Глава 48: Их игра
16 мая 2025 г., 21:55
Чарльз повёл Екатерину в один из самых респектабельных ресторанов Лондона. Он заранее забронировал уединённый столик у окна, откуда открывался вид на ночной город. Атмосфера внутри была пропитана аристократическим лоском — негромкая музыка, дорогие вина, изысканные блюда.
— Ты явно готовился, — заметила Екатерина, оглядывая обстановку.
— Я всегда готов, — спокойно ответил Чарльз, чуть приподняв бокал с вином.
Она слегка усмехнулась и тоже сделала глоток.
— Не думала, что лорды
твоего уровня утруждают себя такими жестами.
— Лорды моего уровня делают только то, что им действительно интересно, — ответил он, изучающе глядя на неё.
Разговор шёл легко, но Екатерина ощущала, что Грей её проверяет. Его слова были тщательно подобраны, а вопросы — завуалированы, но он явно пытался узнать о ней больше.
— Ты ведь не просто так это делаешь, — в какой-то момент произнесла она, скрестив руки на груди.
— О чём ты?
— Этот вечер, все эти ухаживания… — она чуть наклонилась ближе, глядя ему прямо в глаза. — Ты что-то пытаешься выяснить.
Грей усмехнулся.
— Я хочу понять, кем ты являешься на самом деле.
— И?
Он задумчиво провёл пальцами по краю бокала.
— Пока я знаю лишь то, что ты необычна.
Екатерина невольно сжала бокал.
— Думаешь, мне приятно, когда кто-то пытается меня разгадать?
— Думаю, тебе льстит внимание, — ответил он с лёгкой ухмылкой.
Она хмыкнула, но не стала отрицать.
В этот момент в зал вошёл человек, которого она не ожидала увидеть.
Себастьян Михаэлис.
Он был в своём привычном костюме дворецкого и, казалось, просто выполнял поручение. Однако его взгляд на секунду остановился на Екатерине и Чарльзе.
Лёгкая улыбка тронула его губы.
Чарльз тоже заметил это и медленно перевёл взгляд с Себастьяна на Екатерину.
— Любопытно, — негромко произнёс он.
Екатерина почувствовала, как внутри всё сжалось.
Теперь этот вечер обещал стать ещё сложнее.
Екатерина отвела взгляд от Чарльза и вновь сделала глоток вина. Напряжение между ними росло, но оно было… притягательным.
— Значит, ты хочешь понять, кто я, — тихо произнесла она, разглядывая бокал в руках.
— Именно, — подтвердил Грей, наблюдая за ней с интересом.
Она чуть улыбнулась.
— И как твои успехи?
— Пока я знаю только одно, — он наклонился ближе, понижая голос.
— Ты женщина, которая скрывает слишком многое.
Екатерина встретилась с его взглядом.
— А ты, лорд Грей, любишь разгадывать тайны?
Он усмехнулся.
— Особенно, если они так очаровательны.
Она почувствовала, как её сердце на секунду сбилось с ритма.
Этот человек играл с ней. Опасно, тонко, но уверенно.
— Будь осторожен, Чарльз, — произнесла она, склонив голову набок. — Иногда тайны лучше оставлять в покое.
— Возможно, — он провёл пальцем по краю бокала, — но мне всегда было скучно жить по правилам.
В этот момент оркестр сменил мелодию, заполняя зал плавными, чуть тягучими нотами вальса.
Несколько пар неспешно вышли в центр зала, отдаваясь музыке.
Чарльз поднялся.
— Потанцуешь со мной, графиня?
Она чуть приподняла бровь.
— Мы же едва закончили ужин.
— Это не ответ.
Екатерина с нажимом поставила бокал на стол, но в глазах её вспыхнул вызов.
— Хорошо, лорд Грей. Посмотрим, насколько ты хорош в танце.
Он протянул ей руку, и она позволила увести себя в центр зала.
Когда его пальцы сомкнулись на её талии, а её рука легла на его плечо, мир вокруг словно померк.
Остались только они и ритм музыки.
Чарльз вёл плавно, но уверенно, чуть наклоняясь к её уху.
— Ты так спокойно держишься… — шепнул он. — Но мне кажется, что внутри тебя бушует пожар.
Екатерина усмехнулась, продолжая двигаться в такт мелодии.
— Не переоценивай своё влияние, Грей.
— Напротив, — он чуть сильнее притянул её к себе, едва заметно наклоняясь. — Я его пока недооцениваю.
Она вздохнула, подавляя смешок.
Этот танец был игрой.
Их игрой.
Но кто выйдет из неё победителем?
