умеете находить отличные места для отдыха.       Улыбка Акайю стала немного странной, словно за удовлетворением от похвалы притаилась печаль. - Я выбирал места, в которых хотел бы побывать с вами, Диметрио. Хотя бы в качестве друга.       Дим на секунду захлебнулся вдохом, будто в грудь ударили тяжелой когтистой лапой. За признанием Акайю крылось глубокое одиночество, и проистекающая из него готовность наступить на горло собственным чувствам ради возможности оставаться рядом. Он надеялся, что постепенно сможет изгнать эту печаль из сердца любимого, заполнить пропасть одиночества.               - А я даже не надеялся, что однажды смогу стать для вас кем-то большим, чем просто друг, - поднявшись, Дим заключил напарника в некрепкие объятья. – Иногда накатывает страх… Вдруг я сплю в палате медблока и мне все снится… - В таком случае предпочту остаться в вашем сне и не просыпаться, - серьезный тон диссонировал с озорными огоньками в глазах. – Либо… Мы можем провести эксперимент и проверить, находимся ли мы в реальности.       Прохладная ладонь легла на шею, тонкие пальцы дразняще задели ухо. Дим примлел от незамысловатой ласки, прижимая Акайю сильнее. Романтическую атмосферу разбило синхронное урчание желудков. - Простите… - Значит, мы все еще в реальности, - с тихим смешком Акайю ткнулся лбом ему в плечо. – Предлагаю провести второй этап эксперимента после ужина.       В «Доме белой чайки» оказалась прекрасная кухня. Дим и Акайю отдали должное запеченной с овощами рыбе, картофелю в сливочном соусе и десерту из ягод и колотого льда. Небольшая столовая, оформленная в домашнем стиле, располагала к неторопливой трапезе, особенно учитывая, что ужинали они в одиночестве. Соседки, занявшие два номера на втором этаже, либо отдыхали, либо ушли на прогулку.        - Пройдемся или посидим на веранде? – возвращаться в номер пока не хотелось, да и съеденное следовало немного растрясти перед сном. - Можно пройтись, - встав из-за стола, Акайю выдохнул. – Я скоро перекатываться буду с таким режимом питания. - Ни разу не видел магов с избыточным весом, - успокоил Дим напарника. – Давайте разведаем местность, а потом можно и луной, то есть, лунами полюбоваться.       Они немного погуляли по прилегающей к дому отдыха территории, освещенной светом маленьких ажурных фонариков, подвешенных на нижних ветках деревьев и прячущихся в траве по бокам дорожек. С озера потянуло прохладой, густые сумерки сменились бархатной темнотой летней ночи. На веранде дети хозяина расставили архаичного вида лампы с плафонами в металлической сетке, и дом походил на плывущий сквозь ночь корабль. Расположившись на плетенном диванчике, Дим откинулся на спинку и глубоко вдохнул насыщенный ароматами распускающихся после заката цветов воздух. Устроившийся рядом Акайю безмолвно наблюдал за восхождением серебряной Мии, на бледных губах блуждала рассеянная мягкая улыбка. Со вчерашнего дня он не надевал визоры, и свет луны бликами отражался в темных глазах. В какой-то момент он задремал, щемяще-привычным движением прижавшись к Диму боком и опустив голову на плечо, как во время длительных миссий, когда спали по очереди. Осторожно приобняв, чтобы не потревожить, Дим замер, смакуя минуты безмятежного счастья. Он знал, что сказка не будет длиться вечно. Скоро реальность напомнит о себе, и рабочие будни закружат в своем потоке. Угроза для их мира никуда не исчезла. Им придется приспосабливаться, выстраивать рабочие взаимоотношения уже как паре. Дим ощущал своей обостренной интуицией – у них все получится. Будут временные сложности, возможно, возникнут разногласия, но они преодолеют их, как преодолевали до этого. В конце концов, они с Акайю не только любовники, но и майхара.       Когда со стороны центрального входа раздались шаги, он на мгновение напрягся, преодолевая инстинктивное желание закрыть собой дремлющего напарника. И тут же мысленно одернул себя. Он на Адмеруе, и может без оглядки выражать привязанность к любимому человеку. Подруги-рыбачки поприветствовали вежливыми кивками, проходя мимо, и устроились в креслах в дальнем конце веранды, расставляя на столике кружки с элем и несколько крошечных мисочек с закусками. В их глазах происходящее выглядело повседневной картиной – просто двое отдыхающих людей, сбежавших от городской суеты. Дим невесомо коснулся белой щеки Акайю, поглаживая кончиками пальцев. В душе воцарился покой. Новый мир подарил ему свободу и счастье, о которых он не смел и мечтать. Теперь мечта стала явью.