Проклятый балет: Призыв теней

— Графиня Романова, — голос Чарльза Грея был лёгким, почти игривым, но в его взгляде таилась острая наблюдательность. — Вы редкий гость в наших краях. Как случилось, что цветок из далёкой Российской империи оказался в Лондоне? Екатерина сжала веер в руках, сдерживая желание хмыкнуть. Какой же он любопытный. — Судьба порой заводит нас в самые неожиданные места, — ответила она с мягкой улыбкой. — Ах, какая таинственность, — Грей наклонился чуть ближе. — Уж не скрываете ли вы что-то, миледи? Анна, стоявшая позади, молча наблюдала за их беседой. Она не вмешивалась, но Екатерина чувствовала, что её гувернантка наготове. — О, нисколько, — Екатерина слегка склонила голову, позволяя кудрям мягко спадать на плечо. — Я просто считаю, что в каждом человеке должна быть доля загадки, не находите? Грей улыбнулся. — Возможно. Но мне кажется, что в вас загадки куда больше, чем позволяет приличие. Екатерина коротко усмехнулась. — Простите, лорд Грей, но неужели вы привыкли, что дамы выкладывают вам все свои тайны при первой встрече? — Вы удивитесь, но многие охотно делают это, — он лукаво подмигнул. — Однако вы, графиня, кажется, не из их числа. — Какая проницательность, — ответила она, склонившись в лёгком реверансе. Грей задумчиво провёл пальцами по подбородку. — И всё же, позвольте мне уточнить. Ваш род — Романовы… Весьма громкая фамилия для столь молодой леди без сопровождения родственников. — Я привыкла полагаться на себя, — её голос был ровным, но внутри что-то напряглось. Грей это почувствовал, уголок его губ дёрнулся в едва заметной улыбке. — Тогда, смею надеяться, вы не сочтёте за дерзость, если я проявлю к вам особый интерес. — Вы уже это делаете, лорд Грей, — ответила Екатерина, изящно взмахнув веером. — Но боюсь, что вы тратите своё время впустую. Она грациозно развернулась, собираясь удалиться, но Грей не удержался от последнего слова: — Уверены? Я умею быть настойчивым. Екатерина не ответила, но, уходя, чувствовала его взгляд на себе. Анна шагнула рядом, тихо проговорив: — Он не отстанет. — Пусть пробует, — Екатерина выдохнула. — Мне даже любопытно, насколько далеко он зайдёт. Анна чуть усмехнулась. — Ты играешь с огнём. — Возможно, — Екатерина взглянула на лорда Грея через плечо. — Но он тоже.