Глава 41: Прошлое
16 мая 2025 г., 01:17
Екатерина сидела в своём кабинете, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.
Мысли не давали ей покоя.
Встреча с Гробовщиком.
Чарльз Грей.
Странное напряжение между ними.
Но больше всего её беспокоило другое.
Как мало она знала о самой Анне.
Она подняла взгляд — та стояла у окна, глядя на Лондон сквозь лёгкую дымку ночи.
— Анна, — тихо произнесла Екатерина.
Та не обернулась, но голос её был, как всегда, спокоен:
— Да, моя княжна?
Екатерина чуть колебалась, но затем собралась с духом:
— Ты всегда говоришь мне, что я должна идти вперёд, что прошлое — это лишь тени. Но ведь… у тебя тоже было прошлое, не так ли?
Анна на секунду замерла.
Тишина.
— Разумеется, — наконец ответила она, но в её голосе была неуловимая осторожность.
Екатерина подалась вперёд.
— Тогда расскажи мне.
Анна всё-таки обернулась.
— Зачем?
— Потому что… — Екатерина прикусила губу. — Я хочу знать, кто ты на самом деле.
Анна посмотрела на неё долго, будто оценивая, стоит ли отвечать.
А затем… тихо рассмеялась.
— Ты первый человек, кто задаёт мне этот вопрос, — сказала она, подходя ближе.
Екатерина не отвела взгляда.
— Ты спасла меня. Ты дала мне имя, статус, жизнь. Но я ничего не знаю о тебе.
Анна задумчиво склонила голову.
— Моё прошлое — это история, покрытая кровью, — сказала она мягко. — Не уверена, что тебе стоит её слушать.
Но Екатерина не отступала.
— Я не боюсь.
Анна посмотрела на неё… и что-то в её глазах на секунду дрогнуло.
И затем, медленно, тихо, она начала говорить.
О мире, который был до этого.
О ночах, полных боли и предательства.
О сделках, заключённых во мраке.
О том, как она перестала быть человеком.
Екатерина слушала, затаив дыхание, а тени прошлого начинали обретать форму…
Анна медленно подошла к камину, наблюдая за игрой пламени. В её глазах мелькнул призрачный отблеск — почти воспоминание, почти сон.
— Ты спрашиваешь, кто я? — её голос звучал ровно, но в нём проскользнула странная усталость.
Екатерина кивнула, не отрывая от неё взгляда.
— Я была той, кого никто не помнит. Имя, данное мне при рождении, давно исчезло. Вместе с телом, с прошлым… с тем, кем я когда-то была.
Она говорила медленно, будто взвешивая каждое слово.
— Я не родилась такой, как сейчас. Когда-то я была человеком. Слабым, смертным, ничтожным.
Екатерина напряглась, но не прервала её.
— Я жила в мире, полном страха. Там, где правили не милосердие, а холодные, бездушные законы. Где слабых топтали, а сильные вершили судьбы.
Анна на секунду замолчала, её пальцы легко коснулись подлокотника кресла.
— Меня предали, княжна. Ближайшие люди. Те, кому я верила. Они продали меня… обменяли на что-то более ценное.
В голосе не было ни боли, ни гнева. Лишь усталая констатация факта.
— Я умерла, но не ушла. Кто-то… или нечто дало мне выбор. Сгинуть в пустоте или стать тем, кто правит сам.
Екатерина почувствовала, как по её спине пробежал холод.
— И ты выбрала…
Анна слегка усмехнулась, но её глаза оставались холодными.
— Разве был выбор?
Тишина повисла в комнате. Только потрескивание огня напоминало о реальности.
Екатерина медленно выдохнула.
— И с тех пор ты… заключаешь сделки?
Анна посмотрела на неё пристально.
— Да. Как и с тобой.
Екатерина на секунду задумалась.
— Но почему тогда… ты спасла меня?
Анна на этот раз не сразу ответила.
В её глазах мелькнул отблеск чего-то тёмного.
— Может, я увидела в тебе себя.
Екатерина не знала, что сказать.
Анна отвернулась, снова глядя в огонь.
— Но помни, княжна… какая бы история ни стояла за мной, суть остаётся прежней.
Она повернулась, и в её глазах вспыхнул алый свет.
— Я всё ещё демон. И твоя душа — моё право.
Эти слова прозвучали почти шёпотом, но в них не было угрозы — лишь напоминание.
Екатерина почувствовала, как её сердце сжалось.
Но страха не было.
Только смутное, тягучее ощущение неизбежности.
