Где умирает тишина

Тени прошлого все еще ведут нас, даже когда мы стремимся к свету

Лу сидел на кровати, задержав дыхание, прежде чем поставить босые ноги на холодный пол. Внутри все сжалось - он боялся, что дверь окажется заперта, что его снова удержат внутри, но, когда он осторожно потянул ручку вниз, она поддалась. Он с облегчением выдохнул, стараясь не выдать своего волнения даже перед самим собой. Коридор встретил его приглушённым светом и гулом шагов – в отличие от прошлого раза, теперь здесь было больше людей, и пустота больше не глушила каждый звук. Он направился туда, где вчера слышал голоса Мариуса и Артура, но внезапно ему навстречу вышел Джона. Лу почти замедлил шаг, но тот лишь скользнул по нему холодным взглядом, не замедлившись.  Мурашки пробежали по спине Лу, словно этот взгляд был чем-то большим, чем просто молчаливое предупреждение. Казалось, что жизнь вокруг кипела, воздух был напряжённым, как перед грозой, но Лу заставил себя идти дальше. Он не был уверен, та ли это комната, но что-то в этом месте подсказывало ему, что он не ошибся. Сделав глубокий вдох, он постучал в дверь. Тишина. Ни звука изнутри. Он поколебался, затем медленно потянул ручку, дверь чуть приоткрылась. Лу заглянул внутрь, и, убедившись, что комната пуста, шагнул внутрь, прикрыв за собой дверь. Он не мог сказать, зачем это сделал. Самого себя он тоже не понимал. Комната не была похожа на его. Здесь стояли вещи, не разбросанные, но явно живые – книги на столе, одежда на спинке стула. Оружие. Лу задержал взгляд на этом – внезапное осознание, что он стоит в месте, где владелец этой комнаты, возможно, привык защищаться, било по нервам. Здесь было чище, чем у него, но не идеально, в воздухе стоял лёгкий запах древесины и чего-то терпкого. Лу медленно обернулся, осматривая обстановку, но тут за спиной раздался звук – дверь открылась. Лу резко повернулся, и в проёме уже стоял Мариус. Он приподнял бровь, заметив его, но в глазах читалось не удивление – скорее, нечто близкое к раздражению. — Кто разрешал тебе сюда входить? – его голос прозвучал грубо, будто он не ожидал, что Лу так просто осмелится переступить порог его комнаты. – Почему ты делаешь то, что тебе хочется? Лу замялся. Внутри его что-то ёкнуло – не от страха, но от странного напряжения. Он не знал, что сказать, но, вместо оправдания, тихо спросил: — Зачем ты прикрыл меня перед Джона? Мариус напрягся. В его глазах мелькнула тень чего-то непонятного, и, прежде чем ответить, он чуть склонил голову, внимательно глядя на Лу. — Откуда ты это узнал? Лу промолчал.  Мариус вздохнул, затем заговорил снова – его голос стал холодным, будто он произносил нечто само собой разумеющееся: — Если бы я сказал ему, что ты ничерта не можешь, он бы убил тебя. Лу почувствовал, как сердце гулко стукнуло в груди. Эта фраза прозвучала слишком легко, слишком естественно, будто такой вариант даже не был чем-то странным. — Спасибо, – тихо выдавил он. Но прежде чем он успел добавить что-то ещё, Мариус шагнул вперёд и резко схватил его за руку. Лу вздрогнул, но не успел даже понять, что происходит – Мариус потянул его к себе, затем без лишних слов буквально вытолкнул за дверь. Всё произошло настолько быстро, что Лу не сразу понял, что случилось. А затем дверь за его спиной с громким стуком захлопнулась. Лу поджал губы, стоя в коридоре. В груди что-то кольнуло – досада, злость или что-то ещё, более сложное. Он провёл ладонью по руке, где только что были пальцы Мариуса, и глубоко вдохнул. — Самодовольный ублюдок, - пробормотал он, сжав кулаки. Мариус снова поступил по-своему. Снова решил за него, снова вытолкнул, не дав сказать и пары слов. Лу стиснул зубы, но заставил себя развернуться и направиться вниз. С каждым шагом он всё больше осознавал, что хочет понять, куда попал. Этот дом или, скорее, убежище - было ли оно тюрьмой, логовом, просто местом, где держат таких, как он? Или таких, как Мариус? Он спустился на первый этаж, стараясь запомнить дорогу, но не успел сделать и пары шагов по коридору, как вдруг почувствовал, как на его плечи легли чужие руки. Резкий прилив тревоги. Лу напрягся, его мышцы будто сжались в ожидании удара. Он резко обернулся - и встретился взглядом с Артуром. Тот смотрел на него с лёгкой, почти насмешливой улыбкой. — А я уж думал, что ты не выживешь, - усмехнулся он, чуть склонив голову в сторону. В голосе не было злобы, но была какая-то тень чего-то непонятного. — Рад, что ошибся. Он убрал руки с его плеч и небрежно почесал затылок, будто спохватился, что слишком импульсивно схватил Лу. Лу ещё несколько секунд просто молча смотрел на него. Артур всегда раздражал его - своей ухмылкой, словами, поведением. Он казался угрозой, человеком, которому нельзя верить. Но сейчас..Сейчас, среди всей этой неизвестности, Артур был единственным, с кем ему было относительно легко. Лу чуть сощурил глаза и усмехнулся. — И всё-таки, почему ты так легко отдал меня в руки кровожадному зверю? Артур чуть приподнял брови, он понял про кого говорит Лу. Его выражение почти не изменилось. — Это был приказ Джона, - пожал он плечами, словно это само собой разумеется. — Он тут главный. Лу сжал губы. Конечно. Он уже понял, что Джона здесь не просто человек, не просто кто-то из них. Он тот, кто решает, кому жить, кому умирать, кому подчиняться. — Как вообще появилось это место? - тихо спросил он, немного смягчив голос. Не потому, что боялся Артура, а потому, что хотел, чтобы тот ответил честно. — И как ты тут оказался? Ну и остальные..Мариус, Джона, Саар..и все прочие? Артур усмехнулся, но на этот раз в его улыбке было меньше веселья. Он медленно перевёл взгляд с Лу куда-то в сторону, словно решал, стоит ли ему говорить. Но потом, тяжело вздохнув, всё же решился. — Это всё Джона, — наконец сказал он, прислонившись к стене. - Он не был самым добрым человеком. Не был самым честным. Но он был тем, кто знал, как выжить. Лу молчал, ждал. — В начале их было шестеро. Просто группа, которая цеплялась за жизнь. Они жили, где придется: в старых квартирах, в полуразрушенных магазинах, в подвалах, пока однажды не наткнулись на это здание. Тогда оно выглядело так же, как весь этот чёртов мир - пустым и мёртвым. Но у него были стены, крыша, запертые двери. Оно могло стать чем-то большим. — Они заняли его. Заперли все входы, проверили каждый угол. Нашли запасы, воду. И Джона сказал:  «Это место будет держаться». Тогда они ещё не понимали, что он имеет в виду. Лу чуть склонил голову. — И что он сделал? Артур усмехнулся, но в этом не было веселья. — Он выжил. Он заставил их выжить. Первые месяцы были адом. Еды не хватало, люди приходили и уходили. Кто-то умирал, кто-то предавал. Но Джона держался, а значит, держались и они. Он говорил, что страх - это инструмент. Что если они хотят сохранить это место, они должны стать сильнее. И они стали. — Он правил жёстко? — Он правил так, как было нужно. - Артур покачал головой. — Он знал, когда дать людям выбор, а когда забрать его. Он сделал это место не просто убежищем, а домом. Тюрьмой для кого-то. Спасением для других. Артур устало прикрыл глаза. — А вот мы с Мариусом..были друзьями, - начал он, но тут же усмехнулся, будто сам не верил своим словам. — Ну, если это вообще можно так назвать. Мы знали друг друга ещё до всей этой херни. Лу вслушивался в его слова, не перебивая. — Он не всегда был таким, - продолжил Артур, нахмурившись. — Тем, кого ты видишь сейчас. Тогда..он был другим. Но всё изменилось. Артур провёл рукой по затылку, будто вспоминая что-то не самое приятное. — Мы оказались здесь случайно. Тогда, после вспышки, мы остались совсем одни. Ни семьи, ни знакомых, никого. Мы думали, что всё - нам конец. Даже не пытались бороться. Хотели просто сдаться, понимаешь? Просто перестать бежать. Лу почувствовал, как внутри что-то неприятно кольнуло. Он не знал, через что прошли Артур и Мариус, но по голосу Артура было понятно, что это был не просто тяжёлый период. Это была череда решений, которые могли привести к смерти. — Но тогда появился Джона, - Артур усмехнулся, но в его тоне не было радости. — Он нашёл нас. Нашёл и чуть не убил. Лу нахмурился. — Почему? — Он принял нас за ходячих тварей. Подумал, что мы заражены. - Артур пожал плечами. — Уже был готов выстрелить, но Мариус успел его остановить. Доказывал, что мы люди, что нам можно доверять. Лу прикусил губу. Он с трудом представлял себе того Мариуса, который умоляет кого-то не убивать их. — И что, Джона просто так поверил? — Джона не просто так верит, - тихо сказал Артур, глядя на него. — Но в тот раз он дал нам шанс. Он привёл нас сюда. Это место было безопаснее, чем то, в котором мы тогда прятались. Лу посмотрел в сторону, осматривая коридор. Безопаснее? Возможно. Но какой ценой? — Тогда Мариус изменился, - продолжил Артур. В его голосе появилась странная отстранённость, как будто он вспоминал что-то, чего не хотел. — Здесь он стал другим. Более холодным, более..жестоким. Лу сжал пальцы в кулак. Это объясняло многое. — Джона нас натаскал, - добавил Артур. — Учил пользоваться оружием, драться, убивать, если нужно. Он старше, опытнее..и бесчувственнее. Если что-то должно быть сделано, он это сделает. Без разницы, кто перед ним. В воздухе повисла тишина. Лу чувствовал, как по спине пробежал холод. Он посмотрел на Артура, затем перевёл взгляд в сторону. Всё это было похоже на какую-то чёртову историю о выживании, где не было места слабым. Где не было места ему. — И что, теперь вы все стали такими же? - спросил он, не глядя на Артура. — Не знаю, Лу, - ответил тот, усмехнувшись. — А ты как думаешь? Лу задумчиво посмотрел на Артура. В его словах было что-то, что не давало покоя, но он не мог точно понять, что именно. — Не знаю, - тихо сказал он, скрестив руки на груди. — Ты..другой. Не такой, как Мариус. Или, по крайней мере, мне так кажется. Артур посмотрел на него с лёгкой ухмылкой, но ничего не ответил. Лу решил не зацикливаться на этом и, немного поколебавшись, спросил: — А Саар? Как она оказалась здесь? Артур на секунду замолчал, словно вспоминая, а потом хмыкнул. — Я тогда был на обходе, - начал он. — Мы с одним парнем проверяли территорию в городе. И я, будь он неладен, наступил на гвоздь. — На гвоздь? - переспросил Лу, нахмурившись. — Огромный ржавый гвоздь, торчащий из доски. Проткнул мне ногу насквозь, - с кривой усмешкой уточнил Артур. — Не самое приятное чувство, скажу честно. Лу слегка передёрнулся, представив это. — И что ты делал? — Ну, сначала выругался, а потом наткнулся на Саар, - продолжил Артур. — Она пряталась в одном из помещений. На удивление, держала оружие уверенно. — То есть она умела стрелять? — Ага, - кивнул Артур. — И не только. Оказалось, её мать была врачом, и она сама неплохо разбиралась в лечении. Лу поднял брови. — И она помогла тебе с ногой? — Да. Перевязала, обработала, и вообще вела себя так, будто это обычное дело. Тогда я подумал, что нам нужен кто-то вроде неё. Артур слегка наклонил голову, разглядывая Лу. — У нас тут был кто-то, кто мог зашить рану, если что, но Саар явно знала больше. Поэтому я привёл её сюда. Лу скрестил руки, глубже осознавая, что у каждого здесь была своя история, свой путь, который привёл их в это место. — И ты уверен, что она хотела сюда идти? Артур усмехнулся, пожав плечами. — Не уверен. Но у неё не было особого выбора. Как и у всех нас. Лу стоял молча, впитывая каждое слово Артура, но его мысли уже блуждали где-то вдалеке. Он пытался представить их - Мариуса и Артура - тогда, в начале всего этого ада. Двух людей, потерянных и отчаявшихся, готовых сдаться, пока не появился кто-то сильнее, кто-то, кто заставил их стать такими, какими они были сейчас. Мариус, умоляющий не убивать их. Это казалось чем-то невозможным. Лу привык видеть его холодным, резким, жестоким, будто броня стала его второй кожей. Что же должно было случиться, чтобы он изменился так сильно? Лу нахмурился, уставившись в одну точку. Он вдруг ощутил, как вокруг стало тише, будто мир на мгновение замер, оставив его наедине со своими мыслями. В груди разлилось странное чувство - не страх, не тревога, но какая-то тянущая тяжесть, от которой он не мог избавиться. А если бы он сам оказался на их месте тогда? Если бы не был таким, каким был сейчас, если бы жизнь заставила его стать другим - смог бы он измениться так же? Смог бы он выжить? Или сломался? — Эй, принцесса. Тёплый голос Артура прорезал тишину его мыслей, выдернув обратно в реальность. Лу моргнул, подняв взгляд - Артур склонил голову набок, разглядывая его с лёгким прищуром. Он наклонился чуть ближе, будто изучая его состояние. — Ты чего завис? Всё нормально? Лу слегка напрягся, понимая, что слишком погрузился в себя. — Да, - быстро сказал он, выпрямляясь. — Всё хорошо. Артур посмотрел на него ещё секунду, будто оценивая, насколько это «хорошо» было правдой, но затем лишь усмехнулся, отступая назад. — Ну-ну, - протянул он. Он на мгновение замолчал, а потом, словно невзначай, добавил: — Как твоё бедро? Лу почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Его бедро..Конечно, Артур знал. Он помнил, как Лу был ранен, и, наверное, понимал, что это не могло пройти так просто. Лу чуть сжал пальцы, чувствуя, как рана пульсирует едва заметной болью. Он не знал, лучше ли ему стало. Не мог сказать наверняка. Но ему не хотелось об этом говорить. — Неплохо, - коротко ответил он. Это была правда? Он не знал. Он лишь надеялся, что так. Артур прищурился, явно считывая его неуверенность, но не стал давить. Вместо этого он ухмыльнулся и кивнул. — Хорошо. Было бы жаль, если бы ты вдруг слёг. Я ведь даже не успел привыкнуть к тебе. Лу закатил глаза, но что-то в этих словах - или, может, в тоне Артура - заставило его почувствовать себя..не таким одиноким. Пусть он был здесь чужим, но, кажется, уже начинал становиться частью чего-то большего. — Ладно, раз уж ты всё равно тут ошиваешься, -  протянул Артур, лениво потянувшись, — хочешь, покажу тебе всё? Лу скептически посмотрел на него. — Ты собираешься провести мне экскурсию? — А почему нет? - Артур ухмыльнулся. — Вижу, что ты всё равно бродишь тут, как потерянный пёс. А мне всё равно нечем заняться. Лу вздохнул, но, подумав, кивнул. Ему действительно было интересно понять, что это за место. Они двинулись дальше, и Артур, с присущей ему непринуждённостью, начал рассказывать обо всём вокруг. — Это кухня, - указал он на дверь слева. — Если не хочешь умереть, советую держаться подальше, когда там дежурит Ганс. Он делает что-то странное с мясом, и, если честно, я даже не хочу знать, что именно. Лу хмыкнул, стараясь запомнить. — А здесь у нас склад. - Артур кивнул в сторону массивной двери. — Если надо что-то вроде бинтов или патронов, можно попробовать выпросить. Но, предупреждаю, Джона не любит, когда без спроса что-то берут. Лу молча кивнул. Они бродили по коридорам, и постепенно Лу начал чувствовать себя не таким чужим. Конечно, ему ещё предстояло привыкнуть, но теперь хотя бы стены этого места не казались ему такими давящими. Прошло какое-то время, прежде чем их прервали. — Ну конечно, - раздался знакомый холодный голос. — Кто бы сомневался. Лу остановился, а Артур лишь скосил взгляд в сторону, будто уже знал, кто это. Мариус стоял в нескольких шагах от них, скрестив руки на груди. В его взгляде не было ни капли удивления, только усталое раздражение. — Почему ты таскаешься за этим блондином? - лениво спросил он у Артура, даже не взглянув на Лу. Артур шумно выдохнул, явно не в первый раз сталкиваясь с таким отношением. — У этого «блондина» есть имя, - сказал он, чуть пожав плечами. — Лу. Запомнишь или мне записку оставить? Мариус даже не дрогнул. — Не знаю, насколько меня это волнует, - спокойно ответил он, прежде чем перевести взгляд обратно на Артура. — Тебя искал тот парень из столовой. Говорит, ему что-то нужно. Артур закатил глаза, сделав преувеличенно страдальческое выражение лица. — Ну, конечно, - протянул он. — Я тут как мальчик на побегушках, да? — Очевидно. Артур вздохнул и повернулся к Лу. — Ладно, мне пора. Не потеряйся тут. Он махнул рукой и быстро скрылся за поворотом. Лу какое-то время смотрел ему вслед, а затем снова перевёл взгляд на Мариуса. Тот встретился с ним глазами лишь на секунду, после чего раздражённо отвёл взгляд, словно разговор с ним был ниже его интересов. Но, помедлив, заговорил: — Я иду в душ. Если тебе нужно - можешь идти со мной. Его голос был ровным, почти равнодушным. Это не было предложением из добрых побуждений - скорее, обычное замечание, которому не придавалось особого значения. Лу чуть приподнял брови, не ожидая, что Мариус вообще предложит ему что-то. — В смысле? Мариус тяжело вздохнул, будто ему было лень повторять. — Дважды я говорить не буду. Надо - идёшь. Нет - твои проблемы. Лу на секунду задумался, но всё же кивнул. — Иду. Он колебался всего секунду, прежде чем последовать за Мариусом. Его шаги эхом отдавались по коридору, но Мариус не замедлялся, словно ему было совершенно всё равно, идёт Лу за ним или нет. Он не оглядывался, не делал лишних движений - просто шагал вперёд, как будто даже не сомневался, что Лу решит пойти следом. Когда они зашли в душевую, Мариус, не говоря ни слова, протянул ему свёрток одежды. Лу моргнул, удивлённый тем, что Мариус, кажется, заранее подготовился. Он молча взял вещи, чувствуя странное напряжение в пальцах. — Потом можешь переодеться в это, - ровно сказал Мариус, как будто всё было предельно очевидно. — Всё остальное для мытья стоит у самого душа. Разберешься. Он произнёс это с ленивой уверенностью, не сомневаясь, что Лу справится. Или, скорее, не особо волнуясь, если нет. Лу чуть сжал свёрток одежды в руках, сдержав колкость, что вертелась на языке. Вместо этого он просто молча кивнул. Он задержал взгляд на Мариусе всего на мгновение, когда тот начал избавляться от одежды. Движения у него были уверенные, привычные, словно ему совершенно безразлично, что кто-то рядом. Поняв, что смотрит на то, что не должен, Лу быстро отвёл взгляд. Он опустил свёрток одежды на пол. Не сказать, что поверхность была чистой, но другого места не было. Прислонившись спиной к холодной плитке, Лу осторожно потянулся к поясу своих штанов. В комнате было проще - там хотя бы можно было сесть на кровать. Здесь же не было ни стула, ни опоры, и сделать это одной рукой оказалось неудобно. Штаны зацепились, ткань не поддавалась, а любое движение вызывало неприятное напряжение в бедре. Лу нахмурился, но прежде чем успел разозлиться на себя, послышался короткий раздражённый выдох. Мариус. Он подошёл к Лу, опустившись перед ним на одно колено. В его глазах не было ни раздражения, ни сочувствия - только молчаливое намерение закончить это как можно быстрее. Лу затаил дыхание, когда Мариус легко, но уверенно потянул штаны вниз, стараясь не задеть рану. Лу ожидал, что тот что-то скажет - уколет его очередной язвительной фразой или сделает замечание о том, что он даже с этим не может справиться сам. Но Мариус не сказал ничего. Только коротко: — Подними ноги. Лу без слов подчинился, и Мариус быстро избавил его от надоедливой одежды. Он задержался на секунду, глядя на его рану, затем молча встал и ушёл обратно к своему месту. Лу проводил его взглядом, даже не сразу осознавая, что именно его в этом зацепило. Может, то, как молча он помог. Или то, как легко это сделал, будто бы совершенно не придавая значения происходящему.

***

Горячая вода стекала по телу, смывая не только грязь, но и тяжесть прошедших дней. Лу выдохнул, позволяя себе расслабиться - впервые за долгое время он чувствовал себя по-настоящему чистым. Казалось, что усталость, цеплявшаяся за него, как липкая тень, наконец поддалась под напором воды, растворяясь в каплях, стекающих по его коже. Справа от него стоял Мариус, но Лу даже не пытался посмотреть в его сторону. Не хотел. Не знал, как на него реагировать. Когда тёплая вода коснулась раны на бедре, он резко втянул воздух сквозь зубы и сжал пальцы в кулаки. Жжение пронзило его, словно к ране прижали раскалённое железо. Он выдохнул, моргнул несколько раз, стараясь не зацикливаться на боли. Ничего не поделаешь - оставалось только терпеть. Но внутри росло раздражение: даже сейчас его тело не подчинялось ему полностью. Кажется, после этого душа ему снова придётся делать перевязку. Мариус, конечно, слышал, как Лу сдавленно шипит от боли. Лу даже почувствовал, как взгляд того мелькнул в его сторону. Но тот не сказал ни слова, лишь нахмурился, словно эта сцена вызывала в нём что-то неприятное. Или, возможно, раздражала. Лу провёл ладонями по лицу, вжимаясь в поток воды, пытаясь смыть не только пыль и усталость, но и всё, что тяжёлым грузом давило на него последнее время. Но мысли не отпускали. В голове снова и снова прокручивался разговор с Артуром. «Тогда он был другим. Но всё изменилось.» Что же на самом деле изменило Мариуса? Почему он стал таким холодным? Лу хотел спросить. Хотел понять. Но интуиция подсказывала, что попытка узнать правду может закончиться не лучшим образом. Скорее всего, в него что-нибудь прилетит. Или, что ещё хуже, длинный и колкий язык Мариуса разорвёт его на куски, оставив с ещё большей путаницей в голове. Поэтому он молчал. Просто позволял воде стекать по телу, будто она могла забрать с собой его вопросы. Когда вода перестала литься, а воздух вокруг наполнился густым паром, Лу понял, что у него снова проблема. Штаны. Он мог бы пойти до комнаты без них, конечно, но это означало бы собрать столько лишних взглядов, что ему стало не по себе ещё до того, как он представил этот момент. Лу провёл ладонью по лицу, выдыхая. Он посмотрел на Мариуса – тот уже был одет и явно собирался выйти. Лу сжал губы, прежде чем заговорить: — Мариус.. Голос вышел тише, чем он хотел, но Мариус всё равно остановился, обернулся через плечо. — Что? - его тон был раздражённым, будто Лу только что оторвал его от чего-то действительно важного. Лу посмотрел вниз, чувствуя, как неприятное ощущение стыда закрадывается внутрь. Ему не хотелось снова просить, не хотелось снова показывать, насколько он беспомощен в этом чёртовом месте. — Поможешь? - голос прозвучал тише, чем он хотел. Мариус молча посмотрел на него, затем его взгляд опустился к брошенным на полу штанам. Он вздохнул, словно ему было невыразимо лень этим заниматься, но всё же шагнул вперёд, подняв одежду. — Я не устану повторять, что ты выглядишь как раненая собака, - пробормотал он, опускаясь перед Лу на корточки. Лу сжал зубы, но промолчал. Он не мог спорить, да и смысл? Мариус без лишних слов начал натягивать штаны на его ноги. Его пальцы двигались уверенно, без лишних задержек, но в движениях чувствовалась сдержанность, будто он старался не сделать лишнего. Когда ткань скользнула выше, затронув кожу у края раны, Лу невольно дёрнулся, но тут же заставил себя замереть. Мариус, казалось, заметил это. Он поднял на него взгляд, и в его холодных глазах на мгновение мелькнуло что-то, похожее на оценку. — Не больно? - спросил он ровным голосом, будто это не имело особого значения. Лу коротко мотнул головой. Мариус задержал на нём взгляд ещё пару секунд, затем резко встал, словно забыв об этом моменте в ту же секунду. — Одевайся быстрее, - бросил он, направляясь к выходу. Лу проводил его взглядом, прежде чем тяжело выдохнуть, ощущая, как в груди всё ещё неприятно сжимается от этой ситуации.