S.C.I Mystery Series|S.C.I Коллекция загадочных дел. Том 1

      Бай Юйтан кратко пересказал Чжань Чжао слова Цзян Пина. Лицо Чжань Чжао стало серьезным.       — Господин Фу, что вы знаете о связи тотема Короля Орла со смертью? — без предисловий спросил он, чувствуя, что время уходит.       — Э-э… — Фу Ишань замялся. — Я изучал его предысторию. Для племени ту си Король Орлов — нечто вроде бога смерти…       — Время на исходе, — резко прервал его Бай Юйтан, бросая взгляд на часы. — Скажите прямо: что происходит с теми, кого он «наказывает»?       — Обезглавливание, — выдохнул Фу Ишань, и в комнате на мгновение повисла зловещая тишина.       Взгляд, которым Бай Юйтан и Чжань Чжао мгновенно обменялись, был красноречивее любых слов. Оба поняли друг друга без лишних слов.       — Кот, грузовик с телевизионщиками будет здесь через десять минут, — Бай Юйтан отчеканил, глядя на циферблат. — У нас есть только это время.       — Чем вы обычно занимаетесь в это время? — Чжань Чжао повернулся к Фу Ишаню.       — Я… я обычно читаю в кабинете, — ответил старик, заметно нервничая.       — Где он? — спросили они почти хором.       Фу Ишань жестом предложил следовать за собой и повел их на второй этаж. У самой двери его рука потянулась к ручке, но Бай Юйтан резко остановил его.       — Стойте.       Он мягко отстранил старика, сам взялся за ручку, медленно повернул ее и легонько толкнул дверь. Та со скрипом отворилась, открыв взгляду просторный, строгий кабинет с мебелью из красного дерева, массивным письменным столом и книжными полками до потолка.       Первым, соблюдая осторожность, вошел Бай Юйтан. Чжань Чжао — за ним. Его взгляд скользнул по интерьеру и вдруг остановился на потолке. Он тут же хлопнул Бай Юйтана по плечу и указал пальцем наверх.       Присмотревшись, Бай Юйтан нахмурился. На идеально белом потолке, почти невидимые, тянулись несколько тонких стеклянных нитей, пересекавшихся в причудливом порядке.       Их взгляды молниеносно прочертили траекторию каждой нити, мозг работал на высокой скорости. Почти одновременно они обменялись понимающим взглядом, и их внимание приковалось к телефонному аппарату на столе.       Чжань Чжао вновь осмотрел кабинет, нашел высокую напольную вазу и передвинул ее на стул позади стола.       — Цю Юй! — Бай Юйтан повернулся к секретарю. — Нужна пятиметровая веревка и арбуз. Сейчас же!       — С-сейчас! — Тот бросился выполнять приказ и вскоре вернулся, неся спелый арбуз и моток прочного шпагата.       Чжань Чжао водрузил арбуз на вазу, имитируя голову. Затем, не снимая телефонную трубку, аккуратно привязал к ней один конец веревки, а другой вывел за дверь и положил на пол.       Теперь, зная, что искать, Фу Ишань и Цю Юй заметили едва видимую стеклянную нить, идущую от основания телефонной трубки. Она тянулась вдоль плинтуса, теряясь где-то за окном. Уловка была почти идеальной.       Подготовка была завершена. Все вышли из кабинета.       — Планировка соседней комнаты идентична? — уточнил Чжань Чжао у Фу Ишаня.       — Да, — кивнул тот.       Бай Юйтан спустился вниз, а Чжань Чжао с Фу Ишанем и Цю Юем прошел в соседнюю комнату и укрылся за окном, откуда был виден подъездной путь. Вскоре вдали показался фургон телекомпании. В этот момент зазвонил телефон Чжань Чжао.       — Сяо Бай, ты на позиции?       — Готово, — донесся из трубки голос Бай Юйтана. Он следил из-за двери за суетящимися у входа людьми — охраной, прислугой, садовниками.       У ворот остановился фургон. Из него высыпала съемочная группа. Охранники попытались их задержать. Завязался спор. И в этот момент один из телохранителей, невысокий и смуглый, достал телефон и нажал несколько кнопок.       Тотчас из кабинета донесся резкий телефонный звонок.       Чжань Чжао дернул за веревку на полу. Трубка со щелчком слетела с аппарата, и стеклянная нить под ней мгновенно натянулась и исчезла. Одновременно за окном раздался едва слышный щелчок.       На потолке пересекающиеся стеклянные нити вдруг напряглись и пришли в движение. В воздухе мелькнула почти невидимая вспышка, и все трое за дверью почувствовали легкий порыв ветра.       Раздался короткий, сухой щелчок.       Арбуз на вазе аккуратно раскололся на две идеальные половинки. Верхняя часть плавно соскользнула и разбилась о пол. Еще несколько щелчков — и смертоносные стеклянные нити, выполнив свою работу, отлетели в окно и растворились в воздухе.       Снизу донеслись приглушенные возгласы.       — Сяо Бай! Сработало! — доложил Чжань Чжао в телефон.       Бай Юйтан, не сводя глаз с невысокого телохранителя, который начал быстро отходить назад, усмехнулся в трубку:       — Кот, у меня тут тоже все под контролем. — Он положил телефон и резко вышел из укрытия.       Чжань Чжао бросился обратно к окну. Он увидел, как тот самый телохранитель подошел к клумбе, наклонился и поднял что-то с земли. В тот миг, когда он попытался выпрямиться, сзади к нему подошел Бай Юйтан.       — Что это ты подобрал? — раздался у него за спиной холодный голос.       Телохранитель вздрогнул, инстинктивно почувствовав опасность. Он резко развернулся, пытаясь нанести удар — видно было, что он знаком с приемами рукопашного боя. Но он явно недооценил противника.       Бай Юйтан легко уклонился, левой рукой поймал его запястье и с силой провернул. Раздался неприятный хруст — вывих.       Прежде чем телохранитель успел вскрикнуть, Бай Юйтан нанес ему короткий, точный удар ребром ладони по ребрам.       Из горла мужчины вырвался хриплый стон. Бай Юйтан одним движением сбросил его с клумбы на землю. Тот замер, скрючившись от боли, не в силах пошевелиться.       Увидев, что Бай Юйтан приближается, телохранитель в панике попытался подняться. Бай Юйтан усмехнулся и с легкой силой прижал его к земле.       — Лежи, дружок, — его голос звучал почти игриво, но в глазах не было ни капли веселья. — У тебя как минимум пара рёбер надломилось. Дёргаться — не лучшая идея. Обыскав карманы телохранителя, он извлёк моток почти невидимой стеклянной нити. К одному её концу была привязана миниатюрная арбалетная стрела. Взгляд Бай Юйтана скользнул вверх, к оконному карнизу, где был закреплён небольшой арбалет. К его спусковому механизму тянулась та же стеклянная леска, искусно скрытая за побегами плюща.       Он дёрнул за леску, и арбалет мягко упал ему в руку. Леденящая душу картина мгновенно сложилась в голове.       — Если бы мы с Чжань Чжао сегодня не приехали, — тихо, но чётко произнёс Бай Юйтан. — эта штука отсекла бы не арбуз, а голову господину Фу. А этот парень в суматохе подобрал бы и уничтожил улики. Идеальное убийство под прикрытием проклятия. Очередное.       К ним подбежал Чжань Чжао, его взгляд скользнул по корчащемуся от боли телохранителю.       — Что там?       — Вот оно, — Бай Юйтан протянул ему арбалет. — Орудие преступления. Никакой мистики.       — Разумеется, — Чжань Чжао взял арбалет, его пальцы сжали деревянную ложу. — Это доказывает, что проклятия не существует. Всё дело в человеческих руках. Бай Юйтан кивнул и, наклонившись к телохранителю, произнёс низким, властным голосом:       — Эй, зачем ты хотел убить Фу Ишаня?       — У… убить?! — Телохранитель вздрогнул так сильно, что попытался отползти, но боль заставила его сжаться. — Я… я не знал, что это убийство! Клянусь! Я просто… мне нужны были деньги!       — Деньги? — Чжань Чжао обменялся с Бай Юйтаном быстрым взглядом. — Кто-то заплатил тебе?       — Д-да… — телохранитель кивнул, заливаясь потом. — Я проигрался в карты, набрал долгов… И тогда мне позвонили. Сказали: позвони в нужный момент, подбери и выброси одну вещь — и получишь круглую сумму. Аванс уже лежал в моём почтовом ящике… Мне пригрозили, что если откажусь, мои долги станут известны начальству, и я потеряю работу… Я правда не знал, что он собирается кого-то убить!       Чжань Чжао и Бай Юйтан были единодушны: перед ними — пешка. Настоящий убийца слишком хитер, чтобы рисковать лишний раз.       Вскоре подъехала полицейская машина, чтобы забрать телохранителя. Бай Юйтан и Чжань Чжао, попрощавшись с Фу Ишанем, не стали возвращаться в S.C.I, а направились прямиком в студию Акаши.       — Она определенно в доле, — уверенно сказал Бай Юйтан, лавируя в потоке машин. — Иначе как она оказывается в курсе каждого дела? Её «предсказания» слишком точно совпадают с планами убийцы.       Чжань Чжао набрал Цзян Пина.       — Как там с трансляцией Акаши?       — Трансляция зависла в самом начале, — доложил Цзян Пин. — Кадр не двигается, на нём застыло удивлённое лицо Акаши.       Он мгновенно отправил скриншот.       — Плохи дела! — воскликнул Чжань Чжао, сжимая телефон. — Она в опасности! Её могут убрать!       Бай Юйтан резко прибавил газу.       — Думаешь, убийца решил заставить её замолчать?       — Проследим хронологию, — Чжань Чжао нахмурился, анализируя в уме. — Первое убийство, Сяо Лу, было тщательно замаскировано под самоубийство. Второе, Карлос, привлекло больше внимания. Третье, убийство Тянь Чжуна, произошло на камеру. Четвёртое, Мо Нин, было анонсировано заранее… Он наглеет с каждым разом! Набирается уверенности!       — Акаша всегда была его рупором, — добавил Бай Юйтан, устанавливая на крышу мигалку. — Но сейчас, после нашего провала с Фу Ишанем, все поймут, что она — соучастница. Убийство Акаши — это паника, импровизация! А значит, у нас есть шанс его опередить!       

***

      Тем временем у входа в S.C.I Бай Чи выбрался из своего ярко-жёлтого «Жука», с трудом удерживая в руках груду книг, распечаток и пожелтевших газет. Добравшись до здания, он пытался заглянуть поверх стопки, чтобы не споткнуться. Внезапно из-за угла выскочили двое и на полном ходу врезались в него.       С шелестом бумаги разлетелись по мокрому после недавнего снега асфальту. Бай Чи тяжело рухнул на землю. Он тут же вскочил на ноги, не обращая внимания на ушибы, и начал лихорадочно собирать драгоценные документы. Вдруг чья-то нога грубо наступила на старую газету, которую он пытался поднять. Бай Чи медленно поднял голову. Перед ним стояли двое его бывших коллег по патрульной службе, У Кай и Сюй Ядун, с насмешливыми ухмылками на лицах. На старой службе они постоянно над ним подшучивали и измывались.       — Ты… наступил на мои… материалы, — тихо, но твёрдо произнёс Бай Чи.       — Ой-ой-ой! — фальшиво воскликнул У Кай, убирая ногу. — Прости, не заметил!       Бай Чи, игнорируя их, продолжил собирать бумаги, старательно отряхивая грязь салфеткой. Но эти двое не уходили.       — Офицер Бай, а мы-то думали, ты в S.C.I по громким делам пашешь, — ехидно протянул Сюй Ядун. — Ан нет — мальчик на побегушках, старые газеты таскает.       Бай Чи попытался пройти, но они преградили ему путь.       — Не торопись! Просвети нас, что там за элитное подразделение такое, это S.C.I? Место, куда нам, простым патрульным, и заглянуть-то не светит?       — Теперь он выдающийся офицер, — вторил ему У Кай. — Чистить унитазы в S.C.I почётнее, чем у нас начальником быть!       — Точно! — поддакнул Сюй Ядун. — Я бы тоже туда хотел, но, к сожалению, моя фамилия не Бай, и протекции нет…       Бай Чи резко поднял на них взгляд, его обычно спокойные глаза вспыхнули.       — Хв… хватит нести чушь! — выкрикнул он, сжимая папку с документами так, что костяшки пальцев побелели.       Оба на мгновение опешили, увидев, что Бай Чи, всегда напоминавший испуганного кролика, ответил им с каменным лицом. Но их удивление быстро сменилось еще большим презрением.       — Посмотрите-ка, как зазнался! Эй, всем известно, что Бай Юйтан славится тем, что прикрывает своих. Раз уж даже такой, как ты, смог пролезть в элитное подразделение, выходит, ваш спецотдел не так уж и крут!       Бай Чи отложил документы на капот машины и сердито уставился на них. Голос его был тихим, но твердым.       — Вы можете говорить что угодно обо мне, но не смейте оскорблять капитана Бая и S.C.I!       Сюй Ядун и У Кай привыкли, что Бай Чи — безропотная мишень для насмешек, и не ожидали такого отпора. Они не знали, что под чутким руководством Чжань Чжао в Бай Чи проснулась настоящая ярость. Но главное — он бесконечно уважал Бай Юйтана, и услышать оскорбления в адрес своего кумира было для него невыносимо. Даже кролики, знаете ли, кусаются.       Видя, что слова не производят эффекта, Сюй Ядун грубо толкнул Бай Чи.       — Не виделись несколько дней, и ты возомнил себе, что смеешь нам что-то говорить? Ты и вправду возомнил себя элитой?       Завязавшаяся перепалка поглотила все их внимание, и они не заметили, как неподалеку остановился большой черный джип, из которого вышел мужчина.       — И что? Разве ты не добился успеха? — У Кай с насмешкой смотрел на Бай Чи, которого оттолкнули. — Почему не даешь сдачи?       Бай Чи выпрямился и посмотрел на них с непривычной суровостью.       — Вы смеете носить форму полиции? Разве настоящие полицейские могут вести себя так по-хамски?       Оба на мгновение онемели, застигнутые врасплох его прямой атакой. Чувствуя нарастающее неловкость, они перешли на крик.       — Ты что, собираешься читать нам мораль? Да ты сам в полиции всего несколько дней!       Бай Чи сохранял ледяное спокойствие:       — То, насколько ты хороший полицейский, не измеряется стажем. Главное — всегда помнить о чести мундира и не позорить его!       — Ах ты… — они онемели и уже собирались перейти к более решительным действиям, как вдруг почуяли за спиной чье-то присутствие. Огромное, теплое, дышащее… Резко обернувшись, они застыли в ужасе. Прямо за ними стоял огромный белый африканский лев. Увидев, что двое незнакомцев повернулись, Лиссабон внезапно разинул свою пасть и издал оглушительный рык.       — Матерь Божья! — Сюй Ядун и У Кай с визгом повалились на землю и поползли назад.       Но Лиссабон, приняв угрожающую позу, сделал шаг вперед. Сюй Ядун, дрожа от страха, инстинктивно выхватил пистолет и навел его на льва.       — Нет! — крикнул Бай Чи, но было поздно — Сюй Ядун уже нажал на курок.       Раздались лишь сухие щелчки. Осечка. У Кай тоже достал свое оружие, но и в его пистолете не оказалось ни патрона.       — Прошу прощения, — раздался спокойный голос. Чжао Чжэнь, непринужденно прислонившись к машине Бай Чи, подбросил на ладони горсть блестящих патронов. — Он мой питомец. Обычно он очень ласковый, но если его разозлить… может и укусить.       Лицо Бай Чи залилось румянцем. Он не был уверен, о ком именно говорит Чжао Чжэнь — о льве или о нем самом. Вокруг уже начали собираться зеваки, привлеченные львиным рыком.       — Лиссабон, в машину! — Бай Чи погладил могучего зверя по голове, и тот послушно направился к джипу Чжао Чжэня. Сюй Ядун и У Кай, глядя на Бай Чи с животным ужасом, бросились прочь без оглядки. Чжао Чжэнь усмехнулся, выронил патроны на землю и положил руку на плечо Бай Чи. Бай Чи отмахнулся, все еще краснея.       — Кто просил тебя вмешиваться? Я бы и сам справился… Я не такой уж беспомощный…       — Хм, — Чжао Чжэнь одобрительно кивнул и наклонился, чтобы поцеловать его в макушку. — Ты был просто прекрасен, когда стоял на своем.       Бай Чи, казалось, что он вот-вот взорвется от стыда. Он толкнул Чжао Чжэня, схватил свои бумаги и, пылая щеками, бросился прочь. Чжао Чжэнь громко рассмеялся ему вслед и уже сделал шаг, чтобы догнать, но его остановили. Обернувшись, он увидел Морриса с трагическим выражением лица.       — Чжэнь, что это у тебя за отношения с этим парнем? — всхлипнул Моррис, театрально вытирая несуществующие слезы. — Ты сказал, что везешь меня в S.C.I, чтобы познакомить, а я тут совсем загрустил!       — Напрягаешь, — Чжао Чжэнь покачал головой, захлопнул дверь джипа и пошел вперед, бросив через плечо. — Пойдем уже, не задерживайся.       — Конечно! — Моррис тут же ответил сияющей улыбкой. Но стоило Чжао Чжэню отвернуться, как улыбка мгновенно исчезла, сменившись холодной маской. Он бросил взгляд на милую желтую машинку Бай Чи, припаркованную у обочины, и в его глазах вспыхнуло леденящее презрение.